Лунный свет и лепестки роз

      Заходя в кабинет директора, Руби ожидала довольно банальных вещей: выговора, наказания, может, если ей вновь не повезёт, отстранения… Чего она не ожидала, так это почувствовать странный запах.              И запах не только странный, но и до боли знакомый – пусть она и не могла точно вспомнить, где именно чувствовала его раньше.              — …наете, почему вы оказались здесь, мисс Роуз?              Однако, как бы не была интересна эта тема, но внезапно прозвучавший вопрос всё же заставил её вновь сконцентрироваться на реальности.              — Я побила Кардина, — безразлично отозвалась та, не сумев выдавить из себя и капли сожаления. — Полагаю, это и стало причиной.              Впрочем, пусть Руби и ответила более–менее осознанно, однако она всё ещё пыталась распознать кружащий вокруг запах. Это, в конце концов, казалось чертовски важным – пусть ей и не удавалось понять, почему.              — Вы правы, — кивнул Озпин, снова невольно отвлекая её от своего занятия. — Но, прежде всего... Вы больны, мисс Роуз? Ваш внешний вид вызывает тревогу у персонала – Глинда упоминала об этом. И сейчас, видя вас своими глазами, я вынужден с ней согласиться.              — Просто не выспалась, — гладко солгала она, не моргнув и глазом. — Приходится много учится.              Хотя, судя по лицу директора – получилось это у неё не слишком убедительно.              — Не выспались… — отпил из кружки тот, пристально глядя на уже откровенно принюхивающуюся к воздуху Руби. — Знаете, когда я приглашал вас в начале года, я видел перед собой перспективную студентку. Добрую и благородную девушку, что стремилась стать профессиональной охотницей для того, чтобы помогать людям... А сейчас вы, лишь чуть больше недели проучившись в Биконе, калечите другого ученика.              — Он сам в этом виноват! — отрезала она, в который раз за день поддавшись эмоциям. — Если бы вы лучше следили за тем, кого принимаете в свою школу, вы бы знали…              — Я знаю, — перебил её директор, взглянув той в глаза. — Знаю не только то, чем закончилась ваша стычка, но и то, с чего она началась. Вся эта школа, за редкими исключениями, обставлена камерами.              — Тогда...              — Это всё ещё не отменяет того что вы сделали, мисс Роуз, — продолжил он, вновь её перебивая. — Кардин Винчестер, без сомнений, получит своё наказание; но также его обязаны получить и вы.              В этот раз сереброглазая не стала никак реагировать на слова директора, предпочтя молча выслушать уготовленную ей меру пресечения. Она понимала, почему Озпин говорит то, что говорит, и даже принимала его точку зрения умом, однако в ней всё ещё бушевали не самые позитивные эмоции.              Потому она и решила промолчать, нивелируя тем самым возможность вляпаться в ещё большие проблемы из–за своего острого язычка. Однако, пока директор взял небольшую паузу в разговоре, Руби вновь вернулась к вопросу о странном запахе.              Запахе, что всё так же не давал ей покоя, продолжая раздражать чуткое обоняние сереброглазой.              — …Две недели задержания с профессором Гудвич, мисс Роуз, — озвучил наконец главное он, устало потерев переносицу. — Впрочем, учитывая ваше состояние – приступите вы к нему лишь тогда, когда поправитесь.              — Поняла, — кивнула она, не обращая особого внимания на сказанное.              Ей было плевать на задержание, наказания, отстранение или даже исключение – у неё имелись проблемы и посерьёзнее учёбы.              К примеру – попытки выжить в Ярнаме.              — Тогда вы свободны, — разочарованно вздохнул директор, поняв, что смысла продолжать разговор с явно незаинтересованной в нём стороной было бесполезно. — И в следующий раз постарайтесь решать проблемы без применения насилия, мисс Роуз. Ваша задача – обучение, а не воспитание своих сверстников.              — Я запомню, — кивнула она, сдержав раздражённое подёргивание своего глаза. — Хорошего дня, директор.              С этими словами Руби и вышла в коридор, отправившись в сторону общежития.              Разговор вызвал у неё чуть ли не исключительно негативные чувства, и она не думала, что хотела бы остаться в том кабинете и на секунду дольше.              Даже желание выяснить источник того запаха не заставило бы её пойти на это. Потому что – серьёзно? Упрекать её за то, что она сделала? Её поступок был неправилен только и только с точки зрения закона и правил – в остальном же она действовала так, как должен был действовать любой человек, имеющий хоть сколько–нибудь рабочий моральный компас.              Так что да, упрёки она восприняла в штыки – пусть и была согласна с самим фактом наказания.              Правила есть правила, в конце концов.              Так она постепенно и продвигалась всё дальше и дальше по коридорам Бикона, попеременно размышляя о Ярнаме, своём плачевном положении и инциденте в столовой. Последний, к слову, оказался неожиданностью даже для неё самой; ведь раньше Руби не была фанатом насилия.              О, она ни секунды не сожалела о том, что совершила – но это и само по себе являлось тревожным звоночком. Всё же что ни говори, но Руби Роуз была милым созданием; сначала она пыталась поговорить с тем, с кем у неё возникали проблемы.              По крайней мере так было до того, как она оказалась в Ярнаме.              Конечно, то, что город её менял, было довольно очевидно – но раньше она думала лишь о физических изменениях и естественных толчках, сдвигающих её мировоззрение. Однако ни столь яркие негативные эмоции, ни красная пелена, взявшая привычку застилать ей взор в редкие моменты ярости, не были чем–то естественным.              А значит, если она не могла найти других, разумных причин, то ответ был один: кровь.              Кровь, кровь, кровь и ещё раз кровь была виновата тогда, когда не было иных очевидных источников проблемы. Следовательно, по возвращению в Ярнам ей предстоял ещё один разговор с Куклой – и вновь он обещал оказаться отнюдь не весёлым.              Но пусть ей и хотелось убедиться в собственных выводах, однако то, что составляло большую часть её желания обратиться к Кукле, было надеждой. Надеждой на то, что она что–нибудь подскажет, поможет найти средство, способное замедлить влияние крови на её разум.              Пусть шанс на это был не так уж и велик.              Однако, так или иначе, перед возвращением в Ярнам ей нужно было починить Крессент – ведь без своего оружия она не смогла бы нормально охотиться, и, как следствие, потратила бы день впустую.              А время у неё и без того было крайне ограничено.              Так, уже понимая на что потратит оставшиеся до вечера часы, Руби и схватилась за ручку двери их комнаты, смело шагая внутрь. А уже там, стоило лишь двери захлопнуться, как на ней скрестилось сразу три довольно разнообразных взгляда, каждый неся свой собственный посыл.              Однако долго повисшая тишина не продлилась.              — Это было очень глу…              — Так держать, сис! — перебила Янг уже начавшую очередную лекцию Вайсс, свешиваясь со своей кровати и показывая новоприбывшей большой палец. — Прекрасный удар и отличное решение конфликта!              — Действительно, — согласно кивнула Блейк, посылая Руби со своей кровати лёгкую улыбку. — И не слушай Шни – ты поступила правильно.              — Я не говорила, что она не права! — возмутилась та, всплеснув от раздражения руками. — Я сказала, что это было глупо – и это действительно было очень, очень глупо! Не стоило вмешиваться в драку, не попытавшись решить всё разговором – и уж тем более не стоило бить его в… В…              — По шарам, — помогла ей Янг, дерзко ухмыльнувшись.              — Да! — и не подумала смущаться Вайсс, топнув ножкой. — Ты поступила, как неотёсанный варвар!              — …Но это не было ошибкой? — непонимающе приподняла брови Руби, с сомнением посмотрев на свою противоречивую напарницу.              Этот вопрос заставил и остальных присутствующих скрестить взгляды на наследнице Шни.              — Серьёзно? — первой не выдержала Блейк, в шоке опустив книгу. — Ты согласна с тем, что Руби заступилась за фавна?              — Фавн или нет, она такой же студент, как и мы, — закатила глаза Вайсс, раздражённо фыркнув. — И я не буду свидетельствовать против себя. Вы знаете, что я хотела сказать.              На этом обсуждение произошедшего и заглохло, так как каждая из подруг продолжала сверлить недоверчивым взглядом ту, что обычно была за соблюдение как всех возможных правил, так и норм приличия.              Ту, что спустя лишь чуть больше недели с момента создания их команды уже была готова частично отказаться от своих собственных убеждений.              — Ла–адно, — недоверчиво протянула Янг, выражая этим общее для своих подруг мнение о произошедшем. — Что же, в любом случае: пока Вайсс отходит от несвойственной себе дерзости, это спрошу я: какое наказание тебе выдали? Знаешь, месяц ассистировать Ублеку? Две недели ловить гримм для Порта? Или…              — Две недели отработок с Гудвич, — пожала та плечами, прерывая попытки Янг играть в гадалку. — Впрочем, директор добавил довольно расплывчатое условие: задержания вступят в силу лишь тогда, когда я поправлюсь.              — Это мило с его стороны, — одобрительно подметила Вайсс, возвращаясь в диалог уже с привычным всем прохладным выражением лица. — Но также это возвращает нас к вопросу о твоём самочувствии; потому что если даже директор даёт тебе отсрочку от наказания, то…              — Со мной. Всё. В порядке, — отрезала Руби, одним тоном давая понять, что развивать эту тему дальше не стоит. — Я просто не высыпаюсь – со временем всё станет лучше.              «Ложь.»              — …Как знаешь, — всё же сдалась её напарница, оставив ту в покое.              Сереброглазая уже показала, что эта тема ей не слишком приятна – а потому ни Янг, ни Блейк с Вайсс не стали настаивать, лишний раз развязывая спор. Пусть это и не мешало им изредка бросать на Руби обеспокоенные взгляды.              — Так… чем займёмся? — вновь разорвала повисшую тишину Янг, концентрируя на себе взгляды подруг. — У нас осталось больше половины дня; и мне, честно говоря, совершенно нечего делать. Может, сходим куда–нибудь? Знаете – стрельбище, полигон, тренировочный зал…              — Я хотела бы посетить Вейл, — первой выдвинула предложение Блейк, выглядевшая немного нервной. — Вчера должно было выйти продолжение моей любимой книги.              И это напомнило Руби о том, что у неё есть действительно важные дела.              — Поддерживаю, — мгновенно подняла она руку. — Мне нужно как можно быстрее починить Крессент; и проще всего достать необходимые запчасти будет в городе.              Так все взгляды и скрестились на Вайсс, что в ответ лишь удивлённо моргнула.              — Я предложила бы сходить в нормальный ресторан, — представила та свой вариант, убирая выбившуюся из причёски прядь за ухо. — Полторы недели без хорошей еды – пытка.              Блейк на это лишь фыркнула, закатывая глаза – и не сказать, что сёстры Роуз–Сяо Лонг были далеки от подобной реакции. Всё же что ни говори, но сейчас Вайсс прозвучала как настоящая аристократка.              Что, в целом, было и неудивительно.              — Тогда собираемся, — пожала плечами Янг, спрыгивая на пол. — Раньше выйдем – больше успеем!              

⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆

             Много времени дорога в город не заняла – и вот, час спустя, Руби вместе с подругами уже стояла на центральной улице, с более чем очевидным интересом поглядывая в сторону оружейных магазинов.              — Разделимся? — предложила она, повернувшись к своей команде лицом. — Блейк купит свою книгу, я приобрету материалы для Крессент – после чего встретимся и уже вместе пойдём в ресторан?              — Не–а, — отрицательно мотнула головой Янг, заговорщически улыбнувшись. — Как мы можем разделиться, если Блейк наверняка идёт покупать ту самую книгу? Неужели я – единственная, кто хочет смущающе стоять у неё за спиной?               — …Вроде того? — неуверенно отозвалась Руби, с сомнением посмотрев в сторону своей сестры. — Лично я просто хочу починить Крессент.              Янг в ответ мигом подпрыгнула ближе, оказавшись с ней лицом к лицу.              — Ты не можешь говорить такие вещи, — отрезала она, схватив Руби за плечи и проникновенно заглядывая ей в глаза. — Это же шанс один на миллион – когда ещё мы увидим Блейки в столь компрометирующей обстановке?!              — В день выхода новой части этой серии, полагаю, — устало вздохнула она, сдерживая желание закатить глаза. И, ткнув сестру в нагло вторгшийся в её личное пространство нос, указала на очевидное. — Блейк, кстати, тоже этого не хочет.              — Откуда тебе знать? — беспечно отвергла этот аргумент Янг, потерев нос. — Может, она втайне искренне желает поделиться с нами своей любовью к этой книге!              — Ну, если бы она хотела, — сделала акцент на последнем слове Руби, указывая за спину своей сестре пальцем. — то подождала бы конца этого разговора, не думаешь?              — Всмыс… Блейк! — встрепенулась та, поняв, что показывает её сестра на быстро удаляющуюся макушку брюнетки. — Подожди!              С этими словами Янг и побежала догонять свою напарницу, мгновенно расставив приоритеты. Блейк, впрочем, тоже была девушкой понимающей – а потому, развернувшись и увидев бегущую в её сторону Янг, и сама перешла на бег, планируя затеряться в толпе.              За этим и наблюдала оставшаяся часть команды RWBY, сохраняя гробовое молчание.              — …Детский сад, — вынесла вердикт Вайсс, от стыда прикрыв лицо ладошкой. Ей не было особо приятно стать пусть и номинальной, но всё же участницей чего–то столь ребяческого – но лёгкая улыбка на её лице говорила о том, что она тоже частично получала от этого удовольствие.              Пусть та в этом никогда и не сознается.              Руби же и вовсе отнеслась к поведению сестры с пониманием – она уже была привычна к такому, в конце концов. Её не могло смутить что–то столь банальное.              — Так что, получается ты со мной? — задала риторический вопрос Руби, разворачиваясь к знакомым по неоднократным визитам магазинам.              — С тобой, — отозвалась та, беспомощно провожая взглядом скрывшихся подруг. — В любом случае – не думаю, что они стали бы меня ждать.              — Наверное, — шагнула вперёд сереброглазая, направившись к заинтересовавшим её витринам. — Янг иногда действительно чересчур заигрывается.              — Она делает это большую часть времени, — фыркнула Вайсс, ступая следом.              На этом, впрочем, их обсуждение поведения одной яркой блондинки и подошло к концу, резко свернув в сторону оружия и попыток Вайсс убедить свою напарницу в том, что скупать весь магазин ради починки Крессент несколько излишне.              Последнее у неё, по понятным причинам, получалось не слишком хорошо.              Однако у Руби, к сожалению, всё же был ограниченный бюджет – а потому вскоре они уже вышли на улицу, закупившись лишь необходимым. Ну, необходимым, а так же парой–тройкой неплохих модификаций для Крессент. Не могла же она оставить свою малышку без подарков?              И пусть с точки зрения Вайсс это было лишь следствием очередного приступа одержимости оружием, но в реальности та не поддалась позыву купить всё, что могло неплохо смотреться на её любимой косе, ограничившись лишь теми вещами, что должны были неплохо помочь ей в Ярнаме.              