Скромный монстрик

      Обратный путь прошёл так же спокойно, как и в деревню Вествуд.       В тот день мы, как и планировали, поели перед отправкой. Тифе было жалко бросать часть не съеденных запасов, но я её успокоил и слопал всё, что оставалось. Мелкие тогда смотрели на меня огромными глазёнками (хотя Тифа от них не отставала), и я наделал ещё хороших фоток. Тогда же они заинтересовались фотоаппаратом и я дал им его поиграться. Потом пришлось пару раз применять Репаро к несчастному инструменту, но зато дети счастливы.       Когда мы выбрались из леса, Фуке с ехидной ухмылкой спросила, как я помогу такой маленькой ораве быстро добраться до города. Конечно же, я не стал отвечать на её подначки, и просто трансфигурацией создал большой экипаж, в который запряг кучку големов, созданных магией земли. Как же хорошо быть мастером трансфигурации, обожаю эту магическую дисциплину.       Спокойно детишки сидеть не могли, им очень хотелось облапать возникшую из ниоткуда карету везде, где только можно и нельзя. Я тогда поступил по хитрому и применил чары Незримого Расширения, чтобы ребятня могла нормально развернуться и… В общем, после той поездки у меня походу появились маленькие фанаты. Они очень хотели, чтобы я научил их этому, пришлось мягко, насколько вышло, отвадить от этой идеи до тех пор, пока не подрастут (вот вообще не факт, что кто-то из них сможет стать магом, привычные мне магусы в этом плане не панацея), взамен пообещав научить этому Тифу. Мнение неуверенной в своих способностях полуэльфийки не учитывалось, хе-хе.       В общем, до Росайта мы добрались нормально, хоть и потратили больше времени, чем когда я летел с одной Фуке. В Росайте снял целую гостиницу, чтобы всем хватило места. Также написал письмо принцу Уэльсу и нашёл в Росайте людей роялистов, которые могли бы доставить послание.       Лидеры Реконкисты погибли не все, ибо некоторых не было в Лексингтоне, но оставшихся будет явно недостаточно, чтобы в сжатые сроки взять под контроль силы, в которых начнётся разброд и шатания из-за моей операции. Удержать информацию и не дать ей распространиться у них не получится, так что паника и падение боевого духа среди мятежников обеспечены. Это будет идеальное время, чтобы закончить эту войну. После моего прошлого визита в Альбион между двумя сторонами постепенно установился паритет сил с небольшим, постепенно нарастающим преимуществом роялистов. В конце концов, с исчезновением Шеффилд Кромвелю пришлось полностью самому всё тащить, а он далеко не идеальный руководитель. Королевским силам нужен был лишь шанс, чтобы вновь переломить ход войны, склонив чашу весов в свою сторону, и этот шанс я им обеспечил.       Ну, это уже не столь важно. В ближайшее время дела Альбиона никак не будут меня касаться. После ночёвки в Росайте, мы сели на ближайший корабль до Ла-Рошель, и оттуда отправились в столицу Тристейна, где я определил мелких в приют, которому сделал скромненькое (а может и не очень) пожертвование.       Тяжелей всего было, когда мелким пришлось расставаться с Тифой. Столько криков и слёз было, ууу…. Как вспомню, аж дрожь пробирает. Чудом отделались от них. Очень грозным чудом, которое отзывается на кличку: «злая тётя Матильда». Несколько фоток того, как чудо пытается придушить детишек, прилагаются, но публикации не подлежат, дабы не быть уничтоженными.       В общем, покинули мы Тристанию и… Вот мы здесь, в Академии Тристейна!       — Ну как ты себя сейчас чувствуешь? Готова встретится с директором? — с ободряющей улыбкой посмотрел я на Тифу, которая сейчас робко держалась за свою широкополую шляпу, которая помогала ей скрывать свои острые уши. Шляпу я ей, кстати, купил ещё по приезду в Росайт.       — Н-ну… Наверное? — неуверенно произнесла девушка.       — Тогда вперёд! — уверенно сказал я, широким шагом подходя к двери.       Тук-тук-тук!       Постучавшись, не стал дожидаться ответа и открыл дверь, заходя внутрь.       — Директор Осман, я к вам по важному делу, так что прячьте свои развратные картинки! — громким голосом проговорил я.       — Кху-кху-кху! — пуча глаза, закашлялся старик, сидящий за своим столом и зятягивающийся курительной трубкой.       — … — незнакомая мне девчушка, сидящая на месте секретарши (наконец-то Осман нашёл кого-то на эту должность), растерянно переводила взгляд с нас с Тифой на директора, явно не зная что делать.       — Мистер Лавгуд, не надо так неожиданно врываться ко мне, — мягко пожурил старик меня пальцем после того как откашлялся. Погладив бороду, он продолжил. — И вообще… Зачем мне прятать мою замечательную коллекцию? Вам разве не хочется взглянуть? — с абсолютной невозмутимостью спросил он, заставив слушавших всё это девушек покраснеть от смущения. Секретаршу, возможно, от стыда за своего босса.       — А давайте! — с уверенной улыбкой сказал я.       — Правда? — удивлённо вскинул брови старик, глядя на меня как на инопланетянина. Хотя технически я для Халкегинии и есть инопланетянин…       — Конечно! А чтобы горячие красотки стали ещё более горячими, можно будет добавить огоньку, — подняв руку чуть в сторону с разогнутым указательным пальцем, я зажёг на кончике этого пальца небольшой язычок пламени.       — Я очень серьёзно обдумаю ваше предложение, мистер Лавгуд, — серьёзным тоном проговорил он, ненавязчивым движением руки собрав со своего стола ворох карточек с рисунками и засунул их в ящик стола, явно опасаясь за свою коллекци. Он сделал это так быстро и естественно, что девушки ничего не заметили. Как будто и не было на директорском столе никаких развратных картинок. — Так зачем вы ко мне пришли на этот раз, мистер Лавгуд? И кто эта очаровательная юная леди? — перевёл он заинтересованный взгляд на Тиффанию.       — … — я просто молча посмотрел на секретаршу Османа. Та неуверенно посмотрела на своего работодателя.       — Мисс Хлоя, будьте добры, оставьте нас на некоторое время, — прекрасно понял мой намёк Осман.       Понимающе кивнув, девушка быстро привела свой рабочий стол в порядок, и поспешно покинула директорский кабинет. Я же, подойдя ближе к директорскому столу, спокойно уселся на гостевой стул.       — Итак, для начала представлю вас друг другу. Тиффания, — обратился я сначала к девушке, робко севшей на соседний стул. — …Это — директор Академии Волшебства Тристейна, мистер Осман. Мистер Осман, это — Тиффания Вествуд, талантливая волшебница, сирота из Альбиона и просто хорошая девушка, которую я хотел бы порекомендовать для вступления в Академию.       — Нет-нет, я совсем… Не… Талантливая… — начав сначала отрицать, стушевалась под нашими взглядами девушка и, схватившись за полы своей шляпы спереди, скрыла своё лицо.       — …Она маг Пустоты, — после небольшой паузы повернулся я вновь к Осману, не став утаивать эту информацию.       — Да? — вновь удивился старик, окидывая Тифу поражённым взглядом. — Прямо как мисс Вальер? Вы уверены, мистер Лавгуд?       — Абсолютно, — уверенно кивнул я, кинув короткий взгляд на Тифу с активированным магическим зрением. Вокруг её резерва был слой сияющей магической силы, прямо как у Луизы.       — Хм… — хмыкнул он, немного пожевав усы. — В таком случае нам будет тяжело обучить её.       — … — плечи Тифы от этих слов немного поникли.       — Хорошо, что у нас есть вы, мистер Лавгуд. Вы уже успешно обучаете одну волшебницу с этой стихией, так что, полагаю, сможете справиться с обучением мисс Вествуд? — продолжил тем временем старик.       — Несомненно. И не стоит говорить о том, что Академия ничего не сможет сделать. Я ведь занимаюсь привитием магусов ученикам, и у Тифы в этом деле будет высокий приоритет, так что обучать её вы сможете, хотя находящимся в очереди придётся ждать чуть дольше, но это мелочи, — махнул я рукой, подарив Тиффании, личико которой озарилось робкой надеждой, ободряющую улыбку.       — Точно, моя старая голова совсем об этом забыла, — постукал себя по лбу Осман. — К слову, хочу выразить отдельную благодарность за это. Благодаря этим вашим магусам, ученики, которые уже их получили, сильно повысили свою успеваемость. Правда это касается только практики, но даже это хорошо       — Ну так что, примете её в Академию?       — Несомненно. Хотя с вашими навыками, мистер Лавгуд, вы можете самостоятельно обучить её с нуля, дав все необходимые навыки, так что есть ли в этом необходимость? — спросил он, аккуратно набивая свою курительную трубку новой порцией табака.       — Увы, я не могу разорваться на множество Льюисов, — вздохнув, беспомощно развёл я руками. — К тому же, Тиффании не помешает социализация и общение со сверстниками.       — Мистер Лавгуд, если говорить об общении со сверстниками, то вам тоже это не помешало бы. Вам ведь даже пятнцадцати нет по меркам Халкегинии, вы наверняка более юный, чем эта очаровательная леди, — кивком указал он на полуэльфйку, сейчас смотревшую на меня с удивлением.       — Я особый случай, давайте не будем об этом, — махнул я рукой, закатывая глаза.       — Как скажете. Я согласен принять мисс Вествуд в нашу Академию на первый курс. Только… — протянул он, заставив девушку напрячься.       — Что? — невозмутимо спросил я.       — Не забывайте, что она пришла к нам не в начале учебного года и придётся догонять учебную программу.       — Пф! Нашли проблему. Об этом я смогу позаботиться, — фыркнув, проговорил я.       — Тогда осталось лишь заполнить документы, — добавил Осман, потянувшись в один из ящиков стола и достав оттуда несколько листков бумаги.       — Есть ещё кое-что, о чём вам стоит знать, — снова заговорил я, постукивая пальцами по столу.       — Да? — вопросительно посмотрел на меня старик.       — … — молча протянув руку в сторону, схватился за шляпу Тифы и одним плавным движением снял с её головы. — Вот.       — Ой! — девушка тут же вскинула руки, прикрывая остроконечные уши.       — Хм… — протянул Осман, успев заметить эту особенность напрягшейся девушки.       — Да, Тиффания полуэльф, — подтвердил я, что ему не показалось.       — Это… Довольно своеобразный статус… Её эльфийское происхождение… — сложночитаемым тоном говорил старик.       — Нельзя будет раскрывать сразу. Нужно будет дать окружающим время привыкнуть к ней, чтобы они поняли, что кроме остроты ушей она ничем от них не отличается.       — Я доверяю вам, мистер Лавгуд, а потому уверен, что мисс Вествуд достойная девушка, но даже если дать им время перед раскрытием, не все смогут отказаться от предрассудков, — покачал головой директор, затягиваясь трубкой.       — Недовольным придётся смириться, — пожал я плечами, взмахом руки применяя заклинание ветра уровня точки, чтобы создать ветерок, разгоняющий табачный дым. — За Тифой будем стоять: я — чертовски сильный волшебник и уже почти дважды герой Альбиона; Луиза — дочь одного из самых влиятельных дворян Тристейна, она наверняка не останется в стороне, если я попрошу; и вы — директор Академии Волшебства.       — Я? Почему вы так в этом уверены? — с интересом посмотрел на меня дедок.       — … — молча повернув голову к девушке, окинул её взглядом с ног до головы, после чего повернулся обратно к Осману. — Директор, вы говорите так, будто я вас совершенно не знаю. Вы ни за что не оставите без защиты такую милую девушку, — сама девушка от этих слов покраснела.       — Вы действительно хорошо меня знаете, — важно кивнул старик, ничуть не смущаясь таких заявлений. — Но…       Прежде чем он продолжил, я просто достал из мешочка томик манги… Который старик стремительно сцапал, перегнувшись через стол, и спрятал в ящик стола. Тифа не успела даже обложку разглядеть.       — …Но для приличия я просто обязан был спросить, — невозмутимо закончил он свою прошлую реплику.       «Извращённый старикашка», — внутренне закатил я глаза.       Схема подкупа нарисованной по памяти этти-мангой, как всегда, работает. Уже давно налаженная система.       — И что там насчёт почти дважды героя Альбиона? — задал он следующий вопрос.       — Ммм… Пусть это будет сюрпризом, — с таинственной улыбкой протянул я. — Уверен, слухи распространятся относительно скоро, так что вы всё узнаете, не волнуйтесь.       — Умеете же вы заинтриговать старика, мистер Лавгуд, — усмехнувшись, проговорил Осман, делая ещё одну затяжку из своей трубки. — Что ж, а теперь давайте всё же разберёмся с документами для поступления мисс Вествуд.              

