Глава 27 – Магия и Лес Вечной Осени
25 сентября 2025 г., 00:56
Руби проснулась позже остальных.
К этому моменту все, кроме неё, уже были готовы к выходу – и лишь она одна задерживала подруг.
Но даже поторапливания от Вайсс не смогли заставить её шевелиться быстрее.
Их первая – пусть и учебная – миссия была важна, но слова Куклы забирали большую часть её внимания, не давая сконцентрироваться на сборах.
«Ты получишь от этого больше, чем потеряешь»
Довольно громкие слова, учитывая проклятие зверя – но раньше наставница ей не врала. И если она не только просила помочь, но и говорила, что сама Руби получит от этого что-то полезное…
Что же, тогда она склонялась к тому, чтобы выполнить её просьбу.
Впрочем, окончательно определиться всё ещё было довольно сложно – из-за чего Руби и реагировала на окружение довольно заторможенно, раздражая напарницу своей медлительностью.
За что, само собой, получила несколько едких комментариев.
— У нас есть ещё целый час, — закатила глаза Янг, оборвав очередной спич платиновой блондинки, — Хоть её-то не пили.
— И этот час мы могли бы потратить на брифинг! — недовольно возразила та, всё же оставив свою жертву в покое, — А тратим его гримм знает на что!
Янг назидательно подняла указательный палец, состроив серьёзное выражение лица.
— Мы отдыхаем, Вайсси. Это важно.
Та окинула её нечитаемым взглядом – после чего, скривившись, уселась за письменный стол.
И это было ошибкой.
Ведь Руби Роуз, на мгновение вышедшая из своего полусознательного состояния, на словах «у нас остался ещё целый час» сделала один-простой вывод:
«Можно даже не спешить»
Потому, вопреки раздражённым окликам напарницы, она спокойно приняла душ, оделась, незаметно забрала у Посланников Крессент – и лишь после этого дала отмашку на то, что готова выдвигаться.
Хотя хотелось ей этого не так уж и сильно.
Ещё бы – ведь если раньше миссия от Бикона воспринималась бы как интересное приключение, то сейчас… Сейчас это была лишь раздражающая обязанность.
Приключений ей и в Ярнаме хватало.
Со столь нерадостными мыслями она, вместо со своей сонной и местами недовольной – если говорить о Вайсс – командой и вышла из комнаты, направившись к буллхедам.
По дороге с ней пыталась поговорить Янг. Она действовала осторожно, больше кидаясь намёками, чем прямыми вопросами – но Руби пропускала мимо ушей большую часть сказанного.
Не потому, что не хотела говорить с сестрой – просто была слишком сильно сосредоточена на своих собственных мыслях.
Просьба Куклы не давала ей покоя и сейчас.
К счастью, Янг не стала акцентировать внимание на отстранённости Руби – просто махнула рукой, оставив ту в покое. Столь непривычная той пассивность и позволило сереброглазой добраться к буллхедам в тишине.
И за это время она успела довести свои размышления до финальной точки:
«Если Кукла скажет, что эти вещи ей жизненно необходимы – я помогу»
Она не хотела бросать охоту, не хотела тратить и одной лишней секунды на что-то, что имеет к ней лишь опосредственное отношение – не после ситуации со второй парой ушей – но Кукла… Руби не добилась бы без неё и половины того, что у неё есть.
А значит и помочь была простой обязана.
И вот, наконец придя к какому-то определённому решению, Руби вернулась в реальность.
Где тут же удивлённо моргнула, осматриваясь вокруг.
Как оказалось, за время её размышлений они успели не только дойти к буллхедам, но и погрузиться внутрь. А лёгкие вибрации, на которые сереброглазая обратила внимание секундой позже, и вовсе дали ей понять, что полёт уже начался.
Но она лишь пожала плечами, приняв это как должное.
В конце концов – ну и что, что ей удалось «проспать» половину утра? Не то, чтобы в нём было что-то важное.
— О, — разбавил тихий гул буллхеда наигранно-удивлённый голос Янг, — Смотрите, кто проснулся!
Повернув голову в сторону сестры, Руби подтвердила мелькнувшую в голове догадку: та определённо говорила о ней. Но раз уж это не звучало как претензия, то она лишь приветливо махнула рукой, вновь вернувшись к собственным мыслям.
Ведь и кроме просьбы Куклы ей было, что обдумать.
