Тень пиона
30 апреля 2025 г., 10:20
«Ресторан Griffin Bar. Завтра в девять вечера. Я отправлю за вами машину, только скажите адрес».
— Умно, но я тоже не из простых, — прокомментировала пришедшее сообщение Хеджин и быстро напечатала ответ.
«Благодарю, но не стоит, я доберусь сама».
В ответ пришло короткое, но лаконичное: «Хорошо, как скажите».
Хеджин улыбалась и усмехалась с его попыток выведать о ней больше информации такими лёгкими способами. Даже она в начале своего пути выстраивала более сложные схемы.
Каждого нового «клиента» она тщательно выбирала. Какими бы не были люди вокруг, у неё всегда были принципы: «Никогда не связываться с политиками и уж тем более с теми, кто так или иначе связан с законом». Да, у тех, кто связан с законом и политикой, денег на несколько миллиардов больше, но и риск быть пойманной в разы выше. Такая игра не стоила свеч. Особенно в начале пути.
После неудачно законченного университета, откуда её выперли не по своей воле, Хеджин, выросшая в детском доме, поняла одно: мужчинами управляют женщины и деньги. Направить на истинный путь её было некому, да и помочь с деньгами тоже никто не мог. Оставалось одно: незаконная деятельность. Она никогда не собиралась стать проституткой или работать под кем-то без возможности уйти оттуда живой. Поэтому выбор был очевиден.
Раз ей не дали заниматься законной деятельностью, она переступит через черту и будет водить этих самых мужчин за нос, вытаскивая из них приличные суммы денег, чтобы обеспечить себя.
Она пригубила вино, её глаза, как два опала, искрились под тусклым светом свечей, зажженных в комнате. Кристофер был очарователен в своей наивности, в этом невинном стремлении разгадать её тайну. Она видела в нём отголосок себя, только более юную и неопытную. Хеджин помнила то время, когда каждый взгляд, каждое слово казалось ключом к сокровищнице секретов.
Их игра была ей по душе. Это был танец разумов, где она, несомненно, лидировала. Она чувствовала себя шахматным гроссмейстером, наблюдающим за неуклюжими попытками новичка поставить ей мат. И ей это нравилось.
— Ты слишком прямолинеен, дорогой, — произнесла она мягко, с едва заметным намёком на снисходительность в голосе. Она коснулась пальцем края бокала, глядя на вино в нём. — Иногда, чтобы узнать правду, нужно её не искать, а чувствовать. Нужно позволить ей самой открыться тебе.
Это было её любимое занятие — плести сети тайн и наблюдать, как в них попадались доверчивые души. Ей нравилось играть с Чаном, но ей совершенно не нравилось, что иногда он находил лазейки в её сетях.
Сегодня она очень глупо попалась на том, что искала о нём информацию. Хеджин никогда так не ошибалась, но рядом с Чаном мозг словно переходил в другой режим, отключая способность мыслить рационально. Рядом с ним хотелось просто плыть по течению, забыв обо всех правилах и предостережениях. Но Хеджин не могла позволить себе такой роскоши. Её жизнь была слишком сложной, чтобы позволить чувствам взять верх над разумом.
Она отставила бокал и подошла к окну. Ночной Сеул расстилался перед ней морем огней. Каждый огонек — чья-то судьба, чья-то тайна. И в этом море тайн она чувствовала себя как рыба в воде. Она знала, как плести интриги, как манипулировать людьми, как добиваться своего. Но Чан… Чан был другим. Он был как непрочитанная книга, как загадка, которую ей безумно хотелось разгадать.
Хеджин провела рукой по волосам, ощущая лёгкое волнение. Завтрашний вечер обещал быть интересным. Griffin Bar — место, где встречались тени, где ложь переплеталась с правдой, где каждое слово имело значение. И она была готова к этой игре. Она наденет свою лучшую маску и отправится на встречу с Чаном, полная решимости узнать его секреты и не раскрыть свои собственные.
Она вернулась к столу и взяла телефон, набирая Джиа и Джисона. Ей безумно хотелось поделиться с ними своим мнением, чувствами и… Маленькой радостью от предстоящей встречи.
— Детка, что-то опять случилось? Имей в виду мои слова: этот Бан оказался очередным богатиком со своими скелетами, так что я в отпуске, — весело ответил ей Хан.
