Somebody Once Told Me...

Когда свет развеялся, Лань Ванцзи увидел, что лес вокруг них в самом деле пропал, — его заменили мощёные улицы и стены домов в узком переулке. В замке было тихо. Очень тихо, казалось, на улицах вообще не было людей, кроме стражи, — но от рыцарей вторгнувшуюся троицу скрывали те же дома. Перед Лань Ванцзи стоял Сяо Синчэнь, а сзади него, ещё не убрав руку с плеча, оказался Сюэ Ян. Заметив, что кого-то не хватает, прорицатель обернулся к коту. — Ты снова бросил своего друга? — брови мага чуть нахмурились. Сюэ Ян удивлённо обернулся, но действительно не увидел Хуайсана. — Чёрт! — ругнулся оборотень. — Я же взял его за руку, что за… — Но он не коснулся меня, — вздохнул Синчэнь. — В любом случае, прямо сейчас я не смогу переместить нас обратно — слишком частое использование подобной магии может навредить телу, — обернувшись к Лань Ванцзи, прорицатель заговорил уже с ним. — Мы в Цишани. До собора недалеко. Однако вокруг много стражников, нам стоит действовать… — Где собор? — без единой эмоции в голосе спросил Ванцзи. Сюэ Ян махнул хвостом, скрестив руки на груди. — Там он. Уж узнаешь по этому дурацкому круглому окну на полстены… Кивнув, Лань Чжань молча вышел из переулка, даже не пытаясь скрываться. Конечно, несколько рыцарей заметили невесть откуда взявшегося человека и почти сразу разглядели острые уши, нездешние одежды и прозрачно-золотые глаза. Бросившись к эльфу, стражники направили на него мечи… Но Лань Ванцзи даже бровью не повёл; вновь обезоружив первого попавшегося человека, эльф с чужим мечом в руках отшвырнул от себя всех нападавших. С каждым шагом к собору, всё больше рыцарей замечало опасного незнакомца — Но Лань Чжаню было всё равно. Там была Вэй Ин. — …Когда, говоришь, вернёмся к Хуайсану?.. — окликнул Сюэ Ян прорицателя, смотря из-за угла на Лань Ванцзи. Сяо Синчэнь хмуро отвернулся от совсем не заботящегося о себе эльфа. — Дай мне десять минут. Возможно меньше. — Понял, — Сюэ Ян широко усмехнулся, сверкнув белыми клыками. — Готовься, голубка!.. Не дожидаясь, когда маг удивится или возмутится из-за вернувшегося бестактного обращения, юноша бросился вниз и, превратившись в кота, стремительно помчался через улицу к Лань Ванцзи. Рыцарей было всё больше, и хоть эльф почти дошёл до собора… Как раз вокруг него стояло больше всего стражи. Конечно, свадьба уже началась. С минуты на минуту Вэй Ин и Вэнь Чао могли произнести клятвы и поцеловаться. Несколько человек встали полукругом, подняв мечи. Эльф не остановился ни на миг, попытавшись прорваться через них к дверям собора, но стоило откинуть от себя одного человека — с земли успевал подняться второй. Конечно, силы рыцарей не были бесконечными, однако на какое-то время они в самом деле могли задержать Лань Ванцзи. А закат был всё ближе… Мимо пронеслась чёрная тень. Проскользнув мимо занятых Лань Ванцзи стражников, она ловко вскарабкалась по стене собора — усевшись на окно, кот устроился там и заглянул внутрь сквозь витражное стекло. А церемония и правда была в самом разгаре. Высокая девушка в белом платье стояла рядом с разодетым в красное лордом перед алтарем, на скамьях сидело множество людей, а старый священник медленно и скрипуче вещал: — Мы собрались здесь сегодня, чтобы почтить славный союз нового короля и… — Кхм… Прошу прощения, — Вэй Ин кашлянула, нетерпеливо смотря на стремительно золотящееся небо. — Может, пропустим эту часть и перейдём к финалу?.. Знаете, там, где невеста с женихом… Вэнь Чао снисходительно хмыкнул, махнув рукой. Кажется, он всё ещё считал, что принцессе не терпится расцеловать его физиономию. — Продолжайте. Сюэ Ян, конечно, не мог