Симметрия

Ее картины висели на белых колоннах просторного зала, который в своей сути был верхним этажом здания с эпохи основания Пилтовера. Крыша была стеклянной: лучи солнца проникали внутрь и падали на полотна. Вокруг медленно, с чувством расстановки, бродили люди в дорогих костюмах — они держали бокалы, наполненные импортным шампанским. Джейс чувствовал себя не в своей тарелке, но старательно не подавал виду — хотя ситуация с каждой прошедшей минутой становилась только хуже. Здесь был Виктор, вроде-как-всего-месяц-партнер. То есть, в том значении, что коллега. И они оба смотрели на картины сливающихся в любви тел. Джейс не знал, что об этом думать: он был рад приглашению от Мэл, потому что искал с советницей больше точек соприкосновения, но содержание выставки оставалось для него сюрпризом. Не похоже, что Виктор чувствовал какую-то неловкость: он больше радовался бесплатной возможности побывать на фуршете. И не сказать, что все это было как-то пошло или слишком графично: картины были довольно завуалированными, и Мэл щедрыми пятнами раскидывала цвета. Всплески из мазков загораживали лица, отличительные черты. Ему даже понравилась картина, от которой веяло весной. На ней были очевидно изображены две девушки, и корсет одной из них отлично смотрелся на фоне бутонов. Он бы даже такое где-нибудь повесил, будь у него свой просторный дом. Сейчас они стояли у черно-белой картины, и она называлась коротко: «угасшие». Должно быть, у этих с сексом что-то не сложилось, но две фигуры очевидно друг друга поддерживали. Пожалуй, Джейс находил ее здесь самой безопасной. — Что думаете? — К их маленькой компании прильнула Мэл. Джейс чуть шагнул влево: она встала между ним и Виктором. Честно говоря, Джейс чувствовал, что рубашка была ему немного мала: воротник сдавливал горло. Еще здесь было душновато. Но он подумал, что Виктор из вредности мог бы оставить комплимент только еде, поэтому постарался сформулировать мнение. — Очень красиво. Я не знал, что ты так талантлива. — Благодарю, — она мягко улыбнулась. — Второй пригласительный ты отдал… коллеге? Джейс поджал губы: Мэл отлично знала, кем был Виктор. Даже если он избегал посещения официальных собраний, Джейс методично напоминал, что он был соавтором в разработке хекстека — полноправным партнёром. — Виктор, — он отсалютовал бокалом. — Не изображать лиц — довольно интересный способ сделать это исключительно о чувствах. И мне нравится, как геометрия форм намекает на характер. Мэл хмыкнула. — На самом деле, я просто старалась сохранить анонимность моделей. Но да, это и в самом деле не о персоналиях. Джейс почувствовал себя ещё более неуютно. Он стрельнул взглядом на Виктора и поджал губы. Какого черта у него так легко клеился разговор? — Если цвет отражает зрелость чувств, то красиво выходит. — Добавил Виктор. Опустилась тишина, и Джейс перевел взгляд на картину. Джейс смотрел на все слишком механистически, видимо: он любил искусство, но мог бы похвалить композицию и игру с тоном. Ещё ему было интересно, из чего был сделан зелёный пигмент. Но теперь Джейс тоже это видел: здесь цвет отсутствовал, потому что у них не осталось любви. О таком слое он не думал — но теперь та весенняя картина будто стала о влюбленности, и Джейсу она понравилась даже сильнее. — Честно, не закладывала такой смысл. — Наконец ответила Мэл. — Цвет передает просто мое личное впечатление: я только наблюдала со стороны. — А что натолкнуло на эти картины? — Поддержал разговор Джейс, и тут же почувствовал себя глупым. Было ли уместно спрашивать, зачем Мэл… ну… Точно неуместно. Идиот. — Это просто… моя продолжительная попытка к рефлексии. В Пилтовере все совсем иначе. — Она помешала вино в бокале. — Мое воспитание предполагает видеть секс как неизбежное торжество одного над другим. Но, в действительности, динамики между влюбленными могут быть бесконечно разнообразны. Наблюдение помогает. О. Ладно. Теперь Джейс не жалел, что спросил — едва ли он иначе узнал бы ее позицию на данный вопрос. О таком он тоже не задумывался. Это была грустная картина, но Мэл взглянула на нее с теплом. Пока Джейс разглядывал ее профиль, его внимание невольно зацепилось за Виктора, который тоже взглянул на Мэл — она едва ли замечала, каким темным сделался его взгляд. Но Джейс заметил. Он даже не успел подумать, что это значило. — Очень интересно, мисс Медарда. — Виктор улыбнулся как-то недобро, и Джейс поежился. — Невольно заставляет задуматься, как бы выглядел я через призму ваших впечатлений. — Это можно устроить. Найти согласных людей не так уж и просто, — она отзеркалила его улыбку. — Приводите партнера. Студия у меня просторная. Джейс наверняка покрылся красными пятнами. Он мог чувствовать, как потяжелела кожа от прилива крови, и не знал, что именно во всей этой ситуации так выводило его из равновесия. — Ой, прости, Джейс. — Мэл прикрыла пальцами свою улыбку. — Я имела в виду в другом значении. — Ничего, — вмешался Виктор. — Оба прекрасно подходят этому человеку.

***

— Какого черта ты это сказал? Джейс приложился лбом к холодному камню столешницы. Они вернулись под вечер в лабораторию, потому что мероприятие заставило их отвлечься от работы, а им еще предстояло завершить кучу чертежей. Сроки горели, и работа обещала быть рутинной — они сошлись на том, что несколько градусов вина ничуть не мешали. — Я же уже извинился. Чуть-чуть перепил и решил пошутить. Такое случается. Но Виктор ни разу не опроверг, что ему было такое интересно — он попросту извинялся, что втянул в это Джейса. И, даже несмотря на все извинения, ему все еще было стыдно. — Она теперь правда считает, что мы вместе. — Джейс с недовольным стоном перекатился на другую щеку. Виктор шутил так уже второй раз: та нелепая отмазка про спальню сейчас ничуть не помогала делу. — Думаешь, у тебя был шанс? Ей нравится смотреть на трахающихся людей. — Виктор… — Джейс недовольно простонал. — Ладно. Я извинюсь перед ней и объясню ситуацию. Если представится возможность. Эта перспектива тоже пугала. Ему не нравилось напряжение, которое возникло между Мэл и Виктором в разговоре: они будто походили на змей, прячущих свою натуру за дружелюбной улыбкой. Он никак не мог понять, с чем это было связано, но, очевидно, они друг друга невзлюбили. Еще было болезненно очевидно, что объяснять эту ситуацию придется ему. Так и случилось: Джейс и Мэл столкнулись через неделю в офисе Хеймердингера. Она уже закончила разговор, а он еще не переступил порог — поэтому Мэл подхватила его за локоть и утянула в нишу в одном из тупиковых коридоров. — Джейс, — произнесла она вместо приветствия, и сделала это с таким довольством, что нечто в сердце невольно потянуло. — Я надеялась тебя застать. Вот. Надеялась… Джейс глуповато моргнул. Ее рука скользнула по груди, и Джейс приосанился, хотя она только спрятала листок в нагрудном кармане. — Это адрес. Я буду там все выходные. Он должен был возразить, что они с Виктором не смогут… что они с Виктором вообще ни разу не… что это было одно большое недоразумение. Но ее прикосновение, хитрый прищур и легкое похлопывание по карману напоследок — все вместе оставили его без слов. Он вернулся в лабораторию безбожно смущенный. — Как все прошло? — Виктор оторвался от книги и повернулся на стуле. Он имел в виду у Хеймердингера, конечно, но Джейс грузно опустился напротив него. Он сел на стул, уперся локтями в колени, спрятал в ладонях лицо. После нескольких, мучительных… десятков