***

             Разобравшись с документами, мы с Тифой направились в общежитие, а именно к нашей с Луизой комнате.       «Эх… Надо будет опять использовать Незримое Расширение, чтобы сделать ещё одну комнату…» — с тоской подумал я, когда мы оказались во внутреннем коридорчике.       Моё умение использовать Незримое Расширение не так хорошо, как хотелось бы, и увеличить пространство ещё сильнее, да так, чтобы оно могло оставаться стабильным без частого обслуживания, для меня будет тяжеловато. Конечно, можно воспринять это как тренировку навыка, но… Будем честны, острой необходимости в этом нет, а у меня всяких дел и разных видов тренировок выше крыши.       Проще будет попросить у Османа комнату побольше и уже её расширять. Либо убрать Незримое Расширение отсюда, переселить кого-то из соседей, снести стену между комнатами, и уже получившееся помещение расширять.       «Вот надо было этому старику поселить Тифу к нам с Луизой… Мистер Лавгуд, вы же умеете расширять пространство, что вам стоит сделать его ещё больше, а мисс Вествуд будет под присмотром», — мысленно передразнивал я Османа.       Как будто Тифа ребёнок и без присмотра совсем никак не справится. А когда мы с ней уходили, этот старик ещё и рожу такую состроил, будто ждёт каких-нибудь пошленьких историй с участием метаморфа с тентаклями и пары девочек-волшебниц. Тфу, блин! Этот негодяй даже меня научился выводить на эмоции!       Когда-нибудь я освою заклинание Иллюзии, и тогда я тебе отомщу. Превращу всю твою коллекцию развратных картинок в коллекцию картинок с полуголыми накачанными мужиками, хе-хе… Стоп, а его инфаркт не хватит в таком случае? Ммм… Без разницы, откачать смогут. Теперь у меня есть ещё одна причина получить магию Пустоты и обучится заклинанию Иллюзии.       «Стоп! Опять… Зачем мне такие сложности? Я же могу сделать то же самое трансфигурацией! Ну всё, жди, извращённый старикашка, скоро тебя настигнет карма, хе-хе-хе…» — в моих мыслях раздавался зловещий смех.       — Льюис…? — подала голос стоящая рядом со мной Тиффания.       — Кхм… Прости, задумался, — неловко проговорил я. Всё это время мы стояли во внутреннем коридорчике перед входом в гостиную между нашими с Луизой комнатами.       Ладно, это я просто ворчу из-за того, что мне теперь нужно ломать голову как разместить Тифу. Но директору всё равно отомщу, а пока надо познакомить Тифу с Луизой. Спокойно подойдя ближе к двери, открыл её, проходя внутрь, а там…       — Луиза! — тепло улыбнулся я.       …А там как раз в этот момент была моя подопечная, отрабатывая некоторые простые заклинания из моего мира. Услышав меня, она тут же прервала своё занятие, счастливо улыбнулась, подбежала ко мне и запрыгнула в мои объятия.       — Ух ты, какой интересный приём, — сказал я, удивлённо приподняв брови и приобняв девушку за талию.       — Я соскучилась, — тихо сказала она, обнимая меня за шею.       — Я тоже, Луиза, — абсолютно честно сказал я, внутренне отметив, что она стала проявлять чувства более открыто, чем раньше. — Кстати, у нас гости.       — … — она на секунду застыла, а после разжала руки, приземлилась на пол и отошла на несколько шагов, порозовев личиком, даже розовый оттенок волос стал более насыщенным, показывая небольшую потерю контроля над метаморфизмом.       «Так это вы только наедине такая смелая, мисс Вальер», — с мысленным весельем подумал я. Вслух же сказал иное:       — Луиза, познакомься, эту девушку зовут Тиффания Вествуд, я привёз её сюда из Альбиона, — проговорил я, сделав шаг в сторону и открыв взору Луизы полуэльфику, которая до этого пряталась у меня за спиной.       — З-здравствуйте, — робко произнесла Тифа.       — Приветствую. Меня зовут Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер, — полностью представилась моя подопечная, быстро взявшая себя в руки, окидывая собеседницу пристальным взглядом. Когда взгляд наткнулся на внушительный бюст, Луиза слегка недовольно-обиженно поджала губы. — Зато у меня метаморфизм есть, когда-нибудь я сделаю себе даже лучше, — очень тихо пробурчала она себе под нос. Но не для меня.       «Ох уж эти комплексы», — внутренне закатил я глаза, не став разоблачать свою подопечную. Хорошо хоть от комплекса неполноценности я её избавил. По крайней мере я уже давно не видел, чтобы он проявлял себя.       — Так, с чего бы начать… — задумчиво протянул я, когда Луиза посмотрела на меня вопросительным взглядом. Понимает, что просто так я не привёл бы кого попало знакомиться с ней. — Пожалуй, начну с того, что у Тиффании ровно те же проблемы с магией, которые были у тебя.       — У меня? — удивилась Луиза, переведя непонимающий взгляд на полуэльфийку. Пара секунд на осознание и… — Ты тоже маг Пустоты?       — Н-ну… Похоже, что так… — неуверенно произнесла Тифа, кинув на меня робкий взгляд.       — Можешь быть уверена, Луиза, моё магическое зрение не даст соврать, — кивнул я.       — Поняла. Значит… Ты хочешь её учить? — с лёгкой ноткой ревности спросила девочка.       — Да, конечно. Может звучать самоуверенно, но я уверен, что никто в этой Академии не сможет реализовать её талант лучше, чем я, — пожал я плечами. — Но это если Тифа сама захочет. Мне, конечно, хочется заняться огранкой таланта со столь высоким потенциалом, но заставлять я тебя не буду, — закончил я, повернувшись к блондинке. — Магусов я тебе привью, так что обычной магии ты сможешь учиться без проблем, и, как и обещал директору, помогу нагнать школьную программу первого курса.       — Спасибо! — поблагодарила она меня, лучезарно улыбнувшись, хотя явно не понимала, что такое магусы. Ну что за милое наивное дитя… За такой определённо нужно присматривать, Фуке была права.       — Поняла, — кивнула Луиза с некоторым облегчением.       В её взгляде, направленном на Тифу, читалось слово «сопер-р-рница», причём отнюдь не в романтическом смысле.       — Есть ещё кое-что, что тебе следует знать о Тифе, — снова заговорил я.       — М?       — … — молча потянувшись рукой в сторону, схватился за шляпку девушки и попытался её снять.       — … — наученная опытом полуэльфийка заранее догадалась о моих намерениях и схватилась руками за шляпку, не давая ту снять, надула губки и кинула на меня слегка обиженный взгляд.       — Кхм… Ладно, раз уж хочешь, то давай сама… — неловко кашлянув, проговорил я, убирая руку от шляпки.       — … — Луиза лишь непонимающим взглядом обозревала эту сцену, слегка нахмурившись, будто в ожидании какой-то подставы. И не сказал бы, что это предчувствие являлось ложным, учитывая корни Тифы.       — Фуух… — глубоко вздохнув и собравшись с силами, девушка всё же решилась и медленно стянула с головы шляпку.       Луиза замерла, широко распахнув глаза. После пары секунд напряжения она инстинктивно потянулась к палочке, готовясь противостоять угрозе, но всё же сдержалась, пусть и с трудом. Хмурый взгляд сверлил острые уши собеседницы. Своим поведением она заставляла Тиффанию очень сильно нервничать.       Я тихонько подошёл к Луизе со спины и приобнял за плечи.       — Не стоит так напрягаться. Тиффания наполовину эльф, но в этом нет ничего ужасного. Ну ты посмотри на неё, это остроухое чудо даже кролика не сможет одолеть, — указал я рукой на мявшуюся перед нами полуэльфийку.       — Неправда! Я могу победить кролика! — обиженно надувшись, возмутилось то самое чудо. Избавить её от напряжения вышло на удивление просто.       — Хаах… — глубоко вздохнув, Луиза откинулась назад, оперевшись на меня и, схватив мои руки, обнимавшие её плечи, заставила обнять её покрепче. — Она правда не похожа на ту, кто может победить хотя бы кролика, — после этих слов Тифа понуро опустила плечи. — Я доверяю тебе Льюис, так что могу принять, что рядом с нами теперь будет эльф, но… Не думаю, что другие её примут.       Хоть она и сказала про доверие, но всё же посматривала на полуэльфийку с сомнением. Ничего страшного, учитывая характер Тиффании, Луиза быстро к ней подобреет и отбросит свою подозрительность. Надо будет ещё как-нибудь слетать с ней в Эвмен, чтобы показать, что люди и эльфы вполне себе могут сосуществовать.       — На самом деле эльфы не так уж сильно отличаются от людей. Нужно вначале показать Академии это, а потом уже раскрывать то, что Тифа — полуэльф. До тех пор ей нужно будет скрывать свои эльфийские уши. И в этом понадобится твоя помощь, Луиза.       — … — молча запрокинув голову, она посмотрела мне в глаза вопросительным взглядом, даже не думая отказывать.       — Можешь использовать заклинание Иллюзии, чтобы все видели у Тифы человеческие уши?       — Хм… Думаю, да, — коротко кивнула девочка.       Эх… И почему в каноне так не сделали? Устроили блин свистопляску с той несчастной шляпкой. Это же не грёбанный флот воздушных кораблей, а всего лишь пара ушей, так что, даже если не вкладывать много сил, заклинания хватит надолго. Очень надолго.       — А теперь ещё одна новость, — добавил я. — Осман решил, что Тифе лучше находится под нашим постоянным присмотром, и поэтому она будет жить с нами… И мне придётся опять повозиться с Незримым Расширением.       — … — Луиза сурово нахмурилась.       — Если что, я уже подготовил план мести старику, — наклонившись, прошептал я ей на ухо.       — Я слушаю, — сосредоточенно сказала девочка.       …       Той ночью случилось событие, которое разбудило практически всю Академию.       — ВААААААААААА!!! МОЯ КОЛЛЕКЦИЯ!!! — из главной башни, прямо из кабинета директора раздался очень громкий (благодаря заранее установленным чарам Льюиса), протяжный (он длился несколько минут) и невероятно горестный крик. То был директор Осман, которому в эту ночь не спалось.       Прибывшие на крик охранники обнаружили главу Академии лежащим на полу в бессознательном состоянии, а вокруг него лежали картинки с полуголыми накачанными мужиками.       Охреневшие простолюдины доставили Османа к штатному целителю, подняв на ноги мужчину, уже успевшего опять уснуть после того, как его разбудил крик директора. Тот проверил старика и констатировал потерю сознания из-за сильного стресса. Никаких серьёзных последствий не наблюдалось.              

