Между нами километры неизведанного

      В кабинете стоит невнятный лепет. Ученики говорят все в один голос и не понятно, о чем именно идет речь. Лэйн сидит на своем месте, на первой парте, как и положено сидеть отличнице. Рядом со столом учителя. Девушка крутит крест, весящий на ее шее. Недавно Лэйн исполнилось 20 лет и родители подарили его ей и теперь Лэйн не расстается с ним.       Родители мало уделяли время Лэйн из-за того, что много работали и мало бывали дома. Лэйн не жаловалась. С самого детства она привыкла к этому. Но хотя бы мать и отец пытались возмести то время со своей дочерью на выходных, выезжая в какой-то театр, музей или на обычную прогулку.       Лэйн была загадочной девушка, она мало с кем общалась из своего класса, только со старшеклассниками. Лэйн все считали холодной стервой, но ей было плевать на всякие слухи в школе.       Почему-то учитель опаздывает на урок, и это заметила только Лэйн, а остальные всё также полушепотом общаются друг с другом.       Блэквуд раздраженно выдыхает и подкладывает ладонь к щеке, переводя взгляд на окно. На улице поздняя холодная осень, листья почти все опали на деревьях.       В кабинет заходит девушка, отбивая четкий ритм каблуков по кафелю. В помещение все замолкают, прислушивавшись к тихому цокоту. Темно-каштановые волосы переливаются на свету, на переносице очки в тонкой оправе. Темно-серый брючный костюм, подчеркивающий её хрупкую, но подтянутую фигуру, сидел на ней безупречно, облегая стройную фигуру, подчеркивая изгибы бедер и тонкую талию, создавая образ элегантной строгости и скрытой чувственности. Под пиджаком виднелась молочного цвета блузка.       Воздух в кабинете словно загустел, пропитавшись едва уловимым ароматом её духов с нотками цитруса, жасмина и чего-то неуловимо женственного.       Обычно Лэйн могла без труда расшифровать эмоции по выражению лица, но сейчас, глядя на эту девушку, чувствовала лишь смутную тревогу, смешанную с любопытством. Лицо незнакомки, обрамленное мягкими шелковистыми волосами, было непроницаемым. Холодные голубые глаза, скрытые за тонкими стеклами очков, скользили по лицам студентов, не выдавая ни капли волнения. Но Лэйн чувствовала нервозность девушки. Глаза бегали по ученикам, то и дело останавливаясь на каждом по несколько секунд.       Взгляд Анны, обводя весь класс, наконец, остановился на Лэйн. Время словно замедлило свой ход. Этот взгляд, пристальный, пронизывающий, словно проникал сквозь внешнюю оболочку спокойствия, заставляя сердце Лэйн биться чаще. В нем не было ни вызова, ни осуждения, ни даже простого интереса — лишь необъяснимая глубина, которая манила и пугала одновременно. Лэйн невольно задержала дыхание, чувствуя, как по её коже пробегают мурашки. Незнакомое чувство овладело телом Лэйн, покрывая приятными мурашками затылок.       Она чувствовала это лишь раз, год назад, когда закрутила короткий, но яркий роман с одноклассником Яном. Тогда это было как вспышка, как взрыв эмоций — эйфория, страсть, чувство всепоглощающей близости. Но отношения быстро закончились, оставив после себя лишь легкую грусть и смутные воспоминания. А сейчас… сейчас это чувство возвращалось, но по-другому. Не как буря, а как медленно разгорающийся огонь, теплый, обволакивающий, но в то же время пугающий своей силой.       — Здравствуйте, я — ваш новый учитель по биологии, Анна Ллойд. Ваш предыдущий учитель уволился, поэтому я буду вместо него. Сразу говорю, я не знаю подробностей о том, почему он уволился. Надеюсь мы подружимся. — богатый глубокий голос раздался в самой подкорке головного мозга Лэйн, заставив покрыться мурашками ещё сильнее. В классе начали шептаться, Лэйн закатила глаза. Как всегда. Им бы дать любой повод. Даже учителя не слушают. Придурки.       