секунд Джейс поднял взгляд. — Встретил Мэл. И я хотел бы… обсудить с тобой одну перспективу. Виктор медленно поднял брови. — Надо же. — Проговорил он почти по слогам. — Мне даже интересно, как она заставила тебя передумать. — Никак! Она торопилась и была так рада тому, что мы… я просто ничего не успел ей сказать. Джейс не знал, чего ожидал от Виктора: это была не его проблема, что он так терялся даже при звуке ее голоса. Но, с другой стороны, Джейс правда искал точки соприкосновения. Даже если Виктор был прав, и у него не было шансов, это ничуть не умаляло его восхищения. Он все еще мог надеяться стать ей другом. И если предположить, что этот ее творческий проект мог стать первой ступенькой, то это было не так уж и плохо? Или Джейс просто занимался самообманом? В любом случае, Виктор, как минимум, эту кашу заварил. И Джейс целую неделю избегал думать, действительно ли тогда Виктор просто неудачно пошутил. Ему тоже могла нравиться Мэл. И эта перспектива пугала сильнее прочих: Джейс и понятия не имел, что тогда делать. Он уже видел своими глазами, что Виктор был гораздо подкованнее его — как далеко он был готов зайти, чтобы с ней сблизиться? — То есть, ты все еще против? — Уточнил Виктор. Не в бровь, а в глаз. Джейс отодрал лицо от ладоней. Это было, наверное, совсем плохо. Но Джейс поймал себя на мысли, что мог бы многому у Виктора научиться. — Я не знаю. — И тихо добавил, — начинаю подозревать, что не против. Он колебался, и Виктор мог склонить чашу весов. Джейс бы точно не пошел на подобное с незнакомцем. — Мне все еще интересно, — ответил Виктор. Но почему? Это неуютно скреблось в черепушке. Джейс не выдержал и спросил в лоб: — Тебе нравится Мэл? Виктор молчал, застигнутый врасплох вопросом. А затем просто приподнял бровь. — Мне хочется попробовать с тобой. А перспектива потом висеть где-нибудь в музее так, приятный бонус. Теперь врасплох был застигнут Джейс. Почему-то он не думал, что такое было возможно. Теперь думал — и сердце невольно пропустило удар. Как минимум, это льстило. У Виктора тоже было немало качеств, достойных восхищения — просто Джейс даже не рассматривал его как вариант. Для него это был прежде всего друг и отличный ученый. Но не сказать, что его внимание как-то отталкивало — даже если Виктор и сказал прямым текстом, что хочет затащить его в постель. — Это не значит, что тебе надо переживать за мои чувства. Отказ меня никак не заденет. — Уголки его губ дрогнули в подобие улыбки. — Я просто не нахожу приятным жалеть об упущенных возможностях. Джейс сильно завидовал: его бы отказ задел. Наверное, поэтому Виктор так ловко на это подписался, пока Джейс чувствовал себя полнейшим дураком. — Я не уверен, что смогу. — Джейс уставился в пол и потеребил браслет. — Мы же даже не вместе. А мне нужно, чтобы все шло постепенно. Должно быть, он был старой закалки. Мэл и Виктор могли свободно размышлять о таких вещах — происходящее на выставке их ничуть не смущало — а он всегда был щедр на свидания и попытки выстроить какую-то связь. С Виктором она, безусловно, была — просто не романтическая. — У этой дилеммы есть простое решение. Мы целуемся, и если у твоего тела возникает определенная реакция, эрекция например, то это значит, что перспектива вполне реальная. Если нет, то мы не подходим друг другу. Тогда я больше никогда не подниму эту тему. — Он встал со стула. — И с Мэл все улажу. Я могу найти кого-нибудь еще, в конце концов. Джейс приподнял голову. Ему неожиданно не понравилась идея, что с Виктором может быть кто-то ещё. И, ам, как экспресс-тест на совместимость? Его предложение имело смысл, а от одного поцелуя Джейс не сломается. Джейс набрал в легкие воздуха. — Я… только у меня есть одна просьба. Ты можешь хотя бы притвориться, что… за этим что-то стоит? — Допустим. Я могу, — Виктор сверкнул глазами, — тогда встречный вопрос: тебе больше понравится вести или быть ведомым? Джейс выпустил слабый звук. Он хотел сказать, что не знает, но на самом деле знал — он понятия не имел, как себя вести, и Виктор предполагал обо всем позаботиться. Только это было чертовски неловко говорить вслух. — Я… ам… второе? — Все. Вопросов больше нет. Виктор шагнул к нему, и Джейс вжался в спинку стула. Он не был готов к тому, что это происходило с ним прям сразу, без всякой подготовки. — Джейс. — Взгляд Виктора скользнул по нему неприкрыто. — Я должен в кое-чем признаться. Ох. Это было хорошее начало. — Мне не нравится, как ты смотришь на Мэл. Поэтому я тогда… просто вышел из себя. Решил, что могу заявить прямо. Что ты мой. — Ха? Это… казалось таким настоящим? Как будто имело смысл. Джейсу пришлось вскинуть голову. Виктор шагнул совсем вплотную, и его руки скользнули по плечам, груди — Джейс решил, что это не было некомфортным ощущением. Но Виктор нащупал бумажку в кармане, достал ее, развернул — и переложил к себе. Джейс поддался навстречу. Это все же была его вещь. — Эй, ам- Но Виктор осадил его ладонью. — Я согласен делить тебя с ней только так. Ох, его щеки горели. То есть, это безусловно было горячо — Джейс не подозревал, что Виктор на такое способен. — И… ты не собираешься ничего говорить? — Он чуть склонил голову вбок. Поджал губы. У него была живая мимика, и было странно во всем происходящем уловить толику знакомого Виктора. — Я не знаю. То есть- Виктор. Черт. Он чуть улыбнулся — учитывая происходящее, весьма недобро, — и всего секунда зрительного контакта лишила Джейса всякой способности думать. Виктор седлал его колени. Джейс смотрел за этим так завороженно, будто это было лучшее из представлений: как он аккуратно закинул здоровую ногу, как опустился, чувственно выгибая спину. — Сомневаешься. Это ничего. — Его голос умудрился стать глубже. Сам он придвинулся ближе. — Сначала я должен… доказать тебе свою ценность. Виктор не отводил взгляд от его губ, но ничего не делал, и Джейс остался один на один с бешено колотящимся сердцем. Не было нужды продолжать. Уже сейчас было очевидно, что телу Джейса происходящее нравилось. — Будь хорошим мальчиком. Сиди смирно. Виктор чуть надавил на его щеку, заставляя склонить голову. — Черт, Вик, мне это нра- Виктор заткнул его поцелуем, и мир определенно перевернулся. Это была даже не метафора: в тот короткий миг, что Джейс закрывал глаза, картинка перед ним несколько поплыла. Ему показалось, он падает куда-то со стула, а после парит в невесомости. Где-то в определенной точке пространства его держали только руки Виктора и этот вес поверх бедер. Они все еще были на работе? Это было полнейшее безумие. Джейс даже не запер дверь, но ему сделалось так все равно: Виктор прихватил его нижнюю губу. Без преувеличения: Джейс еще никогда не заводился так быстро и так, сука, сильно. Когда Виктор отстранился, Джейса смутило собственное тяжелое дыхание. Виктор и сам выглядел так, будто оторваться ему стоило огромных усилий — он провожал губы Джейса томным взглядом. Подобное впечатление граничило с его самой безумной фантазией. Кто-то хотел его. Сильно хотел. — Что мы будем… — Джейс лизнул нижнюю губу, чтобы прогнать фантомное покалывание. — То есть, кем мы станем после всего этого? — Давай посмотрим, как пройдет. Если всем понравится, то… — Он тяжело сглотнул. — Можем быть, чем тебе угодно. — У меня есть потребности. Я не могу просто спать с тобой без чувств. Джейс безбожно влюбится после первого же раза. Это точно станет проблемой. — Ничего. Уверен, я с этим справлюсь.

