Проект «Падший ангел»

      Илиан очнулся в каком-то необычном месте. Он даже не мог понять, это сон или разработчики перенесли в новое киберпространство. Данная локация не походила на мир славянской мифологии. Это была комната без окон и дверей, вокруг царил фиолетовый неон, а по углам и вдоль стены стояли аркадные игровые автоматы, какие можно увидеть в старых американских фильмах про подростков. В реальности это уже считалось раритетом. Они мигали разными цветами, привлекали к себе внимание. Илиан начал изучать взглядом с крайних. На экране высвечивалась пиксельная анимация. Там двое мужчин, находясь друг напротив друга, наносили удары разными техниками. На логотипе изображался дракон. Тогда он перешёл к следующему. Там жёлтый шарик бродил по лабиринту и съедал все точки на своём пути, но разноцветные привидения мешали ему спокойно жить и вечно ходили за ним по пятам. Илиан пошёл дальше. В другой аркаде синий и шустрый ёж проворно бегал по яркому острову и собирал золотые колечки, преодолевая необычные препятствия на своём пути.       «Ну и нахрена я здесь?» — единственное, что возникло в голове у Илиана, когда он взглянул на всю эту картину.       Тут он обернулся и увидел девушку с неоново-зелёными волосами. Та увлечённо играла в один из автоматов. На экране аркады вращалось колесо фортуны, окрашенное зелёным, жёлтым или красным цветом. Так как это был единственный человек на всё помещение, ничего не оставалось, как подойти именно к ней.       — Простите, что отвлекаю. Но вы давно здесь?       Девушка обернулась. На первый взгляд ей было лет двадцать, может, даже чуть больше. Её глаза были странного, неестественного цвета, такие же ярко-зелёные, как и волосы; в полутьме даже казалось, что они светятся, подобно фосфору.       — Даже не представляете, насколько, — отрешённо ответила та, молча ожидая следующего вопроса.       У Илиана мурашки побежали по коже. То есть, велика вероятность, что он тут застрянет надолго, а то и навсегда? Его разум полностью захвачен, и теперь он будет жить в этой игровой комнате? Он снова оглянулся по сторонам в надежде найти хоть какую-то зацепку, но всё было тщетно.       — Вас взломали?       — Да, причём не меня одну. Но со временем остальных забрали, а я осталась здесь. И знаете, я уже привыкла, мне теперь даже весело, — правда, говорила она без всякой радости в голосе, без всяких эмоций, только на последнем слове она выдавила подобие улыбки.       Затем она неожиданно добавила:       — Кажется, я вас уже где-то видела, нет?       Илиан внимательно рассмотрел странную незнакомку, но никто с зелёными волосами на ум не приходил. Да он, честно говоря, никого особо и не помнил. Пять лет он видел вокруг себя одних мужчин, а юношеские года помнятся ему расплывчато, лишь небольшие воспоминания тревожат его то во сне, то наяву, и связаны либо с тюрьмой, либо с семьёй. Он поразмыслил ещё пару секунд, напряжённо нахмурив брови, но в конце сдался и отрицательно мотнул головой.       Она вздохнула, снова повернулась к аркадному автомату и возобновила непонятную игру. Илиан же не хотел пока мириться и решил попробовать взломать данную локацию, раз уж она ненастоящая. Он открыл исходный код и ошарашенно отскочил назад. В прошлый раз, когда он оказывался в Прави, практически ничего на интерфейсе не изображалось, а тут открылось окно с файлами, причём буквально перед ним. Он попытался дотянуться до него рукой, а оно проворно уворачивалось, не давая себя коснуться. Девушка встрепенулась и испуганно вскрикнула, закрыла голову руками и убежала прочь, спрятавшись за одним из автоматов. Илиан оглянулся, хотел пойти вслед за ней, чтобы утешить, но окно полетело вслед за ним. Мужчина громко выдохнул. Ну что это за дурдом? Придётся оставить её в покое и попытаться взломать локацию. Только проблема была в том, что по иронии судьбы, живя столько лет в мире киберпанка, кодирование на все сто процентов он так и не освоил. И всё же будет лучше сделать хоть что-то, чем ничего. Он начал изучать команды, попытался вносить изменения. Желательно делать это аккуратно, иначе ситуация может стать ещё хуже.       — Илиан, Илиан, может быть, рипер тебе всё обновил, сам ты давно отстал от этой жизни, — это был голос той самой незнакомки, он всё так же был спокоен, но уже не подавленным, а самоуверенным.       Девушка взяла висящее в воздухе окно с файлами и разорвала его на куски. У Илиана забилось сердце, но лицо осталось каменным, он начал лихорадочно думать, что ему делать, потому что ситуация становилась всё хуже и хуже.       — Какой квест вы придумали на этот раз? Кого теперь нужно поймать?       — Поймать? Ха, с этим ты не особо справляешься, — чуть злорадно усмехнулся та.       — Если я тебя чем-то обидел, просто скажи. Мы можем поговорить, — Илиан попытался начать переговоры, стремясь сохранить серьёзность и стержень в голосе.       — Ты, кажется, хотел про квест узнать. Иди за мной.       Она говорила крайне сухо, буквально ушла от ответа, направившись в сторону автомата, в который играла совсем недавно. Илиан начинал закипать, вся эта ситуация со взломом и непонятными диалогами уже сидела в печёнках.       — Я никуда не пойду! — твёрдо процедил он, но неожиданно его тело само по себе перенеслось и резко оказалось возле злосчастного автомата.       — Не то чтобы у тебя был выбор, — отстранённо прокомментировала та.        Всё ясно, она является реверсивным инженером, хотя это и так было очевидно. Илиан до последнего не хотел сдаваться. Может быть, если он попытается сломать автомат, то появится баг? С его помощью появится шанс выбраться отсюда. Кто его за язык тянул, зачем он ляпнул про квесты? Если так поразмыслить, выбор ему всё равно бы не дали, только диалог зря скипнул, мог бы время потянуть.       Мужчина снова попытался открыть здешние файлы, включить библиотеку, архивы. Он судорожно бегал глазами по строкам, пытался найти хоть что-нибудь. Если бы он был в реальном мире, то давно бы взмок от нагрузки на мозг и стресса. И что самое забавное, девушка ему даже не мешала. Она просто хмыкнула и упёрлась в соседний автомат, скучающе поглядывая по сторонам:       — Как закончишь, скажи, я-то никуда не тороплюсь.       — Ты одна из кодеров, верно? В чём суть? Зачем вы делаете это с людьми? Это ведь всё одна организация. Сначала меня посвящали в лор светлые боги, теперь меня посещают демоны, и ты, видимо, как будто одна из них. Да? Это очень увлекательно: гадать, кто тут главный босс. Но все мы прекрасно знаем, что конечная битва всегда случается под конец сюжета, а все остальные — лишь второстепенные NPC. Я вас раскусил, а теперь дадите мне пожить спокойной жизнью, пока не придёт время босс-файта?       Девушка на секунду задумалась, слегка покачивая зелёной головой, а затем натянуто улыбнулась, даже не удосужившись взглянуть на собеседника:       — Ты правда думаешь, что всё вокруг тебя вымысел и никаких богов, существ, потустороннего мира не существует? Но правда в том, что риперы не находили никакого вируса, потому что тебя не взламывали. Тебе придётся смириться с тем, что отныне всё, что творится в твоей жизни — реально. И единственный раз, когда тебя действительно взломали — это сейчас.       Она говорила так монотонно, будто ведёт беседу с давним знакомым, а не с человеком, чьё сознание только что похитила. Но Илиан не так прост, уговорами его не сломать, он лучше умрёт, чем поверит, что весь мир славянской мифологии — чистой воды реальность.       — Зачем ты меня взломала? Секта попросила?       Девушка лишь чуть слышно вздохнула:       — Ты безнадёжен, — одновременно с этим она нажала на какую-то кнопку, и комната стала меняться.       Автоматы стали полупрозрачными, будто включили режим редактора. Всё вокруг стало чёрно-зелёным, даже пол под ногами и сама незнакомка. Единственное, что совсем не изменилось — игровой автомат прямо перед ними. Девушка предложила:       — Я предлагаю тебе сыграть. Правила очень просты. Перед тобой колесо фортуны, каждый сегмент обозначает разных персонажей. Активируй кнопку, а дальше полагайся на «Великий рандом».       У Илиана уже голова раскалывалась от всех этих событий. Мозговой штурм начинал давать сбой, он не мог придумать, где ещё можно найти лазейку. Печально в этом признаваться, но эти разработчики постарались на славу: брешь действительно трудно пробить.       — А если не нажму?       Девушка сложила руки в замок, смотря на свою жертву абсолютно пустыми глазами:       — Я бы на твоём месте передумала.       — Но ты не на моём месте! И я отказываюсь играть! — твёрдо отрезал Илиан.       Если эту мини-игру можно пропустить, то он сделает всё возможное. Очевидно, что ничем хорошим она не закончится. Это ловушка, причём очень жестокая — его взломали не для того, чтобы в аркады играть, а чтобы сотворить нечто посерьёзнее.       