— Джисон! Этот парень вылез словно из вакуума, с чего такие выводы? — возмутилась Джиа. Хеджин всегда нравилось наблюдать за их спорами. Два мира столкнулись: романтичная, но осторожная Джиа и циничный реалист Джисон, вечно ожидающий подвоха от жизни.
— Просто поверьте моему чутью, дорогуши. Я чую дерьмо за километр, — усмехнулся Джисон. — Будь осторожна, Хеджин. Я всегда буду на твоей стороне, но помни, что мир полон сюрпризов и не всегда приятных, — смягчился Хан.
— Да, Хеджин, слушай его. И да, расскажи всё! Мы умираем от любопытства! — воскликнула Джиа, не скрывая своего энтузиазма. — Что ты придумала? Какой у нас план?
Хеджин улыбнулась, чувствуя прилив тепла от заботы друзей. Она знала, что может на них положиться, что бы ни случилось. И, конечно же, она расскажет им всё. Каждую мелочь, каждую деталь, каждую искру, которая пробежала между ней и Баном. Ведь именно для этого и нужны лучшие друзья, чтобы разделить радость, поддержать в трудную минуту и просто быть рядом.
— Плана нет, есть цель — разгадать этого мужчину и завладеть им, — усмехнулась Хеджин, не услышав ничего в ответ со стороны друзей. Это было впервые, когда они слышали от неё «плана нет». — Он что-то подозревает, но наш умничка Хани сработал на опережение: внёс меня на какой-то сайт маркетинговой компании. Молодец, сладкий, ставлю тебе десять баллов за продуктивность.
— Детка, ты же знаешь, что для меня твоя безопасность прежде всего, к тому же это было проще просто, уверен, если бы я им не позвонил, они бы даже не заметили изменения.
— Сколько ты им заплатил? Нет, не так. На сколько теперь уменьшился мой фонд на беззаботную жизнь?
— Пятьдесят миллионов вон, — коротко ответил Джисон.
— Сколько? — воскликнула Джиа, поражаясь сумме.
— Джисон! Ты сошел с ума? Пятьдесят миллионов за то, чтобы внести меня в какую-то базу данных? — возмутилась Хеджин, чувствуя, как внутри закипало раздражение.
— Детка, не волнуйся, у тебя ещё осталось достаточно денег на беззаботную жизнь, — попытался успокоить её Джисон. — Подумай об этом, как об инвестиции в твоё будущее счастье. К тому же это гораздо надежнее, чем простой подкуп какого-то сотрудника. Ты же знаешь, как я не люблю рисковать.
— Инвестиции в счастье, говоришь? — фыркнула Хеджин, но в голосе уже не было прежней злости. Она знала, что Джисон всегда действовал из лучших побуждений, даже если его методы казались немного экстремальными. — Ладно, проехали. Но ты мне должен ужин в самом дорогом ресторане города. И массаж ног. И…
— И что угодно, лишь бы ты была счастлива, — перебил её Джисон с улыбкой. — А теперь рассказывай, что у тебя там с этим Баном? Что он подозревает? И какой план по его завоеванию? Мы с Джиа умираем от любопытства.
— Мы «случайно» встретились сегодня в кофейне недалеко от его офиса, он ничего обо мне не нашёл, что весьма ожидаемо, спрашивал, не чужое ли имя я ему сказала. Пришлось показать паспорт, который ты мне достал. Спрашивал всё по классике: работа, увлечения. Завтра мы встречаемся с ним в ресторане «Griffin Bar».
— Griffin Bar? Отличный выбор! Там потрясающий вид на город и коктейли просто восхитительные, — мечтательно протянула Джиа. — О, это идеальное место для романтического свидания!
— Романтического? Джиа, очнись! У нас тут операция по захвату мужчины, а не свидание под луной, — напомнил Джисон, хотя и сам не мог не признать, что место выбрано идеально. — Хеджин, тебе нужно произвести впечатление. Быть соблазнительной, но не слишком доступной. Заинтриговать его, но не раскрывать все карты сразу.
— Да знаю я, знаю, — отмахнулась Хеджин. — Я же не вчера родилась. У меня уже есть кое-какие мысли. Во-первых, я надену то самое платье от Valentino. Знаете, то изумрудное, с открытой спиной? Оно всегда срабатывает безотказно. Во-вторых, никаких откровений о моей «беззаботной жизни». Я буду работать, буду заниматься бизнесом, буду успешной и независимой женщиной в его глазах.