***

Была только среда — выходные маячили далеко впереди. Атмосфера в лаборатории была тяжелая. Они закончили чертежи, Хеймердингер их принял и одобрил, и делать будто… стало нечего. Они оба рвались протестировать несколько идей, но это больше не было подпольным исследованием — и Джейс столкнулся с тем, что не может стаскивать в лабораторию всякий хлам и собирать себе оборудование из подручных средств. Вернее, может — просто не на деньги Академии, потому что отчетность была просто ужасной. Оттого им приходилось ждать официальных поставок. Благо, что Виктор здесь находился не все время. Хеймердингер отпускал его из должности ассистента неохотно, и сначала Виктор подыскивал себе замену — а теперь отлучался, чтобы наставлять нового бедолагу. Зато когда он заглядывал в лабораторию, это было чертовски неловко. Они сидели по разным углам, и Виктор вчитывался в его заметки и дневники. Когда у него возникали вопросы, Джейсу приходилось собирать мысли в кучу, чтобы сообразить ответ — на это стало уходить больше сил. — Джейс? Он вздрогнул и оторвал взгляд от столешницы. — Да? — И прокрутился на стуле. Виктор взглянул на него, а затем отвел взгляд. — Я нашел тот адрес. Можем встретиться у ворот академии в субботу. Если ты не передумал. — Не передумал. — И теперь вряд ли передумает. — Где-нибудь в полдень? — Не лучше ли под вечер? Джейс выдавил слабую улыбку: — Я тогда весь день буду сидеть как на иголках. Виктор помолчал, а после произнес: — Еще одно дело. И… затем он сделал что-то. Виктор все еще держал его дневник — и он только что прикрыл им часть своего лица. Остался только его восхитительный взгляд. То есть, у него были очень красивые глаза, вряд ли для кого-то это было секретом. — Я просто не могу не спросить, как много ты уже пробовал. — О, ну. Резонно. Джейс тоже думал, что в его ситуации просто сидеть ждать выходных было несколько непродуктивно — и был рад, что Виктор поднял эту тему первым. — С мужчинами? Опыт нулевой. — И опыт в целом? Здесь Джейс уже была зыбкая почва. Обычно он говорил, что у него однажды был секс, и разыгрывал карту романтика с разбитым сердцем, когда речь заходила о подробностях — но в действительности они тогда просто целовались, по пояс раздетые. Отношениям было шесть месяцев, и они прекратились вскоре после этого. Он искренне не понимал, в чем проблема: она сама сказала, что не уверена, будет ли ей комфортно попробовать большее. Наверное, комфортно ей не было. — Я бы сказал, стремится к нулю. — Ради разнообразия Джейс решил побыть честным. Виктор откинулся на спинку стула. Джейс почувствовал стыдливый жар. Была у него одна предательская мысль, будто бы… он не дотягивал до каких-то стандартов. Просто Джейс искренне не понимал, чего не хватало. — То есть, я пытался. Водил девушек на свидания и- — Джейс. — Прервал его Виктор. — Помолчи немного. Мне нравится, о чем я думаю. Какого черта. Джейс послушно замолчал, но стул теперь казался ему ужасно неудобным — и о чем, черт побери, думал Виктор? Он все еще смотрел в сторону Джейса. — Я бы предложил нам попробовать что-нибудь, но теперь… думаю, это лучше оставить до выходных. Единственное, — он пролистал дневник до самого конца, где еще остались чистые страниц, и вытащил карандаш из-за уха. Джейс ждал продолжения фразы, но тот лишь что-то царапал в тишине. — Тебе лучше поисследовать свое тело. Поверь, внизу есть всего одно подходящее для этого отверстие. Погрузи в себя пару пальцев. Вряд ли будет приятно по началу, но и больно быть не должно. Просто дай себе привыкнуть, а до оргазма доведи, как обычно. И купи смазку. Я оставил адрес. Джейс правда старался осмыслить сказанное. — Вопросы? — Я- я думаю, разберусь. Виктор вытянул перед собой дневник, и Джейс подошёл за ним на негнущихся ногах. Казалось, будто он хотел сказать что-то ещё — возможно, опустить смущающий комментарий, учитывая, каким взглядом он окинул тело Джейса, — но в итоге Виктор лишь повернулся на стуле и с упором на локоть спрятал лицо за ладонью. — Если вопросов нет, тогда не стой над душой. — Взамен дневника Виктор подтащил к себе книгу и уставился на случайную страницу, хотя она и лежала вверх головой. Джейс все равно видел, как у него покраснел край уха. По его наставлению Джейс прошёл через унизительный визит в лавку со всякими сомнительными вещами — по соседству с лекарствами стояли порошки, настойки для эрекции, — чтобы заиметь смазку. И так он оказался наедине с собой в комнате, на кровати, думая о том, что его первый раз будет с мужчиной на глазах у женщины, расположение которой он когда-то искал. Какая же это была идиотская ситуация. Но мысль о Викторе, его чуть шершавых губах и низком голосе довольно быстро привели его в нужное настроение: Джейс уткнулся лбом в подушку и попробовал завести руку назад. Он покружил у самого входа: возможно, там кожа и была чуть чувствительнее, но это и правда не обещало ничего интересного. На что Виктор рассчитывал? Хотел бы он видеть его таким, на коленях? Воображение искажало детали, но так становилось даже лучше. Сначала это был все тот же Виктор, что уверенно седлал его колени и тянул за платок на шее ради поцелуя. Это воспоминание заставило кровь прилить к члену. Джейс мог представить, как такому Виктору понравилась бы эта картина: может, он сам бы направил его пальцы или прокомментировал вид. Джейс протолкнул палец, но не почувствовал ничего, кроме неудобства. Его распыляло только то, что он вообще этим занимался. Джейс сжал член, раздумывая оставить это дело. В целом, наверное, считалось за попытку. Воображаемый Виктор чуть склонил голову к плечу, окинул его взглядом. Молодец, хороший мальчик — и Джейс был готов добавить второй палец. Он бы не сказал это так мягко. Но картинка уже сменилась, и теперь это был Виктор, который сказал, что не хочет делить его с Мэл. Его голос звучал нетвердо, и Джейс вдруг подумал о его долгих, одобрительных взглядах. Бывали вечера, когда в край заработавшийся Виктор просто следил за ним с теплой улыбкой. В воображении он попробовал поцеловать Виктора сам, горячо и напористо — и тот растаял в его руках. Он поднял янтарный взгляд, странно трогательный, краска заволокла его щеки, и он с просьбой пролепетал его имя. Черт. Джейс толкнулся в ладонь, затем толкнулся еще пару раз и кончил, сжавшись на своих пальцах.