услышать этот разговор или увидеть выражение лица стоящей спиной ко входу в собор невесты. Однако суть была понятна и без этого. — Эй, они уже начали! — крикнул он, превратившись в человека и придерживаясь руками за каменный уступ вокруг окна. Разумеется, все на площади сразу обернулись, отвлекшись на внезапно появившегося на стене человека, — Ванцзи не упустил эти секунды, и ещё несколько человек упали на площади без сознания. — Уж не знаю, была ли часть с «те, кто против брака, говорите или молчите вовек»… Лань Ванцзи лишь яростнее отшвырнул сразу двоих. Надо торопиться!.. — Так, старик всё ещё болтает… — заботливо держа эльфа в курсе событий, Сюэ Ян даже попытался прислушаться, но из-за звона оружия все звуки таяли в толстых стенах собора. Лань Ванцзи смог пробиться через стражу, и теперь отступал к собору, не прекращая сражаться с оставшимися людьми. Кто-то убежал — должно быть, за подкреплением, — и надо было успеть до того, как человек вернётся обратно… — О, кажется, заткнулся… — какое-то время спустя, снова окликнул его Сюэ Ян. — Интересно, с чего бы… Твою ж мать, Лань Ванцзи! — громко выругался кот, отвернувшись от окна к эльфу. — Они уже целуются! Лицо Лань Чжаня резко побелело, а золотой взгляд пугающе застыл. Яростным ударом отбросив последнюю пару рыцарей, он одним прыжком преодолел расстояние до собора и, швырнув меч на землю, сильным ударом распахнул высокие тяжёлые двери. Вэй Ин и Вэнь Чао в самом деле уже собирались поцеловаться. Однако их губы замерли в каких-то паре сантиметров, когда от сводов собора отразился шум открывшихся дверей, а внутрь ворвался высокий эльф в белых одеждах. Никто не успел опомниться, как он широким шагом направился к алтарю, смотря на Вэй Ин взглядом, в котором сейчас было слишком много чувств. — Лань Чжань?!.. — принцесса выпрямилась слишком поспешно, ненароком отстранившись от лорда Вэнь Чао. Так ещё и уголок губ дрогнул в улыбке — однако та исчезла почти сразу, стоило вспомнить, как они расстались утром. — Снова ты?! — взвизгнул Вэнь Чао, с отвращением смотря на эльфа. — Что за дерзость, как посмели его впустить?! Даже не глядя на лорда и стражников внутри собора, Лань Чжань направился прямо к принцессе. — Вэй Ин, — сорвалось с его губ. Люди в соборе, сперва удивлённо охавшие, теперь притихли, явно желая расслышать всё, что происходило. — Лань… Зачем ты пришёл? — девушка скрестила руки на груди. — Ты не должна выходить за него, — Ванцзи никогда не умел говорить громкие и убедительные речи, однако сейчас ему просто хотелось защитить стоящую перед ним Вэй Ин. — Что?! — Вэнь Чао снова возмущённо воззрился на Ванцзи. — Само твоё существование оскорбительно, эльф, так как ты посмел не просто явиться на мою свадьбу, а ещё и с такими речами?! — Ах, вот как? — Вэй Ин упёрла руки в бока. — Поздно спохватился, Лань Ванцзи! И вообще, говорить, что ты против брака, надо было на несколько минут раньше, так что теперь — не мешай… — Ему нужен титул короля. Не более, — всё так же не обращая внимания на лорда, Лань Чжань смотрел лишь на Вэй Ин. — Вэй Ин, дорогая, не слушай этот бред! — фыркнул Вэнь Чао. — Какое… Какое тебе дело?! — принцесса отступила на шаг, всё с той же обидой глядя на Ванцзи. — Да даже если так, при чём здесь ты? — Он не любит тебя. — Что ты знаешь о любви?! — Я… Дальше Лань Чжань не смог произнести ни слова. Что он знал?.. Живя в уединении в лесу, Лань Ванцзи никогда никого не любил в том самом смысле, в котором почему-то жаждала любви Вэй Ин. Однако… Сейчас эта девушка стояла перед ним, лучи золотисто-алого заката ложились на её спину и плечи, на волосы, скрытые длинной фатой, и эльф мог