Nouveau monde, nouveau moi

      Тишина казалось удушающей, все вокруг замерло в ожидании собирающегося конфликта. Который, впрочем, не заставил себя долго ждать. Первым источником звука стал кусок несостоявшийся резной деревянной фигурки, упавший с глухим стуком на пол. Даврин по привычке стругавший на каждом собрании, сейчас вдавил нож слишком сильно, в миг обезглавил недорезанного медведя, от чего Беллара испуганно вздрогнула. Взгляд. Этот испепеляющий взгляд с каким он смотрел на Луканиса, сразу мысленно вернул ее в ночь падения Вейсхаупта. Только сейчас в нем не было примеси грусти, только чистый гнев. Моментальный возникший порыв разрядить атмосферу сразу угас, когда Нэв медленно покачала головой.       Проснувшийся от шума Ассан сразу заметил кусок упавшей деревяшки и долго боровшись с внутренним «я» все-таки ему проиграл. Прыгнув под ноги старшего товарища чуть не снеся его, схватил новоявленную игрушку в клюв и не сбавляя скорости ломанулся на второй этаж. И конфликт бы сошел на нет не успев вспыхнуть, если бы Даврин не увидел поднятые уголки губ Делламорте. Тааш едва успела поймать вскочившего стража, тот попав в крепкую хватку адаари замер, даже не пытаясь вырваться. Лишь ощутимое напряжение мышц отдавало той секундной вспышкой чистого гнева.       - Даврин-       - Нет, Нэв, я хочу послушать, что он скажет.       - По поводу?       - По поводу?! Ты хоть знаешь сколько стражей погибло?!       - Не останови мы их, погибло бы больше.       - Останови? Так это у Воронов называется? Я-то думал в нашем мире это зовется потерей контроля.       - Даврин, так или иначе нам пришлось бы прервать ритуал, а разбить кристаллы всего лишь один из способов. Тем более прерывать чьи-то планы по разрушению мира путем спешной импровизации уже почти наша фишка.       Беллара прыснула, от чего тут же зарделась, прикрыв рот руками, обратив на себя внимание всех кроме Эммрика, который казалось пребывал в глубоких раздумьях. Оставаясь в своей монолитной маске безразличия, не замечая происходящее вокруг.       - У них была кровь Рук.       -Да, но как? Прошел год Луканис, не существует такого сосуда, что способен сдержать кровь в пригодном состоянии на такой срок.       - Серпы венатори вполне могут.       - Что?       - Их серпы, они созданы специально, чтобы забирать кровь жертвы при ранении и использовать ее для собственной подпитки, вот только если не забрать материал и не использовать его, то вполне можно сохранить свежесть. В теории, конечно. А учитывая характер ран на теле Рук, вполне можно предположить, чем именно их нанесли. Уж прости Даврин, но следов от их оружия я наведалась.       - Хочешь сказать это было спланировано?       -Я... не знаю, никогда не думала об этом. С такого ракурса. Но может быть стоило - Нэв потерла переносицу - это бы многое объяснило.       Тааш громко выругалась, отпуская Даврина. Вновь стало тихо, лишь изредка было слышно возню со второго этажа. Пусть они и знали, что остатки культа так просто не оставят утрату нарастающего влияния и свержения собственных богов, но факт, что их подругу могли убить не сколько из мести, столько для подготовки к чему-то зловещему вызывала крайне нелицеприятные мысли.       - Думаете они могли..?       - Сейчас гадать над их целями нет смысла - Эммрик поднялся со своего места и медленно обвел присутствующих взглядом горящих глазниц - Нужно найти тех, кто не принадлежит нашему миру, тогда нам и откроется истина. Пришли ли нам слуги или же отголоски побежденных, нам только предстоит узнать. Но определено нужно быть готовым к любому исходу. Сейчас важно, внимательно слушать и держать глаза открытыми. Они могут быть, где угодно и быть кем угодно. Сначала собрать всю возможную информацию, даже малейший слух может быть полезен. Месяц, да, думаю месяца будет достаточно, каждый из нас узнает все, что только сможет и по истечению месяца мы соберемся снова. Не фильтруйте новости самостоятельно. Легко упустить, нечто по-настоящему важное. Рук была их лидером и после ее смерти нового официально никто не избрал, прежде в этом просто не было нужды, враг был повержен и все члены отряда вернулись к своим жизням и заботам. И сейчас, когда Лич взял на себя руководство, никто не стал сопротивляться и спорить, словно это и должно было произойти.       Арлатан и до вторжения набитый остатками первородной магии, теперь же сочился ей из всех щелей. То и дело руины дворцов взлетали в воздух, а то и вовсе врывались с таким грохотом, что бедолаг по несчастью оказавшимся поблизости оглушало напрочь. А местная фауна и вовсе бросалась на все, что имело неосторожность шевелиться в их поле зрения. Завесные странники только и успевали считать раненых, а то и вовсе погибших из-за повсеместной дестабилизации. Видеть свой дом в таком бедственном положении было почти физически больно. Казалось, словно душу рвет на части, не из-за бесчисленных разрывов, но из-за отчаянных попыток быть в двух местах одновременно. Она нужна здесь, нужна своим, сколько еще исчезнут, сколько погибнут пока эльфийка будет скакать от одной новости до другой?  Головой понимая, что их миссия не менее значима, ведь незваные гости могут стать проблемой на уровне вернувшихся эванурисов, если конечно они уже ими не являются. Головой понимала, но сердцем останавливалась в каждой взбунтовавшийся области, используя все свое время и силы, чтобы помочь. Лишь в перерывах опрашивая тех немногих кто остался жив, вот только израненные и измученные долийцы не понимали, что конкретно от них хотят услышать. Искать неизвестность было крайне сложно. Особенно когда кажется, что ты попросту бьешься головой об лед, подобно задыхающейся рыбе, что никак не доберется до воды, пусть та находится прямо перед ней. Бесконечное ощущение упущенного, словно нечто важное ускользает сквозь пальцы, стекая по рукам без возможности собрать, чего она попросту не замечает нисколько не поднимали боевой дух. А резко участившиеся случаи исчезновения и вовсе стремительно утягивали его на дно. Искать каждого просто не хватало рук, поэтому только и оставалось, что надеется на милосердие высших сил, которого как выяснилось, после того как Страйф объявил приоритетом восстановление порядка и поиски вовсе были прекращены, у них нет. Беллара понимала это решение, каким бы бесчеловечным оно не казалось, понимала, но только головой.       Месяц пролетел в мгновение ока, от тихого звона элювиана попросту кружилась голова. С теми крохами, что удалось собрать возвращаться было банально стыдно. Метаясь из стороны в сторону, она проиграла по обоим фронтам. Нужно было сделать шаг, но ноги не хотели слушаться. Девушка, подступающим комом в горле ощущала как подвела всех: ставшую второй семьей команду не принеся ничего стоящего, любая пропажа легко могла объясняться аномалией или включившимся артефактом, не было просто ни единого доказательства, что им кто-то помог исчезнуть; свою фракцию не сделав достаточно, хоть установленные бесконечные меры предосторожности в конечном счете окупились выиграв немного времени, но ее навыки, а тем более знания нельзя было просто скопировать и бросая их вот так было сродни предательству. Даже если они так не считали, она считала. Выбор требовалось сделать и скрепя сердце, покрепче зажмурив глаза, эльфийка исчезла в полости зеркала.             