Somebody Once Told Me...

Новый год прошёл по-семейному тихо. Конечно, было и большое празднество, но король разрешил своим детям не присутствовать на нём, если не хотели, — а Вэй Ину так вовсе запретил, предварительно посоветовавшись с Вэнь Цин. Королева Юй иногда ядовито намекала, что с ней никто так не возился ни на первом ребёнке, ни на втором, но, на удивление, не ругалась на Вэй Ина каждую минуту. Скорее просто махнула рукой на странности приёмного сыночка её мужа, решив, что всё это — не её проблемы. А вот кто никак не мог махнуть рукой, так это Цзян Чэн: настроение принца менялось буквально каждый час, он то пытался обругать Лань Ванцзи, то выхватывал у слуг поднос с едой и бегал вокруг брата сам, то, напротив, чурался его как прокаженного или безумно долго сидел в гостиной, пялясь в одну точку и бормоча под нос какие-то ругательства. Ванцзи сперва очень злился на принца — такие перепады лишь заставят Вэй Ина больше волноваться!.. Но потом эльф понял, что волнуется тут только он сам; его дорогой супруг откровенно смеялся над поведением брата и безумно жалел, что ни один художник не сможет как надо зарисовать выражение его лица при каждом взгляде на чужой живот. По крайней мере, новогодние подарки всё ещё были для Вэй Ина, а не для детей. А то принц искренне боялся, что все, узнав, тут же ринутся дарить ему крошечную обувь и одёжку, пелёнки, игрушки и другой детский хлам, о котором тот всё ещё не имел ни малейшего понятия. Лань Ванцзи, в свою очередь, к этому времени знал о детях ненормально много. И, ближе к сроку, твёрдо собирался узнать всё о пелёнках всех цветов и размеров. Вскоре после Нового года Ванцзи и Вэй Ин должны были вернуться в Цишань. Совсем ненадолго — в конце концов, принцу теперь стоило постоянно быть под наблюдением Вэнь Цин — просто ему ужасно хотелось лично рассказать обо всём друзьям, если, конечно, им ещё не рассказал Сяо Синчэнь. И, к тому же, Вэй Ин никак не мог не заметить, насколько Лань Чжаню становится некомфортно в каменном городе. Эльфы, чья жизнь от рождения до смерти проходила среди зелёных деревьев, не привыкли к такому, и юноша просто не мог позволить своему супругу дальше находиться здесь без глотка родного воздуха. А ещё Вэй Ин решил, что позже, когда они уже не смогут возвращаться, он обязательно будет иногда выгонять Лань Чжаня погулять в леса Юньмэна, как бы сильно тот ни сопротивлялся, — уж несколько часов принц, в окружении слуг и друзей, сможет провести без него. Вэй Ин долго описывал супругу красоту зимних видов Юньмэна и идущих от него дорог. Но, в итоге, Вэнь Цин, Цзян Фэнмянь и Яньли настояли на том, чтобы воспользоваться услугами местных магов и перенести обоих в Цишань мгновенно. Ванцзи мысленно поблагодарил всех троих, сочувствующе гладя немного растроенного мужа по плечу. В Цишани было теплее. Не сильно — но всё-таки теплее. Снег слегка обходил город стороной, больше собираясь в лесу у границы, и эльфу с принцем повезло попасть под мелкий снегопад. — Ого, как красиво! — Вэй Ин, схватив Лань Чжаня за руку, впервые за долгое время позволил себе подурачиться, запрокинув голову и ловя снежинки языком. — Лань Чжа-ань… Слепим снеговика?.. Ванцзи только вздохнул, искренне не зная, можно ли ему на это соглашаться. Но, в конце концов, тут было не настолько холодно. — Маленького, — коротко ответил эльф. — Чтобы ты не замёрз. — …Но к маленькому мне придётся наклоняться! — тотчас нашёлся Вэй Ин. — А с детьми это та-ак тяжело… На самом деле, принц пока что скрывал, что ему действительно становилось тяжелее наклоняться, идти по лестнице или находить удобную позу