— Вот это уже интересно, — одобрила Джиа. — А что насчет плана «Б»? Если он окажется крепким орешком и не поддастся твоим чарам?
— Тогда в ход пойдёт план «С», — усмехнулась Хеджин. — Компромат. У каждого богатого и успешного мужчины есть свои тайны. И если Бан окажется исключением, мы их найдем. В конце концов, у нас есть ты, Джисон, с твоими связями и талантами.
Джисон довольно кивнул, польщённый комплиментом. Он был мастером копаться в чужом грязном белье, его сеть информаторов простиралась далеко за пределы Сеула. Если ты хакер, это не значило, что стоило отказываться от старых методов в работе с информаторами, на личных встречах всегда можно узнать чуточку больше. Если у Бана были скелеты в шкафу, Джисон их вытащит на свет божий.
— Не забывайте о плане «D», — вставила своё слово Джиа. — Если всё остальное провалится, у нас всегда есть очарование. Хеджин, ты можешь притвориться, что отчаянно нуждаешься в его помощи. Мужчины обожают чувствовать себя спасителями.
Хеджин закатила глаза.
— Джиа, ты же знаешь, я не люблю прибегать к такому. Но если придется, то придется. В конце концов, цель оправдывает средства. Бан должен стать нашим. Но я чувствую, что с ним такое не прокатит. Он слишком умён для таких очевидных манипуляций.
В воздухе повисло напряжённое молчание. Все трое знали, что на кону стояло многое. Их будущее, их состояние, их репутация. Бан был ключом к успеху, и они были готовы пойти на всё, чтобы его заполучить.
— Ладно, завтра тяжёлый день, так что я пошла, если что-то найдёте — сразу пишите мне. А пока на сегодня всё, отбой, — услышав в ответ пожелания удачи, Хеджин отключилась.
Оставшись одна, Хеджин прошла в гардеробную, рассматривая ряды дизайнерской одежды. Её взгляд задержался на изумрудном платье Valentino. Оно действительно было потрясающим: струящийся шёлк, идеальный крой, глубокий вырез на спине, обещающий интригу. Она представила, как Бан смотрит на неё, как его взгляд скользит по её фигуре, задерживаясь на обнаженной спине. Да, это платье станет её козырем.
Но дело не только в платье. Хеджин понимала, что Бан не из тех мужчин, кого можно покорить лишь внешним лоском. Ему нужна женщина, с которой интересно, которая чего-то добилась в жизни. Ей нужно будет убедить его в том, что она такая и есть.
Она достала из шкатулки украшения, перебирая их в руках. Колье с бриллиантами, серьги с сапфирами, браслет из белого золота. Слишком вызывающе. Она выбрала тонкую золотую цепочку с маленьким кулоном в виде лисы. Сдержанно, элегантно и с намёком на хитрость. Идеально. Хеджин улыбнулась своему отражению в зеркале. Завтра она будет во всеоружии.
Но, несмотря на всю уверенность, в глубине души её грызло сомнение. Бан казался ей другим. Он не был похож на тех богатых мужчин, которых она встречала раньше. В его глазах была какая-то глубина, какая-то печаль, которая её заинтриговала. Она боялась, что её обычные приёмы не сработают, что он раскусит её игру. И тогда что? Тогда ей придётся прибегнуть к плану «С» или даже «D». Но она надеялась, что до этого не дойдёт. Она хотела выиграть честно.
На каждый план у неё всегда было припасено несколько запасных. Последним неизменно оставался план «F» — Fuck. Он оставался крайним, потому что подразумевал собой бегство без оглядки. Но до него никогда не доходило, поэтому Хеджин надеялась и в этот раз обойтись без него.
Хеджин вздохнула и вышла из гардеробной. Завтрашний день обещал быть долгим и напряжённым. Ей нужно было хорошо выспаться, чтобы быть в форме. Она выключила свет и легла в постель, но сон долго не приходил. В голове роились мысли о Бане, о его глазах, о его загадочной улыбке. Она чувствовала, что влюблялась в него, и это её пугало. Потому что влюбляться в цель было непростительной ошибкой.
