Отступники

Корво и Дарион сидели на скамье и каждый задумался о своем. Дарион думал о том, как всю его исторю воспримет родной дядя, а Корво осмысливал весь рассказ парня. Первым заговорил Корво. -Дарион, мне правда жаль, что тебе пришлось пройти через такое. Если бы я знал, что у меня есть племянник-сирота, я бы непременно нашел бы тебя. Но я не знал, что случилось с Беатричи, где она, жива или нет. Я искал ее, правда. Пользовался привилегиями Защитника Короны и Главы Тайной Королевской Канцелярии. Запрашивал информацию со всех островов, но ничего о ней не было известно. Прости меня. Дарион удивленно посмотрел на Корво и сказал: -Вам не за что извиняться передо мной, лорд Корво. Это мне нужно извиниться за то, что я вчера трусливо сбежал от разговора. Просто я так долго ждал этого момента, представлял, каково это будет. Но я совершенно не был готов к тому, что моя родня окажется имперской четой. Поверить до сих пор не могу. Мой дядя Защитник Императрицы, а моя двоюродная сестра сама Императрица. -Если хочешь знать, - сказал Корво, посмотрев в глаза Дариона. – Эмили готова при необходимости представить тебя при дворе Её Величества. -Правда? – округлил глаза Дарион. -Да. Она сказала, что в тебе есть много от меня, и она уже приняла тебя в семью. Как и я. Корво поднялся с лавки, а Дарион за ним следом. -Ты так похож на нее, Дарион, - сказал Корво, положив на щеки парня ладони и смотря в его ярко-зеленые глаза. – У тебя ее глаза. И заверяю тебя, ты больше не будешь одинок. Ты мой племянник. В свое время, я давал обещание Беатричи, что когда вырасту, буду защищать ее. Но я не смог этого сделать. Но благодаря тебе, я сдержу свое обещание. И да, для тебя я просто Корво, или дядя Корво. Как тебе угодно. Мы теперь семья. Дарион слушал речь Корво, и мягко улыбнулся, и не сдержав порыва, обнял того. За этой сценой наблюдали тихо вошедшие в тренировочный зал Илай и Эмили, и улыбнулись другу. -У нас компания, - тихо сказал Дарион, увидев в дверях прибывших. Корво и Дарион оторвались друг от друга, и Аттано с улыбкой заговорил: -Вы знаете, что подкраваться, это дурной тон, Ваше Величество? -Прошу нас простить Лорд Аттано, - деловито сказала Леди Эмили с улыбкой. – Но нам с господином Нордестом не хотелось прерывать такой трогательный момент. -Как прошел визит в Аддермир? – спросил Дарион. -Илай все расскажет тебе позже, - сказала Императрица, достав меч из ножен. – А раз уж мы все здесь, предлагаю потренироваться. -Вы владеете оружием? – удивленно спросил Илай. -Я ее многому научил, - сказал Корво с нотками гордости. –Именно Леди Колдуин спасла Империю от узурпаторства Делайлы Копперспун. И меня. Все разбились на пары. Эмили встала напротив Дариона, а Корво с Илаем. Тренировка прошла успешно, Корво иногда подсказывал Илаю, какие приемы лучше применять при битве на мечах, и тот учился быстро. Эмили с Дарионом устроили настоящее сражение, и последние минуты тренировки, Корво и Илай смотрели с интересом: кто же из них двоих одержит победу. Дарион понял, что императрице можно не поддаваться, она достойный соперник, и Корво действительно ее многому научил. В последнем выпаде, двое скрестили клинки так, что они отлетели в сторону. Леди Эмили воспользовалась замешательством Дариона и скрутила его в удушающий захват. Дарион был поражен. Эмили его отпустила, а Дарион потер шею и с улыбкой посмотрев на нее, сказал: -Что ж, Эмили, ты выиграла этот спарринг. Я поражен, в переносном и прямом смысле. -Ты тоже достойно сражался, - сказала Эмили приглаживая прическу и выбившиеся из нее прядки. – Что ж, предлагаю пообедать, отдохнуть и вечером отправиться в гору Шиндейри. Путь не близкий будет. -Я распоряжусь, чтобы нам собрали все необходимое для экспедиции, - сказал Корво и направился к выходу, а следом за ним Эмили. Дарион и Илай тоже направились к выходу с тренировочного зала в свои покои. -Вижу, у вас был долгий разговор с Корво, - сказал Илай. -Да, - кивнул Ридпат. – Я рассказал ему то, что я тебе не рассказывал. Всю свою жизнь. -У нас еще будет время, чтобы ты рассказал мне свою историю, - произнес Илай, приобнимая парня за плечи. -Расскажи, как прошел визит в Аддермир? Ты видел Александрию Гипатию? Илай восторженно стал рассказаывать о своем с Эмили визите в Институт. Гипатия встретила их и провела экскурсию по всему Аддермиру, отчитавшись Императрице, как глава Института, об улучшении здания и условий для пребывания пациентов. Также Императрица сказала, что самолично готова отслеживать улучшения в