для сна. Вэнь Цин утверждала, что это нормально — не для одного ребёнка, а именно для двойни. Юношу это, естественно, совсем не утешало — но Лань Чжань и так переживал в десять раз больше самого Вэй Ина. Он пожалуется ему немного позже. Взгляд Ванцзи стал ещё более озадаченным. Увидев, как его несчастный муж мысленно мечется между «позволять Вэй Ину всё» и «беречь его здоровье любыми способами», принц звонко рассмеялся, повиснув у Лань Чжаня на шее. — Ха-ха, да ладно, Лань Чжань! Тут совсем не холодно, правда… Пойдём скорее! Потом слепим, а пока что — не могу дождаться рассказать остальным, представляешь, какие будут лица у твоего брата и Хуайсана!.. Вэй Ин потянул Лань Ванцзи за руку, направившись к дому Сичэня. И несмотря на то, что эльф никак не мог перестать волноваться, в душе наконец-то ощутилось и привычное спокойствие. Это был дом — прохладный зимний воздух между высокими деревьями, знакомый снег, лежавший большими белыми пятнами на твёрдой земле, далёкие застывшие родники и реки, чьи края расшили тонким кружевом льда. Не было улиц, не было людей, даже животных мало — пролетело несколько птиц да спрыгнуло что-то тёмное с дерева, но исчезло так быстро, что супруги даже не успели разглядеть. Лань Ванцзи понемногу начинал привыкать к дворцу, Юньмэну и конкретным людям, но… В лесу эльфам всё равно дышалось гораздо легче. …А ведь правда. К кому будут ближе их дети-полукровки — к людям или эльфам?.. Украдкой нахмурившись, Ванцзи покачал головой. Не стоило думать о детях в таком ключе, пока они не родились, — ещё привяжется, а потом, под конец срока, что-то пойдёт не так. Наконец среди деревьев показался уютный дом над землёй — и почему-то к нему уже кто-то шёл. Вэй Ин, до этого всё же позволив Лань Ванцзи вести себя под руку, но не упустив шанса пару раз нагнуться и запустить в супруга снегом, широко улыбнулся, поправил тёплый плащ, чтобы получше закрывал живот, и скорее потянул Лань Чжаня вперёд. — Хуайсан! Фигура у дома Сичэня вздрогнула, так и не постучавшись в дверь. Хуайсан обернулся на оклик и, разглядев, кто идёт, тотчас побежал навстречу. — Вэй Ин, Лань Ванцзи! Вы уже приехали! — Ага! — принц кое-как увернулся от объятий и вместо этого, стоя прямо под чужим домом, от души хлопнул Хуайсана по плечу. Вэй Ин точно придумал, как рассказать всем о беременности — заявить это, эффектно распахнув плащ, ведь живот, пока пусть и небольшой, уже неплохо виднелся под облегающей одеждой, — поэтому не хотелось, чтобы колдун заметил его прямо сейчас… — А что, надеялся успеть посплетничать с Сичэнем или Мэн Яо, а?.. Кстати, зачем к ним шёл? — Ну да, надеялся, — фыркнул Хуайсан. — Знаю я уже, что вы должны приехать, я сейчас был с Сяо Синчэнем, он и сказал! Я как чувствовал, что вы опять сперва пойдёте к Сичэню, а не к кому-то из нас! — О, ясно… А Синчэнь говорил что-то ещё? — Хуайсан отрицательно покачал головой. — Отлично, как раз расскажем всё сами! — серые глаза Вэй Ина лукаво сверкнули. Для Хуайсана эта фраза, конечно, звучала как обещание рассказать дворцовые и городские сплетни, как в целом прошёл месяц в Юньмэне и так далее, — он не мог предположить, что у принца был для них сюрприз посерьёзнее. — Хм, значит, Сюэ Ян уже тоже знает, что мы тут? А где он? — Ой… Он, наверное, не знает, я был с Синчэнем один, — заметив озадаченный взгляд Вэй Ина, Хуайсан сделал страшные глаза и прошептал: — Они не разговаривают. Брови Вэй Ина поползли наверх. — Чего?! — Точнее, Сюэ Ян на него злится, — поправился Хуайсан, машинально теребя кольцо на пальце. — Ну… Не смотрите так, вы же их знаете — Сюэ Ян не может сказать