Feeling your blood

Наступил день церемонии совершеннолетия. Вспоминая прошлый раз, Пенелопа кривила губы: в этот раз у нее не было причин пить яд, и она надеялась сделать все, чтобы этого избежать. Но она будет безудержно рада увидеть Ивонн в этот день, хоть для других это и будет восприниматься по-другому. Как-никак ее репутация в этом времени все еще не безупречна. Мысли об Ивонн вновь вызвали волну горечи внутри, и Пенелопа мотнула головой, стараясь отвлечься. Подготовления шли с самого раннего утра, поспать девушке дали только полчаса, пока она лежала с маской на лице, и сейчас изо всех сил она старалась не клевать носом раньше времени. — Ах! Леди, вы просто прекрасны! — воскликнула Эмили под согласные кивки и отклики других служанок. Взглянув на себя в зеркало, Пенелопа вынуждена была согласиться; в этот раз она, казалось, выглядела еще более роскошно. Подарок Каллисто, в котором она была тогда, был заменен на более скромный (в сравнении с тем платьем) наряд, что-то похожее девушка помнила из одной из кат-сцен в самой игре. Тогда оно, наверное, шло злодейке, подчёркивая все ее черты. Сейчас это платье лишь отдалённо напомнило то самое своей формой и стилем. Зеленый оттенок хорошо перекликался с белыми цветами, подчёркивая ее глаза. Волосы были наполовину собраны, несколько прядей обрамляли лицо, часть волос спадала на спину, прикрывая вырез на ней. Хоть прежнее платье и было самым шикарным в ее гардеробе и заставило ее блистать в нем, все же с ним у нее были связаны не самые лучшие воспоминания. Оно красивое, чтобы можно было в нем красиво умереть, но в этот раз пачкать дорогие ткани кровью она не планировала.

***

Последние два дня выдались, на удивление, не такими спокойными, как Пенелопа их представляла, хоть в этот раз идея идти к Иклису и снова слышать тот бред сумасшедшего ее не прельщала. Да и незачем это больше было: не важно, сколько у него процентов, не важно, какова его симпатия и привязанность, уже давным-давно для нее это ничего не значит. Да и очки привязанности больше не висели над целями. По крайне мере, над Рейнольдом и Дерриком она их больше не наблюдала. Каждый раз видя это, она чувствовала, как от сердца отлегает все сильнее, будто спадающие оковы. И над Каллисто, который заявился к ним домой на днях, тоже… По правде говоря, Пенелопа уже успела и забыть о нем во всей этой суете, после того как вновь очнулась в прошлом, да и тогда еще после того, как все закончилось, она не виделась с ним больше. Их история закончилась спустя какое-то время после ее отравления. Ивонн — нет, Лейла — тогда она занимала большую часть ее мыслей, после того как она вернулась в поместье с поля боя. Поэтому, увидев перед собой кронпринца, Пенелопа по-настоящему растерялась, не находя слов. Она помнила, как Эмили рассказывала о том, как он сидел рядом с ее постелью после отравления, помнила все, что происходило на поле битвы. Но все это уже давным-давно не отзывалось в сердце ничем, кроме теплой благодарности за всю ту проявленную заботу и… любовь. — Ваше высочество? — Пенелопа застыла, подняв голову от чашки чая. Сад и вправду помогал ей расслабиться и просто насладиться моментом. Она ломала голову над тем, как же ей теперь поступить с Иклисом, который все еще предоставляет опасность, — его одержимость ею это целиком и полностью ее вина. Пенелопа уже давно это поняла и сполна отведала эти плоды ее величайшего проеба. Теперь же ей снова придётся с этим что-то делать, как-то решать эту проблему. Хотя напрягаться хочется меньше всего — но кто сказал, что жить свободную жизнь будет легко? За всеми этими мыслями она не заметила, как мужчина уже несколько минут пытался ее дозваться, и теперь просто зависла, хлопая в его сторону глазами. — О чем же ты так сильно задумалась, что не заметила моей персоны? Уж очень надеюсь, что обо мне, — Каллисто ярко улыбался, стоя около нее. Моргнув несколько раз, Пенелопа вскочила на ноги, приветствуя его. Как она могла вообще об этом забыть? Мысленно хлопнув себя по лбу, она дала знак служанке принести еще чая. В тот раз этот разговор был не из лёгких, сейчас же ссориться и трепать себе нервы ей хотелось меньше всего. — Зачем вы пожаловали сюда? — поинтересовалась она, уже заранее зная ответ. — А что, я не могу посетить дом моей невесты, когда мне захочется? — усмехнулся кронпринц, усаживаясь