Исправить всё

Поздним вечером шестого орна Минимус и Рейзорвинг отправляются через космический мост Небоходца на Кибертрон, чтобы установить Рейзорвингу чип слежки и экстренного отключения. Ради дополнительной безопасности, по просьбе (приказу?) Минимуса, их сопровождает Вирл.

***

Вечер шестого орна близился, а у Минимуса потихоньку начинал болеть процессор от абсурда всей ситуации и тем более планов на ночь. Планов! На ночь! Когда всем добропорядочным мехам, и Минимусу в первую очередь, вообще полагалось мирно спать! А не тащиться через полгалактики с бывшим ДЖДшником и Вирлом, из всех возможных меха, в немногим известные закутки к сомнительному (доверенному!) медику! Подумать только, Рейзорвинг сам предложил применить к нему физические меры контроля - и хотя Минимус уже сильно смягчил его предложение, отказавшись от детонаторного чипа в пользу нелетального стазисного, его все же отчаянно коробила вся эта затея. Как будто это он навязал Рейзорвингу какую-то нелегальщину! Заставил его... С юридической стороны комар носа не подточит, особенно учитывая, что Минимус по привычке писал на видео важные переговоры; тем более разговор с Рейзорвингом, которого изначально боялся. У него было доказательство, что джет все предложил сам и вообще первым поднял тему. Но... С совестью не поборешься. Каждую минуту Минимусу приходилось вспоминать, что за ним теперь не стоит могучий межфракционный судебный аппарат, что он всего лишь частная личность, и в этом свете... Сегодняшняя афера пахла крайне дурно. Возможно, роль играло и то, что после дня напряженной работы Минимуса по привычке клонило в сон. В любом случае, получив подтверждение от медика Ар-Мура и от титана Небоходца, согласившегося телепортировать их в Иакон, Минимус немедленно сообщил Рейзорвингу время отбытия и время встречи (на добрые полчаса раньше). Сам же он прокрался в ангар "Селестиала" (прошел спокойным, твердым шагом, однако поглядывая по сторонам и избегая встреч) почти на час раньше - и теперь сидел на случайном ящике, скрестив не достающие до пола ступни ног, и остервенело курил какую-то едкую, дымную, кислую дрянь, совсем подстать настроению.

***

Спустя ровно полчаса до отправки в ангаре совершенно бесшумно нарисовался и сам Рейзорвинг. Он ожидал, что его встретят уже двое (если не трое - количество охранников в разных процедурах могло варьироваться), поэтому встретив одного только Минимуса, был несколько удивлён. - Готов к отправке, сэр. Я так понимаю, осталось дождаться только моего конвоира? Вы тоже отправитесь с нами, или только проводить пришли? И да, наверх полетим своим ходом или на каком-нибудь шаттле?

***

Получать в сообщении от Минимуса слово «интересное» было настолько необычно, что любое приключение рядом с этим покажется сущим пустяком. К счастью, Вирл действительно смог разобраться со всеми своими делами еще до вечера: теперь и его рука, и найденный предакон были на местах. Разве что он все еще понятия не имел о том, какие именно должны были быть документы, упомянутые капитаном, но он... искренне постарался найти вообще все, что у него было. И по итогу, удивительно ли, явился в место встречи как раз вовремя, попросту влетев в ангар в виде альт-мода, гордо вращая починенными и возвращенными винтами. — Минимус! Что за задание?! Идем бить морды?! — вертолет трансформировался, тут же довольно вытягиваясь и распрямляя плечи. Быстрый взгляд по помещению зацепился за Амбуса, сидящего на ящике... и еще одного бота, пока ему незнакомого. Страшненький... Впрочем, с кем не бывает. Вирл заткнулся, заинтересованно приподняв антенну и чуть сощурив оптику. Все-таки... правда интересно, что капитан решил выбрать его, из всех меха на борту. Так-то здесь была огромная куча куда более стабильных воинов, или ученых, или еще кого, но нет, тут был именно он – провалившийся часовщик, изгнанный рэкер и поганый автобот. Ну!!! И что же такого нужно было делать?! — С нетерпением жду приказов, — хмыкнул вертолет, сложив когти на поясе, и вместе тем все-таки приветственно кивнул и еще одному участнику... чего бы то ни было.