нормально, а Синчэнь не понимает ни намёков, ни чего уже седьмой месяц, вот Сюэ Ян на днях и сорвался, из-за чего-то наорал… Синчэнь-то, кажется, даже не обижается, зато Сюэ Ян от этого бесится лишь больше! — Обалдеть, — Вэй Ин прицокнул языком, вновь схватив Лань Ванцзи под локоть. — И никто из вас ещё не сорвался и не рассказал Синчэню сам? Признавайся, тебе просто нравится смотреть, как страдает Сюэ Ян! — Это ему за то, что запугивал меня в начале, — фыркнул колдун. — Ну, а если серьёзно, Сичэнь и Мэн Яо не вмешиваются, мол, чужие отношения, все дела, Мэн Яо советовал что-то, когда Сюэ Ян приходил к ним, но тот, кажется, снова всё сделал не так, а я реально пару раз пытался намекнуть Синчэню и… Он ничего не понял, — Хуайсан надул губы, тяжело вздохнув. — Честно, мне кажется, что он нарочно не хочет понимать! Только вот почему… Вэй Ин присвистнул. А ведь шёл уже седьмой месяц с их знакомства — если Синчэнь правда нарочно не замечал намёков бедного кота, то, оказывается, среди них были садисты похлеще Сюэ Яна. Но Хуайсан был прав — этому наверняка должна была быть какая-то причина. Но какая… — А у вас-то что? — глаза Хуайсана нетерпеливо загорелись. — Как в Юньмэне, случилось что-нибудь? Как Цзян Чэн?.. — Ой, много чего, — Вэй Ин махнул рукой, всеми силами стараясь делать вид, что новости у них с Лань Чжанем вполне себе нормальные. — Даже слишком, лучше скажу сразу всем… — принц бросил взгляд на дверь в высоком стволе. — Хуайсан, так что, они дома? — Э… — колдун покосился туда же. — Пока не знаю… — Постучитесь и проверьте, — внезапно раздался знакомый голос откуда-то сверху. Вэй Ин поднял голову, глядя на уютный дом над землёй… И тотчас увидел с лукавой улыбкой наблюдавшего за ними из окна Мэн Яо. — Эй! — Вэй Ин рассмеялся, слегка прищурившись на зимнем солнце. Хуайсан тоже поспешно задрал голову вслед за другом. — Подслушиваете? — Чтобы услышать вас, эльфийский слух не нужен, — юноша улыбнулся чуть шире. — Заходите уже. Хватит мёрзнуть. Вэй Ин не заставил просить себя дважды, схватив Ванцзи и Хуайсана за руки и побежав к двери в высоком стволе дерева. Несколько мгновений — и все трое, быстро преодолев винтовую лестницу, уже стояли в тёплом доме. — Мы вернулись! — Вэй Ин, слегка отдышавшись, радостно влетел внутрь и помахал хозяевам рукой. — Сичэнь, привет! Эльф, конечно, тоже был здесь, — тепло улыбнувшись принцу и Хуайсану, он перевёл взгляд на брата. — С возвращением. Вы задержались, — конечно, Сичэнь ещё лучше Вэй Ина понимал, как трудно Ванцзи было оставаться в городе на целый месяц. Однако младший брат лишь слегка кивнул, давая понять, что всё было… Не так уж плохо. — Я же говорил, что скоро приедут! — фыркнул Хуайсан. — Да ладно вам! — махнул рукой Вэй Ин, не отлипая от мужа. — Так как вы? Есть новости, сплетни? Ну, кроме как про Сюэ Яна… Или совсем скучаете без нас, а-а?.. — Отсутствие новостей — порой тоже хорошая новость, — Мэн Яо улыбнулся, блеснув ямочками на щеках. На столе тем временем как-то незаметно появилось несколько чашек с заваренным Сичэнем травяным чаем. — Уж лучше вы рассказывайте. Двор всегда богат сплетнями, поделись с Хуайсаном хоть парой. — Эй, будто вы не хотите ничего узнать! — колдун надул губы. — Так что, Вэй Ин, о чём ты там хотел сказать? О чём?.. — Ну-у… — принц лукаво взглянул на Лань Чжаня. Тот, уже поймав на себе слегка озадаченный взгляд брата, — ну конечно Сичэнь заметил, как слегка изменилось выражение лица Ванцзи, — лишь коротко опустил ресницы. — У нас действительно есть несколько новостей… Во-первых, если честно, мы вернулись ненадолго, скоро опять уедем… Месяца