Королевский гамбит.

Сумерки сгущались, окрашивая небо в грязно-фиолетовые оттенки. Билл нервно переминался с ноги на ногу у двери своей квартиры. Ключ казался тяжелым, чужим в его руке. Он боялся войти. Боялся столкнуться с родителями, с их вопросами, с их осуждением. Слухи, мерзкие и липкие, как паутина, опутали всю школу, и он не сомневался, что они уже добрались до родительских ушей. Отец… От одной мысли о его реакции Билла бросало в дрожь. Хотя ему самому отец вряд ли что-то сделает, но вот сцена семейной драмы была обеспечена. В памяти всплыло воспоминание из детства: тусклый свет, крики, звон бьющейся посуды. Десятилетний Билл, забившись в угол, наблюдал, как родители, словно два разъяренных зверя, обрушивали друг на друга потоки обвинений. "Ненавижу," – шептал он тогда, чувствуя, как ком подступает к горлу. Обычно, когда у Билла что-то шло не так, родители всегда находили способ обвинить в этом друг друга, превращая любую неудачу сына в повод для очередного скандала. Сделав глубокий вдох, Билл резко открыл дверь. В прихожей его ждала мать. Напряженное лицо, тонкие губы плотно сжаты. "Ну вот, сейчас начнется," – с тоской подумал Билл. — Билл, ты снова куришь в школе? – ее голос, хриплый и надтреснутый, резал по нервам. – Сколько раз тебе говорить?! Не кури ни дома, ни в школе! Хоть кол на голове теши! Билл с удивлением понял, что мать злится совсем не на слухи о нем и Томе.Скорее всего,она даже не знала о них. Слухи, которые, к слову, были правдой, но Билл упорно отказывался признавать это даже перед самим собой. — Я больше не буду курить в школе, – пробормотал он, быстро прошмыгнув в свою комнату.

***

Оказавшись в безопасности, Билл облегченно вздохнул. Пронесло. Но проблема никуда не делась. Нужно было что-то делать со слухами. И с Томом. С Томом… Билл прикусил губу. Иначе кем ему манипулировать, кого использовать в своих играх? "Надо проследить за мелким," – решил он.

***

На следующее утро Билл прогулял школу. Не хотелось ловить на себе сотни любопытных, осуждающих взглядов. Увидев знакомую макушку, выходящую из ненавистных школьных ворот, Билл натянул балаклаву. "Прямо как настоящий бандит," – усмехнулся он про себя, наслаждаясь ощущением анонимности. Он шел за Томом, стараясь держаться на безопасном расстоянии, внимательно наблюдая за каждым его движением. Шум машин, детский смех, лай собаки – все эти звуки сливались в один гул, фоном для его слежки. По пути Билл зашел в цветочный магазин. Выбрал букет ярко-красных тюльпанов – классика, беспроигрышный вариант. "Точно простит," – уверенно подумал он. Дождавшись, пока Том зайдет в свой подъезд, Билл присел на скамейку напротив. Нужно было собраться с мыслями, продумать каждое слово.

***

Спустя пару часов, собравшись с духом, Билл вошел в подъезд. Притворившись почтальоном, он начал методично обходить квартиры. Проблема была в том, что он не знал ни номера этажа, ни номера квартиры Тома. Наконец, дверь одной из квартир приоткрылась. На пороге стоял Том. Его брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. Милая мордашка, искаженная раздражением… Билл ощутил знакомое волнение, смешанное с желанием. "Нагнуть бы его прямо здесь," – мелькнула непристойная мысль. Билл тут же одернул себя. — Чего тебе? — холодно спросил Том. — Поговорить, — ответил Билл, протягивая ему тюльпаны. Он понятия не имел, как нужно вести себя с парнями, которых он хотел… просто хотел. Это же не девчонки! — Надеюсь, тебе понравится, — добавил Билл, стараясь, чтобы его голос звучал мягко и искренне. Том, помедлив, принял цветы. Он не любил тюльпаны, но сейчас это было неважно. — Проходи, — сказал он, отступая в сторону. Билл вошел в квартиру и снял ботинки. Внутри было уютно и тепло, пахло ванилью и чем-то еще, неуловимо сладким. "Миленько," – подумал Билл. Том провел его на кухню. Светло-бежевые стены, деревянный стол, занавески в мелкий цветочек… Все здесь дышало спокойствием и домашним теплом. Том поставил чайник, достал из шкафчика конфеты "Nippon". Билл сел за стол, наблюдая за ним. Тишину нарушало только потрескивание чайника и тихий звон ложек о фарфоровые чашки. — Зачем ты это сделал? — спросил Том, не глядя на Билла. — Что? — Рассказал о нас! Пустил этот мерзкий слух… Теперь меня даже родители… — голос Тома дрогнул, — … считают малолетней шалавой! Билл намеренно помолчал несколько секунд, наслаждаясь эффектом своих слов. Пусть Том почувствует себя еще более виноватым. — Я этого не делал. Зачем ты на меня орешь? — раздраженно сказал он. И Том, к удивлению Билла, поверил. Просто поверил на слово. "Какой же ты глупый," – подумал Билл, едва сдерживая улыбку.

***

Они проговорили до позднего вечера. За окном уже стемнело, и в комнате зажегся настенный фонарь, отбрасывая мягкий, желтоватый свет. Внезапно в двери повернулся ключ. — Ой! Черт, мои родители! — испуганно вскрикнул Том. Билл вскочил. Пора смываться. Том проводил его до двери. В этот момент в квартиру вошел отец Тома. Увидев Билла, он нахмурился. — Это он твой хахаль? — резко спросил он, хватая Билла за ухо. — Ай! – взвизгнул Билл. — Отвечай! — рявкнул отец Тома. Том, побледнев, кивнул. Отец Тома вытолкнул Билла в подъезд и с грохотом захлопнул дверь. Билл потер ухо, ухмыляясь. Первая часть плана выполнена. "Пусть помучаются," – подумал он, направляясь к выходу. Он чувствовал себя победителем, дергающим за нити чужих жизней. И где-то в глубине души, под слоем цинизма и самодовольства, теплилось странное, сладковатое чувство удовлетворения.

***

Да, я знаю, мне нельзя тебя любить Понимаю, но я не могу забыть твои руки Под одеждой горячо, не увидимся ещё Две недели, счёт пошёл Твоя мать ненавидит меня Говоря, что я ошибка, выгоняет в подъезд Вылетаю вниз с улыбкой, я чего-то нажрусь Может быть, не очнусь, но от тебя я никогда не откажусь.