Лэйн взглянула на новую учительницу, та спокойно потирала переносицу указательным и большим пальцем, слушая весь этот шум. Анна моргнула и почувствовала на себе пристальный взгляд, но не стала отслеживать откуда он шел.       Тишину нарушил тихий выдох Анны — звук, полный напряжения и… облегчения? В тот же миг Лэйн, сама того не осознавая, тоже выдохнула, словно освобождаясь от невидимых пут. В этом синхронном вздохе было что-то интимное, нечто, что объединило их, создало невидимую связь, пробив стену формальности и отчуждения. Напряжение, висевшее в воздухе, рассеялось, уступив место странному, едва уловимому чувству взаимного притяжения. Анна, словно получив невидимую поддержку, едва заметно улыбнулась уголками губ, и эта улыбка, направленная исключительно Лэйн, стала началом истории, которую никто из них еще не мог предугадать.       — Наговорились? На этот раз прощаю за несоблюдения порядка в классе и надеюсь, что такого больше не повторится. Я не терплю неуважение и могу просто выгнать из класс и повести к директору. — Ученики постепенно утихли и Анна продолжила. — Сегодня будет вводный урок по анатомии. Сразу предупреждаю, что на этой недели не будет каких-либо тестов. Но все же надеюсь на ваши знания и хорошие результаты на следующей неделе.       Пронзительный взгляд голубых, почти ледяных глаз, заправленный в тонкую оправу очков, скользит по аудитории, оценивая реакцию студентов на только что рассказанный материал. В её облике есть что-то строгое, некая дистанцированность, обусловленная, вероятно, желанием выглядеть профессионально. Однако, лёгкая улыбка, проскальзывающая на губах, когда она отвечает на вопрос студента, и непринужденная манера общения, свидетельствуют о её попытках найти общий язык с молодым поколением.       Чёрные волосы Лэйн, спадающие на плечи, подчеркивают бледность кожи и серьёзность выражения лица. Лэйн — отличница, и это видно по тому, как внимательно она слушает Анну, записывая основные моменты лекции в тщательно выверенном почерке. Она производит впечатление спокойной и собранной девушки, но некоторая напряженность в её осанке, сдержанность в жестах, намекают на непростой характер       Глядя на Анну, Лэйн чувствовала, как внутри неё всё переворачивается. Этот взгляд, эта улыбка, этот голос — всё в Анне вызывало в ней странный трепет, смешанный с волнением и желанием. Это было не просто восхищение учителем, это было нечто большее, нечто, что заставляло её сердце биться чаще, а дыхание — сбиваться. Это было то самое чувство, которое она когда-то испытывала к Яну, но теперь оно было глубже, острее, опаснее. И Лэйн, несмотря на весь свой страх, не могла отрицать, что это чувство ей нравится. Оно пробуждало в ней что-то новое, неизвестное, заставляло её чувствовать себя живой. И это было самое страшное.       — Кто у вас староста в классе? — голос Анны, ровный и спокойный, разрезал тишину в аудитории       Лэйн, привыкшая к таким вопросам от новых учителей, не раздумывая поднимает руку.       — Лэйн Блэквуд. — Ее голос звучал уверено, хоть и внутри все трепетало от напряжения.       Анна перевела взгляд на Лэйн, и на долю секунды её безупречная маска спокойствия дала трещину. Анна, наконец, услышала голос Лэйн, ведь та почти не разговорила на уроке и ничего не спрашивала.       Встречаясь взглядом с Анной, Лэйн чувствовала, как по её коже пробегает миллион мурашек, а сердце начинает бить в самую грудь в бешенном темпе.       В голубых глазах, обычно таких холодных и отстраненных, вспыхнул огонёк. Удивление? Интерес? Что-то ещё, что Лэйн не могла определить. Зрачки расширились, словно впуская в себя образ девушки, а тонкие губы едва заметно приоткрылись в беззвучном вздохе. Это промелькнувшее выражение было настолько мимолетным, что кто-то другой мог бы и не заметить, но Лэйн, привыкшая читать людей как открытые книги, уловила его. И это мимолетное выражение лица Анны сказало ей гораздо больше, чем любые слова. В нём было признание, некое тайное понимание, которое промелькнуло между ними, как искра, прежде чем Анна снова овладела собой.       