Аддермире и выделять на содерджание здания, пациентов и прочих нужд, бюджет, напрямую из Дануолла по запросу Гипатии. Илай показал свое лекарство от осиной лихорадки и заметки доктору Гипатии, и она была восхищена столь умным не по годам юношей. Она сказала что многие ученые умы с Академии Натурфилософии бились над лекарством от осиной лихорадки долгие годы. И она с радостью приняла эскпериментальную сыворотку у Илая. Александрия сказала, что если сыворотка даст положительные лабораторные испытания и фактические данные, то она подаст запрос на патент данного лекарства в Академию Натурфилософии, разумеется упомянув, что это его собственная разработка. Вечером вся компания собралась за ужином в трапезной. -Как тебе удалось отстранить стражников от похода с нами? – спросила Эмили у отца. -Я сказал что это экспедиция касается только Ее Величества и ее приближенных. А также это дело Тайной Королевской Канцелярии. -Нас ждет долгий путь, леди Эмили, - подал голос Илай. Он достал карту и подошел к Императрице. – Я прочертил путь по карте по примерным кординатам нахождения шахт в горах пика Шиндейри. Будем идти весь вечер, сделаем привал и двинемся на рассвете снова, ближе к полудню будем в шахтерском городке. -Я распорядился, чтобы нам приготовили провизию, - добавил Корво. – Спать придется под открытым небом, Ваше Величество. -Ничего, обойдемся без роскошеств, - ответила Эмили уверенно. – Сам знаешь, мне не привыкать. После ужина, компания проследовала к рельсомобилю, который довез их до пристани Клеме́нте, а дальше компания пошла пешком. Подъем был скалистым, но путники ловко на них забирались, не смотря на то, что за спинами у каждого был довольно увесистый рюкзак. Корво шел рядом с дочерью, и помогал ей иногда подавая руку, на что леди Эмили усмехалась и говорила, что сама справится, но все от помощи отца не отказывалась. Илай с Дарионом замыкали впереди идущих на случай опасности, ведь неизвестно, что за живность водится в этих горах. К сумеркам, они добрались до лесного массива Робледо́, и чтобы защититься от ветров в горах, решили сделать привал на опушке леса, окруженной высокими и густыми деревьями. Корво и Илай ушли собирать хворост для костра, а Эмили и Дарион стали обустраивать ночлег для всех, а также ужин. -Ваш первый поход, Ваше Величество? – спросил Дарион, стеля себе и Илаю спальник. -В горы? Да, - кивнула леди Эмили. – Но мне не привыкать, некоторе время назад я была далеко от дома, жила в холоде, сырости, не было денег, но я со всем справилась. Ради отца, ради блага всего моего народа. Иногда судьба подбрасывет нам испытания, чтобы мы стали сильнее. Но это путешествие… Я должна понять, что происходит в горах, как это связано с предсказаниями Лены Роузвин, Илаем и Бездной. Неужели Чужой и правда мертв? -Я видел его однажды, - сказал Дарион, садясь на спальник и свесив кисти рук на коленях. – Приходил ко мне, хотел предложить свой дар мне. И я отказался. -Почему? – спросила заинтересованно Эмили. -Я столько раз молил его, взывал к нему, чтобы Он пришел ко мне, поговорил со мной. Но не являлся. Явился лишь тогда, когда стало совсем тяжко. Соблазн был велик принять его дар. -И что тебя остановило? -Я и не из таких трудностей выбирался, Вашество. И решил, что справлюсь сам, как и до этого, своими силами. И справился. -Это говорит о твоей твердости духа, - ответила с улыбкой Эмили. –Ты молодец, Дарион. И прекрати называть меня так официально. Мы не на светском приеме, к тому же я твоя двоюродная сестра. Дарион лишь шутливо поклонился. -Корво сказал, что ты готова представить меня при дворе, - сказал парень смотря на Эмили своими зелеными глазами. -Если ты этого хочешь, - пожала плечами Императрица. -Я не против, но только если мое родство с тобой и дядей не будет озвучено на всю Империю. -Я бы тебя сделала своим советником, Дарион. Ты умен для своего возраста и хорошо бы справился на этом посту. А Илая я бы назначила придворным лекарем. Антон Соколов уехал в Тивию,а доктор Токсвиг, что замещала Соколова, уехала в свой родной город, Бейлтон . Можем отправить Илая учиться в Академию Натурфилософии по прибытию в Дануолл. У него действительно талант к медицине. -Я даже удивлен, почему Илай с его-то тягой к знаниями в смотрители пошел, – сказал усмехнувшись Дарион, а затем удивленно добавил. – А как так получилось, что у тебя нет советника? Это же важные люди в окружении. -Советник есть, - ответила Эмили. – Это Джеймсон Карноу. Но он совмещает этот пост с постом капитана Тайной