Проданная принцесса

Лира проснулась от первых лучей солнца заглядывающих в покои королевы. Открыв глаза, она увидела, что Алия не спит на своем ложе. Ее взгляд скользнул к небольшому дивану у стены, и Лира заметила там королевы, спящую под тонким покрывалом. Сердце Лиры забилось быстрее. Королева сдержала свое обещание и не прикоснулась к ней. Наблюдая за спящей Алией, Лира не могла не признать ее красоты. Даже в состоянии покоя в ее чертах чувствовалась властность и величие. Лира боялась пошевелиться, опасаясь разбудить королеву. Она лежала неподвижно, стараясь дышать как можно тише, притворяясь спящей. Ее мысли метались, пытаясь осмыслить произошедшее. Неужели все действительно закончилось так спокойно? Неужели королева действительно не причинила ей вреда? Напряжение последних дней и напряженная ночь взяли свое, и вскоре Лира снова погрузилась в сон. Проснувшись во второй раз, Лира почувствовала себя немного отдохнувшей. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, и лучи его проникали сквозь тонкие занавеси, окрашивая комнату в золотистые тона. Алия снова сидела за своим столом, погруженная в чтение свитков. Увидев, что Лира проснулась, королева отложила свиток и повернулась к ней с мягкой улыбкой. — Доброе утро, дитя, — сказала Алия, ее голос звучал тепло и ласково, совсем не так, как она разговаривала с другими наложницами. — Никто тебя ночью не съел и на части не разорвал? — Добавила она с наигранным удивлением, в ее синих глазах мелькнула искорка озорства. Лира удивленно посмотрела на нее, не зная, как реагировать на эту неожиданную шутку. Она все еще чувствовала себя скованно и неуверенно в присутствии королевы. — Все хорошо, иди в общую спальню, милая, — сказала Алия, заметив ее замешательство. — Тебе нужно позавтракать и отдохнуть. Лира неуверенно сползла с высокой кровати, чувствуя легкое головокружение, поклонилась королеве, пятясь к двери и не отрывая от нее испуганного взгляда. Выйдя из покоев королевы, Лира почувствовала, как с ее плеч спадает огромное напряжение. Наблюдая, как Лира покидает комнату, Алия тихо рассмеялась. Едва дверь за Лирой закрылась, Алия позвала Фатиму. Хранительница покоев явилась к королеве по первому требованию, ее лицо выражало готовность выполнить любой приказ. — Все хорошо, ваше величество? — почтительно спросила Фатима, склонив голову. — Я не прикоснулась к ней, Фатима, — ответила Алия. — Это дитя так сильно меня боялось… Все в этом гареме мечтают провести со мной ночь, но эта девушка была просто в ужасе, она даже чувств лишилась. — Я накажу ее за такое непочтение, ваше величество, — немедленно предложила Фатима, ее брови нахмурились. — Что ты, Фатима? Ну разве можно ее за такое наказывать? — возразила Алия с легкой улыбкой, качая головой. — Она сказала, что ее запугали рассказами, что никто не выходит живым из моих покоев. Алия снова рассмеялась, на этот раз более громко и беззаботно. — Найди ту, кто распространяет эти нелепые слухи и запугал эту девушку, и накажи ее, а не Лиру. А с этой девушкой я хочу проводить больше времени. Сегодня пусть она отдохнет, она явно пережила сильное потрясение, а завтра или послезавтра я хочу пройтись с ней по саду… показать ей дворцовые владения. Она выглядит такой испуганной и потерянной, ей нужно немного развеяться. Подготовь все к нашему выходу. Я чувствую, что эта девушка… она особенная.

***

Лира вернулась в общие покои, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. Девушки, как стая голодных птиц, тут же обступили ее, наперебой выкрикивая вопросы о ее ночи с королевой. Их глаза горели нездоровым любопытством, смешанным с завистью и насмешкой. — Ну что, северная звездочка, как тебе покои Ее Величества? — язвительно спросила Зехра, скрестив руки на груди. — Королева не съела тебя на завтрак? — подхватила Лейла, оглядывая Лиру с головы до ног. — Говорят, некоторых она выплевывает, как косточки от финика. По комнате прокатился сдавленный смех. Лира опустила глаза, чувствуя, как краска стыда заливает ее лицо. Она не знала, что ответить на эти колкие вопросы. Все, что произошло ночью, казалось ей сном, нереальным и странным. Она молчала, сжимая в руках края своего платья, чувствуя себя загнанным зверьком. Насмешки и шутки продолжались. Девушки переглядывались, бросая в сторону Лиры презрительные взгляды. Ей стало невыносимо находиться в этой атмосфере враждебности и зависти. Она тихонько отступила в дальний угол комнаты, за большой расписной ширмой, и опустилась на пол, обхватив колени руками. Здесь, в этом маленьком укрытии, она чувствовала себя немного защищеннее. Прошло некоторое время, прежде чем Лира услышала тихие шаги. За ширму заглянула Фатима. Лира вздрогнула, ее сердце замерло от страха. Она подумала, что ее сейчас накажут за то, что она, возможно, разочаровала королеву. — Госпожа… — прошептала Лира, становясь на колени. — Прошу, не наказывайте меня… я не хотела… Фатима мягко улыбнулась и протянула ей руку. — Встань, дитя, — сказала она ласково. — Никто тебя наказывать не собирается. Лира недоверчиво посмотрела на нее, но послушно поднялась. Фатима взяла ее за локоть и повела прочь из общих покоев. Лира с удивлением следовала за ней, не понимая, куда они идут. Вскоре они оказались в другой части гарема, где царила атмосфера тишины и уединения. Фатима остановилась перед небольшой дверью, украшенной тонкой резьбой, и открыла ее. — Отныне это твоя комната, Лира, — сказала она, жестом приглашая девушку войти. Лира замерла на пороге, пораженная увиденным. Комната была небольшой, но очень уютной. Мягкие подушки лежали на низком диване, на столике стоял кувшин с прохладительным напитком и ваза со свежими цветами. В углу стояла лютня. Это была ее собственная комната, ее личное пространство в этом огромном и чужом мире. На глазах Лиры выступили слезы. Она посмотрела на Фатиму с благодарностью. — Спасибо, госпожа, — прошептала она, чувствуя, как тяжелый груз тревоги спадает с ее плеч. Фатима ласково улыбнулась и погладила ее по щеке. — Королева желает, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно, Лира. Отдыхай и набирайся сил. Тебя ждет новая жизнь.