Трави|Тали

Нормального разговора у Джейкоба не получилось. Вайлет и Эмбри в нем не участвовали — они завели свой, в котором не было никакого понимания. В пятый раз услышав от парня: — Нет, ты никуда не пойдешь. Вайлет набрала в легкие побольше живительного воздуха, готовясь в пятый раз ему парировать. Но ныне все аргументы девушки, что она более чем подходит на роль необходимой помощницы, Эмбри перехватывал в воздухе, сжимал в ком и кидал в другую сторону, чтобы они не имели к нему никакого отношения. — Я справлюсь. Ничего со мной не будет. Я справлюсь с волком Сета, с Коллином и Брейди и, если понадобится, со всеми остальными, Эмбри. Прекрати! — Другой план давай, — Эмбри обратился к Джейкобу, чуть выглядывая на него из-за надутой Вайлет. Джейкоб закатил глаза, отвечая: — Мне поискать другой единственный надежный план? — Да. Нет, Вэй! — взрыв Вайлет Эмбри предугадал раньше и отошел от нее на шаг, продолжая непробивным тоном. — Ты никуда не пойдешь. Это опасно. Сиди дома. — Ты меня доведешь, Эмбри! Джейкоб, Ли, Сет и Квил были великолепны в роли наблюдателей. Они стали декорациями к фееричному скандалу, которым уже не просто пахло, а несло за добрый километр. Вайлет повторяла одно и то же, Эмбри отвечал одним и тем же. Непробиваемость парня вызывала у нее не восхищение, а желание проверить, выдержит ли он сам столкновение с ее шаманской силой, раньше стаи Сэма. — Опасно, говоришь? Ты сам меня сюда притащил, Эмбри, а теперь рассчитываешь, что я буду сидеть в стороне? Дальше в доме отдыхать?! Вайлет специально произнесла свои слова так, чтобы они тронули Эмбри. Но он не обиделся. У него уже докторская степень по чувству вины, и Вайлет просто аккуратно махнула перед ним этим дипломом. — Да, Вэй, будет славно, если ты продолжишь отдыхать в доме и не лезть на рожон. Вайлет пыталась вежливо изобразить усиленную работу мысли, но преуспела лишь в недовольном перекосе лица. Никакого дома — первое, что пришло ей на ум. И без плана Джейкоба ей нужно было выпинывать себя из зоны комфорта, иначе там можно заплесневеть. — Боже, блять, — отчаянно протянул Джейкоб, когда Эмбри и Вайлет снова атаковали друг друга разным мнением. Но доводы каждому все еще проходили с таким же успехом, как плевание против ветра. — Это может быть опасно, Вэй! Еще раз повторяю! — Нет, не опасно, Эмбри! Еще раз повторяю! Эмбри устремил на нее суровый взгляд из-под сдвинутых бровей. Вайлет без колебаний ответила ему тем же. Дополнительные извилины на лбу, полученные после обоюдного молчания, ничьим мозгам мощности не прибавили. — Может, ты меня еще запрешь, Эмбри, чтобы я точно никуда не пошла? — процедила Вайлет. Эмбри поморгал и выпалил: — Легко. Если это поможет, Вэй. Вайлет не подметила в его тоне ни капли лжи. И выглядел Эмбри все таким же серьезным. Будто встал на низком старте, готовясь закинуть ее на плечо и сдержать свое обещание. Оно и понятно. Вайлет не просто могла оказаться в опасности — она до этого часто была под ударом. И каждый раз Эмбри не успевал ее защитить. Или сам был виноват в самом страшном. В изнасиловании. — Только попробуй, Эмбри, я тебе этого не прощу. Вайлет выглядела серьезной. Будто встала на низком старте, готовясь убежать от Эмбри и сдержать свое обещание, больше никогда с ним не заговаривая. Оно и понятно. Вайлет не просто могла никак не помочь — она до этого была в безопасности, в отличии от прочих. От Эмбри. Слишком часто он был под ударом, а она была виновата в самом страшном. В его вечном чувстве вины. — Не прощай. Просто будь в безопасности, Вэй. — Я помогу, Эмбри. Ты меня не остановишь. А если попробуешь, то мы расстаемся. Черт, — Вайлет спрятала лицо в ладонях, не желая видеть расширенных глаз парня, наполнивших изумлением. — Сколько раз я просила тебя верить мне, Эмбри. Верить. Пожалуйста, давай не будем ругаться. Я не хочу с тобой ругаться. И, тем более, не вздумай мне приказывать. Приказа Вайлет бы не пережила. Он бы схватил ее за шкирку и швырнул в ноги матери. Потому что она регулярно, беспрерывно и без усталости проговаривала Вайлет, что от просьб до приказов — один шаг. Крохотный. Запечатленный волк будет всеми силами держать свою нареченную, в независимости от того, нравится ли ей это или нет. И вот — Эмбри этому следовал. Но теперь замолчал. Тишина давила на плечи Вайлет. Открыв глаза, в первую очередь она оглядела остальных. Сет выглядел растерянным и грустным — одновременно, Джейк открыто раздражался с их перепалки. Квил прикрыл глаза, а Ли… Ли вдруг посмотрела на Вайлет с подозрительным энтузиазмом, словно она превратилась в праздничный торт, который дошел до нужной кондиции. Вайлет осторожно взглянула на Эмбри. Она поджала губы, наблюдая, как он медленно поднимает голову, словно его тянут за невидимую ниточку. Подрагивающее тело Вайлет чуток пощипало смущение. Слишком хорошо Эмбри походил на мишень для ее острого, как бритва, языка. — Расстаемся, потому что я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, Вэй? Из-за этого? — Из-за того, что ты в меня не веришь. — Да, я не верю, что все пройдет абсолютно гладко, Вэй, особенно рядом с блядским Коллином. Могу за это извиниться, хочешь? Вайлет не обиделась. Она только была оскорблена в лучших чувствах и отвернулась от Эмбри, изображая блуждающее косоглазие. — Я все равно пойду, Эмбри. Мне хватит сил справиться с Коллином, а тебе со мной — нет. — Все будет хорошо, — Джейк заговорил устало, вставая между парой. Эмбри дернулся, смахнув со своего плеча ладонь парня. Сей дружеский жест Джейк может выдать кому-то другому, потому что не ощущает и доли того беспокойства за Вайлет, которое Эмбри просто разрывает. Ему невдомек, что только он, своим острым умом и невероятной проницательностью, способен разглядеть все опасности, подстерегающие ее на каждом шагу. — Хватит, блять! — не выдержав, громко включилась Ли. — Ты и Квил будете в засаде. Все будет хорошо, Колл. Сколько