Королевской Канцелярии, и находится в подчинении Корво. Но с назначением нового советника, у Джима будут развязаны руки. -Ты тепло говоришь об этом Джеймсоне, - сказал с улыбкой Дарион, от чего Эмили смущенно опустила глаза вниз, и продолжила с легкой улыбкой. -Он был моим другом с детства, росли вместе. Нас обоих учила его тетя и моя гувернантка, Каллиста. Со временем я поняла, что испытываю что-то к Джеймсону. Пыталась даже завязать отношения с аристократом, Виманом. Но он уехал на Морли, откуда он сам родом, и наше общение сошло на нет. А Джеймсон помогал мне во многом, после того как я вернула престол, свергнув Делайлу. И у нас закрутилось. И я не жалею. Это самый лучший человек на свете. И я готова разделить с ним жизнь. -Это прекрасно, когда на твоем пути встречается нужный и любимый человек, - сказал с улыбкой Дарион. – Я теперь не могу представить своей жизни без Илая. Эмили улыбнулась и полезла в рюкзак, доставая овощи и консервы, но не стала упоминать о том, что Илай под ее вопросами все ей рассказал про их взаимоотношения. Илай и Корво вернулись с полными руками хвороста, и с помощью зажигательного болта, Корво развел костер. Илай быстро сварил в небольшой походной кастрюле нарезанные Эмили овощи, и добавил туда консервы из мяса красной акулы и миноги. Корво разлил всем из бутылки грушевой газировки, умолчав что добавил туда чутка виски «Старый Дануолл» и компания принялась за трапезу. -Я хочу сказать тост, - подняла железную кружку леди Эмили, а все обратили на нее свой взор. – Я хочу поднять эту кружку за обретение семьи и новых друзей. А также за воссоединение Империи, и надеюсь, что мы решим все трудности, и они остануться позади. За семью, друзей и Империю! - За семью, друзей и Империю! – повторили мужчины, и пригубили напиток. Илай тут же в сторону выплюнул напиток и скривив лицо, сказал: -Это не грушевая газировка! -О, я туда добавил чуток виски, чтобы ночью не замерзнуть, - сказал серьезно Корво, а потом глядя на все такое же скривленное лицо парня расхохотался, а Дарион с Эмили подхватили. -Очень смешно, - сказал Илай, сделав обиженную мину, чем развеселил других пуще прежнего. Но затем сам улыбнулся и отправил в рот вилку с ужином, чтобы унять горький привкус виски во рту. -Ты никогда не пил алкоголь? – удивленно спросил Дарион, перестав смеяться. Илай помотал головой, и спросил: -А есть просто грушевая газировка? Корво усмехнулся и достав из рюкзака новую бутыль, дал ее Илаю. -Илай, - настороженно произнес Дарион. – Твоя метка, она светится. Илай посмотрел на свою метку, она и правда едва светилась пульсирующим светом, но потом перестала. -И что это значит? – спросила настороженно Эмили. -Не знаю, - сказал удивленно Илай. -Что ты чувствуешь? – спросил обеспокоенно Дарион. -Я чувствую, словно, Бездна где-то рядом. Она сочится в наш мир, и довольно сильно, - ответил Илай, смотря в глубь леса. -Я тоже чувствую что-то подобное, - сказала Эмили, сжав свой кулак, и ее метка тоже засветилась на мгновение. – У меня сил словно больше стало, но в тоже время они будто убывают. -Значит мы близко к эпицентру, - сделал заключение Корво. – Видимо в шахтах Шиндейри и правда что-то происходит. -Я полагаю, что там какой-то разлом, где Бездна соединяется с нашим миром, и возможно, она его поглощает, - задумчиво проговорил Дарион. -Тогда я предлагаю лечь спать, а на рассвете снова в путь, - заключила Императрица. – Мы должны как можно скорее покончить с этим. Все легли в спальники и быстро заснули, кроме Илая. Илай все никак не мог уснуть, ощущая что-то в себе, да и мысли не давали ему покоя. Почему именно его избрала сама Бездна? Почему он попал в милость Императрицы и Лорда-Защитника? Почему также оказалось, что Дарион родственник Имперской четы? Что ж, судьба любит иногда устроить сюрпризы, но иной раз она посылает суровые испытания, чтобы укрепить силу духа. Но также, судьба может жестоко посмеяться над людьми, словно издеваясь над и так израненными душами. Илай вылез из спальника, подбросил хвороста в костер, и сел греться у огня. Огонь уносил его мысли, что он просто уже смотрел в огонь бездумными глазами. В это время проснулся Дарион, и увидев, что спальник Илая пуст, осмотрелся обеспокоенно. Корво и Эмили спали, а Илай обнаружился сидящим у костра, опустив голову на колени, обнимая их. Дарион вылез из спальника, подошел к Илаю и тихо окликнул его, прежде чем коснуться его плеча. -Эй! Илай поднял голову и увидев Ридпата, натянуто улыбнулся и спросил шепотом: -Ты чего не