Прямо на его глазах ровно половина круга стала красной, а изображения персонажей с их именами и фамилиями посерели. Появились записи, будто с камер видеонаблюдения. В разных местах на полу, на дороге валялись люди, причём до боли похожие на тех, что изображались на картинке. Илиан нервно забегал глазами и замотал головой. Нет, этого не может быть! Почему какая-то игра в киберпространстве убила половину людей? Это наверняка заготовленная запись, не может ведь какая-то программа убить человека на расстоянии. Или может?       — Илиан, смотри, что ты наделал. Из-за тебя погибли люди, — холодно прокомментировала девушка, пожимая плечами.       — Да пошла ты! Из-за меня?! — прорычал он, попытавшись за неё ухватиться.       Он никогда не позволял себе поднимать руку на женщин, но это уже перебор. Это она всё устроила, но смеет обвинять его, да ещё и с таким равнодушием? Либо это всё действительно лишь постанова, либо ей просто-напросто наплевать. В любом случае терпеть подобное становится невыносимо. Попытка поймать её не увенчалась успехом — девушка тут же испарилась, переместилась к другому автомату, затем к третьему, четвёртому, а в конце и вовсе исчезла, устав от погони.       — Я-то пойду, но ты никогда отсюда не выберешься, пока не доиграешь. У тебя был шанс спасти их, но ты выбрал остаться в стороне.       Голос звучал отовсюду, он был везде и нигде одновременно. Сколько Илиан не искал глазами, её нигде не было. Мужчину охватили воспоминания и паника, которую он еле-еле сдерживал, дабы не тешить эго этой ненормальной. Её голос продолжал давить и выедать мозг:       — Жаль, что ты тогда выжил на войне. Вокруг было столько людей, куда лучше тебя. У них были жёны, дети, семьи, но выжил именно ты. И как ты распоряжаешься своим вторым шансом? Бездействуешь, пока другие гибнут.       — Заткнись! — прошипел Илиан, не переставая искать её.       Как будто он сам не жалел, что оказался одним из немногих уцелевших. На войну отправляли совсем молодых парней, одного из них ждала девушка: для того юноши это была отличная возможность добровольно-принудительно скостить срок, как можно скорее увидеться с мамой и папой, с сестрой, что недавно родила сына. Им всем даже обещали денег, которые они получат по возвращению, но, естественно, не выплатили ни копейки. Большая часть погибла, труп того юноши валялся у Илиана перед носом, а выжила только горстка отбитых мужиков, которых зачем-то оберегает судьба. И он, Илиан. Может, он точно такой же ублюдок?       Пальцы сильнее впились в ладонь, дыхание участилось. Нужно успокоиться, ему просто давят на больное, чтобы вывести из равновесия. Надо думать, эмоции — злейший враг. Он увидел новое колесо фортуны. Теперь же от его нажатия зависело следующее: выпадет красный сегмент — значит персонаж умрёт; зелёный — выживет; а жёлтый — бонус. С учётом того, что у Илиана в последнее время идёт сплошная чёрная полоса в жизни, то, скорее всего, и сектор будет выпадать красный. По сути — это убийство. И бездействие — тоже убийство. Но ведь преступником является не он, а тот, кто придумал эту программу.       — Кто я такой, чтобы выбирать, кому жить, а кому нет? Я не бог! — выкрикнул он, смотря куда-то наверх.       Женский голос за кадром хмыкнул:       — Нет, ты мыслишь точно так, как они. Только что погибла ещё одна четверть людей из списка. Впредь будь более послушным. Может быть, хоть так появится какая-то польза.       Илиан мысленно обругал её, чем только можно, и готов был разбить все автоматы, орать во всё горло, проклинать всех этих грёбаных разработчиков. Те, кто придумал всё это — не люди, а последние мрази, которым давно положено сгореть в аду, если бы тот существовал. В глубине души Илиан до сих пор надеялся, что всё произошедшее — лишь жестокий розыгрыш. Всё не может зайти так далеко! Зачем так издеваться лишь над ним одним? Почему молчат СМИ, молчит полиция? Построить столько локаций, чтобы сводить с ума только одного человека, это ведь бред! А если были другие жертвы в подобной ситуации, почему о них ничего не известно? Их запугали или они мертвы? Столько вопросов, а из ответов он получает только объяснение, что вся мистика вокруг — реальность.       