Когда мир умирает

Джон помог Ло сделать несколько шагов, держа его за руку, но, несмотря на улучшение, слабость всё ещё не прошла. Эллисон быстро собрала несколько медицинских приборов, запихивая их в сумку. — Мы должны уходить, — сказала она. — Если существо пробралось в лабораторию, оно может быть не единственным. Ло устало выдохнул, опираясь на Джона. — Какой у нас план? Джон взглянул на Эллисон, ожидая ответа, но она задумчиво покачала головой. — Я… не знаю. Если источник заражения в комплексе, то нам нужно найти лабораторию, где проводились основные эксперименты. Но там, скорее всего, будет опасно. Джон напрягся. — Мы уже видели, что здесь называют «опасностью». Ло слегка сжал его руку, чтобы привлечь внимание. — Но если есть шанс найти лекарство, нам надо попробовать. Джон внимательно посмотрел на него. — Ты только что чуть не умер. Может, сначала подумаем, прежде чем снова лезть в пасть зверю? Ло криво усмехнулся. — С чего ты взял, что я не думаю? Джон собирался возразить, но Эллисон прервала их. — Если мы пойдём дальше, Ло должен быть готов. Мы не знаем, какие изменения могут начаться после твоего вмешательства, Джон. Ты передал ему часть своей вспышки, но что это значит? Ло задумался, затем посмотрел на свои руки. — Я чувствую энергию, но не могу её контролировать. — Возможно, она ещё не стабилизировалась, — предположила Эллисон. Джон выдохнул. — Отлично. Значит, пока ты у нас ходячая бомба замедленного действия. Ло поднял брови. — Слишком самоуверенно сказано от человека, который эту бомбу создал. Джон закатил глаза, но что-то в голосе Ло его насторожило. Он выглядел спокойным, но Джон чувствовал, что внутри него происходит что-то странное. — Нам нужно проверить, что ты теперь можешь, — предложил Джон. Ло кивнул. — Думаешь, я могу использовать твою вспышку? — Я думаю, что ты должен попробовать, пока рядом нет никого, кто хотел бы нас убить. Эллисон быстро нашла пустую металлическую коробку и поставила её перед Ло. — Попробуй направить энергию в неё. Если вспышка действительно передалась, ты должен почувствовать, как она движется внутри. Ло посмотрел на коробку, затем сосредоточился. Тишина. Джон скрестил руки на груди. — Ну? — Подожди, — пробормотал Ло, прикрыв глаза. Ему казалось, что где-то в груди тлеет нечто горячее, но поймать это ощущение было сложно. Он напрягся, пытаясь вытолкнуть энергию наружу, но ничего не происходило. Джон прищурился. — Может, тебе помочь? — Я справлюсь, — пробормотал Ло, но Джон увидел, как у него дрожат руки. Он вспомнил, как чувствовал свою вспышку в момент передачи энергии Ло — это было похоже на пульсацию жизни, горячую, как огонь, но текучую, как вода. Джон медленно шагнул ближе, затем положил ладонь поверх руки Ло. — Сосредоточься. Вспомни, как это было, когда я передал тебе энергию. Ло вздрогнул от его прикосновения, но закрыл глаза. Джон сосредоточился, ощущая, как его собственная вспышка едва заметно пульсирует в ответ. И тут коробка дрогнула. Эллисон ахнула. Ло открыл глаза. — Что это было? Джон усмехнулся. — Ты начинаешь чувствовать её. Ло снова взглянул на коробку. На этот раз он глубоко вдохнул, расслабляя плечи, и попробовал снова. В этот раз произошло нечто большее. Коробка поднялась на пару сантиметров от пола, окружённая слабым зелёным и жёлтым свечением, а затем резко упала обратно. Джон широко улыбнулся. — Вот оно. Ло тяжело дышал, но в его глазах появилась решимость. — Я смогу это контролировать. Эллисон смотрела на них с недоумением. — Вы двое… необычные. — О, вы только заметили? — Джон ухмыльнулся. Ло покачал головой, но тоже усмехнулся. В этот момент где-то в коридорах раздался новый, пугающий звук. Громкий вой, который эхом разнёсся по всему комплексу. Эллисон напряглась. — Они что-то почуяли. Ло посмотрел на Джона, затем снова на свои руки. — Тогда нам лучше поторопиться. Джон кивнул. — И на этот раз мы будем готовы. Они собрали вещи и направились к выходу. Но ни Ло, ни Джон не догадывались, что их связь через вспышку изменит не только их самих, но и весь мир вокруг них. Ло шагал рядом с Джоном, сосредоточенно разминая пальцы. Он чувствовал что-то странное в своём теле — энергию, которая не была полностью его собственной, но теперь текла в венах, словно живая. Джон краем глаза наблюдал за Ло. — Как самочувствие? — тихо спросил он. — Не уверен, — ответил Ло, хмурясь. — Я чувствую... что-то