думать лишь о том, что сделать, чтобы она ещё и улыбнулась. Ведь её улыбка была такой красивой. Того, что он чувствовал, было достаточно, чтобы понять, — у Вэнь Чао такого желания не возникнет и в помине. Пускай он ничего не знал о любви — но Вэй Ин… На самом деле, Лань Чжань… Вдруг, рядом раздался неприятный смех. Вэнь Чао ухмыльнулся, презрительно глядя на Лань Ванцзи. — Ха-ха, великолепно… Великолепно! — отсмеявшись, он вытянул руку, указав пальцем на Ванцзи. — Какой-то безродный эльф… Влюбился в мою принцессу?!.. Лорд расхохотался ещё громче, и все, кто был в соборе, как по команде засмеялись вместе с ним. Лань Ванцзи до боли сжал руку в кулак. У эльфов не было деления на знать и простолюдинов, никого из них нельзя было назвать «безродным»… Как и аристократом. В любом случае, даже если закрыть глаза на различие их рас, по человеческим меркам он никогда не будет ровней Вэй Ин. И сейчас, впервые за всю жизнь, это осознание болезненно кольнуло сердце. — …Лань Чжань?.. — вдруг глухо окликнула его Вэй Ин. Эльф сжал губы, не глядя на принцессу. — Это правда?.. — Да какая разница, — махнул рукой Вэнь Чао. — Вэй Ин, не обращай на него внимания! Слава богу, мы уже поженились, этот эльф не успел ничего испортить, и нас ждёт прекрасная ночь… При последних словах Вэнь Чао обвил рукой талию принцессы, ненавязчиво скользнув ладонью вниз, будто собираясь положить её на бедро… Но Вэй Ин внезапно отстранилась на шаг. Рука лорда поймала пустоту. — Лань Чжань, — на этот раз голос девушки прозвучал чуть более уверенно — подняв голову, Ванцзи увидел, что она хмурила брови, но не сердито, а в задумчивости. — Знаешь, я… Я тоже хочу тебе кое-что сказать. Лань Чжань, ты… Что ты имел ввиду, говоря, что слышал разговор?.. Ванцзи замер, глядя на неё. Сделав ещё шаг назад, Вэй Ин на мгновение обернулась к окну — закат был всё ярче, безумно похожий на золотые глаза эльфа. Солнце должно было сесть через пару минут… Пусть так. Сегодня утром она всё равно собиралась это сделать. — Лань Чжань, ты ведь слышал не от начала до конца, да? — губы девушки дрогнули в улыбке. Конечно, как ещё это объяснить? Лань Чжань никогда бы не поступил так, если бы просто узнал о проклятии. Да, может не принял бы, может ушёл бы, — но точно не стал бы вести себя так грубо и холодно. — Ты всё не так понял. Знаешь, я ведь правда… Имела ввиду не тебя, говоря, что принцесса и это несовместимы, или что мужчину другой расы нельзя полюбить, что никто не взглянет на человека, если он «не такой»… — Вэй Ин прикусила губу. — Извини… Я тоже… Поняла тебя не так. Я подумала, что ты сказал… что нельзя полюбить меня. Губы Лань Чжаня приоткрылись. Если Вэй Ин в самом деле подумала так, то он даже представлять не хотел, как сильно её это обидело! Но… Почему она решила так? Она говорила не о нём… Но раз подумала, что он про неё, значит, она… Говорила про… — Я сейчас объясню тебе, Лань Чжань! — Вэй Ин широко улыбнулась, подойдя совсем близко к окну. Солнце почти скрылось за горизонтом. — Только подожди… Пару секунд подожди, ладно? Сейчас всё поймёшь… Лань Чжань, ты только не… А!.. Вэй Ин отвлеклась, и не заметила, как с последними лучами к телу подкралась уже привычная лёгкая боль. Наморщившись, она обхватила себя за плечи, заходящее солнце на миг ослепило людей в соборе, чуткого слуха Лань Чжаня коснулся едва слышимый треск… И вдруг солнце ушло. В первый миг не все поняли, что именно случилось, но вскоре даже самые невнимательные люди заметили, что принцесса Вэй Ин как будто выросла на пару сантиметров. Её бедра стали уже, грудь — меньше, а плечи — шире, из-за чего сшитое идеально по женской фигуре платье