Эксперимент пошел не по плану

Влад с трудом сглотнул, посмотрев на мясо. — Слушай, Шадоу… я правда благодарен, что ты заботишься обо мне, но… Он глубоко вздохнул. — Я хочу домой. Там есть человеческая еда. Шадоу напряглась. — Нет. Влад моргнул. — Что? Шадоу шагнула ближе, заслоняя путь. — Ты не можешь уйти. Влад нахмурился. — И почему же? Шадоу быстро начала придумывать отмазки. — Слишком опасно. Ночью могут быть хищники. — Уже утро, — Влад скрестил руки. Шадоу замерла, но тут же придумала новое. — Люди могут тебя схватить. — Я живу в городе. Меня там никто не тронет. Шадоу щёлкнула челюстями. "Думай! Быстро!" — Ты же устал! Тебе нужно отдохнуть! — Я как раз хочу отдохнуть дома. Шадоу начала паниковать. "Нет… он не должен уходить!" — А вдруг дождь пойдёт? Влад посмотрел в небо. Ясно. Ни единой тучи. — Не пойдёт. Шадоу метнула взгляд по сторонам, пытаясь придумать хоть что-то. — Тогда… тогда… Она вдруг подошла ближе и мягко обняла его хвостом. — Ты мне нужен… Влад почувствовал, как тёплое дыхание Шадоу коснулось его кожи. Её голос был тихий. Почти умоляющий. — Я не хочу снова быть одна… Влад застыл. Он посмотрел в её жёлтые глаза. В них не было хищности. Только страх одиночества. Влад тяжело вздохнул. — Ладно… ещё на один день. Шадоу облегчённо прикрыла глаза. — Спасибо… "Пусть он останется. Пусть не уходит…"

