Идеальная?

Тёмная ночь в Хогсмиде тянулась без конца, и улицы казались пустыми и мрачными. Лишь несколько тусклых огней, что мерцали в витринах магазинов, нарушали безмолвие. Около лавок стояли тени — невидимые, как шёпоты, что витали в воздухе. Лёгкий ветер пытался подхватить снежинки, но они не поддавались, утопая в мокром снегу, поскрипывающем под ногами Гермионы. Она шла неспешно, как всегда, задумчиво, будто наслаждаясь спокойствием. Руки обвиты вокруг небольшой упаковки книги, которую она только что купила. Это была книга по истории магии — та, что она давно хотела прочитать. Несмотря на свои знания, Гермиона всегда находила утешение в книгах, которые открывали новые горизонты для её любопытства. Её шаги были мягкими, почти незаметными, пока не достигли поворота улицы, где сгустилась темнота, как будто ночь собралась поглотить всё вокруг. А потом, из этой тьмы, вдруг раздался звук — тяжёлые шаги, растягивающиеся в пространстве. Гермиона инстинктивно насторожилась, её сердце ускорило ритм. Она оглянулась, но на улицах не было никого, только таинственная тень, что оставалась за её спиной, как зловещий спутник. Шаги стали громче, и Гермиона почувствовала, как воздух вокруг неё сжался. Она ускорила шаг, пытаясь убежать от этого ощущения преследования, но шаги не прекращались, напротив — приближались. Всё больше и больше. Вскоре она увидела две фигуры, вытянутые и чёрные, как неведомые тени, как черти, что преследуют её в мраке. Её интуиция подсказала, что они здесь не случайно, и что она может стать их жертвой. Сначала в груди только холодная тревога, потом в её руках — палочка, готовая в любой момент взлететь в воздух. — Маленькая грязнокровка, — раздался голос, прорезавший ночь, как нож. Это было не просто грубое обращение, это был целый заряд ненависти, направленный в её сторону. Гермиона резко обернулась, и её лицо побледнело. На неё смотрели два человека, но их лица были скрыты тенью. Их намерения были ясны: они здесь, чтобы уничтожить. И, возможно, что-то было не так с их магией — заклинание вырвалось из их палочек, мрак пошёл следом за ним. Но не успела Гермиона даже отбить удар, как пространство перед ней разорвалось, и из этой бездны вышла знакомая фигура. Беллатрикс Лестрейндж. Как из ниоткуда, она появилась перед Гермионой, её длинные чёрные волосы развевались, как мрак, а глаза горели холодным огнём. В её лице была неподдельная опасность и полное отсутствие сострадания. Но это не пугает Гермиону. Она никогда не питала симпатии к Беллатрикс, ведь её имя было связано с тёмными магами и безумным прошлым. Но сегодня, в этот момент, Гермиона чувствовала, что тот самый монстр, который мог бы её уничтожить, стал её спасителем. — Что ты тут творишь, Грейнджер?! — хрипло прорычала Беллатрикс, её голос был наполнен презрением. Он был резким и острым, как нож. Гермиона, хотя и была удивлена, ответила, не зная, что делать с этим странным чувством. — Я? — Гермиона еле могла удержать спокойствие, сжимая пальцы вокруг своей палочки. — Меня только что попытались убить! Нападавшие же, испугавшись появления профессора, растворились в темноте, как тени, не оставив следов. Гермиона с трудом отдышалась, чувствуя, как её сердце всё ещё колотится. Но Беллатрикс не отпускала её взглядом. — Может, ты их просто спровоцировала своим занудством? — с язвительной усмешкой в голосе произнесла Беллатрикс, скрестив руки на груди. Она явно получала удовольствие от того, что всё это наблюдала. Гермиона покачала головой, не веря в происходящее. — Вы издеваетесь?! Беллатрикс засмеялась, её смех был сухим и резким, как треск льда. Она медленно подошла ближе, и Гермиона почувствовала, как её запах — странный, тяжёлый, словно смесь темных чар и дыма — наполнил воздух. — О, Грейнджер, ты такая забавная, — сказала Беллатрикс, едва ли скрывая своё превосходство. Гермиона даже не знала, что сказать в ответ. Как всегда, она была сильной, умной, но вот в этот момент что-то в её душевном состоянии сломалось. Почему именно Беллатрикс появилась, чтобы её спасти? — А что вы тут делаете, профессор? — спросила она, снова пряча растерянность за маской. — Вам какое дело? Я вас спасла. Радуйтесь. — Вы серьёзно? Я бы справилась и без вашей помощи! Беллатрикс медленно наклонила голову, её взгляд становился всё более оценивающим. — О, правда? — Беллатрикс продолжала. — Ты даже не успела отреагировать, когда в тебя полетело заклинание. Где твоя хвалёная сообразительность? Гермиона сжала зубы, в ответ пытаясь сохранять хладнокровие, но внутри неё клокотала злость. — Это разовая ситуация. — Ну-ну, посмотрим, — с тихой насмешкой ответила Беллатрикс, делая шаг назад. — Я провожу вас. Вдруг кто-то ещё захочет испытать удачу. Гермиона фыркнула, но смирилась с тем, что не могла избежать компании этой женщины. Они шли бок о бок, почти в полной тишине, нарушаемой только скрипом снега под их ногами. Гермиона едва осознаёт, что начинает наблюдать за движениями Беллатрикс, пытаясь разобрать её мимику. Лицо женщины казалось безупречно красивым, как произведение искусства, но его хищность пробирала до костей. — До свидания, профессор, — наконец, сказала Гермиона, едва скрывая раздражение, когда они достигли замка. — До встречи, Грейнджер, — ответила Беллатрикс, её взгляд на мгновение задержался на Гермионе, как если бы она намеренно оставила след в её мыслях. Когда Гермиона вошла в спальню, часы показывали 23:00. Она сняла свою мантию и скинула её на спинку кресла, слегка ослабив шнурки на ботинках. Джинни, сидящая на своей кровати, сразу заметила её усталость и напряжённость. — Ты долго, — заметила Джинни, закрывая книгу. — Всё нормально? Гермиона немного вздрогнула, но тут же кивнула, стараясь скрыть своё беспокойство. — Да, — ответила она, снимая с плеч ещё один слой одежды и подходя к зеркалу. Но Джинни явно чувствовала, что что-то не так. Она внимательно следила за Гермионой, но не стала задавать лишних вопросов. Вместо этого она снова посмотрела на Гермиону, наклоняя голову. — Всё-таки что-то случилось, Герми? Ты не выглядишь, как обычно. Гермиона беззвучно выдохнула, снимая туфли и вытягивая усталые ноги. — Не важно, — она пыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой. — Всё нормально. Напряжение в её теле не отпускало, но она не хотела думать об этом. Она потянулась, устраиваясь поудобнее в кровати. Тёмный вечер вокруг, свет, проникающий сквозь шторы, казался туманным. Она пыталась сосредоточиться на своём дыхании, медленно и глубоко вдыхая, чтобы забыться, но мысли продолжали возвращаться к Беллатрикс, её взгляду, её словам. Гермиона старалась вытолкнуть их, закрыв глаза и погружаясь в темноту сна, но, несмотря на усталость, её сознание было неспокойным. Она поняла, что сегодня ночью ей будет трудно уснуть, но всё же через несколько минут её тело расслабилось, и она, наконец, погрузилась в сон.