Тайный гость

Теплый вечер у Шири предвещал покой. Бильбо Бэгинс сидел в своем саду, наслаждаясь чашкой душистого чая. Ветерок покачивал цветы, солнце медленно склонялось к горизонту, а где-то вдали пели сверчки. Жившие с ним гномы были заняты своими делами: Торин обсуждал что-то с Балином в библиотеке, а Двалин тренировал молодых гномов неподалеку от Бег-Энда. Бильбо уже собирался вернуться в дом, когда краем глаза заметил небольшую фигуру в синем капюшоне, тихо двигавшемся мимо его забора. Сначала он напрягся — чужаки редко приходили в Шир, а тем более воровали так осторожно. Но потом его сердце вдруг утихло. Он узнал это шествие, эти движения! – Не может быть… – прошептал он себе под нос и стремительно встал. Бильбо быстро двинулся к калитке, чувствуя нараставшие в нем волнения и радость. – Эй! Ты что, прячешься от меня? – громко позвал он. Фигурка остановилась, а затем медленно повернулась к нему. Бильбо увидел знакомые черты лица под капюшоном. Это была его старая знакомая, с которой он давно не виделся. Ее глаза сверкали удивлением и радостью. – Бильбо! – воскликнула она. Он широко улыбнулся и, не сдерживаясь, подбежал, чтобы крепко обнять ее. – Как же я рад тебя видеть! Это же сколько лет прошло? – О, довольно много, Бильбо, достаточно много, – засмеялась она. – Но ты, вижу, совсем не изменился! Они начали разговор, забыв о времени, погрузившись в воспоминания. Бильбо смеялся, рассказывая о своей жизни среди гномов, о переживших их приключениях. Но он не заметил, как за ними наблюдали два пристальных взгляда. Вышедший на веранду Торин и Двалин, возвращавшийся с тренировки, остановились, увидев Бильбо, с такой теплотой разговаривавший с незнакомкой. – А это еще кто? – пробормотал Двалин, скрестив руки на груди. — Понятия не имею, но Бильбо выглядит слишком счастливым, — буркнул Торин, почувствовав неприятный укол в груди. Они обменялись взглядами. – Думаешь, она для него важна? — спросил Двалин, не сводя глаз с хоббита. — Слишком важна, — пробормотал Торин. Оба гнома одновременно вздохнули, осознавая, что, возможно, у них появился еще один соперник за сердце их Бильбо.