Глава 28 – Кардин, Янг и просьба Куклы
3 октября 2025 г., 00:13
Найти бросавших оказалось несложно. Они не скрывались, продолжая громко что-то обсуждать – и уши охотницы с лёгкостью указали ей нужное направление.
А вскоре она их нагнала.
Выйдя на случайную поляну, Руби мгновенно наткнулась на занимательное зрелище: три члена команды CRDL убегали так, что пятки сверкали – а сам Кардин с Жоном вели неравный бой против альфа-беовульфа.
Но для неё гримм не имел никакого значения.
По обрывкам фраз, доносившихся к ней по пути, она уже вычислила виновных. И оказались ими как раз те, кто убегал – команда CRDL.
А зачинщиком, как и всегда, оставался Кардин.
Она оскалилась, двинувшись вперёд. Ярость привычно вышла на передний план – и даже прижавший шатена к земле беовульф обернулся, ощутив столь объёмный комок негативных эмоций.
Сереброглазая ничуть не испугалась. Лишь презрительно усмехнулась, скользнув в проявление. Она пронеслась по поляне алым росчерком – и, появившись рядом с гриммом, взмахнула косой.
На землю упала его лапа.
Он взревел, начав неловко заваливаться вперёд – и тут же охотница вновь взмахнула косой. Удар снизу-вверх, и лезвие Крессент врезается в шею монстра, пробивая ту насквозь.
Рёв захлебнулся. Тело гримма начало распадаться, даже не коснувшись земли.
Но Руби было плевать. Гримм… он никогда и не был её целью.
А вот с Кардином, что следил за происходящим круглыми глазами, дела обстояли иначе.
Она оттолкнула тушу монстра в сторону, вцепившись в однокурсника холодным взглядом.
Повисла тишина.
Он молчал, сереброглазая боролась с собственными эмоциями, а Жон неловко стоял в стороне.
— Э-эм… Спасибо, Ру…
Реплика Жона послужила спусковым крючком.
Охотница стремительно шагнула ближе к Кардину – и, не жалея сил, пнула его в живот.
— К-кха!
Удар откинул его на несколько метров – а аура сверкнула, намекая на величину полученного урона. Но он тут же попытался встать, потянувшись за своей булавой.
Лицо Руби исказила предвкушающая улыбка.
Она не стала ему мешать. Подождала, пока он поднимется, схватит рукоять своего оружия – и лишь после этого метнулась вперёд.
Ему не удалось среагировать на её появление. Руби возникла рядом слишком быстро – и снова взмахнула своей косой.
Металл столкнулся с металлом. Мгновение, мерзкий стон железа – и булава распадается на две неравные части.
Охотница ухмыльнулась, глядя в распахнувшиеся глаза Кардина. Резко двинулась, взмахивая ногой.
Её визави отбросило назад, приподняв над землёй. Его аура снова сверкнула – но не исчезла.
Она поудобнее перехватила Крессент, шагнув следом. Пары ударов было недостаточно; он явно не усвоил бы урок так просто. Да и она не хотела его так легко отпускать.
Не после нападения на Янг.
Видимо, это отразилось у неё лице – потому что дорогу ей заградил Жон.
— П-подожди! — поднял он руки, призывая подругу к спокойствию, — Д-давай это обсудим..!
— Нечего здесь обсуждать, — отрезала она, плавным, но уверенным движением отодвинув его в сторону, — Не все понимают слова.
Жон попытался схватить её за руку.
Руби раздражённо нахмурилась, толкнув его на землю.
— Не мешай.
Он вздрогнул, наткнувшись на непривычно холодный тон подруги. Сошедшиеся на переносице брови, сжатые до белых костяшек кулаки и взгляд, обещающий боль…
Жон отступил.
Сереброглазая же удовлетворённо кивнула, вновь направившись к Кардину.
— С-сука! — выплюнул тот, отступая назад, — Драки хочешь?!
Руби усмехнулась, вспоминая монстров Ярнама. Там у неё действительно были драки – но здесь? Это не было дракой.
Избиение – не более.
Она молча взмахнула своей косой. Винчестер пригнулся, пропуская удар сверху – и метнулся к ней.
