Ты — мираж.

      Следующая игра, конечно же, была с Воронами — они не могли долго оставаться в стороне. Все постепенно отходили от той драки после игры с Пандами. Кевин становился всё более мрачным и начал больше пить, но его спасал новенький, который показывал неплохие результаты и становился более ловким, когда играл со своими товарищами, а Дэю это, несомненно, нравилось.       Дэн и Рене во время тренировок старались подбодрить всех и говорили выкладываться на полную против Воронов, представлять, что играют сейчас именно против них.       Для Эндрю эти дни проходили как в тумане: понедельник, вторник, среда — он не замечал эти дни, как и прошлые, — одни и те же люди, те же мысли, то же помещение, тот же маршрут и те же сигареты. Но он заметил странные отношения между монстрами и старшекурсниками. Они, казалось, стали лучше понимать друг друга, поддерживать и всё чаще оставались в комнатах друг у друга. Играл в видеоигры, в настольные игры или устраивал бессмысленные споры — всё как и раньше было с Нилом. И после стольких долгих месяцев Эндрю наконец-то что-то почувствовал, и это было отвращение — как они не понимают, что, после всего, что Джостен сделал для них, они начали его забывать? Как это возможно? Почему они не хотят узнать, что с ним произошло? Почему он не может это отпустить? Почему его преследуют мысли, а их нет? Он уже догадывался, что это может быть, но не хотел этого признавать. Этого просто не может быть: он бегунок, обманщик, слабак, и он интересный, и он мёртв.       Мёртв, мёртв, мёртв, и Эндрю будет повторять это сто раз, тысячу раз, пока его мысли наконец не уйдут. Каждый день он прокручивает моменты в своей голове, и каждый раз его сознание подталкивает новую информацию о этом лживом человеке. Единственным, за кем нужно было наблюдать, и кого нужно было собрать по частям, разгадать, как математический пример. Миньярд не помнит, когда в последний раз ему было не все равно на человека, если нет сделки. Нил один мог понять его, единственный, с кем Эндрю мог разговаривать больше трех минут. А сейчас этого человека нет. Нил Джостен – может его вообще не существовало? Судьба опять решила поиграть. И сколько раз он уже ей проиграл?

***

      Пятничная игра с воронами и встреча с Рико подошли слишком быстро. Ваймак всеми силами пытался на тренировке показать, что один раз они уже играли против них, и в этот раз у них тоже всё получится.       Все сидели в раздевалке и готовились к игре. Кевин разговаривал с новеньким и повторял всё то, что десять раз успел сказать на тренировках. Старшекурсники, сидя напротив друг друга, пытались оттолкнуть от себя мысли о том, что через 20 минут они выйдут на поле против лучшей команды округа.       Монстры стояли в стороне, и каждый был погружён в свои мысли. Когда Эндрю находился рядом, они не показывали своих "дружеских" отношений со старшекурсниками. Он знал об этом, но ничего говорить не собирался — пусть разыгрывают эти сцены дальше. — Сегодня вам будет тяжело, но это не означает, что после этой игры всё закончится. Я не требую от вас победы. Я хочу, чтобы вы достойно себя показали в этой игре, выложитесь на все 153% — начал Ваймак. — Ники, тебе стоит играть намного жёстче против Воронов, ты сам это понимаешь. Мартин, ты играешь с нами совсем недавно, поэтому старайся не нарываться на конфликт. Сегодня они тебя не оставят в стороне. На воротах в первом тайме будет Рене, а во втором — Эндрю. Рене, следи за своим состоянием, если будет слишком тяжело, поменяйтесь. — Хорошо, тренер, — ответила девушка. — Выполняйте больше передач, у них есть запасные игроки, которые во втором тайме выйдут играть против вас. У нас нет такой возможности. Поэтому в первом тайме сохраняйте спокойствие и не выкладывайтесь на все свои силы! Ах да. Во втором тайме у них выходит новый игрок, который играет в нападении. Это его первый год, и, скорее всего, они хотят показать ему игру Воронов в настоящем матче. Значит ли это, что они принимают нас за лёгкую мишень? Мы должны доказать им, что это не так. Как он играет, я не знаю — не было никакой информации, но это и не удивительно, имя тоже не запомнил.Его утвердили только сегодня. Сомневаюсь, что это сильный игрок, если он только начинает, но не забываем, а более важных лицах, которые вы все хорошо знаете. Идите и покажите, что вы лисы, что это ваше поле и ваш дом, защищайте его!

