Не все вечера бывают добрыми

Сара вряд ли могла представить, что уютная комната Боны в один миг покажется враждебной, похожей на допросную. Она сидела на кровати, не глядя в сторону мисс Хатер и её брата, которые расположились на стульях напротив. – Просто скажи мне: откуда? – буркнула мисс Лонгман, нервно дёргая край чёрного платья. – Тебе не кажется, что сейчас нам лучше задавать вопросы? – съязвила Бона, закинула ногу за ногу и отчаянно протянула: – Зачем был весь этот цирк? Давящую тишину нарушил тяжёлый вздох Сары. Арбен всё ещё сидел молча, но презрительный взгляд казался громче любых фраз. Так и не подобрав слова, она тихо выпалила: – Поверите мне, если я скажу, что действовала против интересов законников? Бона непонимающе выгнула бровь. Они с братом переглянулись. – Ты ведь видела файлы на моём ноутбуке, – намекнула Сара, когда спасительное воспоминание пришло ей на ум. – Ты специально их оставила? – шокированно переспросила мисс Хатер, заинтересованно подаваясь вперёд. – Да. Намекала на свою сторону в этом противостоянии. Я действительно шпионка, но уже несколько лет понимаю, что не хочу играть по их правилам. Бона, к своему удивлению, сочла эту фразу логичной. Колебания никак не оставляли девушку, но воспоминания о тех фотографиях приблизили её к мысли о том, что Саре лучше довериться. – И чего же ты хочешь? – робко поинтересовалась мисс Хатер. – Справедливости, – вместе с коротким словом, пропитанным жгучим рвением и горечью, потные ладони отчаянно сжались в кулаки. – Не той, которую они себе вообразили. Их методы ужасны, взгляды слишком радикальны. «Мы в одной лодке», – осознала Бона. Она не отрывала взгляда от карих глаз, горящих ненавистью, смешанной с жаждой правосудия, и поняла: такие эмоции нельзя подделать. Они явно чувствовали одно и то же. – Зачем им я? – шепнула девушка, поджав губы от страха. – Не ты, – Сара мотнула головой. Собственные слова заставили стыдливо отвернуться. – Твой отец, к которому я должна была подступиться через тебя. Втереться в доверие как «девушка его дочери». – Они планируют убийство? – испуганно уточнила Бона, от напряжения стискивая руку брата. – Да. В худшем случае. В лучшем – сделать его союзником. Хотя, скорее, подмять под себя. В общем, на позитивный исход лучше не расчитывать. Слышать подтверждение совершенно очевидным догадкам оказалось настоящим испытанием. Бона безмерно любила своего отца, хотя мэр столицы её до ужаса раздражал. Да, его методы были спорными, неэффективными, но неужели за это можно желать смерти? Тем более, мистер Хатер явно не стал бы сотрудничать с организацией, отравившей его сына. В помещении повисла звенящая тишина. Мисс Лонгман оценила обстановку. Холод со стороны Арбена можно было ощутить почти физически, а вот его названая сестра... Пожалуй, она с гораздо большим доверием отнеслась к заявлениям своей соавторки. – Я прошу твоей помощи, Бона, – наконец выпалила Сара, не желая больше ждать. Ком подступил к горлу, но она продолжала говорить, глядя девушке прямо в глаза. – Брайан доверяет тебе. Ты должна предупредить его. Он не пытается активно действовать, но сейчас это необходимо. Законники сейчас везде, даже в мэрии. Если он вовремя не опомнится, всё разрушится. Бона не торопилась отвечать. Паранойя ледяной рукой обхватила сердце, заставила сомневаться во всём. А если Сара всё ещё врёт? Кто даст мисс Хатер гарантию, что после этой встречи так называемая союзница не побежит к законникам докладывать обо всём? – Я сожалею о том, что мне приходилось врать. Клянусь тебе, – Сара подалась вперёд, будто этот жест и бесконечная тоска