можно повторять? — Эмбри, — он медленно перевел взгляд на Вайлет, услышав от нее твердый тон. — Я справлюсь. Вайлет надеялась, что он согласится. Но надежда штука гордая. Куда попало она не придет. Для нее обязательно нужно расчистить место и, отправив приглашение, терпеливо дожидаться. Вайлет не вздрогнула, только равнодушно отметила, как ее сердце заметалось по организму в поисках выхода, когда Эмбри резко отскочил. — Час до выхода, — сказал Джейк. Все рассосались моментально. Вайлет занырнула в дом, убегая к лестнице. Это был великолепный разговор, но ее ждал и не дождался нервный срыв. Вайлет с легкостью с ним справиться. Всего-то делов — упасть лицом в подушку и орать минут десять, двадцать, тридцать. Будет неудивительно, если за оставшийся час Эмбри что-нибудь придумает, чтобы ее ноги точно не переступили порог этого дома. Он не может, вот просто не может, взять и поверить в нее. Ничего страшного. Пусть дальше оскверняет своими сомнениями ее способности. Вайлет без него проживет. Честно. Абсолютно. Она столкнулась со старым конфликтом между логикой и чувствами, и последние провозгласила победителем. Вайлет приросла ногами к полу, едва поймала возле входа в свою комнату Квила. Он мастерски ее обогнал и сейчас, кинув мимолетный взгляд на девушку, снова смотрел в пустую стену с какой-то безмолвной сосредоточенностью. Словно слушал пульс вселенной. — Ты преследуешь меня? — растерянно закусив губу, поинтересовалась Вайлет и подошла к нему. — Разумеется нет, — успокоил Квил. — Я просто стою у твоей комнаты. Десять минут. Глубоким вечером. Вайлет хмыкнула. Квила она оставила наедине с его чувством юмора, тихо прошмыгнув в комнату и прикрывая за собой дверь. Пусть все, что сегодня ее разочаровало, останется там. Она присела на кровать, погрузившись в раздумывания. Первая мысль вновь принадлежала ее маме. Уж чересчур она оказалась права. Во все точки, которые метила — попала. От несносной стаи до настырного запечатленного волка. От скверных мыслей Вайлет отбилась не своим трудом. Ее вытянул Квил, прошедший в спальню. — Поговорим, Летти, — мягко сказал парень. Вайлет хмыкнула, не поднимая голову и толком не шевелясь. Она слилась с обстановкой комнаты, став прекрасной частью кровати. Квил аккуратно присел перед ней на корточки. У Вайлет вспыхнули мурашки, когда он коснулся ладонями ее щек, притягивая лоб под ласковый поцелуй. — Как дети малые. Голос Квила продолжал литься мягко. Он проходил сквозь Вайлет, унося большинство тревоги, но не разочарования. Она куснула губу, потупив взгляд. Когда Квил спросил Вайлет о самочувствии, ей показалось, что он задал вопрос не ей, а всему беспокойству в ее душе. — Летти, Эмбри очень за тебя беспокоится. Не надо на него так обижаться. — Я и так знаю, что он беспокоится, — тихо фыркнула Вайлет. А Квил цокнул, заговорив громче: — Но ты не понимаешь, насколько сильно он беспокоится и почему. Его можно понять. Вайлет обронила неловкую улыбку, показывающую Квилу, что она особо его не понимает. Квил снова цокнул, но как-то снисходительно; он подсел к Вайлет на кровать. Вел рассказ медленно, с перерывами, делясь с ней теплом от своих больших ладоней, сжимающих ее. — Летти, не злись на Эмбри. Да, он не доверяет, но я не думаю, что тебе. Коллину, — видя, как Вайлет нахмурилась, Квил обронил легкую улыбку. — Разумеется. Мы не знаем, вставили ли этому еблану мозги на место или нет. В прошлый раз он забил, что может тебя задеть и дальше нападал. Помнишь? — Я с ним справлюсь, Квил. В прошлый раз я была совсем беззащитна. — В глазах Эмбри ты всегда будешь беззащитной, Летти. Он всегда будет болеть за то, чтобы ты не участвовала ни в каких битвах и сражениях. Он лишний раз перестрахуется и, увы… — Квил вдруг прервался, вздохнул и прикрыл глаза. — Ты должна понимать, почему так. — Объясни, — почти пискнула Вайлет. Он побыла маленькой воровкой и забрала себе часть вспыхнувшего волнения в Квиле. Вайлет думала, что он сбежал от своей драмы, а по итогу сел в один ряд с ее. Комната пропиталась тишиной — и в ней скользили едва слышные, почти неуловимые мысли каждого из них. Квил вздохнул поглубже — выстроил всю картину, вырисованную кровью Вайлет и прижал ее к своему плечу, рассказывая и загибая пальцы. — Изнасилование. Извини, я не знаю, как назвать это по-другому, — Вайлет дрогнула и прикрыла глаза после краткого чмока на своем виске. — Дальше не лучшее поведение Эмбри. Следом выходки Лейхота. Мой большой косяк. Ваша Аврора. Запечатление, которое ты так ненавидела, но тебя убедили, что его нет. И, вот… Раскрытие всей правды. Всего этого достаточно, Летти, чтобы Эмбри тебя так оберегал. Просто… Квил резко выдержал паузу. Видимо, собирался с духом, чтобы продолжить эту душераздирающую сагу. Вайлет хмыкнула — гуляла она по всем воспоминаниям, под фейерверками трагедий и недоразумений, обрушившихся на нее одним тяжелым роком. — Есть его вина, Летти. Вообще во всем, что с тобой произошло. Она его гложит и, боюсь, никогда не уйдет. — Он уже за все ответил, Квил. И я его простила. — Но сам он себя не простил. — Тогда я снова начну его убеждать, что все хорошо, чтобы он меня точно услышал. — Да? — Вайлет дернула бровью, когда голос Квила вдруг стал ироничным. И он цокал, покачивая головой и держа улыбку. — Вы оба друг друга не слышите. Скандалили, ругались. Столько слов друг другу сказали и все — не те. А ведь все просто, Летти. Вам еще Рэйчел об этом говорила. Вайлет завороженно смотрела на Квила. У нее возникло чувство, что он знал их с Эмбри лучше, чем они сами себя знали. Квил просто оказался в нужное время и в нужном месте, не собираясь ничего просить взамен за свою помощь. Когда он прилег на кровать, закидывая руки за голову, Вайлет прилегла под его бок — как кусочек к пазлу. — Я видел в мыслях Эмбри фрагменты вашего разговора с Рэйчел. Она охуенную фразу вам сказала. Не нужно оставаться в прошлом, потому что там уже