Скромный монстрик

      — Уа-а-ах! — сладко потянулся я после длительного неподвижного сидения на кровати.       Хоть моему нынешнему телу и чужда усталость, но некоторые привычки до сих пор остались со мной ещё с первой жизни. И я не сказал бы, что это плохо, так что даже не пытался с этим бороться.       — Наконец-то закончил… — удовлетворённо пробормотал я.       — Что закончил? — раздался из моей руки голос Дерфа. — Я тут вздремнул немного, так что пропустил чем ты тут занимался.       — А ты попробуй догадаться, — с улыбкой сказал я.       — Хм… Судя по тому, что ты сейчас весь зелёный… Ты занимался своей энергетикой? — сделал вполне разумное предположение меч.       — Бинго! — подтвердил я, щёлкнув пальцами.       Да, сейчас я был зелёным человечком и наслаждался солнечными ваннами с самого раннего утра. Солнечный свет падал на меня через открытое окно, позволяя ускоренно восстанавливать магическую энергию.       Прислушался к своему чувству энергетики. Это была красота. Крупная, широкая сеть манаканалов, внутри которых параллельно друг другу расположены ещё четыре сети стандартного размера. Как и планировалось, внутренние — для четырёх основных стихий, по одной на каждую, а общая для Пустоты, когда я научусь создавать нужный тип маны.       — Значит, тебе осталось не так уж и долго быть точкой, да, партнёр? — задал следующий вопрос Дерф, явно радуясь за меня.       — Ну как сказать… Вначале мне нужно провести элементализацию до предела уровня точки, потом укрепить энергетику, затем улучшить резерв, чтобы он мог создавать ману более высокого качества. Если рассматривать лишь один набор манаканалов — да, недолго, но если говорить о всех пяти… — я отрицательно покачал головой, показывая, что не всё так просто и быстро будет.       — А разве не стоит вначале заняться укреплением, чтобы не возникло повреждений из-за усиления, которое даёт элементализация?       — Для меня восстановить повреждения будет не проблема, — спокойно пожал я плечами. Даже если мне совсем снесёт энергетику, я могу просто пвыстроить её во второй раз, и это будет даже быстрее и проще, чем в первый. Намного. Всё же навыки постепенно растут. — Если сначала заняться укреплением, то манаканалы станут более устойчивы к окрашиванию стихийной маной, из-за чего на элементализацию придётся потратить больше времени и энергии.       — Понял, в таком случае это разумно. Какую стихию будешь развивать в первую очередь?       — Разрушительная мощь огня мне не слишком нужна, и без того достаточно опасен… Стихия земли тоже не является приоритетом, многие заклинания оттуда я могу повторить трансфигурацией… Ветер… С мобильностью у меня тоже нет проблем… — задумчиво перечислял я. — А вот вода… Она позволяет исцелять, а я далеко не колдомедик, и подтянуть свои навыки в этой области было бы неплохо. К тому же, именно для воды у меня имеется наиболее совершенный шаблон энергетики, взятый с духа воды. В общем, развивать я буду всё, но стихия воды — приоритет.       — Я почему-то думал, что ты выберешь стихию земли.       — Чего так? — удивился я.       — Ну, она ближе всего к твоей любимой трансфигурации, вот я и подумал… Забыл учесть, что ты в прошлом грыз духа, хех, — слегка сконфуженно проборомотал меч.       — Если бы не дух, я бы действительно выбрал стихию земли. Так, ладно, закончу на сегодня, нужно ещё посмотреть как там Элеонора, — проговорил я, слезая с кровати и активируя метаморфизм, чтобы привести себя в нормальный вид.       Не думаю, что стоит появляться перед ней в виде зелёного человечка, а то она точно не сможет сосредоточиться на работе. Всё равно что создать ситуацию: «не думай о белой обезьяне». Только вместо белой обезьяны будет зелёный Льюис.       