И особенное внимание она уделила огню, накупив действительно много боеприпасов, содержащих огненный прах.              Также, держа в голове слабость зверей перед пламенем, она задумалась о новых модификациях для Крессент; подствольном огнемёте или вещью, что могла бы по нажатию на кнопку поджигать всё лезвие её косы.              Впрочем, это было делом будущего – сегодня же она остановилась на паре интересных улучшений, материалах для починки и огромном количеством огненного праха.              Что, с другой стороны, всё же было довольно большим количеством покупок.              — Ты не пойдёшь в цивильное заведение с этим в руках, — отрезала Вайсс, только взглянув на сумки своей напарницы. — Я не знаю, куда и как ты собираешься это деть, но я не позволю тебе выставлять себя неотёсанной деревенщиной на публике.              — Это… может быть действительно немного чересчур для ресторана, сис, — согласно кивнула Янг, кинув на сумку сестры сомневающийся взгляд.              — Вы слишком много об этом думаете, — отозвалась Руби, уверенно продолжив путь. — Мы всегда можем оставить покупки в какой–нибудь камере хранения – и это не что–то, что потребует много времени.              — И где ты её найдёшь? — скептически поинтересовалась Вайсс, шагая рядом с напарницей. — Не думаю, что одна из них внезапно возникнет за углом — а у нас и без того осталась лишь пара часов!              — …Я могла бы воспользоваться для их поиска свитком... Если бы не знала, что одна из них находится примерно в сотне метрах впереди, — не обратила внимания на недовольство подруги та, отметив очевидное. — И другая в двух кварталах в сторону порта.              В ответ на столь неожиданную информацию обе брови Вайсс удивлённо поползли вверх.              — Что? — ответила на незаданный вопрос та, мельком взглянув на подруг. — Я часто здесь бываю – и постоянно таскать в руках вещи, продолжая покупки, неудобно. Приходится придумывать альтернативы.              Эта реплика вызвала несколько странных взглядов от её команды, вновь убедившихся, что они ещё не познали всю глубину увлечения своего лидера оружием – но комментариев, однако, не последовало.              «Повезло вам,» — поморщилась Руби, мысленно уже готовившая лекцию о важности как своевременного обслуживания личного вооружения, так и необходимости его постоянно обновлять. — «В этот раз, по крайней мере.»              Те же, будто бы почувствовав неладное, даже немного отошли от своего лидера, образовав вокруг неё небольшую зону отчуждения.              — То–то же, — не выдержала она, улыбнувшись столь говорящей реакции.              — Д–давай быстрее! — смутилась Вайсс, призывая Руби ускорить шаг. — Не тяни время!              Та в ответ лишь хмыкнула, послушно двинувшись чуть быстрее. Это было не так уж и сложно – сумки весили немного; и чем быстрее она окажется в ресторане, тем быстрее попадёт и в Бикон – а значит быстрее приступит к починке Крессент и подготовке к ежедневному возвращению в Ярнам.              Не то, чтобы ей так уж хотелось последнего, конечно.              Но, так или иначе, от мыслей о необходимости пораньше оказаться в Биконе она двинулась ещё быстрее, невольно заставив подруг тоже ускориться.              Таким образом, сложив покупки сереброглазой в ячейку хранения, уже двадцать минут спустя – большую часть которых заняла поездка на такси к выбранному Вайсс ресторану – они удобно устроились за роскошным столиком, готовясь к сытному перекусу.              — Кстати, — хлопнула себя по лбу Янг, протягивая сестре небольшой пакет, который уже больше получаса таскала с собой. — твоё печенье. Мы с Блейки заскочили по дороге в магазин – и по счастливой случайности там как раз продавалось твоё любимое, с клубникой и шоколадом.              Блейк только лишь услышав эту фразу фыркнула, сморщив носик.              — Если для тебя «случайность» подразумевает под собой проверку целых шести магазинов в совершенно разных местах – то конечно, — ехидно произнесла она, уткнувшись в купленную недавно книгу.              — Предательство! — возмутилась Янг, игриво стукнув свою напарницу по голове. — И от кого – от лучшей подруги!              — Это не предательство, если я изначально не была на твоей стороне, — в тон ей отозвалась та, с недовольством во взгляде почесав место шлепка.              — Ай! — притворно схватилась за сердце Янг, скорчив болезненное выражение лица. — Как жестоко!              Блейк, однако, особым вниманием её действия не удостоила.              — Ты это заслужила, — отметила она, возвращая своё внимание к книжке. — Бить читающего человека – очень аморальный поступок.              — В тебе говорит предвзятость, — закинула руки за голову Янг, не выглядя и в малейшей степени раскаивающейся. Впрочем, она всё же оставила свою напарницу в покое, наконец переключившись на сестру. — Итак… Рубс. Я принесла тебе любимое печенье – не хочешь в награду всё же рассказать мне, что с тобой происходит?              «Ну, началось…»              — Со мной всё в порядке, — раздражённо отозвалась та, сложив руки на груди. Однако, увидев на лице Янг ярко выраженное беспокойство, она всё же смягчилась. — Слушай, если бы мне нужна была помощь – я бы вам сказала, понимаешь?              «Снова ложь.»              — Ты так говоришь, но…              — Янь, две недели назад я ещё считалась ученицей Сигнала, — решила та воспользоваться уже проверенной временем отмазкой. — И поверь мне, когда я скажу, что пытаться соответствовать уровню учеников Бикона даже не закончив подготовительную школу – сложно. Я не высыпаюсь, устаю и меня неимоверно раздражает то количество знаний, которое я должна в себя впихнуть.              — Тогда тебе стоит больше отдыхать! — нахмурилась она, хлопнув ладонью по столу. — Ты стала колючей, неразговорчивой, постоянно ходишь мрачнее тучи – и выглядишь так, будто собралась помирать! Я не могу и не буду игнорировать это!              Удар по столу заставил Руби инстинктивно вздрогнуть – но она моментально взяла себя в руки.              — Ты в своём праве, — кивнула та, соглашаясь с точкой зрения сестры. — Я бы тоже переживала, если бы ты стала так себя вести; но это не что–то, на что ты можешь повлиять. Постарайся расслабиться, не обращая на это столько внимания – я думаю, что скоро всё наладится.              Янг, однако, осталась при своём мнении.              — Я не отстану, — бескомпромиссно заявила она, вперив в сестру железный взгляд. — И если станет хуже – я позвоню отцу.              — Конечно, — пожала она плечами, не зная, что ещё можно добавить. — Не думаю, что могу тебя остановить.              — Именно, — отрезала та, всё ещё выглядя довольно раздражённой.              — На самом деле – раз ты действительно так сильно устаёшь, я думаю, что нам стоит несколько пересмотреть программу дополнительных занятий, — произнесла Вайсс, слова которой мгновенно поддержали короткими кивками и другие члены их команды. — Ничего страшного не случится, если ты будешь заниматься со мной вдвое реже до тех пор, пока не придёшь в себя.              — И до тех пор мы полностью исключим вечерние тренировки, — добавила Янг, вновь пристально осмотрев внешний вид своей сестры. — При таком раскладе от них всё равно не слишком много пользы.              — Это хорошая идея, — согласилась Вайсс, кинув одобрительный взгляд на подругу. — Так и поступим.              Руби в ответ могла лишь беспомощно переводить взгляд с сестры на напарницу и обратно, не зная, как убедить их в ошибочности такой идеи. Ведь её болезненность и поведение не были связаны с усталостью – и как раз избыток свободного времени на данный момент являлся её главной проблемой.              «Вот и довралась, Руби,» — мысленно дала себе оплеуху та. — «Надо было придумать что–нибудь получше…»              К счастью, продолжить обсуждение её персоны подруги не успели – ведь в этот момент им наконец принесли заказ, что и заставило голодных после долгой ходьбы студенток сконцентрироваться на еде.              А вот ей это дало столь необходимую возможность поразмыслить над тем, что со всей этой ситуацией делать.              И, к сожалению, пока в голову Руби ничего не приходило.              «Ладно, не важно,» — помотала она головой несколько долгих минут спустя, избавляясь от не самых продуктивных мыслей. — «Это проблемы будущей меня.»              