Rosebud

В отличие от предыдущих вечеров, мистер Соло держится рядом с Рей и Эмилин, пока они готовят ужин и наводят порядок. Он сидит в своём кресле и читает, изредка поднимая глаза, когда кто-то из них проходит через гостиную, но в остальном остаётся безучастным и молчаливым. Это нервирует Рей. Она пытается незаметно махнуть ему рукой или улыбнуться, следуя за Эмилин обратно на кухню, вот только мистер Соло совсем не обращает на неё внимания, испепеляя спину мисс Холдо взглядом. На ужин у них вкуснейшее рагу из говядины с морковью, сельдереем, луком, перловкой и костным бульоном, с которым Эмилин пришлось особенно повозиться. Это настолько восхитительно, что Рей почти не замечает растущего напряжения между мистером Соло, сидящим во главе стола, и Эмилин, сидящей напротив него. Ей непременно нужно научиться готовить подобные блюда, раз уж она будет жить в его доме. Рей хмурится, искоса поглядывая на него. Мистер Соло сосредоточенно жуёт, устремив взгляд в окно. Может, ей стоит обращаться к нему по имени? Но это кажется таким… неправильным. Рей опускает взгляд в свою тарелку, а затем снова смотрит на него. Он очень красив. Раньше она почему-то не замечала этого. Он сказал, что она «покорила» его, и Рей всё ещё пытается постичь глубинный смысл его слов, теперь она хотя бы уверена, что его доброта по отношению к ней была чистым порывом, а не из желания воспользоваться её беспомощностью. И это немного успокаивает Рей. После ужина она собирает и моет посуду. Мистер Соло возвращается в гостиную, а Эмилин присоединяется к Рей. Он не включает радио, что само по себе кажется странным. Эмилин с улыбкой закатывает рукава. — Давай-ка я помогу. — О, всё в порядке. Вы ведь уже постарались с готовкой. — Рей ополаскивает тарелку, а Эмилин вытирает её. — Вы столько всего для нас делаете… — Я счастлива лишь тогда, когда могу быть чем-то полезна. По правде, посуды не так уж много, однако вдвоём они копошатся дольше обычного, отчего процесс кажется более утомительным, чем когда-либо. Рей передаёт каждую тарелку Эмилин, опасаясь, что та увидит или почувствует что-то неладное. Несколько дней назад мистер Соло целовал её в шею. А вдруг там остался след? Нет, синяк на открытом месте давно бы заметили. Может быть, она слишком часто смотрела на него за ужином или была слишком дружелюбна? Может, ей следует быть скромнее? Может, ей стоит сбежать, укрывшись в собственной комнате? Эмилин старательно вытирает зубцы вилки. — Шара Бэй мне тут по секрету шепнула, что ты отчего-то вдруг решила расстаться с её сыном. Совсем не тот вопрос, который ожидала услышать Рей. Она судорожно пытается сообразить, как бы выкрутиться, а Эмилин выжидающе поглядывает на неё с мягкой улыбкой. — О, да, — Рей кивает, возвращаясь к мытью посуды. — Видите ли, По хочет поскорее жениться, а я… не думаю, что готова. — Какая жалость. Он хороший парень. — Не сомневаюсь. — А ещё она сказала, что эту новость По сообщил мистер Соло. Не ты. — Да, я сама попросила его об этом. Я боялась задеть чувства По, а мистер Соло часто видится с ним и мистером Дэмероном. Я принесу извинения, если По это показалось оскорбительным. Эмилин качает головой. Она кладёт вилку на полотенце для сушки посуды и аккуратно пристраивает её в ряд. Рей наблюдает за ней краем глаза, чувствуя, как кровь оглушительно стучит в ушах. — Я просто немного волнуюсь, — говорит Эмилин, и желудок Рей делает тошнотворный кульбит. — Мне кажется, что мистер Соло излишне опекает тебя, мешая расправить крылья. — Что… Что вы хотите сказать, мэм? Она смотрит на Рей, а затем оглядывается через плечо в сторону гостиной. Эмилин склоняется к ней и переходит на доверительный шёпот: — Мистер Соло ушёл на фронт, будучи совсем мальчишкой, его родители были слишком увлечены своей жизнью, чтобы уделять сыну достаточно внимания. — Эмилин смолкает, взвешивая каждое слово. — Он очень привязан к тебе — в этом нет сомнений. Он пытается уберечь тебя от всего на свете. Я тревожусь о том, что он забывает, что ты юная леди, и чрезмерный контроль может нанести непоправимый ущерб твоему будущему. — Ох, мисс Холдо… — Ты серьёзная девушка. Препятствовать твоему общению с порядочным парнем из уважаемой семьи — слишком эгоистично. Рей никогда не испытывала такого сильного облегчения. Выходит, Эмилин ни о чём не подозревает. Она просто расстроена из-за того, что мистер Соло разорвал её отношения с По. Такая мысль даже не приходила Рей в голову. Это казалось таким несущественным. — Думаю, всё к лучшему, — отвечает Рей дрожащим голосом. — Мне бы не хотелось мешать По обрести то, о чём он по-настоящему мечтает. — Несомненно. Только помни, что у тебя ещё будет выбор в дальнейшем. Рано или поздно ты выйдешь замуж, как и мистер Соло найдёт себе подходящую жену… — Эмилин склоняется к самому лицу Рей, и тон у неё заговорщический: — Я беспокоюсь за него. На прошлой неделе я старалась быть ближе, чтобы следить за его психическим состоянием. Он стал ещё более замкнутым и нелюдимым, а это часто случается, когда… — Мисс Ниима. В ту же секунду они отскакивают друг от друга, расплескав воду. Рей сглатывает и, натужно улыбаясь, оборачивается к мистеру Соло. Он наблюдает за ней, стоя в дверном проёме кухни, и его холодный взгляд медленно скользит по спине Эмилин. Она не реагирует на его появление. — Тебе пора спать, — говорит он. — Ты закончила? — Да, сэр. — Мисс Холдо, пожалуйста, примите к сведению. Эмилин кивает в знак согласия. Мистер Соло бросает ей в спину последний взгляд, от которого у Рей буквально трясутся поджилки, прежде чем надеть очки и вернуться в гостиную.

