Эксперимент пошел не по плану

Влад и опомниться не успел, как оказался в воздухе. Шадоу подхватила его аккуратно, держа в лапах, и быстрыми прыжками устремилась в сторону леса. — Эй! – Влад дёрнулся. – Что ты делаешь?! — Ты устал, верно? – спокойно ответила Шадоу. – Ты много говорил, объяснял, переживал… Теперь моя очередь. Влад и возразить не успел, как они уже были в глубине леса. Здесь было тихо, только ветер слегка шуршал листвой. Шадоу аккуратно положила его на мягкую траву, свернулась вокруг него кольцом и посмотрела сверху вниз. — Я хочу, чтобы тебе было хорошо, – сказала она. – Ты заботился обо мне, теперь я позабочусь о тебе. Влад почувствовал, как у него внутри что-то тёплое разлилось. Он с детства мечтал о заботе. Чтобы кто-то укрывал его, грел, прижимал к себе. Шадоу тянулась к нему носом, осторожно обнюхивала, будто изучая каждую деталь. Потом осторожно лизнула его волосы. Влад вздрагнул. — Ты чего?! — Я видела, как матери вылизывают детёнышей. Это приятно, да? Влад покраснел. — Ну… это… Шадоу обняла его лапой и прижала к себе. — Просто расслабься, – сказала она, оборачиваясь вокруг него тёплым телом. – Теперь ты мой. Я должна ухаживать за тобой. Влад почувствовал, как внутри всё сжимается. Она была тёплая. Огромная. Мягкая. И она действительно заботилась о нём. Он больше не хотел никуда уходить. Шадоу начинала что-то мурлыкать, её дыхание было спокойным и тёплым. Влад закрыл глаза. — Спасибо… Он никогда не чувствовал себя таким защищённым. Шадоу только улыбнулась. — Спи, Влад. Я всегда буду рядом. Влад проснулся от жёсткого холода. Он не сразу понял, что произошло. Вместо мягкого тепла Шадоу его окружали металлические прутья. Запах… Запах лаборатории. — Что… – он поднялся, схватившись за голову. Где он? Как он тут оказался? — Очнулся? – раздался голос. Влад резко обернулся. За стеклом стояли несколько людей в белых халатах. Один из них, высокий мужчина с короткими тёмными волосами, усмехнулся. — Ты хорошо поспал, парень? Влад напрягся. — Где Шадоу?! Учёные переглянулись, а затем один из них включил экран. На нём было видно, как Шадоу металась по лесу. Она искала его. — Как трогательно, – ухмыльнулся другой учёный. – Она скучает по тебе. Влад сжал кулаки. — Отпустите меня! Вы не имеете права! — О, но мы имеем, – спокойно сказал первый. – Видишь ли, твоя подружка – ценный экземпляр. Она была создана, чтобы быть оружием. Но она… неисправна. Влад почувствовал, как от ярости закипает кровь. — Она не вещь! Она – живое существо! — Да, да, – махнул рукой мужчина. – Именно поэтому мы и решили использовать тебя. Влад поморщился. — Что?.. — Ты привязался к ней, – сказал учёный, скрестив руки на груди. – А она привязалась к тебе. Это делает тебя ключом. Влад почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Что вы задумали?.. Учёный ухмыльнулся и включил другой экран. На нём появился большой зал с массивными металлическими стенами. В центре была клетка. Влад застыл. Шадоу. Она была там. Взбешённая. Разъярённая. Но она не нападала. Она ждала. Ждала его. — Ты поможешь нам сделать её такой, какой она должна быть, – сказал учёный. – Или… Он нажал кнопку. Шадоу взревела от боли. Влад почувствовал, как сердце остановилось. — ХВАТИТ! — Тогда сотрудничай, – холодно сказал мужчина. – Заставь её подчиняться. Влад дрожал от гнева. Они хотели, чтобы он сломал её. Но он знал одно. Он этого не сделает. Влад дрожал. Он не мог этого сделать. Но если он не подчинится… Он снова услышал её рёв. Шадоу корчилась от боли, её мощное тело дрожало, когти скребли пол. Она не понимала, что происходит. Она искала