на четыре точно, — на этих словах у всех присутствующих слегка округлились глаза. — Во-вторых, вы ни за что не поверите, почему мы это делаем! — рука Вэй Ина украдкой скользнула к завязкам плаща. — Правда в том, что… Вдруг, Вэй Ина резко прервало на полуслове настойчиво мяуканье, раздавшееся со стороны окна. Поспешно обернувшись и так и не сняв плащ, принц увидел чёрного кота, сидящего на ветке. Впрочем, кот тотчас перепрыгнул с неё на окно, с окна — на пол, а в следующее мгновение уже встал посреди комнаты на двух ногах. — А ну молчать! — Сюэ Ян скрестил руки на груди, прислонившись спиной к стене у окна. — Принцесса, только вернулся со своим принцем, а уже сплетничаешь без меня? — А ты так и не понял, зачем в доме нужна дверь? — беззлобно парировал Вэй Ин. Сичэнь, улыбнувшись, лишь поставил на стол ещё одну кружку чая. — Два идиота. Я думал, заметили меня, когда я чуть с ветки не грохнулся почти у вас над головами, — фыркнул кот. — Ну ладно. Так ещё раз, когда и как долго мы будем отдыхать от вас дво… — Сюэ Ян внезапно замолчал, слегка наморщив нос. — …Тут что… кто-то беременный?.. Фраза прозвучала настолько неожиданно, что все в доме просто замерли, переведя взгляд на кота. — …Кто-то… Что?! — стоило пройти секундному удивлению, Хуайсан прыснул со смеху. — Ха-ха, ты это к чему вообще, Сюэ Ян?.. Ты думаешь, мы тебе поверим? — Заткнись, — оборотень отстранился от стены, внимательно принюхиваясь. В жёлто-зелёных глазах тоже было непонимание, но своему обонянию Сюэ Ян всегда доверял. — Сказал, тут гормонами несёт, как от щенной псины… — Вэй Ина на этой фразе слегка передёрнуло. Сюэ Ян же, как-то внезапно оказавшись между Хуайсаном и Мэн Яо, втянул воздух, прикрыв глаза. Мэн Яо медленно приподнял бровь. — Извини… Что? — Откуда я знаю, на что способны эти эльфы, — махнул хвостом Сюэ Ян. Лань Сичэнь и Лань Ванцзи одновременно слегка поперхнулись чаем — но если Сичэня просто застала врасплох кошачья наглость, на лице Ванцзи медленно проступили какие-то совсем иные эмоции… — Не-а, не ты… Да откуда, чёрт возьми… Вдруг, взгляд кошачьих глаз упал на Вэй Ина. Прищурившись, Сюэ Ян молниеносно оказался рядом и резко втянул воздух, совершенно нагло придвинувшись почти к самой шее принца. Глаза Лань Ванцзи угрожающе сверкнули. Но не успел эльф притянуть Вэй Ина к себе, как кошачьи зрачки Сюэ Яна резко сузились, а рука ещё более нагло залезла под чужой плащ. В следующую секунду, Вэй Ин оказался ревниво утянут Лань Чжанем от Сюэ Яна аж на несколько шагов. Но, судя по обалдевшему лицу оборотня, этой секунды было более, чем достаточно. — …Какого чёрта?.. — еле выдавил он, пялясь на эльфа и принца. — …Ай, да ну тебя, Сюэ Ян, — Вэй Ин прицокнул языком, как ни в чём не бывало прислонившись спиной к Ванцзи. — Такой сюрприз испортил. Сичэнь, Хуайсан и Мэн Яо с непониманием переглянулись. Обычно славящийся в их узком кругу своей нахальностью и невозмутимостью Сюэ Ян сейчас был… Слишком удивлён. А Вэй Ин, в свою очередь, — слишком спокоен. — …А-Чжань?.. — Лань Сичэнь уже с лёгкой тревогой перевёл взгляд на брата. — Что всё-таки произошло?.. Ванцзи лишь вздохнул. — Вэй Ин. Просто скажи. Серые глаза принца загорелись. Понаслаждавшись ещё миг выражением лица Сюэ Яна, он широко улыбнулся, развязал плащ и, одним движением сбросив его с плеч прямо в заботливо протянутые руки Лань Ванцзи, заявил: — Я беременный! А вы чего добились за это время, а?.. В резко наступившей тишине раздался глухой звук упавшего на пол Хуайсана. Лань Ванцзи молча проводил его взглядом, чувствуя, как снова медленно пустеет голова. — …Это… Невозможно? — осторожно