***

- Мы летим на одном из шаттлов "Селестиала", - пожал плечами Минимус и едко добавил, - как видите, я мало похож на сикера! Возможно, в другой раз Минимус попытался бы как-то сгладить углы. Но сейчас у него попросту не хватало нервов, и перед самыми благонамеренными сокомандниками вместо учтивого Амбуса-младшего являлся привычный, противный Ультра Магнус. На вопрос джета он сварливо фыркнул: - И что за выбор слов! Я бы назвал это "сопровождающим"... А вот и он. Здравствуй, Вирл. Пунктуальный Вирл - нечто столь же необычное, как и "интересная" вылазка за авторством Минимуса. Однако вот же, гляньте! Может, потому он так и принесся на крыльях ветра! - Драться не обязательно, но не исключено, - предупредил его Минимус. - Десептикон Рейзорвинг, - он сам запоздало заметил, как вместо "уважаемого" и прочей мирной мишуры бухнул привычное "десептикон", - известный особо тяжкими преступлениями, ради безопасности и спокойствия сокомандников будет оснащен сдерживающими устройствами на время экспедиции. Твоя задача сопроводить нас на Кибертрон и обратно без эксцессов со стороны нашей или третьей, да какой угодно. Что же, - он оглядел небольшое собрание. - Раз мы все столь пунктуальны, не вижу причин задерживаться. Добро пожаловать на борт. Он указал на открывающуюся дверь шаттла, такого же типового и неинтересного, как весь в прошлом десептиконский кораблик. Водить такую посудину - в отличии от больших кораблей - для Минимуса было столь же обыденным делом, как ходить собственными ногами.

***

- При всём уважении, сэр, - мягко возразил Рейзорвинг, - чисто технически это некорректно. "Сопровождающий" - это разумный, чья задача - помочь путешественнику разобраться в незнакомых реалиях, решая дипломатические или административные вопросы. Но в реалиях Кибертрона я разбираюсь неплохо, а Вы - тем более. Я не думаю, что Вирл будет полезен в этом аспекте, при всём уважении к нему. Его задача - проследить, чтобы я не совершил в течение рейда ничего незаконного. И применить ко мне меры силового воздействия, если я попытаюсь. А такая задача попадает именно под определение "конвоир". Для меня. Для Вас его роль - "охранник". Он бесшумно скользнул на борт шаттла и занял место в хвосте, потому что именно там больше всего шансов выжить при крушении. Учитывая, каким рыдваном был "Селестиал", его шаттлы могут быть такими же малонадёжными. А воздушное и орбитальное движение над Гиперосом довольно активное, причём все пилоты - гости с разных планет с разными традициями полётов и правилами безопасности. Ад для диспетчера...

***

Десептикон... Если бы у Вирла было лицо, на нем определенно отразилось бы некоторое предвкушение, понимание того, почему он тут. Даже Минимус назвал его так, что в его словах определенно имело вес. — Особо тяжкие преступления? — Вертолет сдержанно хохотнул, подняв стабилизаторы, при том спокойно кивнув. — Ясно, все понял. Все-таки ты нанял меня охранником, ха! В тоне голоса не читалось обиды, как могло быть. Скорее небольшая издевка, на которую было просто закрыть глаза. — Будь проще, приятель, — прежде чем взойти на борт, он хлопнул Рейзорвинга по плечу, обращая его внимание на себя. — Какая разница, как меня называть, а? Я тот, кто оторвет бошку тебе или кому-нибудь еще, если что-то пойдет не так, на этом все! Вирл чувствовался воодушевленным. В приподнятом расположении духа, он зашел на борт сразу после десептикона, устраиваясь на месте подле него. Каким бы безответственным придурком он не казался, но все-таки работу свою выполнять умел. Раз сказали следить – значит будет. — Получается у нас реально есть свой титан со своим космическим мостом? — Бросил он Минимусу, наклоняя голову. — Круто.