его. Его. — Ладно, – прошептал он. – Я… сделаю это. Учёный довольно улыбнулся. — Вот и хорошо. Он нажал кнопку, и ток прекратился. Шадоу опустилась на пол, тяжело дыша. Её большие жёлтые глаза всё ещё метались в поисках… — Я хочу её увидеть, – твёрдо сказал Влад. – Мне нужно поговорить с ней. Учёный усмехнулся. — Конечно. Только не забудь, что если ты попробуешь предупредить её… Он повернулся к экрану. Шадоу поднялась, но тут же взревела от нового разряда боли. Влад сжал зубы. — Я понял. Они его сломали. Но он не мог поступить иначе. Влад дрожал, когда его привели в огромный металлический зал. Там она ждала. Шадоу. Её огромная тень лежала в центре клетки, тяжело дыша. На теле всё ещё виднелись следы недавних разрядов. Когда дверь открылась, и его втолкнули внутрь, она вздрогнула. — Влад?.. Её громкий, но дрожащий голос эхом отозвался в зале. Парень на секунду застыл. Она никогда не звучала такой… Сломленной. — Я здесь, – хрипло выдавил он. Шадоу с трудом поднялась. Она смотрела на него с облегчением… и страхом. — Я искала тебя… Я думала… что тебя… Влад сжал кулаки. Она боялась за него. А он… Он пришёл, чтобы предать её. — Я в порядке, – соврал он. Шадоу опустила голову и осторожно потянулась к нему. Её тёплая морда коснулась его груди. — Я думала, что потеряла тебя… – её голос был полон боли. Влад не смог сдержаться. Он обнял её, зарываясь лицом в её тёплую чешую. — Я тоже, Шадоу… Я тоже… Но он знал. Знал, что скоро придётся сделать то, что разобьёт ей сердце. Влад стоял, чувствуя, как сердце вот-вот разорвётся. Он предал её. — Шадоу, прости… Но она не злилась на него. Она злилась на них. Её глаза вспыхнули жёлтым огнём. В следующий миг металл заскрипел… и разлетелся в стороны! Шадоу разнесла дверь клетки в дребезги! Учёные замерли. Они думали, что она не причинит им вреда. Но они ошиблись. — Вы… – её голос дрожал от ярости. Она подняла голову, издав такой рёв, что стены задрожали! Учёные побледнели. — Э-э… Успокойся, Шадоу… Но она уже шагнула вперёд. И в этот момент начался хаос. Влад с ужасом наблюдал за тем, что происходило. Шадоу разорвала первого учёного одним движением когтей. Кровь брызнула на стены. Охранники не успели и выстрелить — она метнулась вперёд с нечеловеческой скоростью, пронзая их когтями. Крики. Хруст костей. Запах крови. Она больше не сдерживала себя. Шадоу убивала с лёгкостью и грацией идеального хищника. Учёные пытались бежать… но не успели. Один закричал, когда её зубы сомкнулись на его горле. Последний выживший дрожал у стены. Шадоу обернулась к нему. Её глаза светились. Она наслаждалась этим. — Ты… останешься. Она резко ударила его когтями, но не убила. — Теперь твоя очередь страдать. Учёный закричал. Влад не мог поверить в происходящее. Она изменилась. Учёный дрожал, прижавшись к стене. — П-пожалуйста… Не надо… Шадоу медленно наклонила голову, приближаясь к нему. Её глаза сверкали жёлтым светом. — Ты боишься, да? – её голос был холодным, чуждым. Учёный не мог ответить. Его губы дрожали. Шадоу резко полоснула его когтями по ноге. Он взвыл от боли. — Каково это? – прошипела она. – Быть беспомощным? Быть игрушкой в чужих руках? Она чувствовала его страх. И ей это нравилось. Шадоу резко схватила его за шею, приподняв над землёй. — Ты говорил, что я должна подчиняться… Учёный барахтался, хватая её лапу. — А теперь… – Шадоу сжала сильнее. – Ты подчиняешься мне. Влад не мог на это смотреть. — Шадоу… – он шагнул вперёд. Она замерла, её когти застыли у горла жертвы. Медленно, очень медленно она повернулась к нему. — Ты… защищаешь их? – в её голосе послышалась угроза. Влад чувствовал, что