новое. Он взглянул на свои руки, пытаясь понять, как именно эта энергия двигалась внутри него. Она была тёплой, знакомой, но в то же время чужой. Эллисон шла впереди, проверяя дорогу. — Впереди должен быть центр управления, — сказала она. — Если нам повезёт, найдём карту с расположением главной лаборатории. Джон кивнул, но не сводил глаз с Ло. Что, если передача энергии повлияла на него сильнее, чем казалось? Они добрались до массивной двери с тускло светящимися панелями. Эллисон быстро начала разбирать механизм, чтобы открыть её. Ло вздохнул, потирая виски. — Эта штука не даёт мне покоя, — пробормотал он. Джон положил руку ему на плечо. — Просто не дави на себя. Ты только начал осваивать это. Ло взглянул на него, в глазах мелькнуло что-то тёплое. — Ты тоже не умеешь расслабляться, да? Джон усмехнулся. — Кто-то же должен за тобой следить. Ло усмехнулся в ответ, но прежде чем он успел что-то сказать, Эллисон хлопнула по панели. — Готово. Дверь со скрипом открылась, впуская их внутрь. Комната оказалась просторной, заставленной экранами и терминалами. Большинство из них были отключены, но несколько панелей всё ещё работали, тускло мерцая в полумраке. Эллисон подошла к главному пульту и начала быстро набирать команды. — Я попробую извлечь данные, — сказала она. Джон тем временем проверил помещение. Всё выглядело слишком тихим. — Что-то не так, — пробормотал он. Ло тоже чувствовал это. И вдруг… Все экраны одновременно мигнули, а из динамиков раздался металлический голос: — Несанкционированный доступ. Активация протокола безопасности. — Чёрт! — Эллисон резко отшатнулась. Раздался громкий механический гул, и одна из стен сдвинулась в сторону, открывая скрытый отсек. Из темноты вышло нечто. Высокая фигура в металлическом каркасе, но не совсем машина… Её глаза светились ледяным синим светом, а движения были плавными, почти человеческими. — Нарушители, — раздался холодный голос. — Устранение неизбежно. — Чёрт! — Джон мгновенно выхватил оружие. Ло напрягся, чувствуя, как внутри него зашевелилась вспышка. Фигура двинулась вперёд. — Ло! — выкрикнул Джон. Ло сжал кулаки и направил энергию наружу. Зелёные и жёлтые искры вспыхнули, но прежде чем он успел что-то сделать, металлический монстр бросился вперёд. Джон выстрелил, но пули лишь отскочили от брони. Ло резко взмахнул рукой, и энергия ударила по цели. Вспышка озарила комнату, и фигура отшатнулась, но не остановилась. — Чёрт… — выдохнул Ло, чувствуя, как энергия уходит слишком быстро. Джон бросился вперёд, уворачиваясь от удара, но противник двигался слишком быстро. Эллисон схватила один из проводов и начала вводить аварийные команды. — Я попробую отключить систему! Задержите его! Ло и Джон переглянулись. — Ну что, как в старые добрые времена? — ухмыльнулся Джон. — Никогда не думал, что буду драться с железякой, — пробормотал Ло, сжимая кулаки. — Добро пожаловать в мой мир. Они одновременно бросились в атаку. Джон прыгнул в сторону, отвлекая монстра, а Ло сосредоточился на контроле вспышки. Его руки загорелись зелёным светом, и он направил волну энергии в ноги противника. Монстр замер, его механизмы дрогнули. — Сейчас! — крикнул Джон, вскакивая на спину врага и вонзая нож в стыки брони. Фигура содрогнулась, а затем… Эллисон нажала последнюю команду. Раздался резкий сигнал, и существо внезапно замерло, затем рухнуло на колени. Все трое замерли, тяжело дыша. — Выключен? — спросил Ло. Эллисон кивнула. — Надеюсь. Джон медленно выпрямился, стряхивая пыль с одежды. — Ну, это было весело. Ло покачал головой. — Ты странно понимаешь слово «весело». Эллисон усмехнулась, но затем посмотрела на экран. — У меня есть координаты лаборатории. Ло и Джон посмотрели на неё. — Тогда идём туда, — сказал Джон. Ло кивнул. Они были ближе к ответам, чем когда-либо. Тишина окутала помещение после битвы. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было тяжёлое дыхание троих уставших людей. Ло ощущал, как энергия пульсирует в его венах, готовая вырваться наружу. Он сжал кулаки, пытаясь взять её под контроль. Джон медленно опустил нож, не сводя напряжённого взгляда с неподвижного механического охранника. Синий свет в глазах машины угас, и её тело тяжело обрушилось на холодный пол. — Надеюсь, он больше не встанет, — пробормотал Джон, отводя взгляд. — Если система управления отключена, он не сможет перезапуститься, — ответила Эллисон, изучая данные на экране терминала. Ло, вытирая со лба пот, шагнул ближе к поверженному монстру и наклонился, внимательно разглядывая его металлическую оболочку. — Ты видел, как он двигался? Это не просто машина, — его голос был хриплым. Джон нахмурился. — Да. Он был слишком… живым. Эллисон оторвалась от экрана и подошла к ним. — Это не стандартный охранный дрон. Согласно записям, он был частью эксперимента по внедрению нейросетевого сознания в машины. Возможно, в нём есть… человеческие элементы. Джон моргнул. — То есть, мы только что убили… кого-то? Эллисон покачала головой. — Вряд ли. Эти машины создавались без сохранения личности. Но… Ло почувствовал, как его желудок сжался. — Но что? Эллисон вздохнула. — Если они зашли так далеко… кто знает, какие ещё эксперименты проводились в этой лаборатории? Тишина сгустилась, став почти ощутимой. Джон тихо выругался и повернулся к Ло, мягко положив руку ему на плечо. — Ты как? — его голос был чуть мягче, чем обычно. Ло устало усмехнулся. — В порядке. — Не врёшь? Ло встретился с ним взглядом. В глазах Джона читалась искренняя тревога. — Всё нормально, Джон. Честно. Джон вздохнул и убрал руку, но напряжение не исчезло. — Нам нужно двигаться дальше, — сказал он, осматриваясь. Эллисон кивнула. — Координаты лаборатории загружены. Она в западном крыле комплекса. Но… там может быть хуже, чем здесь. — Конечно, хуже, — фыркнул Джон. — Когда нам везло? Ло покачал головой. — Мы справимся. Джон взглянул на него, затем усмехнулся. — Иногда мне кажется, что твой оптимизм — твоя самая опасная черта. — А твой сарказм тебя спасёт? — Определённо. Ло улыбнулся, но внутри что-то продолжало беспокоить его. Чувство, что перемены ещё не закончились. Они покинули центр управления, вновь окунаясь в полумрак коридоров. Комплекс был огромен, и чем дальше они шли, тем сильнее ощущалось запустение. Пыль покрывала панели, некоторые двери были вырваны с корнем, оставляя после себя искорёженные рамы. Светильники то и дело мерцали, отбрасывая на стены пугающие тени. Джон двигался первым, держа оружие наготове. Эллисон шла позади, сверяясь с картой на своём устройстве. Ло же прислушивался к своим ощущениям. В его теле было странное напряжение. Будто сам мир шептал ему. Он закрыл глаза. И услышал. Не голоса. Но… шёпот. Что-то затаилось в глубинах комплекса. Ло резко открыл глаза. Джон тут же заметил выражение его лица. — Ло? — Нам нужно поторопиться. — Ты что-то слышал? Ло медленно кивнул. — Это сложно объяснить. Но мы здесь не одни. Джон помрачнел, но ничего не сказал, лишь ускорил шаг. Эллисон выглядела встревоженной. Наконец, они добрались до массивной двери с красным кодом безопасности. В отличие от остальных, она была цела. Её словно намеренно защитили от разрушения. Эллисон присела к замку. — Мне нужно несколько минут. Джон кивнул, оглядывая коридор. Ло опёрся о стену, чувствуя, как внутри что-то меняется. И вдруг… Хруст. Резкая боль пронзила его тело. Он зажал рот рукой, чтобы не закричать, но ноги подкосились. — Ло?! Джон подхватил его, крепко удерживая за плечи. — Чёрт, что с тобой? Ло задыхался, ощущая, как горячая волна энергии разливается по венам, захватывая каждую клетку. — Энергия… — прошептал он. — Она меняет меня. Джон склонился ближе. — Держись. Я с тобой. Но Ло почти не слышал его. Мир дрожал, искривлялся. Цвета стали слишком яркими. Вспышка прорвалась наружу. Изумрудное свечение охватило его тело, мощная волна силы оттолкнула Джона назад. — ЛО! — его голос прорвался сквозь хаос. Ло задыхался. Сознание трещало по швам. И вдруг… Тепло. Чьи-то руки сжали его запястья. Поток энергии замедлился. Ло моргнул. Перед ним был Джон. — Ты меня слышишь? Его голос был ровным. Твёрдым. Настоящим. Ло сглотнул. — Да… Джон не отпускал его. — Я здесь. Ты со мной. Ло судорожно вдохнул. Волны боли отступали. — Что… что ты сделал? Джон чуть ослабил хватку. — Связал тебя со мной. Ло нахмурился. — Что? — Твоя вспышка нестабильна. Если я рядом, она не выходит из-под контроля. Ло чувствовал это. Связь. Энергия текла иначе — ровно, спокойно. Джон не сводил с него взгляда. — Мы найдём способ это исправить. Ладно? Ло закрыл глаза. Кивнул. Джон слегка сжал его запястья перед тем, как отпустить. — Тогда вперёд. Эллисон закончила с замком. — Дверь открыта. Джон помог Ло подняться. Ло глубоко вдохнул. Посмотрел на Джона. Кивнул. Они были готовы войти.