***

Меньше всего Минимус сейчас хотел пустословия. И разумеется, Рейзорвинг разглагольствовал, как будто из профессионального интереса решил помучить усталого капитана хотя бы словесно! - Охранник нужен тому, - ядовито процедил Минимус, устроившись в кресле пилота и ожидая сигнала диспетчера, - кто не может или не хочет защитить себя сам; конвоир же нужен арестанту. Оба определения неверны. И коли вы так разбираетесь в реалиях Кибертрона, вы знаете, что в некоторые места лучше ходить в компании. Вирл мой хороший друг, - Рейзорвинг наверняка не знал, какой вес имеет подобное заявление в устах Минимуса, а вот Вирл знал. - Я всего лишь попросил его о небольшой услуге. А титан... Это действительно большая честь и помощь нашей экспедиции. К счастью, Иаконское время как-то так удачно состыковалось с терраксианским, что космопорт был относительно свободен, и (разумеется, задолго заранее заявленный Минимусом) взлет шаттла не задержали. Напротив, он спокойно своим ходом выкатился-пролевитировал из ангара "Селестиала" на стартовую площадку и спокойно принялся подниматься все выше. Внизу космопорт превращался в далекие тетрадные клетки с тарелочкой главного здания посередине, а наверху, на низкой орбите, уже ожидал титан Небоходец.

***

Как в шаттле отличить летающего трансформера от обладателя наземного альтмода? Очень просто - наземник при взлёте сразу припадает к иллюминатору, чтобы полюбоваться зрелищем уходящей вниз планеты. А летун со скучающим видом спокойно сидит на одном из центральных кресел - "чего я там не видел". И смотрит в салон, ожидая, когда принесут поесть - режим полёта, будь то на антигравах, винтах или крыльях, всегда потребляет море энергии. Рейзорвинг в этом смысле был типичным летуном-пассажиром. А ещё его очень раздражал рокот энергонового мотора, впустую потребляющего драгоценную жидкость. "Когда мы можем лететь сами, зачем тратить топливо на всю эту мёртвую инертную массу?" Глупее была только идея сажать "Селестиал" целиком на Гиперос. ТРИ. ФРАГАНЫХ. КИЛОМЕТРА. МЕТАЛЛА. Если бы ЭТО потеряло управление и рухнуло куда-нибудь на город, потери исчислялись бы миллионами. Рейзорвинг всего один раз видел, как такое происходит, и больше видеть совсем не хотел. Да, космопорт здесь хороший, оборудованный по последнему слову техники. Крейсеру даже не надо было включать собственных двигателей - его подхватили тяговым лучом эпической мощности и мягко, как пушинку, опустили на посадочный стол. Но любая техника всегда может дать сбой. Зачем давать ей шансы? Абсолютно все операции, требующие докования, можно было произвести на орбитальной станции. И ремонт, и передачу арестованных, и загрузку покупного топлива... А кому на станции мало развлечений и удовольствий - мог слетать вниз "своим ходом", на одном из бортовых шаттлов или используя рейсовые челноки... "Я могу понять, когда на такие риски идут органики. У них мало времени осталось, поэтому они готовы на любые затраты, лишь бы его сэкономить. Но вы-то! Вам-то, идиоты, ещё миллионы лет жить, как можно допускать такое раздолбайство?!" Пока он мысленно разорялся на тему некоторых безответственных офицеров, челнок уже успел выйти в верхние слои атмосферы и начал набирать орбитальную скорость. Это было в принципе не обязательно - теоретически можно было "подплыть" к Разрушителю на антигравах, но в этом случае его "подхват" Космическим Мостом требовал бы очень тщательного расчёта времени и геометрии пространства, где ошибка привела бы в лучшем случае к уходу титана на второй виток, а в худшем - к превращению челнока с пассажирами в облачко ионизированного газа, размазанного на пару световых лет. ТАК рисковать капитан всё же не собирался, судя по его действиям. К тому же он предпочёл оставить челнок в этой звёздной системе, а на Кибертрон отправиться пешком, что в принципе имело смысл. Описав полувиток в разгонной зоне, он приблизился к Разрушителю сзади и передал позывные. Что ответил великан, Рейзорвинг знать не мог, обмен данными шёл в цифровом формате и по закрытому каналу. Но видимо, на посадку было дано добро, так как чёрный до этого ангар замигал габаритными огнями, а через три секунды включилось и посадочное освещение. Манёвр стыковки Минимус выполнил безупречно, даже внешняя помощь не понадобилась. Когда он припарковался в указанный бокс, мощные лапы сжали челнок с двух сторон и благополучно его зафиксировали, подключив к бортовым магистралям титана. Гравитацию Разрушитель не включал, потому что створки ангара были его "полом", и когда они открыты - все и всё, что в ангаре находилось, попадали бы в открытый космос. - Можете вылетать, - произнёс низкий хриплый бас, от которого вибрировали стены. - Добро пожаловать на борт, капитан Амбус, хоть вы и ненадолго, но я всё равно рад, что у меня гости. Скажете мне, когда активировать Мост.

