Nouveau monde, nouveau moi

"Тень, даже под покровом Завесы представляет своим течением настоящую магическую Симфонию!

И даже не нужно быть экспертом, чтобы почувствовать присутствие новых, чужеродных нот."

            Вихреватые потоки Тени переливаясь друг в друга звучали подобно виртуозно сыгранной композиции. Даже самые схожие ее отблески никогда не повторяясь, звуча из раза в раз по-разному, чем он, не скрывая наслаждался, специально выбирая места, с наитончайшим присутствием Завесы. Ему прежде казалось, что основным преимуществом в становлении Личем было освобождение от оков смерти, но чем дольше Эммрик был в новом воплощении тем, сильнее понимал ошибочность своих суждений. Новые знания, способность видеть течение и переливы потоков первозданной и современной магии, а главное слышать ту самую симфонию игр Тени – вот, что делает предоставленную ему честь наиболее важной. И пусть скорбь от недавней потери дорогой подруги все еще терзала его память – жизнь продолжалось.       Взойдя на обустроенный помост меж двух скал, профессор легким взмахом пальцев снял маскировку, обнажив ветрам Неварры свой истинный облик. Запустив костлявые пальцы в границы истонченной Завесы, он собирался ощутить симфонию незримого музыканта, вот только вместо ощущения легкого обтекания костяшки резануло подобно заточенному клинку. Тень в своем привычном великолепии не пела, а истошно выла подобно бьющемуся в агонии зверю. Что-то или кто-то с той стороны отчаянно рвался к ним, пытаясь пробиться сквозь незримый барьер. Это чувствовал не только новоявленный Лич, но и Низшие духи, повылезавшие из своих укрытий. Они метались из стороны в сторону, крича вторя дикому воплю Потустороннего мира, казалось, что саму Завесу вновь уродуют глубокими кровоточащими ранами.       Эммрик поднял свой посох собираясь успокоить поглощенные страхом души, прежде чем подоспеют его коллеги, несомненно также почувствовавшие попытку прорыва границы. Но прежде, чем морталитаси успел что-то предпринять, раздался громкий хлопок. А после глубокая, звенящая тишина, Огоньки, что взмывали высоко в воздух, упали камнем вниз. Низшие словно погруженные в глубокий сон неподвижно парили в сантиметре над землей, издавая едва слышный звон, что заглушался скользящим ветром. Фигура, появившаяся за спиной Волькарина, неспешно приблизилась. Озвучив дежурный вопрос, который, судя по интонации был задан скорее с целью вежливого обозначения собственного присутствия, чем требовал ответа. Одна из Правителей – Глатрия Весхукк, явилась на подмогу, даже быстрее чем он предполагал. Женщина, чья шипастая корона в слабом свечении посоха отбрасывала «зайчиков» на близлежащие стены, была настоящей загадкой. То, что знал о ней Эммрик можно было пересчитать по пальцам одной пятипалой руки с условием того, что четыре из них отсутствовали. Новоприбывший Лич была, как и прежде молчалива предпочитая слова действиям. Не сговариваясь, наложили успокоительные чары, дабы спящие остались непробуждёнными, на случай если Завеса закричит вновь. Чего долго ждать не пришлось, буквально спустя пару минут вой накрыл пространство новой волной, на этот раз звуча на иной лад. Окружающее пространство в момент наполнилось запахом смерти, отдающим до боли знакомыми парами скверны.  Сочащийся отовсюду, пробивал обоняние и определенно убивший их – не будь конечно они уже мертвы. Старшей морталитаси даже пришлось экстренно покрывать округу собственной магией в попытках остановить распространение опасных миазмов.       Всплески чужеродной энергии накатывали с новой силой замолкая лишь на короткий период. Исчезнув будто после пятой не зримой атаки, некто оставили после себя отравленный воздух и оглушенных духов на много миль. Пусть видимых разрывов замечено не было, но все и так понимали, что-то по ту сторону добилось желаемого и в их мир прибыли незваные гости. Только одно известное профессору существо могло сделать подобное – Ужасный Волк, но тот был надежно, пусть и насильно запечатан. Но если допустить хоть одному мысль, что он нашел способ освободится от наложенных оков и обрел сильных союзников…                   Волькарин подавшись тому, возникшему мельком предположению, попросту не заметил, как окончилось собрание, и он остался один в огромном зале. Даже если это ошибка, простая игра страхов его обязанностью было сообщить всем им. Собрав в кипу чистые листы пергамента, Эммрик обмакнул пишущий конец пера в чернила, принялся выводить аккуратным подчерком «Дорогая Беллара…»