уточнил Мэн Яо, глядя на Вэй Ина. Без плаща уже было видно, что под одеждой что-то есть — и это что-то, пусть, благодаря высоком росту да отличным мышцам, и не такое большое, каким должно было быть, однозначно было не от переедания. Но — чего лукавить? — с первого раза в такое не поверил бы никто. — Ну… Возможно, — пожал плечами Вэй Ин. — Серьёзно, я беременный, на этот раз никого не разыгрываю. Дело в том, что… — …Что мы правда чего-то не знаем об эльфах? — Сюэ Ян почему-то отстранился от них на полшага. — Мэн Яо… береги, всё-таки, задницу. — Да не в Лань Чжане дело, Сюэ Ян! — Вэй Ин едва удержался от смеха, стоило поймать взгляд совершенно круглых глаз Лань Сичэня. — Точнее… Ай, чёрт, — принц скрестил руки на груди. Хуайсан на полу потихоньку зашевелился, приподнявшись на локтях. — Помните, в конце лета я опять был девушкой? — Ага. Так вы двое всё-таки сделали это? — Сюэ Ян поднял бровь. — Я так и знал… Но ты стал мужиком на следующий день, какого чёрта, твою мать?!.. — Ох… Признайся ты уже своему Сяо Синчэню, — вздохнул Вэй Ин. Этот кот слишком много думал о постели — и ладно бы только своей. Сюэ Ян мгновенно оскалился, вздыбив шерсть на хвосте. — Не говори мне про этого… — Короче, — Вэй Ин присел за стол. — Да, несмотря на то, что я вернулся в свой облик уже утром… Что-то пошло не так. Я сам узнал, что я беременный, только в конце осени, и поверьте, обалдел не меньше вашего! Зато теперь… Месяца через четыре у нас с Лань Чжанем будут дети! Ну, если, конечно, всё пройдёт нормально, и Вэнь Цин сможет вытащить их, не убив ни меня, ни детей… Но она сможет. Это двойняшки! Представляете?! Правда же, здорово!.. Только поднявшийся с пола Хуайсан опять нездорово побледнел. Мэн Яо молча обменялся с Сюэ Яном взглядами. — …А-Чжань, — Сичэнь медленно повернул голову к брату. — Всё… Точно в порядке?.. Ванцзи поднял глаза, одной рукой придержав радостного супруга за локоть. — …Должно быть. Эта фраза прозвучала так решительно, что никто даже на миг не засомневался: сейчас Лань Ванцзи сделает абсолютно что угодно, лишь бы его муж спокойно пролежал на кровати до самых «родов». — …Ты меня пугаешь, — Сюэ Ян взглянул на Вэй Ина и Лань Ванцзи не то с восхищением, не то как на сумасшедших. — Ты и твой эльф. — Вы… Уже знаете, что с этим делать, да?.. — Мэн Яо снова первым взял себя в руки, но удивление из золотисто-карих глаз так никуда и не ушло. — Ты говорил королю? И как надолго вы тут, разве тебе не лучше оставаться во дворце, там, по крайней мере… — Спокойно, — Вэй Ин только сейчас отцепился от Лань Чжаня, оставив его молча обмениваться с Сичэнем взглядами, не передаваемыми никакими словами. — Мы тут… На пару недель? Чёрт, я Лань Чжаня раньше и не отпущу, ему потом четыре месяца сидеть со мной в Юньмэне! Дядя Фэнмянь, конечно, уже всё знает, и остальные тоже… В первую очередь, знает Вэнь Цин, и она уже запретила мне есть абсолютно всё, что я люблю, — принц надул губы, потянувшись к чаю. — Да и пить, и вообще… Мне уже надоело, что все так бегают вокруг меня, хоть вы не начинайте!.. — Ох боже… Как тебе не страшно?! — Хуайсан, всё ещё немного бледный, тоже припал к кружке. — Хотя, погоди… Ты сказал, двойняшки… Почему это звучит знакомо… — Не помнишь, ведьмочка? Ты же сам нагадал ему полторы свадьбы и двоих детей, — хмыкнул Сюэ Ян. У оборотня наконец-то получилось спрятать удивление, и сейчас он старался выглядеть как можно более невозмутимым. — Хм… Запретили еду, выпивку… А Лань Ванцзи тебе всё ещё разрешён, или тоже целибат?.. — Сюэ Ян, — вздохнул Мэн Яо. — Что? — кот нагло приподнял бровь. — Мне одному страдать? И не