слегка треснуло на спине при неосторожном движении. Чётче обрисовались скулы, линия челюсти, выступил кадык на шее… Напротив большого витражного окна стоял мужчина. Даром, что он всё ещё был в белом свадебном платье. Светло-золотые глаза Лань Чжаня на миг поражённо расширились. По собору прокатился удивлённый вздох. Должно быть, многие здесь вовсе никогда не видели, как приходит в действие проклятие, и не было ничего удивительного в подобной реакции. Вэй Ин был готов к ней. Он никак не поднимал глаза лишь из-за того, что боялся посмотреть на лицо Лань Чжаня… Но вдруг, сквозь шепотки толпы, слуха принца коснулся тихий, едва различимый смех. Вэй Ин порывисто поднял голову, уставившись на Лань Чжаня. Почему-то в глазах эльфа уже не было удивления, а на губах появилась лёгкая, как дуновение ветра, улыбка. — …И всё?.. — так же тихо произнёс Ванцзи. Однако эта фраза сказала Вэй Ину больше, чем любая громкая пламенная речь. Губы юноши тоже растянулись в яркой неконтролируемой улыбке. Его не отпугнуло это… Его Лань Чжаня в самом деле не обеспокоило это проклятие! Он произнёс это так, словно считал проклятие не помехой… а всего-навсего частью и без того чудаковатого принца. — Лань Чжань… — Ты… Отвратительно!!! — вдруг раздался возглас отошедшего от удивления Вэнь Чао. Вэй Ин невольно оторвал взгляд от Ванцзи, переведя его на лицо лорда. — Как этот маг смел подсунуть мне мужчину?! Эй, стража! Стража! — всё ещё вытирая руки об одежду, словно ему была противна даже мысль о том, что он так двусмысленно касался другого мужчины, Вэнь Чао обернулся к рыцарям. — С меня довольно! Запереть их обоих!!! Тень улыбки мгновенно спала с губ Лань Ванцзи. Он ринулся вперёд, надеясь схватить Вэй Ина и быстро увести его отсюда, сам юноша тоже, поняв, к чему всё идёт, бросился навстречу Ванцзи… Но их руки не успели соединиться совсем немного. Стражи внутри было много, к ним присоединились те, кто пришёл в себя снаружи, а также позванное до этого кем-то подкрепление, — эльфа и принца резко растащили в разные стороны. Простые люди, что были в соборе, поспешно выбежали на улицу, боясь нечаянно оказаться в гуще битвы. Примерно в этот же момент, на площади, с которой совсем пропали все рыцари, вдруг появились исчезнувшие несколько мгновений назад Сюэ Ян и Сяо Синчэнь. А с ними — Не Хуайсан, на всякий случай испуганно прятавшийся за котом и прорицателем разом. — Чудно. Подожди нас, голубка! — оборотень схватил Хуайсана за запястье и поволок от Синчэня к распахнутым дверям собора. — …А нет, не чудно, — поправился он, стоило заглянуть внутрь. — Когда мы уходили, всё было получше… Ай, к дьяволу. Не Хуайсан!!! — колдун слегка вздрогнул при этом оклике. — Разгони их к чёртовой матери. И, если получится, прикончи заодно Вэнь Чао. — Я?! — Хуайсан поражённо распахнул глаза. — Сюэ Ян, т-т-ты что-то перепутал! Там же толпа рыцарей с мечами, я умру, если попытаюсь туда хотя бы зайти! — А магия тебе на что?! — оскалился кот. Брови колдуна взлетели ещё выше. — Н-но… Я не умею колдовать! Если попробую, тут всё может взорваться!!! Губы Сюэ Яна изогнулись в коварной усмешке. — Вот именно. Внезапно поняв, к чему он ведёт, Хуайсан почти испуганно отступил на шаг, нервно теребя кольцо на пальце. — О, нет-нет-нет, — юноша замотал головой. — А вдруг задену Вэй Ина и Лань Ванцзи? Или нет, хуже, вдруг ничего не получится и я снова опозорюсь?!.. — Кончай дурака валять! — прикрикнул Сюэ Ян. — Чего бояться, передо мной ты и без того уже опозорился на две жизни вперёд! И не заденет этих двоих, мы далеко, а ты недостаточно силён… — В к-каком смысле?.. — Хуайсан оскорблённо воззрился на кота. — Ты