Новости текли одна за одной только и успевай записывать, пусть и большая их часть полный шлак. Эммрик, конечно, дал четкие указания не фильтровать информацию самостоятельно, но как черт возьми к их проблеме относится чей-то брак или очередная теория заговора? Вот что-что, а зачитывать любовные истории про похождения нового Архонта с одним небезызвестным одноруким юношей (даже если они написаны качественно!) Нэв точно не станет.  Элек как обычно опаздывал, очевидно, чтоб еще раз пошутить в духе: "я планирую опоздать и на собственную смерть", а то и вовсе назвать это кокетством, опять же шутки ради. Впрочем, за то, что обычно он приносит, на некоторое ребячество можно закрыть глаза, да и кто не без греха. Вот только сейчас мужчине нечем было порадовать сыщицу, культ вновь затаился и Нити не смогли найти даже малейший слух о венатори (за исключением самых абсурдных, разумеется), разве, что один Магистр выразил крайнюю обеспокоенность отсутствием Катона на заседании. Капля в море, но проверить, все же стоит, как и факт, что остальным членам Совета было все равно. Они знали, чем он занимался? Были рады избавиться от конкурента или раздосадованы провалом? Минратос будто обошли стороной последствия прорыва, никаких изменений, даже остатки скверны заполонившей четыре года назад город оставались стабильными. Не то, чтобы ей хотелось и без того пострадавший город заполнять проблемами, но их полное отсутствие казалось чем-то ненормальным. Прошедшая война на время сгладила все острые углы, те кто поменял сторону после смерти Эльгарнана всеми силами старались быть «белыми и пушистыми» показывая всю дипломатичность на какую только способны. Несомненно, это прибавило скорости к восстановлению столицы, что и так уже шло полным ходом. Союзники, не отказавшиеся от своих слов, действительно оказали посильную помощь, а совместными усилиями магов вернули былое величие верхним районам и Дворцу Архонта. Оставив области по типу Доктауна разбираться с завалами самостоятельно. Типично.             Периодически, конечно, вспыхивали мелкие конфликты, то между Драконами и Альтусами, то просто между Магистрами, но все они настолько быстро затухали, что было не понятно какие из них уже решены, а по каким еще идет конфронтация. Та стабильность, к которой так стремилась Нэв наступила, но женщину не покидало ощущение, что они живут в долг. То самое затишье перед сокрушительной бурей. Весь месяц прошел в ожидании беды, которая так и не наступила, осталось надеяться, что она обойдет стороной и без того измученный город, особенно во время ее отсутствия.

            Ривейн был относительно спокоен, а благодаря быстрой реакции Лордов удалось запечатать наиболее опасные участки. Хотя правильнее будет сказать, что они обвалили вход в Акулью пасть, что в момент была набита таким количеством Порождений тьмы, что глубинные тропы можно было считать пустыми. А к пораженным крепостям представили наблюдателей, пусть даже скверные язвы оставались неподвижными, без малейшего намека на появления в них изуродованной нечисти.  Тааш это даже вполне устраивало, все могло быть гораздо хуже, считай отделались малой кровью - пару потерянных баз не такая большая проблема.             Изабеллы в своем "кабинете" не оказалось, пришлось подниматься к бару. Где у самой стойки уже во всю крутились рекруты. Новые лица не были редкостью, Лорды Фортуны часто принимали желающих, но взгляд все же остановился на одной из них. Та, что стояла поодаль ото всех, та что привлекала одним своим присутствием. Женщина, что залпом выпивала горький траурный напиток ни морщась, прося повторить без единого слова. Жестом которые знают лишь те, кто в фракции давно. Но ее адаари точно раньше не видела и уж тем более не слышала. Коссит в вороньей броне. Представителей ее вида конечно в Ривейне хватало, но в подобной одежде... Кажется нечто подобное продавал один из них, скорее шутки ради, да и размерами своеобразная броня была явно под человеческие параметры. Рогатая, убрав длинный черный локон с глаз, вновь залпом осушила стакан, а заметив обращённое к своей персоне внимание отсалютовала девушке с усмешкой. Странно. Но с этим она разберется позже.             Бой был окончен, и Изабелла громко улюлюкая огласила его итоги. Судя по виду улыбки на ее лице - ставка сыграла. Отлично, хорошее расположение духа начальницы облегчит задачу, все-таки эта взбалмошная пиратка просто кладезь слухов и сплетен. А услышав, что Тааш нужна помощь, у той и вовсе глаза загорелись дьявольским огнем. Как выяснилось цена информации — это победа в попойке, которая спешно была провалена, ибо перепить главу Лордов задача попросту невозможная, пусть той уже и было чуть за пятьдесят. Пришлось возвращаться к друзьям с горсткой самостоятельно собранных слухов, радует, что хоть капитанша обещала держать ухо востро.             В Тревизо вечно, что-то да происходит, драма на драме. Но ни одна из них не подходит к текущей задаче, а если информация сама не идет в руки, значит следует найти место, где она льется рекой. Гнездо. Разумеется, подошел бы еще и рынок, но он не принес ничего кроме любовных сплетен, занятно, конечно, но абсолютно бесполезно. Тея точно должна знать последние новости и как никто понимает всю важность последствий их последнего контракта. В отличии от Илларио, который даже не попытался сделать хоть вид деятельности, он валяясь на диване лениво сообщил, дескать исправлять эксцессы во время контракта исключительно забота Когтя и Главы дома. Засранец.             Седьмой коготь была на привычном месте, прямо у стола переговоров, но подойдя ближе, Луканису показалось, что у него двоится в глазах. Две девушки, чьи пышные черные кудри водопадом стекали с плеч со спины выглядели совершено одинаково. По крайней мере так, казалось, поначалу, вблизи же близняшка Кантори была совершенно другой. Аккуратная татуировка на лице, такие, кажется, он видел у эльфов в Арлатане, местами прерывалась шрамами. Горящие зеленые глаза, кожа... Кожа пусть и была светлее на пару тонов, но все равно обладала цветом изумительного молочного шоколада. Он не был сладкоежкой, но сейчас очень хотелось попробовать это десерт на вкус… Незнакомка, увидев его ни проронила не слова, лишь молча с улыбкой удалилась, покачивая бедрами, невольно заставив проводить себя взглядом. От чего оставшаяся на месте Не-Владелица-Казино залилась хохотом. Что ж сам виноват. Остановить поток подколов и хихиканья до конца так и не удалось, молодец нечего сказать. Она точно это будет долго припоминать, хотя может в перерывах от смеха расскажет, кем была ее собеседница. Прямо спрашивать точно не стоит — не расскажет. Соберись, сначала устранить вторженцев, затем игры Дома Кантори. Злость подозрительно молчал, смотря в сторону где минуту назад растворилась в толпе девушка, лишь изредка принюхиваясь.             Ничего существенно узнать так и не удалось, он готов спорить, что Андаратея рассказывала не все, явно скрывая информацию. Но подловить ее не получалась, женщина точно знака как уйти от неудобных вопросов, меняя тему на тему. Скармливая по крупицам обрывки новостей, уводила от насущного. Невыносимо. Гиланнейн было проще убить, чем вытянуть искренность этого Когтя. Однако, в момент игривое настроение ушло, как только в руки Седьмой попал небольшой сверток бумаги. Который тут же после ознакомления был передан мужчине: «Ривейн. Область северных архипелагов. Замечен неопознанный дракон, с чем-то на шее. Предположительно ошейник».  