мечтай. Вэй Ин лишь закатил глаза, даже не пытаясь отвечать. Страшно было представить, сколько подобных фраз от Сюэ Яна пришлось выслушать друзьям за то время, что они с Ванцзи были в Юньмэне. Лань Сичэнь, до этого вполголоса говоривший о чём-то с братом, тем временем обернулся к остальным. — Так вы здесь на две недели? — ещё раз уточнил он. Вэй Ин кивнул. — Хорошо… Тогда, если это возможно, я поеду с вами. Принц удивлённо поднял брови. — Ты… Серьёзно? В Юньмэн?.. — Лань Хуань… — Мэн Яо слегка нахмурился. Но эльф лишь с улыбкой покачал головой. — Всё хорошо, а-Яо. Думаю, тебе так будет спокойнее, а-Чжань, — он обернулся к брату, тоже слегка озадаченному таким внезапным решением. — Вы никак не сможете вернуться сразу, как появятся дети, Вэй Ину необходимо восстановить силы после… Такого. Ты не сможешь быть с ним постоянно целых пять месяцев, нам надо хоть иногда отдыхать от города и его стен. Но ты не доверишься посторонним. К тому же… Иногда, о некоторых вещах хочется поговорить с кем-то, помимо супруга. Ванцзи молча опустил ресницы. Он хотел было возразить — но в груди уже шевельнулась благодарность. Даже сейчас Лань Чжань почти перестал спать, что будет месяца через два, три? Да, были слуги, была Вэнь Цин или Цзян Яньли с Цзян Чэном — но Сичэнь был прав, полностью Ванцзи не доверял Вэй Ина никому, он просто не мог хотя бы не стоять рядом со своим принцем. И, к тому же… В мире правда не существовало человека, с которым можно было бы обсудить абсолютно всё. О чём-то Ванцзи не говорил с Вэй Ином, потому что не знал, как именно сказать, о чём-то — потому что не хотел тревожить, а что-то просто и не думал говорить при нём. А кроме Вэй Ина… Был лишь брат. Но Ванцзи на своём опыте знал, как трудно покидать лес дольше, чем на пару недель, — брату тоже будет очень нелегко уехать в оживлённый и каменный город так надолго, да ещё и впервые в жизни. Он правда не должен был ради него… Задумавшись на мгновение, Мэн Яо вдруг улыбнулся и отошёл от стола. — Ты не знаешь, о чём говоришь, Лань Хуань. Юньмэн слишком отличается от этого леса, даже я отвык, проживя здесь с тобой всего ничего, — он улыбнулся чуть шире, отчего на щеках показались глубокие ямочки. — Одного… Я тебя не отпущу. — Эй-эй, Мэн Яо, постой, — Вэй Ин с беспокойством покачал головой. — Тебе не стоит… Не подумай, я бы хотел, чтобы ты поехал. На самом деле… Было бы здорово, если бы вы все поехали, я чертовски по вам соскучился за это время! Но… То, что королева Юй не убила твоего брата, уже чудо, но я не обещаю, что у неё будет такое же хорошее настроение, когда приедешь ты! Мы ведь так и не нашли Цзинь Гуаншаня… Новости правда были про что угодно, но только не про сбежавшего из-под стражи колдуна. То какие-то беспорядки на близлежащих землях, то пропавший скот или урожай, то разбойники в лесу, тоже не удивлявшие никого, лишь появлявшиеся последние пару месяцев чуть чаще, чем обычно. Цзян Чэн считал, что Цзинь Гуаншань давно помер в какой-нибудь канаве, ведь что может сделать ослабший, раненый, совершенно лишённый помощи или денег колдун без кольца, оказавшись на улице после двух недель в темнице?.. И хотя Вэй Ин понимал, что у Гуаншаня слишком много поводов для ненависти, и расслабляться не стоит… Хотелось бы, чтобы Цзян Чэн был прав. А королева Юй… Юй Цзысюань, кажется, была бы рада обезглавить и труп, и всех, кто с ним связан. Цзинь Цзысюаню откровенно повезло, что за него неожиданно вступилась Яньли, и что мать её по-своему, но любила, — Вэй Ин не знал, послушает ли королева, если он так же попросит за Мэн Яо. Однако юноша, кажется, в отличие от