же сам сказал, что я нужен тебе, а теперь заявляешь, что я слабый?! — Ну давай, убей меня за это, — хмыкнул оборотень. — Вон, все скамьи деревянные, аккуратно подожги одну, она и взорвётся… Даже попробовать не можешь? Ты просто трусишь, ведьма! — Я не ведьма!!! В соборе, тем временем, положение эльфа и принца становилось лишь хуже. Длинное белое платье путалось в ногах, а фата при резком движении упала на глаза, из-за чего Вэй Ина всё-таки смогли схватить. Лань Ванцзи вновь был без меча, а отбиться голыми руками от более чем двух десятков закованных в латы рыцарей было невозможно даже для него. — А ну прочь!!! — Вэй Ину удалось вырвать одну руку, и он вновь рванулся к Ванцзи. — Лань Чжань, слышишь?! Дело было именно в этом! Я про себя говорил! Ты понял?! Я согласился на эту свадьбу потому, что разозлился на тебя, но раз всё оказалось так… На самом деле, ты… Правда… Очень нравишься мне, Лань Чжань!!! Лань Ванцзи оттолкнул одного рыцаря, бросив его прямо на другого, и смог опять отнять чужой меч — однако стражники плотным рядом стояли перед ним, нападали сзади, пытаясь взять эльфа в кольцо. Ванцзи смог лишь бросить на Вэй Ина светлый взгляд, громче всяких слов кричащий, что он всё слышит, прежде чем вновь броситься на стоящих между ними людей. — Заткнись! — вскрикнул Вэнь Чао. — Я уж думал, что со мной не случится ничего, отвратительнее этих существ… Но знаешь, что?! — вырвав у одного из рыцарей меч, лорд направил его на Вэй Ина. Зрачки Лань Ванцзи резко сузились. — То, что ты мужчина, тебя не спасёт. Я женился на тебе, как на девушке! Брак был заключён! Эта корона моя!!! — второй рукой Вэнь Чао схватил лежащую на мягкой подушечке корону, которую должны были возложить ему на голову вскоре после поцелуя с невестой. Рядом лежала и вторая, женская. — Я — король Цишани!!! И никто не… С губ Вэй Ина внезапно сорвался смех. Такой громкий, что даже звон мечей не смог заглушить его. — Да как же! — не замечая меч у своего горла, принц широко улыбнулся. — Ты — и король?! А знаешь ли ты, что я на самом деле вовсе не принц Юньмэна?! Лицо Вэнь Чао перекосило недоверие. — Цзян Фэнмянь и Юй Цзыюань мне не родители! — улыбка на губах Вэй Ина стала ещё шире, а в серых глазах сверкнули упрямые искры. Даже если говорить это не слишком хотелось, он не даст Вэнь Чао и малейшего повода радоваться за его счёт. — Они оставили меня при дворе и вырастили, но на самом деле, мой отец — советник, мать — бард, а ты — всё ещё мелкий лорд!.. Лицо Вэнь Чао побагровело. Названые дети королей никогда не получали те же привилегии, что родные, — а значит, он в самом деле не стал королём. Как этот мальчишка в платье смел солгать?! Как тот маг смел подсунуть ему не просто мужчину, а ещё и не достаточно родовитого?!.. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы лорд, потеряв самообладание, резко замахнулся длинным мечом. Зрачки Вэй Ина, которого крепко держало несколько стражников, резко сузились, а Лань Чжань, увидев это, бросился вперёд, едва только не встречая мечи грудью. Глаза Вэнь Чао полыхнули гневом. — ТЫ!!!.. Но лорд не опустил меч. В этот миг что-то громыхнуло у входа, и весь собор сотряс взрыв такой чудовищной силы, что все скамьи внезапно загорелись и разлетелись на куски, а большая часть витражных окон треснула и осыпалась на землю. Всех, кто стоял рядом с дверьми собора, мгновенно впечатало в стены. Рыцари, стоящие вокруг Лань Ванцзи и держащие Вэй Ина, от неожиданности отпрянули на шаг — не обращая внимания на щепки и осколки, Лань Чжань воспользовался этой секундой и бросился к Вэй Ину… Но тот, освободив руки, сватил Вэнь Чао за запястье, отведя от себя