***

             — Коллега, позвольте вам представить: Герман фон Шульц, руническое имя — Кристалл, — указал Жан Кольбер рукой на лысого мужчину средних лет с суровым взглядом карих глаз.       — Приветствую, — сухо кивнул мужчина, протягивая руку в жесте рукопожатия.       — Рад знакомству, — пожал я ему руку, в магическом зрении отметив, что собеседник явно не так давно перешёл на уровень квадрата земли.       — А это — Карл Кастельмор из Галлии, руническое имя — Знойный ветер, — теперь Кольбер указал на высокого мужчину лет тридцати с коротко подстриженными пшеничными волосами и голубыми глазами.       — На самом деле сейчас я не имею особого отношения к Галлии. Семейное дело унаследовал мой брат Бац, я же сейчас служу Ромалии. Рад знакомству, мистер Лавгуд, — тоже пожал мне руку добродушно улыбнувшийся мужчина.       — Это взаимно, — ответил я зеркальной улыбкой. Карл оказался треугольником, почти вплотную приблизившимся к квадрату.       — Герман, Карл, это — Льюис Шевалье де Лавгуд де Орньер, мой коллега и тот самый герой Альбиона, — представил он теперь меня.       — Что ж, раз формальности улажены, предлагаю перейти к делу. Жан уже ввёл вас в курс дела? — поинтересовался я, глядя на наших гостей.       — Да, — сказал Карл, а Герман просто кивнул.       — Отлично, тогда вот вам материалы для ознакомления, в которых расписаны все детали, позднее можете с ними ознакомиться, — довольно покивав, я дал каждому по стопке бумаг.       Что вообще здесь происходило? Ну, Кольбер наконец-то нашёл пару магов высокого уровня, у которых есть рунические имена, и которые при этом имеют немагических фамильяров.       Идея исследования по передаче слепка таланта от волшебника фамильяру не была забыта. Я вот развивал Гиша, у которого передача магической энергии по связи фамильяра стала более активной после того как он перешёл на уровень линии, а Кольбер, как и обещал, искал уже находящихся на высоком уровне магов, у которых передача слепка таланта будет наиболее быстрой и при этом уже прошла часть (возможно, что большую) пути. Он мне сообщил о результатах вчера, вскоре после того как мы с Луизой помогли Тиффании обустроиться.       «Жаль, что нашлось всего лишь двое, подходящих по условиям и при этом согласившихся поучаствовать в исследовании», — с лёгкой грустью подумал я.       А, кстати, что касается Кольбера… Он стал внештатным сотрудником Даров Магии. Так он может и исследованиями без проблем заниматься в свободное время, и его преподавательской деятельности это не помешает. Так что коллегами мы теперь являемся вполне официально. Конечно, я босс, но это уже детали.       — Итак, господа, можете, пожалуйста, показать ваших фамильяров? — спокойно поинтересовался я, обведя взглядом наших гостей.       — Мы их оставили в гостевой комнате, — ответил за двоих Карл. Герман, как я заметил, в принципе не особо разговорчив.       — Тогда идёмте.       Сейчас мы все находились на моей территории — Дес Орньер. Работы по строительству штаба Даров Магии были наконец-то завершены и здесь уже можно работать. Добираться отсюда до Академии не слишком долго, так что Кольбер без проблем мог мотаться туда и обратно каждый день. Больше скажу, из-за здешних условий для исследований он буквально поселился здесь, так что он реально мотается туда и обратно каждый день. Хорошо, что штаб из себя представляет целый комплекс зданий, одно из которых выделено под общежитие для сотрудников.       «Надо будет не забыть написать письмо Элеоноре о готовности штаба. Думаю, она уже достаточно отдохнула, и готова приступить к исследованиям по ускорению элементализации манаканалов», — подумал я, пока мы шли.       Как только мы вошли в комнату…       — Мряу, Карл, этот комок шерсти мяуня обижает, — жалобно проговорил… Кот.       — … — со стоическим лицом Карл молча поднял одну бровь в вопросительном жесте.       — Он няу хочет со мной играуть, мррау… — снова промурлыкал кошак.       — Пи! — выдал хомяк, выскомерно глядя на кота с тумбочки.       — Хаах… — грустно вздохнул выходец из Галлии. Грустно и очень привычно. Кажется, ему не очень повезло с характером фамильяра. — Этот кот — мой фамильяр, Рыжик, — кивнул он в сторону рыжего кошака. С кличкой он явно не заморачивался.       — Да! Мряу великий Рыжик, ты обязан со мняу играть! — требовательно проговорил кот, глядя на хомяка.       — Пи! — ноль внимания, фунт презрения.       — Хм… Впервые вижу говорящего кота… — с интересом проговорил я, наблюдая за «выскоинтеллектуальным» общением двух фамильяров.       — Повезло с рунами фамильяра, — пожал плечами Карл. И мне почему-то показалось, что он хотел сказать «не повезло».       — Хомяк — Герман-младший, — коротко представил своего фамильяра германец, который, очевидно, тоже на заморачивался, придумывая кличку. — Способностей от рун не имеет, — добавил он, кинув взгляд на кошака.       — Ня-ха-ха-ха! А я могу говорить как человек, мрряу! Лузер! — проговорил кошак после услышанного, смотря на хомяка с превосходством.       — Пи! — я только что увидел, как высокомерный хомяк показывает фак говорящему коту.       Клик! Щёлк!       — В памятный альбомчик, — пробормотал я, сделав снимок. Словив на себе странные взгляды Германа и Карла, убрал фотик и перешёл к делу. — Итак, как вы, надеюсь, помните, тема исследований — перенос слепка таланта, который олицетворяет руническое имя, немагическому фамильяру. В развлекательной литературе имеется немало примеров того, как немагические фамильяры имели какие-то особые способности. И примеров этих слишком много, чтобы списать на мутации и авторские фантазии. Кроме того, я подтвердил, что между магом с руническим именем и немагическим фамильяром происходит некое магическое взаимодействие, суть которого на данный момент остаётся неизвестной. Наша цель на данный момент: узнать конечный результат этого взаимодействия, и подтвердить или опровергнуть гипотезу о переносе слепка таланта. Сейчас у вас есть какие-то вопросы?       Герман отрицательно качнул головой. А вот Карлу было что сказать:       — Я ознакамливался с некоторыми материалами из того списка развлекательной литературы, где есть описанные вами феномены, и… Там даже у магов-квадратов требовалось несколько лет, чтобы фамильяр получил свои способности. Неужели на это исследование действительно понадобится столько времени? — слегка нахмурившись, закончил он.       — В худшем случае — да. Постоянно держать вас здесь мы, конечно, не будем, но понадобятся периодические проверки. Скажем, раз в месяц. Но повторюсь, это в худшем случае. В тех историях целые годы тратились лишь потому, что этот процесс протекал естественным образом. Одна из наших задач — форсировать прогресс, дабы сократить это время, — говорил я, пока на фоне Рыжик безуспешно пытался заставить Германа-младшего поиграть с ним.       — Как вы думаете это сделать, мистер Лавгуд? Я помню, вы рассказывали, что нашли способ ускорить прогресс у мистера Грамона, — вступил в разговор Кольбер, поправив очки на переносице.       — Да, получилось. Сейчас объясню детали… — кивнул я.       Конечно, я всерьёз взялся за обучение Гиша и намерен сделать из него действительно хорошего мага, но не забывал об изначальной цели — переносе слепка таланта фамильяру. И, естественно, искал способы как искуственно это ускорить, не дожидаясь пока через фиг знает сколько времени Гиш доберётся до уровня квадрата.       Например, я усаживал его медитировать в попытке заставить свою магическую энергию более активно утекать к Верданди. Не вышло. Уж не знаю, дело ли тут в самом Гише и его не особо высокой усидчивости в том деле или в чём-то ином, но вариант отпал. Временно, ибо если у меня будет группа побольше, соответствующая условиям, можно будет полноценно собрать статистику.       Ещё я пробовал скармливать Верданди… Всякое. Например, дал ей небольшой кусочек камня стихии земли. Того самого драгоценного камня, который используют в качестве ядра для автономных големов. Хоть я и дал совсем маленький кусочек, почти пыль от камня, но у крота тогда случилось несварение, и она была в ослабленном состоянии несколько дней. Гиш очень волновался за своего фамильяра, но ничего критичного не было, что подтвердил целитель Академии.       После этого я дал Верданди несколько кусочков металла, каждый из которых она спокойно переварила. Хоть она и не справилась с камнем земли, но желудок у неё всё же мощный. Для эксперимента я давал разные виды металла: бронза, железо, серебро, золото. Я ожидал, что результат будет хотя бы от бронзы (всё же не зря руническое имя Гиша — Бронзовый), и не прогадал. Передаваемая по связи фамильяра магическая энергия будто бы резонировала с попавшим в тело крота кусочком бронзы, и то неуловимое пока для меня влияние будто бы становилось немного сильнее. Будто бы тот кусочек бронзы стал катализатором для ускорения протекающих в сущности крота изменений.       