В другой жизни

***

      Ближе к вечеру к дому начали подъезжать кареты, наполненные гостями. Всех их встречали лично, а в качестве приветственного подарка дамы получали небольшие букеты цветов. Стражники тщательно проверяли каждого гостя, в то время как младшие наблюдали за залом под руководством Юки. Сприфу и Бефф подготовили её к этому событию, и она, не привлекая внимания, следила за гостями, скрываясь в толпе. Вначале она рассказывала, как нужно действовать, и очень вежливо попросила их не создавать хаос, она им угрожала.       — Тебе очень идет это платье! — В начале вечера Мелочь смог подойти к бесу и поговорить с ней. Девушка была одета в роскошное пурпурное платье с вуалью, а её светлые волосы были уложены в элегантный пучок.       — Спасибо, но где Кири ? — Оглядев главный зал, она уже некоторое время не могла найти шоколадного мальчика. — Сприфу весь день мне мозг клевал, как важно следить за этим придурком. Удивительно, что ты здесь, — тихо добавила она.       — Тут я тут. — Воришка, подойдя к семье и небрежно прокручивая в руках наручные часы, подаренные на время Спрфиу, чтобы действовать точно по плану. Бал, посвящённый весеннему равноденствию, должен был продолжаться всего пару часов и завершиться ярким огненным шоу. Этот праздник символизировал начало весны и долгожданное окончание долгой и холодной зимы.       — Ты весь вечер как на иголках? Ты будто кого-то ищешь, — вмешался Мелочь в разговор старших, пытаясь взглядом отыскать свою старую знакомую. — О чем ты ? — С легкой улыбкой, полной нервозности, Кири осушил еще один бокал шампанского и неторопливо удалился.

***

      — Сер, вы готовы ? — В комнату вошла девушка в одеяниях слуги. Её почти белые волосы были собраны в длинный хвост, а глаза с золотистым отливом скрывались за очками. — Гости уже собрались, и вам следует спуститься вниз.       — Как много там людей? — Молодой господин, пытаясь успокоиться, возился с зеркалом. Он был напуган и не особенно старался это скрыть.       — Если считать только приглашённых, то около 200 человек, а если включить слуг и охрану, то все 250. — Девушка взяла со стола платок и маленькую розу и аккуратно закрепила их на костюме госпадина. — Не переживайте. Вы знаете, что эти… гости чувствуют страх и готовы на всё, чтобы вас уничтожить. За вечер госпожу уже несколько раз пытались напоить чем-то. Пожалуйста, будьте осторожны и проверяйте всё… — Её прервала рука, которая легла на её плечо.       — Теперь я понял, как выгляжу со стороны. Ты права, мне следует быть внимательнее. Не волнуйся, всё пройдёт хорошо. Мы же все взрослые люди, и они бы не стали нарушать нормы этики. — Зей попытался успокоить не только Тину, но и себя, глубоко вздохнул и направился к залу. Служанка доложила госпоже о том, что всё готово, и хозяйка дома спустилась с балкона на лестницу. Гости притихли, услышав звон ложки о стакан. Хозяйка дома, с воодушевлением произнесла:       — Дорогие гости, позвольте представить вам моего сына Зея. Это была его идея провести этот бал, и я с гордостью представляю его вам — Переведя внимание гостей с себя на лестницу, по которой не спеша спускался юноша в белоснежном костюме. Его волосы были аккуратно убраны, а на глазу красовалась повязка.       — Добрый вечер, дорогие гости! Я искренне благодарю каждого из вас за то, что вы приняли наше приглашение. Сегодня особенный день, и это не секрет. Хочу вас заверить, что вы запомните его надолго. — С этими словами, юноша с поклоном осмотрел зал. — Желаю всем приятного вечера, — произнес он с очаровательной улыбкой, после чего направился к гостям, где его сразу же окружили девушки.

***

      — Завидуешь или ревнуешь? — Кири вздрогнул от неожиданного вопроса и чуть не пролил на себя напиток. Обернувшись, он увидел служанку, которая пару минут назад разговаривала с Матерью Зея. — Тина, твою мать! Не пугай меня так! — Почти сразу воришка получил по голове пустым подносом.       — Не выражайся. Мы всё-таки в светском обществе. И это была месть за прошлый раз.       Знакомство этих двоих произошло буквально день назад, и оно было, мягко говоря, странным. Тина, как главная служанка, была обязана осматривать территорию вокруг особняка каждый вечер. В этот раз она, как обычно, изучала работу своих подчинённых, чтобы оценить их старания, как вдруг со стороны дома кто-то или что-то с грохотом упало в кусты колючих роз. Подойдя ближе она увидела странного парня в маске. Он был, мягко сказать, в конфузии, и девушка, прежде чем хоть что-то делать, вытащила его из кустов и избавилась от колючек.       — Я зову охрану. — не успела Тина договорить, как из-за угла выбежал запыхавшийся Сприфу.       — Кири, когда я просил проверить окна, я не это имел в виду! — воскликнул он, подбегая к служанке и кладя руки ей на плечи, словно пытаясь удержать или убедить её. — Прошу прощения за этого оболтуса, он у нас новенький! Прошу вас, не докладывайте никому об этом инциденте, это моя ошибка. — Тина попыталась успокоить стражника. Ей самой не нужны были проблемы, и если это «знакомый» Сприфу, то всё должно быть под контролем. Проводив незваного гостя за пределы особняка, они ещё немного поговорили на прощание. Сприфу неоднократно извинялся, но Тина лишь похлопала его по спине с лёгкой ухмылкой.       — Ты проследи, чтобы этот «новенький» завтра не устроил погром.