***

Суббота наступила стремительно. — Слушай, ты уверен? — Джейс оглянулся: они были в переулке меж высоких домов и стояли на пороге явно заброшенного особняка. Виктор чуть не занес кулак ради стука, но с опаской обернулся на Джейса. — Ты сейчас про ситуацию? После сеансов самопознания Джейс избегал взглядов на Виктора, но сейчас позволил: тот был в академической форме, и Джейс тоже решил надеть ее с утра. Они встречались у академии, так что это было не слишком странно. Джейс просто находил забавным, что они поступили так, не сговариваясь. — Мы все еще можем развернуться, если ты не уверен. — Проговорил Виктор. — О, нет. Нет. Я про адрес. Виктор фыркнул и все же постучал. Его самоуверенный вид все-таки растаял, когда ничего не случилось и после второго раунда стука. — Ну… — Неуверенно протянул Джейс. Наверное, стоило предложить поспрашивать по округе? Студия богатейшей женщины Пилтовера явно должна была выделяться. Виктор потянул ручку двери, и она поддалась. Прихожая была просторной и светлой. Особняк все еще выглядел заброшенным: росписи выцвели, по покрытию стен шли трещины — но он определенно не был пустым. Здесь было чисто, и на полу лежал новенький, ярко-красный ковер. И золотая люстра. Это точно выглядело, как штрих от Мэл. Виктор кивнул в угол, и Джейс заметил стопку пустых холстов. — Простите. Я только поняла, что мне не показалось, — Мэл перегнулась через перила второго этажа. Ее голос отдавался легким эхом. — Прости, что мы без спроса, — ответил Джейс. Мэл стала спускаться к ним, и Джейс подобрался. На ней было длинное черное платье с широким рукавом, и ее косы лежали свободно, не забранные ни в какую прическу. А. Она чуть обернулась, чтобы кивнуть Виктору, и Джейс заметил маленький пучок, собранный художественной кистью. Видеть ее без украшений и макияжа — всего лоска — было несколько странно, хотя золотые линии со лба и ее шеи никуда не делись. В целом, это уже стоило того. Хорошо, что он согласился. — Я выкупила этот дом, но мне нравится его запустение. Если я его переделаю, потеряется некая история. — Она повела их вверх по лестнице, но заметила, должно быть, как Виктор и Джейс озирались по сторонам. — Ты здесь совсем одна? — Конечно. Вам никто не помешает. — Нет, я… стоит хоть запирать двери. Это опрометчиво. — Джейс покосился. — Мало ли кто решит, что это пустой дом. — Пока прецедентов не было. И я могу за себя постоять. Ладно. Джейс сомневался, но спорить не стал. Второй этаж выглядел лучше. Зал, в который она их привела, походил на рабочую студию гораздо больше: холстов здесь было много, и Джейс разглядывал их с любопытством. Она правда была талантлива. Реализм ей давался также хорошо, как и абстракция; Джейс случайно увидел, что она могла бы рисовать секс графично, если бы захотела — так что уставился на один из пейзажей. Очень успокаивало. Мэл свободно прошла вглубь, пока они неловко топтались у самого входа. Виктор склонился к нему первым и прошептал: — Если продать эти ковры, то можно было бы покрыть расходы на лабораторное оборудование. — Виктор. — Возмутился притворно Джейс, хотя это было забавно. В комнате была кровать, заправленная бордовыми простынями. Вот это уже не успокаивало. И в центре стояла крупная скульптура. Это была девушка, которую определенно… трогали руки. То есть, не то, чтобы прям там — они сжимали шею, бедра, и каменная фигура под этим натиском казалась очень уязвимой. Если подумать, Джейс находил ее грустной. — Кажется, вы стремитесь раскрыть все аспекты. — Виктор смотрел в ту же сторону. — Это похвально. — Я делаю это для себя, — она повела плечом. — Проходите. Мэл двинула к кровати стул, затем перенесла мольберт, — Джейс следил за этим отвлечённо, пока Виктор шагнул первым. — Мы не спали друг с другом до этого, — взглянул на нее Виктор. — Так что в копилку попадёт наш первый раз. Виктор никак не намекнул, что это было первым разом для Джейса, и совершенно иррационально он почувствовал от этого тепло. — И первый, и второй, полагаю, — она улыбнулась. — Я постараюсь сделать быстрые наброски, но мне нужен как минимум час вашего времени. В идеале — два. В верхней планке я вас не ограничиваю, так что не беспокойтесь о времени. И столик с материалами она подкатила. Джейс был не слишком опытен в работе с деревом, но поймал себя на мысли, что мог бы сконструировать много всякого, чтобы она навела здесь порядок. — Не торопитесь в прелюдиях, в общем. Не стесняйтесь брать перерывы. И еще Джейс густо краснел весь их разговор. — Итак, — она протянула бутылку вина и кивнула головой на два кресла. На столике уже стояли бокалы. — Делайте все, чтобы привести себя в нужное настроение. Я могу удалиться на полчаса. — Нет необходимости. Можете остаться. Виктору нравилось смущать Джейса на виду у Мэл, иначе он никак не мог это объяснить. — Говори за себя? — Мне интересно, — с расстановкой добавил Виктор, — могу ли я заставить тебя позабыть, что здесь есть кто-то кроме меня. Он мог, и это пугало Джейса больше всего. — Что же, я ожидала другой динамики. Но это будет интересно. И правда, Джейс. Считай, меня здесь нет. Очаровательно, ей тоже нравилось над ним смеяться. — Первый раз… — повторила она себе под нос тише, — придется перевести на вас крупный холст. Джейс опустился в то кресло, которое было повернуто от скульптуры. Он подобрал штопор, открыл вино, наполнил бокалы — и постарался сделать глубокий, спокойный вдох. Всего месяц назад он был никем — просто мальчишкой, в которого никто не верил. Приемы у Кирамманов были исключительно приличны, но Джейс догадывался, что не все в высшем свете любили запираться в мастерских и утыкаться носом в учебники. Как минимум, это было хорошей практикой? Ему нужно было привыкать к разным обстоятельствам. И, пожалуй, он думал о лишнем. Здесь был Виктор. Джейсу следовало сосредоточиться на нем в первую очередь — и он так и поступил. Виктор сидел в кресле, будто старался занимать немного места, но в целом выражение его лица было совершенно ровным. Он чуть улыбнулся, когда перехватил взгляд. — Я только что открыл в себе одну вещь. — Он поджал щеку кулаком. — Честно, меня это настораживает. Джейс чуть не задохнулся. — Что именно? — Слабо спросил он. Ощущение интриги ему тоже нравилось — иначе Джейс никак не мог объяснить, почему вместо ответа тот решил пригубить вино. — Будет проще показать. — Ладно? Было ощущение, что Джейс подписывает себя на не самое приятное мероприятие, но им нужно было с чего-то начинать. — Раздвинь ноги, — попросил Виктор. Джейс несколько секунд пытался осмыслить просьбу, но все же послушался. — Ещё. Чуть сильнее. Ладно, где-то была граница, когда это выглядело приемлемо — кресло было удобным, так что Джейс мог утонуть в нем и, черт побери, широко расставить ноги, — но теперь он казался чрезмерно открытым. — Откинься на спинку. — И что это значит? Виктор сделал ещё глоток и вместо ответа окинул Джейса взглядом. Отлично. Джейсу захотелось закрыться — это смущало. — Во всем этом мне больше всего нравится твоя реакция. — Ответил Виктор. Джейс выпустил слабый звук. — Я могу продолжить в таком же духе, если хочешь, — он поджал губы. — Или тебе помочь расслабиться? — Да. — Выпалил Джейс. — Мне нужно подготовиться. Хотя он мог бы и позволить Виктору продолжить. Его это смущало, и, без всяких преувеличений, очень сильно смущало — но он же видел, как это нравилось Виктору. Этот энтузиазм заражал. — Какая вещь тебе нравится в себе больше всего? — Ум? — Мне он тоже нравится больше всего. Джейс улыбнулся и буркнул «спасибо». Ему было приятно, но он почти ожидал, что Виктор так скажет. — Я серьезно. Я ещё не закончил читать исходники, с которыми ты работал, но уже могу сказать, что они выглядят как бессмысленный лепет. Просто невероятно, как тебе удалось сделать точные выводы на основе этой ереси. Твой мозг находит поразительные связи. Ладно, это было очень приятно. Джейса немного насторожила идея провести эту тему дальше — если они продолжат обсуждать хекстек, он-то точно сможет отвлечься, просто… Ай, ладно, соблазн был довольно