делает ошибку. Но он не мог позволить ей стать монстром. — Это не ты, Шадоу. Ты не такая. Она долго смотрела на него. Потом резко отбросила учёного в сторону. — Убирайся. Учёный пополз, не веря в свою удачу. Шадоу не сводила глаз с Влада. — Ты всё ещё боишься меня? Он глубоко вздохнул. — Нет. Я боюсь, что ты потеряешь себя. Она не ответила. Но её взгляд был полон сомнений. Шадоу огляделась. Кровь. Тела. Тишина. Она глубоко задышала, чувствуя, как её когти дрожат. Она убила их. Всех. Без пощады. Шадоу опустила голову, её дыхание сбилось. — Что… я… сделала… – прошептала она. Её тело начало трястись. Влад наблюдал за ней, не зная, что сказать. Она медленно села на задние лапы, уставившись на свои окровавленные когти. Перед глазами мелькали сцены убийств. Вспышки боли, крики, мольбы… — Я… я не хотела… Но ты хотела. Ты наслаждалась этим. Голос в её голове был её собственным. Шадоу зажмурилась. — Нет… Нет! Она резко вонзила когти в землю, словно пыталась избавиться от ощущения крови на лапах. Влад осторожно шагнул к ней. — Шадоу… Она вскочила и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Ты… теперь боишься меня? Влад не знал, что сказать. Он видел её ярость… видел, как она наслаждалась этим. Но он также видел её сейчас. Испуганную. Ломкую. Шадоу отвернулась. — Я монстр… Влад сжал кулаки. — Нет. Она тяжело дышала. — Я убила их всех, Влад… Я больше не смогу… вернуться… В её голосе была боль. И впервые за долгое время – страх. Шадоу осторожно прижимала Влада к груди, неся его прочь от руин лаборатории. Она не знала, куда идёт. Просто шла вперёд. Влад молчал, уткнувшись лицом в её грудные пластины. Он слышал её сердце. Оно билось быстро, но не от ярости. От страха. Шадоу остановилась в лесу и медленно опустила Влада на землю. Она опустила голову, её жёлтые глаза потемнели. — Я… всё ещё твоя девушка? Влад моргнул. Он не ожидал этого вопроса. Шадоу сжала когти, напряжённо ожидая ответа. — Или теперь ты тоже меня боишься?.. Влад глубоко вздохнул. Он видел, как она дрожала. Она не была чудовищем. Она не была убийцей. Она просто… запуталась. Он сделал шаг вперёд и положил ладонь на её морду. Шадоу замерла. — Ты всё ещё моя. Её глаза расширились. Влад улыбнулся. — Ты моя Шадоу. Она тяжело сглотнула. А потом осторожно обвила его хвостом, притягивая к себе. — Я… я не хочу тебя терять… Влад прижал руку к её щеке. — И не потеряешь. Шадоу вздохнула и нежно прижала его к себе. Она всё ещё была его девушкой. И он всё ещё был её Владом. Шадоу осторожно потёрлась мордой о Влада, обвивая его хвостом. Её прикосновения были мягкими, словно она пыталась стереть кошмар, который только что произошёл. Как будто ничего не случилось. Как будто она не убила людей. Как будто он не оказался заложником. Как будто они снова просто были вместе, одни в этом мире. Влад прикрыл глаза, чувствуя, как её тёплое дыхание касается его шеи. Она укутала его своим телом, словно защищая от всего мира. — Ты снова ведёшь себя так, будто всё нормально, – тихо сказал Влад, поглаживая её чешую. Шадоу медленно моргнула. — Разве не нормально? – прошептала она, прижимаясь к нему ещё сильнее. Он чувствовал, как её сердце всё ещё колотится. Она хотела забыть. Хотела убежать от того, что сделала. Влад вздохнул, обняв её лапу. — Нормально, – сказал он. Шадоу замерла, а потом довольно урчала, утыкаясь носом в его волосы. Она не хотела думать о прошлом. Она хотела просто чувствовать его рядом. И Влад знал, что она не отпустит его. Никогда. Шадоу осторожно перебирала когтями волосы Влада, наблюдая за ним. Она была спокойной, довольной… но внутри неё копошилось