***

Той ночью Рей вновь снится кошмар — на этот раз нечёткий и странный, но он хотя бы не повергает её в состояние крайнего ужаса. Проснувшись, она ещё некоторое время смотрит в потолок. Кажется, эти ужасные сны, в каком-то извращённом смысле, помогают ей избавиться от тревог и более насущных переживаний. Мистер Соло велел ей спать в своей постели, но Рей всё же решает отыскать его. Возможно, он не знает, какова истинная природа подозрений и беспокойства Эмилин. Она тихонько крадётся по тёмному коридору, прижимая к груди крольчонка, и осторожно заглядывает в его спальню. Одеяла на кровати скомканы, но его самого здесь нет. Сердце Рей пропускает удар. Разумеется, мистер Соло не бросил её. Он бы обязательно сказал ей, если бы ему вдруг потребовалось отлучиться. Дверь его кабинета закрыта. Обычно, когда там никого нет, он оставляет её приоткрытой. Она подходит ближе и, собравшись с духом, еле слышно стучит. После небольшой паузы он приглашает её войти. Мистер Соло сидит в своём кресле в другом конце комнаты, окутанный мягким светом луны, проникающим сквозь окно за его спиной. Он выдыхает дым и затягивается снова, когда Рей медленно приближается. Кончик сигареты светится алым огоньком. Она оглядывает его стол и замечает початую бутылку спиртного и пустой стакан рядом с ней. Его остекленевшие глаза мерцают в полумраке, а пот блестит на широких плечах и оставляет влажные тёмные пятна на груди его майки. Он не смотрит на неё. — Тебе опять приснился кошмар? — спрашивает мистер Соло, и, кажется, простой вопрос стоит ему немалых усилий. Рей кивает, он повторяет её жест, по-прежнему избегая встречаться с ней взглядом. — Мне тоже. Рей смотрит на почти пустую бутылку виски, пытаясь придумать, что сказать. Она не хочет задеть его неосторожным словом. — Вы… в порядке, сэр? — любезно интересуется она, но вопрос остаётся без ответа, повиснув в спёртом воздухе. Мистер Соло снова затягивается сигаретой. Ничего не выражающие глаза наконец-то обращаются к ней. Рей пытается улыбнуться, несмотря на то, что он не отвечает ей тем же, а лишь безучастно смотрит, словно сквозь неё. — Тебе нравится этот кролик? — спрашивает мистер Соло. И Рей энергично кивает. — Когда-то он принадлежал мне. В редкие моменты. — Вы можете забрать его, сэр. Я не возражаю. — Рей пожимает плечами, внутренне содрогаясь под тяжестью его непоколебимого взгляда. — Или… мы могли бы делиться. Её предложение заставляет его губы изогнуться в лёгкой улыбке. Рей тоже улыбается, радуясь, что он хоть как-то отреагировал. Мистер Соло продолжает молча наблюдать за ней — и мимолётный прилив радости исчезает, уступив место привычной сдержанности. Он отводит глаза и тушит сигарету в пепельнице. — Идём. — Он поднимается. — Тебе нужно поспать. Ей кажется, что сейчас не лучшее время, чтобы обсуждать Эмилин. Это может подождать более подходящего момента. Рей первой выходит из его кабинета, и, к её радости, мистер Соло следует за ней в свою спальню. Он закрывает за ними дверь, а она подходит к левой стороне кровати, где садится, ожидая, когда он присоединится к ней с другой стороны. Рей по-прежнему крепко обнимает своего крольчонка, у которого пока нет имени. Наверное, Харрисон чувствует себя обделённым, оставшись спать в одиночестве. Вопреки её ожиданиям, мистер Соло приближается. Рей поднимает глаза и видит, что он возвышается перед ней. Его взгляд кажется совершенно пустым и нечитаемым. Он опускается на колени, опираясь одной рукой о матрас. Рей невольно сжимает ноги, когда он кладёт вторую ладонь на её бедро, не сводя с неё отсутствующего взгляда, от которого ей почти физически больно. А ещё страшно! Что-то недоброе таится в его глазах, подёрнутых мутной пеленой, словно нечто пугающее взирает на Рей из глубинных вод, кишащих жуткими тварями. Она протягивает руку, чтобы