***

      Залиты огнями от всевозможных источников света, улицы Тревизо кипели жизнью. Отовсюду слышался смех, выкрики торговцев, хвалящих товар, ругань влюбленных – ничего из того, что могло напомнить о прошлых трудностях. Словно вычеркнув из собственной истории оккупацию, нападение осквернённого дракона и даже игры венатори Жемчужина Антивы цвела еще ярче чем прежде.       Выдохнув дым от последней затяжки, детектив постучала бирюзовыми ноготками по резному мундштуку, стряхивая пепел. До встречи оставалось еще полчаса, но неприятное волнение уже накрывало ее с головой – слишком много неизвестных. Ей нужно было выпить и успокоить нервы, для дела нужна холодная голова. Зайдя в наполненное воспоминаньями кафе, Нэв невольно пробежалась глазами по сидевшим посетителям и не найдя знакомых лиц ощутила горькую смесь грусти и облегчения, она определенно еще не готова к этому разговору. Заняв свободное место поодаль, и получив в руки долгожданный напиток, магесса сразу оплела чашку пальцами. Приподняв ту, чтобы вдохнуть аромат свежесваренного кофе, глаза закрылись сами собой. Их любимое место. Казалось, еще вчера они сидели здесь втроем, споря через сколько Делламорте начнет свой трехчасовой рассказ про кофе и заливались хохотом, когда чья-то ставка сыграет. А сейчас она здесь одна и такие вечера больше никогда не повторятся. Все, что осталось это гадать, получили Вороны ли ее письмо, придут ли на встречу с миром или заточенным клинком. Пусть и не Нэв нанесла тот удар, но Рук точно погибла из-за нее. Еще один человек, еще один фонарь. Устало выдохнув, женщина открыла глаза сразу словив на себе взгляд красивых черных глаз. Седьмой Коготь сидела прямо перед ней, уперевшись подбородком в свою ладонь.       - Знаешь, ты слишком беспечно относишься к собственной безопасности, вот так просто сидя здесь и витая в облаках.       - А здесь я разве в опасности?       Эльфийка лишь усмехнулась, в открытую проигнорировав адресованный вопрос. Неспешно поднявшись, она вновь удостоила детектива своим взглядом.       – Ну, что Нэв Галлус, побросаем камушки?       Они шли по извилистым улицам Тревизо, уходя все дальше и дальше от людных мест. И пусть местность все меньше казалось знакомой, женщина не испытывала и крупицы страха покорно следуя за опытным ассасином, в этом просто не было смысла. Этот город, как и вся страна принадлежал им, если бы гильдия хотела – детектив уже была мертва. Остановившись подле одного из мостов, где мощеная дорога ступенями уходит прямиком в воду, эльфийка вальяжно облокотилась на перила. Пусть локация и была живописной, за счет открытого вида на освещенный разноцветными фонарями канал, они были там одни. Жизнь научила Нэв подмечать пути отхода при любой ситуации. Даже там, где драки не планировалось или хотелось всеми силами ее избежать. Андаратейя, несомненно, опасный противник с хорошей реакцией, впрочем, и сама сыщица медлительной не была. А учитывая отточенные магические навыки шансы обездвижить противницу до того, как та перережет магессе горло были весьма высоки.       - Ты мне очень напоминаешь одного человека – с улыбкой произнесла эльфийка – он тоже вечно о чем-то думает.       - Плохая привычка, которая ни раз уже спасало мне жизнь - вернув ответную улыбку, женщина поместила новую сигарету в мундштук – Андаратейя-       - Просто Тейя. Признаться получить твое письмо с просьбой о встрече было несколько необычно, неужели наш Первый Коготь не в силах помочь старой подружке?       - С Луканисом… все несколько – она замолкла на мгновение, подбирая нужное слово – сложно.       - А, понимаю. Так, чем могу быть полезна?       Тихий щелчок и кончик подожжённой сигареты задымился, Галлус не спешила отвечать. Сделав затяжку и выпустив тонкую струйку горького дыма, агент Драконов полностью повернулась к Когтю. Собеседница, рассматривая ближайшую живую изгородь небрежно наматывая кудрявый локон на палец и выглядела совершено расслабленной, но Нэв была готова спорить на оставшуюся ногу, что так только казалось.       - Мне нужно разобраться с Делламорте.       - С каким из? – ее глаза хищно сузились, прежняя доброжелательность заметно просела – Ты понимаешь о чем и кого просишь?       - Просто поговорить. Я хочу..., нет мне нужно встретится с Луканисом. Это важно.       - Если это настолько важно напиши ему лично - откинув кудрявую прядь назад и с вызовом посмотрев в упор она продолжила - Я помогу, но не за спасибо надеюсь ты осознаешь это. Ах, и да, дружеское напоминание. У Первого еще есть живые родственники, что, конечно, удивительно учитывая нашу суть. Тем не менее пусть Катерины больше нет с нами, но Илларио вполне себе жив. Пока что.       При упоминании второго Делламорте, детектив невольно скривилась, пусть ее друг и простил нерадивого кузена и даже позволил ему вести дела от лица их дома, но они не простили и не забыли. Такие как он никогда не предают единожды, сидя в ожидании момента для повторного удара, Солас тому прямое подтверждение. Мимика сказала Андаратейе все и даже больше, от чего эльфийка в голос рассмеялась, ее вспыхнувшая враждебность исчезла также быстро, как и появилась. А смахнув выступившую от смеха слезу и вовсе передала, что не все так страшно и вообще подобные «проколы» обычное дело для воронов. И Младшему можно многое доверить, особенно если это многое – поддержать лист бумаги. Чистый. Недолго. Договорившись о цене, Кантори медлить не стала, потянув за собой детектива, даже не дав той собраться. Пусть Нэв и привыкла к импровизации на ходу, но в таких деликатных делах хотелось б притормозить и действовать обдумано. В прочем время разбойница женщине все-таки дала, приведя последнюю в «гнездо» и оставив там совсем одну.       