спишь? -Тот же вопрос могу задать тебе, - сказал Дарион, садясь рядом с блондином. -Я не мог уснуть, - ответил Илай, неотрывая взгляд от костра. Дариону даже показалось, что в свете огня, его голубые глаза словно светились. – Да и с тех пор, как я получил эту метку, потребности в долгом сне нет, хватает пяти часов, чтобы выспаться. -Я не об этом, - покачал головой Ридпат. – Что тебя тревожит? Илай вздохнул, и сказал: -Я не знаю что нас ждет. А вдруг подойдя ближе к Бездне, она заявит на меня свои права и заберет меня навсегда? И я стану как Чужой. Новым богом. А я не хочу этого. И боюсь того, что нас ждет. Дарион протянул руку назад, взял плед, и накрыл их обоих на плечи, а Илая прижал к себе. Тот доверчиво положил голову Ридпату на плечо. -Я не знаю что будет. Но ты не станешь как Чужой, я этого не допущу. Ты все тот же человек, правда с необычными силами… -Ага, который может давать свою метку другим людям. Точно как Чужой. -Илай, - позвал парня мягко Дарион, прижимая к себе Илая за талию. – Не теряй веры в лучшее. Я есть у тебя, а также Корво и Эмили. Мы не допустим того, чтобы ты стал богом, и чтобы Бездна забрала тебя навсегда. Мы будем бороться за тебя. -А заслужил ли я того, чтобы за меня бороться? – тихо сказал Илай, смотря в огонь костра. -По-другому и думать не смей, - сказал шепотом, но серьзно Дарион. – Ты этого заслуживаешь, как никто другой. Твоей вины нет в том, что сейчас происходит. Бездна сама тебя выбрала. Ты не соглашался на это, так что ответственность не на тебе, а на ней. И если ты не давал своего согласия быть новым богом, то, возможно, ты сможешь избежать этого. -Чтобы я без тебя сделал, - ответил с улыбкой Илай, все также опираясь головой на плечо Дариона. -Впал бы в отчаяние, а я не хочу этого, - ответил также улыбаясь Ридпат. –Мы все преодолеем, и мы вместе отправимся в Дануолл после нашего путешествия. Я тебе обещаю. А теперь давай поспим немного, а то скоро рассвет. Дарион поднялся, сдвинул свой спальник, и спальник Илая, чтобы они улеглись вместе. Илай подкинул еще много хвороста в огонь, чтобы костер горел до утра, Илай улегся вперед к костру, а Дарион накрыв их широким теплым, но тонким пледом, обнял поперек груди блондина. Илаю стало тепло и от жара костра перед ним, и от тепла тела Дариона. Илай, смотрел в огонь и облаченный теплыми объятиями, начал по-тихоньку засыпать, прислушиваюсь к размеренному дыханию Ридпата за своей спиной. *** На рассвете компания позавтракала и снова двинулась в путь через лес. Через пару часов пути, они вышли к тропе, на которой были проложены рельсы для экипажей и вагонетов, чтобы перевозить руду в Карнаку на перерабатывающие фабрики. -Хм, нужно было глубже узнать информации и пошли бы просто по рельсам, - задумчиво протянул Корво. -Я изучал информацию о северных рудниках в Шиндейри, но информации очень мало, кто-то постарался, чтобы тщательно спрятать это место. Но судя по данным, что мне удалось найти, к 1850 году рудники были окончательно заброшены, покинуты людьми, - сказал Илай. -Что ж, тогда, пойдем по рельсам, - сказал Дарион. – Так даже удобнее, возможно мы так быстрее доберемся. -А что ты еще знаешь об этих рудниках, Илай? – спросила Императрица, опираясь на палку и поднимаясь выше. - В доме мадам Функе я нашел много интересных старых газет, плакатов и книг, - начал рассказывать Илай. – В общем, «Горнодобывающая компания Шиндейри», проведя геологоразведочные работы, обнаружила в этом месте богатые жилы серебра, которые, как говорят, стоили тысячи монет за самородок. Решили там организовать рудник и построить шахтёрский поселок. Эта самая «Горнодобывающая компания Шиндейри» провела рекламную кампанию по набору горняков с помощью агитационных плакатов и публикаций в «Карнакской газете». Старатели из Карнаки и за её пределами стекались на рудник в поисках удачи и заработка. Горнодобывающий комплекс был довольно большим и включал в себя жилые дома, санитарно-технические сооружения, офисы, ремонтные мастерские, завод по переработке серебряной руды, склад компании и даже железнодорожную станцию ​​для поездок в Карнаку и обратно. Сам карьер обслуживался большими железнодорожными тележками и имел несколько входов и шахтных стволов, уходящих глубоко в гору. -И когда ты только успел все это изучить? – спросил удивленно Дарион. – И забыл упомянуть, что есть железнодорожные пути. Домчались бы быстрее. -Раз все так удачно складывалось, почему все шахтеры и рудокопы ушли от туда? – спросил Корво, проигнорировав возмущение