      — Вы, очевидно, не пользуетесь женским вниманием, — сказала служанка, взяв со стола два бокала и протягивая один из них своему знакомому.       — С чего сразу такие выводы? Я самый завидный жених в наших кругах. — Парень сделал глоток и чуть не подавился. — Фу, что это?!       — Прошу прощения, я случайно отдала вам свой бокал. Я не пью, поэтому в нём был сок. — произнесла служанка, обменявшись напитками. Затем она продолжила: — Если вы такой «мужчина нарасхват», то, наверное, умеете танцевать? В наше время это очень важный навык. — с лёгкой ухмылкой произнесла девушка, указывая на одну из приглашенных дам, которая слишком настойчиво пыталась привлечь внимание её господина. Она была одета в роскошное платье, которое подчёркивало её стройную фигуру. Платье было сшито из тончайшего шёлка, переливающегося в свете многочисленных свечей. Высокую грудь облегала изысканная вышивка, а пышная юбка с изящными складками создавала ощущение лёгкости и воздушности. В руках она держала изящный веер из тонких перьев, которым изредка обмахивалась, словно поддерживая атмосферу таинственности и благородства, которая окружала её.        — Может быть, пригласите её на танец? Сейчас как раз подходящее время, или вам не хватит смелости?       — Конечно, без проблем, — сказал Кири, залпом выпив шампанское, и направился к даме, на которую указала Тина. Она лишь усмехнулась, словно готовясь к шоу, и пошла к музыкантам, просить их начать играть музыку для танца.

***

      — Молодая леди, не могли бы вы подарить мне такой чудесный подарок, как танец с вами? — обратился к девушке Кири, подойдя к ним и слегка улыбнувшись Зею с издевкой. Девушка, хоть и неохотно, но согласилась.       Под торжественную музыку девушка в элегантном платье вышла в центр зала со своим партнером, и к нем присоединились многие пары. Их танец был таким же привычным и обыденным, как будто они исполняли его по учебнику. Никто в зале и не помышлял о том, чтобы пускаться в безудержные пляски: это был бал, а не буйное веселье.       — А вы мастер вешать лапшу на уши невинным людям, не так ли? — Девушка всё ещё держится на расстоянии, но постепенно начинает чувствовать ритм и поддаваться музыке. Не прерывая танца, она рассматривала окружающих людей.       — Благодарю за комплимент. Но вижу, что вы оказались здесь не по своей воле, не так ли? — Молодой человек смотрел на неё с холодным безразличием, но всё же не прерывал разговор.       — Вы же знаете, что долг девушки — найти подходящего жениха. — Она пришла сюда лишь в надежде встретить того, кто сможет растопить её сердце. — Справедливости ради, думаю, что только те двое пришли сюда с целью повеселиться. — повернув голову и указав на необычную пару. Красноволосый юноша танцевал с девушкой, одетую в платье, которое казалось белоснежным, словно нетронутый снег, а черные вкрапления на нём были похожи на звёзды. Казалось, они были где-то в своём мире, и их танец был наполнен чем-то большим, чем просто дружбой. В середине танца партнёры должны были поменяться, и так вышло, что в одной паре оказались наши знакомые. Кири сразу оживился.       — Разве Сприфу разрешено на работе флиртовать с твоими гостями? — спросил Кири, не желая навредить другу. Это был скорее риторический вопрос, вызванный выражением лица Зея, который был мрачен, как туча.       — Мне всё равно, пусть делает что хочет, пока выполняет свою работу, — холодно и резко ответил Зей. Сразу стало понятно настроение его было хуже его выражения лица       — Почему ты так расстроен? Неужели девушка отказал-? — предположил Кири, но его прервал недовольный выдох со стороны партнёра. Они продолжали танцевать, хотя уже без слов, и младший всё пытался понять, что испортило настроение его мальчику.       — Мне эти балы и дамы уже надоели. Будь другом, уйди с моих глаз, — это было последнее, что услышал Кири от Зея в этом танце. Затем мотив мелодии изменился, и, вернувшись к своим партнёрам, Кири в лёгком замешательстве покинул зал.       Не успев обдумать случившееся, он услышал странные крики. Придя на их источник, он увидел не очень приятную картину. Двое мужчин спорили из-за одной из дам. Мужчина постарше, очевидно, был мужем девушки, а молодой человек явно пытался привлечь внимание знатной особы. Крики и вопли почти дошли до драки, но в этот момент мужчина постарше закричал.       — Вынужден напомнить вам, что вы переходите границы приличия. Я настоятельно рекомендую вам прекратить проявлять знаки внимания моей супруги. В противном случае, будьте готовы к последствиям. Мои люди не потерпят подобного неуважения. — Тот, что моложе, явно занервничал, но продолжал стоять уверенно.       — Я должен заметить, что отсутствие кольца на её руке говорит о том, что она не замужем. Но даже если вы были её мужем, почему она согласилась принять моё предложение? Можете спросить у кого угодно, хоть у того мальчика, как она с радостью согласилась на моё предложение. — Парень показал на Мелочь, что стоял в толпе зевак. Молодой явно удивился столь ненужному вниманию в этой ситуации. Как будто нарочно, толпа, в которой он пытался скрыться, расступилась, делая его центром внимания. Мужчина начал расспрашивать Мелочь обо всём случившемся, но тот был в полном недоумении и не мог понять, что происходит. Тогда Кири подошел и повернул мужчину за плечо к себе.       — Сер, не надо так обращаться с ребёнком, он ведь ничего не знает. — С явным недовольством мужчина отбросил руку стражника и схватил его за шиворот. — Кто позволил тебе прикасаться ко мне? Ты хоть представляешь, сколько стоит этот костюм?       — С этими словами он замахнулся, чтобы ударить Кири, но его остановили, схватив за запястье.       — Мистер Винсент, прошу вас прекратить. — Возле них стоял Зей, слегка улыбаясь. По обе стороны от него находились служанки: Тина и высокая бледная девушка, чей взгляд вызывал дрожь у жертвы. — Мистер Габриэль, я вынужден попросить вас покинуть этот праздник. Вы уже не в первый раз создаете конфликтные ситуации, и я, как один из организаторов, прошу вас покинуть наш дом. Летиция, проводите его, пожалуйста.