напротив нее. — Напомните, кого из моих братьев вы успели окольцевать? — уточнила она все той же шуткой и еле сдержала смех, смотря на то, как мужчину перекосило. — Твои шутки совсем не смешные, — ответил он. — Я принес подарки для своей невесты в честь церемонии. — Ваше высочество… — девушка не знала, как бы помягче разрулить эту ситуацию, прекрасно понимая, что так или иначе без страданий хотя бы одного из них не выйдет. — Я… не смогу принять ваше предложение. Я много думала и… не могу. Мое сердце не принадлежит вам и, как бы я ни старалась, я не смогу вам его отдать. Я не хочу брака без любви, не хочу. Это только причинит нам обоим больше боли. Даже если вы считаете иначе… Я не люблю вас, прошу прощения, — она старалась не смотреть на его лицо, прекрасно зная его выражение в данный момент. — Это тот раб? — зло проскрипел мужчина, и Пенелопа не сдержала смешка от его предложения. — О нет, ваше величество! Кто угодно, только не Иклис, — она сделала жест рукой, будто отмахиваясь от надоедливой мошки. — Я не могу сказать, кто это, но, уверяю вас, это не этот раб. Вот кто угодно, только не он… — девушка сделала небольшую паузу. — Ваше величество, вы достойны большего, я уверена, когда-нибудь вы встретите человека, который сможет ответить вам взаимностью. Возможно, все, что было между нами, показалось вам заинтересованностью, но это не так. В моей жизни сейчас нет места и времени для вас, я хочу сосредоточиться на себе и своей жизни, своем счастье. Если бы я могла, то ответила бы вам взаимностью, но не хочу себя заставлять. И вы меня не заставляйте. Закончив говорить, она встала со своего места и, посмотрев прямо в глаза Каллисто, печально улыбнулась. На лице того отображалась масса эмоций: боль, обида, непонимание, разочарование, растерянность. — Пожалуйста, не отвечайте… — она сделала жест рукой, останавливая его. — Я не хочу, чтобы этот разговор закончился скандалом и был наполнен еще большей болью. Я искренне желаю остаться вам хорошей знакомой. Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали, и моя последняя просьба к вам одна: не делайте того, о чем в дальнейшем можем пожалеть и вы, и я. До встречи, ваше высочество. С этими словами она развернулась, уходя; она знала, какой гнев сейчас вызвала в нем, знала, как сильно он будет страдать. Похожее они уже проходили, но сейчас Пенелопа желала хоть чуть-чуть лучшего исхода. Да, возможно, он не отстанет от нее так легко, но процесс уже запущен и дальше будет легче, чем сейчас. Выйдя из оранжереи, она наткнулась на Ивонн, склонившуюся над телами ее рыцарей — точно, Каллисто ведь вырубил их. Ну что за человек? Услышав шум, девушка обернулась. — Леди! — воскликнула Ивонн, вставая. — Я… я просто наткнулась на ваших рыцарей, увидев их без сознания, и очень испугалась! Это не я сделала, честное слово! Я переживала, ведь вы должны быть где-то неподалёку… Пенелопа искренне не понимала ее поведение, рядом с ними никого не было. Так почему же она вела себя так, будто не узнавала ее? От этой мысли защемило сердце; оно всегда болело при мысли о ней. — Я… попрошу слуг привести их в состояние и помочь им, — Пенелопа решительно выдохнула. Неважно, главное — сейчас она может вот так с ней общаться. — Это было бы замечательно, — девушка скромно улыбнулась, складывая ладони вместе. — Ты шла посмотреть на оранжерею? Не стоит сейчас, давай лучше сходим в западный сад, — подхватив опешившую девушку под руку, Пенелопа повела ее в противоположную сторону. С Каллисто той сейчас пересекаться точно не стоило: в тот раз он порезал ей шею — а что он мог сделать с ней на этот, если они встретятся? Пенелопа не хотела гадать. — Н-нет, леди, я просто… — Ивонн потерянно оглянулась в сторону оранжереи и перевела взгляд на Пенелопу, вообще не понимая ее действий. — Почему ты так себя ведёшь? — наконец-то задала вопрос Экхарт, когда они отошли чуть дальше. — К чему эта игра передо мной? Ивонн застыла с испуганным выражением лица, едва не оступившись. — О чем вы? Л-леди, если я сделала что-то нет так… — мысли пролетали в голове; какого черта эта девка имеет в виду, о чем она вообще? Она узнала ее все-таки? Сжав губы, Пенелопа помолчала несколько секунд, вглядываясь в это родное лицо. Почему она прикидывается, будто не помнит ее? В чем причина? Хотелось разрыдаться прямо перед ней. Подняв