horae mortis

Серое небо нависало над городом, словно тяжёлое одеяло, под которым даже улицы казались тише и мрачнее. Дождь начинался и затихал с какой-то ленивой, обманчивой нерешительностью, оставляя на асфальте грязные лужи и разводы от машинных шин. Минхо сидел за рулём служебной машины и молчал. Его взгляд, холодный и непроницаемый, был сосредоточен на дороге, словно там могло скрываться что-то важное. Хотя на самом деле мысли его витали где-то между прошлой ночью, бессонными часами над бумагами и тем тупиком, к которому они с командой снова и снова приходили. Единственная зацепка. Свидетель. И теперь он мёртв. Ли сжал руль чуть сильнее. В голове снова и снова прокручивались фразы начальника, его приказ работать с Ханом Джисоном. Этот парень знал, как действовать на нервы. Слишком много говорил, слишком часто лез не в своё дело, но самое неприятное — он действительно иногда знал больше, чем сами детективы. Минхо украдкой бросил взгляд на пассажирское сиденье. Джисон, устроившись поудобнее, лениво листал какой-то журнал, явно не придавая происходящему особого значения. Казалось, что для него это было просто ещё одно приключение, ещё один шанс покопаться в чужих секретах и собрать материал для очередной сенсационной статьи. — Ты вообще понимаешь, куда мы едем? — неожиданно спросил Джисон, не отрывая взгляда от страницы с рекламой ресторана. — Понимаю, — коротко ответил Минхо, снова переводя взгляд на дорогу. — Точно? А то ты как-то напряжён, будто собираешься на казнь, — усмехнулся Джисон и закрыл журнал. — Может, всё-таки обсудим наш план? — У меня есть план. Ты просто держись подальше и не мешай. — А, значит, это твой план? Игнорировать меня и надеяться, что я исчезну? Минхо не ответил. Вместо этого он переключил передачу и свернул на боковую улицу. Машина плавно замедлилась, останавливаясь перед старым, обветшалым зданием, которое выглядело так, будто вот-вот рухнет под собственным весом. Дождь усилился. Крупные капли барабанили по крыше машины, смешиваясь с грязью и стекающей водой. Минхо молча вылез из салона, накинув капюшон, и направился к входу. Хан выбрался следом, поёживаясь от сырого ветра, и огляделся. — Мило, — пробормотал он, глядя на облупившиеся стены и разбитые окна. — Прямо как в фильмах ужасов. Минхо не обратил на его комментарий никакого внимания. Вместо этого он сосредоточился на полицейской ленте, ограждающей вход. — Детектив Ли, вы как раз вовремя, — окликнул его один из криминалистов, стоявший у входа. Мужчина был высок и худощав, с уставшим лицом и красными от недосыпа глазами. — Что нашли? — коротко спросил Минхо, кивнув в знак приветствия. — Честно скажу, почти ничего. Наш убийца снова постарался смести все улики, но есть следы на на втором этаже и ещё — надпись, оставленная уже после убийства. Мы думаем, что это может быть послание. — Покажите. Минхо направился внутрь, пригнувшись под полицейской лентой. Джисон шёл следом, стараясь не отставать. — Эй, а что за надпись? — поинтересовался он, но Минхо снова его проигнорировал. Внутри здания было холодно и темно. С потолка свисали обломки старых электропроводов, некоторые из них едва шевелились под лёгким сквозняком, словно жили своей собственной жизнью. В воздухе витал запах сырости и затхлости, будто стены впитали в себя все годы запустения и теперь неохотно делились этим удушливым ароматом с каждым, кто осмеливался сюда войти. Казалось, само здание не желало принимать нежданных гостей и вызывало ощущение тревоги и лёгкой клаустрофобии. Пол был покрыт толстым слоем пыли, осколками стекла и мусором — старыми пожелтевшими газетами с расплывшимися заголовками, обрывками картона и чьей-то забытой, изношенной обувью. Тёмные углы словно прятали в себе что-то большее, чем просто пустоту, и Минхо на мгновение поймал себя на мысли, что за ним кто-то наблюдает. Он медленно