Само «Гнездо» представляло собой штаб-квартиру Воронов (она готова была спорить, что подобных баз не один десяток по всей стране), по структуре напоминавшее Ломбард Драконов. Место, где можно спокойно обсудить планы, прошедшие операции и приобрести все необходимое, суть одна разница была разве, что в расположении. Размещённый рядом с канализационными каналами Ломбард был надежным укрытием, но в тоже время мог стать смертельной ловушкой, не имеющей выхода. В отличии от «Гнезда» находящегося на крыше известного казино, при нападении на которое члены гильдии могли спокойно скрыться по крышам от сил неприятеля. Впрочем, представить идиота, которому придет в голову заявится к Антиванским Воронам, было сложно.       Она ушла в самый конец южного крыла, предпочтя не привлекать ненужного внимания к своей персоне, тем более, когда предстояла такая встреча. Пусть для нее он был другом, если, конечно, он по-прежнему позволит себя таким считать, но для остальных он был и оставался Первым Когтем. И чем меньше Воронов будет знать о их неформальной связи, тем будет спокойнее всем. Присев за столик, что был у самых перил, соседствовавших с аккуратными кустиками зелени, кой на крыше было в избытке. От чего непривыкшая к обилию зеленого вокруг, откровенно испытывала дискомфорт, Тревизо точно был не ее городом. Даже не смотря на все его великолепие: красивые виды, чистоту (особенно если сравнивать с районами Доктауна…), архитектуру. Здесь было слишком много арок, обтекающих форм, витиеватых узоров во всем на всем, всего было просто слишком. Гораздо привычнее была строгая остроугольная обстановка со слепящей магией, горящей с каждого угла, да те же продажные магистры с остатками культа ощущались как-то легче.              Только убедившись, что по-прежнему находится в гордом одиночестве, позволила себе расслабится. Ветер мягким прикосновением качал прикрывающую глаза тонкосетчатую вуаль из стороны в сторону. Нэв подавила в себе желание снова зажечь сигарету, эту дурную привычку следовало извести еще давно и у нее почти получилось. Почти. И так было во всем. Почти две ноги, почти без жертв, почти спасла… На сентиментальность никогда жалоб не было и не привиделось, слишком уж сильна черта циника. Но даже так, смерть Рук прошлась по ней словно груженая телега. Слез они не дождутся. Пальцы медленно массировали пульсирующие виски, глаза на вздохе устало прикрылись. Нужно больше спать. И детектив позволит себе отдых, сразу как доберется до них. Хоть поиски и затянулись, но Галлус оправдала свою репутацию сыщика, она действительно нашла каждого, кто хоть как-то причастен. И вернет долг, даже если никто не станет помогать и придется действовать одной. Просто обязана и пусть она не состоит в гильдии, но вороний поклон доставит по назначению с огромным удовольствием.       Стало противно. Внезапные ощущения, словно по телу ползет змея, обвивая своими склизкими кольцами. Такая реакция у Нэв была на каждого мага крови. Глаза распахнулись, рука моментально обхватила трость миниатюрного посоха. Облокотившись о стену на нее смотрел с самодовольной улыбкой последний кого хотелось бы видеть. Илларио. Он молча отсалютовал двумя пальцами и бесцеремонно плюхнулся на стул напротив. Пусть нападать это змей не собирался, по крайней мере пока, но отпускать оружие магесса не планировала. Способностью использовать магию крови, даже будучи не магом от рождения, его одарил Эльгарнан за участие на «правильной» стороне конфликта еще несколько лет. А забрал ли его обратно мстительных бог или нет вопрос все еще открытый.       Нет, бесспорно, младший Делламорте был красив (впрочем, как и старший…) и весьма обаятелен. О чем он прекрасно знал и сам, активно используя все свои привлекательные стороны не только в работе, но и в жизни. В основном, чтобы подпортить своим родственникам кровь, если, конечно, верить словам Луканиса. А она верила. От чего общество Ворона было сродни посещения наполненного венатори карьера. Омерзительно. Впрочем, не только биография сидящего напротив смущала женщину, сам факт того, что вместо старого товарища явился бывший враг, порождало кипу не радужных мыслей. Зачем он здесь? Неужели Первый Коготь настолько не хочет ее видеть, что прислал на переговоры вот этого? Или может их разговор с Седьмой был подслушан, и сколькие о нем знают? Могла ли Седьмая предать? Не успевая ответить себе на старый, в голове тут же рождался новый, требующий разъяснения вопрос. Очередной клубок возможных вариаций, который было бы интересно распутать, если бы не…       Краткий стук пальцев по столу вернул ее внимание к персоне напротив. Поймав взгляд Галлус, Илларио цокая языком, слегка покачал головой, сохранившаяся насмешливая улыбка на его лице заставляла медленно кипеть. Не скрывая отвращения, детектив скривилась, но тут же расцвела в ответной улыбке, что явно смутило оппонента. Демонстративно убрав руку с рукояти посоха и сразу подперев ею лицо, женщина неспешно достала мундштук, слегка покачав резную трубку в пальцах, так и оставив ту не зажжённой. Она по горькому опыту прекрасно понимала, как нужно общаться, с магами крови и самовлюблёнными венатори, а мужчина рядом был просто два в одном. Если правильно раскрыть карты, можно многое узнать и сейчас, Нэв намеривалась распутать минимум половину клубка. До сих пор никто не проронил ни слова, позволяя странной, напряженно-липкой атмосфере заполнять пространство.       - У вас в Тевинтере не принято здороваться? Ай-ай даже минимальных манер и уважению не научили – он наиграно покачал пальцем, словно родитель, пожуривший ребенка.       - Отнюдь, мы просто не приветствуем, кого попало, а уважение и вовсе нужно заслужить. – Она усмехнулась, вновь повертев мундштук.       - Неужели ты вправду забиваешь свою симпатичную головушку старыми обидами, какое расточительство памяти.       - У меня для этого блокнот. Говоря о манерах, пришедших без приглашения, у нас не жалуют.       - Как и у нас, дорогая незваная гостья. Знаешь, это весьма занятно. Столько усилий, даже крошку Тею подключила. – Игривые нотки в голосе исчезли, мужчина резко стал серьезным – Не того Когтя тебе следует бояться.       - Что здесь происходит? Оба повернулись, устремив свое внимание к источнику звука. Им оказался Луканис стоявший прямо под аркой, явно озадаченный необычной компанией. Илларио вновь преобразился, вернув прежнюю игривость в манерах, одарив улыбкой главу собственного дома. Встав в одно движение из-за стола и театрально поклонившись старшему Делламорте на, что тот оставил без какого-либо внимания, ушел. Понимая, как мог выглядеть их со змеем разговор со стороны, уголки губ поползли вниз. Она попыталась хоть как-то объясниться, чтобы избежать недопонимания, но не успев даже открыть рот, он вытянул руку останавливая ее. Как оказалось ему это попросту не нужно, Андаратея сообщила о прибытии детектива и о желании той встретится, а зная характер своего кузена – понимал, что тот может что-то подобное выкинуть. Что ж клубок потихоньку распутывается, даже без участия младшего, хоть каткое вмешательство последнего и добавило пару новых петель для размышления. Сев на освободившееся место, Луканис внимательно посмотрел на Нэв. Его внешность, как ей казалось, почти не изменилась, с момента их разлуки, но сменившееся освещение в купе с близким расстоянием открыли доселе незамеченные детали. Мужчина выглядел не просто уставшим, а полностью изнеможённым: добавилось морщин, а в синяки под глазами были под цвет его черной брони. Не нужно быть гением, чтобы понять, что смерть Рук ударила по нему сильнее всех.       - Что-то случилось? К чему такая секретность, Нэв, даже если ты скрываешься, проще будет связаться со мной напрямую. Сама подумай, а если я или Тея были не в городе?       - Мне нужны были гарантии.       - Мьерда, какие еще гарантии?       - Что ты придешь, после всего.       - После чего все... – он замолк на полу слове, как понял, что именно женщина имеет ввиду. Сдерживая вспыхнувшее раздражение, мужчина потер переносицу, под глубоким и ровным дыханием его плечи вздымались то вздымались, то сразу опускались – Мы столько лет знакомы, столько прошли и ты сейчас на полном серьезе ищешь гарантии? Со мной? Если бы я или кто-то из нас хотел тебя убить, твоя детективная история давно окончилась. Мы Антиванские Вороны, а не кучка обиженных магистров.       - Но-       - Без «но». Зол ли? Проклятье, да я в бешенстве! И виню тебя, да, но только в одном. Глупости и непомерной самоуверенности, из-за которой вы поперлись туда вдвоем! Никому ничего не сказав, без плана, такого идиотизма можно было ожидать от желторотого юнца, но не как не от тебя. С Рук и так все ясно учитывая ее прошлые выходки с Антаамом, но ты то куда!       Нэв хотела было возразить, но не могла. Луканис был прав во всем, они поступили глупо, она поступила глупо. Привыкнув, что появился человек способный решить нерешаемое, достичь того, что прежде было невозможно. Рук разбаловала ее, внушив губительное чувство уверенности, от чего прежняя осторожность ослабила хватку и поплатилась за это. Пусть даже все оказалось хуже, чем казалось, будь их трое все могло бы закончится иначе.       - План был – Галлус устало вздохнула- но это нам не помогло. В любом случае я здесь не для того, чтобы оправдываться или просить прощение. Потратив уйму времени, мне удалось выйди на след. Их след Луканис. И клянусь Андрасте, собираюсь совершить еще одну глупость. А если ты позволишь, то у меня есть для Воронов один занимательный контракт.       - И Вороны с радостью его примут.       Мелкая изморось, накрывавшая округу, заставила привыкших к мягкому прибрежному климату Антиванцев ежится и периодически поглядывая на спокойно идущую рядом женщину. Казалось, она совсем не чувствует холода и дождь ее совсем не беспокоит, что отчасти было правдой. Из-за парящего Дворца Архонта подобная погода была самым обычным делом, любой житель Минратоса попросту привыкал и переставал обращать на это хоть какое-то внимание. А учитывая, специфику собственной магии, сыщице пришлось уделить много времени собственной закалке, дабы созданная ей же низкая температура не причиняла даже малейший дискомфорт, а то и вовсе вред здоровью. Правда преимущество продлилось не долго, ветра Неромениана продувавшие, как казалось, со всех сторон пробивали даже самых закаленных, вне зависимости от экипировки и одеяния. Эта часть восточного Тевинтера никогда не славилась благоприятным климатом, но сегодня стихия будто предчувствуя общее настроение разразилась по полной, выдав разом все, чем знаменит этот край. Впрочем, густой туман сейчас им был на руку, позволяя без лишнего шума пересечь границу и войти незамеченными в город. Никто не должен прервать их охоту. Луканис повторять выходку Рук не стал и любезно пригласил двух Когтей и Мастера в лице Илларио. Которые с неменьшим энтузиазмом согласились поучаствовать в новом «персональном» контракте от некой тевинтерской особы. Находится с таким количеством, ей не приходилось уже порядка четырех лет, с момента битвы в Минтратосе от чего их вылазка ощущалась несколько масштабнее, чем на самом деле.       