любопытство. Она много чего не знала. О людях. О жизни. О нём. — Влад, а сколько тебе лет? – вдруг спросила она, наклоняя голову. Влад моргнул. — Девятнадцать. Шадоу замерла, обдумывая. — Это… много? Влад улыбнулся. — Для человека? Ну… я уже взрослый. Шадоу покачала хвостом. — А я? Я взрослая? Влад оглядел её огромную, мощную фигуру. — Ну… если судить по размеру – да. Шадоу довольно урчала. — Значит, мы оба взрослые, да? Она наклонилась, снова ласково ткнувшись в него носом. Влад почувствовал, как тепло разливается внутри него. Она хотела быть рядом. Хотела быть его. — Да, Шадоу, мы взрослые, – мягко сказал он, прижимая ладонь к её морде. Шадоу довольно прищурилась. И снова начала ласкаться, словно этот разговор для неё ничего не изменил. Она просто наслаждалась тем, что он был с ней. Шадоу тихо фыркнула, задумавшись. Потом она подняла голову и уверенно сказала: — А мне два года. Влад удивлённо моргнул. — Два? Она гордо кивнула. — Да! Это много? Влад задумался. С одной стороны, она уже огромная, сильная и умная. Но с другой… — Для динозавра, наверное, да. Но для человека – это младенец. Шадоу нахмурилась. — Младенец? Но я взрослая! — Ну, ты… большая. — Значит, взрослая, – уверенно заявила она, потираясь носом о его шею. Влад только рассмеялся. Шадоу замерла, обдумывая что-то, а потом прошептала: — Но ты всё равно останешься со мной, да? Влад вздохнул и мягко погладил её морду. — Конечно, Шадоу. Она довольно урчала, прижимаясь к нему. Для неё не имело значения, сколько ей лет. Шадоу задумчиво посмотрела на Влада, покачивая хвостом. — На самом деле… если считать по-вашему, мне, наверное, двенадцать. Влад удивлённо поднял брови. — То есть, ты… подросток? Шадоу фыркнула. — Ну, почти. Она наклонила голову, внимательно глядя на него. — А это что-то меняет? Влад помолчал, оценивающе разглядывая её. Она была огромной, сильной, ловкой. Совсем не похожа на ребёнка. Но если по человеческим меркам… — Ты ведёшь себя не как подросток, а как взрослая, – признался он. Шадоу довольно урчала. — Значит, я взрослая! Она снова потёрлась носом о его щёку, будто закрепляя этот факт. Влад лишь усмехнулся. Ну, если ей так хочется… пусть будет так. Когда они добрались до дома Влада, сразу стало ясно – Шадоу просто не влезет внутрь. Она попробовала просунуть голову в дверь, но быстро поняла, что даже её морда туда с трудом проходит. — Маленький, – недовольно пробурчала она. Влад улыбнулся. — Ну, прости, мой дом не рассчитан на пятнадцатиметровых хищников. Шадоу фыркнула и гордо вскинула голову. — Тогда мы построим новый! Влад поднял бровь. — Мы? Шадоу уже с интересом осматривалась, выискивая место для своего жилища. — Я буду здесь, рядом с тобой, так что дом должен быть удобным для нас обоих! Влад вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. — Хорошо… но, думаю, придётся сделать тебе что-то вроде укрытия во дворе. Шадоу довольно заурчала. — Главное – рядом с тобой. Они вместе начали искать подходящее место. Шадоу нашла угол двора, где можно было соорудить что-то вроде убежища. Она сама принесла несколько поваленных деревьев, а Влад помогал как мог, таская доски и всякие подручные материалы. Через несколько часов у неё уже было что-то вроде просторного логова – большое, уютное, защищённое от дождя. Шадоу осмотрелась, удовлетворённо кивнула и потёрлась о Влада. — Теперь это наш дом. Влад только покачал головой и улыбнулся. — Да, теперь наш. И эта мысль почему-то была приятной. Шадоу аккуратно обняла Влада своими массивными лапами, прижимая его к тёплой груди. — Теперь ты будешь жить здесь, со мной, – прошептала она, её