Элеонора, кстати, прибыла вчера, как раз когда мы с Кольбером, Германом и Карлом занимались опытами. Оказывается, она и сама ранее узнала об окончании строительства штаба Даров Магии и решила приехать взглянуть на своё будущее место работы. Это было неожиданно, но зато не пришлось писать ей письмо и ждать прибытия.       Но вернусь ненадолго к вчерашним опытам с Германом и Карлом. Вообще, эти ребята согласились участвовать в исследованиях не просто так и не потому, что их уговорил Кольбер, а ради обещанного усиления, о котором они вчера подробно меня расспросили.       Ну я и рассказал им о ритуале привития магусов, но упомянул, что чистой силы это им не прибавит, зато контроль чар будет даваться лучше и они смогут колдовать при истощении собственной магической энергии, используя разлитую по миру ману, которая по качеству несколько хуже уровня точки.       Они не недооценивали разлитую по миру ману, ведь понимали ценность практически безграничной магической выносливости, пусть и с ограничением по выходной мощности. Даже спрашивали, не боюсь ли я отдавать такие возможности волшебникам других стран, таким как они. Я тогда рассмеялся и задал всего один вопрос: «Вы же не думаете, что у Тристейна не будет таких волшебников?». Ответом мне было многозначительное молчание.       Потом они ещё спросили, можно ли за определённую плату провести подобную процедуру и для других их соотечественников. Что же я ответил им? Конечно же можно! Да, я хочу распространить магусов по этому миру, и буду это делать, но если это можно делать с пользой для себя, то почему бы и нет? Исследования так то денег стоят, и немалых!       К тому же, я уже обговаривал этот момент с Мазарини. Этот хитрый лис одобрил инициативу оказания такой услуги другим странам при условии, что за каждого иностранного волшебника я обеспечу привитие магусов волшебнику Тристейна того же уровня. Бесплатно. Я не стал торговаться (в конце концов, мне тут ещё жить), но вытряс с него ответную услугу: распространить в других странах слух, что за определённую плату я могу сделать волшебника сильнее.       Саму плату тоже обсудили, выделив разные цены для каждого уровня волшебника, якобы на высоких уровнях сложнее проводить эту процедуру. На самом деле нет, но другим об этом знать не обязательно, иначе как я буду зарабатывать? О, и ещё мы с ним решили, что стоит составить квоту на определённое количество волшебников в год, чтобы не валили ко мне толпами.       Благодаря этому слуху Карл с Германом и были привлечены поучаствовать в исследовании, в общем-то, и своими вопросами вчера почти наверняка прощупывали почву, пытаясь подтвердить или опровергнуть слухи. Пообещал им провести процедуру привития магусов через неделю.       На самом деле есть риск, что некоторые недобросовестные клиенты будут пытаться выкрасть метод, а меня устранить, чтобы оставить это лишь для себя и своей страны. Возможно даже страны отправят кого-нибудь внедриться в Дары Магии, чтобы выкрасть секрет. Мазарини и сам сомневался насчёт этого, даже пытался отговорить от идеи торговать подобной услугой, но… Я прямо высказал, что буду не против того, чтобы ко мне кого-то внедрили. На удивлённое «почему?» со стороны Мазарини, я сказал всего два слова:       Нерушимый Обет.       И всё. Вопросы у старого лиса отпали. Он даже улыбнулся, наверняка представив, как потенциальные шпионы попытаются раскрыть секреты Даров Магии или попытаются навредить мне. В конце концов, он знает, что для вступления в Дары Магии потенциальный сотрудник обязан дать Нерушимый Обет, и он видел, что бывает с нарушившими Обет.       «Интересно, когда появятся первые шпионы? Будет забавно наблюдать, как эти наивные ребята пробуют нарушить магическую клятву», — с улыбкой проговорил я, идя по коридорам штаба, в котором решил вчера остаться на ночь.       