Инферно

      — Запускайте следующего подопытного! — молодой человек даёт отмашку и сам встаёт на точку съёмки. Дверь открывается и из мрака появляется мужчина чуть старше самого Влада.       — Здравствуйте, — без явного фанатизма приветствует ведущий.       — Здравствуйте.       — А вы у нас хто? — Череватому абсолютно все равно, кто перед ним: медиум, волшебник, да хоть дьявол во плоти. Но работа ведущего обязывает его интересоваться столь важной информации.       — Илья Ларионов, чернокнижник.       Влад для себя так и подумал. Слово «чернокнижник» было где-то между «конченым» и «Святой Девой Марией».       — Ну шо же, Илья. Задание очень простое: вот двадцать машин и ваши десять минут. За указанное время вы должны найти человека в багажнике. Як будете готовы, оповестите — и мы начнем, — заученные фразы проговариваются быстро и четко, даже извечный суржик между них теряется. Ларионов понятливо кивает и просит, чтобы ему подали инструмент. Влад наблюдает за чужими действиями: мужчина зажигает свечи, достает зеркальную поверхность и прокалывает руку, пуская реки крови на старинное зеркало, походящее больше на икону. Произносит какие-то невнятные слова.       — «Наблюдатели будут в восторге», — тут же думается Череватому.       — Готов, — не проходит и нескольких минут, как ведущему дают отмашку.       — Уверены? — Влад себя не узнаёт: почему-то табор прошедших до названного чернокнижником людей его не заставил даже о самочувствии их поинтересоваться, тогда как у него захотелось узнать уровень его готовности к прохождению. Бред.       — Давайте уже, — а вот этот настрой Череватому нравится.       — Время пошло, Илюша, — Влад осекается, а экстрасенс, кажется, даже бровью не ведёт. Ведущий мысленно стукает себя по лбу и оставляет в голове напоминалку, чтобы этот момент к хренам вырезали. Не хватало ему ещё славы ловеласа.       Мужчина тем временем ходит из угла в угол, от одной машины к другой. Подсвечивает номера, нашёптывая что-то себе под нос.       — Илья, а шо вы делаете? — ведущему эта информация ''необходима'', ибо контракт. Экстрасенс поднимает глаза, смотрит как-то сквозь, а затем улыбается:       — Человека ищу, — мужчина тушит свечу и указывает пальцем: — эта.       — Уверены? У вас ещё есть три минуты. Можете пересмотреть свое решение, — Влад настаивает, но в глубине души желает, чтобы мужчина, стоящий перед ним, оказался прав.       — Открывайте.       Череватому ничего не остаётся: он тянется за связкой, отыскивая нужный ключ. Время будто растягивается, и собственные движение кажутся очень медленными. Ларионов по правое плечо волнуется, кажется, не меньше. Щелчок. Багажник медленно показывает свою внутреннюю часть. Человек.       — Нашел… — Илья будто сам не верит. Влад аплодирует вместе с девушкой из автомобиля. Она подходит к экстрасенсу, что-то спрашивает. Тот улыбается и берет чужую руку в свою. А Череватого охватывает какой-то зыбкий невроз.       — Поздравляю, звёздочка, — ведущий отходит к съёмочной группе и не замечает того, как спину ему прожигает пара медовых глаз.