во взгляде помогли бы ей окончательно разрушить стену между ними. – Думала, что могу не спеша настраивать тебя против них и не раскрывать всей правды, но... – Откуда нам знать, что сейчас ты не врёшь? – Арбен грубо перебил её, прожигая тонкую фигуру всё тем же надменным взглядом. – Этот разговор вполне может оказаться частью плана законников. Ты получишь доверие Боны, придёшь к мэру и убьёшь его. «С языка снял. Если бы не так грубо, было бы чудесно», – только и успела подумать Бона. – Я не могу действовать в интересах мразей, которые лишили меня отца, – процедила мисс Лонгман и неодобрительно выгнула бровь, словно спрашивала парня: «Кто тебя вообще просил лезть?». – Доказательства будут? – с презрением ответил Арбен, откидываясь на спинку стула. – Что мне тебе предоставить? – фыркнула Сара. Боль от потери скрылась за саркастической ухмылкой. – Свозить на его могилу в Сен-Туржоне? Показать свидетельство о смерти? – Поддельное? – Ты каждое моё слово будешь оспаривать? – А как мне ещё относиться к алкоголичке, которая обманывала мою сестру? – Арбен! – гневно вскрикнула Бона, подскакивая со стула. – Успокойся! Оба участника перепалки резко выпрямились и замолчали, удивлённо глядя на мисс Хатер. Она, казалось, вот-вот должна была закипеть. Вечерние сумерки едва скрывали её раскрасневшееся от ярости лицо. Арбен не чувствовал себя виноватым за свои слова, вот только тяжёлый взгляд сестры явно заставил его напрячься. – С ума сошёл?! Это даже для тебя слишком! – вновь выпалила она, в затем села и гораздо более спокойно обратилась к соавторке: – Мне тяжело тебе довериться, Сара. Или как тебя там. – Для вас я Сара, – нехотя произнесла девушка, прикусывая нижнюю губу от неловкости. – А для остальных? – Арбен странно оживился: не то хотел прилипнуть к Саре с новым допросом, не то вдруг ощутил, как его озарила идея. – Сколько личностей ты успела сменить? – Вот это уже явно не относится к делу, – мисс Лонгман звонко цокнула языком, враждебно скрещивая руки на груди. – Относится, – живо оспорил он. – Твои документы ведь поддельные? – Естественно. – Отдай их нам. Это будет гарантией твоих чистых намерений. Глаза Боны стали похожи на два огромных блюдца. Сначала девушка пребывала в полном шоке от наглости брата, а затем сочла его предложение довольно неплохим. – Да, – несмело произнесла мисс Хатер, перебирая между пальцев кончики волос. – Прости, конечно, но осторожность не помешает. Короткое «прости» дало Саре понять: Бона всё-таки не ставит на ней крест. Не веря собственным мыслям, девушка задержала взгляд на союзниках. Арбен, сложив ногу за ногу, так и искрил цинизмом, в то время как его сестра равнодушием не отличалась. – Я понимаю, – Сара спокойно кивнула. Зажатые от напряжения мышцы немного расслабились. – Если это заставит вас доверять мне больше, я могу хоть сейчас их привезти. Девушка тут же осеклась: возможно, не стоило давать такие обещания, учитывая дальнейшие планы. Хотя... Следовало успеть к десяти вечера, до её дома рукой подать, а путь до окраины займёт около получаса. – Но после этого мне потребуется ваша помощь, – заявила мисс Лонгман, уверенно расправив плечи. – Сегодня? – удивилась Бона, поглядывая на часы. – Обязательно сегодня? – уточнил Арбен, устало проводя руками по лицу. – Да, – без колебаний кивнула Сара и медленно объяснила: – У всех законников, кроме шпионов, сегодня в десять собрание. По коридорам штаба никто ходить не будет. Это отличный шанс украсть компромат. «Безусловно, сейчас твой братик, который здесь ни к селу ни к городу, откажет и будет убеждать тебя сделать то же самое», – тут