Как бы Галлус не относилось к Виаго до того злополучного разговора с младшим Делламорте, сейчас присутствие того рядом ощущалось крайне напряжённым. Чтобы не затевал, бывший братоубийца его слова попали точно в цель, сделав каждое движение Пятого Когтя подозрительным. Нэв старалась держаться подальше, аккуратно избегая сближения под любым предлогом. Тот не обратил на это никакого внимания, либо деликатно сделал вид, что не замечает (что еще сильнее сыграет на ее нервах).             Пусть цели и были ясны, вопрос встал об их точном местонахождении. Область поисков значительно сужали: обожание церемоний у венатори, а следовательно они выберут место с религиозным подтекстом и парочка слушков из надежных источников. Вот только в Неромениане как и в любом крупном городе Тевинтера было минимум три подходящих под описание храма. Северный, что был переделан из старого места поклонения Древним Богам, у самого края города. Восточный, что раньше по легендам был обиталищем Разикаля, а сейчас стал центром обучения братьев Церкви. И Западный, цитадель Великих Магистров (по слухам, посвящённый тем самым личностям, что вторглись в Золотой град) наспех переделанная в один из храмов Андрасте. Пока ассасины готовились к предстоящему делу, Нэв предпочла погулять по городу. Услышать его сердцебиение, узнать, чем дышат местные, о чем гласят их газеты и мысли. Но к ее удивлению, улицы были пусты, даже несмотря на то, что вечер только начался. Безлюдный город обволакивал своей мягкой дымкой туман, отражая ореолом окна из которого лился теплый свет. Каждый шаг металлическим эхом раздавался по округе, но никто даже близко не собирался выяснить откуда идет источник звука. Неромениан будто застыл в напряженном ожидании, что-то должно произойти именно сегодня, и она не сомневалась - собравшийся здесь культ имеет к этому прямое отношение. Оставалось его только найти.                    Щелк. конец сигареты задымился, дурная привычка снова взяла вверх. Раньше вполне успешно удавалось заменять курение на бросание камней, также помогало собраться с мыслями с сбросить накопившийся стресс. Но порт был слишком далеко, а времени не хватало, чтобы у нее не возникла даже отдаленная мысль дойти до него. Глубокий вдох и горький дым вышел тонкой струйкой с губ. Бирюзовые ногти постукивали по мундштуку выдавая странный, хаотичный ритм, сыщицу терзало чувство, о том, что она что-то упустила. Нечто настолько очевидное, буквально лежащие на поверхности проскальзывало сквозь пальцы, не давая и шанса ухватиться. Это раздражало. Быть в шаге от цели, но не мочь достичь ее, из-за крупицы недостающих данных. Не рассчитав силу при стряхивании пепла легким ударом пальца, выбила трубку из собственных рук, прямо в лужу. Раздалось громкое ругательство, прервавшееся буквально посередине. В отражении воды просматривался холодное свечение отголосков магии. Галлус застыла, словно та самая так нужная ей зацепка исчезнет также внезапно, как и появилась. Но отголосок остался неподвижным, даже когда женщина подошла на расстояние магического пасса. Пара ловкий движений и тусклый огонек раскрылся, преобразуясь в тощего человека в церковной робе, жилистое лицо которого искажено страхом. Словно зацикленный повторял снова и снова: "Они не могут…чудовищно...будет осквернен". Исчезнув под действием чар, он короткой вспышкой указал путь к следующему. Новая фигура, облаченная в женское обличье, чья голова скрыта капюшоном "Ритуал...во славу...мешать...лириум...". Крепкий мужчина в одеждах венатори "Кровь...Магистр...призвать...Боги...".       Даже один оставленный след ни сулил ничего хорошего, а три подряд и вовсе наводили на невеселые мысли о крупных проблемах. Не говоря уже о тревожных обрывках фраз, очевидно, что здесь планируется не просто собрание кружка по интересам, они задумали нечто крупное. Нечто, что нельзя позволить им осуществить. Последний отголосок, прямо у входа Северного Храма, на воротах которого выгравированные знаки Древних даже не пытались скрыть. На этот раз распознать кто изображен в голубом свете было попросту невозможно, фигура то исчезала, то появлялась вновь сразу исходя рябью. "Они восстанут...она ключ...Северный алтарь...". Мурашки градом прошлись по спине, Боги были мертвы, Нэв могла это гарантировать, но если допустить мысль, что вернуть их к жизни было возможно... Такие масштабы словно продиктованы Соласом, нет даже он стремился избавится от Эванурисов, не говоря уже о загадочном ключе, кем бы она не была, сегодня все будет кончено, дело перестало быть сугубо личным.             