Не самый лучший подход, конечно – но прямо сейчас пытаться переубедить подруг в любом случае было гиблой идеей. Это просто вернуло бы разговор к теме её здоровья – только и всего. К тому же – если она попросит Янг о спарринге, вряд ли та откажет – как и Вайсс не откажет в помощи по теоретическим предметам.              Это просто значило, что ей самой предстоит проявить инициативу.              С такими оптимистичными мыслями она и сконцентрировалась на еде, постаравшись не думать ни о том, что касалось Ярнама, ни о том, что имело хоть что–нибудь общее с учёбой. Сейчас было время отдыха, в конце концов – а потому ей хотелось просто приятно провести время, не переживая о тех проблемах, что столь неожиданно на неё свалились.              Она может поразмыслить о них и потом – во время предстоящей починки Крессент, к примеру.              Так Руби и провела следующие полчаса – кушала купленное Янг печенье, прислушивалась к разговорам подруг и, изредка, вставляла свои комментарии, поддерживая беседу. Это было приятно – не думать о сложных вещах, перекидываться шутками со своей командой и есть любимую еду. В это время она вновь почувствовала себя той самой Руби Роуз, которой была ещё несколько дней назад – девушкой с яркими мечтами и оптимистичным взглядом на вещи.              Но такое приятное времяпрепровождение не могло длиться вечно.              И вот у них закончилась еда, чуть позже – напитки, а ещё десять минут спустя они, предварительно оплатив счёт, уже вышли из ресторана, отправившись обратно в Бикон.              Что и ознаменовало для Руби Роуз возвращение в раздражающую рутину, совмещающую в себе одновременно и учёбу, и Ярнам.              

⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆

      Ещё один час спустя команда RWBY оказалась на пороге академии, бодро направившись в сторону своего общежития. Вернее, направились туда Вайсс, Блейк и Янг – а вот Руби ещё предстояло сегодня посетить мастерскую, возвращая Крессент Роуз её первозданный вид.              К чему она, мельком попрощавшись с подругами, и приступила.              Благо, мастерские были натыканы практически по всей территории Бикона, так что далеко ей идти не пришлось. Буквально пара минут, часть из которых была потрачена на поиски самой Крессент – и она уже стоит у тяжёлой двери, за которой находятся привычные инструменты.              Но в тот момент, когда Руби уже собиралась наконец зайти внутрь, приступив к долгожданной починке своей косы, случилось неожиданное: дорогу ей перекрыла блондинистая фигура, одним плавным движением оказавшаяся у неё перед лицом.              — Я с тобой! — объявила та, с приветливой улыбкой открывая перед Руби дверь.              — …Разве не ты говорила, что часами сидеть над чертежами – чертовски скучно? — приподняла кончики губ сереброглазая, послушно шагая внутрь. — Или это как раз тот случай, когда «раз в год и палка стреляет»?              — Я всё ещё считаю, что это скучно, — отмахнулась Янг, заходя следом. — Но ты видела альтернативу? Остаться в комнате с Вайсс и Блейк одной – в бесчисленное количество раз хуже!              — Ты преувеличиваешь.              Янг в ответ посмотрела на неё так, будто впервые увидела.              — Серьёзно? — недоверчиво произнесла она, замерев. — Ты себя слышишь? Вайсс и Блейк! Одна – каждые пять минут находит то, к чему можно придраться, а вторая и вовсе ведёт себя так, будто учится притворяться торшером! И знаешь что самое нелепое? — театрально замолчала она, выдерживая паузу. — У неё получается! Я иногда даже забываю, что она находится рядом!              Столь экспрессивная речь вызвала смешок со стороны Руби, что уже успела к этому моменту расположиться за одним из рабочих столов.              — Твоя напарница лишь сегодня купила книгу, которую долго ждала, — напомнила она, жестом приглашая Янг присоединиться. — Её желание почитать в тишине можно понять.              — Не пытайся её оправдать, — закатила глаза та, садясь рядом. — Она ведёт себя так постоянно.              