же подумала девушка во время долгой паузы. Переговоры длились всего минут двадцать, а неприязнь между Сарой и Арбеном возникла такая, будто они враждовали не один год. – Думайте быстрее, – буркнула мисс Лонгман, в нетерпении постукивая пяткой по полу. – Второго такого шанса может не быть. – Я с тобой, – выпалила Бона, резко выпрямившись. – В смысле? – Арбен испуганно дёрнул плечами, будто сейчас сестра собиралась оставить его. – Она права, – пояснила мисс Хатер, по инерции сжимая запястье брата. – Если есть возможность незаметно украсть что-то настолько важное... – Это слишком опасно, – оспорил тот, удручённо качая головой. – Что может быть опаснее, чем экофанатики, которые убьют моего отца и подчинят себе столицу? – хмыкнула Бона, поддавшись взявшейся из ниоткуда браваде. – Проникновение в их штаб – меньшее из зол. Арбен тяжело вздохнул, поняв, что переубеждать мисс Хатер не было смысла. – Мне в целом всё равно, что ты думаешь, – призналась Сара, – но, если нас будет трое, а не двое, шанс провала меньше. «Если я оставлю сестру, а шпионка этим воспользуется и запрёт её в штабе? Это ведь отличный способ шантажа. Нет, я не могу её бросить», – осознав это, он согласно кивнул после недолгого молчания. Бона радостно захлопала в ладоши, будто этим вечером их троица собиралась не посетить не логово врага, а парк аттракционов. Первым пунктом их плана стало переодевание в менее броскую одежду, затем – поездка к съёмному жилью Сары. Бона тоскливо рассматривала помещение, пока соавторка вводила пароль от сейфа. Её комната выглядела всё такой же холодной, пусть и до безумия красивой. К запаху индийских благовоний добавился аромат фальши, заставивший девушку нервно сглотнуть. – Здесь все документы за три года. До этого мы их сжигали, – пояснила мисс Лонгман, протягивая союзникам стопку поддельных паспортов. – А сейчас просто храните у себя? – недоверчиво процедила Бона. Она уселась с братом на диван, из любопытства пролистывая страницы предоставленного компромата. – Нет. Раньше меня, как и всех, контролировали. Я утилизировала все документы под строгим надзором. Потом, когда проявила себя как преданная участница организации, позволили делать это самостоятельно. Арбен выслушал эту историю с явным скепсисом в глазах. Сара, встретившись с его надменным взглядом, язвительно процедила: – Даже если я это всё придумала, чтобы вы клюнули на мою удочку, вот этого вполне хватит на статью, – она указала рукой на свои паспорта. – Присяду лет на пять, не переживай. Парень явно успокоился после этой фразы. Заметив расслабленное лицо, с которым он изучал компромат, Сара ощутила, как между ними возвелась крепкая высокая стена. Разрушать её не было никакого желания. «Пусть до последнего с пеной у рта доказывает, что я пиздаболка. Посмотрим, что он скажет, когда я всех спасу», – решила девушка, гордо задирая нос. – Только за три года ты сменила двадцать личностей? – с неподдельным шоком произнесла Бона, в очередной раз пересчитывая документы. – С ума сойти... Сколько лет ты шпионишь? – Почти семь, – ответила Сара. От искреннего любопытства авторки уголки её рта едва заметно приподнялись. В каждом паспорте фотография девушки, которую они знали как Сару Лонгман, отличалась от предыдущей. Ей приходилось менять всё вплоть до мелких деталей: дорисовывать родинки, шрамы, носить парики и линзы совершенно разных цветов. Мисс Хатер тщательно изучала каждую поддельную личность. Она одёрнула себя в момент, когда поняла, что ей это всё поистине интересно. «Мы тут не в секретных агентов играем. Это всё очень опасно», – наконец осознала