Кивок был коротким, сдержанным, словно Анна старалась скрыть свою реакцию. Но глаза… глаза продолжали выражать гораздо больше, чем хотелось бы скрыть. В них читалось не просто признание старосты, а нечто более глубокое, более личное. И Лэйн, чувствуя этот взгляд на себе, невольно задержала дыхание, ощущая, как внутри разгорается странное, тревожное, но в то же время сладкое предчувствие.       — Хорошо, приятно познакомиться, Лэйн. — Боже, Лэйн чуть не потеряла сознание от того, как Анна произнесла её имя. Голос Анны, мягкий и низкий, обволакивал, словно бархат. Лэйн почувствовала, как по её спине пробежала дрожь. Способ, которым Анна произнесла её имя — с легким придыханием, затянув последнюю гласную, заставил её сердце сделать сумасшедший кульбит. В этот момент мир вокруг словно перестал существовать, осталась только Анна, её голос, её взгляд. Лэйн едва удержалась, чуть не схватившись за край стола, чтобы не упасть. — Задержись, пожалуйста, после урока всего на минуту.       Прозвенел звонок и все быстро собрали свои сумки и выбежали из класса. Лишь фыркнув на весь этот балаган, Лэйн, не спеша аккуратно собрала свои вещи в черный рюкзак, чувствуя на себе пристальный взгляд Анны. Каждый шорох, каждое движение отдавались в наступившей тишине с оглушительной ясностью. Когда последний студент выбежал из класса, Лэйн подошла к столу учительницы.       — Вы что-то хотели? — спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно, хотя внутри всё сжималось от волнения. Она смотрела на Анну, стараясь прочесть в её глазах ответ, но взгляд учительницы был непроницаем, скрывая за собой бурю эмоций. Воздух между ними словно вибрировал от напряжения, от невысказанных слов, от предчувствия чего-то важного.       — Да, хотела обсудить с тобой мой предмет. Я видела твою успеваемость и почему-то у тебя по всем предметам пятерки, кроме биологии. В чём проблема? — её голос был мягким, но в нём чувствовалась нотка стали, а взгляд, прямой и оценивающий, не отрывался от лица Лэйн, словно пытаясь заглянуть ей в душу.       Лэйн почувствовала, как её щеки заливает румянец. Она отвела взгляд, не в силах выдержать этот пронизывающий взгляд голубых глаз.       — Ах, это… из-за личного конфликта с прошлым учителем, — собравшись с духом, Лэйн подняла голову и, глядя прямо на Анну, добавила с едва заметной улыбкой. — но, надеюсь, с Вами мы сможем договариваться и найти общий язык. И если Вам что-то нужно, я все сделаю.       В её голосе прозвучал двойной смысл, намек, который, она надеялась, Анна поймет. Воздух между ними словно заискрился, наполнившись невысказанным напряжением. Лэйн чувствовала, как её сердце бьется чаще, а в животе порхают бабочки.       — Хорошо, Лэйн. Я учту это. Не смею больше задерживать. Удачи.       Боже, Лэйн не могла смириться с тем, как сексуально звучал ее голос.       Остальные уроки прошли как обычно, иногда шумно, иногда тихо, если учитель все же соизволит прикрикнуть.       Последний урок Лэйн решила прогулять, но выйти за пределы академии она не могла, мало ли охрана заметит её и доложит родителям. По поводу посещение уроков и прогуливания занятий Блэквуд сильно ругали, поэтому приходилось прятаться в кабинках туалетов.       Девушка тихо вошла в туалет и зашла в кабинку, закрываясь на щеколду.       Из портфеля Лэйн достала пачку вишневых сигарет, и её пальцы слегка дрогнули, когда она открыла упаковку. Запах сладковатого табака напомнил ей о том, как иногда приятно прятаться от реальности. Она вытащила одну сигарету и с лёгким щелчком зажигалки подожгла её, несколько раз подряд щелкая зажигалкой. Нужно было покупать уже новую. Пламя вспыхнуло на мгновение, затем погасло, оставив после себя едкий дым.       