племянника. – Один знакомец из Дануолла рассказывал, что он там работал, но ушел, оттуда. Сказал, от пыли из шахт ему всякое виделось, и он решил, что рассудком тронулся. Но эта компания, про которую ты говорил, оплатила лечение у доктора, все прекратилось. -Вот тут и начинается все интересное, - сказал Илай, принимая руку помощи от Дариона в подъёме на крутой склон. - Рабочие рудника стали сообщать о зрительных и слуховых галлюцинациях: расщеплении воздуха, вспышках света, головных болях, потере памяти. И таких случаев становилось больше: некоторые работники слышали голоса и видели незнакомых людей. Шахтёры рассказывали о тоннелях, уже выработанных и пустых, возникавших прямо перед их носом. В одной газете я прочитал, что в то же время пошли слухи, что по руднику распространяется «мёртвый воздух» — так шахтёры называли удушливые подземные газы. Рудокопы стали угрожать всеобщей забастовкой, а многие массово стали покидать опасное место, что ещё больше усилило нехватку рабочих рук. «Горнодобывающая компания Шиндейри» отвергла обвинения в халатной организации рабочего процесса, и предложила консультацию и лечение всем пострадавшим от галлюцинаций шахтёрам. Вскоре весь Северный рудник начал исчезать и появляться, а его обитатели теряли понимание того, что было реальным, а что было иллюзией. В конце концов, шахты были заброшены, а работники покинули рудники. - Хм, как-то быстро существование рудников исчезло из поля зрения общественности, - задумчиво сказала Эмили. – Илай, а когда начались эти события с галлюцинациями шахтеров? -Если память мне не изменяет, то вроде ближе к середине 1849 года, тогда стали появляться первые случаи, - ответил Илай. Эмили с Корво отошли чуть вперед и девушка тихо сказала: -Картина проясняется. -Ты о чем? – непонимающе спросил Корво. -В 1849 году в особняке Стилтона был проведен спиритический сеанс, благодаря которому Делайла вернулась из Бездны, - пояснила Эмили отцу. - Там же, по словам Чужого, была прорвана ткань мироздания. Бездна стала нестабильна с возвращением Делайлы, и граница Бездны и мира стали размываться. Возможно, что в рудниках Шиндейри граница с Бездной намного тоньше, из-за чего возвращение Делайлы привело к таким катастрофическим последствиям. Вот почему я и Илай чувствуем здесь присутствие Бездны. -Что ж, это многое объясняет, - согласился Аттано. Путники продолжили путь к рудникам по проложенным рельсам и ближе к полудню они подошли к станции «Северный рудник Шиндейри» -Судя по виду, станция давно пустует, - сказал Дарион, оглядев пыль с рудников и проросшие растения. –Да, природа в горах быстро завладела своими правами. Все двинулись дальше сквозь станцию, и вышли ко входу в шахтерский городок. -Здесь даже воздух другой, - сказала тихо Эмили. Компания поднялась по лестнице и двинулась вперед. Пройдя под аркой, перед ними предстал исчезающий и снова появляющийся памятник шахтерам, а рядом на стене, также появлялся и исчезал агитационный плакат. -Что это? У меня галлюцинации? – спросил Дарион протирая глаза. -Если у тебя, то и у всех сразу, - сказал Илай и подошел к памятнику. Он протянул левую руку, и его метко слабо засветилась. – Это будто Пусто́та. Они словно как трещины в корпусе судна, сквозь них проникает Бездна. -Они будто просачиваются из разных времен, - сказал заворожено Корво, глядя на меняющиеся Пустоты. -Бездна - это место в котором соединяется прошлое и настоящее, будущего там нет, поскольку оно многогранно, как и прошлое. Но прошлое нельзя поменять, а будущее можно изменить, зная один вариант будущих событий, - сказал задумчиво Илай. -Я не согласна с этим утверждением, - сказала Эмили. – Я смогла изменить будущее, когда была в доме Арамиса Стилтона. В другом настоящем он был лишен разума. Был пленником собственного сознания. А когда я побывав в прошлом вырубила Стилтона, то он остался таким, каким он был, и продолжает свою деятельность по сей день. Прошлое было изменено. Но видимо, последствия стали необратимы. -О чем вы говорите, леди Эмили? – непонимающе спросил Илай. -Да, я тоже не понимаю, но у меня какие-то смутные воспоминания, касаемо Стилтона. Как вспышки в голове, - задумчиво нахмурившись сказал Дарион. -Скорее всего, когда ты о нем слышал, то я еще не меняла будущее, - пояснила Эмили. –Илай, ты можешь с помощью своих сил просветить Дариона? Илай кивнул, и подойдя к Ридпату, посмотрел тому в глаза, и протянул руки к вискам Дарион, тот немного недоверчиво отшатнулся. -Не бойся, - сказал обнадеживающе улыбаясь