***

Шадоу была счастлива. Он остался. Но теперь ей нужно было сделать так, чтобы ему было хорошо. "Если Влад почувствует себя комфортно, он не захочет уходить!" Она внимательно посмотрела на него. — Ты спал на земле. Тебе неудобно? Влад потянулся и зевнул. — Ну… мягко говоря, не самый комфортный матрас. Шадоу задумалась. Потом поднялась и ушла. Влад удивлённо посмотрел ей вслед. — Эй, куда ты?.. Она не ответила. Спустя несколько минут она вернулась… с охапкой мягких листьев и сухой травы. Аккуратно разложила их кучкой. — Теперь будет удобнее. Влад моргнул. — Ты что, гнездо мне строишь? Шадоу гордо кивнула. — Да! Влад усмехнулся. — Это мило, но… Шадоу резко перебила его: — Ты говорил, что хочешь человеческую еду. Что это? Влад замялся. — Ну… хлеб, овощи, мясо… но приготовленное… Шадоу серьёзно кивнула. — Я найду. И, не дожидаясь возражений, убежала. Влад провёл рукой по лицу. — Ну всё, теперь она мне нянька… Но, несмотря на это, ему было приятно. "Она действительно старается ради меня..." Шадоу не хотела, чтобы он ушёл. И она сделает всё, чтобы ему было хорошо. Шадоу убежала в лес. "Он хочет человеческую еду… но где её взять?" Она знала, что люди хранят еду в своих убежищах. "Значит, надо найти их логово!" Она двигалась тихо, как тень. Наконец учуяла что-то странное. Запах хлеба. Она осторожно приблизилась к небольшому домику в лесу. Внутри кто-то был. Шадоу затаилась. Из дома вышел человек. Он поставил на порог корзину с едой. Шадоу выждала момент… Потом молниеносно схватила корзину зубами и исчезла в лесу. Человек не успел понять, что произошло. Возвращение Шадоу гордо вошла в пещеру, где ждал Влад. Она аккуратно положила перед ним корзину. — Вот. Я нашла тебе еду. Влад опешил. — Где ты это взяла?! Шадоу небрежно взмахнула хвостом. — Нашла. Влад открыл корзину. Там был хлеб, яблоки, сыр и даже бутылка воды. Он не знал, смеяться или паниковать. — Ты… украла это? Шадоу гордо кивнула. — Я добытчица! Теперь тебе не нужно уходить. Влад вздохнул. — Ты серьёзно превращаешь нашу жизнь в какую-то семейную комедию… Шадоу не понимала, о чём он, но главное — он был доволен. "Теперь он точно не уйдёт!" Влад уже собирался попробовать еду, когда в кармане зазвонил телефон. Резкий звук нарушил тишину. Шадоу вздрогнула и пригнулась, прижимая уши. — Что это?! Влад вытащил телефон. — Спокойно, это просто звонок. На экране высветилось имя. "Мама." Влад напрягся. — Чёрт... Шадоу настороженно смотрела. — Что такое? Влад вздохнул. — Если я не отвечу, она начнёт паниковать. Он нажал на кнопку. — Алло? — Влад?! — раздался встревоженный голос матери. — Ты где пропадал?! Почему не отвечал?! Влад взглянул на Шадоу, которая внимательно слушала. Он отвернулся. — Эм… я в порядке, просто… задержался у друга. — Какого друга? — Ну… Влад посмотрел на гигантского гибрида, который склонил голову, стараясь разобрать, о чём идёт речь. — Нового. — Ты где вообще? Уже поздно! Ты собираешься домой? Шадоу напряглась. "Он… собирается уйти?" Влад замялся. — Эм… ну… Шадоу тихо рыкнула. Влад почувствовал, как её хвост чуть сжал его ногу. — Ты ведь придёшь домой? — голос матери стал ещё серьёзнее. Влад посмотрел на Шадоу. Она умоляюще смотрела на него. "Не уходи…" Он выдохнул. — Мам, я останусь ещё на ночь. Всё в порядке, не волнуйся. — Ты точно уверен? Влад посмотрел на Шадоу. Она зажмурилась от облегчения. — Да. Влад убрал телефон в карман и тяжело вздохнул. Шадоу наклонила голову. — Ты не ушёл. Влад устало усмехнулся. — Ну да. Я же сказал — ещё на одну ночь. Шадоу подняла голову, довольно щёлкнув челюстями. — Это хорошо. Она подошла ближе, обвивая хвостом его ноги. — Ты не пожалеешь. Я сделаю всё, чтобы тебе было комфортно. Влад покачал головой. — Ты так сильно стараешься удержать меня? Шадоу кивнула. — Да. Она посмотрела прямо в его глаза. — Я не хочу, чтобы ты ушёл. Влад молча смотрел на неё. С одной стороны, это было немного пугающе. С другой — трогательно. "Она боится одиночества..." Шадоу вдруг прижалась к нему своим тёплым боком. — Ты же останешься? Влад вздохнул. — Посмотрим… "Кажется, я попал..." Шадоу склонила голову, внимательно глядя на Влада. — Кто это был? Влад потянулся и сел поудобнее. — Моя мама. Шадоу замерла. — Мама? Кто такая мама? Влад посмотрел на неё с удивлением. — Ты… не знаешь, кто такая мама? Шадоу помотала головой. — Я не знаю своих родителей… Влад замолчал. Он ведь знал, что её создали в лаборатории. "Она никогда не знала ни матери, ни отца…" Шадоу смотрела на него в ожидании. — Ну? Кто такая мама? Влад вздохнул. — Мама — это… человек, который тебя родил. Который заботится о тебе, пока ты растёшь. Шадоу задумалась. — То есть… это как я с тобой? Влад подавился воздухом. — Что?! Нет! Это совсем другое! Шадоу хмыкнула. — Но я тоже о тебе забочусь. Я приношу тебе еду, делаю так, чтобы тебе было хорошо… Разве это не то же самое? Влад закрыл лицо рукой. — Блин… Ты же не моя мама! Шадоу рассмеялась. — Ладно, ладно. Но мне нравится заботиться о тебе. Она снова обвила его хвостом. — А твоя мама хочет, чтобы ты ушёл? Влад замялся. — Ну… да. Она хочет, чтобы я вернулся домой. Шадоу тихо зарычала. — Я не хочу, чтобы ты уходил. Влад посмотрел на неё. — Почему? Шадоу не ответила сразу. Потом тихо сказала: — Потому что тогда я снова останусь одна. Наступила тишина. Влад вздохнул. "Как же она привязалась ко мне..." Но он ничего не ответил. Просто остался рядом. Прошла ночь Влад проснулся от мягкого дыхания рядом. Шадоу лежала, положив хвост на него, словно одеяло. Он осторожно убрал её хвост и сел. "Мама точно сходит с ума от беспокойства..." Он вздохнул. — Шадоу… Она лениво приоткрыла глаза. — Ммм?.. — Я должен уйти. Шадоу резко проснулась и приподнялась. — Что? Зачем? Влад посмотрел на неё серьёзно. — Моя мама переживает. Я не могу просто остаться здесь. Шадоу нахмурилась. — Но я же тоже твоя мама! Влад растерянно заморгал. — Чего?! Шадоу твёрдо посмотрела на него. — Я заботюсь о тебе, кормлю, защищаю. Разве не в этом смысл мамы? Влад покачал головой. — Нет, это не так работает! Настоящая мама — это… Он запнулся. Шадоу наклонила голову. — Что? Влад задумался. "Как вообще объяснить ей разницу?" Шадоу приблизилась. — Ты же сказал, что мама — это тот, кто тебя растит и защищает. Разве я не такая? Влад прикрыл глаза, сдерживая смех. — Ты огромный гибридный монстр, который похитил меня в лесу. Как ты можешь быть моей мамой? Шадоу фыркнула. — Ты остался по своей воле! Я просто создаю для тебя идеальные условия. Влад тяжело вздохнул. — Послушай… мне правда нужно домой. Шадоу зажмурилась. — Но я не хочу, чтобы ты уходил. Влад посмотрел на неё. Она выглядела искренне несчастной. Он провёл рукой по лицу. — Ладно… Шадоу приоткрыла один глаз. — Ты останешься? Влад закатил глаза. — Нет! Но давай так… Я схожу домой, поговорю с мамой, и если всё будет нормально — вернусь. Шадоу напряглась. — Ты точно вернёшься? Влад улыбнулся. — Я же обещал. Шадоу вздохнула. — Хорошо… Но если не вернёшься — я тебя найду. Влад поёжился. — Как-то это угрожающе прозвучало… Шадоу довольно щёлкнула челюстями. — Просто предупреждаю. Он улыбнулся. — Ладно, я пошёл. Шадоу проводила его взглядом. "Он вернётся... Он же обещал." Но почему-то в груди было тревожно.