Спустя долгий час, когда сознание начало плавно ускользать, ей наконец удалось уснуть. Вот только Бан и там её не оставил. Сон, словно предатель, распахнул двери в мир, где не было границ между желанием и реальностью.
Ей снилось, как они танцуют под серебристым светом луны, их тела двигались в унисон, словно связанные невидимой нитью. В полумраке его глаза горели знакомым огнём, а голос, приглушённый и бархатный, шептал на ухо нежные слова, от которых по коже бежали мурашки.
Особенно запомнились прикосновения. Каждое касание его рук ощущалось так реально, обжигающе и сладко, что во сне она не могла сдержать стона. Пальцы, скользившие по спине, ключицам, плечам, пробуждали в теле забытые ощущения, заставляя сердце биться быстрее. Волна за волной нарастала жажда близости, и она, словно околдованная, позволяла себя увлечь этим чувственным вихрем.
Проснувшись, Хеджин почувствовала себя опустошённой и взволнованной. Тело помнило каждое прикосновение, каждый шепот, словно всё это произошло на самом деле. Краска смущения залила щёки, а в висках пульсировал стыд. Как она могла позволить себе такие мысли, такие желания, пусть даже во сне?
Она отвернулась к стене, пытаясь прогнать остатки сна. Но видения были слишком яркими, слишком реальными. Запах его кожи, тепло его дыхания, вкус поцелуев — всё это преследовало её, словно навязчивая мелодия. Она знала, что должна забыть об этом, выкинуть из головы всё, что связано с ним, ведь иначе она не добьётся своей цели, и уже он завладеет ей. Но часть её — та, что была разбужена этим сном — жаждала повторения, жаждала прикосновений и шепота на ухо.
День обещал быть долгим и мучительным. Ей предстояло собрать волю в кулак и сделать вид, что ничего не произошло. Но как можно было скрыть от окружающих эту тайную постыдную бурю, что бушевала в её душе? Как можно было смотреть ему в глаза, зная, какие грёзы терзали её по ночам?
Весь день она старалась отвлекаться на всё что только можно: смешные видео с животными, онлайн шоппинг, поиск новых «клиентов». День тянулся невыносимо медленно. Хеджин чувствовала себя как на иголках. Она избегала зеркал, боясь увидеть в них отражение своих постыдных мыслей. Она понимала, что теряла контроль, что игра выходила из-под её власти.
Вечером, готовясь к встрече, Хеджин решила изменить свой первоначальный план. Изумрудное платье осталось висеть в гардеробной.
— Нет. Сегодня не будет этого. Сегодня я покажу ему другую сторону, — уверенно произнесла Хеджин, оглядывая весь гардероб.
Вместо него она выбрала строгий брючный костюм темно-синего цвета. Никаких украшений, только лаконичные серьги-гвоздики. Она решила сыграть на другом поле, показать Бану свою силу и независимость, а не только красоту и соблазн.
— Так лучше. Сила и контроль, — оглядывая себя в зеркале, кивнула сама себе Хеджин.
В ресторане она появилась вовремя. Кристофер уже ждал её за столиком. Он выглядел безупречно в своём тёмном костюме. Его глаза, как всегда, были полны загадки. При встрече он лишь слегка кивнул, без лишних улыбок и любезностей. Хеджин почувствовала облегчение. Он не подозревал ни о чём. По крайней мере, пока.
Вечер прошёл за напряжённой, но интересной беседой. Они говорили о бизнесе, о политике, об искусстве. Хеджин старалась держаться непринуждённо, демонстрируя свой ум и эрудицию. Бан внимательно слушал её, иногда задавая провокационные вопросы, словно проверяя её на прочность. Она чувствовала, как между ними нарастало напряжение, но уже другого рода. Это была не страсть, а скорее интеллектуальное противостояние. Пока Кристофер не решил внезапно перевести тему.
— Харин, я хотел бы перейти с вами на ты. И раз уж вы знаете моё имя, то можете обращаться ко мне просто Чан. Конечно, если вы не против. В любом случае, я не откажусь от своих слов, я действительно хочу узнать вас лучше.
Сердце Хеджин пропустило удар. Она не ожидала такого прямолинейного предложения. Чан. Просто Чан. Это звучало так обыденно, так непринуждённо, словно они старые друзья, а не люди, связанные сложной и опасной игрой. Она пригубила вино, стараясь скрыть своё волнение.