Нордест. – Я тебе ничего плохого не сделаю. Дарион кивнул, и Илай коснулся пальцами обоих висков. Дариона словно прошибла волна энергии, а глаза сами закрылись. И он вспомнил. Вспомнил тот разговор с Фитцем. Как он дал ему задание узнать код от особняка спятившего Стилтона, как Фитц дал ему задание убить Бирна. Дарион резко и широко распахнул глаза. -Ого, - шумно выдохнул тот. – Вот это да. Я вспомнил. -Леди Эмили, - обратился Илай к Императрице. – Вы можете прояснить то, о чем вы говорили? Возможно, это будет важно и полезно в нашем путешествии. Компания двинулась дальше мимо статуи шахтера, и подходила к воротам, на арке которых была надпись «Северный рудник Шиндейри». Эмили рассказала про то, как когда она пыталась узнать секрет Делайлы, чтобы свергнуть ее с трона, она была у Стилтона, в прошлом и настоящем, а также рассказала про спиритический сеанс в доме Арамиса Стилтона. Илай и Дарион внимательно выслушали рассказ Императрицы. -Это многое объясняет, - сказал Дарион. – Получается, Делайла и вправду была ведьмой? Меченой Чужим? Эмили кивнула. -Вот ведь хрен черноглазый. Раздает свою метку кому ни попадя, а все потом страдают, - сказал Дарион с эмоциями. – Ты исключение, Эмили. -Вообще-то я тоже когда-то был меченым Чужим, - вставил как бы между прочим Лорд Аттано. – Но Делайла при начале переворота сорвала метку. -Во имя Бездны, - возвел глаза к небу Ридпат. – В нашем семействе видимо Чужой ко всем являлся. -И к тебе тоже? – удивленно спросил Илай. -Да, но я отказался от его подарка. Без него справился. Нужно было являться ко мне тогда, когда мне это нужно было, а не тогда когда ему вздумалось, - последнее Дарион произнёс скривив лицо. -Потом расскажешь об этом, - сказал Илай. – Получается, Делайла свои возвращением и связью с Бездной, дестабилизировала ее, и она стала сочиться в наш мир. А грань мира и Бездны тут гораздо тоньше. Поэтому здесь твориться эта… чехарда. Путники приблизились к решетчатым воротам, на которых был код. Корво подошел к ним и прислонив ухо к замку стал подбирать код. -Господин Корво, может… - начал было Илай, но Корво коротко шикнул на него. Прошло минуты три, и Корво встал с колена и подойдя к путникам, развел руки в стороны и сказал: -Я сдаюсь. Замок не хочет открываться. Даже щелчков не слышно при подборе цифр. Что ж, Илай, твой выход. Илай вышел вперед, вытянул вперед левую руку. Его метка засветилась, и он стал потихоньку сжимать ладонь в кулак, а прутья ворот стали сжиматься. Затем Илай разжал кулак и сделал выброс ладонью вперед и ворота были вырваны с петель и отлетели на метра три, и он прошел вперед. Остальные посмотрели друг на друга ни слова не говоря, и двинулись следом за блондином. Илай шел вперед, и резко встал, как вкопанный, нахмурив брови, будто прислушиваясь к чему-то. -Что такое? – спросил обеспокоенно Дарион. – Ты что-то чувствуешь? Илай обернулся к остальным. Эмили и Ридпат обеспокоенно на него смотрели, а Корво был насторожен. -Тут что-то есть. Что-то мощное. Древнее. Я чувствую это. Но так просто туда мы не попадем. А я смогу. -А мы сможем? – спросил Дарион. Илай прошел вперед к одноэтажной пристройке, что была у здания, рядом со скалами, которая служила скорее всего техническим помещением для ремонта вагонеток. Он подошел к скале, протянул руки, дотронулся до нее и его будто затянуло туда. -Илай? Илааай! – испугавшись не на шутку, закричал Дарион. Он побежал к скале, и стал хаотично ее щупать, надеясь найти потайной вход. – Илай! Ответь! Эмили и Корво подбежали к Дариону и тоже стали осматриваться по сторонам, ощупывать скалы в том месте, где исчез Илай. Дарион повернулся, прошел вперед и схватился за волосы. -Горбатый хер Чужого! Где же он? -Дарион, мы найдем его, - сказал Корво спокойно, дабы успокоить племянника, но не особо это помогло. -Как? Его куда-то утянуло, прямо сквозь скалы, - отчаянно произнес Дарион, указав рукой позади себя. -Возможно, его утянуло в Бездну, - сказала напряженно Эмили. – Скорее всего Бездна его здесь почуяла, и утащила его прямо сквозь нашу реальность. Здесь грань с Бездной очень тонкая. -И где нам его теперь искать? И как мы попадем в Бездну, чтобы найти Илая? – спросил Корво. Дарион обратил свой взгляд на Эмили, и подойдя к ней, взял ее за плечи, и сказал с мольбой в голосе: -Эмили, ты мечена меткой Илая. Может с ее помощью ты сможешь найти его? Императрица видела отчаяние в зеленых глазах двоюродного брата. -Дарион, здесь все не стабильно. Мои силы могут не сработать или навредить нам всем. Я не могу так рисковать. -Прошу, Эмили, пожалуйста, - прошептал молящее Дарион. Императрица посмотрела на напряженного отца, затем перевела взгляд снова на Дариона. -Хорошо, я попробую. Но вам лучше отойти назад. На всякий случай. Эмили повернулась обратно к скале, и вытянув замотанную тканью левую ладонь вперед, задействовала метку. Та сначала ярко вспыхнула, но тут же погасла. -Не сработало, - с сожалением в голосе произнесла леди Колдуин, обернувшись к отцу и Ридпату.