Feeling your blood

Порез прошелся по касательной и на лице девушки тут же образовалась красная линия, что моментально начала чернеть. Ядовито ухмыльнувшись, она в очередной раз уклонилась и запустила в оппонентку заклинание, от которого та еле успела отпрыгнуть вбок. Следующий удар пришелся в колено в попытке сбить с ног. Тело девушки с грохотом повалилось на пол, тут же придавленное другой. — Это конец, — произнесла Пенелопа, смотря в голубые глаза. — Да… Вот как… — вновь ухмыльнулась богиня, удерживая ее занесенные с кинжалом руки. — Да. Я победила, бессмысленно дальше сопротивляться. — Ты всегда плачешь, когда побеждаешь? — хмыкнула богиня, отпуская руки. Кинжал все так же завис над ней и подрагивал в чужих ладонях. — Ну-ну, я больше люблю, когда ты улыбаешься, — она дотронулась до её щеки, стирая солёную дорожку. Пенелопа все так же смотрела в такие ставшие родными глаза. Разглядывала каждую царапинку и порез, нанесенные ею же. Руки все ещё дрожали, а глаза застилала влага. — Ну же, улыбнись мне, — «Ивонн» грустно ощерилась, по-прежнему держа руку на щеке девушки. — Не стоит так печалиться. Все уже было предопределено, у нас нет выхода… И я рада за все эти бесконечные циклы впервые принять смерть. Вот так спокойно и от дорогих мне рук. — Это ты называешь спокойно? Разнеся половину дворца? — спросила Пенелопа, саркастично ухмыляясь и давя в себе горечь. — Ну, все же, не империю, — продолжила улыбаться богиня. — Давай же… Она мягко взяла ее руки в свои и притянула ближе. Пенелопа вновь вздрогнула. Несколько секунд назад они пропахали друг другом полы, а теперь она не могла даже пальцем пошевелить, сидя на ней сверху. — Не бойся и не плачь, я так люблю, когда ты улыбаешься. И я бы предпочла в конце видеть именно эту эмоцию на твоем очаровательном лице. Девушка заставила себя поднять уголки губ, чувствуя, как щеки вновь становятся мокрыми. — Прости меня… — прошептала она и с силой вонзила кинжал той в грудь. Голубые глаза сверкнули красным и начали сиять, пока не померкли. От раны тут же начала распространяться черная гниль. Некогда прекрасное лицо застыло в печальной улыбке. Пенелопа согнулась пополам, все еще держась за кинжал. Слезы застилали глаза и капали на неживое лицо. В тишине разрушенного зала раздавались только громкие рыдания, переходящие в отчаянный вой.        Над телами в воздухе возникло окно уведомлений: < Главный квест: Скрытый рут сложного режима~ Квест [Кто истинная злодейка?] выполнен! >

***

— Ты как? — спросил вошедший после короткого стука Рейнольд. В комнате стоял мрак, шторы были плотно задёрнуты, как и полог кровати. — Замечательно, — сухо ответила Пенелопа, все так же продолжая глядеть в потолок, даже не удосужив взглядом парня. Прошла неделя или месяц, а может, больше, а может — меньше. Девушка уже точно не помнила, в какой момент сбилась со счета времени. Проснувшись спустя несколько дней после битвы, она словила истерику, а затем, разнеся половину комнаты под шокированные взгляды брата, отца и Эмили, просто замкнулась в себе. В империи шел праздник, победа над злом, торжество. Все еще не верили в то, кто именно победил богиню, но общественность требовала почестей для героини. У Пенелопы же был траур. Траур, который она не могла объяснить никому, особенно семье. Как объяснить им, что та, кто чуть не уничтожила их семью и империю, стала для нее всем… Как объяснить, что Пенелопа поняла все и себя в первую очередь слишком поздно… Как объяснить, что она потеряла все… — Ты снова ничего не ела, давай хоть суп, — вывел ее из мыслей голос Рейнольда. В ответ ему достался только тихий вздох, от чего он и сам вздохнул. — Я… мы… мы все еще ничего не понимаем, а ты и не даёшь нам ответов. Но это не так важно. Ты сама расскажешь, если посчитаешь нужным, но вот так валяться и гнить заживо мы тебе не позволим. У нас и так один овощ все еще от последствий с пробитой грудью отходит. В общем… хотя бы поешь, пожалуйста… сестра, — закончил парень, беря ее за руку. Моргнув, Пенелопа все же перевела на него взгляд. Встретившись с полными беспокойства глазами, она почувствовала тяжесть в груди. Он волновался… как и отец, и Эмили… Но что она могла с собой поделать: если они узнают, то точно не будут смотреть с беспокойством и тревогой. Что ей самой сделать со своей болью, которую не унять никакими словами? Как ей справиться с этой пустотой? Из потухших глаз покатилась одинокая слеза. — Мне больно, мне так больно, Рейнольд… — прошептала она, сжимая его руку в ответ. — Я… я… — Ничего, я все понимаю, отец тоже, — произнес он, гладя другой рукой ее волосы. Всхлипнув, Пенелопа повернула голову, прижимаясь щекой к его руке. — Все в порядке… — сказал Рейнольд хриплым голосом, давя внутри собственные слезы.