— Конечно, Чан. Я не против, — ответила она, стараясь придать своему голосу уверенность.
Чан слегка улыбнулся, и эта улыбка показалась Хеджин странно искренней. В его глазах на мгновение мелькнуло что-то, что она не могла распознать. Неужели он действительно хотел узнать её лучше? Или это всего лишь часть его тщательно продуманного плана?
Оставшаяся часть вечера прошла спокойно. Разговор потёк в более лёгкое русло. Чан рассказывал о своих увлечениях, о путешествиях. Хеджин слушала, стараясь уловить хоть какую-то зацепку, что-то, что могло бы пролить свет на его истинные намерения. Он казался открытым и искренним, но в то же время оставался непроницаемым.
Хеджин уже мысленно прощалась с уютной обстановкой ресторана и мечтала о горячем душе. Встреча с Чаном затянулась, комплименты и светские беседы утомили её. Она незаметно скользнула взглядом на часы, прикидывая, как быстро сможет добраться до дома. Собравшись с духом, она уже начала говорить о том, что ей пора, когда Чан внезапно предложил:
— Уже уходишь? Позволь мне тебя подвезти. Не думаю, что тебе стоит ехать одной так поздно, — в его голосе звучала искренняя забота, этот мужчина в очередной раз смог удивить Хеджин.
— Благодарю, но не стоит, я вызову такси, — сдержанно ответила Ким.
— Харин, прошу тебя, я буду чувствовать себя виноватым, если позволю тебе уехать одной в такое время. Это совсем не сложно для меня, и я настаиваю. У меня совесть не позволит поступить иначе.
Хеджин колебалась. С одной стороны, перспектива ехать с Чаном в одной машине казалась ей несколько… Интимной, что ли. С другой — его настойчивость было трудно игнорировать, а аргумент о позднем времени суток звучал вполне разумно. Упрямство в данной ситуации могло быть воспринято как грубость, а этого ей совсем не хотелось.
— Хорошо, Чан, — сдалась она, стараясь, чтобы в её голосе не звучало ни капли двусмысленности.
Чан радостно улыбнулся. В его глазах промелькнул какой-то лукавый огонек, который Хеджин не смогла расшифровать. Он галантно помог ей надеть пальто, и они вместе вышли из ресторана, погружаясь в прохладную ночную атмосферу. Ожидавший их автомобиль был безупречно чист, а запах дорогой кожи создавал ощущение роскоши и комфорта, которые так любила девушка.
Пока они ехали, Хеджин размышляла и пыталась понять, что двигало этим мужчиной, какие цели он преследовал, проявляя столько внимания к ней. Была ли это просто вежливость и хорошее воспитание или за этим стояло нечто большее? Игра изменилась. Правила стали размытыми. И Хеджин уже не была уверена, что контролировала ситуацию.
Она рассматривала Чана, что так уверенно вёл свою машину. Его профиль в свете уличных фонарей казался выточенным из камня — волевой подбородок, прямой нос, чуть прищуренные глаза, в которых, казалось, затаилась целая вселенная. Чан излучал уверенность и силу, но в то же время в нём чувствовалось… Одиночество. Он явно был не из тех людей, кто легко доверял другим.
— О чём задумалась? — неожиданно спросил Чан, вырвав её из размышлений. — Ты кажешься сегодня другой или это просто я такой скучный собеседник?
— Вовсе нет, — поспешила ответить Хеджин, стараясь скрыть смущение. — Просто любуюсь ночным городом. Он сегодня особенно прекрасен.
Чан усмехнулся, но ничего не сказал. Всю оставшуюся дорогу они ехали в тишине, нарушаемой лишь тихим шумом мотора и приглушенным светом фар. Хеджин чувствовала его взгляд на себе — изучающий и проницательный, словно он пытался заглянуть ей в душу. Ей стало не по себе, захотелось поскорее выбраться из машины и оказаться в безопасности своей квартиры.
Автомобиль плавно остановился у подъезда её дома. Чан вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть перед ней дверцу. Он протянул ей руку, помогая выйти.
— Спасибо за то, что подвёз, — искренне сказала Хеджин, стараясь держаться от него на расстоянии. — Было очень приятно провести с тобой вечер.