***

      Прозвучал сигнал. Все заняли свои позиции. Со своего места Эндрю видел, куда смотрит Кевин, и это, конечно же, был Рико, который в свою очередь также смотрел на него. Они обменялись парой фраз, и игра началась.       Владение мячом сейчас было у лисов. Кевин со всех ног побежал к противоположным воротам, передавая пас Мартину. Но тот не успел его поймать, и Ворон перехватил мяч в прыжке, передавая пас Рико. Он двигался стремительно, как будто защитники просто сидели в стороне. Мэтт и Аарон ничего не могли сделать с ловкостью соперника. Дэй кричал что-то своим товарищам, но пас ему не отдали. Одна минута — это время, которое потребовалось Рико, чтобы забить гол. — Просто мусор, — сказал он и направился назад. Остановившись перед Кевином, который шел к своему месту, он продолжил: — Сегодня у меня хорошее настроение, и я должен показать ученику, как номер один в одиночку разгромит команду. Хотя называть вас «командой» — высшая похвала. Следующий пас тоже будет мне. Постарайтесь сделать так, чтобы я не скучал.       Следующие 20 минут игры для лисов показались настоящим адом: все атаки, которые хотел провести Кевин и Мартин, обрели сокрушительный позор. Все их передачи перехватывали вороны. Они, казалось, играли не всерьёз, и происходящее даже не воспринимали как разминку. Несколько раз вратарь и полузащитники просто бегали туда-сюда, намекая на свою скуку. В свою очередь, Рико из 23 ударов по воротам смог забить 15. Ники и Элисон уже были на пике своих возможностей, а Рико ходил с победной улыбкой, бросая косые взгляды на Кевина. На двадцать пятой минуте игры защитники обратили внимание на Мартина. Когда мяч находился в его клюшке, они старались как можно жестче влетать в него. Уже три раза он бился головой о стены, но заменить его не было кем. Поэтому, не обращая внимания на боль в колене, он старался изо всех сил помочь Дэю, и на тридцать первой минуте у них это получилось. Лисы наконец-то забили гол.       После сигнала об окончании первого тайма Аарон и Ники глубоко вдохнули и медленным шагом, шатаясь из стороны в сторону, направились в раздевалку. Рене упала на пол, её руки тряслись, а клюшка валялась в метре от неё. К ней побежали Ден и Мэтт, подняли её и посадили на скамейку. Снимая экипировку, она повернулась к Эндрю. — Прости, я пропустила слишком много. — Это проблемы защитников, — ответил он и пошел за остальными.       Когда все расселись по скамейкам, Эбби принесла им воды. — Вы молодцы. Первый тайм уже позади, осталось не так много. Я понимаю, как вам тяжело, но я знаю, что вы справитесь. — Я знал, что Вороны серьёзные соперники, но не думал, что они так легко будут с нами играть, — сказал Мартин, когда Эбби подошла к нему, чтобы проверить голову и колено. — Я ничего не могу сделать, они просто швыряют меня из стороны в сторону. — Потому что защитники просто стоят в стороне! Почему вы не забираете мяч у Рико? За всё это время от вас я получил семь передач. — Начал Кевин — Вы понимаете, что он играет не в полную силу? Если бы вы... — Закрой рот! — выкрикнул Ваймак. — В нашей команде нет никого, кто бы не показал свою силу в этой игре. Да, сейчас мы не можем ничего противопоставить Воронам, но у вас у всех есть потенциал. Всё, что нам сейчас нужно делать, — это играть и запоминать их стиль игры, а в финале уже быть готовыми к фокусам, которые они могут показать. —Первый тайм закончился со счётом 1:17. Сейчас Рико поменяется с новым игроком. Как он будет играть, мы не знаем, но он видит вас в игре впервые. Воспользуйтесь этим шансом, чтобы забить как можно больше голов. Эндрю, 20 и бутылка коньяка — твоя. — Не меньше трёх — сказал Миньярд — Мэтт, постарайся в этот раз быть более дерзким в отношении новенького — не давай ему шанса подойти к воротам. Мартин, в этой игре мы изначально знали, что внимание будет сосредоточено на тебе. Не лезь на рожон и держи дистанцию с защитниками. Передавай пасы Кевину как можно чаще. Остальные, продолжайте в том же духе. После игры встречаемся у Эбби — я уже заполнил ее холодильник, а теперь поднимаем свои задницы и отправляемся на поле. — Да, тренер! — ответили они и пошли в самое пекло.       