– Мне жаль, Дарион. -Тогда пойдем искать его сквозь шахты, - произнес сквозь зубы Ридпат уверенно. –Даже если придется здесь обыскать всё, все шахтные стволы. Или разнести это место по камням, я найду его. Мы должны найти то место, где Бездна сливается с нашим миром. Эмили только хотела подойти к Дариону, чтобы коснуться его плеча, успокоить и поддержать, как у нее внутри возникло чувство, что она знает куда идти. -Постойте, я что-то чувствую, - сказала Эмили, прислушиваясь к чувствам. – Кажется я знаю, в каком направлении нам идти. -Ты проведешь нас в саму Бездну? Ты чувствуешь Илая? – спросил Корво. -Я не уверена, что я чувствую Илая, но я чувствую силу, похожую на его. Не совсем его, она ощущается по-другому. Но я не знаю, смогу ли я вас провести в Бездну. Она касается сознания спящих или умирающих, как говорил Чужой. И как мы попадем туда, я не имею представления. -Веди, - сказал уверенно Дарион, сверкнув глазами. От такой уверенности Дариона у Эмили пошли мурашки по коже. С такой же уверенностью всегда говорил отец. Да, они несомненно во многом похожи друг на друга. Эмили повела мужчин к грузовой платформе, который ведет к спуску в шахты. -Вот проклятье! – выругалась Императрица. –Лифт может поднять только четырех человек. А нас трое всего. -Тогда найдем другой путь, - сказал Корво. -Его может и не быть, - ответила Эмили, и вытянув левую ладонь вперед, создала своего двойника, с помощью засветившейся, будто раскаленным белым светом, метки Илая. -Вот это фокус, - присвистнул Дарион, и нажал на большую выпуклую красную кнопку. Лифт поехал вверх. Двойник стоял ровно и смотрел прямо невидящим взглядом. Как только лифт остановился на верхнем уровне, Эмили щелкнула пальцами и двойник растворился в пыль. Сойдя с платформы, Эмили повела компанию вправо, но впереди было препятствие, в виде металлического листа и опрокинутой железнодорожной вагонетки. Путникам пришлось проползти под свободным узким пространством между листом и вагонеткой, чтобы оказаться по ту сторону от препятствия. Перед ними была развилка налево и направо, и Эмили повела их налево. Они прошли по дороге, где также были проложены рельсы, и вышли в большую залу, которая была прямо в скалах. -Ого, - удивленно сказал Корво. – Да тут прям город в городе. Ходя по коридорам, они прошли довольно огромную библиотеку, которая находилась прямо в скалах. Компания вышла к какому-то уступу, но на другую сторону было не попасть. -И как нам пробраться на ту сторону? – спросил сокрушенно Дарион. – На скалах даже уступов нет. -Обнимите меня крепче, вы оба, - сказала Эмили. -Что? – удивился Дарион. –Это еще зачем? -Делай как она говорит, - сказал Корво. – Она знает, что делать. Дарион и Корво обняли Эмили за талию, та вытянула руку вперед и из метки вырвалось полупрозрачное щупальце, которое зацепилось за край скалы по ту сторону обрыва. Компанию резко перетащило на другую сторону, при этом все устояли на ногах. -Вот каково это пользоваться даром Чужого, - восхищенно протянул Дарион. -Формально уже не Чужого, - поправила Эмили Дариона, поправляя походную куртку. – Но да, способности остались те же. Нам туда. Эмили повела мужчин дальше, они шли вдоль небольшого скалистого коридора. Тут везде стояло различное оборудование, коробки, запчасти от различных механизмов. Они уперлись в скалистую стену. Это был тупик. -И куда нам дальше? – спросил Корво. – Здесь тупик. -Спасибо, что подметил, дядя, - фыркнул Дарион, но тут же осекся. –Извини, просто я волнуюсь за Илая. Корво на это только с понимающе кивнул. -Полезем туда, - сказала Эмили показав рукой на скалу слева, на которой были удобные уступы. Корво помог Эмили залезть на первый уступ, на что императрица с улыбкой ответила, что сама справится. Компания забралась наверх и оказались в узкой пещере, в которой можно было двигаться на корточках или ползком на коленях. Эмили все также возглавляла экспедицию, и вела Корво с Дарионом за собой. Тут они за поворотом оказались у большого черного камня, которое светилось в середине карминовым