руку к ее лицу, Пенелопа провела пальцем по лбу, обводя шрам от осколка. — Прости за это… — Ивонн вздрогнула всем телом. Все-таки эта сука ее узнала! Узнала! Почему она извиняется? Глаза налились страхом и злостью. — Ты… О чем вы, леди? — девушка попыталась взять себя в руки и продолжить играть. Нет, нельзя показывать свой характер сейчас, это ловушка! Сто процентов! — Я не понимаю… Сейчас я как никогда не понимаю тебя… — прошептала Пенелопа под ошарашенным взглядом девушки. — Разве за все то время мы не изменились? Я могу понять твою игру там, перед ними, у тебя свои цели, и, видимо, даже спустя все то, что было, ты придерживаешься своего плана на данный момент, но я… я не хочу так, я не хочу играть, не перед тобой, Лейла. Лейла сжала губы, сдерживаясь. О чем, черт возьми, говорит эта сучка? Она раскрыла ее! И несет какую-то несусветную чушь! В чем заключается ее ловушка? Желание разодрать ей глотку взлетело ввысь. Сглотнув, она посмотрела на нее полными гнева глазами. — Мы не встречались раньше, что ты… — Вот как… — перебила ее Пенелопа, стараясь держаться из последних сил. — Что ж, раз так, продолжай свою чертову игру дальше, если тебе так хочется. Можешь считать, что этого разговора не было. Играй роль Ивонн и дальше, я не буду мешать. Скривив губы, она развернулась, уходя от нее. В душе была буря из непонимания, боли и обиды. Неужели, вернувшись назад, она решила, что все их чувства, все, что между ними было, больше ничего не стоит? Этого просто не может быть, это какой-то бред! «Я так устала от этой роли!.. Каждый раз! Каждый раз одно и то же, да даже это тело меня уже заколебало!» В голове проносились слова девушки, сказанные однажды. Сколько раз она говорила ей, как устала от этой игры. Так почему же она вновь продолжает ее? Вернувшись в дом, Пенелопа проигнорировала оклик Дворецкого и Эмили, спешившей сообщить ей вести. Отослав всех, она упала на кровать, закрывая глаза, из которых стекло несколько слезинок. — Система, какого черта? — прошептала она в воздух. Перед лицом выскочили системное окно: < Что именно интересует пользователя? > Пенелопа кисло усмехнулась, отрывая руку от лица. Она вообще ничего сейчас не понимала. — Почему она так себя ведёт? Она будто реально не помнит меня, но ведь такого быть не может! Она ведь всегда помнила каждую попытку! < Пользователь желает, чтобы я проверила «Ивонн»? > — Не знаю, что это значит, точнее, в каком контексте, но да, — кивнула Пенелопа, принимая сидячее положение. < Принято! Система проводит анализ персонажа «Ивонн»…> — системное окно на мгновение застыло, а затем по нему побежали слова. < Выполнено! Персонаж: Ивонн Экхарт. Роль в сюжете: Пропавшая дочь Герцога. Сюжет: «В связи с изменениями в регламенте, данная информация больше не является актуальной и впредь недоступна» Физическое состояние: «недоступно» Прочие параметры: «недоступно» Ошибка! Ошибка! Обнаружен сбой! > Пенелопа вздрогнула, когда экран засветился красным. Какого черта?! Несколько раз пискнув, система продолжила: < Обнаружен системный сбой! При завершении заключительного квеста душа, находившаяся в теле «Ивонн Экхарт», понесла урон и слилась с остальными осколками прошлых попыток. В таком случае, при использовании пользователем награды, память данного персонажа не сохраняется. > Прочитав это, Пенелопа почувствовала, как внутри все рухнуло. Лейла и вправду не помнила ее. Черт возьми! За что? Слезы вновь неосознанно застелили глаза. Она прошла столько всего, все те страдания, все, что между ними было, и теперь это все впустую? За что ей это все? Все надежды на спокойное существование вместе с её любовью рухнули в одночасье. Внутри все сковало болью. Теперь все по новой? Она больше не хотела воевать с ней, сражаться, вновь позволять ей умирать. Нет! — Что мне делать?.. Система, какого черта? < Система постарается исправить данную ошибку. Приношу свои извинения, пользователь. Можете не волноваться. Вам больше не нужно идти по сюжету, пожалуйста, не забывайте это. > Механический голос, казалось, прозвучал мягче, чем обычно, хоть этого и не могло быть. Не могло же? Слова об исправлении ошибки немного успокоили. Значит, не все потеряно, у нее есть шанс. Да и система права, сюжет-то она больше не будет повторять. Вытерев слезы с щёк, Пенелопа вздохнула, задумываясь над тем, что же ей делать сейчас.