Они, не сговариваясь посмотрели друг на друга, даже будучи не погруженной в тему Тея понимала, что слова «дракон» и «ошейник» в одном предложении значат - быть проблемам.              Вороны остались в Тревизо, на случай если это чудище решит заглянуть к ним на огонек, другие города в прочем тоже получили весточку о возможных незваных гостях. За месяц каждое маломальское гнездо было укреплено, а на крышах дежурили наблюдатели. Наставница и вовсе заверила, что будет держать глаза открытыми и случись что, Луканис первый получит весточку. Оставалось надеяться, что Тааш опровергнет все опасения, мол обычный Винсомер, нечего паниковать. Вот только складывалось чувство, что этого заветного «нечего паниковать» они так и не услышат.             По масштабности последствий вторжений Хоссбергские Топи не уступали Арлатану, а может и вовсе их превосходили. Сошедшая с ума скверна плодила полчища Порождений Тьмы быстрее чем любая известная стражам Матка. Каждое новое творение на вид было хуже предыдущего, словно все черновые варианты Матери Чудовищ разом обрели воплощение. Изувеченные, чаще всего с отсутствием некоторых конечностей, и не закрывающимся ртом, вытянутым до самого паха. Но даже такие непропорциональные уродцы представляли огромную опасность и с нечеловеческой легкостью рвали плоть словно тонкий пергамент. Настоящим везением было, когда, очередной язвенник скверны выплюнет из себя мертворожденных тварей, либо настолько переломанных, что те не могли двигаться самостоятельно. В Лавенделе не осталось никого из мирного населения, только стражи и, к сожалению, это не связано с бегством оного. Последнею атаку не удалось остановить без больших потерь, а существо, прорвавшее оборону, заразило всех, кого только встретило на пути скверной. Спешно пришлось проводить обряд посвящения и молится, чтобы выжили все. Но молитвы никто не услышал.             Даврин много думал, правильно ли он накинулся на Луканиса, возвращаясь к прежним, пусть и замятым, но не решенным конфликтам. Как бы он поступил на их месте? Уничтожил бы сам те кристаллы? И чтобы было, не тронь их Вороны тогда. Это уже не узнать, но видя последствия принятого ими решения, мужчина сходился в одном — его гнев совершенно оправдан. Некогда цветущая деревня, чистое олицетворение надежды, потонула в крови. Эвка же как новоявленный командир тонула в количестве нерешенных вопросов и если бы не забота Антуана и вовсе свалилась бы от изнеможения забыв в очередной раз поесть или поспать. Говоря о последним, нельзя не отметить, как он помог. Сразу понял, что от него требуется, Даврину даже договорить не дали, как орлесианский эльф вывалил на оппонента чуть больше сотни своих заметок. А поняв, что долиец забыл половину еще в начале разговора, просто передал ему рукописную версию, где аккуратным почерком выведена каждая из них. Попутно, конечно, не забывая гладить крутящегося у его ног Ассана. Грифон. Как же он рад, что послушал тогда Рук и передал птенцов ордену, не будь их сейчас, страшно представить последствия. Рук действительно обладала недюжинной дальновидностью, интересно предполагала ли она когда-нибудь подобный исход? Ее смерть… может он действительно погорячился с Луканисом на Маяке? Им будет, что обсудить после повторного собрания — проблемы надо решать. Так или иначе.             Месяц выдался на удивление спокойным, случались небольшие набеги, но их с легкостью удавалось подавить. Эвка даже умудрялась шутить, что орда почувствовала возвращение «папочки грифона» и побоялась лезть на рожон.  Видеть ее, пусть и уставшую, но все равно улыбку было до ужаса приятно. Настолько, что мужчина с легкостью игнорировал эти подколки. Небольшая передышка пошла на пользу всем, даже упавший боевой дух начал понемногу возвращаться в норму. Появилась крупица надежды, что они смогут, они выстоят и снова украсят улицы маленькой деревни цветами. Уходить было откровенно непросто, да и охотника на монстров попросту не хотели отпускать, дескать благотворно влияет на всех. Самому аналогично хотелось остаться, помочь, прибить голову каждой новой твари к воротам. Но чему орден научил мальчишку пастуха долгу и сейчас этот долг был отнести сведения Эммрику. Остановить воцарившийся хаос и, к сожалению, сидя здесь или стоя на страже плечо к плечу этого было не достичь.

                        ***

            Он определенно что-то упускает, настолько очевидное, что должен охватить стыд за собственную невнимательность. Улов был, мягко говоря, небольшим, а сведения разнились настолько, что было сложно найти ту, связывающую нить. Как же ее находила Рук? Две области пострадали сильнее всех, две остались не тронутыми, а одна и вовсе затронута по касательной. По какому же принципу произошло воздействие? Скверна так или иначе была везде, может дело в количестве? Нет, тогда бы затронуло Минратос обойдя стороной побережья Ривейна. Эммрик медленно закрыл прошитые записи и устало вздохнул. Его собственные поиски ни к чему не привели. Хотя...             Обнаружить Глатрию на месте прошедшего прорыва было, мягко говоря, удивительно. Неужели Повелители решили подключиться к поискам даже несмотря на собственные заветы не вмешиваться в дела не связанные с Неваррой. Без сомнений она поняла, кто появился за спиной и в обычной манере предпочла проигнорировать нарушителя собственного покоя.             - Признаться, я удивлен обнаружив Вас здесь.             - Не стоило начинать этот разговор.             - Простите? Кажется, я не донца понимаю Вас-             - Понимаете, Волкарин, прекрасно понимаете. Это более не Ваша забота. Ваше прошлое больше не принадлежит Вам. Приняв этот дар и эту ответственность, Вы должны понимать, а главное принимать свои новые обязательства. А именно защиту Неварры, беготня к каждому государству и попытки сохранения старых связей в них не входят. Чем скорее примете данный факт, тем проще будет всем. Отпустите то, кем были, Волкарин.             - Боюсь, вынужден с Вами не согласиться, коллега, помня прошлое можно избежать повторения старых ошибок.             - Пустая демагогия, Волкарин. Вы должны научиться отпускать и смотреть трезво, без груза старья, что успели собрать за годы жизни.             - И снова, вынужден не согласиться. Бесспорно, последний тезис верен, но должен Вам напомнить про прошлый похожий случай. Эльфийских Богов, так же известных как эванурисы, что явились в наш мир без приглашения. Скольких они отравили лживыми убеждениями, скольких склонили к опасным идеям? Одна Хезенкосс чего стоит. Не говоря уже о том количестве духов, что заполнили своим отчаяньем и яростью наши залы. Сейчас, действия безусловно выходят за рамки наших полномочий, но как и тогда они точно затронут нас. Разница в том, будет ли это легкий дождь или же всепоглощающая буря.             - Вы идеалист, им были и им остались. Это мне в Вас и не нравится. Хотите снова поиграть в защитника всего мира — что ж играйте. Останавливать никто не станет. Но коль взялись за это дело, ищите правильные источники, не связанные рамками этого мира.             