никого нет. Там мой любимый Эмбри, который мямлил и два слова связать не мог, а о его личном мнении и речи не шло. И там Летти, — Квил ненадолго замолчал, убрав пару прядок за ухо Вайлет, одно из которых ловило каждое его слово. — Моя любимая Летти, которая в прошлом тоже мямлила и два слова связать не могла. Боялась чихнуть лишний раз. Сейчас вы оба изменились до неузнаваемости. Значит, не нужно себя вести так же тупо, как раньше — не договаривать друг другу, не обсуждать все сразу, а разбегаться по разным местам и сидеть, страдать, не зная, поговорите вы еще или нет. Вайлет тронуло каждое слово Квила. Но она все равно решила чуток попищать что-то нечленораздельное, пока мозг отказывался работать — и отдувалось только сердце, застучавшее ровно и трепетно. Квил тихо посмеялся, присел и раскинул руки. Вайлет в них укрылась так быстро, что чуть не слетела с кровати. Новый смех Квила ее успокаивал также, как его голос. И каждое его слово было похоже на лестницу. Ступеньки — шажочек за шажочком к спокойствию. На последней ступени они научились обходиться без слов. Одним прикосновением. Квил коснулся рукой ее щеки, и Вайлет ощутила, что к ней прикоснулась любовь. Произнесенное шепотом обещание постоянной поддержки. — Ты тоже очень изменился. Я уже давно не слышала у тебя из наушников Рианну. Усмешка проскользнула в уголках губ Квила, но глаза его были грустными. Он ничего не ответил. Это нормально. Квил, как бы, заручился поддерживать Вайлет, а не впускать ее в свой внутренний мир. Потом он пойдет к Эмбри и, когда истечет свободный час, после постарается повлиять на стаю Сэма. Каждому, в общем, Атеара раздаст по кусочку, и если ему что-то останется — тогда он включит Рианну. И все, что касалось стаи Сэма, нависло над Квилом темным крылом. Вайлет натянула нервную улыбку, когда он вдруг стал смотреть на нее так серьезно, будто собирался вытащить из нее все самое сокровенное. — Скажи, а ты хочешь помочь или сама разобраться? Вайлет передернуло. Такой вопрос ударил ее не просто неожиданно, но и весьма неприятно. Она потупила взгляд, сложила руки в замочек и глупо спросила: — То есть? — В прямом, Летти, — Квил поджал губы. Ему за шкирку накрапывал испуг. — Там может быть и Сэм. Мягко говоря, он тебе не нравится. Ты драться с ним не собираешься? Расширив глаза, Вайлет приготовилась вынести сто и один аргумент для Квила, что о таком даже не думала. Но она ничего не сказала, нарвавшись на его внимательный взгляд. Как блокпост — останавливает любое вранье. — Я думала об этом. Но… но только если он сам нарвется. И он заслужил, Квил! У него не просто другая позиция. У него бесчеловечная позиция! Квил кивнул, не споря с такими словами. Но он помнил другие, те, от которых Вайлет усиленно отбивалась. Сэмом двигала слепая преданность своим землям. Стае. — Он не такой плохой, Летти. Были у него ошибки, но кто из нас не ошибается? — Ты что, хочешь его оправдать? И… и все его приказы? — Я не оправдываю. Меня бы здесь не было, если бы я его оправдывал. Сэм просто ошибся. И все еще ошибается. Фыркнув, Вайлет отвернулась, скрестив руки на груди. Весь ее вид намекал, что она может принять любые ошибки, но только не ошибки Сэма. Ведь он слишком глубоко пролез под кожу ей и Эмбри. Квил устало вздохнул, сомкнув ладони между раздвинутых коленей. Вайлет будто уже ненавидела Сэма. Но ненавидела с непримиримой страстью, на которую способны только маленькие дети. — Странно, что Эмбри еще не пришел и опять не начал меня уговаривать остаться. Не получив молниеносного ответа от Квила, хотя он требовался, Вайлет метнула на парня взгляд. И его фырканье заставило ее съежиться. — Он тоже где-то сидит, загоняется. И все время будет на нервах, когда мы выйдем. — Значит, все еще хочет, чтобы я осталась. — Ну конечно. — Не верит в меня… — Черт, — Квил закатил глаза, взмывая на ноги. Вайлет подумала, что еще чуть-чуть, и он вынудит ее лопнуть от смущения. Такое чувство, что теперь не она была его старше — на целых четыре месяца, а он — ее. Минимум на десять лет. Его мудрые горизонты стали столь недосягаемы, что Вайлет оставалось лишь робко смотреть на него снизу вверх. — Верит он в тебя больше всех на свете, Летти. И больше всех на свете о тебе беспокоится, вот и все. Можешь попробовать убедить его хоть чуток расслабиться, но вряд ли получится. Это из разряда мечтаний. Вайлет куснула губу, опустив глаза в пол. Может, она и была мечтательницей, зато все мечты у нее были высочайшего качества. — Ого, — подняв глаза, Вайлет увидела, как Квил смотрит на свои наручные часы и хмурится. — Меньше двадцати минут до выхода. Вот это мы с тобой разговорились, Летти. Я с Эмбри поболтать не успею. — Может, лучше я? — робко предложила Вайлет. Квил уверенно покачал головой, отвечая: — Нет, лучше я. Поговорите, когда все образумится. — По… Подожди, Квил! Такой громкий голос Вайлет вынудил Квила не просто остановиться, а остолбенеть, зависнуть со вскинутой ладонью, не успевшей схватиться за дверную ручку. Сначала к нему подошло странное беспокойство в Вайлет, а потом уже сама Вайлет. Она потопталась на месте и обняла его. Квил рвано вдохнул, чувствуя, как ладонь Вайлет зарылась в его кудри и аккуратно притянула голову к своему плечу. — Квил, ты как? Сам? — Все супер, Летти. Квил хмыкнул, всем нутром почувствовав, как Вайлет нахмурилась, а ее глаза превратились в два больших сканера, готовых уловить любой проблеск вранья. Хотя, оно и так было очень заметно. — Я тоже за тебя переживаю, это очевидно. — И я за тебя переживаю, Квил. — Отлично. Будем друг друга в этом поддерживать. Все, пусти меня, — последние слова Квил выдал с тихим смешком. Он поднял голову, держа легкую улыбку и пожимая плечами. — Все будет супер. Наверное. Не важно, короче, потому что ты в доме все равно не останешься. По телу Вайлет пробежалась дрожь, когда Квил взял ее руки, накрывая своими и повторяя: — Все будет супер. И ушел.