Они появились по ее зову бесшумно, словно вышедшие из теней, облачённые в Вороньи маски все четверо пристали перед ней. Не сговариваясь Андаретея с кошачьей ловкостью, забралась по стене, открыв им главные ворота изнутри, по разбросанным вокруг телам стало понятно, что добровольно пускать их не планировали. Коридор за коридором группа продвигалась вперед, благодаря Пятому и Седьмому, что устремились вглубь здания путь был свободен. Только кровь на стенах и трупы свидетельствовали о работе антиванцев. Иларио тоже не остался в стороне, хладнокровно добивая каждого кто имел неосторожность издать хоть звук рядом с ним. Чем ближе они были к центру, тем больше становилось венатори вокруг, вырвавшись из одного боя, группа сразу переходила в другой, несмотря на все усилия Когтей их присутствие перестало быть тайной. Численное преимущество противников перестало считаться проблемой, когда стены вдруг задрожали, поддавшись исходящему изнутри импульсу. Ритуал начался. Солдаты еще с большим остервенением бросались на нарушителей, но те перестали даже пытаться начинать конфронтацию, просто затормаживая или замораживая всех, кто вставал на пути. Комната за комнатой, дверь за дверью, и они наконец достигли цели. Пред ними предстало громадное помещение с высокими потолками, посреди которого парило пять ромбовидных кусков минерала похожих на красный лириум, над каждым из которых магией был подвешен такого же цвета кристалл. Но будучи чем-то иным явно отличались от своих крупных собратьев не только формой. Они то загорались, то затухали, периодически обвивая всю конструкцию струйкой алых молний.             - Мьерда             Нэв обернулась на подавшего голоса Луканиса и взгляд аналогично застыл. Она, конечно, знала о любви венатори к магии крови, но сейчас ее было столько, что хватит окрасить улицы небольшого города. Вокруг того разорванного мяса, что когда-то было живым, витали орды насекомых. Ключ...могла ли эта "она" быть Элией обрётшей Вена Виталис? Если это так, то они сунулись прямо в разворошённое змеиное гнездо. Опять. Однако старая знакомая так и не показалась. Вместо нее показался словно артист, вошедший на импровизированную сцену Авуар Катон Магистр, состоящий в новом Совете в сопровождении двух неопознанных Аристократов. Он долго делал вид, что подобные разборки его не касаются, придерживаясь нейтралитета и сейчас решил сбросить маски. В отличии от своих коллег, скрывающих лица, очевидно, что они занимают не менее влиятельное положение в обществе, стащить бы и ним эту черную ткань обличив их личность перед Архонтом. Разведя торжественно руки в стороны поприветствовал незваных гостей, его лицо ухмыляющиеся желтоватого оттенка с мышиными глазками вызвало у Галлус отвращение еще при первой встрече и видимо не зря.             - Я рад, что у нас нашли новые добровольцы! Особенно столь тесно связанные с нашей главной звездой вечера! И разумеется, нашими Богами, так связь станет только крепче. Все как они и сказали. И раз все в сборе пора приступать к основному блюду.             - Кровь Андрасте, ты сам себя слышишь идиот?!             Андаратейя, смотря на мужчину с верхнего яруса, метнула в его сторону тонкий метательный нож, который без труда отбили рядом стоящие культисты. Что неминуемо вызвало новую порцию гнева у эльфийки, однако самого Магистра это лишь сильнее позабавило, казалось, он стал еще более самодовольным чем прежде. Авуар хлопнул в ладоши и появившийся новый венатори преподнес ему длинный флакон, сразу также внезапно исчезнув, как только Глава получил сосуд прямо в руки. Одним движением откупорив его, мужчиной магией извлек содержимое - густая темная кровь. Отчего Луканис прежде обнаживший клинки будучи готовым атаковать в любой момент резко стал дерганым: то и дело мотал головой, что-то бормоча под нос. Сыщица невольно переглянулась с младшим Делламорте у которого возникли те же опасения, но все оказалось гораздо хуже. Магический пасс первый кристалл окроплён кровью из флакона от чего тот загорелся ярче прежнего.             - Луканис нужно действовать, борись с их контролем.             - Не давай повод мне снова убить тебя, кузен.             - Да я не... не сей- КРОВЬ, Злость, мьерда не сейчас...- ПАХНЕТ ШОКОЛАДОМ И ГОРЕЧЬЮ Злость-  КРОВЬ, ЕЕ КРОВЬ.             Прежде шипевший на своего демона, Коготь замолк, спросивший одними губами свою страшную догадку. Второй кристалл.             - У НИХ КРОВЬ РУК!             В момент у магессы выбило весь дух, она была готова, к тому, что Луканис обратится против них, но никак не игру на костях близкой подруги. С ее смерти прошел год, как они вообще смогли сохранить части ее пригодными для магии. Выкрик демона, кажется, задел за живое всех. Всех кроме Иларио, тот выглядел удивлённым, но не более того, мужчине оставалось только зевнуть, чтобы каждый в помещении понял его безразличие. А вот Авуар напротив загорелся, щелкнув пальцами и воскликнув «Bаn factum!» окропил еще один кристалл. Седьмая спрыгнула вниз и за один перекат добралась до первого имени из списка. Пятый в стороне не остался – ловким движением пробил голову близ стоящему венатори кинжалом. Вспыхнул четвертый камень. Она точно не сотворила еще ни одного заклинания, но время вокруг словно попала под действие ее чар. Первый Коготь слившись со Злостью ринулся на Магистра что-то крича, но звуки словно испарились, когда последний элемент ритуала обхватили молнии объединившие миниралы. Они опоздали.             Катон исчез за секунду до удара одержимого, а вот его спутник не успел. Обезглавленное туловище тяжело рухнуло на пол, что не утолило их гнев. Резкий разворот и второй сопровождающий лишился руки, а спустя мгновение и головы. Черно-фиолетовые крылья распахнулись, устремив своего носителя прямиком вверх, но и это не помогло достать до Главы, что вновь исчез стоило Луканису сократить расстояние ближе, чем на метр. Глубокую тишину прервал голос Аристократа, выцарапывая каждое слово в мозгу знающей Тевене Нэв.