Характер этой женщины никогда не был легким, но даже подобная приверженка «Отвержения» должна понимать всю серьезность ситуации. И Весхукк определенно понимает, пусть и по-своему, жаль только отказалась помогать или же… «Источники, не связанные рамками этого мира». Источники. Элементарно, как же он сам сразу не догадался! Высшие Духи, те кому доступны все ветвистые переплетения Тени, те кто может свободно перемещаться между мирами. Вот кто точно сможет подсказать, где искать чужеродные ноты.             Лич поднялся со своего места, оперившись на посох как на трость. Пусть ему и не нужна помощь в бытовых вещах, попросту из-за того, что текущее обличье не способно чувствовать боль и не подвержено болезням живых, но сохранять в себе пусть и визуальные частички человечности было морально необходимо. Пока что. Он отринет прошлое, как и должно, но не сейчас. Только не сейчас. Распределение задач вышло достаточно быстро: Тааш с Белларой должны вернуться к Лордам и заняться слухами о драконе; Даврин и Луканис останутся здесь для решения межличностных конфликтов (что всегда приветствуется особенно, когда инициативу проявляют обе стороны!), а после отправятся в Лавендел; что до Нэв, сыщица вернется с ним в Неварру, ее способность чувствовать фрагменты памяти будет крайне полезной. Краткие напутствия, обмен зачарованными кристаллами для экстренной связи и вера в собственную удачу — все необходимое перед крупной охотой. И пусть каждый вернется с нее живым.             От количества информации у Тааш дергался глаз, как она, ОНА охотница на драконов могла пропустить информацию о драконе! Да и в целом вся эта ситуация неимоверно бесила своей запутанностью.  То тупик, то след, то снова тупик. Беллара шустро семенила ногами, чтобы не отстать от своей двухметровой подруги, которая поглощённая мыслями шла еще быстрее обычного.  Девушка не до конца понимала куда именно они идут, казалось, что коссит просто водит их по всему Залу Доблести по кругу: то вверх, то вниз. А все заданные вопросы либо тонули в одышке, либо и вовсе были пропущены мимо ушей. В конце концов выносливость у эльфийки кончилась и еле поднявшись в очередной раз к бару, она распласталась за ближайшим столом, что осталось без всякого внимания адаари.             Та же, в очередной раз проходя мимо стойки была замечена двумя Лордами Фортуны, которые завидев знакомую фигуру активно замахали руками, а после и вовсе стали кричать в попытках привлечь ее внимание. И если бы не вмешательство Изабеллы, которой порядком надоело это мельтешение Тааш перед глазами, то все их старания повторили бы судьбу отставания Странницы. Адмиральше хватило лишь щелкнуть пальцами, чтобы наваждение как по волшебству исчезло, от чего женщина невольно усмехнулась.       - Рогатик мой огнедышащий, еще немного и меня начнет мутить от этого маятника, не говоря уже о том, что до тебя не может докричаться половина арены.                   Девушка растеряно оглядывалась по сторонам в попытках понять кто же так желает ее внимания, раз в дело включилась сама Глава. Тут же была замечена распластавшаяся за столиком Беллара, от чего невольно возник вопрос сколько уже времени путь проходил в одиночку, ведь казалось, что та вот только крутилась рядом. Общее недоумение ситуацией быстро сменилась на нечто более яркое – раздражение, причиной которой стали радостно скачущие в метре от Странницы Феллицио и Рато. Они были неплохими ребятами и порой даже толковыми Лордами - по отдельности. Но стоило этой парочке встретиться, так выносить тот производимый ими уровень хауса было просто непосильной ношей. И прежде, чем Тааш успела открыть рот, на нее обрушился поток несвязной речи, больно ударивший по острым ушам.       - Vashedan! Говорите внятно!       - Этот кретин просто хотел сказать, что мы встретили твою знакомую. Ну, и подумали, вдруг тебе интересно.       — Это какую еще знакомую? – мужчина почесал голову, словно в попытке вспомнить.       Тааш начинала закипать. Изабелла уже трижды пожалела, что ввязалась. Беллара жалобно закрыла голову руками. Они же продолжили спор.       - Ты кретин, ну ту раненую, что недавно вступила.       - Ааа… эту-у-у, так она же подруга, а не знакомая.       - Да с чего ты это взял-то?       - Дак она же имя их знает.       Глаз дергался уже у половины присутствующих, а крики парочки становились все эмоциональнее.       - И че теперь? По-твоему, все кто знают твое имя - твои друзья?? Ну, точно кретин.       - Так, а чет нет что-ли?       Она пошла на опережение очередной волны возгласов, с грохотом ударив по столу рукой. Парочка мгновенно заткнулась с опаской уставившись на рослую воиншу. Медленный вдох и выдох, нервно потерев переносицу девушка вклинилась в разговор. Ее голос звучал словно скрежет металла, даже не пытаясь скрыть скопившийся гнев.       - О Ком. Черт. Возьми. Идет. Речь. – еще один выдох.       - Ну, мы встретили кунари.       - Кунари? – удивленная интонация была неподдельная, ведь обычно представители Кун задолго предупреждали о своем визите, а сейчас Лорды точно никого из них не ждали – Когда и где?!       - Дак с месяцок назад, нашли девчонку всю в кровище. Сидела такая на песочке в вороньей броне, в той, что наши продают, да чушь всякую несла.       - И с чего вы взяли, что она кунари? Говорила на кунлате что ли?       - Ну… не то, чтобы… просто это ну, у нее рога были, да и кожа серая-серая, пусть и чуть светлее твоей, вот.       Беллара интуитивно сжалась понимая, что не просто может, но и вероятно попадет под радиус поражения огненного дыхания. Изабелла же максимально включилась в происходящее, даже нисколько не с целью отрегулировать ситуацию, сколько с интересом как отреагирует коссит на столь ярый комок стереотипов в сторону своей расы. И отреагировала та ярко, еще раз с грохотом ударив по столу с такой силой, что казалось чудом сохранившаяся его целостность. Однако вместо ожидаемого крика или возмущений адаари прорычала и резко развернувшись, пошла прочь. Парочка же с недоумением уставилась друг на друга в очевидных попытках понять, что произошло. Их голоса стали уже заметно тише, звуча будто фоном где-то поодаль.       - А я говорил, что это плохая идея. Слишком странная, несла какую-то чушь будто бы из другого мира и зачем ты вообще назвала ей наши имена.       - Эм, Рато, я и не называла, думала ты назвал. Если никто из нас… Создатель, она их знала!       Тааш также резко остановилась, ее будто в под дых ударило, перед глазами прошлось воспоминание.  Коссит в вороньей броне та, что знает жесты и значение напитков. И ведь возникла же мысль! Вот только почему-то прошла мимо, не заставив задуматься.  Эльфийка подскочила с места словно поймав новую волну энергии. То, что они столько искали, сейчас словно само упало им прямо в руки. Вопросы понеслись волной, на большинство из которых парочка даже не успевала ответить, пока не вмешались все участницы процесса. Превратив энтузиазм Странницы в настоящий допрос с пристрастием, почти буквально выбив из несчастных подробности. Случайно найденная раненая незнакомка быстро влилась в их ряды, словно всегда там и была. Зная имена всего костяка гильдии, даже смогла найти подход к Главе, пусть та по началу относилась к новенькой с некоторым подозрением. Адаари оставалось надеяться, что обошлось без магии крови, а если же нет… Что ж Луканис как-то показывал пару приемчиков для тяжело вооруженных воинов и ей давно хотелось опробовать что-то из увиденного.  