меч и направив его на владельца. Миг спустя, волна взрыва дошла и до них — пальцы Вэй Ина разжались, юноша оступился и упал на пол, Вэнь Чао отлетел прямо к витражному окну… А самого принца накрыла белая тень, спрятав от осколков в крепких объятиях. Вдруг, шум стих. Всё произошло так быстро, что никто в соборе вовсе не успел понять, что именно это было. И только Не Хуайсан, до этого всего-навсего разозлённый подколами Сюэ Яна, шокированно смотрел на кольцо с крупным камнем на своём указательном пальце. — Э-э-эт-то я?.. — заикаясь, выдавил он. Сюэ Ян довольно сверкнул клыками. Сам по себе взрыв был вполне безвредным, осколки и щепки вряд ли могли поцарапать закованных в латы рыцарей. Но вот Вэнь Чао… Как же, чёрт возьми, удачно Вэй Ин схватил его меч. Когда взрывная волна дотянулась до лорда, тот, падая, и напоролся на лезвие. А вот сам Вэй Ин и Лань Ванцзи, кажется, даже не заметили того, что головная боль всей Цишани и её окрестностей наконец так глупо умерла. — Ага, — жёлто-зелёные глаза оборотня одобрительно сверкнули. — Смотри-ка, ты не совершенно бесполезен! Постояв с открытым ртом ещё пару мгновений, колдун вдруг закатил глаза и без чувств грохнулся прямо на Сюэ Яна. Кот с каким-то странным выражением на лице покосился на стоящего за их спинами Сяо Синчэня. Тот, нахмурившись, украдкой вытянул руку, и в следующий миг тело Вэнь Чао исчезло из собора, появившись снаружи его стен. Нечего было портить этим такой важный момент. — …Лань Чжань!!! — стоило понять, что опасности больше нет, Вэй Ин подскочил, сев на пол и отстранив от себя Лань Ванцзи за плечи. — Ты куда полез?! Не ранен?.. Лань… Однако эльф лишь покачал головой, вновь едва заметно улыбнувшись уголками губ. Подумаешь, пара царапин. На лице же Вэй Ина расцвела широкая улыбка, намного более яркая, чем любой золотой закат. Схватив Лань Чжаня, юноша заключил его в крепкие объятия, заодно снова поглаживая острые кончики эльфийских ушей. — …Правда нравишься! — выдохнул он. — Лань Чжань, ты замечательный! Самый лучший! Чёрт, я даже хочу, чтобы ты поцеловал меня просто так! И знаешь, что… Я правда хочу быть с тобой каждый день! Не важно, как, не важно, в каком теле, мне всё нравится, если ты тоже… Лань Чжань не стал ждать, когда Вэй Ин договорит. Отстранившись, эльф опустил ресницы и перехватил его губы своими, одной рукой зарывшись в полураспущенные волосы под белой фатой. Всё равно Лань Чжань никогда не умел говорить красивые слова. В первое мгновение Вэй Ин распахнул серые глаза, не ожидая, что Ванцзи в самом деле будет действовать так быстро, — однако почти тотчас прильнул к нему в ответ, разомкнув губы и крепче обвив шею Ванцзи руками. Словно и не было в соборе никого, ни остатков рыцарей, на всякий случай не шевелящихся рядом с пришедшим в себя Не Хуайсаном, ни самого колдуна, оборотня и кого бы то ни было… Но этот поцелуй не продлился долго. Внезапно тело Вэй Ина пронзила знакомая, но намного более ощутимая, чем обычно, боль. Охнув, юноша отстранился, схватившись рукой за резко закружившуюся голову. Ванцзи поспешно придержал его за плечи, с тревогой смотря на пальцы, вцепившиеся в фату. Вэй Ин скрипнул зубами. Внезапно накатила слабость, поэтому он довольно плохо соображал, что именно происходит с его телом… Но одно было очевидно. Поцелуй. Проклятие сейчас спадёт! Всё так же плохо соображая, Вэй Ин уткнулся лбом в грудь Лань Чжаня, отчего белое платье на спине разошлось ещё немного больше. В светло-золотых глазах эльфа сверкнула тревога — он несколько минут назад узнал о проклятии, и Вэй Ин не успел сказать, как его снять, поэтому Лань Чжань очень испугался, что Вэнь Чао всё-таки