— Нет-нет-нет, так не пойдёт! — раздражённо воскликнула Янг, вскочив со своего места. Одним лёгким движением руки она подвинула не сопротивляющуюся Вайсс в сторону, заняв место рядом с сестрой, — Не спать, Рубс! Не спать!
Та в ответ перевела на неё недоумённый взгляд, со смешанными эмоциями почесав щёку.
— …Ты что-то хотела?
— Да! — энергично кивнула она, сунув ей под нос дневник Саммер, — Что это?
Руби тупо уставилась в ответ.
— Дневник мамы, — несколько секунд спустя произнесла она, — Я… дала его тебе вчера. В чём проблема?
— Проблемы нет, есть вопросы, — фыркнула блондинка, — Что за «серебряные глаза»? Что за «магия»? Давай, делись догадками – я и так ждала всю ночь и утро!
Охотнице понадобилось несколько долгих секунд на то, чтобы осознать услышанное – но вскоре ей это удалось.
Причины столь странных вопросов со стороны Янг оказались просты: ведь для понимания написанного нужен был контекст. Не так много, конечно – так как это задумывалось с заявкой на то, чтобы как раз и служить «вводной частью» – но он всё же требовался.
А значит и большая часть текста казалась блондинке малопонятной тарабарщиной.
— …Мама хотела стать писательницей? — не выдержала та, выдвинув наиболее логичное предположение, — То есть… я не говорю, что это плохо написано, но… Она выбрала странный стиль. И слог. Это же слишком сухо, разве нет?
Руби вздохнула, прикрыв глаза. Они были в буллхеде одни – а пилот не услышал бы ни единого слова из-за окружающего шума. Неплохой момент для откровений.
«Будет непросто»
— Итак… серебряные глаза.
⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆
Ознакомление Янг со скрытыми реалиями Ремнанта не затянулось. Там, на самом деле, мало что можно было рассказать; и даже так – большую часть времени заняли споры с недоверчивой сестрой, а не сам рассказ. Но ей всё же удалось его закончить, охватив всё необходимое. — …И ты говоришь, что это – реальность? — недоверчиво, с нотками сомнения в её рассудке, приподняла бровь Янг, — То есть… волшебные глаза? Магия? Убийство гримм светом дружбы? — Дружба там не замешана, но да, — пожала охотница плечами, — Тебя что-то смущает? Та ответила скептическим взглядом, сложив руки на груди. — Руби… стоп, — вмешалась Вайсс, что, как и Блейк, до этого момента молча слушала их разговор, — Прекрати это. Магия – вымысел. Сказка для детей. Ты буквально не можешь говорить об этом всерьёз! Она лишь указала на свои глаза пальцем, привычным усилием заставив те светиться. — Вау, — нечитаемым тоном прокомментировала увиденное наследница Шни, — Думаю, гримм действительно от этого умрут. Без сомнений. — Да, Рубс, — поддержала её Янг, — Это… прикольно. Прикольно, но ничего не доказывает. Блейк лишь молча кивнула, также не находя увиденное чем-то особенным. Хотя если остальные смотрели на неё лишь со скепсисом или снисходительностью, то вот в её взгляде проскакивало подозрение. — А чего вы хотели? — приподняла Руби бровь, окинув подруг демонстративно раздражённым взглядом, — Для проверки маминых записей нужны две вещи: серебряные глаза и гримм. У кого-то из вас есть с собой гримм? Нет? Вот и у меня тоже. Это был хороший аргумент; он даже заставил Вайсс немного смутиться... но совершенно не подействовал на Блейк. — Там была и вторая часть, — прищурилась она, вновь уперев в подругу подозрительный взгляд, — Про магию. Встретившись с ней глазами, Руби поморщилась. — Я похожа на волшебницу? — с львиной долей скепсиса поинтересовалась она. Но ответ дал ей понять: так просто эту тему та оставлять не собирается. — Да, похожа. Охотница поморщилась, уже без всякой игры раздражённо взглянув на подругу. Она поняла, что Блейк имела в виду: тот конфликт в их общей комнате произошёл не так уж и давно. Однако это вовсе не значило, что ей нравилось такое пристальное внимание. «Какая же ты настойчивая..!» Впрочем, на этой мысли она замерла. Да, внимание Блейк к её личности и делам было нервирующим, но… сейчас она ведь легко могла от него если и не избавиться, то уж притупить – точно. Ей даже не нужно было делать ничего особенного – лишь спихнуть всё на те мистические серебряные глаза, которые описывала в своём дневнике её мама. Своё