велик. — Это не бессмысленный лепет, просто магия во многие времена была табуированной темой. Понятно, что приходилось шифроваться. — Джейс чуть двинулся к краю кресла. — Не увлекался историей философии? Это интересно, что уже тогда были попытки поделить мир на материальный и духовный, как будто они пытались описать невидимое поле. — Хорошо, но речь не об этом, а о твоем восхитительном уме. Вместо ответа Джейс выдавил из себя что-то совсем жалкое. Он откинулся обратно на спинку — и смутился еще сильнее, когда Виктор с довольной улыбкой прищурился. — Есть гипотеза. Тебе просто нужно меньше переживать о том, какое ты производишь впечатление. Будет попроще. — В теории хорошо звучит. — Отозвался охотно Джейс. — На практике — пока не очень выходит. Получается, Виктор не переживал за то, какое оставляет впечатление? Джейс думал об этом несколько секунд, но он будто и вовсе растворялся в пространстве: когда вокруг было много людей, тяжело было обратить внимание именно на Виктора. Все менялось, когда он заводил разговор — а заводил разговор он, как правило, сам. Если Виктору это было не нужно, он ловко увиливал. Джейс поджал губы. Он просто не распылялся? Джейс и правда пытался понравиться всем сразу. — Ладно, задание. — Виктор приложил к губе палец. — Это будет стыдный вопрос, но ты пересилишь себя и честно на него ответишь. Когда ты в последний раз дрочил, и о чем думал? Ох, блять. Лучше бы они вернулись обратно к хекстеку. Спросили бы его неделю назад, и он бы ответил, что листал журнал с женщинами в чулках. Теперь ответ был настолько далеко. — За каждую секунду промедления я заставлю тебя снимать с себя вещь. — Черт, ам. Это было не так уж давно? Вчера утром. И я думал о нашем поцелуе, на самом деле. Рука Виктора дрогнула — Джейс мог видеть по движению жидкости в бокале. — А ты? — Вчера вечером. Мне кажется, ты бы недолго продержался, если бы я тебе отсосал. — Черт, Виктор. Какого черта ты- ты так спокойно все это говоришь. — Я просто хорошо притворяюсь. Они немного помолчали. Это было странно? Его немного расслабило происходящее, но тишина казалась особенно комфортной. Джейс прикусил нижнюю губу — это была вредная привычка, и он обратил на это внимание только потому, что Виктор определенно взглянул на его губы. Надо было как-то проявить инициативу, да? — Вы можете начать с поцелуев. — Сказала Мэл с лёгким смехом в голосе. Виктор скосил взгляд на нее весьма недовольный, но Джейс нашел совет дельным. — Всего один вопрос. Как тебе будет удобнее… — Джейс сделал неопределенный жест рукой. — Ну ты понял. Чтобы знать, куда мне двигаться. — Я подстроюсь под тебя. Мне удобнее стоя, если ты хочешь быть принимающим. Если наоборот — то без разницы, в сущности. Главное не на коленях. Джейс понятливо кивнул. Учитывая происходящее, — интересную динамику, которую увидела Мэл, — позволить Виктору его трахнуть казалось логичным вариантом. Но Джейсу как-то следовало взять себя в руки, потому что картинка мягкого и податливого Виктора в его руках и правда заставила Джейса кончить позорно быстро. И Виктор был не против такой раскладки. Это обнадеживало. — Тогда на кровати, лицом к лицу? Я хочу взять тебя. — Хорошо. Виктор не выглядел слишком удивлённым, и ладно. — И мне нравится идея начать с поцелуев. Джейс немного напрягся — не стоило? Показалось, будто на лице Виктора промелькнул протест. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но где-то на полпути передумал и только улыбнулся уголком губ. — Джейс. А я ведь видел, что ты зафиксировал эту мысль в своем дневнике. Давай условимся на сегодня: не спрашивай разрешения. Джейс фыркнул. Виктор выглядел слишком довольным собой, когда это произносил. Он помог Виктору встать с кресла — его хотелось держать в руках крепко — и у обоих на губах была улыбка, когда они столкнулись в поцелуе. Это было так странно — здесь думать о сексе было невозможно, и Джейс несколько раз ощущал попытки его члена подняться. Один выдох Виктора напротив его губ и вопрошающее касание языка — и Джейс сразу же почувствовал накатывающее возбуждение. Что-то в Викторе заставляло его плавиться. Он думал, ему нравилось быть чутким и нежным, но Виктор открыто его провоцировал, заставляя градус поцелуя расти. Джейс не знал, что и делать: ему нравилось, ему хотелось больше, но он чувствовал, будто целует и клеймит Виктор напоказ. Они же были не одни. Не разрывая поцелуя, Джейс перехватил взгляд Мэл. Она ничуть не смутилась, только чуть склонила голову в сторону — а затем перевела взгляд на мольберт. Джейсу показалось, что он слышит тихое шуршание угля. Он даже не знал, что было хуже — если бы она тоже наслаждалась этим или только наблюдала с холодным расчетом, будто за диковинным экспериментом. Виктор тоже открыл глаза — и он определенно заметил, в какую сторону смотрел Джейс. — Хочешь сказать, меня все-таки недостаточно? — Что? Нет. Воздух будто упал в температуре, но это же был быстрый взгляд без всякого умысла. Джейс склонился к нему с извиняющимся поцелуем — Виктор позволил ему вести, но сам сделался холодным. — Виктор. — Сказал Джейс между короткими прикосновениями до губ. — Прости. Только ты. Честно. Джейс только сейчас осознал, как не ценил накала, что привносил в поцелуй Виктор своей инициативой. Но едва ли он хотел прекратить — хватка его рук была столь крепкой, что Джейс не смог бы и сделать шага назад. — Я просто подумал, что хотел бы, — Джейс выдохнул на его губы, — чтобы мы были здесь только вдвоем. — Продолжай целовать меня. Это работает. Знать это было невероятно — Джейс послушно склонился к нему. Виктор оттаивал, но это ощущалось скачком от нуля градусов сразу до ста — когда он отвечал, то делал это жарко и напористо. Попутно он умудрился расстегнуть пуговицы его жилетки, и Джейс скинул ее где-то по дороге. Они дошли до кровати, и только это заставило Джейса включить голову — бросать туда Виктора определенно не стоило, и теперь ему стоило быть осторожным с его ногой. — Ты слишком много думаешь. — Выдохнул Виктор, — сядь. Он мог ничего и не говорить: Джейс понял, что делать, по одному давлению на плечо. — Раздвинь ноги. И просьба была знакомая. Виктор поставил колено меж его бедер, и Джейсу пришлось вскинуть голову ради очередного поцелуя. Может, Джейсу просто нравилось, что Виктор был таким же жадным? Никто и правда не держал его так, совершенно не сдерживая руки. Поцелуй сделался влажным и глубоким, весьма неторопливым. Делать два дела одновременно, как это ловко выходило у Виктора, Джейсу давалось труднее — он невольно выпадал, целиком отдаваясь распутыванию пуговиц на его рубашке. Только Виктор отказывался отрывать губы. Казалось, напротив, он с каждым разом требовательно переманивал все внимание на себя. Что это было за чувство? Джейс находил себя совершенно обезоруженным, но не возражал — он мог бы вверить себя всего в ладони Виктора. Это было маленьким чудом, что у него получилось довести дело до конца: Джейс расстегнул его рубашку и замер. До чертиков неловко. Как он должен был продолжать, зная, что за ними наблюдают? Он так и вскинул голову, подумав, что очень кстати Виктор стоял к Мэл спиной — это давало маленькую возможность почувствовать приватность. — Оставь пока рубашку. — Джейс придержал ее за края и наклонился, чтобы поцеловать кожу чуть ниже ключицы: его внимание привлекла родинка. Затем он все же выпустил ткань и опустил руки на талию. Он и правда много думал. Но просто не мог перестать. Виктор сказал, что чувства не будут проблемой — но знал ли он, что его ждёт? Джейс любил прикосновения, Джейсу было нужно чувствовать поддержку — он любил долгие объятия, и, черт побери, это точно отталкивало от него людей. Стоило ли ему сразу показать всего себя, или было лучше открывать это постепенно? Джейс касался губами, надеясь, что вкус каким-то образом даст ответ. — Такие робкие поцелуи, — прошептал Виктор. Джейс слабо простонал на его кожу, и Виктор отвел его голову мягким касанием до подбородка. Он взглянул чуть насмешливо. — Не бойся, я не сломаюсь. Джейсу хотелось в это