Руби на это лишь отстранённо кивнула, успев уже практически полностью сконцентрироваться на повреждениях своей малышки. И результат оценки оказался… Не так уж и плох, на самом деле. То есть – нет, ей, конечно, в будущем придётся поменять всю рукоять, лезвие и заменить несколько повреждённых механизмов, но сейчас?              Сейчас она вполне успевала до вечера привести свою малышку в удовлетворительное состояние при помощи запчастей и паяльника, подготовив её к ночи в Ярнаме.              — Та–а–ак… Могу я чем–то помочь? — вырвал её из мыслей голос сестры, о присутствии которой она, откровенно говоря, уже успела позабыть.              — …Сможешь починить лезвие? — кивком указала она на большую трещину, решив отдать сестре самую простую, из–за отсутствия внутренних механизмов, часть работы. — Просто завари его так, чтобы оно не сломалась в ближайшее время; чуть позже я в любом случае собираюсь его менять.              Она не сомневалась в навыках сестры, с чистой совестью передавая в её руки часть оружия, от которого зависела её жизнь – ведь пусть та и не любила сидеть в мастерской, однако в наличии навыков ей отказать было нельзя.              — Конечно! — показала ей большой палец та, принявшись откручивать обозначенную часть. — Сделаю всё в лучшем виде!              — Спасибо, — поблагодарила её сереброглазая, вновь сконцентрировавшись на двух половинках лежащей перед ней рукояти. Процесс починки обещал быть затруднительным – ведь если сварить две части в одну не было особой проблемой, то вот сделать это так, чтобы механизмы внутри снова работали так, как это было задумано…              Ну, это уже практически гарантировало ей ряд сложностей.              — Есть планы на завтра? — снова оторвал её от мысленных расчётов голос сестры, что, готовя необходимые для работы инструменты, решила разбавить тишину этого места разговором. — Потому что если нет, то я бы предложила опять сходить в Вейл. Может, в тир или кино. Что думаешь?              «Думаю что вспомнила, почему перестала звать тебя в мастерскую,» — мысленно поморщилась Руби, внешне сохраняя нейтральное выражение лица.              — Я не против, — отозвалась она, всё же кинув на сестру слегка раздражённый взгляд. — Если Вайсс с Блейк будут согласны – то не вижу причин, по которым это было бы плохой идеей.              — Отлично! — обрадовалась та, хлопнув в ладоши. — Тогда это уговор!              Впрочем, дальнейшие реплики Янг сереброглазая всё же пропустила мимо ушей, лишь изредка кивая, угукая или иным полувербальным методом выражая свою вовлечённость в разговор. Что, как бы парадоксально это не звучало, никоим образом не уменьшало энтузиазм самой Янг.              Как следствие – закончили они даже за чуть больший срок, чем тот, за который Руби надеялась справиться самостоятельно. Хотя благодаря присутствию Янг это в любом случае прошло намного веселее и приятнее, чем если бы она делала это в одиночку – а потому сереброглазая и не стала переживать о потерянном времени.              Не то, чтобы ей вообще было, куда спешить.              Так, получив наконец в руки целостную Крессент, Руби и двинулась в сторону общежития, твёрдо вознамерившись пронести её в комнату.              …Сделать что, однако, оказалось не так уж и сложно – ведь Янг сама предложила ей помощь, ненадолго выведя Вайсс из комнаты.              «Какая–то она подозрительно милая,» — сощурилась Руби, глядя в спину удаляющейся вместе с Вайсс сестре.              Однако она не собиралась на это жаловаться – лишь воспользовалась предоставленной возможностью, протащив под пристальным взглядом Блейк в комнату не только Крессент со Скарлет, но и те огненные боеприпасы, что ей удалось купить всего несколько часов назад.              Теперь она была полностью готова как к самому Ярнаму, так и к сражению с каким–нибудь особенно сильным монстром, которого ей ещё только предстояло найти.              И вот, забравшись наконец в кровать – и перед этим жестом попросив так и не оторвавшую взгляда от её действий Блейк никому ничего не говорить – Руби улеглась, приготовившись ко сну.              Больше не было нужды ждать – пришло время вернуться в тот город, полноценно приступив к охоте.