Лэйн сделала первую затяжку, и сладкий вкус вишни заполнил её рот, обволакивая язык. Дым медленно вырывался из её губ, образуя тонкие завитки в воздухе.       Она знала, что её одежда наверняка уже пропахла не только дымом, но и этим сладким ароматом. Вишня смешивалась с запахом табака, создавая странное сочетание, которое было одновременно притягательным и отталкивающим. Но бросать курить она не планировала.       Лэйн задумчиво глядела на дверь и думала о заданиях и домашки, которую задали, какие завтра уроки, об Анне, об завтрашней проверочной по философии.       Девушка нахмурилась, когда внезапная мысль об Анне скользнула у неё в голове. Её строгий голос с остальными, и только с ней, с Лэйн, заботливый.       Мысли об Анне вновь заполнили её сознание. Лэйн вспомнила, как Анна смотрела на неё своими глубоко-голубыми глазами, по краям радужек которых голубцы темнел на несколько тонов. Эти глаза могли видеть больше, чем просто внешность. Они читали её душу, искали ответы там, где она сама не могла их найти.       Аромат парфюма Анны был таким нежным, дурманящим. Лэйн вспомнила сегодняшний их разговор, когда Анна попросила остаться после урока. Шлейф духов Анны и Лэйн смешались между собой, с оттенком вишневых сигарет. Лэйн сделала ещё одну затяжку, и дым вновь окутал её лицо. Она закрыла глаза и позволила себе погрузиться в эти воспоминания.       Но Лэйн не дали погрузиться глубже поверхности — в туалет кто-то зашел и закрыл за собой дверь, несильно хлопая ею.       Анна стояла у зеркала, поправляя свои волосы, когда Лэйн выглянула из кабинке. В этот момент она заметила, как на пиджаке учительницы появилось мокрое пятно, темное, цвета кофе, которое явно выделялось на темно-серой фоне ткани. Пятно было не слишком большим, но его края слегка размывались, продолжая дальше впитываться в ткань. Внутри Лэйн возникло чувство неловкости, и она не хотела, чтобы Анна чувствовала себя некомфортно.       Анна выглядела немного растерянной. Её каштановые волосы были аккуратно уложены, но теперь несколько прядей выбились из-под контроля и падали ей на лицо. Она быстро отодвинула их назад, стараясь не обращать внимания на то, что произошло с её одеждой. Лэйн заметила, как её щеки слегка покраснели, это было заметно даже при тусклом свете туалета.       — Мисс Ллойд? Что-то случилось? — спросила Лэйн, стараясь звучать спокойно, хотя внутри неё закипали эмоции. Она бы побеспокоилась о том, что выдала свое присутствие и возможно её просто грубо отправят к директору или на урок. Но она не могла не думать о том, как именно Анна выглядит в этот момент: её глаза были полны удивления и легкой паники, а губы чуть приоткрыты, будто она собиралась что-то сказать или глубоко выдохнуть.       Анна повернулась к Лэйн, и в этот миг их взгляды встретились. В глазах учительницы читалось недоумение, а также что-то ещё — возможно, это была благодарность за то, что Лэйн обратила внимание на её состояние. Мокрое пятно на пиджаке стало символом уязвимости, которую Анна пыталась скрыть под маской уверенности.       Лэйн почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не могла не заметить, как Анна старается держать себя в руках, но в то же время в её позе читалась легкая напряженность. Лэйн вдруг поняла, что ей хочется поддержать эту женщину, которая казалась такой сильной и одновременно хрупкой.       — Всё в порядке? — спросила Лэйн с искренним интересом. Она сделала шаг вперед и уже собиралась предложить свою помощь, но отрешенный взгляд Анны не позволил подойти ближе.       Анна быстро отвела взгляд и слегка покачала головой в ответ на вопрос Лэйн.       В этот момент Лэйн решила: она не будет просто наблюдателем в жизни Анны. Она хочет стать жалкой частичкой в жизни Анны, где они обе смогут быть собой и поддерживать друг друга в трудное время.       