Осталось лишь найти ее, с чем не должно быть проблем – чужачке нужен тот дракон. А выследить последнего для Охотницы легкая задача. Весь костяк гильдии словив странный, первобытный азарт занялся приготовлениями к самой грандиозной ловушке для внезапно исчезнувшей новенькой. В момент все возможные входы и выходы были перекрыты, клинки спрятаны в каждом углу, каждой щели на случай, если миром решить «вопрос» не получится. Пусть все и казалось неизменным внешне: попойки, громкий смех, бои на арене, даже те же улыбки на лицах, но Тааш чувствовала, как местная атмосфера переменилась. Они ждут подобно пауку, расставившему свои сети. И они будут готовы к любому исходу. Вот только… Духи вели себя странно, прежде громкие голоса, внезапно стихли. Немые наблюдатели от чьих цепких взглядов сопровождающих каждый шаг кожа покрывалась мурашками. А та, кто мог объяснить, рассказать, что не так держалась стороной. Рован единственная не поддержала план с западней сразу осудив его, а не получив поддержки попросту ушла к краю арены разговаривая лишь с Сочувствием. Оно снова приняло форму молодой девушки, по чьему лицу не прекращая текли слезы, при виде которых на адаари накатывало необъятное чувство тоски. Неприятно. Девушка тряхнула головой будто сбрасывая нахлынувшие эмоции сразу уставив взгляд на свои топоры. Нужно отвлечься, нужно их наточить, что угодно лишь бы не смотреть в их сторону.       Беллара же упорхнула в Элювиан сразу после допроса направившись прямиком к Эммрику то ли напрочь позабыв о выданных кристаллах, то ли и вовсе посчитав их ненадежными — сложно было понять, учитывая какой объем информации она вывалила на подругу прежде, чем уйти. Осталось только дождаться остальных и начать охоту. На Первую из пришедших.       Было странно быть в эпицентре событий и в момент оказаться совершенно в другом месте. Одной. Голова раскалывалась, а тело ныло словно попав под заклинание грозового мага. Окружение тоже не доставляло радости, не покидало ощущение, что здешний песок и волны были другими. Все казалось каким-то не таким, различия столь не существенные, чтобы глаз мог их заметить, но их присутствие все равно чувствовалось от чего становилось лишь хуже. Попытка встать не увенчалась успехом, раненая нога отозвалась рваной болью заставив разбойницу рухнуть на песок. Это отрезвляло, было доказательством, что все это было реально: тот храм, тот дракон, смерть Дэйса… Дракон. Где дракон?! Она озиралась по сторонам в попытке найти хоть малейший намек на присутствие огромного ящера, но ничего даже отдалено не говорило о нем. А вдруг та тварь осталась в храме, возникший липкий страх прошелся холодным касанием по позвоночнику и остался с ней даже когда ее нашли Лорды. Но странности продолжились. Неугомонная парочка попросту не узнала разбойницу. Те, кого женщина знала годами сейчас словно видели ее впервые. И вели себя соответственно: осторожно, пусть и немного неряшливо, но все же по прописанным правилам гильдии. Конечно, зная о них проверку пройти не составило труда, вот только сам факт…       Того острова не существовало, а при его упоминании все вокруг таращились будто на умалишенную. А собственное имя, то которое дали ей Лорды, то с которым она заново родилась будто и вовсе вычеркнуто не только из списков гильдии, но и из мира. Оно потеряло вес, а то второе… Что ж здесь проблемка.       - Так, как тебя говоришь зовут? – Изабелла постучала на удивление (особенно учитывая ее страсть открывать ими бутылки) аккуратными ноготками по столу.       - Лорэйн.       Представляться по-новому близким друзьям ощущалось слишком нереальным, от чего размеренный тон вышел слишком сухим. Что, разумеется, не осталось незамеченным, глаза пиратки напротив чуть сузились, сохранив улыбку на лице неизменной. Медленный вдох и выдох. Пока она не разберется со всем этим, нужно иметь почву под ногами, а эту дорожку коссит знает, как никто. И проверку Беллы, на которой была не единожды уж точно не завалит.       - И что же тебя привело к нам, Лорэйн?       Этот тон, который заставляет чувствовать себя совершенно обнаженным. Если бы кто-то еще утром сказал, что пьянчушка лидер будет препарировать ее, как новичка, словами и придется услышать его в свой адрес она бы в голос рассмеялась. Смешно. Дико.  Говорить правду неразумно, точно посчитают сумасшедшей, лгать тоже нельзя – расколет тут же. Значит остается одно, бить начальство его же оружием.  Полуправдой.       - Хочу вернуть долг.       - А-а-а желание получить легкие денежки, понимаю. Ты правда думаешь, что мы по доброте душевной не попросим долю? – соединив кончики большого и указательного пальцев, женщина посмотрела сквозь образовавшиеся кольцо на свою собеседницу.       - Дело не в деньгах.       - Дело всегда в деньгах, моя дорогая.       - Возможно, но не сейчас.       - Тогда причем тут мы?  Или ты думаешь, заработав славу, тебе все простят?       - Мертвые не умеют прощать, особенно долги.       - О-о-о, становится все интереснее и интереснее. Жаль только ответа я так и не услышала. Повторю, причем тут мы прости?       - Один из вас спас мне жизнь и умер прежде, чем я смогла вернуть этот долг. Ненавижу быть должницей, а лазить по руинам в поисках разных ценных штучек мое любимое занятие так, что считай совмещаю приятное с полезным.       - И как же ты определила, что это кто-то из наших?       - По цвету трусов. Хлопнув рукой по столу, женщина залилась громким хохотом, определенно это лучшая реакция из возможных. Оставалось надеется, что шутке ей будет достаточно и тема сменится. Лгать разбойница не любила, пусть и настолько безобидно, радует, что их форма полностью идентична и не пришлось спешно выдумывать еще большую глупость. Интересно здесь она изначально была похожа на задницу павлина или стала такой?  И ведь понимает же, что это убожество, но все равно носит, еще и с такой гордостью.       - Это было хорошо - Вытерев выступившую от смеха слезу, Изабелла шумно выдохнула – даже очень. Чем-то напоминаешь крошку Рук, тоже языкастая.       Земля ушла из-под ног, то второе имя, сделавшее ее известной каждому, оказалось уже кем-то занято, значит все подозрения верны. Это не просто массовая потеря памяти как хотелось надеяться, а абсолютно другой мир! Мир, в котором Лорэйн Лайдир никогда не существовало, ее место заняла другая. Антиванский ворон, человек. Единственное, что их связывало это пол, если конечно не считать победы над богами. С другой стороны, это открывало возможности понять, что именно произошло, почему она здесь и как вернуться назад. Снова собрать команду, подтянуть каждую фракцию, каждую гильдию. Да и с воронами ей всегда удавалось ладить. Жаль только плохие новости и не думали заканчиваться, та другая оказалась мертва – убита венатори.  Друзья живы, но нельзя же просто подойти к ним со словами «Здравствуйте, я из другого мира». Это звучит как бред сумасшедшего даже для самой разбойницы. А вариант доказать разбивался о скалы вариативности. Все их взаимоотношения, секреты могли попросту никогда не произойти. Остается надеется только на свои силы, пока не получится найти аргументы понадежнее слов. К примеру, предоставить те кристаллы на ошейнике дракона (которого сначала надо найти!) умникам вроде Эммрика или Беллары. Беллара... пожалуйста, будь в порядке.       