***

Вой Коллина и Брейди рассекал ночную тишину, раскидываясь эхом по темному лесу. Он призывал Джареда и Пола, которых задерживали Джейкоб, Ли и Сет. Прервавшись, Коллин покачал огромной мордой. Сверкнул сталью в острых глазах и подорвался назад, разгоняясь для прыжка через обрыв. Им двигал приказ Сэма не давать Калленам уйти живыми. Когда Коллин обратился — он вырвался на волю, и с тех пор своей воли у него больше нет. — Стой! — воскликнул Брейди. Но Коллин без его возгласа замер. Его мохнатая тушка слегка затряслась, когда перед взглядом промелькнула чья-то тень. Быстрая, неуловимая. Она застыла у края обрыва, приняв очертание Вайлет. Упавшую на парней тишину пронзил ее громовой голос: — Не смейте нападать! Вы не пройдете! Судя по ступору Коллина и Брейди — Джейк попал в точку. «- Только она их задержит, потому что они не такие ебланы, остановятся. И Каллены уйдут. А вы будете рядом! — А Рори? — спросил Сет. — Я крепче камня, когда едина с вашими духами, — честно отвечала Вайлет. — Нас не пробьют.» Вайлет не собиралась пустословить. Она уже была едина с волком Сета — с солнечным и добросердечным духом, которым, однако, двигала такая же звериная сила, как у остальных. Сжимая и разжимая ладони, Вайлет чувствовала пульсацию этой силы. Во всем своем теле. Когда она резко ударила ногой по торчавшему из-под земли обрубку дерева, и тот выскользнул, пропадая в воздухе с такой же легкостью, как футбольный мяч, Коллин и Брейди задержали дыхание. Последний ожил быстрей, вскрикнув: — Ты едина с чьим-то духом! — Верно, — с Брейди Вайлет говорила мягко. На него было невозможно злиться. Ведь этот волчонок был самым юным. Ребенком, совсем незаметным в стае для рослых волков. Брейди был одним из тех ребят, на которых никогда не обращаешь внимание, пока они с воплем не вывалятся из распахнутого окна. Вот с Коллином такого не было. Он надвигался к Вайлет медленно, щелкая острой пастью в очевидном предупреждении скрыться. Его взгляд ее бесцеремонно просматривал и ощупывал. Это чудовищно неприятно, а также мерзко, когда он этим занимался и изнутри. Вайлет сощурилась и слегка склонилась, сжимая в кулаках силу забранного духа. — Отойди. У меня приказ, блять. — Не набрасывайся на нее! — испуганно включился Коллин, подскакивая на огромных лапах. Его морда металась между ребятами. — Ты снова можешь ее задеть, как в тот раз! — Что тебе на это сказали, Коллин? — с интересом спросила Вайлет. — Сэм похвалил, что ты так следуешь его приказам? Не думала, что я тебе настолько не нравлюсь. — Ты меня бесишь! Из-за тебя я не мог нормально передвигаться по школе, пока там был кто-то из парней! — Не надо было ко мне лезть! — рявкнула Вайлет. — Ты первый начал! Я тебе ничего плохого не сделала! — Я извинился, блять! Несколько раз! Я тоже тебе ничего плохого не сделал, Беркли, и за пару комментариев не заслуживал всей этой травли! Теперь я тебя реально ненавижу! Отойди, ты меня не остановишь! — Стой! — Брейди подорвался вперед, но был остановлен громким рычанием Коллина. Волчонок испуганно расширил глаза, договаривая. — У тебя тогда точно не будет нормальной жизни, если ты ей что-то сделаешь! Вайлет хорошая, Коллин! — Да кто ж спорит! Она прекрасна, блять! Прекрасная шлюха для моих прекрасных братьев! И жизнь у меня уже кончилась, когда я обратился! — Ну ты и ублюдок, Спейси, — прорычала Вайлет. Коллин просто зарычал на нее. Взаимная ругань отлично поднимала их боевой дух. Под коркой, правда, у Вайлет зачесалась мысль как-то помочь Коллину. Ведь она отлично в это умела. Но не сегодня. Не сейчас. — Давай, нападай, Спейси. Я тебе потом еще снится буду. Полудевушка, полумышь, серая субстанция. То, как ощущала себя Вайлет под взглядом Коллина. Для него она была не просто девчонкой, а дверной ручкой — берись, кто хочет. И Вайлет уже вполне могла ему снится. Почему бы и нет, ведь какие только кошмары время от времени не снятся людям. — Ты. Не. Пройдешь. Прорычав с нажимом на каждое слово, Вайлет встала в боевую стойку, которую волк Коллина обхаживал медленно, угрожающее раскрыв пасть. Брейди снова вскочил и снова замер. Он нюхом поймал просто чудовищные предупреждения для Спейси, которые он либо не чуял, либо старательно игнорировал. Метнув острый взгляд в лесную чащу, поглощенную темнотой, Брейди воскликнул: — Эмбри и Квил совсем рядом! Они появятся! — А у нас Джаред, Пол и Сэм совсем рядом, — отвечал Коллин, не останавливая свое бездумное хожденье вокруг Вайлет, на лице которой сверкнула усмешка. — Я не хочу с тобой драться, Беркли. — Не хочешь снова нарваться на пиздюли? — Охуенно, — почти гаркнул Коллин. — Точно, да, я же конченая мразь! Поэтому не хочу! Как же ты меня бесишь, Беркли! До каждого долетел громкий вой. Очень знакомый. Выгнувшись, Вайлет громко выкрикнула приближающемуся Эмбри, который потерял терпение: — Я сама! Я разберусь! Коллин выпал из колеи, и Вайлет, прежде чем к ним выскочит разъяренный Эмбри, глубоко вздохнула и набросилась на любимого одноклассника. Руками, как