Впрочем, ответ на вопрос очевиден — после того как эти двое вернутся к себе после получения магусов и подтвердят слухи. И клиенты появятся, и шпионы.       Но вернёмся к Элеоноре. Вчера, приехав в штаб, в первую очередь она… Потребовала официального вступления в Дары Магии, чтобы, наконец, приступить к исследованиям, и тогда был заключён Нерушимый Обет. К слову, хоть в начале, когда я только попал в этот мир, у меня и были проблемы с этими магическими клятвами, сейчас все мои сотрудники уже заключили Обет.       Так вот, Элеонора… После официального вступления в мою команду, она ещё потребовала полную версию алхимического трактата, неполную версию которого я давал ей почитать. Речь, если что, о книге, которую когда-то давно я получил в подарок от Фламеля.       Пришлось повозиться с окклюменцией, чтобы воссоздать её, но я справился и отправил неполную версию Элеоноре, чтобы ещё сильнее заинтересовать девушку. Удивительно, но даже здесь, в другом мире, труд Фламеля заставляет других восхищаться. Элеонора прямым текстом называла автора гением, хотя и считала некоторые моменты странноватыми и сомнительными. Ну что поделать, другой мир, другая магия… То, что труд в принципе оценили высоко — уже отлично.       «Надеюсь, она не просидела всю ночь за чтением», — подумал я, идя по коридору, пока не заметил идущего мне на встречу мужчину.       — Стоп! — остановил я его.       — Мистер Лавгуд? — вопросительно посмотрел на меня один из моих сотрудников, которого я определил в команду Элеоноры.       — Элеонора Ла Вальер. Где она сейчас?       — Эм… — он замялся.       — Хаах… Не покидала лабораторию? — со вздохом предположил я по его реакции.       — Да, мистер Лавгуд, — покорно кивнул он.       — Ясно. Ладно, можешь идти.       Ладно, раз так, то иду в лабораторию. Десять минут неспешным шагом — и вот я на месте.       Тук-тук-тук!       Постучав, немного подождал, но ответом мне была тишина. Потянул на себя дверь, и вошёл в помещение, залитое тусклым светом.       Расставленное на столах оборудование выглядело нетронутым. И количество материалов, которые лежали в стеллажах у стен, не уменьшилось. Значит, к работе девушка ещё не приступала.       Обведя взглядом помещение, нашёл нужную мне особу в правой части помещения. Она развалилась на рабочем столе и спала, уткнувшись в книгу. Её волосы были немного всклочены. Перед столом на полу валялась куча исписанных бумаг.       «Должно быть случайно смахнула во сне», — подумал я, подходя ближе.       Тихонько щёлкнув пальцами, заставил листиы взлетать один за другим, складываясь в углу стола в аккуратную стопку. Когда последний лист занял предназначенное ему место, взял всю стопку в руки и начал изучать.       Хм… В эти бумаги Элеонора записывала тезисы из книги, сдабривая их собственными размышлениями, мнением, вопросами. Некоторые вопросы зачёркнуты с припиской: «Ответ на странице N». У некоторых приписки о необходимости переадресовать вопрос мне. На некоторые из них я даже смогу ответить, но отнюдь не на все. Всё же я не алхимик, и эту дисциплину и, в частности, труд Фламеля, изучал исключительно для создания газообразных зелий в своём прошлом мире. Максимум, что я смогу сделать — записать её вопросы (из тех, на которые у меня не будет ответов) и отправить письмом кому-нибудь из знакомых в мой мир. Возможно, что Дамблдору. В конце концов, он друг Фламеля и они даже одно время работали вместе. Если повезёт, может даже через него я получу ответы от самого Фламеля.       «Эх… Было бы неплохо встретиться с ним лично и, возможно, затащить в Дары Магии», — решил я предаться ненадолго глупым мечтаниям.       