поведение, странные способности и возросшую силу – ведь никто доподлинно не знал весь их функционал. Даже Саммер чётко писала, что известно ей было отнюдь не всё. Оставалось лишь доказать, что дневник – не незаконченный черновик фэнтезийной истории. «…Гримм или магия?» С одной стороны, лучше всего было отправиться искать гримм, но с другой… с другой это было хорошей возможностью продемонстрировать часть своих умений. Скрыть один страшный, мерзкий секрет за чем-то относительно невинным – даже добрым, можно сказать. Так, потратив несколько десятков секунд на раздумья, она всё же решилась. — Вам нужны доказательства, да? — Если ты хочешь убедить нас в реальности всего этого – то да, — закатила глаза Вайсс, — Они в таком деле определённо не помешают. Охотница кивнула. Одним движением достала спрятанную под плащом Крессент – и, разложив ту в боевой вид, сжала край лезвия. После чего резко дёрнула. — Ч-что за хрень?! — вздрогнула Янг, мгновенно схватив её за предплечье, — Ты чего, Рубс?! Она лишь отмахнулась. — Доказательства. — Да какие ко всем гримм доказательства?! — и не думала успокаиваться блондинка, с беспокойством оглядывая растянувшийся на ладони сестры порез. Он был довольно глубок – а потому она и поспешила обратиться к подругам за помощью, — Эй! У кого-нибудь есть бинт?! Вайсс, как и Блейк, не осталась сидеть на месте. Наследница Шни подскочила ближе, оценила величину проблемы – после чего потянулась в свою сумочку. И в этот момент охотница не выдержала, решив успокоить понапрасну распереживавшихся подруг. Она подняла свободную руку, и, недолго думая, отвесила сестре лёгкий щелбан, привлекая внимание. — Ай! — закономерно дёрнулась та, — Ты чего? Возглас Янг привлёк внимание остальных; и Руби вырвала раненую руку из её хватки, кивнув на рану. — Смотрите. Мгновение, тусклая вспышка серебра – и вся её ладонь вспыхивает кроваво-красным пламенем, озаряя округу жутковатым свечением. Зрители инстинктивно вздрогнули, подавшись назад – но Янг, будучи Янг, поступила иначе. Она, довольно быстро придя в себя, с беспокойством на лице двинулась вперёд, резким взмахом руки попытавшись ударить по огню. К счастью, Руби была быстрее. Свободной рукой она перехватила конечность сестры, не дав той пострадать – и, стоило лишь блондинке возмущённо открыть рот, оттолкнула её назад. Во избежание дальнейших эксцессов, так сказать. — Не трогай, — резко бросила она, — Эта штука… К сожалению, спокойно договорить ей было не суждено. Сначала её рука, охваченная пламенем, оказалась в центре глыбы льда – а мгновение спустя в эту самую глыбу ударила струя из огнетушителя. И вот на Руби, полностью покрытой пеной и с куском льда на месте руки, скрестилась тройка обеспокоенных взглядов. — …Ты в порядке? — спустя несколько долгих секунд спросила Янг, подойдя ближе, — Как… как рука? Сереброглазая проглотила матерную тираду, глубоко вздохнув. — Рука была в порядке до вас, — с каменным выражением лица отозвалась та, — Теперь ей холодно. А мне холодно и мокро. — Но… — А надо было предупреждать! — прервала подругу Вайсс, высокомерно задрав носик к потолку, — Ты горела – мы помогали. Это просто несчастный случай. Охотница перевела на неё пустой взгляд, уставившись прямо в глаза. — Пожалуйста, в следующий раз оставь меня умирать, — с наигранным разочарованием попросила она, — Я могу не пережить вашей помощи. Янг нервно усмехнулась, Блейк приподняла уголки губ в подобии улыбки – а Вайсс, закономерно, возмутилась. — Х-хамка! Хотя даже она, судя по глазам, находила ситуацию довольно весёлой. В отличие от самой Руби. — Итак, — начала охотница после пары секунд тишины, демонстративно окинув себя взглядом, — Кто-нибудь хочет помочь? Или выпутываться из этой ситуации – моя индивидуальная задача? Ей повезло; подруги ещё немного над ней пошутили, но всё же смилостивились, принявшись помогать. Это заняло некоторое время – но вскоре она всё же была избавлена как от пены, так и от куска льда вокруг кисти. Пусть последствия никуда и не делись. Сереброглазая всё ещё была мокрой, не слишком довольной и определённо чувствовала холод, продолжающий сковывать ранее замороженную ладонь – но