— Получай! — выдохнул тот, обрушивая на неё рукоять булавы. Треснула аура. Плечо Руби тут же окрасилось в алый – однако она лишь удивлённо дёрнула бровью, проигнорировав боль.
И в то же мгновение перед лицом Винчестера возникло дуло Скарлет.
Грохнул выстрел.
Кардин пошатнулся, инстинктивно отступив назад. Схватился за лицо – но вновь выбросил вперёд своё «оружие», попытавшись достать Руби.
Однако её там уже не было.
Она лениво шагнула вбок, незатейливо выкинув перед собой колено – и в то же мгновение Кардин согнулся пополам.
— Кх-х!
Она не дала ему передышки. Замахнулась кулаком, впечатав его в нос – и лишь тогда наконец увидела желаемый результат.
Аура треснула, оставляя её противника без защиты.
Тот упал на землю, ошеломлённый последним ударом – но Руби не спешила продолжать атаку. Она недоумённо взглянула на своё плечо, осматривая ранение.
Ничего серьёзного там не оказалось – просто длинный порез, оставленный острым обрубком «оружия». Но сам факт того, что её аура так просто лопнула, смущал.
«…Разве она была неполной?»
Впрочем, охотница не стала на этом зацикливаться. Она лишь вернула на лицо многообещающую улыбку, вновь шагнув к своему противнику.
Тот дёрнулся, попытавшись перекатиться в сторону – но нога, врезавшаяся ему в грудь, не дала этого сделать.
— Т-ты..!
Он не договорил, испуганно уставившись на лезвие Крессент, возникшее у горла.
Руби надавила, позволив выступить первым каплям крови. Вид алой жидкости её заворожил; но злость на Винчестера оказалась сильнее, вернув в реальность.
Из леса раздался вой беовульфов. Это заставило губы сереброглазой растянуться в кровожадном оскале.
— Слышишь это? — усмехнулась она, кивнув в сторону звука, — Идут гримм – а у тебя ни ауры, ни оружия… Неловкая ситуация, правда?
Его глаза испуганно расширились, инстинктивно метнувшись к краю поляны.
— Может, оставить тебя здесь? — продолжила Руби, будто бы размышляя вслух, — Мы ведь далеко от Гудвич – она не услышит ни рычания гримм, ни твоих воплей…
Жон схватил её за руку. Она перевела на него раздражённый взгляд – но в этот раз холод встретился со сталью.
— Хватит, — серьёзно попросил он, — Это уже чересчур.
Ей было, что ответить. Она хотела осадить Жона, отбросить того в сторону – и вернуться к прерванному занятию.
Но в этот момент вмешался второй непредвиденный фактор.
— Ого! А тебя и на секунду оставить нельзя, Рубс!
Охотница глубоко вздохнула, с трудом подавляя злость. Она убрала с Кардина ногу, напоследок пнув его по рёбрам – после чего развернулась к сестре.
— Он заслужил, — проигнорировала она стон боли, подходя ближе, — Может, хоть теперь успокоится.
Янг поморщилась.
— Какая-то ты кровожадная, — с сомнением протянула она, окинув фигуру охотницы пристальным взглядом, — И… Это что, кровь?!
Руби снова безразлично взглянула на своё плечо. Вспышка серебра, и рану охватывает алое пламя, чуть ли не мгновенно исцеляя порез.
— …Не понимаю, о чём ты, — усмехнулась она, с напускным превосходством взглянув на собеседницу.
— Ну конечно, — закатила та глаза, весело фыркнув, — Красуйся своим колдунством, ведьма.
Однако в её взгляде всё же сквозило беспокойство.
Охотница вновь открыла рот для шутливой реплики, но в этот момент пикировку сестёр прервал Жон:
— Эм… Ребят? Там это… гримм.
И красноречиво ткнул пальцем в сторону леса.
Янг не нужно было повторять дважды. Она тут же сверкнула предвкушающей улыбкой, уверенно шагнув к созданиям мрака.
Руби же раздражённо дёрнула бровью. Она не собиралась бросать сестру одну – но если бы не её присутствие, навряд ли стала бы драться с гримм.
