Эксперимент пошел не по плану

Лаборатория корпорации ИнДжин находилась в полной тишине, нарушаемой лишь приглушённым гулом работающей аппаратуры. В центре комнаты стоял огромный инкубатор, окружённый людьми в белых халатах. Внутри, под стеклянным куполом, лежало крупное яйцо, испещрённое тёмными прожилками. — Осторожнее, уровень жизненных показателей нестабилен, — сказала одна из учёных, проверяя мониторы. — Наш X-09 слишком быстро развивается. — Это нормально, — ответил высокий мужчина в чёрном халате. Его звали доктор Ривз, и именно он курировал этот проект. — Мы совместили ДНК Скорпиуса Рекса, Индоминуса и Индораптора. Этот гибрид должен стать самым опасным существом на планете. — Но мы до сих пор не знаем, как повлияет такое сочетание… Прежде чем кто-то успел ответить, стекло инкубатора зазвенело. Внутри яйцо треснуло, и тонкий коготь с лёгкостью разрезал скорлупу. Учёные замерли, наблюдая, как на свет появляется существо, которое могло стать их величайшим триумфом… или самой страшной ошибкой. Из яйца выбрался детёныш. Он был невелик — размером с крупного котёнка, но его внешний вид вызывал инстинктивный ужас. Гладкая, почти чёрная чешуя, глубокие багровые глаза, маленькие, но острые когти, а вдоль спины — шипы, которые со временем станут ядовитыми. — X-09… — выдохнул один из учёных. — Он идеален… Но затем произошло нечто неожиданное. Гибрид не зарычал, не оскалился, не бросился нападать, как ожидалось. Вместо этого он медленно сел, моргая красными глазами, и… тихо пискнул. — Что?.. — доктор Ривз нахмурился. — Это… Это поведение не похоже на хищника, — пробормотал другой учёный. — Он… не выглядит агрессивным. Гибрид поднял голову и вдруг заговорил: — Где я? Мёртвая тишина охватила лабораторию. — Он… разговаривает? Доктор Ривз шагнул ближе, внимательно рассматривая существо. — Ты в безопасности, X-09. Детёныш посмотрел на него с непониманием. — Кто я? Учёные переглянулись. Они создали идеального убийцу… но ошиблись. Он не хотел убивать. X-09 сидел на металлическом столе, внимательно осматриваясь. Его острые когти царапали гладкую поверхность, а глаза бегали по комнате, изучая людей вокруг. Доктор Ривз наклонился ближе, его голос стал мягким, почти ласковым: — Ты наш шедевр, X-09. Мы создали тебя, чтобы ты был сильным… и помогал нам. Детёныш моргнул. — Помогал? — Да. Ты должен нас слушаться. Мы сделали тебя великим, а значит, ты обязан выполнять наши приказы. X-09 задумался. — Но зачем? Ривз сжал челюсти, но продолжил в том же тоне: — Это твоя цель. Мы — твоя семья. Ты хочешь быть хорошим, правда? — Хочу… — тихо ответил гибрид. — Тогда ты должен подчиняться. Когда ты вырастешь, мы будем говорить, кого нужно убить, а ты… — Убить? — перебил X-09, в его голосе впервые появилась тревога. Ривз кивнул. — Да. Это естественно. Ты же хищник. X-09 опустил голову. Его шипы дрогнули, а когти слегка сжались. — Но… я не хочу. Доктор Ривз сжал кулаки. Учёные переглянулись. — Ты не понимаешь, — продолжил Ривз, его голос стал твёрже. — Мы знаем, что для тебя лучше. Без нас ты не сможешь выжить. X-09 посмотрел на него. — Почему? — Потому что так устроен мир, — вмешалась другая учёная, улыбаясь. — Если ты не будешь слушаться, люди убьют тебя. Гибрид напрягся. — Убьют? — Да, — подтвердил Ривз. — Ты нужен нам, но только если ты послушный. Если ты не захочешь выполнять приказы… ты станешь бесполезным. X-09 замер. В голове мелькали слова, которые он только что услышал. Люди… убьют его, если он не станет тем, кем они хотят? Он не знал, что такое смерть. Но знал, что не хочет исчезать. — Хороший мальчик, — доктор Ривз похлопал его по голове, будто щенка. — Скоро мы начнём тренировки. Ты увидишь, что убивать — это естественно. X-09 ничего не ответил. Но внутри него зародилось странное, непонятное чувство. Сомнение. X-09 сидел в своей металлической камере, глядя в одну точку. Их слова не выходили у него из головы. "Ты должен слушаться. Если нет — тебя убьют." Но почему? Почему он должен подчиняться? Почему они говорят, что убивать — это естественно? Он чувствовал: что-то здесь не так. Внутри проснулось странное, неприятное ощущение. Это был не страх… это было отвращение. — Нет, — прошептал он себе. Если он останется — они будут заставлять его делать то, чего он не хочет. А если откажется… они действительно убьют его? X-09 не собирался проверять. Он поднялся на лапы, его длинный хвост дрогнул, а шипы прижались к спине. В комнате никого не было — учёные ушли, оставив его одного. "Шанс." Он подошёл к стене, склонив голову. Над ним был вентиляционный люк. Маленький, но… он мог туда пролезть. Острые когти впились в стену. Он взобрался, как будто это было самым естественным для него. Ловкость Индораптора и Скорпиуса делали своё дело — X-09 двигался бесшумно и быстро. Добравшись до люка, он впился в него когтями и рванул на себя. Металл прогнулся, но держался. — Р-р-р… — он с силой сжал пасть, зубы лязгнули о холодную поверхность. Раздался треск, и люк вырвался наружу. X-09 протиснулся внутрь, его гибкое тело извивалось, как у змеи. Вентиляционные шахты были узкими, но он был ещё маленьким, и это помогало. Он полз, слушая, как далеко внизу люди что-то обсуждают. Они даже не подозревали, что он уже сбежал. "Они думают, что я просто их игрушка." Где-то впереди он увидел свет. Конец тоннеля. Но там тоже был люк. X-09 упёрся лапами в металлическую решётку и изо всех сил толкнул её. Глухой скрежет. Болты сорвались, и люк рухнул вниз. X-09 выскользнул наружу и оказался на земле. На улице. Холодный воздух обдал его чёрную кожу, травинки хрустнули под когтями. Он свободен. Позади слышались голоса — они уже заметили побег. Но X-09 был быстрее. Он бросился в лес, его ловкие лапы едва касались земли. Он мчался так, как будто от этого зависела его жизнь. "Потому что это правда."