Если вдруг выдастся возможность встретиться после того как я смогу начать путешествовать между Халкегинией и Поттерианой, то обязательно предложу вступить в Дары Магии и отправиться со мной в этот мир. Это же… Ну… Другой мир с другой магией и другой алхимией, где любой квадрат земли может с помощью заклинания трансформации создать золото, на что в моём мире способен лишь философский камень. Я процентов на девяносто уверен, что он заинтересуется. Десять процентов осталю на то, что он откажется, чтобы просто жить спокойно в своё удовольствие.       «Хм… Не слишком ли оптимистичные прогнозы? Хотя неважно, я хочу в этом вопросе быть оптимистом…»       — Мм… — сонно промычала Элеонора, медленно поднимая голову.       В начале в её сонных, прищуренных глазах отразилось непонимание, она стала оглядываться, будто пытаясь понять, где она вообще проснулась. Пошарившись одной рукой по столу, на ощупь нашла свои очки, которые нацепила на себя со второй попытки. Наконец начав нормально видеть, она уставилась на меня туповатым взглядом.       «Надо бы помочь ей проснуться», — подумал я, запустив руку в мешок и достал оттуда флакон пробуждающего зелья, и попутно вернул бумаги на место.       — Вот, выпей. Поможет проснуться, — сказал я, поставив флакон перед ней на стол.       — … — опустив взгляд на зелье, она какое-то время посверлила его взглядом, и октупорила флакон, выпив содержимое залпом.       — Ну как, лучше? — спросил я, когда примерно через полминуты её взгляд стал куда более осмысленным.       — Лучше, — кивнула девушка, ощупывая свои волосы, видимо в попытке понять насколько плоха её причёска после такого вот сна.       Призвав в руку палочку, наколдовал зеркало и расчёску.       — Спасибо, — поблагодарила она меня, начав приводить себя в порядок. — Что это за зелье было?       — Пробуждающее зелье. Вообще, оно используется как контрзелье для снотворного зелья или просто помогает от магического сна, но и просто для придания бодрости после пробуждения подходит.       — Могу ли я получить некоторый запас этого зелья? — деловито поинтересовалась она.       — Ты находишься среди руководства Даров Магии, так что можешь просто составить заявку и отправить в Тристанию, в наш магазин. Можешь запросить хоть разовую поставку большого количества, хоть регулярные. Но учти, поскольку это не входит в набор для оказания медицинской помощи и не является особо важным для исследований, оплата на это будет уходить из выделяемого тебе и твоей команде бюджета.       — Хорошо, так и сделаю. Насколько я помню, поставки для штаба дешёвые?       — Практически по себестоимости. Оплатить надо только стоимость материалов и потраченное на приготовление время работников. Особо ценных зелий это не касается, там скидка будет не столь щадащая, — сразу решил я предупредить.       — Учту, — кивнула Элеонора, закончив приводить себя в порядок. Опустив взгляд на книгу, в которую ещё полчаса назад сопела, оставила на открытой странице закладку, и захлопнула её.       Хлоп!       — Ну что, мисс Элеонора, готовы приступить к работе? — спросил я с лёгкой усмешкой.       — Вполне. Начну как только придёт моя команда, — кивнула она, прибирая своё рабочее место.       — Уже есть идеи в каком направлении двигаться?       — …Нет, — нахмурившись, отрицательно качнула она головой. — У меня нет идей как создать нечто, способное ускорить элементализацию.       — Но…? — протянул я, чувствуя некоторую недосказанность.       — Вначале я хочу попробовать перевести какой-нибудь стихийный камень в жидкое или полужидкое состояние. Вы были правы в том, что в этой задаче без алхимии не обойтись, мистер Лавгуд. Не помешало бы побольше компетентных алхимиков, — говорила она, задумчиво постукивая пальчиками по столу.       — В ближайшее время найти новых работников будет проблематично. Всем, кому можно, я уже сделал предложение присоединиться к нам. Было немало тех, кого это банально не заинтересовало, — печально вздохнул я.       — Хмф! Просто идиоты, не понимающие важности развития магических наук и прозябающие в праздности, не желая ни познавать новое, ни развиваться, — надменно фыркнув и скрестив руки на груди, проговорила девушка.       — Не могу не согласиться.       — Хаах… Ладно, будем пытаться справляться с тем, что есть. Помимо работников, есть ещё одна проблема, — подняла она на меня серьёзный взгляд, поправляя очки на переносице.       — Так?       — Камни стихии земли будет достать не трудно. Хоть они и используются в големостроении, но все, кому надо, уже давно насоздавали себе достаточное количество автономных големов. С камнями ветра сложнее, поскольку они активно используются в воздухоплавании, но проблемой это не станет. Я уже видела у нас запасы что тех, что других, именно на них я и сосредоточусь. Проблемой будут камни стихий воды и огня.       — Да, я ни разу даже не слышал, чтобы они находились в продаже, — согласно покивал я. — Есть идеи, где их можно достать?       — Когда-то все думали, что камней воды и огня вообще не существует. Некоторые волшебники в это не верили и искали камни воды в самых разных водных пространствах. Особо увлечённые полезли в моря и океаны. И смогли найти глубоко на дне.       — Добывать их в промышленных масштабах невозможно, — сразу же понял я.       — Да, — согласилась со мной Элеонора. — Нужно быть либо квадратом воды, либо квадратом ветра, чтобы спуститься так глубоко на дно. При этом нужно ещё как-то организовать добычу камней, и отбиваться от разных магических тварей, которые могут обитать на таких глубинах. Взять несколько камней в качестве сувениров — не проблема, но ни о какой массовой добыче можно даже не думать. Маги-квадраты не встречаются за каждым углом. В целом добыть их можно, но это очень дорого из-за высоких требований к добытчику и сопутствующих сложностей. Способа эффективного применения камней, который бы окупал цену добычи хотя бы на половину, не существует. Сейчас такие камни разве что являются жемчужинами всяких коллекций у тех дворян, которые любят похвастаться своими связями и богатством.       — Хм… — задумчиво хмыкнул я, потерев подбородок. — Ну, добыть камни воды не будет большой проблемой, если я буду знать, где находятся их залежи.       — Да? — удивлённо взглянула на меня Элеонора.       — Ага.       В конце концов, благодаря метаморфизму мне не нужно заморачиваться из-за дыхания под водой, сделать себе жабры — вобще не проблема. Скорее всего тем магам, которым я привью магусы, тоже не придётся заморачиваться, когда они освоятся со своими новыми возможностями. Но это не точно и с ограничением по стихиям.       Опасаться всяких тварей тоже не вижу смысла. Если они приплывут или приползут по дну, то это всего лишь означает, что я получил завтрак/обед/ужин с доставкой. С моими то возможностями мне очень мало кого стоит опасаться в этом мире. Ну и о количестве собранных камешков тоже нет смысла волноваться, можно просто зачаровать первый попавшийся мешок Незримым Расширением (или даже несколько) и набрать столько, что Элеоноре для исследований хватит очень надолго.       «Хм… Если они такие ценные из-за трудности добычи, то, в случае нехватки средств, их можно будет продавать. Главное делать это тайно, чтобы не узнали, что я могу их добывать легко и в большом количестве, это наверняка снизит их ценность», — задумался я о том, как можно использовать эти камешки на пользу Дарам Магии и мне лично.       — Думаю, я смогу отметить на карте места, где есть залежи камней воды, — после короткой задумчивости заговорила вновь Элеонора. — Если действительно сможете добыть — хорошо, а если нет, то я не особо и надеялась.       — Чудно. А что насчёт камней огня? — решил я перейти к следующей теме.       — А вот их никто никогда не видел, — отрицательно покачала головой девушка, раздражённо покусывая губы. — В их существовании из-за этого до сих пор сомневаются. Некоторые считают, что их можно найти только внутри вулканов, но даже просто забраться туда и выжить — это что-то из разряда невозможного.       — М-да… А вот это будет уже куда сложнее… — растерянно пробормотал я, почёсывая затылок. — Мисс Вальер, вы случайно не знаете какого-нибудь квадрата земли, который мог бы наложить на предмет заклинание Закрепления?       — Зачем вам? — удивилась она внезапному переводу темы.       — Да так, есть мысли как попробовать добыть камни огня… — немного неуверенно пробормотал я. — Пока всё на стадии идеи и не факт, что сработает, но это лучше, чем ничего не делать.       — На всякий случай уточню: даже если человек окажется внутри зачарованного таким образом скафандра или чего-то в этом роде, он не сможет безопасно погрузиться в лаву. Чтобы она не попала внутрь, такой скафандр должен быть полностью герметичным, а без воздуха не выживет даже маг этой стихии, — проговорила она, глядя на меня предостерегающим взглядом.       — Я это понимаю. Не волнуйтесь, мисс Вальер, я не собираюсь серьёзно рисковать, для меня главное, чтобы лава или магма не могли разрушить конкретный предмет, — клятвенно заверил я её.       — Хм… — хмыкнула она, задумчиво постукивая пальчиком по столу. — Ладно, я действительно знаю одного подходящего волшебника. Попробую с ним связаться. Думаю, ради моего отца он не откажет в небольшой услуге.       — Это было бы прекрасно, — удовлетворённо улыбнулся я, уже предвкушая возможность сгонять к вулкану за камешками. Я итак планировал наведаться к Хребту Огненного Дракона, и сейчас получил ещё один повод.       — Надеюсь, вы знаете, что делаете, мистер Лавгуд, и если собираетесь совершить что-то опасное, хотя бы не делайте это лично, — добавила Элеонора, всё ещё глядя на меня с сомнением.       — Хе-хе, можете быть спокойны, — с неловкой улыбкой помахал я рукой.       В этот момент входная дверь открылась и внутрь стали заходить мои работники. О, похоже, время уже подошло к началу рабочего дня.       — Что ж, не буду больше отвлекать вас. До встречи, мисс Вальер, — кивнул я ей на прощание.       — До встречи, мистер Лавгуд, — ответила она мне зеркальным кивком.       По пути отвечая на приветствия входящих работников, выбрался наружу, чтобы отправиться в Академию. Нужно ещё будет сегодня провести занятие по моему факультативу (или может скиинуть это на портрет…? Хм…), поучить Луизу с Тифой и наконец приступить к новому этапу тренировок с Гишем, а то уж больно долго он отдыхал. А ближе к вечеру, когда рабочий день у команды Элеоноры подойдёт к концу, вернусь сюда, чтобы получить обещанные отметки на карте.       «Моря, океаны и вулканы, значит, да…?» — пронеслась в моей голове задумчивая мысль, пока я шёл на выход.              

***

             Хлоп-хлоп-хлоп…       Хлопая крыльями, я стремительно летел по воздуху, наблюдая под собой бесконечную гладь моря, где отражался свет Лун-Близнецов, и чья поверхность слегка колыхалась от порывов ветра.       «Партнёр, позволь задать один вопрос…» — раздался в моём разуме голос Дерфа.       «М?»       «Ты же не собираешься погружаться в вулкан?» — с явным беспокойством спрашивал он.       «Хм… Прежде чем ответить, позволь задать встречный вопрос: я похож на того, кто мог бы без тени сомнений прыгнуть в жерло вулкана?»       «Да», — тут же ответил напарник.       «Что ж, ты… Прав!» — с весельем подтвердил я его догадку.       «Твою ж…» — чертыхнулся в мыслях напарник.       «Взгляни на это с другой стороны — ты увидишь, как я всерьёз использую метаморфизм», — предложил я ему найти светлую сторону во всём этом.       «Я бы предпочёл сделать это в иных обстоятельствах…» — проворчал меч. — «Кстати, с твоей скоростью ты уже должен был пролететь примерно двести киломметров от берега.»       «Ага, спасибо за напоминание», — поблагодарил я его, прерывая работу чар Инфинита Асселератио.       Когда скорость снизилась посильнее, отменил работу чар защиты от воздействия стихий. Использовал полёт из местной школы Ветра и активировал метаморфизм, возвращаясь на некоторое время в человеческую форму.       Сняв привязанный к шее мешочек, достал карту, чтобы свериться. Да, немного больше двухсот киломметров от берега. Где-то в этом месте должна быть залежа камней воды, если верить отметке Элеоноры.       — Ему явно не стоит погружаться в воду вместе со мной, так что сделаем вот так… — проговорил я, широко открывая рот и проглатывая мещочек с Незримым Расширением, куда я уже вернул карту. Вообще, на мешке есть водоотталкивающие чары, так что проблема не в воде, но я могу его случайно потерять. Если снесёт течением, потом фиг найдёшь.       — Ты главное при других подобного не делай. И с ним ничего не будет внутри тебя? — решил полюбопытствовать Дерф.       — Нет, конечно. Метаморфизмом перекрыть выходы из желудка и заставить его перестать вырабатывать желудочный сок проще простого. Тем же метаморфизмом можно вытолкнуть по обратному пути в глотку, когда нужно будет достать. Я так уже делал, — вспомнился мне полёт в Азкабан, где я устроил резню дементорам и ПСам, находясь в форме химеры.       — Очень многофункциональная у тебя способность.       — Это да, — согласно покивал я, вновь активируя метаморфизм.       Для начала я вырастил себе жабры. Затем обеспечил возможность дыхания всей кожей, прямо как у лягушек. Под кожей начали формироваться железы, вырабатывающие слизь, как у рыб, которая поможет лучше скользить в воде и которая уже начала покрывать поверхность тела. После ноги начали срастаться воедино и покрываться чешуёй, а на конце появился хвост. На руках появились перепонки. Одежда, естественно, исчезла.       — Ого… Наверное, как-то так выглядят русалки? — впечатлённо проговорил Дерфлингер.       — В случае мужских особей — тритоны. И не знаю, что насчёт этого мира, но в моём они довольно стрёмные. Финита! — я отменил заклинания полёта, начав падать в воду.       Бульк!       Прохладная вода окружила меня, отсекая звуки завывания ветра, оставшиеся на поверхности. Немного поплавав по кругу, по новой привыкая к движению в воде в этой форме, начал плыть вниз, в сторону дна.       «Эх, ностальгия… Вспоминается второй этап Турнира Трёх Волшебников», — подумал я, понемногу погружаясь.       Да, тогда я был в похожей форме. И тогда я погружался в озеро не один… Впрочем, я и сейчас не один, со мной Дерф.       Я двигался вниз достаточно долго, сопротивляясь подводным течениям и чувствуя, как вода понемногу становится холоднее. Ничего не происходило. Почти…       «Партнёр!» — закричал Дерф в моей голове. — «Акула!» — в его голосе звучала некоторая доля паники.       «Где?!» — мысленно воскликнул я, останавливаясь, и начиная осматриваться по сторонам.       Справа я нашёл движущийся сгусток тепла (сейчас мои глаза обладали тепловым зрением), и с широченной улыбкой рванул в ту сторону, попутно щелчком пальцев создал рядом с собой сгусток света от Люмоса.       — Депульсо! — одними губами прошептал я, придавая себе ускорения.       Охреневшая от моей наглости рыбина широко раскрыла пасть, собираясь меня укусить, но…       Хвать!       Одной рукой я схватился за верхнюю челюсть, а другой за нижнюю. Рыбка пыталась захлопнуть пасть, но силёнок не хватило. Впрочем, напрягаться при удержании челюстей она меня заставила.       С широкой ухмылкой глядя в глазки весьма крупной рыбины, отпустил челюсти, призвал в руку волшебную палочку и…       — Империо! — одними губами прошептал я, применяя подчиняющее заклинание. Кто сказал, что его можно использовать лишь на людях?       