Все уже встали на свои места, когда Эндрю заметил новенького в Воронах. Он играл под номером четыре и стоял на том же месте, что и Дэй. Не сложно было сделать вывод: он состоит в свите. С этой мыслью он сосредоточил своё внимание на обратном отчёте.       Начало игры прошло успешно. Кевин и Мартин начали слаженно работать при попытках обойти защитников и прорваться к воротам. На третьей минуте второго тайма Кевину удалось забить гол, что придало команде уверенности.       Воронёнок не показывал отличительные черты, и поэтому в первую половину тайма лисы сосредоточились на втором нападающем, который пытался пробить защиту Эндрю уже в двенадцатый раз, но забить гол ему так и не удалось. В следующий раз он приложил все свои силы, и Эндрю не стал ему сопротивляться, ударив клюшкой, как делал много раз в прошлом. Мяч полетел высоко на сторону противника. В голове Миньярда сработал флешбек: однажды он уже делал что-то похожее в игре с Нилом. Он успел бы поймать мяч, но рассчитывать на Кевина было бессмысленно — в скорости тот уступал. Поэтому сейчас мяч никто не мог догнать, только тот, кто вечно бежит, мог попробовать. Поняв, что он снова думает о нем, Миньярд опустил клюшку и хотел сделать шаг назад, когда заметил черную фигуру, бегущую к мячу. Выпрыгнув вверх, он поймал мяч и сделал резкую передачу своему товарищу.       Передавая мяч друг другу через всё поле, они добрались до ворот. Когда мяч оказался у нового Ворона, он замахнулся клюшкой, и Эндрю сразу понял, куда полетит мяч — в правый нижний угол. В это же мгновение мяч оказался в клюшке вратаря.       Через шлем Миньярд почувствовал удивление. Нападающий ощущал это, так же как и сам вратарь. Сила удара была превосходной, и направление мяча невозможно было предугадать заранее — только если договориться с самого начала, куда он полетит. Эндрю просто знал, что мяч окажется в правом нижнем углу. Воспользовавшись удивлением противников и сделав передачу на Кевина, они заработали еще одно очко.       Все следующие атаки Вороненка не обрели красный цвет от забитого гола. Эндрю читал его атаки как открытую книгу — верхний левый угол, правый нижний угол и снова верхний левый. Это повторялось раз за разом: замах клюшкой, расположение тела, поворот головы, шаг — кричало о том, куда будет направлен удар. Всё это Эндрю уже где-то видел, и он не хотел признавать себе, что это копия игры Нила Джостана.       Нет. Это не может быть он. Сила удара и точность движений были лучше чем у Нила, а само телосложение Ворона было крупнее.       Сознание Миньярда играло с ним, подкидывая новые предположения о том, как это могло произойти. Возможно, у него есть брат, или он сбежал к Рико, воспользовавшись отсутствием Эндрю, или это был его план с самого начала. С этими мыслями он отбивал атаки с большей силой. И когда Кевин подошёл к нему, сказал, что он перегибает палку и мешает играть, Эндрю решил не произносить ни слова. Ударив клюшкой о стену позади, он направился на скамейку, пусть теперь Рене слушает его гундеж. — Теперь моя очередь — сказала она, выходя на поле. — Ты не мог продержаться ещё шесть минут? Игра почти закончилась. Если Рене пропустит три мяча, три бутылки я тебе не отдам, — сказал Ваймак, когда Миньярд сел.       Кевин подошёл к воротам, когда счёт был 7:17. Выигрыша от них никто не ожидал, поэтому все ждали окончания матча, чтобы напиться и забыть эту игру до следующей их встречи.