Снова став частью гильдии, появилось некоторое чувство спокойствия, словно вернулся домой, пусть даже если это и имитация оного. Обретенная почва под ногами позволила остановиться и сделать глубокий вдох. Она справилась с драконами, архидемонами, в конце концов богами, значит с этим совладает, даже если придется справляться в одиночку.       Новички во всю крутились возле бара, то и дело поглядывая на полуголую Изабеллу, там конечно было на что посмотреть, но все равно они выглядели нелепо. Особенно в контрасте с рослой разбойницей, демонстрировавшей полное безразличие. Оно и мудрено ведь будучи здесь не единожды многое попросту переставало вызывать интерес, да и смотреть на желторотых юнцов было попросту больно. Точно такого же, наполненного решимостью мальчугана разорвало пополам только из-за того, что она не настояла. Чувствовала, что брать его с собой нельзя, чувствовала и все равно промолчала. Горло обжег горький напиток, отдающий в послевкусии чем-то хвойным –«Поминальный». Они с Дэйсом были не так близки чтобы напиться с горя и выть белугой, но не помянуть бывшего члена команды было самым настоящим кощунством. Лайдир уже и не помнила, когда в последний раз пила его, наверное, еще со времен горячих споров о названии. Легендарное противостояние «Потерянного клада» и «Слезы русалки» закончившееся полным провалом обоих вариантов, не шла это легкая сказочность к пустоте от утраты. Беззаботное было время.       Жест пальцами и бармен, понимающе кивнув по новой наполнил до краев стакан, которой как вписался в широкую ладонь как влитой. Упершись спиной на барную стойку и плавно раскрутив жидкость в стакане она уже собиралась залпом осушить его, но тут прямо перед глазами предстала кунари. Нет, не кунари, а коссит. Гордое дитя Ривейна и ее добрая подруга — Тааш. Пусть они здесь не знакомы, но женщина все равно была рада видеть знакомое лицо в целости и сохранности. На секунду даже возникла надежда в купе с легким озорством, приложив два пальца к виску и салютнув девушке, тут же в один глоток расправилась с напитком. Как и ожидалось разбойница не получила хоть какой-то реакции, бывшая соратница просто отвела взгляд переключив свое внимание на жестикулирующую пиратку. И даже попыталась ее перепить! Типичная ошибка новичка, думать, что старушка Изабелла сдастся после первых двух рюмок. Когда-то и сама Лорейн попалась на эту уловку, единственное, что она получила это дичайшее похмелье. Месяц во всей этой канители с возобновлением прошлых связей буквально пролетел, благо уже зная привычки и интересы союзников дело шло семимильными шагами. И его окончание и вовсе могло пройти незамеченным если бы не один подслушанный разговор. Двое в вороньей форме сразу бросались в глаза, они явно принадлежали к Антиванским Воронам. Пусть с ассасинами поддерживались не просто близкие, а даже теплые отношения – вход в Зал Славы им был закрыт. Исключением был разве, что Луканис и то в качестве сопровождающего. Допуск предоставлялся только с личного разрешения Изабеллы и давался со скрипящими зубами даже одному постороннему (Любовь должна быть на расстоянии!). От чего пребывание сразу двоих особенно напрягало. Мягкой поступью и тенью разбойница обеспечила себе место в первом ряду, от куда дошли самые свежие и такие желанные новости. Ту тварь нашли, а значит появился билет в увлекательное путешествие в страну мести. И что еще более важное – доказательства. Ради них можно и надавить на источник информации. Уж прости Сабо, но, если стоит выбор между тобой и Вора'шиван, шансы не в твою пользу. Клинки наточены, витаар нанесен — охота началась.             Ноги, ступившие на рыхлый песок, проваливались при каждом шаге, из-за чего пришлось снять обувь, всем кроме Нэв. Ее шаг казался легким несмотря на то, что протез по-прежнему тонул, а предложение о помощи детектив и вовсе приняла за личное оскорбление. Хватило одного хмурого взгляда, чтобы группа перестала пытаться облегчить ей путь.             Побережье куда их вывел один из немногих работающих Элювианов было самой ближайшей точкой отправления из возможных. Но даже так им требовался транспорт, чтобы пересечь бесконечную водную гладь омывающие здешние берега. Конечно, они могли бы обратиться в Лломерин, где за небольшую плату арендовать быстроходное судно, вот только такой компанией соваться туда сейчас — себе дороже. Изабелла успела знатно поругаться с парочкой набравших влияние капитанов (те посмели вспомнить про старые долги!), от чего Лордам туда путь заказан, тем более косситам, а про долийцев, тевинтерцев и неваррцев и говорить нечего. Пришлось ограничиться арендой лодки, благо сил у Тааш было за троих и нужный остров был не так уж и далеко. Пол дня пути и самый крупный остров архипелага с порога встретил их разрухой. Поваленные деревья, огромные вырытые ямы и превратившийся в стекло песок, но что еще более важно на берегу их ждала пустая лодка. Чужая была здесь. Эммрик вернул иллюзию своего прежнего человеческого лица, объяснив это тем, что гостью пока ее мотивы не ясны пугать не стоит. Детектив понимающе кивнула, им действительно лучше сохранить все козыри до встречи с неизвестным и сохранять нейтралитет пока нет информации о силе оппонента. Этот план определенно шел в разрез с мыслями адаари, но прежде, чем та успела открыть рот в протесте раздался грохот эхом, разнесшийся по округе. А следом рев, каких охотница прежде не слышала, словно кто-то водит смычком по расстроенной скрипке игнорируя все возможные ноты. Ни одно живое существо не должно издавать такие звуки.             Миниатюрная Беллара вырвалась вперед, перепрыгивая преграды меньше чем за секунду. Казалось, что долийская колибри быстро перебирая ногами полностью игнорирует вес полного обмундирования и огромного лука, болтающегося за спиной. Рев повторился. Еще один прыжок и тело эльфийки обвитое объятиями зеленой магии на секунду зависло в воздухе, а после резко откинуло в сторону.  Тропа что шла впереди покрылась быстро разрастающимся огнем, ни дав и секунды передышки струя пламени окатила местность вновь. Притянув магией девушек к себе, Лич закрыл их барьером, Нэв воспользовавшись моментом применила Вьюгу. Новые струи с громким шипением исчезали, столкнувшись с бушующей морозной стихией. Атаки были беспорядочными, покрывающими всю площадь, словно и вовсе не предназначались для пришедших. Заклинатель скорее отбивался от кого-то еще, в панических попытках отбросить напавшего случайным ударом.             Пробираться проходилось словно через полосу препятствий. Местная растительность то и дело, то вспыхивала, то стремилась рухнуть идущим на головы. И если листву еще можно было игнорировать, то падающие стволы деревьев стали настоящей проверкой реакции. А бушующее впереди воющее чудовище только добавляло неожиданностей, помимо огненных атак появились летящие во все стороны валуны. Эммрик только и успевал активировать щиты попутно стараясь удержать равновесие от трясущейся под ногами земли. Чем ближе они были к цели, тем сильнее она становилось. Пока внезапно не стало тихо: ни воя ни специфических землетрясений. Открытая поляна со следами недавних разрушений: чья-то бывшая крепость была наполовину обвалена и чьи куски разбросаны повсюду, взрытая земля со следами когтей и падений чего-то кого-то большого, не обошлось и без горящей зелени вокруг. Но обманчивое спокойствие было еще опаснее чем все то, что было до него. Особенно когда где-то поблизости буйствовал дракон, а по заверениям Тааш в этом не было сомнений: все признаки заставляли ее нутро кипеть как при обычной охоте. Драконья кровь чувствовала сородича и откликалась на его присутствие, пусть и не так явно и четко, как скверна в жилах Стражей, но все же чувствовала. Вот только это не помогло адаари увернуться.              