девушка. – Нам нужно продумать план, – строго предложила Сара, присаживаясь напротив. – Наша задача – украсть файлы с ноутбука главы Нового закона. – Che cazzo! А нет кого попроще? – напуганно уточнила Бона, суетливо поправляя причёску. – Нет, ладно, если надо кого-то отвлечь, я прекрасно справлюсь. – Я тоже, – внезапно для всех подал голос Арбен. Кажется, он уже смирился с тем, во что ввязался. – Только мне нужно действовать по сценарию. Импровизировать я не смогу. – А я – легко! – оживилась мисс Хатер, от предвкушения сжимая колени. Следующие сорок минут прошли в бурном обсуждении, большая часть которого пришлась на дорогу до места назначения. Тот же извилистый путь через густой лес, тот же заброшенный завод. Правда, люк другой – теперь самый дальний, который привёл команду на склад. Бона за это время успела растерять всю смелость, наконец посмотрев в глаза жестокой реальности. В голове тревожным комком свернулась мысль: они должны оставить Арбена одного. С тревогой поглядывая на брата, она смяла край большого чёрного худи, которое он одолжил ей на вечер. – Всё помнишь? Справишься? – на всякий случай уточнила Сара, протягивая парню небольшую кучку мусора и зажигалку. – Да, – уверенно ответил тот, приглаживая накладные усы, и обратился к сестре: – Береги себя. Обращение в единственном числе заставило её неловко съёжиться. Она неопределённо кивнула, прежде чем скрыться с соавторкой за дверью. Оставшись в одиночестве, Арбен прогнал в голове придуманный сценарий. С ним проблем явно не возникнет: не первый год парню придётся общаться заученными репликами и имитировать живые эмоции. Надо сказать, эта часть плана была для него самой комфортной, а вот перспектива проторчать несколько мучительно долгих минут внутри пыльного склада законников не на шутку пугала. Макушкой он почти касался потолка, серые стены с ободранными обоями давили, будто пытались сжать всё пространство. Просто нужно меньше думать. Сначала следовало заняться пожарной сигнализацией. Нужные провода, на которые указывала Сара, были успешно отсоединены. Дрожащими руками Арбен открыл вентиляционную решётку, быстро, стараясь не зацикливаться на обстановке вокруг, бросил внутрь горку мусора и поджёг несколько бумажек. Дым медленно поднимался по воздуховоду. Пугаясь каждого шороха, парень закрыл люк. Пора было переходить к следующей части спектакля. Бона и Сара тем временем потайными ходами пробирались к кабинету Селины. Мисс Хатер бежала за соавторкой, сжимающей её руку, по узким тёмным коридорам. «Идеальный момент, чтобы убить меня. Может, не стоило разделяться?» – она вздрогнула, едва эта мысль успела пронестись в голове. Тревожность не только подготовила девушку к любому исходу, но и заставила вздрагивать от малейшего шороха. Сара резко обернулась – испуганный вскрик застрял в горле Боны. – Чш-ш-ш, – шикнула мисс Лонгман и указала свободной ладонью на стену. – Они там. Оттуда доносился низкий женский голос. Бона тщетно попыталась понять, о чём говорит неизвестная, которую она, по всей видимости, уже где-то встречала. Неразборчивые слова превратились в приглушённый шорох, похожий на шелест высохшей листвы под ногами. Девушка почти перестала дышать, боясь быть услышанной. Казалось, каждый шаг мог выдать их с потрохами. Они спокойно выдохнули лишь тогда, когда длинный коридор с тонкими стенами остался позади. – Голос показался мне знакомым, – в замешательстве отметила Бона. – Шарлотту помнишь? – не оборачиваясь, бросила Сара. – А ещё участников вечера поэзии. И без того напуганное лицо её спутницы растянулось в удивлении. «Твою мать, они реально были