принца, совсем не волновался по этому поводу. — Вэй Ин, — Мэн Яо обернулся к другу. — Если я и умею что-то, так это договариваться. Я уже примерно знаю, что надо услышать королеве, чтобы меня оправдали. К тому же… Что, если мне понадобится срочно прибыть в Юньмэн? К Лань Хуаню, тебе, ещё кому-то, мало ли что может произойти за несколько месяцев, — Лань Сичэнь и Вэй Ин, кажется, опять хотели возразить, однако Мэн Яо с улыбкой покачал головой. — Это давно пора уладить. Лучше сделаю всё сразу. — Вэй Ин, а мы правда… Могли бы поехать все вместе?.. — уточнил Хуайсан, любопытно сверкая глазами. Ещё пару мгновений посмотрев на совершенно спокойного Мэн Яо, принц только вздохнул. — Да, конечно. Но предупреждаю, будете слушать моё нытье о том, как сильно хочется острой курицы, а если попытаетесь меня напоить — вам достанется лично от Лань Чжаня! — Вэй Ин фыркнул, на миг обернувшись к эльфу. — Я помогу, Мэн Яо. На крайний случай, уговорю дядю Фэнмяня сделать мне подарок в честь новости о «внуках», он-то точно не откажет. Эй, Сюэ Ян! — окликнул он кота. — А ты? На этот раз с нами? Оборотень задумчиво поднял глаза к потолку. — С вами… Опять в дурацкий город с толпами дурацких людей, да ещё и во дворец, в котором придётся вести себя нормально, но в этот раз на целых пять месяцев?.. Разве что ради того, чтобы полюбоваться на твой живот под конец срока. Серьёзно, Высочество, там даже чтобы подраться с какой-нибудь скотиной надо выбираться за ворота. Я и в прошлый-то раз был готов на стену лезть! — Ой, всего на неделю тебя вытащил, — закатил глаза Вэй Ин. — И не жалуйся, ты там умудрился дважды подраться со стражей, и один раз — едва не подрался с Цзян Чэном! — Всего две с половиной драки за неделю, — фыркнул Сюэ Ян. — Нет уж, благодарю покорно Ваше Высочество, но… — Хм… — Не Хуайсан прищурил глаза. — Эй, Вэй Ин, не заставляй ты его! В конце концов… — на губах колдуна растянулась лукавая улыбка. — Мы же знаем, Сюэ Ян просто не хочет уезжать от Сяо Синчэня… Зрачки в кошачьих глазах резко сузились. — Да сдался мне этот… А знаешь, что, Высочество! — хвост Сюэ Яна угрожающе заходил из стороны в сторону. — Я с вами, ему — ни слова. Пусть тоже помучается, больно мне надо сидеть тут с ним сутки напролёт!.. — Ещё раз, почему ты не можешь просто сказать ему три слова и не мучаться? — приподнял бровь Мэн Яо. — Сказал тот, кто два месяца жил в одном доме со своей пассией, делая вид, что вы просто соседи, — огрызнулся оборотень. Вэй Ин фыркнул, зажав рот рукой. — И ржёт тот, кто едва не вышел замуж за какого-то урода, лишь бы позлить парня, с которым познакомился полтора дня назад. Не вам меня учить! Вэй Ин лишь хмыкнул, притянув к себе Лань Чжаня. Ну, было и было. Не семь же месяцев, в отличие от некоторых, они с Мэн Яо ломались, прежде чем признаться своим эльфам. Лань Ванцзи молча обнял супруга за плечи. Впервые за очень долгое время, эльф чувствовал себя спокойно — несмотря на то, что их было шестеро под одной крышей, до возвращения в Юньмэн оставалось всего ничего, а Сюэ Ян как будто наконец подцепил где-то бешенство. Цзинь Гуаншань не объявлялся и, может, действительно уже не объявится, вскользь упомянутый Вэнь Чао давным давно был в прошлом, иных бед так же не предвиделось — если бы не эта внезапная беременность, они с Вэй Ином бы не заботились совершенно ни о чём. У брата всё тоже было хорошо… Может, скоро всё будет хорошо и у Сюэ Яна. А Вэй Ин… Лань Чжань не будет спать столько ночей, сколько понадобится. Но, в отличие от первого приезда в Юньмэн, на этот раз на стороне его принца были абсолютно все — это не могло не радовать.