— Мне тоже, Харин, — ответил Чан, его голос звучал мягко и тепло. — Надеюсь, мы ещё увидимся.
Хеджин кивнула и, попрощавшись, направилась к подъезду, чувствуя на себе его внимательный взгляд. Она поднялась в квартиру, унося с собой смешанные чувства. Оказавшись в безопасности своей квартиры, Хеджин первым делом приняла горячий душ, пытаясь прийти в чувства. Вода стекала по её телу, унося с собой усталость, понемногу возвращая в реальность. Закутавшись в мягкий халат, она прошла на кухню и налила себе бокал вина, пытаясь собраться с мыслями.
Вечер с Чаном оставил после себя больше вопросов, чем ответов. Его внимание было приятным, но в то же время пугающим. Хеджин не могла понять, что он искал в ней, и это незнание заставляло её чувствовать себя уязвимой. Она привыкла контролировать ситуацию, быть на шаг впереди, но с Чаном все было иначе. Чан — сильный и опасный противник, и чтобы победить, ей нужно быть умнее и проницательнее его.
Она сделала глоток вина и решительно отставила бокал. Пора было забыть о романтических фантазиях и вернуться к реальности. Хеджин села за стол и открыла свой ноутбук. Впереди её ждала долгая ночь работы, анализа и планирования. Она должна была выяснить всё о Чане, раскрыть его секреты и понять, что он на самом деле хотел от неё. Только так она сможет защитить себя и своих близких от надвигающейся угрозы.
Но сперва… Нужно было выполнить своё обещание. Отставив ноутбук в сторону, она набрала Джисона и Джиа, что ждали её звонка.
— Детка, ты сегодня долго, я успел соскучиться, — кокетство Хана вызвало у Хеджин улыбку, этот парень был неисправим. Но именно за это она и любила его.
— Хеджин, как всё прошло? — взволнованно спросила Джиа.
— Всё прошло хорошо… На сколько это возможно, — ответила Хеджин, стараясь придать своему голосу уверенности.
— Главное, что ты в порядке. Рассказывай, что удалось узнать о Чане?
Хеджин вздохнула и начала делиться информацией, которую смогла собрать во время вечера. Она рассказала о его манерах, о том, как он смотрел на неё, о его уклончивых ответах на прямые вопросы. Джисон и Джиа внимательно слушали, делая пометки. О своем странном сне она решила умолчать: делу всё равно не поможет, но знатно повеселит Джисона, Хеджин не собиралась давать ему ещё один повод для шуток.
После долгого обсуждения они пришли к выводу, что Чан — тёмная лошадка. Он явно что-то скрывал и его интерес к Хеджин не случаен. Нужно быть осторожными и продолжать следить за ним. Хеджин пообещала держать их в курсе всех новостей. Разговор закончился поздно ночью. Хеджин чувствовала себя немного спокойнее, зная, что у неё есть поддержка друзей.
Утро следующего дня началось для неё резко и неожиданно. Девушку разбудил звонок в домофон.
— Всего девять утра, какого чёрта? — возмущенно проворчала Хеджин, поднимаясь с кровати. Накинув халат, она подошла к системе управления дома, на экране через камеру она увидела молодого парня в форме курьера. Открыв дверь, она недовольно посмотрела на того, кто нарушил её покой.
— Здравствуйте, вы Ян Харин? — растерянно спросил парень.
— Да, это я, — все так же недовольно пробурчала Хеджин.
— Это доставка для вас, распишитесь, пожалуйста.
Хеджин машинально поставила свою подпись на планшете и взяла пакет. Курьер, поблагодарив, быстро удалился, оставив её в полном недоумении. Она вернулась в квартиру, рассматривая странную посылку. На ней не было ни отправителя, ни какого-либо пояснения. Любопытство взяло верх, и Хеджин аккуратно вскрыла упаковку.
В небольшом пакете был контейнер с круассанами и стаканчик горячего капучино. Недоумение Хеджин росло. Она не помнила, чтобы заказывала что-то подобное, да и кто бы мог знать её адрес? Она достала круассан, вдохнула его аппетитный аромат и сделала осторожный глоток капучино. Напиток оказался именно таким, каким она любила: крепкий, с густой пенкой и едва уловимой сладостью. Это было странно, приятно и одновременно тревожило.