осматривался, задерживая взгляд на каждой мелочи. Разбитый шкаф у стены, полка с перекошенными дверцами, старый ящик, на котором кто-то давно оставил полустёртые следы ладоней — всё это привлекало его внимание. Его мозг, привычно анализирующий всё вокруг, уже начал складывать в голове картину произошедшего. Старая, разрушенная обстановка могла бы показаться хаотичной для кого-то другого, но не для него. Здесь был беспорядок, но он был слишком продуманным, чтобы быть случайным. — И кто-нибудь здесь вообще бывает? — пробормотал Джисон, оглядываясь по сторонам. — Наркоманы, бездомные… иногда подростки, решившие поиграть в экстремальные приключения, — ответил Минхо. Джисон скривился. — Отличное место для убийства, — мрачно заметил он. — Никто ничего не услышит и не увидит. Минхо кивнул. Он подошёл к стене и остановился перед тёмным пятном на полу. — Это кровь? — спросил Джисон, заглядывая ему через плечо. — Да. Следы уже запеклись, но их всё ещё можно различить. Похоже, жертву убили здесь. Джисон задумчиво оглядел помещение, но вдруг его взгляд остановился на странных следах у стены. — Слушай, а это тебе не кажется странным? Минхо обернулся и нахмурился. — Что именно? — Следы обуви. Кто-то стоял здесь довольно долго. И, судя по размерам, это были как минимум двое человек. Минхо подошёл ближе и прищурился. Джисон оказался прав. — Может, здесь была встреча? — предположил журналист. — Они договорились встретиться, но что-то пошло не по плану. Минхо ничего не ответил, но мысленно отметил этот вариант. Детектив подошёл ближе и склонился над следами. Он аккуратно провёл пальцами по запёкшейся крови на полу, будто проверяя её текстуру. Затем его взгляд упал на едва заметные разводы рядом с отпечатками обуви. — Здесь что-то тащили, — произнёс он, больше самому себе, чем Джисону. — Эти потёртости. Возможно, тело перетащили к выходу. Хан склонил голову на бок, внимательно рассматривая пол. — Хм, похоже на следы от тяжёлого предмета… или от человека, которого тащили за ноги, — добавил он, выпрямляясь. — А ты быстро схватываешь, — саркастически отметил Минхо, но тут же снова сосредоточился на следах. — Надо будет проверить записи с камер наблюдения, если они, конечно, ещё работают в этом районе. Джисон фыркнул. — Камеры? В этом районе? Ты серьёзно? Здесь максимум могут быть камеры у соседнего продуктового, и то, если их не украли пару лет назад. Минхо на секунду замер, прислушиваясь к словам Джисона. Он ненавидел это признавать, но журналист был прав. Этот район давно славился своей разрухой, и рассчитывать на какие-то технические доказательства было слишком наивно. — Значит, придётся искать другой способ, — пробормотал Ли. — Посмотрим, что за надпись оставили на стене. Он выпрямился и двинулся дальше по коридору, освещая путь фонариком. Джисон шёл следом, с любопытством оглядывая грязные стены и потолок, на котором висели обрывки проводов и старой штукатурки. — Знаешь, — задумчиво протянул он, — это место не такое уж и заброшенное, как кажется. Видишь эти следы от обуви? Они свежие. Кто-то заходил сюда недавно, возможно, буквально вчера. Минхо бросил на него быстрый взгляд и снова вернулся к изучению стены перед собой. Наконец, его взгляд остановился на том, что искал. На грязной, обшарпанной стене кто-то оставил чёткую надпись чёрной краской. Буквы были неровные, словно написанные в спешке, но смысл был ясен: "Nolite ante sera*" Минхо нахмурился, внимательно разглядывая каждую букву. — Это угроза, — тихо произнёс он. — Ага, и довольно прямолинейная, — добавил Джисон, подходя ближе. — Думаешь, её адресовали жертве? — Или нам. Если убийца знает, что мы близко, он может начать играть в кошки-мышки. — Обожаю такие игры, — иронично произнёс Хан, но по выражению его лица было видно, что ему тоже не по себе. Минхо ещё несколько секунд изучал надпись, затем повернулся к