Percolor cequi

sonsterano inа preghiera!*

      Поднялся ветер, которому было неоткуда взяться, Магистр же, скача по всей площади Храма избегая ударов разъяренных Когтей и не думал прерываться.

Aui rugitum Draconiсs,

alas eius sub lacina flecte

      Взмах миниатюрного посоха и все вокруг накрыла непроглядная метель, замораживая повылезавших солдат культа, коих ловко добивал Младший. Казалось, он не просто двигался, а летал по полю боя подобно кузену, несколько раз отразив предназначенный магессе удар серпом.

Revela nobis profunda captivorum tuorum

ope huius sanguinis et essentiae!

      Вороны не давали Аристократу и шанса ответить хоть на одну из атак, тому едва удавалась перевести дух вскрикивая ритуальные строчки, когда антиванцы переключали свое внимание на подоспевших соратников-магов. А помощь Галлус им и вовсе не требовалась, от чего та рванула к кристаллам, пытаясь хоть как-то прервать установившуюся связь. Голова раскалывалась от каждого громогласного слова Главы отдавая жгучей болью по вискам, но женщина упорно накладывала заклинание за заклинанием, пробираясь через тернии барьеров и печатей.

Utinam eam ad vitam in

novo vestis redirect t-

      Когда печать была снята уши резанул громкий звон бьющегося стекла. Ее тут же отбросило в назад словно тряпичную куклу. Горло сперло, а с затылка стекала кровь, но она поднялась, пытаясь сохранять равновесие. Рядом согнувшись от кашля Иларио которого импульсом, хорошенько приложило о близлежащую колону. На поле брани, сверкали алыми эклектическими лучами четыре кристалла. На осколках того, что раньше было пятым лежало проткнутое рапирой тело самого Катона, атака Первого все-таки настигла свою жертву, не дав ему закончить. Удар пробил не только плоть, но и стоящий позади минерал, от чего поток напитанной энергии прервался на самом пике колеблющегося резонанса. Нарушив связующую цепь, магия билась в хаотичном припадке вокруг выбрасывая из своих потоков всевозможных демонов. Ситуация ухудшалась с каждой секундой, а поднявшийся вихрь пусть и откидывал попавших в него духов, не давая им даже приблизится к группе, все равно был существенной проблемой и для них самих.       - Эй, Снежная ты можешь наколдовать проход к центру? – В пол-оборота спросил ее поднявшийся Мастер.       - Ты что задумал Иларио?! Соваться туда сейчас чистое безумие! – Вскрикнул Пятый помогая Седьмому подняться.       - Надо уничтожить оставшиеся красные куски, пока нас не разорвало или что, у вас внезапно есть идеи получше? Нету, так ответь же на сраный вопрос магичка.       - В теории.       - Не смей гребаный идиот! Ты хоть понимаешь, что произойдет?!       - Я до сих пор не услышал хоть одной стоящей идеи Виаго. И если ты не заметил, все уже пошло. Будем стоять и глазками хлопать или действовать? Да и что мы теряем, нам все равно конец, а так есть шанс пятьдесят процентов, что это поможет.       - Шанс в пятьдесят процентов меня устраивает, так ты сможешь Нэв?       - Луканис не смей его поддерживать!       - Я попробую.       И пусть она больше согласна с Виаго, но не могла не признать, что в словах Младшего смысл есть. Самим им вряд ли вырваться, но если попытаться разрушить оставшиеся связующие элементы, то может, что и получится. Так подумала и Андаратея, согласившись попробовать, из-за чего Де Риве ничего не осталось как нехотя согласится, впрочем, это нисколько не мешало ему выражать сомнения во всем и всех. Лишь с пятой попытки сыщице удалось прорезать магией небольшое окно в бушующей стихии, но даже этого хватило, чтобы Младший уничтожил самый ярко горящий кристалл. Ему лишь чудом удалось проскочить в закрывающийся самодельный ход, прежде чем новый импульс стер все живое на расстоянии метра. Стоящий гул в момент заглушили предсмертные крики духов и попавших в ловушку культистов. Этот звук она не забудет никогда.       Создание каждого последующего окна было сложнее предыдущего, не сколько из-за возникающей физической боли, сколько из-за самого вихря. Казалось, словно сама магия вытягивает ее силы в тщетных попытках хоть как-то стабилизировать саму себя. Не говоря о каждом импульсном выбросе энергии при исчезании очередного звена, что швырял их по всему помещению раз за разом. Когда четверо из пяти были уничтожены и оставалось лишь нанести финальный удар, женщина не могла сама стоять на ногах. Она почти лежала на поддерживающим ее в вертикальном положении друге, крылья которого на удивление являлись хорошей опорой. Даже сам Злость вел себя на удивлении смирно, словно сам затаив дыхание ждал развязки. И тому было на что посмотреть, последний прорубленный вход оказался слишком мал, чтобы в него мог пробраться кто-то крупнее кошки и Нэв понимала, что не сможет сделать его больше хоть на сантиметр. А располагался последний элемент дальше, чем могла протянутся рука, положение казавшееся безвыходным подтолкнуло работающий на приделе разум колдуньи до очевидной мысли. Если не пролезет человек и не может пробить клинок, то это сможет сделать заклинание. Осталось только прицелится и создать нечто крупнее и тверже кинжала то, что имеет достаточной мощи для разрушения, такое как шпилька. Она протянула вперед привязанный к дрожащей рукой посох максимально сосредоточившись на пульсирующей алым цели. Медленный вздох и ледяная шпилька сорвалась с навершия. Последнее, что Нэв помнит прежде, чем потерять сознание - звон разбитого стекла.