успел ранить принца… Но вдруг всё закончилось. Вэй Ин едва не упал Лань Чжаню на колени, но тот поспешно придержал его. Подняв принца за плечи, Ванцзи с такой же тревогой посмотрел ему в лицо. — Ты в порядке?.. Отдышавшись, Вэй Ин улыбнулся. Белая фата снова упала на лицо. — Да, просто… Он резко замолчал. Голос… был таким же. Замерев, Вэй Ин поднял руку, потрогав свою грудь… И вдруг не почувствовал ничего. Точнее сказать, — ничего женского. — …А?.. Округлив глаза, юноша поднял руку к шее. Кадык, с которым Вэй Ин успел мысленно попрощаться, как и с парой сантиметров роста, действительно до сих пор был там. — …Вэй Ин?.. — беспокойство в глазах Ванцзи всё росло. Принц лихорадочно ощупал свое лицо, талию, грудь и даже руки. — Ч-что… — Вэй Ин отстранился от Лань Чжаня, а потом даже вскочил, всё так же продолжая трогать себя где попало. — Я… не понимаю… Почему я не девушка?.. Лань Ванцзи поднялся на ноги следом, вопросительно смотря на Вэй Ина. — Ох чёрт, нет… Нет, нет, мне нельзя быть мужчиной!.. — Вэй Ин запустил пальцы в волосы, болезненно сжав другую руку в кулак. Небо за окном давно из золотого перекрасилось в алый, и сейчас блики падали на плечи, спину и прозрачную фату, ярче обрисовывая тени на красивом юношеском лице. — Ты же… Не можешь же ты серьёзно быть с парнем, как нам тогда… И чёрт, я даже не принц, был бы хоть нормальным принцем, а так… — Я люблю тебя, — вдруг произнёс Лань Чжань. Вэй Ин замер. — …А не девушку или принца. Вэй Ин поднял голову, глядя в светло-золотые глаза. Уголки губ Лань Чжаня снова каким-то чудом оказались приподняты в улыбке, а брови совсем расслабленны. Словно его в самом деле совсем не беспокоило то, что его принц остался мужчиной. На самом деле, Ванцзи на миг испугался… того, что это тело — не то, чего хотел Вэй Ин. Однако, стоило услышать короткое «мне нельзя быть мужчиной», и эльфу сразу стало понятно всё. Золотые мазки света ложились на волосы и бледное лицо, растекались по рубашке и перемешивались с алыми, рисуя Лань Чжаня напротив холста высокого витражного окна. В глазах цвета рассвета не было и тени сомнения, притворства или недовольства — он действительно был абсолютно искренен. Губы Вэй Ина растянулись в неудержимой улыбке. Выдохнув, он решительно откинул снова лезущую на лицо фату, приподнял подол свадебного платья, бросился к Лань Чжаню, схватил его за плечи и, притянув к себе, порывисто прижался губами к чужим губам. Лань Чжань обнял Вэй Ина в ответ — и уж этот глубокий и долгий поцелуй не могла прервать никакая внезапная боль. Сюэ Ян, Сяо Синчэнь и Не Хуайсан, всё время наблюдавшие за этой сценой у дверей собора, молча переглянулись. — Сюда бы ещё семечки, — негромко хмыкнул Сюэ Ян. — Эй, как думаете, раз Вэй Ин в свадебном платье, можно считать, что они поженились?.. — Нет, так скучно не женятся… — шёпотом протянул Хуайсан. — Ох, клянусь, я лично устрою им свадьбу! И пусть даже не пытаются отказаться!!! — Они попали, — фыркнул кот. Сяо Синчэнь не сказал ничего. Улыбнувшись, он отвернулся от Лань Ванцзи с Вэй Ином и вдруг направился на площадь. — Эй, ты куда? — мгновенно обернувшись, окликнул его Сюэ Ян. Маг остановился. — В замке, после охоты на существ наших рас, наверняка ещё остались пленные, — объяснил он со всё той же улыбкой на губах. — Кто-то должен их освободить. Недолго думая, Сюэ Ян выскользнул из собора. Хуайсан растерянно обернулся. — Э-эй, ты куда?.. — Да так, — отмахнулся оборотень. — Скоро вернёмся… Расскажешь потом, через сколько часов эти двое отлепились друг от друга! Нагло схватив Синчэня за запястье, Сюэ Ян, пока колдун не успел опомниться, утянул его прочь от собора.