так близко! Я лично с ними общалась!» – подумала она, по наитию сильнее сжимая ладонь мисс Лонгман, а затем, глядя на её чёрные волосы, горько усмехнулась: «Да что там общалась! С одной мы даже... Ладно, хер с ними». – Ты ещё скажи, что конкурс, на который мы пишем книгу, тоже законники организовали, – истерический смешок выдал её волнение. – Не скажу, – успокаивающе протянула Сара на очередном повороте. – Они к этому никакого отношения не имеют. Новости действительно были утешающими. Именно в это мгновение мисс Хатер вспомнила слова соавторки: «Что бы между нами ни случилось, книгу допишем». Но как, чёрт возьми, продолжать совместную работу после... такого? Её тёмная макушка теперь казалась одновременно родной и чужой. Всё было бы проще, если бы они всего лишь расстались после неудачных отношений. В реальности проблема была явно масштабнее. За сегодняшний вечер Бона металась от доверия к Саре до жгучего отвращения. Даже сейчас, следуя за ней по бесконечным одинаковым коридорам, девушка не понимала, почему согласилась помочь. «Она из Нового закона. Но против них. И всё же она из Нового закона. Она пытается всё исправить. Новый закон... Да блять!» – противоречивые мысли запутали её настолько, что она не заметила, как оказалась прямо у массивной белой двери. Арбен в это мгновение справлялся с более интересной задачей. Он сломя голову бежал в неизвестном направлении, бешеным взглядом выискивая хоть одну живую душу. Наконец, врезавшись в спину одного из законников, он развернул того за плечи и что было сил прокричал: – Там пожар! На складе! Дверь не открывается! Бедолага съёжился, ошарашенно рассматривая неизвестного, который от нешуточного испуга болезненно сжимал его руки. – Ч-чего? – только и смог промямлить молодой парень. – Мать твою, соображай быстрее! – гневно выпалил Арбен, резко встряхивая его. – По вентиляции дым идёт! Мы сейчас все задохнёмся! – Сигналка бы уже давным-давно сработала, – тот скептически выгнул бровь, складывая руки на груди. – Плохая шутка. – Да ты совсем еблан что ли?! – Арбен развёл руками, схватил парня за запястье и потащил в сторону склада. – Вот, пожалуйста! – он грубо дёрнул ручку двери. – Не открывается! Дым идёт! – потные ладони указали на клубы дыма. – Столько времени из-за тебя просрали! Кажется, это убедило законника. Паника передалась и ему. Он схватился за голову, потерянный взгляд заметался от одной стены к другой. – Пизде-е-ец... – из его горла вырвался сдавленный вскрик. Не желая терять ни секунды, парень ринулся вперёд. – Я предупрежу мисс Вайль, а ты беги к остальным. – Давай, поторапливайся! – донеслось ему вслед. Как только тот скрылся из виду, Арбен осел на пол. Конечности казались ватой, ледяные пальцы легли на шею, усиливая дрожь. «Только не сейчас, только не здесь!» – повторял он про себя, раскачиваясь из стороны в сторону. Пришлось приложить невероятные усилия, чтобы встать и на негнущихся ногах побежать дальше. Теряя драгоценное время, Сара возилась со взломом электронного замка в кабинет Селины. Бона встревоженно стучала носком кроссовка по полу, поглядывая то по сторонам, то на тщетные попытки своей спутницы проникнуть в логово врага. – Раньше это было проще, – процедила мисс Лонгман, сверля взглядом треклятую дверь. – Пароль что ли сменила? Сколько уже можно? – Вот именно, сколько можно?! – шикнула мисс Хатер, гневно разводя руками. Она легонько дёрнула плечо Сары, настойчиво намекая ей уступить. – У меня есть идея получше. Всё произошло пугающе быстро: вдруг появившийся в маленькой ладони нож вонзился прямо в центр замка, заставляя устройство жалобно