Лэйн почувствовала, как её сердце замерло от неожиданности. Анна выглядела строго, но в её голосе слышалась не только строгость, но и легкая тревога. Блэквуд видела как верхняя губа учительницы нервно дрожит.       — Лэйн? Ты чего здесь делаешь?       — Я... я просто… — Лэйн сжала губы и опустила голову в пол. Врать Анне не хотелось. Она сделала шаг назад, чтобы не мешать учительнице, но всё равно не могла отвести взгляд от её лица. Анна была сосредоточена на пятне, и это придавало ей ещё большее обаяние.       — Вообще-то давно урок идёт, — Анна старалась не замечать, как её руки нервно теребят ткань пиджака. Она знала, что должна быть строгой, но в глубине души ей было приятно, что кто-то проявляет заботу.       — Извините, я просто... — начала Лэйн, почувствовав, как неловкость растет между ними. Анна перебила её.       — Не извиняйся. Просто вернись на урок. Я сама справлюсь, — сказала она, но в её голосе звучала усталость. — У тебя какой сейчас урок?       — Иностранный. И, если честно, я прогуливала его. Не хочу идти туда. Там учитель качает свои права и душнила. Тем более я знаю Английский, как свои пять пальцев. — Лэйн фыркнула и облокотилось плечом о стену. — Что у Вас случилось с пиджаком?       — Кофе уронила. — Анна нахмурилась. В принципе, она не соврала, просто не договорила. Лэйн не обязательно знать подробности.       — Мисс Ллойд… — начала она снова, собираясь с мыслями. — Если вам нужно будет с чем-то помочь… я всегда рядом.       Анна подняла взгляд и встретилась с её глазами. В этот момент между ними проскользнула искра понимания.       — Спасибо, Лэйн. Я буду знать. — ответила Анна с лёгкой улыбкой, которая немного смягчила её строгость. — Но сейчас действительно лучше вернуться на урок.       — Но мисс Ллойд, я правда не выношу этого идиота. — Лэйн прикусила язык, когда поняла перед кем назвала преподавателя идиотом. — Извините.       — Не называй только так моего брата при мне. Дмитрий Ллойд. Он должен физкультуру вести у вас.       Лэйн улыбнулась и покрутила в руках свой крестик, пока она наблюдала за тем, как Анна пыталась оттереть пятно водой.       — Значит, он Ваш брат? Ходили слухи об этом, но я мало интересуюсь ими, если честно. Ненавижу слух.       — Я тоже не любила их, когда училась, но без них это уже не подростковое безмятежное время.       — Мисс Ллойд? Хотите идите на урок, я отмою Ваш пиджак. Все равно делать нечего весь урок. Я вам чистый пиджак, а Вы мне молчание о моем прогуле, идёт? — Анна, обернувшись к Лэйн с легким недоумением, кивнула. В её глазах мелькнуло что-то вроде благодарности, но также и вопрос — почему она, согласилась на эту сделку? Лэйн не могла не заметить, как на ее лице появилась маленькая застенчивая улыбка, когда она увидела, как Анна пытается оттереть пятно с пиджака, при этом явно не зная, что делать.       Лэйн почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Этот момент был каким-то волшебным — они здесь вдвоем, в туалете школы, прячутся от мира. Она знала, что это время было драгоценным и уникальным.       — Знаете, я могу попробовать стереть это пятно. У меня есть пара трюков на примете, — предложила Лэйн, подходя ближе к Анне.       Лэйн усмехнулась и потянулась за бумажными полотенцами. Она быстро намочила одно из них и вернулась к Анне.       — У Вас сейчас нет урока?       — Нет, директор попросила помочь ей с кое-какими документами. — Они обе склонились над пиджаком, и Лэйн начала аккуратно тереть пятно. В воздухе повисло напряжение — между ними возникла некая связь, неизвестная им обеим. — Знаешь, я никогда не думала, что буду в такой ситуации с ученицей. Особенно в первый день на работе.       