стальными канатами, она обхватила его мохнатую тушку. Бой пройдет в два удара. Точных. Сначала ударит Вайлет, а потом о землю ударится он. Вайлет опрокинула волка, наваливаясь на его задние лапы и прижимая их всем телом. Дух Сета давал ей нечеловеческую силу. Ее пальцы судорожно вцепились в жесткую шерсть, чувствуя, как под ними вздрагивают мускулы, полные ярости. Коллин взревел, стремительно вскакивая на лапы. Вайлет упала на землю, но встала, сделав резкий шаг вбок и избегая столкновение с Коллином. Он пролетел вперед, теряя равновесие и проезжаясь мордой по мокрой земле. Порыв Брейди подскочить прервался появившимся Квилом. Он вцепился зубами в загривок волчонка, останавливая его на месте. Брейди рвано заскулил, пытаясь брыкаться; но мешал твердый голос Квила в мыслях, и колкая боль, растекшаяся по его телу от острых, как ножи, зубов. — Я отпущу тебя, Брейди, просто не вмешивайся. — Я хочу помочь! Не надо драться! Зачем вы деретесь, если мы — стая! В мыслях Квил устало вздохнул. Он чуть разжал пасть, но продолжал удерживать волчонка. И в тех же мыслях Квил дружески встрепал его волосы и потрепал за щеку. Брейди замер, заметив, как Вайлет и Коллин разорвали дистанцию. И рядом с ними замаячил волк Эмбри, с вздернутой шерстью. Вайлет кинула ему взгляд и улыбку, сказав: — Я сама, любимый. Он у меня получит за все свои комментарии! Коллин не обращал внимание на Эмбри, хотя яро чувствовал, как он давится своим волнением. Спейси перевел взгляд на Вайлет, закачав мордой, в ответ на ее злобный и вызывающий прищур. Коллин не предпринимал попыток на нее наброситься. Ему, как бы, вообще не нужна была драка; и не собирался он делать ей больно изначально, если бы им не владели приказы Сэма. Нападать Коллин будет только в том случае, если рот Беркли вновь откроется и выдаст что-то неприятное. Вайлет снова взглянула на Эмбри, и ее сердце таяло, стекая к его ногам. В знак благодарности, что он не вмешивался, а был на страже. Облачившись в броню его поддержки, Вайлет вскинула пальцем на Коллина, повторяя: — Не пройдешь. Коллин встрепенулся, услышав синхронное фырканье Квила и Эмбри. Издевательское. И Вайлет смотрела на него с превосходством, будто видела не массивного волка, налитого силой и звериным нутром, а все того же одноклассника — Коллина Спейси, прекрасную грушу для битья у всей компашки Сэма. Вайлет отскочила, когда волк взревел, собираясь на нее наброситься. Развернувшись, она снова сжала его тело, откидывая его в сторону Квила и Брейди. Коллин пролетел в ничтожных сантиметрах от них, падая на землю. Но надолго там не задержался и, как таран, вновь устремился к Вайлет. Она склонилась, собираясь напрыгнуть на него в воздухе, но Эмбри резко заслонил ее собой. — Рискни, Спейси! — голос Эмбри был грубым, как наждачная бумага. Коллин не остановился, выкрикивая в ответ: — Ублюдок, Колл! Я вас ненавижу! Эмбри ощетинился. Его шерсть вздыбилась, превращая волка в живую крепость. Вихрь ярости, стальной смерч. Он бросился вперед. Волки столкнулись с силой двух поездов, клацая клыками и щелкая пастями. Лес содрогался от ревов, земля клокотала под их телами. Все продолжалось не больше пяти секунд и, когда Эмбри вскрикнул от прокушенной задней лапы, пульсирующей в пасти Коллина, Вайлет с диким криком, достойной валькирии, бросилась в гущу их схватки. Теперь время она растянет до тех пор, пока Спейси не извиниться за нанесенный Эмбри вред. Ее Эмбри. Квил отскочил от изумленного Брейди, едва Вайлет схватилась за загривок Коллина, утягивая его от Эмбри. Прыжок Атеары на помощь перерос в его личную схватку — с Джаредом, выскочившим из тени и бросившимся ему под ноги. — Какая встреча, блять! Долбоебы! — поздоровался он, молнией уворачиваясь от всех укусов Квила. Он держал его, в мыслях посылая сигналы Полу ускориться. Пока Эмбри поскуливал от жгучей боли в прокушенной лапе и пытался подняться, удержать равновесие, Вайлет не давала Коллину передышки. Она танцевала вокруг него, как вихрь, и ее движения были быстры и грациозны. Удары сыпались градом — на каждую часть тела, с удушающей агрессией. — Извини, Коллин! — ее голос звучал, как ледяной ветер, проникающий в самые кости. — Извини, что мы тебе настолько не нравимся! От ее удара ногой в бок, Коллин взвыл и рухнул на землю, словно подкошенное дерево. Она сделала к нему шаг, но обмякла, моментально, почувствовав за спиной тяжелое дыхание Эмбри. Он сжал в зубах ткань ее большой толстовки и мягко утянул на себя, следом вставая напротив. Но Вайлет не успокоилась, а лишь скрипнула зубами, видя, как Эмбри слегка пошатывает, и он болезненно щурится. Их обоих отвлек появившийся Брейди. Он так быстро и неаккуратно втиснулся между парочкой, что они оба с трудом устояли. Волчонок буквально подпрыгивал, скулил и мысленно пытался достучаться до каждого. — Хватит! Мы — стая! Не надо драться! Прекратите! — Правильно, малыш! — поддержал Джаред. Все взмыли взгляды в его сторону. Джаред сцепился с Квилом, катаясь с ним по земле. — Отпусти