В конце концов, ей всё ещё нравилась идея оставить Кардина разбираться с этим самостоятельно.
«Не повезло»
Она перехватила Крессент, поднося лезвие ближе. Потянулась к силе своих глаз – и, приложив руку к острию, дёрнула.
Кровь тут же покрыла её оружие, мгновение спустя вспыхнув. Она огляделась. Гримм было много; что не так уж и удивительно, вспоминая, что она тут устроила.
Но они были слабы – не чета тварям Ярнама.
Потому Руби и шагнула вперёд, с безразличием двинувшись к первому противнику. Мелькнула Крессент – и тот мгновенно распался на две половинки.
«…Скучно»
Схватка прошла скоротечно. Врагов было много, но каждый из них погибал чуть ли не с одного удара любой из сестёр.
Отличились лишь Жон да Кардин.
Первый буквально «затыкивал» бедных гримм мечом, пытаясь заставить тех истечь кровью – а второй, лишившись оружия, в целом был не особенно боеспособен.
Что, впрочем, не помешало им одержать сокрушительную победу.
И вот команда RWBY уже летела обратно в Бикон, лениво обсуждая произошедшее.
— Почему я вообще удивлена? — потёрла переносицу Вайсс, дослушав рассказ Янг, — Знала ведь, что если отвести от тебя взгляд – ты тут же что-нибудь учудишь!
— Бунтарский период, — игриво усмехнулась блондинка, — Тут уж ничего не попишешь – сейчас за ней нужен глаз да глаз.
Руби окинула их равнодушным взглядом.
— У меня проблемы только с Кардином.
— Да, но какие! — не выдержала Вайсс, ткнув ей в лоб пальцем, — Вы с ним как кошка с собакой – чуть что, сразу драка.
— Это неудивительно. Он умеет вывести из себя, — вставила свои пять копеек Блейк, заняв сторону лидера, — И определённо заслуживает всего произошедшего.
— Конечно. «Определённо заслуживает» – Кардин ведь тебе не нравится.
— А он не давал повода? — риторически приподняла бровь брюнетка, прохладно взглянув на наследницу Шни.
— Его ужасное поведение – не причина для злорадства!
Услышав привычное начало спора, Руби прикрыла глаза. Ей не хотелось в нём участвовать – и даже то, что она и есть его первопричина, не отменяло этого факта.
Куда больше её беспокоила собственная аура.
Кардин пробил её одним-единственным ударом, а она не помнила, чтобы тратила ту хоть на что-то. И это оставляло открытым вопрос: как такое возможно?
Предположений у неё было всего два – или магия Ярнама сжигала ауру, или это делали серебряные глаза. Что ни удивительно, оба варианта она находила довольно раздражающими.
— О, прах!
Руби вынырнула из мыслей, удивлённо посмотрев на сестру. Даже Вайсс с Блейк замолчали, сконцентрировавшись на разочарованно выглядящей подруге.
И та не заставила ждать, тут же озвучив причину своего настроения:
— Мы же так и не проверили глаза Руби!
Вайсс тут же окинула её разочарованным взглядом.
— Разговор был про завтрашний день, — напомнила она, — Сегодня мы хотели сконцентрироваться на миссии.
— Ну да, но ведь там было столько гримм! — всплеснула руками Янг, бросив на сестру обиженный взгляд, — Почему ты не попыталась, Рубс?!
Так на охотнице и скрестилась тройка ожидающих взглядов. Она слегка растерялась, дважды моргнув – но вскоре всё же собралась с мыслями, бросив в подруг правду:
— …Я забыла.
Те уставились на неё так, будто она внезапно отрастила вторую голову.
— Серьёзно, блин?
Руби пожала плечами, откинувшись назад. Она не видела в этом никакой проблемы.
Чего, однако, нельзя было сказать о Янг.
— То есть ты вспомнила про свой огонь – но забыла о глазах? — недоверчиво переспросила она, приподняв брови.
Охотница в ответ кинула на неё равнодушный взгляд.
— Да.
С этими словами она вновь прикрыла глаза, абстрагировавшись от пошедшей на второй круг сестры.