***

Сидя перед зеркалом, Пенелопа расчёсывала волосы. На автомате повторяя движения, безучастно смотря перед собой в никуда. Прошло еще три дня. Сегодня Эмили помогла ей умыться и поесть. Рейнольд все-таки смог уговорить ее хотя бы позавтракать. Казалось, Эмили была готова расплакаться от счастья, хотя она на самом деле это и сделала — после того, как вышла из комнаты госпожи, идя в кухню. Увидев себя в зеркале, в первую очередь Пенелопа скривила губы в мерзкой усмешке. Одна кожа да кости. Казалось, что больше худеть некуда, но, видимо, все-таки бывает и хуже… Лицо осунулось, под глазами залегли темные круги в сотню раз хуже, чем тогда… после ее прихода… — Ох, госпожа! — воскликнула вошедшая в комнату Эмили, тут же подлетая к девушке. Та лежала на полу, захлебываясь в слезах. Подхватив ее под локоть, служанка прижала ее к себе, обнимая. — Тш-ш-ш… Госпожа, все в порядке… — осмотрев ее на наличие повреждений, служанка осторожно помогла ей подняться и довела до кровати.

***

— Это снова случилось? — тяжело вздохнув, произнёс герцог, проводя рукой по лицу, на котором застыла усталость. — Что она делала в этот момент? — Сидела у туалетного столика, я буквально на минуту отлучилась, а когда вошла — она уже была на полу… — виновато опустив глаза, объяснила Эмили. Она так и знала, что не стоило самой отходить, надо было поручить кому-нибудь из слуг… — Это моя вина, я не должна была… — Нет, ты тут ни при чём… — остановил ее герцог. — Если ее что-то спровоцировало вновь, то даже ты не смогла бы это предотвратить. Но больше постарайся не отлучаться от нее. — Да, господин, — кивнула девушка, сдерживая слёзы. Ее госпожа… Когда же ей станет лучше?..

***

Проснувшись утром, Пенелопа вдруг поняла, что сегодня что-то изменится. Хотя что могло измениться? Она резко воскреснет? Прикусив изнутри щеку от подобных мыслей, девушка села на постели. Внутри было предчувствие: она должна сегодня что-то сделать. — Эми… кха-кх, — начала было Пенелопа, тут же закашлявшись. Ну а то-то же: последний раз она говорила дня четыре вроде как назад, точно уже не помнила. На звук кашля служанка моментально вбежала в комнату, бросаясь к кровати. — Госпожа? Что такое? — в голове метались мысли о новом приступе. — Не кричи… — прохрипела Экхарт, держась за горло. — Лучше воды дай. Кивнув, Эмили тут же налила стакан воды из графина с прикроватного столика. Сделав несколько глотков, девушка выдохнула, а на следующие ее слова служанка, схватив ее руки, прижалась к ним лбом, роняя слёзы.

***

— Что? — Деррик поднял голову, неверяще смотря на дворецкого. Он сам буквально месяц назад пришел в себя плюс-минус нормально. Услышав о состоянии Пенелопы, он все думал прийти к ней, но каждый раз, стоя около двери ее покоев, что-то внутри его останавливало. После своего восстановления он так и не смог увидеться с ней. И вот сегодня… — Госпожа просила всем передать, что она сегодня будет присутствовать на завтраке, — произнёс Феннел с улыбкой.