пропищать перед тем, как погаснуть. Саре оставалось лишь шокированно хлопать ресницами, наблюдая за тем, как Бона извлекла оружие и вошла в кабинет. – Ещё раз: что мы ищем? – шепнула она, окинув взглядом три огромных шкафа позади рабочего стола. – Я ворую файлы с ноутбука, – Сара продемонстрировала союзнице флешку. – Ты просматриваешь все документы, название которых никак не связано с работой. Если найдёшь что-то вроде книги рецептов яблочного пирога, это точно оно. – Она даже в собственном штабе шифруется? – удивилась мисс Хатер, проводя пальцами по корешкам толстых папок. – Это на случай проникновения врагов, – объяснила соавторка, приподнимая крышку ноутбука, и, тихо посмеиваясь, добавила: – Как, например, сейчас. Бона не смогла сдержать улыбки. Она запустила руку в карман брюк, нащупывая там ультрафиолетовый фонарик. С этим устройством она не чувствовала себя такой уж бестолковой. Тишину в кабинете нарушал шорох кнопок клавиатуры и шелест бумажных страниц. Сара далеко не впервые взламывала ноутбук своей начальницы. Всё-таки прежде чем привести план в действие, следовало досконально изучить расположение всех файлов. Три минуты – и нужная информация найдена. Девушка подрагивающей рукой вставила флешку в разъём, несколько раз проверила, что выбрала копирование, а не просто перемещение файлов. – Тебе помочь? – поинтересовалась мисс Лонгман, не оборачиваясь. – Ты всё? – в недоумении переспросила Бона и, заметив на экране полосу загрузки, согласилась: – Давай. Только фонарик один. Сара, махнув рукой, принялась изучать названия папок. Некоторые из них она уже пересматривала, пока разрабатывала свой план. – Зачем нам тратить на это время, если мы даже вынести отсюда ничего не можем? – процедила Бона, с раздражением откладывая в сторону очередной документ, в котором не нашла ничего полезного. – Так мы хотя бы будем знать, хранится ли здесь то, что можно показать правоохранительным органам, – пробормотала мисс Лонгман, подсвечивая фонариком тонкие страницы. Никакого скрытого текста она не заметила. – А ещё было бы славно найти наводку на то, где хранятся старые документы. Нам нужна не только информация о планах, но и доказательства их подпольной деятельности в прошлом. – Ты правда собираешься сдать законников полиции? – уточнила мисс Хатер и, получив уверенный кивок в ответ, скептически протянула: – Ты ведь понимаешь, что и тебя в таком случае посадят? Сара поджала губы, перебирая между пальцев край бумаги. – Да, но... может, срок скосят за помощь следствию, – робко предположила она, то и дело поглядывая на экран ноутбука. Загрузка была завершена на сорок процентов. – Не знаю, короче. – Ты целый год изучала планировку потайных ходов, расположение камер, неоднократно рисковала жизнью, проникая в кабинет начальницы, а о собственном будущем не подумала? – Бона часто захлопала ресницами, удивлённо рассматривая свою спутницу. – Это уже не так важно, – отмахнулась мисс Лонгман, возвращая несколько папок в шкаф. – Лишь бы их куда подальше отправили и это всё прекратилось. Мисс Хатер пока не знала, как лучше назвать такое поведение: самоотверженностью или опрометчивостью. В каждом жесте её спутницы читалось напряжение, ненависть ко всему происходящему, желание поскорее закончить историю «Нового закона». Как бы только импульсивность не помешала шпионке реализовать её план. – Таких, как ты, много? – с неподдельным любопытством спросила Бона, усаживаясь на край стола. – В смысле тех, кто идёт против. – А ты видишь здесь кого-то кроме себя? – хмыкнула Сара, на мгновение отвлекаясь от работы. – Поднимать такую тему