Удар массивным хвостом пришелся ей прямо по левому боку, натренированных рефлексов хватило лишь на то, чтобы оттолкнуть стоящую рядом эльфийку и перегруппироваться. Сама тварь не заставила себя ждать, появившись целиком сразу после того, как тело коссита впечаталось в близлежащее дерево. Израненная морда оскалилась, окровавленная пасть в рывке должна была сомкнуться на шее спешно поднимающейся Беллары. И если бы не ледяной купол, сотворенный детективом в последний момент историк лишилась бы не только головы, но и доброй половины туловища. Время у самого льда замедлилось, дав возможность быстро вызволить подругу от надвигающейся смерти. Дракон же когда действия чар окончилось в полной мере ощутила прожигающий холод на своих зубах и впала в еще большее неистовство, переключив все свое внимание на Нэв.  Чудовище металось из стороны в стороны снося хвостом все, что только оказывалось на пути. Пока не упершись в одну из немногих сохранившихся башен спиной, не встала всей огромной тушей на дыбы. Из зубастого рта валил дым, а ее саму будто разрывало от скопившегося внутри пламени, которое определено накрыло бы собой всю площадь, не дав и шанса спрятаться. Магия, отдающая зеленным свечением крепко, взялась за рога твари и за секунду до огненного моря потянула их вниз, заставляя голову дракона задраться высоко вверх. И весь предназначенный им столб пламени устремился в небо, где им благополучно занялась сыщица — туша самые крупные куски достигшие земли.             Остроухая девушка чувствовала себя абсолютно бесполезной, сейчас ее навыки не могли помочь никому. Она не могла держать своими силами беснующеюся громадину, не могла останавливать пожары льдом или давить их драконьем пламенем.  Все, что оставалось это нервно переводить взгляд с товарищей на чудище пытаясь придумать хоть что-то, заметить хоть что-то. И даже острое эльфийское зрение сейчас… сейчас заметило тень, которой быть не должно. Антропоморфная фигура легко взбиралась по выступам прямиком к верхушке башни. Тонкие пальчики затронув рога лука активировали изящную сотворенную из магии тетиву, что сияла в ее руках. Девушка, сотворив стрелу натянула лук нацелившись на неизвестного, что уже добрался до крыши. Если в чем Лютейр могла помочь своим друзьям так это обеспечить их защиту, если этот некто решит сделать какую-нибудь глупость. И этот некто ее совершил, спрыгнув вниз прямо на голову потухнувшему дракону, вонзив клинок прямо промеж глаз. По ушам резанул мерзкий звук скрипа гвоздей о стекло и сразу после оглушающий вой, заставив всю четверку закрыть уши руками. Сразу почувствовав свободу от тисков огромная, голова влетела в каменную стену, снова и снова в тщетных попытках унять боль и раздавить нападавшего. Но это лишь сильнее вбивало лезвие в твердую плоть, а некто и вовсе спешно спрыгнул на правое плечо, удачно зацепившись за впившийся ошейник.             Встав на задние лапы, оно расправило крылья, перепонка, одного из которых была изрезана в клочья и от каждого движения болталась подобно сохнущей грязной тряпке. Передними лапами чудище в безуспешных попытках пыталось достать до шеи, беспомощно то царапая пустоту, то плотно прижимая их к себе. Когда же силы кончились вой смолк. Высшая драконица замерла с раскрытой пастью жадно вдыхая ноздрями воздух, эта секунда передышки позволила ранившему вернуться обратно к своему вбитому по самую рукоять клинку и вонзить в плоть еще один. Синие свечение прошлось по всей морде, дернувшись из горла исполинского ящера вырвался хрип и его глаза закатились. Туша обмякла и повалилась вперед, от чего некто, пошатнувшись вцепился в рукояти в попытках удержать равновесие.             Поднявшаяся от падения обоих пыль понизила видимость до ноля, но в тоже время позволила группе собраться и выделить себе минутную передышку. Пусть одна из угроз была устранена, но расслабляться не стоило. Неизвестный, а вернее неизвестная определенно была той, кого они искали и что от новой неизвестной перемены ждать по-прежнему было загадкой. Загадкой, которая могла окончиться для них смертью, Нэв даже успела пожалеть, что они не взяли с собой Луканиса. С убийцей богов под боком было как-то спокойнее. Минута за минутой, а из черного облака никто так и не появился, ни звука, ни силуэта. Очевидная и неприятная мысль постепенно возникла у всех — она тоже наблюдает и ждет. Осторожность и ум самые плохие качества, которые могут быть (если, конечно, опустить неимоверную магическую силу) у врага.             Тааш решила действовать, как только смесь пыли и пепла потихоньку начала оседать. Остальным пришлось присоединиться, стоило понять, что девушка больше ждать не намерена. От нервов у историка скручивало живот, но вместе с этим ощущался некоторый азарт, кто там по ту сторону тумана, принесет ли эта переменная зла, какие захватывающие истории она способна рассказать? Рой мыслей и догадок заводил эльфийку все глубже во тьму, щурясь слезящимися глазами та ступала почти на ощупь. Чем меньше она видела, тем сильнее становилось натяжение тетивы. Пока не запнувшись о собственную ногу и не вылетев из тумана прямиком во что-то большое и мягкое.             Серая кожа первое, что удалось разглядеть сквозь пелену слез, от чего Лютейр накрыла волна спокойствия. Это была Тааш и никого кроме.             - Прости, Тааш — достав платок из кармашка, принялась тщательно протирать настрадавшиеся глаза -  я совсем на нервах рассеяна.             - Боюсь ты обозналась, дорогая.             Беллара замерла. Медленно подняв голову, ее взгляд попал прямо на несколько золотых кулонов располагающихся на груди. Большой груди самого глубокого декольте, что она когда-либо видела. Декольте, где лишь воротник из перьев скрывал то самое, показывая все остальное. Щеки не просто горели, а прямо пылали сигнальным огнем. Мягкий смешок прошелся по ушам.             - Мои глаза выше, Вора'шиван.             Раздалось сразу после того, как великанша, что была на две головы (если не на все три!!) выше, аккуратно приподняла за подбородок голову собеседницы. Переведя взор последний на собственные глаза. Красивые глаза нежно розовые, а главное без капли злости. Да и все лицо было не злодейским, да раскрашено страшно — по кунарийски. Но даже сквозь прорисованной темно серой чешуи и крупного грязно синего ромба покрывающем нос и рот были видны по-своему изящные женские черты. А голос? Приятный и почти физический теплый, низкий как у всех косситов, с легкой хрипотцой. Таких ведь не бывает у чудовищ, правда?             - А ну быстро отпусти ее!             