Её кулак сжался вокруг Крессент. То, чем закончилась стычка с Кардином, было... терпимым. В лучшем случае.
Она не сделала всего, что хотела – и определённо не дала выхода злости.
А сама та пропадать никуда не спешила.
— ...Рубс?
Сереброглазая зажмурилась сильнее, оставшись без движения.
И Янг, несколько раз ткнув её в плечо, отстала.
Она вздохнула с облегчением. Это дало ей время побыть наедине с собой – пусть и лишь до тех пор, пока буллхед летит к Бикону.
Отдых получился небольшой, но Руби его хватило, чтобы собраться с мыслями.
Она взяла себя в руки, окончательно отбросив злость на задворки сознания – и открыла глаза.
Её встретила улыбка Янг.
— Проснулась?
Охотница кивнула, поднимаясь на ноги. Вайсс с Блейк уже вышли из буллхеда, двинувшись к общежитию – и лишь Янг осталась рядом, решив её растолкать.
Хотя не будь здесь её – наверняка осталась бы одна из ушедших подруг.
Из мыслей её вырвал лёгкий щелбан.
— ...За что? — моргнула Руби, взглянув на обидчицу.
— Спать меньше надо, сис, — фыркнула та, направившись к выходу, — Давай, не тормози.
Она скривилась, послушно шагнув следом.
— Ты могла бы пойти без меня, — отметила она, с подозрением взглянув на сестру.
— Я могла бы, — согласилась та, забросив руки за голову, — Но тогда мне не удалось бы с тобой поговорить.
Руби поморщилась.
— ...Что-то случилось? — вежливо поинтересовалась она, мысленно мечтая быть где угодно ещё.
— Случилось.
После её слов повисла тишина. Не слишком долгая – но достаточная, чтобы сереброглазая успела ощутить неловкость.
— Проблема в тебе, — наконец выдала Янг, не глядя на собеседницу, — И в этих «серебряных глазах».
— …Конкретнее? — нахмурилась Руби, не сумев уловить суть претензии.
Янг выдохнула, прикрыв глаза.
— Мне не нравится эта «магия», — произнесла она, переведя взгляд на сестру, — Не нравится то, что тебе приходится резать себя для её использования… И я ненавижу то, с какой лёгкостью ты это приняла.
Охотница тупо уставилась на блондинку. Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять и осознать сказанное – и ещё немного, чтобы придумать ответ.
— Это не больно, — неуверенно отозвалась она, почесав щёку, — То есть… когда я использую серебряные глаза – боль притупляется. Я не…
— Мне не нравится сам факт, Руби, — покачала Янг головой, взяв небольшую паузу, — Нам… нам нужно обсудить это с отцом и дядей Кроу.
Сереброглазая согласно кивнула. Сама она не видела в своих силах никакой проблемы – но понимала, почему это тревожит сестру. И спорить с ней об этом было бы глупо.
Хотя чего она не понимала, так это того, чего та хочет добиться.
И вскоре на это был дан ответ.
— Ты можешь… не пользоваться этим? — попросила Янг, взглянув ей в глаза, — Хотя бы до тех пор, пока мы не поговорим с отцом или дядей?
«О. Вот оно что»
Просьба была довольно простой. Если бы это успокоило Янг – то она с лёгкостью отказалась бы от магии в Биконе. Здесь та в любом случае была не особенно нужна.
А про Ярнам её сестра никогда и не узнает.
— Хорошо, — кивнула Руби после недолгих раздумий
Янг благодарно улыбнулась, тут же её обняв.
— Спасибо!
Охотница неловко обняла её в ответ, похлопав по спине.
Она скривилась, понимая, что фактически обманывает свою собеседницу – но не стала ничего менять. В конце концов, это была ложь во благо.
…Впрочем, и не озвучить никаких условий она тоже не могла.
Руби подняла руки выше, нежно обхватила сестру за плечи – и, придвинувшись к уху, заговорщицки прошептала:
— …Я хочу печенье.
Янг тут же весело рассмеялась, отодвинувшись.
— Действительно, Рубс? — взглянула она ей в глаза, — Печенье в обмен на магию?
— Равноценный обмен, — пожала та плечами, вырываясь из объятий.