в обществе моих коллег – себе дороже. Ещё сдадут меня Селине. – Ну а вдруг ты не одна? – не унималась мисс Хатер. Какой-то шорох за дверью заставил её остановиться и прислушаться. Осознав, что опасности нет, девушка продолжила: – Если так, то вам могут объявить амнистию. Просто нужно объединиться. – «Просто», – шпионка горько усмехнулась, покачала головой. – Даже если получится, думаешь, кому-то реально будет до нас дело? Мэру или уж тем более президенту? Бросят в камеру к остальным – и всё. Ноутбук коротко пискнул, уведомляя о том, что все необходимые файлы успешно переместились на флешку. Папки остались на своём месте. Значит, Селина не должна ничего заподозрить. – Попробовать стоит, – Бона пожала плечами, ощущая себя маленькой глупой девочкой, которая всё время надеется на лучшее. – Нет смысла. Они мужчины, им плевать на нас, – оспорила Сара и, выключив ноутбук, вернулась к проверке документов. – А пол здесь какую роль играет? – Очень важную. Разговор прервался. Мисс Хатер буравила взглядом массивные шкафы из тёмного дуба, её спутница вертела в руках флешку. Возвращаться к работе они уже не видели смысла: доказательств на бумаге нигде не было. – Я не встречала ещё ни одного адекватного парня, – разочарованно протянула Сара, тяжело вздохнув. – Те, кто называют себя защитниками женщин, – обыкновенные лицемеры. Поверь, у меня есть причины так говорить. Медно-рыжие брови удивлённо изогнулись. Оставалось лишь гадать, какой негативный опыт привёл девушку к столь радикальной мысли. – Нельзя ведь вот так обобщать, – робко оспорила её союзница, двигаясь чуть ближе. – Можно, Бона, – мисс Лонгман покачала головой. Даже в темноте были заметны её печальные глаза. – Все мужчины одинаковые. Твой Арбен тоже. Лишь одна неосторожно брошенная фраза заставила мисс Хатер вскипеть как по щелчку пальцев. Она вскочила со стола и, борясь с желанием вскрикнуть, гневно шикнула: – Не смей такое говорить о нём! В следующее мгновение она болезненно вцепилась в запястье Сары. Та поёжилась под её яростным взглядом. – Ты ничего о нём не знаешь, – сквозь зубы процедила Бона, нависая над соавторкой. – Вы виделись всего три раза, а я провела с ним почти всю жизнь. Сердце громко колотило по рёбрам. В голове крутилась лишь одна фраза: «Она не имеет права!». И всё же, вспомнив события этого вечера, девушка осознала: Сара не могла думать иначе. Бона медленно выдохнула, расслабила сжатую челюсть, отпустила руку мисс Лонгман. Та обняла себя за плечи, напуганным взглядом провожая союзницу. Мисс Хатер встала лицом к одному из шкафов, нервно царапая какую-то папку. Заговорить никто не решался. Как бы сильно Бона ни любила Арбена и как бы ни опасалась доверять Саре, факты нельзя было изменить: брат поступил ужасно. «А если бы я услышала то же самое про Ирвинга? Если бы кто-то не верил в его смерть и говорил, что я давлю на жалость?» – задумалась девушка. Горечь в перемешку со стыдом сдавила горло. Видимо, только эта мысль дала ей понять, что чувствовала соавторка. – С другой стороны, я могу представить, каково тебе, – зловещую тишину нарушил слабый голос мисс Хатер. – Он так грубо себя вёл сегодня. Я не могу извиниться за него, но... – девушка наконец обернулась и произнесла чуть громче: – Мне жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться. Пушистые ресницы дрогнули. Мисс Лонгман встрепенулась, не веря собственным ушам. Она отклеилась от стола и, сделав несколько шагов к своей спутнице, задержала на ней проницательный взгляд. – Спасибо, – коротко бросила Сара, скрещивая руки на груди. – Ну, в смысле... Как с его словами, так и с