Лорейн примирительно подняла руки и сделала пару шагов назад, как раз к моменту, когда остальные члены отряда подошли к ним достаточно близко. Она прошлась по каждому из друзей взглядом, попутно прикидывая от кого ждать больших проблем в случае потасовки. Каждый из них по-своему селен и последнее, что хотелось разбойнице это заиметь каждого в качестве персонального врага. Но сейчас особенно в глаза бросался профессор. Точнее его черно-золотая броня с выступающими ребрами, выглядящая так словно внутренностей попросту нет, а то что мерцание у лица – иллюзия не вызывало никаких сомнений. Он и здесь принял бессмертие. Проблема. Хотя…             Она не проявляла и намека на агрессию, а тот вспыхнувший на секунду интерес почти сразу погас. Та, кто возможно не принадлежала их миру и вовсе повернулась к ним спиной, неспешно вышагивая к туше убитого зверя.             Тааш не до конца могла понять свои мысли касательно незнакомки, дракона та победила вполне честно и клинки держит твердо, вот только пресловутая неизвестность бесила до глубины души. Самый худший вид охоты не знать стоит ли овчинка выделки. Вдруг их усилия выйдут боком и спровоцируют бойню? По спине прошелся неприятный холодок, на ум невольно пришли духи, населявшие арену и Рован. Бездействие и мертвецкое смирение, может они знали, что не стоит открывать этот сундук и понимали, что не смогут остановить уже предначертанное. Нет. Фатализм — это херня собачья, созданная нюнями для нюней. Достаточно ее близких погибли и если судьба снова захочет забрать, что-то или кого-то, то придется сначала вырвать сердце самой адаари.             Беллару просто распирало от эмоций так, что хотелось кричать и радостно прыгать подобно маленькому ребенку. Останавливало лишь то, что эльфийка еще не до конца осознавала, чему она рада. Нет, конечно, понимание, что ты ухватил истину за хвост само по себе приятно. Но хотелось бы все же понять, кого за этот самый хвост ты дернул. И чем дольше глаза следили за чужой небрежно вытащившей клинки из еще кровоточащей плоти, тем сильнее приближалось то самое осознание. Женщину скорее интересовала шея убитого зверя, чем присутствие посторонних, что, разумеется, нелогично в рамках самосохранения, если только… Это как-то связано с ритуалом! Все логично, только одни известные существа баловались пленением драконов — Эванурисы. Хотя Атаам занимался тем же, а стоп они действовали по их приказу, значит не считается. А! Венатори! Они же этим занимались, нет, нет мотив у этих тот же. Беллара соберись. Так, ритуал и Эванурисы. Все решили, что раз ритуал связан с Богами, значит те, кого призвали напрямую должны быть причастны. Закономерно, но все пошло не по плану. Его прервали, изменили, значит ли это, что и незваные гости могут быть союзниками? Как работает магия крови Лютейр, конечно, не знала, все же это было больше по части Нэв. И всех возможных сюрпризов было не угадать, только на принципы работы магии это никак не могло повлиять. Ничего не появлялось просто так и ничего не исчезало бесследно. Следовательно, должен быть катализатор, который и стал той самой точкой отсчета.  Вора'шиван. Она не сошла с ума, острые уши точно слышали это слово. Просто посторонний никак не мог знать тоже, что и самые близкие. Точно! Те фанатики использовали кровь Рук. Значит ли это то самое? То, о чем они даже не смели подумать.             Пазл так неожиданно собрался в голове, что девушка подпрыгнула. Быстро замахав руками пыталась объяснить все недоумевающим товарищам. Пробуя скомпоновать весь объем своих мыслей в одно предложение. Нэв быстро поняла, что историка накрыла волна открытия и как это обычно бывало, мысли девушки опережали голос и способность внятно излагать была временно отключена. Чего нельзя было сказать про активную жестикуляцию, которая только усложняла расшифровку несвязной каши из слов. Впрочем, детектив работала и с более обрывистыми источниками информации так, что суть худо-бедно усвоена. А про Эммрика, который, кажется, понял все и говорить было нечего. Все-таки работа Дозорного подразумевает контакты с нежитью и духами, которые не всегда способны связно передавать свои желания и просьбы.             Момент и копна каштановых волос уже вовсю устремилась к добравшийся до ошейника разбойнице. Женщина, достав откуда-то из скрытых карманов блекло переливающуюся салфетку, поместив в нее парочку аккуратно срезанных алых кристаллов. Благополучно чуть не выронив которые, когда со спины зазвучал такой знакомый девичий голос. Захотелось прибить, даже зная, что рука не поднимется.       - Как твое имя?       - Лорейн.       - А…, об этом я не подумала. А зовут ли тебя как-то еще?       - Беллара, ты же умная девочка и раз уж сама сложила два и два, то к чему эти прелюдии?       - Я знала! Не сразу, конечно, но знала. Правда это не объясняет пока вообще ничего. К примеру, почему ты здесь, почему вступила в Лорды Фортуны и почему ты-       - Коссит?       - Да!      - Сложно быть апельсином уродившись на яблоне. А насчет остального. Первое - забралась в храм, не иначе как эльфийский — пренебрежительное цоканье сдержать не удалось - подралась там с этой тварью. Кровь, вспышка и вот я здесь, где меня и не существовало никогда. Очевидно, это связанно с этими кристаллами, что бы они из себя не представляли. Тут уже работа для Вас умников. Второе — попадая в незнакомую обстановку любой стремится к чему-то знакомому, в моем случае фракции, в которой я почти с самого ее основания. И прежде чем тебя разорвет от количества последующих вопросов, помоги мне снять эту блестящую золотую штучку и да, старайся голыми руками не трогать этих красных ублюдков.        К моменту, когда остальные впитав полученные сведения, подключились к изучению дракона, громоздкий ошейник был снят. Открыв нелицеприятную картину то, что изначально было принято за стертую кожу оказалось отторжением тканей. Тканей чужого тела, пришитого к не принадлежавшей ему голове. Адаари на вдохе выпалила, что-то на кунарийском, казалось, что во время войны ей выпало увидеть все возможные виды издевательства над телами столь древних существ. Какая же ошибка была думать, что хуже осквернения и порабощения ничего не может быть. Может и прямо сейчас перед глазами тому прямое подтверждение — изувеченные, сшитые между собой куски драконьей плоти. А самое страшное, что при детальном рассмотрении туши, оказалось - пришита не только голова: передние и задние лапы не совпадали по форме, скрывая под глубокими шрамами кривые стежки. Не хотелось даже думать, что чувствовало самое животное, будучи собранным из собратьев. И Лайдир бы даже посочувствовала ему, не убей оно Дэйса.                    Все требовало изучения, каждая мелочь должна быть задокументирована. Нэв набрасывала карандашом все, что можно быть полезным. Раз за разом всматриваясь в стыки, будто бы ища подпись сотворившего подобное «портного». Но нити упорно хранили свои тайны. По крайней мере сейчас, пока еще союз неваррца и арлатанки не приступил к изучению собранных образцов. Месяц обещал быть насыщенным.             Не таким, конечно, как возвращение на Маяк в составе из новоявленной Рук и Детектива. Остальные отпали еще на Перекрестке, разбежавшись по своим срочным делам. И если с местными исследователями для Лорейн все понятно, то поведение Тааш наказавшей не покидать пристанище Ужасного Волка, пока та «все не утрясет в Зале» не подавалось никаким объяснениям. Как и то, что на столе в как минимум сутки пустующей Библиотеке стояли две чашки свежезаваренного горячего чая.