— Ну, если это твоя цена – то хорошо, — усмехнулась Янг, протянув ей руку, — Сделка?
— Сделка.
⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆
После разговора с сестрой она вернулась в общежитие. Потратила час на разговоры с командой и заказ материалов для Крессент – и с чистой совестью завалилась спать. Ей нечем было заняться в Яви – а вот Ярнам… Там её ждало множество дел. Первым из них стала Кукла. Она нашлась на кладбище – ухаживала за одной из могил, стараясь привести ту в порядок. И, к счастью, детей рядом с ней не наблюдалось. Сереброглазая мысленно поблагодарила свою удачу, шагнув к наставнице. — Привет, Кукла, — поздоровалась она, остановившись в двух шагах, — Ты не занята? Та медленно поднялась, повернувшись к ней лицом. — Не совсем, добрая охотница, — отозвалась она, взглянув на Руби с привычной, тёплой улыбкой, — Тебе нужна моя помощь? Та покачала головой. — Нет, я… Я думала о твоей просьбе, — слегка замялась она, сразу перейдя к делу, — Те вещи… они важны для тебя? — Да, — степенно кивнула Кукла, — Но я не умру без них, добрая охотница. Если ты не можешь помочь – всё в порядке. Сереброглазая тяжело вздохнула. — Я помогу, — уверенно отозвалась она, сжав кулаки, — Я многим тебе обязана – и если это важно, то ты можешь на меня рассчитывать. — …Спасибо, Руби Роуз, — после небольшой паузы произнесла Кукла, прикрыв глаза, — Твоя решимость многое значит. С этими словами над кладбищем повисла тишина, прерываемая лишь свистом ветра да дыханием охотницы. Было приятно сбросить с себя груз выбора. Сереброглазая чувствовала, словно гора упала с плеч – но теперь оставалась не менее сложная часть. Само дело. И она поспешила уточнить детали, намереваясь расправиться с тем как можно быстрее. — ...Предмета всего три, — ответила Кукла на заданный вопрос, вновь уставившись ей в глаза, — Один найти проще простого; он находится неподалёку от того места, где ты впервые очнулась. Двое других, однако, достать будет куда сложнее – ради них тебе придётся победить сильных монстров. — Ла-а-адно... — протянула Руби, пятой точкой почуяв грядущие неприятности, — Но ты же знаешь, где они? Мне не придётся искать этих тварей по всему городу? — Знаю, — подтвердила та, — Поиск не станет проблемой. — Отлично, — тут же отозвалась сереброглазая, с готовностью сверкнув улыбкой, — Так что, нарисуешь мне карту? — Для третьей цели – да, — с расстановкой произнесла та, подойдя ближе, — Но первые две найти несложно. Путь к ним легче объяснить на словах, чем бумагой. Руби с интересом склонила голову набок. — Как я уже упоминала, одна находится неподалёку от лечебницы, — напомнила ей наставница, — Тебе нужен Соборный Округ. В нём есть место, отражающее Сон Охотника – найди его, и в мастерской будет лежать то, что ты ищешь. — О… Хорошо. Но что это? Как выглядит? — Ты узнаешь, когда увидишь, — приподняла уголки губ Кукла, — Не беспокойся, пропустить этот предмет невозможно. Охотница закатила глаза. — Как скажешь, мисс таинственность, — фыркнула она, — Но если мне удастся это сделать – я потребую компенсации. Кукла промолчала, глядя на неё с неизменно благожелательным выражением лица. Руби посчитала это концом диалога. Она махнула наставнице рукой – и прошла мимо, шагнув к знакомой могиле. — Удачи, добрая охотница. Она прикоснулась к холодному камню. — Спасибо, Кукла. Мир сдвинулся. Мгновение – и вот она уже стоит в Лечебнице Йозефки, оглядываясь по сторонам. «…Грязновато» Впрочем, отметила Руби неизменную «чистоту» этого места уже в движении, стремительно направляясь к выходу. Тянуть с выполнением просьбы ей не хотелось. Оказавшись снаружи, одним прыжком она забралась на ближайшую крышу – и тут же активировала проявление, двинувшись вперёд. Так, несколько минут стремительного бега спустя, она и достигла точки назначения. Соборный