заправить выбившиеся волосы со лба мистера Соло ему за ухо. Он прикрывает глаза, когда кончики её пальцев касаются его прохладной, влажной кожи. — Я люблю тебя, малышка, — шепчет он. Его тёмные, полные печали глаза приоткрываются, совсем чуть-чуть, лишь для того, чтобы заглянуть в лицо Рей, и она замирает в ожидании. Мистер Соло обхватывает её талию, подаётся вперёд и шепчет: — Боюсь, ты никогда не простишь мне этого. Он приникает к ней в поцелуе, и Рей несмело отвечает на его порыв. Ему не за что винить себя. Совершенно. Мистер Соло углубляет поцелуй, а затем отстраняется, явно пересилив себя, и утыкается носом в её висок. — Ложись на спину, — шепчет он ей на ухо. От его тона у Рей что-то переворачивается внутри. Она нервно сглатывает, опасаясь, что он заберётся на неё сверху, и боится спросить, чего именно он хочет. Но ей кажется, что она должна подчиниться, поэтому Рей медленно ложится на спину, не выпуская крольчонка из рук. Она разглядывает потолок, теребя кроличью лапку. Её ноги свисают с края кровати, и Рей вздрагивает, когда мистер Соло осторожно разводит их в стороны. Она не осмеливается смотреть. Его загрубевшие пальцы задирают подол её ночной рубашки и скользят к резинке трусиков. Он не причинит ей вреда. Она уверена в этом. И всё же с губ Рей срывается удивлённый вздох, когда мистер Соло целует внутреннюю сторону её бедра. Она крепче сжимает своего крольчонка. — Ш-ш-ш… — горячее дыхание касается её кожи, он поднимается с поцелуями выше, и Рей хнычет. — Папа очень хорошо позаботится о тебе, котёнок. Её тело буквально пронзает сладостной судорогой, когда он целует её там. Рей зарывается лицом в мягкую кроличью шкурку, поджимая пальчики ног и сгибая колени от удовольствия и потрясения. Мистер Соло глухо стонет и ласкает её промежность усерднее, дразня языком. Он закидывает её извивающиеся ноги к себе на плечи и крепко держит подрагивающие бёдра Рей, поощряя её маленькие, робкие толчки. Это ужасно, настолько интимно и неловко, что она готова попросту умереть от стыда. Но до чего же божественно и невыносимо хорошо… Она извивается в его сильных руках, зажмурившись и сладко постанывая. Ей хочется прикоснуться к нему, почувствовать мягкие волосы в своих пальцах, кожу и биение сердца, но она слишком застенчива, слишком близка… Её челюсть сжимается, и Рей вся трепещет, когда чистый, ни с чем не сравнимый восторг охватывает каждую клеточку её тела. Она захлёбывается воздухом, упираясь пятками в спину мистера Соло. Рей дрожит, ловя афтершоки оргазма, и пытается отдышаться, пока мистер Соло оставляет небрежные поцелуи на её бёдрах и аккуратно спускает ноги Рей со своих плеч. Его губы касаются чувствительного местечка чуть ниже пупка, и он прижимается щекой к её животу. Его голова поднимается и опускается в такт её прерывистому дыханию. Вскоре его руки соскальзывают с её бёдер, и мистер Соло поднимается. Он откидывает волосы с лица и, прикрыв глаза, выдыхает. Взгляд Рей перемещается от его шеи к груди и странной выпуклости, натянувшей пижамные штаны. Она хмурится, наблюдая, как мистер Соло запускает руку в штаны и, стиснув зубы, поправляет там что-то. Ему больно? Он обходит кровать, и Рей забирается под одеяло, отвернувшись от него. Она слышит сдавленный стон. Кровать скрипит под его весом. Рей нервничает, но ей приятно, когда тяжёлая рука мистера Соло собственнически ложится на её талию, притягивая ближе к себе. Что-то горячее и твёрдое упирается в её ягодицы, и он вздыхает, словно испытывая нестерпимые муки, и чуть отодвигается от неё. Мистер Соло целует Рей в висок, и она улыбается, чувствуя, как тепло разливается по её телу до самых кончиков пальцев. Сонная и изнеженная, укутанная его объятиями, она лежит на стареньких подушках, ощущая невероятное умиротворение и покой. Рей засыпает, едва сомкнув ресницы.