***

      В следующий раз оба встречаются уже на другом испытании. Обветшалая высотка, по многим углам которой были расставлены снайперы. Несколько участников уже прошли: кого-то «пристрелили» после первого поворота, а кто-то сумел миновать несколько пролетов, но до выхода так и не дошел. Ни то, чтобы Влад сильно верил в испытуемых: его задача — проверить, чтобы никто не блефовал. Но детская надежда на чудо всегда теплилась в груди.       — ''Чудес не бывает'', — вторит голос подсознания.       Опять советский актовый зал после небольшого перерыва. Опять камеры и вновь толпа людей, ожидающих магии.       — Влад, боевая готовность две минуты!       — Принято, — рация опускается в карман темного пальто.        Старая дверь распахивается, являя чернокнижника. Тот неспешно подходит к ведущему и тянет губы в яркой улыбке.       — Здравствуйте, Илья, — тянет открытую ладонь менталист.       — Здравствуйте, — практик руку чужую пожимает. Ларионов оглядывается, отмечая людей сидящих за спиной: в униформе, с табельным оружием.       — Вы решили нас убить? — чернокнижник вновь смеётся, чуть нервозно, но не менее лучезарно.       — Не совсем, — Череватый даёт отмашку, и группа снайперов выходит из помещения, — Итак, Илья, — названный внимательно вслушивается в чужую речь, — суть задания: по зданию расставлены снайперы, которых вы только что видели. Вы, в свою очередь, должны вывести нас, не наткнувшись ни на одного. Учтите, что большинство выходов перекрыты. Если соприкоснётесь в одном из пролетов с военными — то услышите звук затвора. На всё про всё десять минут. Вам задание понятно?       Практик кивает, трет ладони, настраиваясь, поднимает темные глаза на ведущего:       — Несколько минут у нас есть? И можно мои вещи?       — Пожалуйста, — отвечает Влад одной фразой сразу на два вопроса. Девушка-ассистент приносит сумку, отдавая ее в руки экстрасенса. Ларионов благодарит сдержанно, да роется в личных вещах, добираясь до самого дна и выуживая, кажется, свечи. Щелчок зажигалки — и вспышка света бежит по ветхим стенам, озаряя давно выцветшие обои. Мужчина проговаривает еле различимые слова. Что-то о помощи, обращении к Богу. Череватый внимательно слушает, не решается перебивать.       — Мы готовы.       У Влада глаза распахиваются шире:       — Хто мы? — а это поныне действительно интересует ведущего.       — Я и мой бес, — поясняет мужчина.       — А беса вашего як звать? Як его народу представлять? — чисто ради спортивного интереса, спрашивает менталист, обходя по дуге испытуемого.       — Толик, — совсем просто отвечает практик.       — Толик?       — Алкоголик… Начнем? — мужчина сверкает карими глазами и сам поворачивается к дверям. Свет плавно растекается по тонким очертаниям лица.       — Конечно, — ведущий тянется к секундомеру, отсекая десять минут, — время пошло.       Илья ведёт толпу откровенно странно. Все предыдущие участники сразу вылетали на лестницу, попадая тут же в ловушку, но не он. Чернокнижник летит быстро, действительно осознавая скоротечность времени, но ко всему этому крайне осторожно, минуя военных одного за одним, почти как гончий пёс. Огонь колышется в ладонях, облизывая светом то одну стену, то другую. Экстрасенс хватает сначала девушку, одну из жен снайперов, затем понимает, что не то. Да и демон на ухо подсаживается, говоря о ненадобности женской руки:       — Не помощник она, — вторит бесовской глас. Чернокнижник осматривается, находя знакомые зеницы:       — Можно Вашу руку? — Ларионов обращается с мольбой в глазах. Череватый спокойно пожимает плечами и протягивает открытую ладонь, мол: если поможет, то бери. Руки у Ильи теплые, но испещрённые порезами, которые сразу бросаются в глаза. Чернокнижник вцепляется в ладонь ведущего и тянет-тянет-тянет, проходит несколько солдат, оставляет пустыми коридоры. Несколько девушек восхищённо вздыхают, а Череватый забывает задавать вопросы, но тут же исправляется:       — И куда вы меня так остервенело тащите? — экстрасенс тормозит и резко отдёргивает руку, нервно озираясь по сторонам. Будто только сейчас осознал, кто он.       — К выходу, — мужчина оборачивается, в очередной раз минуя снайпера, и буквально бежит к какому-то из концов здания. Череватый матюкается себе под нос, чуть поспевая за сдернувшим экстрасенсом, и спешит скорее догнать. Через пару минут вся съемочная команда во главе с практиком оказывается около двери, ведущей на улицу, да вот незадача: заперта. Ларионов дёргает несколько раз за ручку, теряя зыбкое самообладание, но быстро приходит в себя. Свеча в руке тухнет и тут же оказывается забытой на полу. Чернокнижник прикрывает глаза и вдыхает, концентрируясь на вибрациях, но никак не может уловить открытый выход. Илья подбирается резко, без проса хватает ладонь ведущего и опять утягивает в непонятную сторону.       — У вас три минуты, — уже уставший от беготни и постоянных перетаскивания своей ипостаси Череватый, напоминает о скоротечности времени.       — Сейчас-сейчас, — Ларионов сворачивает, пробегает пролёт и открывает дверь, за которой простирается свет и земля.       — Нашел… — неверяще, совсем по-детски. Всё как в первый раз.       — Поздравляю, Илья, — Влад щелкает секундомером, отмечая, что остаётся буквально около минуты. Девушки поздравляют практика, после утягивая на личные разговоры. Ильи нет долго, настолько, что Влад успевает выкурить две сигареты, перекинуться ощущениями от марафона с Колей, выпить кофе. На горизонте мелькает знакомая фигура, быстро приближающаяся к ведущему.       Ларионов останавливается в нескольких шагах от менталиста:       — Спасибо.       — За шо? — Череватый осматривает с ног до головы, отмечая чужую худобу, поступающую даже сквозь складки ткани.       — За всё, Владислав, за всё… — названный присматривается, отмечая, что Ларионов, очевидно, настраивается на него: — Квартиру эту не берите, плохо вам будет, да и от метро далековато.       — Ага, а куда мне? На Басманной жить? — чужое откровение менталиста не пугает, однако озадачивает не на шутку.       — Ну, к чему на Басманной, — Илья тянется к сумке, выуживая какой-то блокнот, черкает несколько строк и протягивает бумажку ведущему: — Если вдруг понадобится.       Влад принимает листок, в то время как очередная участница подходит к чернокнижнику с очень важным вопросом. Ларионов извиняется и уходит, оборачиваясь напоследок. Менталист кивает и машет рукой. Бумага в руках оповещает о личном адресе и номере телефона, который перекачевывает в записную книжку телефона ведущего. Что же, коли так — то точно свидятся.