голос был полон нежности. Влад почувствовал, как его ноги отрываются от земли, когда она легко подняла его. — Эй, полегче! – он засмеялся, но не стал вырываться. Шадоу просто наслаждалась моментом. Она внесла его в их новое жилище и аккуратно поставила на мягкую подстилку из листьев и травы, которую она специально собрала. — Теперь ты дома, – прошептала она, уютно оборачиваясь вокруг него, словно огромный защитный кокон. Влад смотрел на неё, чувствуя что-то тёплое внутри. Это было странно, но в её глазах он видел настоящее счастье. — Ладно… – он вздохнул и улыбнулся. – Допустим, теперь это и мой дом. Шадоу довольно заурчала и уткнулась носом в его плечо. — Тогда спи, мой человек. И Влад понял, что, возможно, он действительно нашёл место, где ему хочется остаться. Влад глубоко вздохнул и начал объяснять: — Пап, я встретил Шадоу в лесу. Она… она особенная. Она не такая, как другие динозавры. Она умная, добрая, и… — И считает себя твоей девушкой?! – перебил его отец, всё ещё в шоке. Шадоу кивнула, гордо расправляя плечи. — Я действительно его девушка. Он мне нравится. Я забочусь о нём и не позволю никому причинить ему вред. Отец сжал переносицу, явно пытаясь осмыслить происходящее. — Чёрт… Я знал, что ты странный, Влад, но это… Шадоу нахмурилась. — Я не странная. Я особенная. — О, конечно, особенная! – саркастически хмыкнул отец. – Ты – огромная убийственная машина! Ты понимаешь, что твой вид создан для уничтожения?! Шадоу тихо фыркнула, опустив голову. — Я знаю… Но я не хочу быть убийцей. Я просто хочу быть с Владом. Влад почувствовал, как у него сжалось сердце. — Пап, она никого не трогает. Она даже мясо только мёртвое ест. Отец внимательно посмотрел на сына, потом снова на Шадоу. — Ты… правда не убиваешь? Шадоу кивнула. — Я сделала это однажды… но только потому, что они причинили боль Владу. Наступила тишина. Отец тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу. — Знаешь, сын, я… я не знаю, как мне на это реагировать. Но если ты уверен, что она тебе не навредит… Шадоу резко подняла голову. — Никогда! – её голос прозвучал резко, почти обиженно. Отец кивнул, медленно вставая. — Тогда ладно. Только, ради Бога, пусть мама не узнает. Влад усмехнулся. — Ты уже опоздал. Она в курсе. Отец замер. — ЧТО?! Отец Влада замер, глядя на сына, словно тот только что заявил, что женится на говорящем бегемоте. — Твоя мать… в курсе?! Влад нервно почесал затылок. — Ну… да. Она приняла Шадоу. Сказала, что рада, что у меня появилась девушка. Отец медленно моргнул. — Я… мне нужно сесть. Опять. Он плюхнулся обратно на траву, держась за голову. — То есть… мать не просто знает, но ещё и ОДОБРИЛА это?! Шадоу довольно закивала. — Твоя жена – хорошая женщина. Она понимает, что Влад нуждается в заботе. И я ему её даю. Отец прикрыл глаза, явно пытаясь осмыслить всё это. — Ладно. Ладно. Предположим, я смирился с тем, что мой сын встречается с… динозавром. Он глубоко вдохнул и посмотрел на Шадоу. — И какие у тебя планы, а? Ты же понимаешь, что ты – не человек? Шадоу на мгновение задумалась. — Я знаю. Но я умная. Я могу адаптироваться. Влад важен для меня. Поэтому… я хочу быть рядом с ним. Всегда. Отец тяжело вздохнул, глядя на сына. — Ты понимаешь, что у тебя теперь не будет нормальной жизни? Влад пожал плечами. — А она у меня когда-то была нормальной? Отец внимательно посмотрел на него, а потом… засмеялся. — Чёрт, Влад, ты прав. Ты всегда был странным. Шадоу довольно фыркнула. — Значит, ты принимаешь меня? Отец помолчал, потом кивнул. — Я попробую. Но если хоть раз навредишь моему сыну – я… Шадоу перебила его: — Тогда можешь