Илиан и предпринять ничего не успел, как мир вокруг поплыл, в ушах от перенапряжения раздался пронзительный звон. Он снова очнулся в своей кровати. Это был очень подробный сон или всё же явь? Он наспех открыл новости, надеясь найти какие-то зацепки, ввёл в поиск «массовые смерти» и ужаснулся. Действительно, на самой последней странице он наткнулся на статью, где говорится: при странных обстоятельствах сегодня ночью погибло несколько людей от взрыва чипа. Цензура скрывала кровавое месиво на их голове, но некоторые старые фотографии жертв, сделанные при жизни, позволяли Илиану распознать лица. По лбу прокатился холодный пот. Это и правда были они. Полиция предполагала, что это массовый сбой в самом чипе, либо же какая-то атака извне. И как хитро — разместили новость как можно дальше от главной страницы, чтобы население не увидело и не навело паники.       Вот только Илиан нашёл её и впал в оцепенение. Мозг начал активно работать. Если это случилось сегодня ночью, то никаких вопросов о невероятном совпадении возникать не должно. Он сделал всё, что мог, пытался взломать локацию и спасти их, тогда почему его сейчас так сильно грызёт совесть? Будто он старался, но недостаточно. Можно ли сказать, что из-за своего бездействия он стал убийцей? С точки зрения законодательства, умысла убивать у него не было — тогда это тянет на причинение смерти по неосторожности: он бездействовал. Точнее говоря, не играл в эти дурацкие игры. Но если бы у него выпал сектор «смерть», то, получается, это было бы уже прямое убийство? Ну естественно он бы появился, ведь всей локацией управлял реверсивный инженер — она вполне могла менять направление колеса фортуны. От него, по сути дела, ничего не зависело, была только видимость. То есть, с точки зрения морали и закона, Илиан не является преступником ни по какой из статей. Верно? Или он ошибается? Хм, то, что он ничего не мог сделать, ещё нужно доказать. Может, стоило отнестись к ситуации посерьёзнее и уговорить девушку перестать в это играть? Скорее всего, она бы его не послушала, видно же — та нацелена на месть, и трогательные речи навряд ли бы её тронули. И всё же, как гадко на душе.       Илиан сел на кровати и обхватил голову руками. Так или иначе, он в чём-то да виновен. А ещё он жутко вымотан и устал. Он заорал во всё горло на всю квартиру, отчего его вечно белое лицо полностью покраснело. Сердце било прямо в мозг, а голова неистово гудела и болела. Был единственный не самый лучший способ выплеснуть эмоции. Он достал из-под кровати нож, обеззаразил его. Для подобного случая на его тумбочке всегда стояли бинты, спирт и другие обеззараживающие принадлежности. Илиан закатил рукав и убрал старую повязку, которую старательно прятал от ненужных глаз. Под ней оказались старые, совсем недавно зажившие шрамы. И он стал наносить новые — медленно, растягивая и выплёскивая ту боль, что скопилась у него в душе. Воспоминания о прошлом, странная работа, странные новые знакомые, вечные проблемы с деньгами, к этому прибавился взлом чипа, а теперь ещё смерть невинных людей на его глазах. Как будто кровь, что он сейчас проливает, хоть как-то компенсирует его вину. Красные капли стали падать на пол, а Илиан всё не останавливался и всё больше погружался в мысли, в которых ненавидел себя. Рука тряслась, делать порезы становилось всё больнее. Когда голова стала невыносимо кружиться, он оставил последнюю кровавую полосу, из последних сил обработал раны, еле-еле замотал бинты свободной рукой и без сознания грохнулся на кровать, потонув в мире тьмы.       Следующее, что он увидел, когда очнулся: это бьющий свет ламп на потолке, которых у него дома никогда не было. Замутнённый разум не понимал, куда он на этот раз попал. Он огляделся по сторонам. Кажется, стены вокруг стали светлее, а вдалеке мерещился чей-то силуэт.       «О нет, я что, опять умер?» — подумал Илиан, в какой-то степени не удивляясь этому предположению.       К сожалению или к счастью, но он остался жив, а человек, которого он не мог разглядеть, оказался… Амирой. Она сидела напротив его койки и думала, как можно незаметно убить человека, если ты на службе, а вокруг камеры.       — Надо же, ты соизволил очнуться, — язвительно прокомментировала она его пробуждение.       — Я тоже рад тебя видеть, — охрипшим голосом ответил пациент.       — Зато я тебя — нет! Я звонила тебе несколько раз! Ты не отвечал, и когда я пришла к тебе в квартиру, то увидела, как ты валяешься на кровати в собственной крови. Думала, помру рядом с тобой. Ты хоть представляешь, как я волновалась? На будущее: это не то зрелище, которое я хочу видеть, приходя к тебе в гости, ясно?       — Ясно, в следующий раз будут цветы и шампанское, — процедил тот.       Амира скривила рот и закатила глаза:       — Боже, зачем ты проснулся, спал бы себе дальше. Потому что сейчас я хочу прибить тебя ещё больше!       — На здоровье, только лучше мне сделаешь, — саркастично пошутил Илиан.       Хотя по большей части это не шутка, с учётом того, что сейчас он действительно предпочёл бы умереть. В его душе будто образовалась огромная дыра, мир стал омерзителен, хочется просто запереться в квартире на несколько недель и пить не просыхая, забыв обо всём. Это можно было устроить, если бы в его характере было пускать всё на самотёк. Если он останется наедине с собой, то тем более станет лёгкой мишенью для дальнейшего взлома. Чёрт его знает, что разработчики на этот раз придумают.        — Илиан, мне нужно, чтобы ты предоставил доступ к записям своего чипа за последние двадцать четыре часа. Врачи говорят, что с ним что-то не так.       Такое практикуется в полиции или медицине, дабы узнать всю картину происшествия. Особенно это полезно в расследовании, когда свидетель может предъявить какие-то доказательства: потрет преступника, оружие убийства, запись разговора, геолокацию места преступления и то, как оно выглядит. Также это помогает врачам лучше поставить диагноз, так как можно узнать, что пациент ел и пил за последнее время и, даже при самых печальных обстоятельствах, — причину смерти, если сам чип не повреждён. Опять-таки, всего этого можно достичь только после твоего согласия, но когда ты труп — твоё разрешение уже не особо-то и нужно.       Амира получила доступ и стала сосредоточенно листать запись. Илиану и правда было очень интересно узнать, как та отреагируют на его галлюцинации в виде всяких тёмных существ. Да вообще давно пора обо всём рассказать. Всё слишком далеко зашло, если его посадят и убийства при этом прекратятся, то пусть будет так. Внешний мир его явно не принял с радушием, придётся вернуться в «родную» тюрьму.       — Илиан… что это? — спросила она после томительного молчания.       — Что именно из увиденного тебя интересует?       — Почему твои записи прерываются?       Тут Илиан даже приподнялся на локтях, непонимающе уставившись на полицейскую:       — То есть, как прерываются?       — Некоторые участки просто чёрные. Я начала отматывать назад, но до того, как ты пробудился и начал резать себе руки, ничего нет, просто темнота. Ты ведь в курсе, что это может считаться за сокрытие чего-то незаконного? И почему ты не особо удивлён? То есть, это сделал не ты? Только не говори мне, что тебя взломали, — озлобленно прокомментировала та, активно листая запись силой мысли.       — Хорошо, не буду, — саркастично пошутил тот, раз уж она просит не говорить об этом.       Амира тяжело вздохнула и покачала головой:       — Скажи честно, ты променял свою удачу на пачку сигарет? Месяц ещё не прошёл, а ты уже умудрился напороться на неприятности! — начала отчитывать его полицейская, не переставая работать.       В это время Илиан задумался. То есть, его подчистили, чтобы никто не узнал о происшествии в игровой комнате? Интересно, а призраков тоже убрали? Что тогда вообще осталось на его записи?       Взгляд Амиры снова сменился с гнева на удивление, она вздёрнула тёмные брови, пухлые губы скривились от недовольства:       — Как ты ещё умудрился наткнуться на Вадима Асмодеева?       Так, стоп, а его-то почему не стёрли? Он же такая же часть секты, как и та девушка. Почему Амира вообще его видит, то есть он не иллюзия? Или он отображается только на его записи, а так его не существует? Нет, скорее всего, всё куда проще: те девушки на улице тоже его видели. Значит, как человек он настоящий, но играет роль всеведущего существа по указке разработчиков. Это звучит логично, но в то же время омерзительно. Сколько ещё людей вокруг него просто актёры? Илиан уже начинает сомневаться, кто вообще в его окружении реален.       — Ты его знаешь? — удивлённо спросил пациент.       — Конечно! Его знает всё наше отделение! Он появился пару лет назад. Является незаконным торговцем — продаёт древние драгоценности, раритетные вещи, порошки и лекарства сомнительного содержания. Для нас является загадкой, откуда у него вообще столько товаров. Мы уже сколько раз пытались его поймать, но он в каждом из них каким-то чудесным образом исчезал. А ты просто взял и наткнулся на него в переулке? Я даже не удивлена, почему ты какое-то время успешно работал в полиции: преступный мир сам к тебе липнет!       