меня, Джаред! — рокотал Квил, вперив свои лапы в крепкую грудину Джареда, прижимающего его к земле. — Успокоишься и отпущу! Черт побери, блять! Очнулись, сука, или я каждого из вас скину с обрыва! Что вы тво… Сука, Эмбри! Твою мать! Вайлет взвизгнула, замечая Эмбри лишь тогда, когда он своим рывком столкнул Джареда с Квила. Земля стонала под их телами, трава в клочья летела во все стороны, словно перья из распоротой подушки. Квил поднялся на лапы, и из его пасти вырывалось частое, прерывистое дыхание. Он подготавливался к прыжку. Коллин, за спиной Вайлет, с угрожающей медлительностью прощался с землей. Брейди и Вайлет прилипли взглядами к Джареду и Эмбри. Все остолбенели, когда услышали стальной голос Сэма: — Успокоились! Для Вайлет он стал отличным триггером. Она не знала, что услышали остальные, но она услышала приказ. Очередной. Километры осуждения и недовольства в каждой произнесенной буковке Адли, который возник перед Эмбри и Джаредом, зубами оттаскивая последнего. — Тихо! — гаркнул Сэм, едва пасть Эмбри щелкнула в опасной близости к его напряженной морде. Никогда Вайлет не прекратит разочаровываться в Сэме. Не найдет виновного, так значит. Стоит, думает, что в этом раскладе, где каждый друг на друга набросился, виноват кто угодно, но не он. Сжав зубы, Вайлет подорвалась с места, обгоняя ультразвуковую скорость. Адли зарычал, когда она повалилась на него и проехалась кулаком по морде. — Ты тут не командуешь, Сэм! Пошел к черту! — Сука! — рявкнул Коллин. — Да как же ты меня бесишь, блять! — Стоять! — вмиг возник перед ним Квил. Коллин его обогнул, метнулся в воздух в резком прыжке. Но его перехватил Эмбри, не давая приблизиться к Вайлет и Сэму, которая его зажимала. Он не пытался ее укусить, поранить острыми когтями, причинить хоть какой-то вред. Только давился натиском ярости ребенка, который все никак не уставал оставлять последнее слово за собой. — Приди в себя, Вайлет! — ТЫ. МНОЙ. НЕ. КОМАНДУЕШЬ! Она недурно прикинулась глухой, чтобы не слышать все фразы Сэма, которые лезли в ее уши. Мир для Вайлет превратился в размытую акварель, где не было ничего, кроме рычащего черного пятна Сэма, портившим жизнь всем и каждому. Как же была права ее мама, что от Вожака — ждать беды. Одних бед. Как же она была права! — Каллены возвращаются! Что-то, а громовой голос Пола никто не ожидал услышать. Он прозвучал в мыслях каждого, и каждого ударил под дых, вынудив остолбенеть. Появившись в поле зрения, Пол резко вперил лапы в землю, чуть не перевернувшись. Он видел в мыслях, как каждый из расколотой стаи здоровается дракой, а не ртом. Но уж точно не думал, как странно и неправильно это будет выглядеть после всего, что они вместе прошли. — Не драматизируй, Лейхот! — взревел Эмбри, уловив каждую мысль Пола. Тот оскалился, проследив, как парень проезжается лапой по морде Коллина. Пол подскочил, в прыжке сшибая Эмбри. Информацию о Калленах уловил Джаред, выпустил из зубов шерсть Квила и возник рядом с Вайлет, вцепляясь в ее толстовку и опрокидывая на землю. Мощные лапы на груди не давали ей нормально вздохнуть, но привели в чувства. Только массивная морда Джареда нависла над ней. — Мы враждуем с Калленами, а не с вами, Беркли! Тень страха сжала Вайлет, когда она попыталась ускользнуть от Джареда, но тот не давал ей даже слегка дернуть рукой. Слухом Вайлет поймала поддерживающий возглас Пола: — Да, блять! Каллены! — Остановись, Коллин! — Сэм издал приказ, появившись рядом с волком парня, и того затрясло. — Каллены возвращаются! Вайлет окончательно и неоспоримо убедилась, что поменяться могут лампочки, прокладки, мнения. Погода и правительство, но стая Сэма — никогда. Когда они родились, у них был выбор — узкие взгляды или крепкая память. Что выбрали — не помнят. Джаред отошел, позволяя ей подняться. Давиться воздухом, под его прожигающим взглядом, держащим ее на прицеле, готовым ловить каждое ее движение. Но она отвлеклась, услышав от Эмбри: — Я его ебну, Лейхот! Отойди! — Успокойся, Эм… — ТЫ. МНОЙ. НЕ. КОМАНДУЕШЬ! Сэм гаркнул что-то неразборчивое, вновь возвращая внимание на Коллина. Вайлет видела, как он склоняется, понурив морду и прижимаясь к земле с каждой секундой все больше, в зависимости от того, как громче рычит Сэм, завладевая его сознанием. Пол заслонил собой волков, появляясь под взглядом Эмбри и слыша от его: — Я ему все слова поперек горла пропихну, Лейхот! Отъебись! — Иди нахуй, Колл! Он ебанутый, но мы были ничуть не лучше! — Напиши ему том с извинениями. Лейхот! — Эмбри метнулся в сторону, и Пол молниеносно метнулся в ответ. — Отошел! Вайлет дрогнула, когда рядом с ней возник Квил, припадая мокрым носом к ее боку. Джаред появился перед их глазами, тихой поступью придвигаясь к Эмбри, а Брейди, испуганным хвостиком, шел за ним. — Снова будем пиздиться, Эмбри?! Ты еще не получал за то, что ведешь себя, как еблан! Поскольку никакое слово не заимело на Эмбри эффект, Пол принялся его оскорблять. Давно, кстати, таким не занимался. Но талант не пропьешь. Все у