верить, просто… Ох, боже. Виктор перехватил его ладонь со своей талии и подтянул выше — Джейс следил за этим, завороженный видом. Он будто медленно исследовал себя, просто джейсовой рукой — провел по животу, и какая-то мышца у него предательски дрогнула, — поднял ладонь выше, к груди. Он чуть двинул ее от центра к краю, и Джейс надеялся, что верно угадал его намерение. Он задел пальцем горошину соска. Судя по тому, как Виктор приоткрыл губы — угадал верно. Затем, уже совсем неуверенно, Виктор поднял ладонь к своему лицу. Было тяжело удержаться — Джейс провел большим пальцем меж его губ, ощущая обжигающий выдох. — Теперь… — Виктор тяжело сглотнул. — Пройди весь этот же путь губами. Какой будто застоявшийся механизм в его голове пришел в движение. Виктор тоже любил прикосновения, и Джейс решил себя отпустить. Начать с живота было замечательной идеей: Джейс касался губами быстро, размашисто, — скользил выше и невероятно полно чувствовал, как дыхание Виктора становилось сбивчивее. Затем Джейс чуть отстранился; он так и уставился на розовый, совершенно очаровательный сосок — и прихватил его меж губ. Сила, с которой Виктор сжал его плечи, ощущалась лучше всякой похвалы. Звуки были ужасно неловкими и точно рушили всю приватность, но дыхание Виктора срывалось на судорожные выдохи — и вся эта какофония каким-то странным образом замечательно ласкала ухо. Джейс не рисковал кусаться, но интенсивно налегал языком. Пусть путь и обещал быть долгим, здесь ему хотелось задержаться. — Джейс? — Виктор уложил руку на его затылок и будто пытался сдвинуть голову. — Джейс, переключись немного. Он слышал просьбу, но ослушался намеренно. Его все устраивало: он только нашел темп. — Джейс. — Виктор хотел звучать твердо, но сорвался на слабый стон. — Я становлюсь чувствительным. Это немного- Виктор рвано выдохнул, и Джейс все же оторвался. О. Неприятно быть не должно. Джейс не имел права чувствовать себя таким разочарованным, но возможность так играться с чем-то здорово его возбуждала. Горевал он недолго: Джейс ухватил пояс его брюк и принялся его распутывать. Наверное, ему бы понравилось- — Ты… довольно радикально изменил свое мнение. — Виктор сжал его плечи, возвращая к себе все внимание. — Что случилось? — Не знаю. Виктор, я не могу перестать о тебе думать. Он поднял голову, и во взгляде Виктора промелькнуло что-то удивлённое и уязвимое. Всего на долю секунды. — Ты же больше не притворяешься? — Вдруг подумал Джейс. — Что? — Ты раньше сказал. Какой ты настоящий? Виктор открыл рот. И тут же его захлопнул. — Не знаю, Джейс. Это шкура, которую не снять так просто. — Он повел острым плечом. — Привыкаешь, иначе тебя съедят живьем. — Но мне же ты веришь? Виктор таки растерялся. Но Джейс чувствовал, что нащупал верную струну: Мэл было важно передать их настоящими, разве не так? И Виктор хотел видеть свое отражение — по крайней мере, с этого все началось. Так какой был смысл что-то из себя строить. Джейс вот ничего не строил, он говорил, как есть. Хотя, возможно, если бы он чуть лучше притворялся, то никогда бы не довел себя до суда: с навыками Мэл он смог вывести свои исследования из подполья, а с уверенностью Виктора довести дело до конца. Но какими бы тогда были люди, которых он встретил? Как он мог бы быть уверен, что они верят именно в него, а не в какую-то плеть из обещаний? — Я люблю долгие поцелуи. И подбадривающие слова. Говори что-нибудь вроде «так хорошо» время от времени. Пожалуйста. Выражение лица Виктора смягчилось. — Ну, пожалуй, хвалить мне будет приятно при любом раскладе. Отлично. Это было хорошее начало. И, если задуматься, Виктор все же позволил ему заглянуть под шкуру: когда вверил мечту обратно, он сказал, что был изгоем из нижнего города, в которого никто не верил. У него тоже был только он. И Джейсу захотелось хорошенько о нем позаботиться. Он помог тому избавиться от брюк, но в остальном Виктор оказался способен позаботиться о себе и сам — он забрался на кровать, щедро подложил подушек и улёгся на спину, выглядя так, будто устроился вполне уютно. Вместо тумбочки стоял невысокий круглый столик, и Джейс просканировал его содержимое. Он нашел, скорее всего, очень даже смазку — но рядом с каменным членом. Ему правда хотелось верить, что это была просто скульптура. Виктор требовательно протянул руку, и Джейс передал ему баночку. — Должен сказать, что мы все ещё не должны торопиться. — Он глубоко вдохнул, — и я планирую здорово тебе усложнять задачу, Джейс. Звучание собственного имени послало волну мурашек. Джейс несколько поспешно кивнул. — Ты будешь слушаться? — Да. — Джейс ненадолго задумался. — Разве я не занимаюсь этим весь день? Виктор протянул неопределенный звук, и его акцент проступил сильнее обычного, когда он тихо проворчал: — С некоторыми оговорками. Джейс поджал губы, пряча улыбку. Ну, может быть, пару раз он и поступал по-своему. — Я правда постараюсь. — Разденься для меня. — Тут же попросил Виктор. Это было несложно. Если Джейс и был в чем-то уверен, так это в своем теле. Он расстегнул манжеты, пару верхних пуговиц и стянул рубашку через голову, отбросив ее на край кровати. И реакция была красноречивой: Виктор скользнул по его груди шальным взглядом. Он… конечно себя немного переоценил. Джейс расстегнул ремень брюк, но замешкался, неуверенный, насколько ему будет комфортно щеголять прям во всей красе. Но Джейс стянул штаны вместе с бельем раньше, чем стал думать об этом слишком много. — Я предлагаю нам после смениться, — Виктор окинул его взглядом и прикусил губу. Джейс задумался на короткий момент, но на деле решение в сердце принял довольно быстро. — Хорошо. Не обязательно стоя, правда? Я могу просто на тебя опуститься. Он удивленно выдохнул. — Ладно. Это будет… хорошо. Ему нравилось, что он видел — а Джейс был рад видеть на его щеках румянец. Он успел только поставить одно колено, намереваясь весь забраться на кровать, как Виктор его осадил: — Стой. — И Джейс остановился. — Оставь одну ногу на полу. Обопрись на руки. Да, вот так, прогнись немного. Какого черта? Джейс слушался, но это оставило его просто в совершенно дурацкой позе на самом краю кровати. Он взглянул на Виктора, надеясь, что это было просто секундное желание его подразнить — тот лежал не так уж и далеко, Джейсу нужно было подтянуть себя всего немного ближе. — Постой так. Минут десять, примерно. Джейс почувствовал предательски сковывающий стыд. Он почувствовал стыд ещё более ярко, когда Виктор отвинтил крышку и спустил свои влажные пальцы вниз. — Ты шутишь. — Ох. Если бы, Джейс. Я надеюсь, мисс Медарда сделает пару интересных зарисовок. Я бы определенно приложил усилия, чтобы выменять их. — Он прикрыл глаза почти мечтательно. — Впрочем, я и сам кое-что умею. Может, мне стоит к ней присоединиться? С Виктором было гораздо спокойнее — если бы его оставили одного, такого… открытого? Это звучало так унизительно, что он был готов провалиться сквозь землю. Но Джейс лишь уставился на простыни. Ничуть не помогало, что Виктор себя трогал. — Не дразнись так. — Ладно. Прости. Иди сюда. И это сделало ситуацию ещё хуже? Теперь Джейс просто нависал над ним, пока он пытался себя ублажать. Его ноги были широко разведены, и Джейс расположился практически между них — ожидая хоть каких-то указаний. Но Виктор оставил его только наблюдать. — Виктор. Хватит. — Ты, кажется, позабыл, кто здесь делает все, что хочет. А второй просто ведёт себя хорошо. — Это должны быть мои руки. Он сверкнул взглядом. — Так и было бы, если бы ты внимательнее слушал. Джейс шумно втянул воздух. И что это значит? Они же договорились… Или, если хорошенько об этом задуматься, — кажется, Виктор прежде всего просил не спрашивать разрешения? Осторожно заглядывая в его лицо, Джейс перехватил его запястье. Рука в его хватке казалось странно обмякшей, почти без костей — Джейс подтянул ее выше и зафиксировал у Виктора над головой, вжимая в матрас. — Так нормально? — Очень хорошо. — Вторую руку тот вверил практически добровольно. Джейс мог удержать оба запястья одновременно, и это оставило ему одну