Похлопав акулу по боку, указал пальцем вниз. Подчинённая рыбина поняла приказ правильно и поплыла в том направлении.       «Эх… И зачем я вообще беспокоился за тебя? Знал бы, крикнул бы этой акуле уплывать отсюда побыстрее», — проворчал Дерф.       «Она бы всё равно тебя не поняла», — ответил я ему, держась за спинной плавник и ещё быстрее погружаясь вниз, нежели раньше.       «Но попытаться-то стоило. Жалко зверушку.»       «Ой, да ладно тебе! Когда доберёмся до низа, я её отпущу… Но если она на меня нападёт, то я её съем. Никогда раньше не пробовал акул», — мысленно облизываясь и надеясь, что рыбина всё же на меня нападёт, говорил я Дерфу.       «Вот ведь пристал к бедной зверушке…»       «Бубнишь как какой-то старик.»       «Я и есть старик, мне по возрасту положено бубнить!», — веско возразил он.       «Бу-бу-бу… Напоминаешь мне Сириуса. Тот тоже больше за хвосторогу беспокоился во время Турнира Трёх Волшебников. И вообще, я всегда мечтал покататься на акуле!», — мысленно проговорил я, вычёркивая один пункт из списка своих желаний. В форме тритона — это не совсем то, конечно, но всё же зачту.       Что-то я сегодня частенько вспоминаю Турнир Трёх Волшебников… Не, серьёзно, это уже второй раз.       Дальнейшее погружение было тихим и спокойным. Больше никакая тварь мне не встретилась. К сожалению… Мне просто хотелось перекусить и узнать, каковы местные морские гады. В какой-то момент в свете Люмоса показалось дно.       Пару раз похлопал акулу по боку. Намёк она поняла и остановилась. Я отпустил её плавник и проплыл немного вперёд, зависнув перед мордой рыбины.       — Финита Империо! — убрал я заклинание контроля.       — … — акула смотрела на меня тупым взглядом.       Хлоп-хлоп.       Я пару раз ободряюще похлопал её по морде и в прощальном жесте помахал рукой. Та поступила благоразумно, развернулась и начала уплывать. К сожалению.       «Тц…»       «А у этой рыбы неплохое чувство самосохранения», — с весельем в голосе проговорил Дерф.       Я никак не стал отвечать на лёгкое, подтрунивающее злорадство напарника. На дне давление ощущалось более серьёзным. Было холоднее, и без Люмоса ничего было не видно. Лучи света, отражённые от пары лунных дисков, никак не доставали досюда.       «Думаю, проблема освещения — также одна из причин, по которым добыча камней воды столь осложнена. Нужно тратить силы ещё и на магию огня, чисто ради этого самого освещения.»       «Возможно. Что теперь, партнёр? Будешь искать знаки-указатели, оставленные в этой области бывавшими тут магами?» — полюбопытствовал Дерф.       «Можно поступить проще…» — мысленно ответил я, активируя магическое зрение.       Это место было просто переполненно магической энергией стихии воды. Что неудивительно. Было бы странно, будь на дне моря нормальное количество маны других стихий.       Какое-то время поприглядывавшись в разные стороны, определил, где сияние маны воды более яркое и концентрированное и начал плыть в ту сторону.       «А вот и жила камней воды», — с довольством подумал я, Люмосом освещая каменистое на этом участке дно, которое было вскопано на несколько метров (скорее всего бывавшими тут ранее магами). Тут и там в породе торчали драгоценные камни глубокого синего цвета, которые в магическом зрении прямо-таки сияли от избытка водной маны.       С помощью метаморфизма вытолкнул мешочек наружу, широко раскрыв рот. Благодаря водоотталкивающим чарам на горловине, вода внутрь не зальётся, так что я могу пользоваться им свободно. Парой щелчков с помощью трансфигурации создал себе кирку.       Тук-тук-тук…       «Ну, начнём добычу полезных ископаемых», — подумал я, создавая ещё одну кирку, пока первая благодаря чарам сама начала работу. Не своими же руками мне это делать? В конце концов, маг я или погулять вышел?