него получилось превосходно. Тут Рэйчел не могла помочь. Это природа Пола, и ее шваброй не изменишь. Единение Вайлет с духом Сета прошло. Иссякли все силы. Она перестала быть щепкой, скачущей по волнам, а дух волка океаном, который ее несет. Вскрикнув от болезненных спазмов, протекающих по всему телу, Вайлет упала на колени. В одном шаге от обрыва, возле которого она стояла до этого, стремительно оказался Эмбри. И его лапы скользнули по грязи, унося тело вперед. — ЭМБРИ! Эмбри машинально прикрыл глаза, когда перед ними застыли острые, покатые скалы. Но он не упал, а завис в воздухе. И обжигающая боль в без того прокушенной задней лапе, в которую намертво вцепились клыки Лейхота, ударила по нему почти до потери сознания. Пол быстро затащил его назад, слыша хруст костей, разрыв сухожилий и ощущая свежую кровь, заполонившую ему рот. Раненого и скулящего Эмбри вмиг все, за исключением Коллина, взяли в круг. Вайлет упала на колени перед его мордой и, заметив рядом Сэма, раскинула руки, закричав: — Уйди от него! Уйди! Вайлет пыталась заслонить собой Эмбри, как кошка, защищающая своего котенка. Сэм скользнул кратким взглядом по раненой лапе и вынес: — Заживет в течении дня. Остановите кровь. — Точно? — тревожно спросил Джаред, касаясь мокрым носом загривка Эмбри. — Он будет в порядке? — Сука, Колл… Давай, лечись. Оставив небольшой крик души, Пол отскочил, щуря острые глаза и тяжело вздыхая. Он навострился к замершему Коллину. Брейди снова скулил и, проводя взглядом поднимающегося Сэма, понурил морду и отправился за ним. Задержался только Джаред, окинув вниманием каждого и проговаривая: — Ждем вас в резервации. Беркли, Ким скучает. Возвращайтесь. — Не трогайте Калленов, Джаред, — прошипела Вайлет, прилипнув стеклянным взглядом к раненому Эмбри. Джаред ничего не ответил. Он дрогнул — как все, попавшись на приказ Сэма уходить. Вожак догадывался, что Вайлет прослушала каждое его слово — что Эмбри будет в порядке. Она точно вновь приплетала ему все грехи, считая, что Сэму просто все равно. Ребенок, думал он. Обычный ребенок. Стая Сэма скрылась в сумраке леса, оставив после себя лишь гулкое эхо. Вайлет тихо поскуливала, шепча в мокрое ухо Эмбри утешения. Как могла, она пыталась стать хотя бы подорожником, пока Квил пропадал в недрах леса, отправившись за оставленной одеждой. — Я буду жить, Вэй. Все норм, — в мыслях Эмбри звучал глухо, рвано, будто каждое слово ему давалось с боем. — Такое чувство, что мне лапу ото… Оторвали. — Почти, — также глухо ответила Вайлет. И действительно — она держалась на оставшихся сухожилиях. Пол вообще не думал, когда так крепко вцепился в нее зубами — чтобы Эмбри не упал и не разбился. Тяжелое дыхание парня ритмично колыхало его багряную лапу, и серая шерсть, с вкраплениями черного пушка, шла переливами. Ладони Вайлет упруго ткнулись в мокрый, источаемый жар. Силы покинули Эмбри, исчезая в холодном воздухе вместе с духом волка. Вайлет моргала, наблюдая, как звериное нутро уступает место крепким, человеческим мускулам. Как раненая лапа становится ногой, опухшей и кровавой, согнутой под неестественным углом. Она кровоточила, пульсировала. Эмбри глотал воздух жадными, хриплыми глотками, пока Вайлет расцеловывала его лицо. Боль его пронзала, как будто Лейхот так и не разжал свою пасть, продолжая впиваться ей в плоть. Вайлет дрогнула, когда почувствовала на своих плечах ладони Квила. На рефлексе она прижала к себе Эмбри ближе, будто его хотели у нее забрать. Парень издал хриплый смешок, но тут же сморщился. Квил мягко потянул на себя Вайлет, обхватывая руками ее талию и оставляя в стороне. Она приметила на нем одежду, а в руках — бриджи Эмбри. Все, чего Квилу было достаточно, лишь бы быстрей вернуться к брату. — Эмбри, а я справилась, ну, — чирикала Вайлет, стремясь отвлечь Эмбри, пока Квил его аккуратно приподнял и натягивал бриджи. Эмбри закатил глаза, но сверкнул теплой улыбкой. — Горжусь. — Нам пора, — резко включился Квил. Эмбри поджал губы, подавляя болезненный выкрик. Пусть Квил осторожно закинул его на плечо, но все равно его раненая нога слегка согнулась. Вайлет бежала за ними, к дому Калленов, догадываясь, что стая Сэма их обогнала. Лес раскинул перед ней целую полосу препятствий, бросая под ноги коварные корни и цепляясь за одежду колючими ветками. Каждая секунда была наполнена ее страхом за Эмбри и отчаянным желанием успеть. Сердце Вайлет болезненно сжималось при каждой его гримасе боли. Вскоре она чувствовала, как ее тело протестует усталостью от непрекращающегося бега. Но останавливаться было нельзя. Еще нужно было выяснить, почему к ним не спешили Сет, Ли и Джейкоб. И эта мысль вмиг загнала Вайлет к очередным неприятностям. Она ненадолго замерла, выравнивая дыхание. Если они не пришли, значит, что в доме Калленов что-то было или что-то будет. Снова Вайлет неслась за Квилом и Эмбри, и снова густой лес мешал ей двигаться с большей скоростью. Но она знала, что если упадет, то уже может не подняться. Знала, поэтому — не падала.