руку свободной. Джейс считал себя крупным, и, пожалуй, так и было. Но на контрасте с его стройным телом член Виктора тоже казался большим: Джейс провел по его длине ладонью, даже задумавшись переменить позицию с самого начала. Тихий неровный выдох послал волну мурашек. Виктор сказал не торопиться, но Джейс начал серьезно сомневаться в своем самообладании: он лежал под ним, и его бледные плечи выделялись контрастом на бордовых простынях. А учитывая, что он делал ранее — теперь перед ним Виктор был не только красивый, но ещё и открытый. Он весь был усыпан родинками, и они легко цепляли взгляд — на внутренней стороне бедра родинки тоже были, будто нарочно. Джейс скользнул взглядом по мошонке вплоть до ягодиц, пока не уставился на маленькую, розовую дырочку; он никогда не думал, что найдет это привлекательным. Но теперь это чертовски возбуждало. Вперёд его толкнула мысль заставить Виктора потерять самообладание первым. — Что мне стоит делать? — Ты знаешь. Начни с пальцев. Это было горячо. Внутри тоже было горячо — и Джейс лишь коротко взглянул вниз, чтобы направить свой палец аккуратно. Принимая во внимание весь контекст… ему было бы приятно почувствовать ответное, обжигающее желание, верно? Он склонился, чтобы протолкнуть свой язык в его рот — едва ли поцелуй. Слабый стон придал ему уверенности переключиться дальше: Джейс прижался к щеке, спустился ниже к шее. Это было даже лучше, чем его несмелые фантазии: он крепко держал Виктора, трахал его пальцами, и тот определенно был мягким и податливым. Джейс таки отпустил его руки — ему хотелось свободнее спуститься к груди. Виктор уже обрисовал ему маршрут раньше, и Джейс отвлекся, так и не доведя дело до конца. Теперь он решил, что может пойти в обратном порядке — и идея остановиться аккурат возле его члена разожгла внутри огонь. Он снова поцеловал его губы, край подбородка, шею, и спустился к груди. Чего он не ожидал — так это того, что ему будет тяжело придерживаться собственного же плана. Просто его снова отвлекла родинка, и после нее Джейс стал бездумно накрывать своими губами каждый доступный сантиметр. Казалось, будто он был готов заниматься этим целую вечность, но все же Джейс отвел губы. Он разошелся — кожа Виктора была бледной и тонкой, и его поцелуи уже оставили в паре мест багровеющие следы. Может, ему вообще не хотелось быть покрытым слюной с ног до головы — Джейс приподнял голову, надеясь разглядеть хоть что-то в выражении лица Виктора. Тот следил за ним из-под опущенных ресниц. — Все хорошо. Джейс двинул пальцами; они двигались в нем свободно — значит ли это, что он мог перейти дальше? Но затем он сделал так ещё раз, и Виктор выдохнул совершенно очаровательно. — Джейс? — Ох, он определенно что-то нашел. Виктор сжал простыни и чуть прогнулся в пояснице. — Продолжай давить туда же. Джейс так и поступил; он ускорился и стал давить на выпуклость методично — но совсем не рассчитал, что это возымеет такой эффект на него самого. Виктор закрыл глаза и стал чуть поддаваться навстречу — пока Джейс мог за этим только наблюдать. Каждый его хриплый выдох отдавал пульсацией в напряжённом члене. — Виктор? Мне кажется, я больше не могу. Могу я- — Нет. Ещё один палец, Джейс. Это было мучительно. Он послушался, и теперь наблюдал за тем, как восхитительно плыл Виктор от его рук. Ему хотелось урвать эту толику удовольствия и для себя: как это ощущалось? В тот раз ему явно стоило следовать совету Виктора до самого конца — зря он быстро остановился в том исследовании. Дрожащей рукой Джейс открыл флакон и обильно вылил на свой член смазки. Он двинул рукой пару раз, просто чтобы распределить по длине — и нашел трудным остановиться. — Трогаешь себя? Не нужно. — Виктор. — Вот теперь Джейс и правда звучал жалко. — Я хочу. — Давай, Джейс. Можно. Одно только дозволение выбило из него стон. Джейс приставил головку ко входу. Колечко мышц было обманчиво маленьким — стоило Джейсу толкнуть себя глубже, как Виктор послушно обхватил его ствол. Он толкнулся в него, но не глубоко — двинулся где-то у края, чтобы убедиться, что мог сделать это свободно. А затем медленно вошёл по основание. Его дыхание вышло из равновесия только от этого. — Черт. — Виктор повернул голову вбок. Глаза его были прикрыты, и Джейс немного жалел, что тот смотрел не на него. — Ты такой… — Какой? — Джейс сглотнул. — Ты так глубоко. Зачем он так с ним поступал? Джейс не нашел в себе сил удержаться и сделал ещё толчок. Было даже обидно. Горячо, тесно и очень влажно — Джейсу хотелось задержаться внутри подольше, но напряжение требовало выхода — и он смутно догадывался, что просто не протянет долго. Джейс даже не задумывался, насколько пошлыми были все эти шлепки, и каково было сейчас Мэл — но задумался, когда вместо задушенного высокого всхлипа Виктор простонал чуть полнее. Был ли он жадным от того, что хотел оставить это только для своих ушей? Он склонился вниз, чтобы его поцеловать — или, скорее, изобразить попытку перехватить его губы между широкими толчками. Их обоих вело по простыням. Но граница оказалась даже ближе, чем он думал. Джейс кончил первым, успев вынуть член в последний момент — Виктор довел себя рукой за пару спешных движений. Джейс сквозь дымку впитывал в себя каждый миг его оргазма: он прикусил губу, изломал брови и крепко зажмурил глаза. Дышал он также тяжело. Джейс неплохо справился для первого раза, правда? — Я боюсь, — Виктор спрятал лицо в сгибе локтя, — мне не хватит и двух раз. Джейс криво улыбнулся. Чертовски лестный комплимент — особенно от того, что он чувствовал ровно то же. И Джейс был больше чем уверен, что если просто прокрутит в голове воспоминания последних пяти минут, то снова затвердеет. Черт. Он уже. И ему на удивление оказалось просто? С Виктором было легко — Джейс не сильно боялся оступиться и допустить где-то ошибку. В худшем случае, они просто никогда не поднимут этот вечер; в лучшем, ну… это уже напоминало их первую встречу: они обнаружили интересное открытие и были готовы погрузиться в него с головой. Виктор приподнялся на локтях — Джейс достаточно истерзал его губы, чтобы они покраснели и припухли, а от того, как его возило по простыням, весь затылок оказался взъерошен. Сердце у Джейса пропустило удар; теперь это станет его персональной любимой картиной. — Я бы хотел тебя трахнуть, — сказал Виктор чуть хрипловатым голосом, — так что планы меняются. Ложись на бок. Виктор кивнул в сторону, показывая, где именно хотел его видеть, и Джейс стек туда без всяких возражений. Возбуждение снова завязалось, яркое и тяжёлое — таки этот тон Виктора явно делал с ним какие-то вещи. — Ты был быстрым и сильным, — Виктор прижался к его спине. — Я буду медленным. — Но тебе понравилось? — Уточнил Джейс. — Да. Ты был идеален. Джейс чуть не простонал. Что это была за похвала? Джейс мог быть хорош, но идеален? В это было тяжело поверить, хотя каким-то образом он определенно принимал каждое слово Виктора близко к сердцу. — Ты был даже лучше, чем я представлял. И, поверь мне, представлял я много. Ладно, теперь Джейс наверняка краснел. Сердце трепетало, странно счастливое. — А как давно ты?.. — Это прозвучит плохо. Ещё когда увидел тебя в наручниках. Боже. Джейс разбирался в людях настолько плохо? Они целый месяц сидели друг напротив друга, и он ни разу не замечал такой подоплеки. Виктор зарылся носом в его затылке и мягко рассмеялся. Сыто и довольно. — Извини. Я могу перестать так разговаривать. — О. — Джейс моргнул. Он говорил это специально? — Да, пожалуй. Я не против послушать настоящего тебя. Виктор замолчал. Тишина была уютной, вовсе лишенной всякой неловкости: Виктор тепло прижимался к спине, и Джейсу нравилось ощущать это легкое давление. Когда он заговорил, голос его звучал тихо и сонно: — Проблема в том, что ты самую малость сводишь меня с ума. Я сам себя не узнаю. — Джейс прикрыл глаза; так хорошо. Слова проникали куда-то под кожу. — Но больше всего с ума сводит всего одна вещь… все это может быть моим? Он скользнул рукой по груди. Кто кого сводил с ума было хорошим вопросом. — Может, но