сейчас, по крайней мере, не выглядела как посмешище. Что, учитывая контекст, уже было неплохо. Проблема оставалась лишь одна – беспокойство сестры. — Покажи руку, — попросила та, когда всё оказалось более-менее улажено. Руби закатила глаза. — С ней всё в порядке. Я… — Покажи. Руку. — Ладно, ладно, — вздохнула она, вытягивая требуемую конечность вперёд, — Незачем корчить такое лицо... — Незачем было ладонь резать, — фыркнула Янг, бережно хватая предплечье сестры, — И поджигать её тоже не стоило. Но её беспокойство, к удивлению трёх девушек, оказалось бессмысленным: ладонь Руби была в полном порядке. Ни пореза, ни ожогов, ни обморожения – ни-че-го. Она была в идеальном состоянии. И это, естественно, вызвало вполне закономерный вопрос: — …Как? — Магия, — наигранно безразлично отозвалась охотница, — Говорила же – то, что написано в дневнике, правда. Янг уставилась на неё сложным взглядом – к чему, с небольшой задержкой, присоединились и остальные члены команды RWBY. — …Что? — Рассказывай, — попросила-приказала та, вновь усевшись рядом. Это, мгновение спустя, повторили и Вайсс с Блейк, — Только… без демонстраций. Пока что. Руби устало вздохнула.⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆
Объяснение этой части заняло значительно больше времени, нежели разговор о серебряных глазах. Слишком уж многое недальновидной охотнице приходилось придумывать на ходу, избегая неудобных вопросов. Но она справилась. Не слишком хорошо, учитывая лишь усилившееся подозрение во взгляде Блейк – но всё же справилась. Хотя никаких просьб о повторении опыта с рукой не последовало. Янг была категорически против попыток ещё раз добыть кровь естественным путём, а сама Руби не знала, как призвать огонь иначе. То есть – это же было наследие Ярнама. А без крови ничто, что родом из этого проклятого города, работать бы не стало. Потому в конце концов и была озвучена очевидная мысль: — Идём искать гримм. Охотница не стала противиться. Ей тоже не помешало бы проверить силу своих глаз на созданиях мрака. Так она, когда дело дойдёт до зверей, будет иметь хотя бы примерное представление того, что должно происходить. — Но только после миссии, — бескомпромиссным тоном выдвинула условие Вайсс, — А в идеале – вообще завтра. Не забывайте: на первом месте отличная оценка по практике, на втором – развлечения. С этим никто спорить не стал. Не только потому, что это сказала педантичная Вайсс, но и потому, что оценка за миссию действительно была важна. Так они, стоило лишь буллхеду коснуться земли, и отложили этот разговор на потом, сконцентрировавшись на текущей задаче. …Которая, стоило им дослушать Гудвич, оказалась очень скучной. — Серьёзно? Сбор древесного сока? — негодовала Янг, — Почему бы им не заставить нас собирать травы? Мы охотницы, а не ботаники! — А как ты себе это представляла? — нейтрально уточнила Руби, — Думала, что мы будем на гримм охотиться? Первый курс? На первой миссии? Под руководством одной Гудвич? — Да! И это было бы логично, потому что мы охотницы! — Студентки, — поправила её та, — К тому же, это было бы логично, если бы все мы были Пиррой. Но вспомни Жона или Кардина. Гудвич не смогла бы проследить за всеми – кто-нибудь определённо убился бы. Не сам – так с помощью гримм. — …Это глупо, — раздражённо засунула руки в карманы блондинка, пнув случайный камень, — Охотники не должны собирать какой-то глупый сок. Руби лишь пожала плечами, не став по второму кругу озвучивать свои мысли. Не было особых причин пытаться переспорить сестру – в худшем случае это лишь сместило бы фокус её внимания на подколки… Что было бы несколько контрпродуктивно в рамках этой миссии. Ведь сереброглазой предстояло провести ту бок о бок с Янг. Не совсем то, как это должно было пройти изначально – но блондинка настояла, а остальные не стали возражать. Не увидела в этом ничего такого и сама охотница. Она даже находила это приятным развитием событий. — Так… ты берёшь право, я лево, и идём вперёд? — предложила Янг, разрывая повисшую между ними тишину. Руби задумчиво почесала подбородок. — Наверное, — развела она руки в стороны, — Не думаю, что есть большая разница. На том и порешили. Задача