***

Путь до дома Калленов Вайлет, Квилу и Эмбри вышел более, чем в полчаса. Когда они заметили стаю Сэма, в полном составе, Квил уложил Эмбри на землю. Но Вайлет схватила парня за руку раньше, чем тот метнулся в воздух, готовясь обрасти шерстью. — За… — Квил расширил глаза, когда их расширила Вайлет. — Запечатление… Джейк запечатлелся на их дочери. Они разделили один шок на двоих. В этой колее было так изумительно, невероятно, поразительно, что громкий вздох Эмбри сначала прошел мимо них. Но тут же Вайлет присела возле парня, когда обронила на него краткий взгляд. Квил наблюдал, как Сэм делает мощными лапами шаг назад, разворачивается и уходит от дома. И за ним устремляются остальные. Между густыми деревьями не пропали только Джаред и Пол. — Я позову Карла… Ай! Взвизгнув, Вайлет резко обернулась. Она чуть не упала от неясной силы. Изумившись, девушка обнаружила, что она принадлежала мощной лапе Лейхота, который мягко ее толкнул в спину. Квил подавил тихий смешок в кулаке, Пол и Джаред зафыркали, и они оба, пройдясь взглядом по Эмбри, наперебой сказали: — Домой пиздуйте. Заебали. — Все норм. Надеюсь. Раз Джейк запечатлелся, то… — Запечатлелся, Пол? — перебила Вайлет, встав на иголки. — А если бы не запечатлелся, то вы бы убили ребенка? — Всего доброго, Беркли, — заключил Джаред, качнув мордой. — Увидимся дома. — Кровь остановите, блять! — рявкнул Пол, смотря на Эмбри. Больше они ничего не сказали, тихо и грациозно исчезая в чаще. Вайлет провожала их жгучим прищуром. И следом вновь пошатнулась, но в этот раз от резкого появления Сета и Ли. Парень буквально упал возле Эмбри, испуганно вскрикнув: — Что с ним? Как его ранили? Тут нужен Док! — Давай я за одну, — говорила Ли, аккуратно закидывая руку постанывающего Эмбри себе на плечо. — А ты за другую. — Окей, — устало ответил Квил. — Господь, — с театральным вздохом говорила девушка, пока они тащили Эмбри на крыльцо. — Ему чуть лапу не оторвали? — Долгая история, — Квил говорил все так же устало. Один Сет сочился бодростью и неугасаемым волнением. Вайлет поморгала, заметив, что осталась одна. Она устремилась на крыльцо к своей стае, а мысли ее пожирали. Мысли о запечатлении Джейка. Вот интересно — а если бы на ней не запечатлелся Эмбри, то получила бы она такую помощь? Поддержку? Тут тоже мама была права? Эмбри аккуратно уложили на ступеньки. Ли и Сет исчезли в доме, просить о помощи кого угодно, кто не был занят Беллой или Ренесми. Вайлет тут же встрепенулась, когда разгулялась глазами по панорамным окнам, и за одним из них поймала силуэт Эдварда. — Ай! Дорогу преградил Джаспер. Он вскинул ладони, натянув виноватую улыбку, когда Вайлет перестала с испугу хвататься за сердце. — Прости, mon coeur, — она чуть выглянула из-за его спины, уловив приближающуюся Элис. С дежурным чемоданчиком Карлайла она присела подле Эмбри и Квила, цокнув и проговаривая: — Ты пачкаешь крыльцо! — Я истекаю кровью! — возмущенно ответил Эмбри. Вайлет подавила нервную улыбку. Заметив, как Эмбри знакомо закатывал глаза, а Элис ковырялась в дежурном чемоданчике с видом человека, который что-то знает, она тихо вздохнула. За короткое время Вайлет успеет найти Беллу, потом навестит Ренесми, дальше поздравит Джейкоба и вернется к своему Эмбри, когда его подлатают. С ума сойти, сколько у нее дел! По Вайлет было очень заметно, что ее разрывают все невыполненные порывы помочь. Она пыталась уйти с крыльца, но замирала всякий раз, как Эмбри вскрикивал. Элис обмакивала кровь спиртовыми салфетками на его ноге, непринужденно посвистывая себе под нос. — Карлайл пока занят, любовь моя, но не переживай, я тоже много чего умею. — Ты врешь. — Ладно, угадал. — Мне страшно. — Мне тоже, зайчик. Приоткрыв глаза, Эмбри быстро увидел Вайлет. И тогда из нее вылетели все планы. Она примкнулась к парню, осторожно укладывая его голову на свои колени и гладя мокрый лоб. На него упал ласковый поцелуй. Краешком глаза Вайлет заметила, как Квил махнул кому-то ладонью. Это оказался Карлайл. На крыльце он подвинул Элис, занимая ее место с большим профессионализмом. — Будет больно, Эмбри, — честно поделился доктор. В его руке сверкнула тонкая иголочка. Эмбри только кивнул. Нехорошо, конечно, что сегодня он мог умереть, зато мало кто может похвастаться, что на нем недолго сидела тепленькая, весьма увесистая смерть. Вайлет теплила его лицо в своих руках, не прекращая касаться губами лба, виска, щек. Все было мокрым, холодным, но живым. И это самое главное. Каллены тоже были живы. Ренесми и Белла были живы. Стараниями запечатления. Это самое главное. Самое мерзкое. «Папа… папа ранен.» — Все будет хорошо, Аврора, — успокоила Вайлет. Когда крошка заговорила, проснувшись после утомительной вылазки мамы, та и Эмбри уже были в одной из комнат особняка. Парень спал, сдобренный щедрым уколом анестезии. «С папой все хорошо.» — Да, — улыбнулась Вайлет, гладя сопящего Эмбри по волосам. — Мы с тобой защитим папу. «Мы защитим папу. Мы — защитницы. Папа с нами в безопасности.» В точку, подумала Вайлет. Никто к Эмбри не пройдет. Лучшей защиты у него нет. «Папа в безопасности!»