твоей потерей, – не без усилий заключила авторка, вновь отворачиваясь. Небольшого разговора хватило, чтобы заставить сердце мисс Лонгман трепетать подобно тонким крыльям бабочки. «Она хотя бы не слепо следует за братом», – это осознание явно ободрило Сару. Где-то в глубине души распускался хрупкий цветок надежды на лучшее. Неловкую, почти интимную тишину разрезала на куски пожарная сигнализация, сработавшая явно позже необходимого. – Валим отсюда, – мисс Лонгман повела Бону к выходу, сжимая её запястье. – Мы всё сделали. Она обвела взглядом помещение, задержавшись на рабочем столе Селины. Вещи остались на своих местах, но плохое предчувствие мерзким холодом обволакивало всё тело. Медлить было нельзя, а потому девушки побежали к одному из потайных ходов. Арбен смог затеряться в толпе, при этом не вызвав подозрений. Он с лёгкостью выбрался наружу, следуя за всеми, и бросился вглубь леса. Парень боялся заблудиться, но ещё страшнее ему было за сестру. Успеет ли она выбраться? Может, не стоило разделяться? А если её нужно спасать? Получилось бы у него сделать хоть что-то полезное в критической ситуации? На ум приходил лишь отрицательный ответ. Беспомощность – вот что раздражало Арбена больше всего. Он безмерно любил Бону, но какое это имело значение, когда она не нашла бы в нём защиты? Каким-то чудом он добрался до машины Сары. В этот момент страх сковал его настолько, что парень перестал контролировать своё тело. Он резко осел на землю, прислонившись спиной к дереву. Дрожащие потные руки сжали волосы у самых корней. Чёрные брюки испачкались в грязи. Перед глазами мелькали кадры сегодняшнего вечера, словно он был записан на плёнку. Арбен будто заново оказался внутри душного склада, затем бежал по узким коридорам под оглушающий вой пожарной сигнализации, а вокруг мельтешили они – законники. Легче было поверить в то, что всё это оказалось кошмаром при высокой температуре. Он не понял, в какой момент рядом оказались не враги, а родной человек. Бона взяла его руки в свои, отняла их от испуганного лица, встречаясь с потерянным взглядом голубых глаз. – Солнышко, прошу тебя, вставай, – ласково проговорила мисс Хатер, поглаживая его по щеке. – Я знаю, ты справишься. Дыши вместе со мной. Арбен послушался. В нос ударил терпкий аромат хвои и каких-то лесных цветов. Сестра осторожно подставила ему плечо, постоянно оглядываясь по сторонам. К счастью, они припарковались достаточно далеко, чтобы сейчас быть в безопасности. Сара терпеливо ожидала их у машины. «Если вмешаюсь я, он запаникует ещё больше», – осознала она. Желание помочь парню, который ни во что её не ставит, болезненно обжигало. Нежный девичий шёпот, адресованный ему же, заставил всё внутри съёжиться. «Почему я это ощущаю? С Боной всё понятно – она мне нравится, но Арбен... Почему я ему сочувствую?» – думала мисс Лонгман, оставляя на ребре ладони красные полосы. – Mausi, всё в порядке? Ты не пострадала? – спохватился он, приобнимая сестру за плечи. – Всё хорошо, доказательства у нас, – заверила его мисс Хатер, усаживаясь в машину. – Ты выиграл много времени, – с большим трудом отметила Сара, не глядя в его сторону даже через зеркало. Никакого «спасибо» или вопросов о его состоянии, лишь сухие факты. Значило ли это, что мисс Лонгман на самом деле не испытывала благодарности? Арбен ничего не ответил. Не было сил думать ни о чём. Сестра чувствовала себя сносно – больше его ничего не волновало. Никто не знал, придётся ли им повторить подобное в будущем, и каждый надеялся, что это был их первый и последний раз. Путь до дома Боны все втроём провели в полной тишине.