убить меня. Отец удивлённо посмотрел на неё, но увидел в её глазах искренность. — Ладно. Добро пожаловать в семью… наверное. Шадоу довольно зарычала и потерлась головой о Влада. — Я часть семьи! Отец устало вздохнул. — Твоей матери точно нельзя об этом рассказывать. Влад усмехнулся. — Пап… Она уже предложила ей пожить с нами. Отец Влада чуть не упал в обморок. Мать Влада вышла из дома, услышав разговор, и прищурилась, глядя на мужа. — Ты что, снова паникуешь? Отец обернулся к ней, взмахнув руками. — Паникую? Да это ещё мягко сказано! Наш сын встречается с чёртовым динозавром! Мать скрестила руки на груди и ухмыльнулась. — И? Ты видел, как она за ним ухаживает? Да я бы на твоём месте радовалась, что у нашего сына такая заботливая девушка! Отец потрясённо уставился на неё. — Ты серьёзно?! Шадоу, услышав это, довольно потерлась о Влада. — Видишь? Она меня понимает. Отец ещё раз вздохнул, провёл рукой по лицу и пробормотал: — Я один тут нормальный, да? Мать подошла ближе, оглядела огромную гибридную ящерицу с головы до ног и вдруг улыбнулась. — Шадоу, дорогая, ты, конечно, красавица, но у меня один вопрос. Шадоу настороженно подняла голову. — Какой? — Как ты планируешь жить рядом с нами? В доме ты явно не поместишься. Шадоу задумалась, затем фыркнула. — Я могу жить рядом. Влад будет приходить ко мне, а я – к нему. Всё просто. Мать удовлетворённо кивнула. — Вот и отлично. А теперь давайте ужинать. Шадоу, ты ешь мясо? Шадоу просияла. — Конечно! А можно Влада тоже накормлю? Отец застонал, а мать рассмеялась. — Только не сырым. Шадоу разочарованно вздохнула, а Влад фыркнул. — Ну, теперь ты официально часть семьи. Шадоу довольно зарычала и ещё крепче прижала Влада к себе. — Я счастлива! Отец, глядя на эту картину, только покачал головой. — Это самый странный день в моей жизни… Шадоу с удовольствием приняла угощение, аккуратно взяв куски мяса и прожёвывая их с довольным урчанием. Влад ел рядом, а его родители наблюдали за этой сценой, всё ещё не до конца осознавая, что теперь в их семье появился… динозавр. Когда ужин был закончен, Шадоу подняла голову и заговорила: — Я хочу вам кое-что показать. Она осторожно вытянула шею, аккуратно подхватила Влада, усадив его к себе на спину, и направилась в конец двора. Отец Влада снова хотел возразить, но мать его толкнула локтем, мол, пусть идут. Они последовали за огромной ящерицей, пока та не остановилась перед густыми кустами у забора. — Здесь, — сказала Шадоу и аккуратно лапой раздвинула ветки, показывая укромное место между стеной дома и забором. В этом месте земля была вырыта, образуя просторное углубление, защищённое кустами. Внутри лежали мягкие ветки, старые подушки и даже одеяла, которые Шадоу каким-то образом утащила. — Здесь уютно, — сказала она, с гордостью осматривая своё убежище. — Я сделала это для нас с Владом, чтобы он мог жить рядом, но при этом чувствовать себя комфортно. Мать Влада улыбнулась. — Как мило… Ты действительно постаралась. Отец только нахмурился, но ничего не сказал. Влад осторожно спрыгнул с её спины и осмотрел всё вокруг. В этом месте действительно было комфортно – тепло, защищённо от ветра, даже запах приятный. — Тебе нравится? — спросила Шадоу, наклоняя голову. Влад кивнул. — Да, ты молодец. Шадоу довольно урчала, затем обвила хвостом его ноги и потянула ближе, прижимая к себе. — Тогда мы будем жить тут вместе. Отец хотел было снова что-то сказать, но мать его опередила: — Ну, если наш сын не против, пусть так и будет. Влад только вздохнул, понимая, что у него и правда нет выбора. Шадоу была счастлива. А значит, деваться ему было некуда.