Тишину квартиры снова потревожил звон домофона. На экране она вновь увидела курьера, только теперь это был парень постарше и уже не в зелёной, а красной форме. Она открыла дверь, недоуменно глядя на него.
— Вы Ян Харин?
— Да, — Хеджин начинала терять терпение. Утро совсем не задалось.
— У меня для вас посылка. Букет из розовых пионов, — он указал на внушительную корзину у своих ног. — Распишитесь, пожалуйста.
Хеджин, окончательно сбитая с толку, расписалась в планшете, приняла корзину и вернулась в квартиру.
— Что, чёрт возьми, происходит? — она сфотографировала букет и круассаны, отправила фотографию в их общий чат с Джиа и Джисоном, ожидая от них объяснений. Ведь кроме них адреса никто не знал.
Конечно, ей никто не ответил, ведь в девять часов утра в субботу все нормальные люди спят. А Джисон вообще в любой день в это время спит, но сейчас их мнение и поддержка были ей нужны как никогда, поэтому, недолго думая, она набрала их. Спустя долгую минуту трубку наконец подняли.
— Детка, ты снова меня разбудила, потрудись объяснить какого черта? — сонный голос Джисона был полон возмущения. — Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
— Знаю! Меня тоже разбудили! Но тут такое… Короче, мне прислали завтрак и цветы, а я ничего не заказывала. Это ваши шуточки?
Последовала долгая пауза, затем послышался сонный голос Джиа.
— Какие цветы? Хеджин, ты нас пугаешь. Мы ничего тебе не присылали.
Хеджин вкратце пересказала утренние события, стараясь не поддаваться панике.
— Хеджин, ты чего, мы бы никогда так не подставили тебя, — ответила Джиа, — мы сами в шоке от этих сюрпризов. Это явно дело рук Чана.
— Но зачем ему это? — Хеджин растерянно посмотрела на букет, источавший нежный аромат. — Пытается произвести впечатление? Или запутать меня еще больше?
— Что сказали курьеры? — серьезно спросил Джисон.
— Все как обычно: «Здравствуйте, вы Ян Хари…» — до Хеджин наконец дошло.
— Детка, да ты проявила просто верх тупости, — явно наслаждаясь недогадливостью подруги, сказал Хан. — Он же тебя вчера подвозил, если я правильно помню?
— Да, — коротко ответила Хеджин — Но откуда номер квартиры?
— А вот это хороший вопрос, я попробую узнать на него ответ, — в голосе Джисона звучала серьезность.
— Говоришь, он прислал тебе пионы? Секундочку… — послышалось шуршание, а за ним вскрик Джиа. — Нашла! В общем, на языке цветов пионы означают «Все мои мысли только о тебе».
— Он что, чёрт пионовый? Какие ещё мысли? Что значит «только о тебе»? — недовольно заворчал Джисон.
Хеджин почувствовала, как щёки предательски порозовели. Это было до смешного нелепо и одновременно… Трогательно? Чан, серьёзный и подозрительный к ней Чан, который пытался её понять, изучить и поймать на лжи, посылал ей цветы, чтобы признаться в своих чувствах на языке цветов? Зная его не так долго, Хеджин была уверена: это было бы верхом идиотии, но в то же время… В его стиле.
— Ладно, спасибо за информацию, — пробормотала она, стараясь скрыть замешательство. — Буду думать, что с этим делать. Если что-то выясните — сразу пишите.
Попрощавшись, Хеджин отключила вызов и вновь обвела взглядом странные подарки. Завтрак, цветы… Если это и правда дело рук Чана, то у него были весьма своеобразные методы ухаживания. Или же это какая-то хитрая провокация, направленная на то, чтобы выбить её из колеи.
