Реальность и вправду кусается

"Москва…", – мысленно протянула Аэлита, выходя из вагона поезда. Сердце бешено колотилось, а в горле стоял ком. "Это твой шанс, Аэлита. Твой единственный билет в новую жизнь". Она глубоко вдохнула, пытаясь ощутить этот самый воздух новой жизни, но в легкие ворвался лишь привычный запах выхлопных газов и отдаленный аромат жареной картошки из привокзального ларька. "Хотя бы так…", – подумала она с легкой иронией. Вокзальная площадь бурлила: спешащие люди, крикливые таксисты, пестрая реклама, обещающая успех и богатство. Аэлита огляделась, сжимая в руке потертый чемодан, набитый самыми необходимыми вещами и парой маминых пирожков, завернутых в газету. — Ну, здравствуй, новая жизнь, – прошептала она, стараясь подавить легкую дрожь в коленях. Дрожь была от холода, от волнения и, наверное, от страха. "Страшно? Конечно, страшно. Но назад дороги нет". Впереди ее ждало общежитие юридического факультета престижного университета. Поступить туда было настоящим чудом, учитывая, что она выросла в небольшом городке, где главной достопримечательностью была разве что старая мельница, да покосившийся памятник Ленину на площади. Добравшись до общежития, она первым делом зашла в комендатуру. Там ее встретила строгая женщина в синем халате, с высоким пучком седых волос на голове. — Аэлита… Петрова? – проворчала она, глядя в список. – Юридический? Триста двадцать вторая комната. Держите ключ, правила знаете. Нарушите – выселю. Аэлита молча взяла ключ и направилась к своей комнате. Общежитие оказалось серым, обшарпанным зданием, мало похожим на те картинки, что девушка видела в интернете. Тусклый свет в коридоре, запах хлорки и кипяченой капусты – все это говорило о том, что ее ждет совсем не "красивая жизнь". Комната оказалась крошечной, с двумя узкими кроватями, старым шкафом и общим столом, покрытым слоем пыли. Ее соседкой оказалась тихая девушка по имени Катя, приехавшая из Сибири. На ее кровати уже лежали аккуратно сложенные вещи и плюшевый медведь. — Привет, я Аэлита, – сказала она, протягивая руку. — Катя, – ответила девушка, слегка улыбаясь. – Ты тоже на юрфак? — Да. Волнительно как-то. — Ага, – согласилась Катя. – Тут говорят, несладко придется. Конкуренция бешеная. Аэлита поставила чемодан на пол и начала разбирать вещи. Она достала старенький плед, подаренный бабушкой, и фотографии семьи. Она понимала, что соседка права. Чтобы вырваться из нищеты и добиться успеха, ей нужно было приложить максимум усилий. И, может быть, даже пойти на некоторые жертвы. Первый день в университете пролетел как в тумане. Лекции, знакомство с преподавателями, новые лица. Все казались такими уверенными в себе, одетыми в дорогие костюмы, словно сошедшие с обложки журнала. Аэлита старалась запомнить все, но информация казалась необъятной. Особенно тяжело давалось римское право – преподаватель говорил так быстро, что она едва успевала записывать. Вечером, вернувшись в общежитие, она устроилась за столом и принялась за учебники. Катя тихо сидела на своей кровати, уткнувшись в книгу. — Слушай, а ты подрабатывать планируешь? – спросила Аэлита, не отрываясь от конспекта. — Думала, – ответила Катька. — Но пока не знаю, где. Тут же все дорого. — Я тоже думаю, – вздохнула Аэлита. — Стипендии точно не хватит. А ты где жила раньше? — В небольшом поселке. Тоже не шиковали, конечно. Но у нас как-то проще все было. А тут… все такие деловые. Аэлита кивнула. Она чувствовала себя чужой в этом городе, среди этих людей. Но она не собиралась сдаваться. На следующий день Аэлита разместила объявление о поиске работы на студенческой доске объявлений. Через пару дней ей позвонили из небольшого кафе, расположенного недалеко от университета. — Здравствуйте, Аэлита? – услышала она в трубке. — Вы звонили по поводу работы официанткой? Можете прийти на собеседование сегодня вечером. — ... Да, конечно! – обрадовалась девушка. – Во сколько? — В семь, – ответили ей. — Кафе "Уют". Знаете? — Да, знаю. Вечером, после занятий, Аэлита надела свою лучшую блузку (единственную, если честно) и отправилась в кафе. Хозяйкой оказалась женщина средних лет с усталым взглядом, с темными кругами под глазами. — Ну, рассказывайте, – сказала она, оглядывая студентку. — Опыт работы есть? — Нет, – призналась девушка. — Но я быстро учусь и очень старательная. — Старательных тут много, – вздохнула хозяйка. — Но мне нужны те, кто умеет быстро работать и не задает лишних вопросов. График тяжелый, зарплата небольшая, но зато чаевые. Но чаевые - это как повезет. — Я согласна, – сказала Аэлита, чувствуя, как в животе урчит от голода. — Когда можно начать? — Завтра. С шести вечера до одиннадцати. Испытательный срок – неделя. Если понравитесь, останетесь. И запомните: улыбаться клиентам - обязательно! Даже если хочется плакать. Так началась новая глава в жизни Аэлиты. Днем она старалась не пропускать лекции и зубрить учебники, а вечером бежала в кафе, где приходилось вытирать столы, мыть посуду и выслушивать недовольные возгласы посетителей. Руки болели, ноги гудели, но она держалась. Хоть бы всё было хорошо.