***

— Ох, Пенелопа! — спохватился герцог, смотря на вошедшую в обеденный зал дочь. — Как ты, милая? — Нормально… отец, — спустя небольшую заминку ответила та, не заметив, как губы герцога дрогнули в улыбке. Она хотела было сесть на свое место, как к ней подлетел Рейнольд. — Ты нормально себя чувствуешь? Все точно в порядке? — он осмотрел ее с ног до головы и, увидев, как она легонько улыбнулась в ответ, тут же сжал в объятиях. — Рейнольд, отпусти ее, не сжимай так сильно, — сказал Юлиан, сам в это время борясь с желанием кинуться обнимать дочь. То, что она изъявила желание позавтракать, буквально воспринималось семьёй как восьмое чудо света. Сев рядом с братом, Пенелопа вновь почувствовала себя легко. Слишком легко, на ее усмотрение… но она решила подумать об этом позже, когда покинет зал. А сейчас она кивнула Деррику, с которым не знала как себя вести — хотя, после всего, произошедшее тогда с ним казалось ей таким далёким… но все же. — Как ты себя чувствуешь? — обратилась она к нему, помня, какую дыру ему проделали. — Приемлемо, спасибо за беспокойство… А ты? — подняв на нее взгляд, произнёс Деррик. Под удивлённые взгляды других членов семьи они обменялись еще несколькими фразами. Казалось, неловкость между ними можно было физически пощупать. — Рейнольд, я бы хотела сегодня прогуляться по саду… — начала Пенелопа, обращаясь к брату. В конце концов, она не знала, как даже мысленно называть Деррика, но второй засранец как-никак заслужил звание брата. По-настоящему. — Сад? Замечательно! Что ты… — тут же подобрался парень, корпусом поворачиваясь к ней. — Составишь мне компанию? — она постаралась изобразить легкую улыбку, на что получила ответную, полную сияния, от брата. — Ты ещё спрашиваешь! Когда девушка спустя полчаса удалилась к себе, отец и братья напряженно переглянулись. Не сговариваясь, они сошлись на том, что такие резкие перемены были не только странными, но и вызывали беспокойство. Хотя внутри теплилась надежда, что их дочь и сестра наконец-то пошла на поправку.

***

— Госпожа, какое платье вы бы хотели? — робко улыбаясь, спросила Эмили у сидящей на кровати девушки. — На твое усмотрение, но какое-нибудь полегче, — только и ответила Пенелопа, смотря перед собой. Ей казалось, что она что-то упускает, будто она что-то забыла. Мысль крутилась в голове, но убегала, стоило только начать думать в ее направлении чуть сильнее. Отвлекаясь от размышлений, она проследила за действиями служанки и невольно улыбнулась. Она так и не сказала ей этого, но она была несказанно рада, что с ней все в конечном итоге в порядке и она удачно выбралась, так ещё и смогла помочь детям Маркиза. Винтер… Руки скомкали покрывало, а губы вновь поджались в тонкую линию. Она все еще не верила, что его не стало. Как и многих других… Столько людей погибло. Мотнув головой, она отогнала эти мысли. Чувство внутри говорило не думать сейчас об этом. Сделав несколько входов, она встала, чтобы переодеться.