Джисону. —Надпись ещё не высохла, похоже, её написали недавно, — проговорил Ли, подходя к следам, которые обнаружил журналист. — И следы, как ты сказал, свежие, значит, надпись появилась сегодня ночью. Нужно срочно поговорить с криминалистами. Может, они найдут что-то в этой краске — отпечатки пальцев, химический состав… — А пока мы ждём, можно порыться в местных слухах. Знаешь, иногда такие надписи появляются не просто так. Минхо медленно выдохнул, глядя на Джисона с лёгкой раздражённой улыбкой. — Вот это и бесит в тебе больше всего. Ты копаешься в слухах, а потом оказываешься прав. — Ну, кто-то же должен это делать, раз уж ты такой упёртый детектив, который верит только фактам. Минхо хотел что-то ответить, но вдруг услышал, как где-то вдалеке послышался скрип. Оба замерли. — Ты это слышал? — прошептал Джисон. Ли кивнул и жестом показал Хану оставаться на месте. Он медленно двинулся вперёд, направляя фонарик на дальний конец коридора. Скрип повторился — будто кто-то осторожно наступал на деревянные доски пола. — Эй, кто там? — громко спросил Минхо, его голос эхом разлетелся по пустому зданию. Ответа не последовало. — Отлично, — пробормотал Джисон. — Теперь начнётся самое весёлое. Они продолжали исследовать помещение, но напряжение между ними нарастало с каждой минутой. Мужчины двигались осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, но за углом снова что-то громко скрипнуло. Минхо замер и прислушался, но звук тут же стих. Возможно, ветер, возможно — что-то другое. — У тебя такое лицо, будто ты готов броситься на кого угодно, — хмыкнул Хан, глядя на напряжённого Минхо. — Расслабься, а то мышцы так и задеревенеют. Мужчина сдержанно выдохнул. Он знал, что Джисон просто болтает, чтобы разрядить обстановку, но это лишь раздражало больше. — Может, прекрати трепаться и сосредоточишься на деле? — бросил он, не оборачиваясь. — Я и так сосредоточен, — ответил Хан с вызовом в голосе. — Просто не понимаю, почему ты всё время такой хмурый. Да, это место жуткое, но это не значит, что надо постоянно строить из себя мрачного детектива из нуара. — Потому что это моё дело, Джисон. И я предпочитаю работать, а не отвлекаться на шутки. Джисон закатил глаза. — Ты забываешь, что я тут тоже не просто так. В конце концов, именно мои статьи иногда подталкивают ваше расследование вперёд. Ли резко обернулся и посмотрел на него с лёгким раздражением. — Иногда? Ты называешь постоянное вмешательство «иногда»? Может, тебе напомнить, что из-за твоей последней статьи один из свидетелей погиб? Джисон замер на секунду, словно обдумывая услышанное. Он нахмурился, но попытался сдержаться. — Это не моя вина, и ты это знаешь. Я писал то, что было в интересах общества. — Ага, только вот «интересы общества» стоят слишком дорого, когда ты выдаёшь информацию раньше времени, — холодно произнёс Минхо. — По-твоему, я специально это сделал? — возмутился Джисон, его голос стал тише, но напряжение в нём чувствовалось ещё сильнее. — Я тоже не хочу, чтобы люди умирали, Минхо. Но иногда журналисты видят то, что упускают копы. Минхо нахмурился ещё сильнее. — Может, если бы ты меньше гнался за сенсацией, а больше доверял профессионалам, всё было бы иначе. — Профессионалам? — младший усмехнулся без радости. — Ты о тех, кто уже несколько месяцев топчется на месте и никак не может найти убийцу? На мгновение между ними воцарилась тишина. Оба поняли, что разговор зашёл слишком далеко, но ни один не собирался отступать. — Знаешь что, Хан, — устало произнёс Минхо, — если ты так уверен, что справишься лучше нас, иди и веди своё расследование сам. Джисон сжал зубы, но кивнул. — Может, так и сделаю. Он отвернулся и направился к вых оду, стараясь держать спину ровно, хотя внутри всё кипело. Минхо стоял на месте и смотрел ему вслед. Оба понимали, что перегнули палку, но гордость им не позволяла извиниться.