цветом. -Что это? – пораженно спросил Дарион, отряхивая штаны. -Эмили, твоя метка, - сказал Корво, смотря на ладонь дочери. Эмили посмотрела на метку. Она пульсировала разными цветами, то вспыхивая, то угасая. -Что происходит? – задал уже другой вопрос Дарион. -Мы на месте, - сказала Эмили. – Чувство меня сюда вело. -Ты должно быть шутишь? – спросил Дарион обескуражено. – Мы в полном тупике, кроме этого непонятного… глаза. -Это Око Мертвого Бога, - раздалось за их спиной. Все резко обернулись. Перед ними был Илай. Только он парил в воздухе, едва отрываясь от земли, и будто излучал полупрозрачный, едва видимый ослепительно белый свет. Вокруг него также будто мерцала блестящая пыль и полупрозрачные мелкие кристаллы. -Илай? – удивленно спросил Дарион. – Но как ты здесь… -Это мой бесплотный дух, - ответил Илай. Его и без того белые волосы стали еще белее, а глаза были полностью белые, будто радужку и зрачок стерли, оставив лишь белок. -Илай, где ты? – уже с беспокойством спросил Дарион, подойдя ближе к Илаю. -Вы найдете меня в самом сердце Бездны, - ответил Илай. – Но войти в Бездну сможет только Эмили. Его голос раздавался будто в головах каждого, но в тоже время будто звучал повсюду. -Мы пойдем туда все вместе, - сказал Дарион уже с ноткой паники в голосе. – Мы найдем тебя, чего бы это не стоило, я обещаю. -Тогда вам понадобиться это, - сказал Илай и сделал легкий взмах рукой. Тут ладони Корво и Дариона словно пронзило тысячи иголок, затем возникло чувство будто приложили что-то раскаленное, оставляя больной ожог. Когда после обжигающего чувства пришло чувство бесконечного холода, на тыльной стороне ладоней мужчин появилась метка, такая же как у Эмили. -С помощью моей метки вы сможете все войти в Бездну, - сказал Илай. – Вам нужно только коснуться Ока Мертвого Бога. Тогда вы все поймете. Илай исчез, растворившись в воздухе легкой дымкой. -Илай! – крикнул в пустоту Дарион, но поняв, что это бесполезно, выругался. – Вот же дерьмо Чужого! Его плеча коснулась широкая ладонь Корво и сжала. -Мы найдем его, Дарион. Обязательно найдем. -Илай теперь как Чужой, - севшим голосом, сказал Дарион. – Что если Бездна забрала его навсегда и мы не сможем вытащить его от туда? -Не теряй надежды, Дарион, - сказала Эмили, подойдя к парню. Он взяла его за руку и потащила в сторону камня. – Нам всем нужно коснуться этого камня. Вся компания коснулась Ока Метрового Бога. Их пробрало бесконечным холодом, будто все вокруг мертво и застыло в безвременье. Перед их глазами возникла белая вспышка, и скалы медленно начали исчезать. Вход в Бездну был им открыт. -Я знаю, куда идти, - сказал Дарион. – Метка сама меня ведет, я чувствую это. -Да, я тоже, - утвердительно кивнул Корво. Дарион видел, как Илай использовал свои силы, и сжав кулак, перенесся на несколько метров вперед. Эмили и Корво с помощью своих сил поспешили за парнем. Дарион оказался на мосту. -Мы что, вернулись туда, откуда пришли? – удивленно спросил Лорд Аттано. -Здесь Бездна сливается с нашим миром, - ответила Эмили. – И судя по всему, здесь и есть то самое место, где сердце Бездны. Дарион снова воспользовался меткой, и перенесся на каменный островок, затем еще на один, пока не добрался самого верхнего каменного островка. Эмили и Корво едва поспевали за прытким парнем. -Я знаю это место, - сказала Императрица проходя вперед. – Здесь Чужой мне поведал историю о том, как он стал богом. Дарион прошел вперед и увидел каменный алтарь, окроплённый кровью, которая была засохшей и, по всей видимости, впиталась в этот алтарь. -Но меня нутро вело сюда, Илай должен быть здесь, - сказал обеспокоенно Дарион. -Джентльмены, - позвала Эмили кузена и отца. – Вы должны это увидеть. Дарион и Корво прошли вперед к краю каменного островка, где стояла Эмили. Внизу были видны какие-то врата, и из них исходил яркий свет, который затягивал туда пыль. -Придется снова совершать скачки, чтобы добраться туда, - сказал Корво. – Возможно, это вход в само сердце Бездны. -Не придется, - твердо произнес Дарион, и отойдя от края, вытянул левую ладонь, и с помощью метки, создал портал, в котором был белый свет. – Это перенесет нас туда куда нужно. Я иду первым. Дарион зашел в портал, и оказался у ступеней ведущим к вратам. Эмили и Корво увидели, что парень вышел из портала там где нужно и поспешили в след за ним, пока портал не закрылся. Они очутились рядом с Ридпатом. -Нам нужно туда, - сказал Дарион, указав рукой в сторону света. – Илай там. И компания двинулась в сторону врат.