***

      В воздухе витала темнота, а гости уже начинали готовиться к завершению праздника. На балконе собралось несколько человек: Кири и Мелочь устало прислонились к перилам, а Бефф и Тина увлечённо обсуждали события этого вечера.       — Опять этот Габриэль! Надеюсь, Летиция наконец избавится от него, закопав в своём саду. — Служанка потягивала напиток, наблюдая за суматохой внизу. Сприфу же, словно белка в колесе, пытался успеть везде и всюду.       — Кто та дама в белом, с которой папа танцевал ? — неожиданно спросила Бефф, и было видно, что она немного нервничает. — Сприфу провёл с ней весь вечер, и он словно голову потерял рядом с ней. — С этими словами младшая взглянула на старшую, ожидая ответа, но та лишь с трудом сдержала смех.       — Боже, Бефф, не переживай. Эта Мета. Она весьма интересная партия, и, зная, какой Сприфу человек, у них хороший тандем получается.       — Может, хватит уже об этих ваших замужествах? — в унисон простонали уставшие стражники. — Весь вечер бла-бла-женитьба. Бла-бла-брак. Уже тошнит. — Потянувшись, Кири встал и без объяснений куда-то ушел.

***

      После того как все гости вышли на заднюю террасу, главный зал опустел, войдя туда, юноша заметил стражников и служанку, которые о чём-то негромко разговаривали. Проходя мимо, Кири услышал от парня в маске: «Нет, вы ещё подеритесь, и не будет у меня подруги и мужа». Воришка был слегка озадачен, но решил не обращать внимания на эти слова и направился на второй этаж.       Подойдя к окну, он заметил, что дверь в комнату юного господина слегка приоткрыта. После недолгих раздумий он осторожно открыл её. Комната была пуста, но на балконе он увидел сильно уставшего Зея. Весна началась с жары, и Зей, сняв верхнюю одежду, стоял в слегка расстёгнутой рубашке и ослабленном галстуке в темноте ночи. Только свет от луны и звезд освещал его фигуру. Кири хотел что-то сказать, но его прервал взрыв фейерверков, которые красиво осветили ночное небо.       Фейерверки появлялись один за другим, словно яркие метеоры, пронзающие тьму. Каждый взрыв был красочным вихрем, который на мгновение озарял всё вокруг. Огненные шары, цветные ленты, мерцающие звёзды — всё это сливалось в едином танце, создавая неповторимое зрелище. Некоторые фейерверки взлетали высоко в небо и медленно раскрывались, словно огромные цветы, наполняя воздух яркими красками. Другие стремительно проносились по ночному небу, оставляя за собой огненный след.       — Сегодняшний день был очень сложным, но ночь великолепна, не так ли? — Зей обернулся к гостю, и было очевидно, что он с самого начала знал, кто стоит за его спиной.       — Ага, прям что умереть можно. — С легкой тревогой в голосе тихо произнес Кири.