* * *
Поднявшись в пентхаус, Чан скинул пиджак и галстук, чувствуя, как напряжение постепенно отступало. Этот вечер был весьма интересным, Харин открылась ему с новой стороны. Возможно, у неё что-то произошло, ведь, несмотря на небольшое количество их встреч и непродолжительное знакомство, она открылась ему как уверенная в себе девушка, которая знала, чего хочет от жизни и шла напролом к своей цели. Эту Харин хотелось разгадать и обуздать. Но та Харин, что он увидел сегодня… Растерянная, не до конца собранная, пытающаяся показать себя такой как раньше… Вызывала в нём лишь одно желание: защитить её. Укрыть от всех невзгод и стать плечом, на которое она сможет опереться. Он налил себе стакан виски и вышел на балкон, откуда открывался захватывающий вид на ночной город. Огни Сеула мерцали, словно россыпь драгоценных камней. Чан мечтал о новых проектах, о технологиях, которые изменят мир и откроют новые дороги его компании. Но, несмотря на все амбиции и планы, в глубине души Чан чувствовал себя одиноким. Ему не хватало тепла, поддержки, простого человеческого общения. Работа была его страстью, его жизнью, но иногда ему хотелось чего-то большего. Чего-то, что не купишь за деньги и не получишь благодаря власти. Он сделал глоток виски, глядя на огни ночного города, и надеялся, что однажды и в его жизни появится то самое настоящее человеческое тепло. Надеялся, что этим теплом станет Харин… Или та, что скрывается за этим именем. Мысли о Харин не покидали его. Он видел в ней отражение своей собственной души — сильной и независимой, но в то же время уязвимой и нуждающейся в любви. Он понимал, что между ними возникла какая-то связь — искра, которая могла бы перерасти в нечто большее. Но он боялся. Боялся открыться, показать свою слабость, быть отвергнутым… Проиграть их игру, открывшись ей полностью, пока она будет прятаться и дальше за чужим именем. А он был уверен, что это имя не её. Харин означает спустившаяся с неба. А этой девушке подошло бы больше что-то со значением сияющая, ценная… Он помнил, как впервые увидел её — уверенную, дерзкую, с огнем в глазах. Она выделялась из толпы, словно яркая звезда на фоне тёмного неба. Он сразу понял, что она особенная, что с ней ему будет интересно. И он не ошибся. Она заставляла его думать, чувствовать, жить, разгадывать её. Чан сделал ещё один глоток виски. Алкоголь немного притупил остроту чувств, но не заглушил её образ в его голове. Он решил, что больше не будет прятаться от своих чувств. Поставит на кон всё. Свою репутацию, своё состояние… Свою победу в их маленькой игре. Он рискнёт. Чан вошёл обратно в пентхаус, оставив недопитый стакан на балконе. Он лёг в постель, но сон не шёл. Он думал о Харин, о её глазах, о её улыбке. И о том, что ждало его завтра.* * *
Чан смотрел в окно, улыбаясь. Она такая загадочная даже в этой обычной суете. Возможно, пионы были глупой затеей, но он хотел хоть как-то показать ей, что она занимала все его мысли. Или это он сам просто убеждал себя? Каждое утро на протяжении всей недели Хеджин просыпалась под звон домофона. Для неё он уже служил своеобразным будильником. Каждый день ровно в девять часов к ней приезжал курьер с цветами. Чан ничего не писал, не оставлял открыток к цветам. Хеджин тоже ему не писала: ждала, когда же он сдастся и сам разъяснит ей происходящее. Он присылал каждый раз разные цветы, а Джиа говорила ей их значение. И от каждого у Хеджин прерывалась дыхание, а сердце билось в несколько раз быстрее. Белые розы — «ты похожа на ангела», оранжевые лилии — «твоё сердце свободно?», зверобой — «добьюсь тебя любой ценой», орхидеи — «я испытываю к тебе нежные чувства», и то, что привело Хеджин в замешательство: дельфиниум — «я готов быть твоей тенью». Эти цветы были по-настоящему прекрасны, от одного взгляда на них перехватывало дух, они пахли очень невесомо, Хеджин чувствовала в этом запахе чистоту. Но от услышанного значения у неё подогнулись коленки. «Он знает?» — пронеслось у нее в мыслях. Прежде чем действовать, ей нужно было оценить обстановку, она была намерена выяснить, что это за фокус с цветами и чего он добивался. Хеджин написала ему: «Давай встретимся завтра в десять вечера в клубе "Fire"». Она отправила сообщение и нахмурилась. Это было спонтанно. Не по плану. Опасно. Она не была постоянной посетительницей этого заведения, но это место принадлежало старому другу Джисона, которому он доверял как себе. Это место было безопасным для неё. В случае форс-мажора она сможет быстро и незаметно уехать оттуда. Ответ пришел спустя несколько минут: «Конечно, жду с нетерпением нашей встречи». Хеджин выдохнула и бросила взгляд на букет. Он не оставил ей выбора.