Лэйн почувствовала, как её щеки слегка покраснели от неожиданного комплимента. Анна наблюдала за девушкой сквозь линзы очков, вдыхая воздух, пропитанный вишневыми сигаретами Лэйн и её парфюмом.       Спустя пару мгновений и на пиджаке не осталось и следа на пятно.       — Спасибо. Не люблю выглядеть неопрятно.       — Не переживайте, это всего лишь мелочи в нашей академии.       Лэйн улыбнулась и сделала шаг назад, все же нарушать личное пространство преподавательницы не хотелось. Тем более Блэквуд пока что не понятно, нравится ли Анне её присутствие. И доложит ли директору, что она курит.       Анна сложила пиджак на согнутой руке, поправила свои очки на переносице и собиралась уже выходить, как тут же медленно повернулась к девушке и посмотрела прямо в глаза Лэйн.       — И Лэйн, прекращай прогуливать и курить в кабинках. Я прекрасно понимаю, что ты ходишь не из-за того, что не хочешь учиться, а из-за преподавателя, но будь умнее. Надеюсь, у тебя жвачка есть, чтобы скрыть запах сигарет? — произнесла Анна, её голос звучал как холодный ветер, проникающий в самую душу.       Лэйн почувствовала, как внутри неё всё сжалось от внезапного упрека Анны. Она стояла в дверном проёме, её плечи слегка приподнялись, а руки инстинктивно сжались в кулаки. Лицо учительницы было строгим, глаза сверкали от недовольства, и Лэйн понимала, что её уловка не сработала.       Лэйн сжала губы, чувствуя, как по щекам поднимается горячая волна стыда. Она знала, что запах табака прочно заселился в её одежде, и даже свежая жевательная резинка не могла полностью скрыть его. Её сердце колотилось быстрее, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Внутри неё боролись чувства: с одной стороны, была обида на то, что её поймали, а с другой — страх перед разочарованием Анны.       Она взглянула на учительницу и заметила, как та чуть нахмурила брови, а очки слегка скользнули по переносице вниз. Лэйн не могла не заметить, как напряжение в воздухе стало почти осязаемым.       — Извините, — начала Лэйн, но слова застряли в горле. Она понимала, что её оправдания звучат пусто. Вместо этого она потянулась к карману, но упаковки не было. — Черт, утром последняя была.       Анна слегка усмехнулась, и Лэйн была готова поклясться, что этот смешок был самым милым звуком на свете. Ллойд потянулась к своему карману брюк и вручила пачку мятных жвачек в руку Лэйн.       — Всегда с собой ношу. Мне и тебе начинать носить? — —произнесла Анна, её голос стал чуть мягче, но всё равно сохранял строгость. Она сделала шаг ближе к Лэйн.       — Спасибо.       Лэйн опустила глаза на пол, стараясь не встречаться с взглядом учительницы. Девушка закинула сразу две подушечки жвачек в рот.       — Ты знаешь же, что это не выход? — спросила Анна мягче, но всё ещё с ноткой настойчивости. — Я вижу в тебе потенциал. Не позволяй ему пропадать.       Лэйн подняла взгляд и встретилась с глазами Анны. В них читалась искренность и забота, и это заставило её сердце забиться быстрее. Она почувствовала прилив смелости.       — Я постараюсь… — тихо ответила она, чувствуя, как внутри неё загорается искра надежды.       Анна кивнула, но Лэйн заметила, что выражение её лица всё ещё было настороженным. Она знала, что ей нужно изменить свои привычки, чтобы не разочаровывать ту женщину, которая верила в неё больше, чем она сама верила в себя.       Анна вышла из туалета с трепетом в груди, но вместе и с этим трепетом зародилась тревога. Почему с Лэйн она так легко нашла общий язык и так легко общалась с ней, пока её ученица помогала ей отмыть пятно кофе, которое оставила ей Донован.       Донован была не только директором этой академии, но и в каком-то смысле родственником Анны и Дмитрия.       Анна недолюбливала Донован, но отказать в просьбе стать учителем в её академии Ллойд не могла. Да и тем более Анна так получала какой-то бонус.       И Анна теперь думала, что этим бонусом стала Лэйн Блэквуд.