***

      Возвращаться на Маяк после стольких лет было по меньшей мере странно. Все вокруг выглядело так, будто, время замерло, и они были здесь только вчера, не следа от прошедших четырех лет. Те же фрески, отливающие синим статуэтки воспоминаний Волка, даже мебель, на которой не было и намека на пыль. Присев на мягкий диван, Галлус облокотилась на его спинку с усталым вздохом. Тело все еще отдавало тупой болью при каждом движении, напоминая - ввязываться в подобные авантюры чревато, впрочем, было очевидно, что она сделает это снова. Впрочем, не только застывшая обстановка казалась удивительной тот факт, что они выжили после того, как Храм разнесло по камешку был чудом даже большим чем весь Перекресток. План Иларио сработал, с оговоркой, конечно, но сработал. Девичий смех, моментально переросший в выкрик ее имени, разбавил блаженную тишину. Быстрые шаги принесли эльфийку прямо к сыщице, украшенное валласлином лицо сияло от чего, и сама женщина улыбнулась. Беллара казалась вне времени, единственное, что отличалось от образа, застывшего в воспоминаниях это пара десятков деревянных палочек торчащих из копны каштановых волос. Девушка в привычной манере тараторила, рассказывая о пришедшем письме Эммрика, о том, как Тааш и Даврин пришедшие раньше всех снова меряться выносливостью в комнате адаари. О том, что всем стало интересно сколько палок можно засунуть в ее волосы, прежде чем кончится место. Звонкий голос Странницы, будничные и дурашливые истории вернули Нэв в те дни, когда они звали это хаотичное место домом, прежде чем их разбросало по миру. Тот год Мора, даже несмотря на весь кошмар, несомненно, был самым теплым.       - Нээв, ты здесь?       - Целиком и полностью, просто вспомнила кое о чем.       - О! И о чем же?? Какое-то новое дело? А там были демоны??       - Я скучала по всем вам.       Лютейр тут же расплываясь в улыбке пуще прежнего, кинувшись крепко обнимать не оправившуюся магессу, заставив ту сдавлено промычать от боли. От чего и сама эльфийка не на шутку перепугалась, а поток бесконечных извинений удалось прервать только просьбой о чашке кофе.       - Знаешь, получить то письмо, было несколько пугающе. Я знаю, что-то случилось. Весь Арлатан сошел с ума, все защитные чары в хранилище исчезли лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы те Странники, что проверяли артефакты…, думаешь этот сбор связан с произошедшим?       - Не знаю. Впервые за долгое время надеюсь, что ошибаюсь в своих предположениях.       - Зная твои таланты это вряд ли возможно, Нэв.       - Луканис, а я уже испугалась, что ты не придешь! Мы столько вас обоих ждали, что даже начали волноваться. Даврин даже хотел на поиски отправиться. Ой, только ты не говори ему, что я это рассказала.       - Даврин? Ты шутишь? – Антиванец рассмеялся – на это я бы с таким удовольствием бы посмотрел, но так и быть сделаю вид, что не слышал об этом.       - Бэлл, оставь нас на минуту.       Девушка удивленно посмотрела на подругу, но спорить не стала. Лишь кивнула и сказав, что передаст Эммрику, что все в сборе удалилась, позволив им поговорить. Женщина мало, что помнила о собственной транспортировке в Минратос, лишь смутные обрывки новостей и услышанных фраз. Подробности об этом мало ее интересовали, но вот состоянии бывших спутников… Особенно о Седьмом Когте, чье падение при последнем импульсе по словам Первого пришлось на штырь ограждения, что пробил ее насквозь.       - Андаратея?..       - Жива, с ней все будет хорошо, уж поверь Виаго сделает все, чтобы даже шрама не осталось – мужчина горько усмехнулся – Мы все знали куда и на, что идем. Мы живы, а цели контракта нет, это главное. И даже не смей волноваться о Иларио, ему вообще полезно получать по голове, глядишь мыслить трезво начнет.       Долго Эммрика ждать не пришлось, он явился буквально спустя пару минут с момента как разговор двоих перешел на бытовые темы. Лич терпеливо дождался пока все усядутся, пустующее место Рук же никто и не думал занять. Даже подросший Ассан лег подле ее стула, позволив себе лишь опустить свою голову на сидение, длинные ушки грифона тотчас грустно опустились. Общее настояние заметно просело, которое нисколько не поднял расспрос профессора о странностях на местности каждого из присутствующих. И как выяснилось сошел с ума не только Арлатан, очищенные от скверны Хоссбергские топи в момент обросли обратно так быстро, что потрачены годы и силы Стражей ушли в пустую, а после и вовсе по всему Андерфенсу начались набеги полчишь Порождений. Скверна добралась и до Ривейна, но Лорды вовремя смогли покинуть одну из своих баз избежав жертв. Голос каждого из соратников заставлял сыщицу беспокойно переглядываться с Вороном, надежда, что возникшие аномалии не связанны с их вмешательством в ритуал быстро таила.       - Что ж – констатировал Волькарин – Боюсь, что мои опасения подтвердились и собрал я вас дорогие друзья не с целью доброй беседы. Как бы мне того не хотелось. Что-то или кто-то прорвалось в наш мир через завесу, впрочем, вы это и сами думаю заметили.       - Каким это образом Эммрик, не все из нас маги или эксперты Тени.       - Даврин, Тень, даже под покровом Завесы представляет своим течением настоящую магическую Симфонию! И даже не нужно быть экспертом или магом, чтобы почувствовать присутствие новых, чужеродных нот. Боюсь, что есть вероятность, что эти самые ноты так или иначе связанны с Эванурисами или Соласом. Все пятеро.       - Пятеро? Даже если предположить, что они каким-то чудом снова с нами, пятеро никак не наберется.       - Мы почувствовали пять импульсов и пятеро чужих. Остается только надеяться, что связь с богами несущественна или и вовсе ошибочна.       - Думаю, это не ошибка.        Все взгляды разом устремились на Нэв, та медленно выдохнув и сжав покрепче чашку в своих руках, продолжила.       - Нам есть, что вам рассказать.