***

X-09 бежал долго, не думая, куда направляется. Он чувствовал ветер, слышал шорохи леса, ощущал, как лапы пружинисто отталкиваются от земли. Он был свободен. Но… что дальше? Он никогда не был один. Всегда были стены, голоса людей, их холодные взгляды. Теперь — ничего. Только деревья, трава, запахи, которые он не понимал. X-09 замедлился и наконец остановился. Его грудь вздымалась от быстрого дыхания, но он не чувствовал усталости. Всё было новым. Он ткнулся носом в траву. Попробовал на вкус листок. Фыркнул и сплюнул. Невкусно. X-09 пошёл дальше, беззаботно рассматривая мир. Он видел больших птиц в небе, слышал, как что-то ползёт под землёй, чувствовал вибрации отдалённых шагов крупных существ. Но со временем появилось странное ощущение. Сначала лёгкое, почти незаметное, потом всё сильнее. Живот сжался, внутри что-то заурчало. Голод. X-09 замер. Он не знал, что с этим делать. В лаборатории его кормили — клали куски мяса, и он ел. А теперь… "Где взять еду?" Он огляделся. Никто не учил его охотиться. Он пошёл дальше, надеясь, что просто найдёт еду, как находил всё остальное. И нашёл. Запах был странным, но правильным. Он следовал за ним, пока не наткнулся на тело. Мёртвый динозавр. Большой. Старый. Его плоть уже начинала разлагаться, но X-09 чувствовал, что это еда. Он осторожно подошёл ближе, внюхиваясь. "Это… нормально?" Он не знал. Но его инстинкты знали. X-09 вонзил зубы в мягкую плоть и впервые ел не потому, что его заставляли, а потому, что хотел. Это было непохоже на лабораторию. Это было правильно. И он понял что он может выжить.