***

— Я попросил слуг подготовить немного еды, тебе нужно возвращать режим питания, — сказал Рейнольд во время прогулки, кивком головы указывая на идущих неподалёку служанок с корзиной для пикника. — Спасибо, брат, — кивнула Пенелопа, не замечая, как тот слегка вздрогнул от обращения. — Я не уверена, что хочу есть, но, думаю, немного перекусить можно будет… Она оглядела все вокруг: прошло и вправду много времени. Хотя сад и был застеклён и время года тут не играло роли, некоторые цветы уже успели отцвести свой период, а какие-то только начали распускать бутоны. Как она узнала у Эмили, уже прошло около трех с половиной месяцев… И вот она вновь потеряла кучу времени своей жизни. Еще немного пройдясь, они устроились в небольшой беседке, если это можно было так назвать. — Когда Деррик поправился? — задала вопрос Пенелопа, понимая, что в свое время даже не задумывалась, выжил ли он вообще. — Около месяца назад он смог полностью встать с постели. Лекарь сказал, что восстанавливаться полностью ему еще долго, но это ничего, главная его награда — это жизнь. — Мне жаль… — она сжала чашку в руках, кусая губу. На ее ладонь тут же легла чужая рука. Подняв глаза, она столкнулась со взглядом, в котором не было ни капли осуждения, только понимание и тепло. — Не забивай себе этим голову, особенно сейчас. Не надо, пожалуйста, — Рейнольд погладил большим пальцем ее кисть, опуская взгляд. Экхарт кивнула и между ними возникла тишина, непринуждённая, хоть и отдающая тяжестью. И тут она поняла, что в словах Рейнольда что-то отдало чем-то более важным. Еще раз пробежавшись по их диалогу, она со звоном опустила чашку на блюдце, тут же вынуждая брата вздрогнуть и вновь поднять на нее взгляд, полный беспокойства. Награда! Система! Погрязнув в себе, она совсем забыла про нее и в целом о том, что она есть. Та не давала о себе знать после того дня. Вот оно. Недостающая часть, которая все это время всплывала на грани мысли. Мысленно позвав систему, она напряглась, когда та не отозвалась сразу. Позвав еще раз, она вздрогнула: перед ней высветилось системное окно. < Приветствую вас, Пользователь. Желаете посмотреть награды? > Сглотнув, она нажала на панели [ДА]. < Вы получили [Клык Золотого Дракона] и доступ к [Скрытой концовке] в качестве награды. > Скрытая концовка? Точно, она и про нее забыла… < Желаете воспользоваться наградой, чтобы открыть [Скрытую концовку]? > Она вновь нажала [ДА]. < Скрытая концовка сложного режима~ [Смерть — единственный конец для злодейки] Вы — настоящий герой, одолевший злодейку и спасший мир от разрушения!] > Ха… И что это ей принесло? Внутри все вновь будто воспламенилось от горя. < Желаете выйти из игры вместе с [наградой]? > Покинуть этот мир? Что у нее осталось там, кроме рака и людей, которых она когда-то называла семьёй? Как обычно, эта игра не давала ей нормальных вариантов… С другой стороны, а куда ей еще было девать награду? < Пользователь может воспользоваться наградой по своему усмотрению. Желаете посмотреть варианты? > Что? Такого ей раньше игра не выдавала. Палец уткнулся в [ДА]. < Варианты использования награды сложной концовки: 1. Выход из мира [Награда прилагается в комплекте]. 2. Перезагрузка игры [Пользователь вправе выбрать временной промежуток или же перезапустить игру полностью]. 3. «Сон или явь?» [Использование награды для освобождения душ невинных] > Взгляд замер на втором варианте и Пенелопа забыла как дышать. От нахлынувших эмоций у нее закружилась голова, а перед глазами все поплыло. У нее был он. Вот он, вот… шанс все исправить! Заново! Шанс спасти ее!.. Сердце начало бешено биться, и, не замечая ничего вокруг, она протянула палец ко второму варианту. < Желаете использовать награду для перезапуска игры? > [ДА] < Выберете временной промежуток или же система автоматически перезапустит все с нуля. > Вводя дату, ее рука дрожала, а из прокушенной от нервов губы уже сочилась капля крови. На новое уведомление о подтверждении она вновь нажала [ДА]. < Игра перезапустится в течение 10 секунд. Удачи, Пользователь! > Подняв глаза от системного окна, она заметила опешивший взгляд Рейнольда, который в полном шоке смотрел на нее и ее действия последние несколько минут. Она совсем про него забыла. Глядя на таймер, она улыбнулась ему. — Спасибо тебе за все, я всем сердцем считаю, что могу звать тебя братом. Ты как никто достоин этого звания, — она протянула руку к его щеке и, погладив ее еще раз, ярко засмеялась. — Пенелопа, что ты… — он не успел договорить, как раздался звук системного уведомления и мир перед ее глазами начал меркнуть. Тело девушки безвольной куклой упало на пол. — Сестра! — кинулся к ней Рейнольд. — Пенелопа! Черт возьми… Срочно лекаря! — он поднял на руки ее тело и в панике бросился мимо слуг внутрь дома.