Илиан решил промолчать, не выражая никаких эмоций на лице, потому что говорить и правда было нечего. Причина тотального невезения для него самого оставалась тайной. Женщина решила, что с ним бесполезно продолжать беседу, и продолжила просматривать записи. Как только она прослушала диалог с Вадимом Асмодеевым, её темная кожа на лбу сморщилась от негодования:       — Ангелы? Демоны? Илиан, ты что, спятил? О чём вы вообще говорите?       Амире пришлось принять непростое для их дружбы решение:       — Мне очень жаль, но мне придётся допросить тебя прямо здесь. Отвезти в отделение я не могу — тебе нужен постельный режим. Так что ты должен рассказать мне о взломе и о том, с каких пор ты начал верить в сверхъестественное.       Илиан нехотя согласился. Но про убийство решил ничего не рассказывать. Как бы это печально ни звучало, но на данный момент стёртые записи — ему на руку. Важно избавиться от самого взлома, потом можно расследовать дело. Всё равно, когда он расскажет про секту, часть дела возьмёт на себя полиция. Если он сейчас раскроет все карты, это будет равноценно чистосердечному признанию в убийстве, и его снова посадят. Пока есть возможность, надо тянуть время. Амира уселась напротив него поудобнее (Илиан тоже собрался с мыслями и начал свой рассказ с самого начала) и начала задавать наводящие вопросы в более официальном тоне, хотя между строк иногда проскальзывала ирония:       — То есть, вы утверждаете, что вас телепортируют с помощью… лампочек?       — Естественно, меня не телепортируют, — недовольно буркнул потерпевший, — меня вырубают, держат какое-то время в киберпространстве, а потом перемещают в другое место.       — Вы что-то говорили про лифт, но, насколько мне известно, с ним всё в полном порядке.       «Ну естественно, как же иначе», — пробубнил себе под нос Илиан, даже не сомневаясь в таком исходе событий. Теперь это ещё больше походит на то, что он спятил. Никакого перемещения не было, лифт исправен, призраков на записях, как выяснилось позже, тоже не оказалось. Амира ещё тогда косо на него поглядывала — наверняка начала думать, что у её дражайшего друга поехала крыша, и ему и правда стоит подольше полежать в больнице.       Амира вернулась к допросу:       — Каким образом вы после этого оказались в квартире?       Илиан сжал губы ниточкой и развёл руками:       — Просто очнулся и всё.       Полицейская поразмыслила какое-то время, теребя короткие тёмные волосы и уткнувшись взглядом в пол, затем она сделала кое-какие выводы:       — То есть, тут присутствует ещё и незаконное проникновение. А чего хотят мошенники?       Илиан выдержал драматическую паузу, решаясь сказать самую бредовую вещь из всего этого чудного рассказа:       — Чтобы я нашёл демона.       — Простите? — У Амиры образовались морщины между бровями от недопонимания.       — Я сам не в курсе, что это значит, — тот лишь пожал плечами, забавно признаться, но в какой-то степени к этой информации он уже частично привык.       — Есть какие-нибудь наводки?       — Не-а, — в голосе Илиана даже проскользнула усмешка, действительно забавная ситуация, нечего сказать.       — Что нужно делать, если вы найдёте этого демона?       — Я должен сразиться с ним.       Амира отвернулась в сторону. Ей было смешно и грустно одновременно. То ли потерпевший намеренно несёт абсолютную чушь, то ли он спятил, с учётом того, что ему пришлось пережить в тюрьме и на войне. Наверняка и сотрясение мозга могло сказаться. Правда, она не помнила, чтобы от этого появлялись галлюцинации, но, может быть, от шока у Илиана появилась шизофрения? На записи никаких призраков нет, коих он просил найти. Хотя Вадим вполне реален, но их диалог — полная несуразица. И вся ситуация с невероятной телепортацией — тоже кажется вымыслом. Ладно ещё оцифровка сознания давно не часть тёмного фэнтези, а суровая реальность. Но всё остальное… Это ведь бред какой-то.       Илиан не смог прочесть ход её мыслей, но предположил по улыбке, что, возможно, ей так же смешно, как и ему сейчас. Правда, его шутки не более чем защитная реакция. Амира поправила на себе полицейскую форму и вернулась к работе, прокашлявшись:       — То есть, я правильно понимаю: вас подстрекают на драку?       — И вы также должны понимать, что я не собираюсь этим заниматься, — уверенно парировал Илиан.       — Разумеется, но… проделать столько усилий просто для того, чтобы заставить вас подраться? Вы всё мне рассказали?       