Округ не был гигантским, но всё же вызывал у неё головную боль при мысли, что здесь нужно что-то найти. Слишком уж высокими вокруг были здания, загораживая обзор. — Ладно, — вздохнула Руби, оглядевшись, — Так… отражение Сна Охотника, да? Дом Куклы и Германа был довольно узнаваем – потому она справедливо рассчитывала заметить тот ещё издалека. И проще всего сделать это было с крыши. С такой мыслью сереброглазая и полезла вверх, сделав своей целью крест на самой верхушке собора. Путь был неблизок. На выбранной ею стене практически полностью отсутствовали места, за которые можно было ухватиться – а те, что были, так и норовили обрушиться под её весом. Но Руби не сдавалась. Несколько раз она чуть было не сорвалась вниз, оступившись. На одном карнизе и вовсе сразилась с мутировавшей вороной, кое-как отвоевав её лежбище. Однако, в конце концов, всё же залезла на крышу. И стоило той взглянуть вниз, как её глаз непроизвольно дёрнулся. Ведь мастерская была прямо там. Её закрывало высокое здание, рядом с которым она ползла вверх – и лишь сейчас, с крыши, она наконец смогла увидеть свою цель. — …Успешный успех, как он есть, — раздражённо бросила охотница, разворачиваясь назад. Спуск дался ей легче, чем путь наверх. Она даже не пыталась слезть аккуратно – просто прыгала по уступам вниз, стремительно сокращая расстояние до земли. И вот, несколько минут спустя, Руби уже стояла на знакомом кладбище. Это место и во Сне Охотника выглядело запустелым; но там, благодаря усилиям Куклы, всё же виднелась жизнь. Здесь же… здесь её не было и в помине. Сереброглазая шагнула к дому, невольно взглянув туда, где чаще всего сидела её наставница. Видеть знакомую обстановку столь непривычно пустынной было странно. У неё сохранялось впечатление, что вот-вот раздастся приветливый голос Куклы – но минуты шли, а единственным звуком оставался лишь шелест травы да тихое завывание ветра. Руби поёжилась, подходя к крыльцу. Потянула за ручку, и, вздохнув, шагнула внутрь. В мастерской царил полумрак. Ни привычного света свечей, ни горящего камина – лишь лунный свет холодным серебром растекался по помещению, отбрасывая тени. В его лучах она и заметила что-то странное. В конце помещения стоял стол. На нём, в свете луны, лежала какая-то вещь, таинственно сверкая. Но не это привлекло её внимание. Нет, это было интересно и всё такое – но рядом со столом имелось что-то куда более любопытное. И одновременно тревожное. Кукла. Её наставница без движения полулежала у стены – одежда была растрёпана, а всё вокруг покрылось слоем многолетней пыли. Руби прокашлялась. Та не шелохнулась; лишь продолжала лежать, склонив голову к груди. Охотница передёрнула плечами, шагнув ближе. Фигура определённо была чертовски похожа на ту, кто безвозмездно ей помогал – но в ней не было… жизни. При более детальном рассмотрении она убедилась в своих выводах: это была не Кукла. Просто до жути похожий на неё манекен, одетый в идентичную одежду. Она снова поёжилась, шагнув назад. «Жутковато» Сереброглазая двинулась к столу, стараясь не поворачиваться к манекену спиной. Мало ли какие твари населяли Ярнам? Злая сестра-близнец её любимой наставницы вполне могла бы существовать в этом проклятом месте. Хотя, обратив наконец внимание на то, что привлекло её в самом начале, Руби моментально выпустила его из вида. Ведь штука, бросающая блики на столе, её влекла. Сереброглазой захотелось взять это нечто в руки и никогда больше не отпускать. Не помешало и то, что выглядела та как странный камень. Вернее даже не камень – а окаменелость. И довольно мерзкая, в придачу. — Фу, — сморщилась охотница, ткнув в это ногтем, — Ну и пакость… Но пусть её и смущал внешний вид вещицы, она была уверена: именно её и просила принести Кукла. А значит и выбора брать или не брать не стояло.