К моему удивлению, другие виды металлов тоже обладали подобным эффектом, но его сила была на порядок ниже, так что что-то делать с ними я больше не пробовал.       После подтверждения эффекта бронзы я пошёл дальше — создал бронзу магией земли, а именно заклинанием Трансформации. На уровне точки железо вполне можно превратить в бронзу. Я дал кусочек той бронзы кроту и у Верданди опять случилось несварение. Никакого эффекта катализатора не наблюдалось. Я тогда предположил, что дело в том, что в том кусочке содержалась моя магия, и заставил повторить трюк с созданием бронзы своего ученика. Когда Верданди съела созданную Гишем бронзу, эффект был, причём выше, чем с естественной бронзой. Очевидно, потому что тот кусочек металла был пронизан магией её хозяина, которая и меняет её суть.       Следом я снова взял обычную бронзу. Я расплавил кусочек, добавил щепотку пыли от толчёного камня земли, и, когда металл застыл, скормил полученный результат Верданди. Никакого несварения не было, о чём сильно волновался Гиш. Энергия толчёного камня будто усиливала действие бронзы. Эффективность такой бронзы+ была немного выше, чем у бронзы, которую создавал Гиш.       В конечном итоге я повторил трюк с пылью из камня земли, но уже с кусочком бронзы, созданном Гишем. Эффект выходил просто великолепным, но Верданди… Как бы выразиться… Она будто бы ловила одновременно переедание и сильное алкогольное опьянение. Эффективность такого катализатора получилась даже слишком высокой, и часто такую процедуру повторять не стоит. Прошла уже неделя с того момента, но буст к скорости ещё не сошёл. Повторю лишь после того как там всё уляжется.       О своих опытах и наблюдениях я как раз и рассказал своим собеседникам.       — Хм… — хмыкнул Кольбер, задумчиво потерев подбородок. — Пока что всё звучит так, будто к каждому фамильяру требуется индивидуальный подход для ускорения передачи слепка.       Пока Кольбер рассуждал, Карл и Герман стояли в стороне с пустыми лицами, поняв едва ли половину из моего рассказа. Ну, я ничего от них и не ожидал, они лишь участники исследования, а не его ведущие.       — Я тоже так думаю, — кивнул я, усевшись на ближайший стул. — Для рунического имени «Бронзовый» наиболее оптимальный катализатор найден, для других лишь предстоит найти таковые. Есть ли нечто универсальное? Боюсь, на этот вопрос у меня нет ответа. Остаётся надеяться, что дальнейшие исследования дадут нам ответ.       — Пожалуй, — согласился со мной Жан, постукивая пальцами по своему посоху.       — Более того, рунические имена, связанные со стихий земли, зачастую имеют материально существующий аналог, как та же бронза для моего ученика, поэтому для них будет проще найти подходящий катализатор, для стихии воды будет уже сложнее, и самой большой загадкой станут для нас ветер и огонь.       — Да-а, проблемно… — протянул Кольбер, нахмурившись и задумчиво покусывая губы.       — Кхм… Так а нам то что делать? — подал голос Карл.       — Вам… — я ненадолго задумался, постукивая пальцами по столу. — Тебе, Карл, придётся помочь нам придумать, что подойдёт в качестве катализатора для твоего фамильяра. Посмотрим, что лучше подействует на твоего Рыжика, — перевёл я взгляд на кота.       — Мряу буду есть вкусняшки? — это единственная мысль, которую понял кошак из всего разговора. И то довольно криво.       — Возможно, — с улыбкой сказал я. — Что касается твоего хомяка, — продолжил я, переведя взгляд на Германа. — То тебе придётся создавать кристаллы и скармливать их ему. Конечно, если хочешь, можем повторить весь процесс, который я провернул со своим учеником, но уже с кристаллами, чтобы ты понаблюдал и убедился в безопасности.       — Принял, — спокойно кивнул германец.       — Что ж, — я резко поднялся, хлопнув в ладоши. — Не будем откладывать дело в долгий ящик. Жан, вместе с Карлом попробуйте составить список потенциальных катализаторов. А мы с тобой, Герман, перейдём напрямую к практике… Но сначала я объясню технику безопасности, чтобы твой фамильяр не пострадал.       Ну, начинаем исследования!