была банальной и довольно скучной – крепить устройства для сбора сока к дереву, тут же переходя к следующему. Поначалу сёстры делали это молча, приноравливаясь к процессу; но уже несколько минут спустя Янг развязала разговор. — Как ты успела починить Крессент? — поинтересовалась она, не отвлекаясь от попыток закрепить устройство на очередном дереве, — Я думала это займёт больше времени. Вопрос был не только неожиданным, но и довольно странным – ведь она отчётливо помнила, что ещё вчера упоминала о планах разобраться с починкой до утра. Это заставило Руби подозрительно сощуриться. — Я… не совсем успела? — полувопросительно отозвалась та, всё же решив ответить, — Там есть ещё много работы, но уже сейчас ей вполне можно рубить. Достаточно против обычных гримм – ужасно против кого-то сильнее. — Насчёт «рубить», — щёлкнула Янг пальцами, разворачиваясь к сестре, — Она выглядела… иначе. Ты решила сменить дизайн? «А, так вот в чём дело», — осенило охотницу. У неё в голове и раньше проскакивала мысль о том, что та наверняка обратит внимание на чёрный металл и острые, не слишком гуманные шипы. А вкупе с довольно резким поведением это просто обязано было породить вопросы. И вот, собственно, момент наступил. — Не успела покрасить, только и всего, — сделала она вид, что не поняла, к чему всё идёт, — Металл сам по себе получился чёрным; это результат необычного сплава. В теории, должно получиться куда крепче, чем раньше. — Сделала работу над ошибками, хм? — усмехнулась Янг, вернувшись к сбору сока. Однако секунду спустя та всё же продолжила расспрос, — А эти шипы? Не думала, что ты любишь что-то столь дерзкое. — Логичное дополнение к косе, — тут же вывернулась она, даже не взглянув на сестру, — Меньше проникающей способности в обмен на больший урон. На самом деле, в теории это довольно полезно; теперь я могу не только пронзать, но и рубить. Немного правда – но ведь важен сам факт! Янг обернулась, окинув её скептическим взглядом. — Это не слишком-то эффективно против брони гримм, — заметила она, — Так почему именно шипы? «Неэффективно против гримм – зато более чем эффективно против незащищённой плоти зверей», — мысленно парировала охотница. Вслух, однако, она поспешила назвать глупую, но неплохо оправдывающую её идею: — …Шипы – это круто. Янг тут же закатила глаза, весело фыркнув. — Круто-то круто, но смотрится странно, — произнесла она, мгновение спустя задумавшись, — Хотя тебе идёт. Знаешь, со всей этой новой одеждой. Выглядишь… брутально. Но в этот момент скрытое под шляпой Руби ухо дёрнулось, вылавливая в воздухе странный разговор. Это не были её подруги – ни из команды RWBY, ни из JNPR. Что было странно; ведь никого рядом, теоретически, быть не должно. Впрочем, она практически сразу выбросила это из головы. Ведь какая разница, есть кто-то рядом или нет? Они же не обсуждали ничего предосудительного. — Спасибо за комплимент, Янь, — улыбнулась она, вернувшись к разговору с сестрой, — Я не думала об этом раньше – но знать, что сейчас Крессент неплохо сочетается с общей палитрой, приятно. Может, мне её вообще не красить? Оставить, как есть? Та задумалась, развернувшись. — Ну, не знаю, — почесала она затылок, окинув Руби цепким взглядом, — Мне кажется, красный тебе идёт всё же больше, чем чёрный. — То есть – вернуть как было? — Пожалуй, — согласилась та, — Прежний вариант всё же подходил чуть лучше. Руби демонстративно вздохнула, соглашаясь с мнением сестры. — Наверное, ты пра… Но в этот миг в воздухе, сзади, раздался свист ветра – и Руби развернулась, инстинктивно выхватив Скарлет. Мгновение спустя раздался выстрел – и банка с чем-то фиолетовым разлетелась на тысячи осколков, не долетев до Янг десяти метров. Охотнице не понадобилось много времени на то, чтобы найти источник «снаряда». Её взгляд тут же проследил траекторию – а уши подтвердили: в той стороне действительно раздаётся шорох удаляющихся шагов. Она тут же двинулась вперёд. — Я на секунду, — резко бросила сереброглазая сестре, — Доделай за меня, пожалуйста. — Эй, почему я?! — возмутилась блондинка, не успев заметить за деревьями «мишень» Руби, — Не бросай меня наедине с этим кошмаром!