Между ними повисла неловкая пауза. Потерпевший начал чувствовать себя идиотом, хотя не сказать, что это его первая нелепая ситуация. Всё выглядит так, будто он от и до врёт, причём очень неправдоподобно. В своё оправдание можно уверенно заявить: у него никогда не было какого-то таланта придумывать удивительные истории, и до такого он бы точно не додумался. По крайней мере, в здравом уме.       — Могу рассказать про лор, — пожал плечами знатно уставший морально и физически Илиан.       — Давайте, важна каждая деталь, — хотя Амира сказал это без особого энтузиазма.       — Там летают боги, Перун предлагал мне съесть яблоко.       — И вы его съели?       — Ну, я поумнее Белоснежки буду, так что нет, я его не ел.       Амира закончила запись со смешанными чувствами. И пережила их все молча. Она так же безмолвно вышла из палаты и тихонько попросила медсестру проверить данного пациента на наличие наркотиков в крови. Илиан, конечно же, ничего не услышал, но даже не обладая ни чутким слухом, ни эмпатией, можно догадаться, что ситуация прескверная. Он так и знал, что про это лучше помалкивать, потому что даже в тот раз на него риперы косо поглядывали. А тут подруга отворачивается и смеётся над его рассказом. Позже Амира ушла дальше выполнять свою работу, обещая, что они обязательно поговорят наедине друг с другом, но позже.       Илиан попытался нормально поспать. В больнице то и дело ходили люди, вечером к нему подселили соседей по комнате, так что свидетелей много, мошенники не захотели с этим связываться. Правда, если раньше ему не давали спать неожиданные телепортации и различного рода монстры, то теперь он ворочался из стороны в сторону от кошмаров. Ему снились живые мертвецы, что валялись в кровавой луже и просили спасения, а Илиан тянул к ним руку, но всё равно не мог достать и чем-то помочь. Ближе к утру он напугал людей внезапным криком и шуршанием в поисках подкроватного ножа, которого ему в больнице, естественно, никто бы не дал. Илиану вкололи успокоительное, и он провалился обратно в сон.       После второго пробуждения Илиан прошёл различные процедуры и вернулся обратно в койку, уставившись в стену. Решив хоть как-то отвлечься от тяжёлых дум, он начал рассматривать снимки, которые сделал тайком во время встреч с Василиском. Это как скриншот — видишь что-то на своём пути и запечатляешь, будто у тебя в глазу находится маленький фотоаппарат. Удивительным образом эти снимки его успокаивали. Особенно он любил рассматривать каждый рыжий локон молодого человека. У Илиана прям чесались руки потрогать их, погладить или заплести косичку. Хотя в реальности это вряд ли случится, можно хотя бы в своих мыслях помечтать. Тем более ни о чём большем он и не думает. И всё же рассказывать Василиску о своём увлечении любоваться прекрасным лучше не стоит — не каждому это понравится.       Совсем скоро его выписали, больничный закрыли. Илиан пошёл к риперу, и, о чудо, на этот раз взлом чипа выявили. Только соль в том, что, по словам специалиста, в него проникли совсем недавно, пару дней назад. То есть, тот раз, что был со славянскими богами, снова не засчитался? И девушка с зелёными волосами утверждала то же самое, будто вся мистика вокруг реальна, поэтому риперы ничего не находят. Но что если не сами существа вымысел, что если иллюзия — весь мир? Может быть, он и правда Нео, что, сам того не замечая, жил в матрице? Илиан почувствовал, как у него начинает ехать крыша. Он прав? Это говорит его голос разума или развитие болезни: дереализация, паранойя, шизофрения?       Ему всё подчистили и поставили мощную защиту от взлома. Но как только он вышел наружу, он усмехнулся. Как и ожидалось, ничего не изменилось: всё те же непонятные летающие и ходячие тёмные существа, всё то же ощущение чужих аур вокруг. Илиан не хотел сдаваться, но, кажется, от этого и правда будет трудно избавиться.       Нужно провести один эксперимент — он предложил Амире сходить с ним в тот самый переулок, где он якобы убил монстра. Как она взглянет на всю картину своими глазами? Как только они пришли, он легко нашёл ту самую ржавую трубу и показал женщине. Та надела перчатки, внимательно её рассмотрела и через некоторое время пожала плечами:       — Я ничего не вижу.       — Но здесь до сих пор остались капли крови от той твари. Хочешь сказать, я сошёл с ума?       — Хочу сказать, что тебя взломали, и ты сошёл с ума, раз начал верить в мистику, — скептично прокомментировала Амира, отдавая трубу обратно.       — Я не верю! Я говорю фактами! Я действительно вижу тут кровь! — раздражённо зашипел на неё Илиан, дабы не привлекать внимание прохожих.        — Но её тут нет.       — Спасибо, я понял это с первого раза, капитан очевидность! Бывали случаи, когда вызывали настолько детальные галлюцинации?       Илиан, конечно, работал в полиции и нечто подобное уже видел, но, может быть, за пять лет его отсутствия произошёл невиданный технологический скачок, который позволял мошенникам заморачиваться даже до такой степени. Амира на этот вопрос лишь отрицательно замотала головой:       — Пока что нет, но, думаю, сейчас это вполне возможно. Почему ты вообще пропал здесь?       — Я шёл домой.       — Раз такое дело, будь осторожен. Больше не ходи ночью пешком. Обычно в это время работают киллеры. Ты их легко узнаешь, они одеты в чёрный костюм, а их лицо скрыто за особым шлемом, — на этот раз её тон стал серьёзным и обеспокоенным, она скрестила руки на груди.       — Если я увижу человека в шлеме, а не в противогазе, то легко догадаюсь, что с ним что-то не так, — Илиан не удержался и саркастично пошутил.       — Молодец, ещё умеешь логически думать.       — А как часто они нападают на обычных граждан?       — Обычно их добыча — знатные люди.       — Тогда я им не сдался.       Амира сморщила нос, положила руки на пояс дождевого плаща и от возмущения глубоко вдохнула воздух через противогаз, не зная, как выразить свои эмоции без мата:       — Да с твоим везением ты и на них наткнёшься! Поэтому предупреждаю: не ходи ночью один! Ты уже нарвался на Вадима. Вот, почитай несколько статей.       Она скинула ему ссылку через чип. Перед Илианом предстала новость: мужчина умер при загадочных обстоятельствах. Отверстия на теле выглядят как пулевые ранения, но такого калибра не существует. Тогда это может быть лазер с очень высокой мощностью, что тоже маловероятно, потому что такое устройство производится только государством для военных, даже на чёрном рынке такого товара не найдёшь. Для полиции до сих пор остаётся загадкой, каким изощрённым способом убийства воспользовался преступник.       — Сейчас, после рипера, ты продолжаешь видеть призраков? — вернул его в реальность голос Амиры.       Илиан оглянулся назад, там ему мерещилась странная аура, и это оказалось правдой. Чуть поодаль от них стояло высокое чёрное существо и пялилось прямо на них. У мужчины тревожно забилось сердце в груди, но он успокоил себя тем, что Амире ничего не грозит, ведь монстров не существует, всё происходит лишь в его голове. Но на всякий случай он закрыл подругу спиной:       — Да, вижу.       Полицейская тяжко вздохнула, не понимая до конца причины такого явления. Если ему всё починили, почему её другу до сих пор всякое мерещится?       — Ладно, пока поживёшь у меня. И никаких «но», всё, тихо! — она полушутя полуугрожающе подняла указательный палец вверх, но Илиан всё равно отказался, так как скоро выпишут его маму, она вернётся к нему в квартиру, и ему в любом случае хочется за ней ухаживать.       Амира была вынуждена согласиться. К этому времени неведомое тёмное чудище подошло совсем близко и стало смотреть на неё в упор, не моргая, не отводя взгляда, чуть ли не дыша ей на ухо. Илиан напряг мышцы, готовясь защитить подругу в любой момент, а та зачем-то оглянулась по сторонам и заговорила:       — Знаешь, в твоём состоянии нет ничего удивительного, это всего лишь стресс. Мне вот, к примеру, сейчас тоже кажется, будто за мной кто-то наблюдает. Думаю, это из-за нервной и тяжёлой работы.       Илиан, не раздумывая, включил «свет» со всей мощностью, времени на анализ ситуации просто не было. Тварь вскрикнула и убежала прочь, а у самого мужчины резко закружилась голова, но он не подал виду и твёрдо выстоял на ногах. Часть сил куда-то пропала, появилась слабость, он побледнел, хотя, казалось бы, куда же ещё. Амира заметила его резкую переменчивость и обхватила его за плечи. С некоторых пор Илиан разрешил ей себя трогать.       — Что с тобой? Не стоит так волноваться! Сейчас я чувствую себя прекрасно, это просто рабочая привычка — быть начеку.       Илиан промолчал, он скрывал истинный ужас. Это не может быть простым совпадением! Почему то, чего не существует, действует на его знакомых? Почему свет на них действует? Если второе ещё можно списать на электромагнитные волны или что-то вроде того, то как Амира почувствовала взгляд, если существ видит только он. Илиан до последнего не хотел убеждаться в этой мысли, но, кажется, мира вокруг него на самом деле не существует и единственное, что реально — это он сам!