ты получишь много всякого в придачу. — Сказал Джейс осторожно. Ему хотелось обернуться; Виктор стал откровенничать ровно тогда, когда Джейс не мог взглянуть на его лицо, и это казалось несправедливым. Обернуться ему не позволил Виктор: он все еще прижимался к его спине. Зато его рука скользнула ниже. — Мгм. — Виктор обхватил пальцами его член, и Джейс постарался сделать вдох. Он вышел рваным. — Расскажи мне больше. Это теперь казалось таким глупым. Наверное, он бы хотел узнать, какие ему нравились вещи — нравились ли цветы? — и задарить всякими мелочами. — Не знаю, много свиданий? Мне немного сложно… сосредоточиться. — Это должно было быть Виктору в укор; он явно не собирался замедлять свою руку. — Лучше расскажи ты. — Мне тоже было непросто. — Сказал он так мягко, что Джейс чуть не рассмеялся. Просто это было странно слышать, когда он так уверенно ему надрачивал. — Представь, каково в тебя влюбиться. Джейс открыл рот. Но он, на самом деле, не мог? — Работа обещает быть настолько важной, что ее ни в коем случае нельзя испортить отношениями. А потом ты так легко вверяешь мне свои личные записи, потому что не сообразил делать расчеты в другом месте? — Это- — Джейс прикусил губу. Какая разница, если он их уже видел? — Ты дразнишь, Джейс. Он мог бы натурально проскулить: дразнился здесь только Виктор. — Но я рад, что ты в итоге согласился на эту авантюру. — Я тоже. — Выдохнул Джейс. Виктор наверняка даже не подозревал, что сейчас творил с Джейсом — но если подозревал, тогда Джейса пугал такой точный расчет. Он скользнул пальцами к проходу ровно тогда, когда ему это стало нужно. И делал все так… аккуратно. Дразняще кружил у самого края, осторожно пробовал завести фалангу внутрь. Джейс представлял себе все иначе, но Виктор был с ним весьма обходителен. Он казался мягким и нежным. И поцелуй в затылок ощущался тепло. — Джейс. В тебе будет так хорошо. Виктор был с ним ровно такой, как ему и было нужно — и Джейс правда хотел, чтобы тому было хорошо. Но для него Джейс мог сделать всего одну вещь — постараться расслабиться. Виктор скользнул пальцами внутрь. Он быстро нашел нужную точку — и давление вокруг определенно заставляло Джейса чувствовать… что-то. Это было неплохо. Наверное, все еще не его вещь. Становилось лучше, когда он вспоминал, каким выглядел Виктор. И сделалось совсем хорошо, когда ко всему прочему добавились поцелуи: Виктор касался всего, до чего мог дотянуться. Шеи, края подбородка. Ему просто нравилось, как Виктор крепко его держал. Вдобавок, учитывая, как ловко Виктор обходился со своим языком, его бы натурально мог перекинуть за грань один разговор. Но в одной вещи он ошибся: происходящее в его заднице все же могло, отчасти, Джейсу нравится. Виктор нашел темп, и это определенно было… заставляло его чувствовать своеобразное удовольствие. — Черт. Виктор. Хватит. Виктор замедлился моментально, хотя пальцы все ещё остались где-то в нем; он прижался к его спине и дотянулся до уха. — Но тебе же хорошо. Ему и правда было хорошо, просто он надеялся на большее. — Скажи, чего тебе хочется, — поговорил горячо Виктор. Джейс зажмурился. — Тебя. — И подо мной ты подразумеваешь… член? — Да? — Тогда расскажи сначала, каким ты видишь следующий раз. — Хрипотца в его голосе царапала, будто наждачка. И Джейс наконец почувствовал меж ягодиц его ствол. — Будет твоя очередь взять меня? Джейс этого ждал. Виктор был просто невыносим. — Стоя. Но ты будешь двигаться сам. — Даешь мне разрешение дразнить тебя два раза подряд? Не слишком разумно. Джейс совсем не об этом думал. Он все еще хотел видеть Виктора, который совсем бы позабыл себя от желания — чтобы он сам толкал себя на член Джейса. Но в теперь в этой гипотетической ситуации он делал это так же сладко-маняще. Черт. Это только у Джейса и правда не было никакой выдержки. — Виктор, — выдавил он. Тот протолкнул головку внутрь, и Джейс поджал пальцы на ногах. Виктор оставался верен своим словам, и двигался в нем размеренно-медленно. Это заставляло Джейса балансировать где-то на грани с мукой и полнейшим блаженством: огонь желания рос и множился, но Виктор не обещал этому конца. Пару раз он прихватывал ладонью ствол, но чаще его рука замирала у основания. Он укусил Джейса в плечо, когда тот потянулся к собственному члену рукой. — Не торопись. — Он поцеловал укус, и уже спокойнее добавил. — Извини. Джейс бы попробовал ещё раз опустить руку вниз, укус был… вполне ничего, — его остановило только то, что слушаться Виктора было чертовски приятно. В какой-то момент Джейс решил, что будет отличной идеей просто скулить имя Виктора в подушку — и это определенно работало, потому что в его движениях стало проявляться больше нетерпения. От осознания этого Джейса вело. И за все терпение Джейса тоже наступила награда: Виктор ускорился своей рукой. Граница приближалась быстро и неумолимо, только Виктор предательски зажал его член. Зато когда он отпустил — это был оргазм, который на короткий миг заставил Джейса потерять связь с реальностью. Виктор не вышел, и Джейс все ещё мог чувствовать его внутри. — Я хочу на спину. — Прости. — Виктор выскользнул. Джейс почувствовал влагу меж бедер. — Я не рассчитал собственных границ. Джейс взглянул на него всего с одной мыслью — вопрошая, как, черт побери, у него выходили такие длинные предложения. — Ничего. Мне понравилось. — Понравилось. — Осевшим голосом повторил Виктор. — Джейс, ты слишком хорош. Это пугает. Потолок немного плыл, и Джейс смутно догадывался, что дело было во влаге на ресницах. У него возникла гипотеза: это было так хорошо, потому что у Джейса не было над происходящим никакого контроля. Он был просто обязан протестировать ее на Викторе. — Смена планов.

***

— Вы разошлись, джентльмены. — Мэл лишь приподняла бровь, когда Джейс подошел ближе. Виктор отправил его на поиски чего-нибудь, чем можно было смочить горло. — А можно взглянуть? Джейс стоял перед ней без всякого смущения, потому что ей было абсолютно все равно. Она не отводила взгляд от мольберта. Наверное, раньше бы это Джейса уязвило. Сейчас было также все равно. У него были дела поважнее: его ждал совершенно раскрытый Виктор. — Нельзя. — Затем голос ее смягчился: она поняла, что это вышло резковато. — Не отвлекайся на стороннее. К тому же, картина только начала складываться. Джейс все же взглянул на один из эскизов на полу: одна фигура стояла высоко и уверенно, пока вторая склонила колени. Это заставило краску прильнуть к его щекам; он был настолько очевиден в своем желании… услужить? — Мы конфискуем. — Он подобрал одну из чаш с виноградом. — За эксплуатацию. Они остались в студии на ночь — на втором этаже даже нашлась нормальная спальня, ванная комната, а завтракали они едой из соседнего ресторана, которую для Мэл занесла ее ассистентка. Джейсу было тяжело отлепить от него руки, но Виктор совсем не возражал — губы отлепить тяжело было тоже, хотя наверняка стоило, учитывая, как они саднили. Мэл работала весь остаток вчерашнего вечера и продолжила этим утром. Они спустились взглянуть на ее прогресс только в обед, перед тем, как негласно условились уйти. В окружении баночек Мэл стояла возле огромного холста; красок было и впрямь много, и Джейс с интересом взглянул на палитру. Казалось, будто она намешала всевозможные цвета. Она не разрешила Джейсу заглянуть в прошлый раз, а после ещё и объяснила, что будет долго полировать работу. — Можно? — Спросил Джейс без особых надежд. Мэл кивнула, сделала мазок и шагнула назад. Джейс обошел холст и взглянул на него с интересом. Это было даже абстрактнее всего, что она рисовала до этого: две фигуры в центре едва можно было различить. Цвета вокруг них расплывались переплетением пятен, будто они стали эпицентром… взрыва. Но что-то вроде двунаправленного. Джейс, может, и мало понимал в высоком искусстве, но эта аналогия в нем что-то торкнула. В каком-то роде, и правда, все началось со взрыва. Виктор хмыкнул, подтягивая плед. Мэл склонила голову к плечу. — Не думала, что такое возможно. Но мне захотелось изобразить идеальный баланс.