***

Стабилизаторы Вирла чуть дрогнули и поднялись выше при упоминании слова «друг» Минимусом. На удивление... приятно слышать, хоть и все еще ужасно необычно. Его оптика не отразила эмоций, как обычно, и он только кивнул, будто бы осторожно. Возможно, ему стоит... подумать об этом. Позже. «Хороший друг», чтоб его... Вирл – хороший друг. Знал бы Амбус, от скольких мыслительных процессов приходилось отмахиваться вертолету из-за этих слов. — Ржа, настоящий... — Автобот поглядывал в иллюминатор на темный силуэт огромного корабля, еще больше Селестиала. — А мы были на борту разве что Метроплекса, пф-ф! Хотя этот поменьше будет... Он не говорил кому-то из мехов конкретно, скорее разбавлял тишину. От Минимуса так и лилось напряжение, и он вполне мог понять почему. Ну, если не учитывать, что бывший Магнус в целом личность напряженная и любящая загонять себя по совершенно разным мелочам... Но все же большую часть времени он смотрел за Рейзорвингом. «Десептикон» – снова и снова поносилось в голове. Это было важно, раз Амбус это упомянул, но только что это значило? Его... хороший друг... был десептиконом. Когда-то. Циклонус в целом был... доказательством того, что десы, хоть и мутные типы, но могут быть неплохими ребятами. Просто надо иметь что-то правильное в процессоре, а? Было ли оно у Рейзорвинга? Вирл вышел из шаттла широким шагом, все-таки испытывая интерес на новом месте. Не просто месте! — Хах! Только Амбус?! — Винтокрыл задорно фыркнул в ответ голосу. Кажется, он не знает его имени... Точнее, его так никто и не упомянул. — Привет, титан! Приятно видеть крутого парня среди экспедиции! Он поднял клешню к голове, изображая, к сожалению, неработающий рупор, после чего обернулся головой на Минимуса. — Значит, космический мост? – риторический вопрос. Путь до этого самого моста тоже прошел спокойно. Внутренности титана ничем прямо-таки особенно не выделялись, хотя новый корабль все равно вызывал это невыразимое чувство... приключения. Как и Селестиал при первом его обходе. Как Лост Лайт... Вирл только иногда комментировал вслух какие-то вещи, выглядя довольным их процессией, при том шагал мерно и расслабленно. Пока опасности не было – он сам скорее был главным возможным зачинщиком ситуаций... Но он ничего не делал. Даже когда они проходили сквозь мост, он лишь присвистнул, отмечая схожесть с порталом в другую вселенную, но не более; его сенсоры все еще было настроены на выполнение просьбы капитана.

***

Хотя бы в полете все обошлось без случайностей и дураков. Минимус еще раз проверил, что выключил и включил все необходимое, надежно переведя шаттл обратно в "парковочный" режим. Слово "вылетать" со стороны титана сначала озадачило: ох уж эти крылатые, что самолеты, что корабли, всех судят по себе! Потом уже Минимус еще раз оценил на внешних камерах шаттла ситуацию в ангаре и, пожав плечами, достал из шкафчика в стене предусмотренный техникой безопасности ракетный ранец. (Ранцев там было всего четыре штуки, большинство креплений пустовали, и Минимус мысленно пометил себе разобраться с этим непорядком.) Также он отметил и несколько неудобную конфигурацию - или неподходящую загрузку? - ангара, но кто он, чтобы спорить с древним кораблем? В конце концов, здесь он имел дело не с нерадивой командой. Небоходец был сам себе капитаном, а корабль - его телом. Он точно знал, как лично ему удобнее, и пока на борту постоянно не находились подчиненные Минимуса, он не имел права диктовать свои правила. (Минимус настолько мыслил правилами и порядками, что даже титана, для некоторых полубожественного, мог воспринимать только как большой, наделенный непредсказуемой волей корабль.) - Благодарю, уважаемый... - он вовремя спохватился, вспомнив досье о двух личностях титана, но совершенно не мог вспомнить, как же тот представился на подлете. - ...Почтенный Древний, - старомодно-учтиво спас ситуацию Минимус. Он не знал, насколько древним был Небоходец: даже в собственной юности Минимуса, незадолго после отлета Новы Прайма, на Кибертроне еще зажигались подобные этому малые титаны. Но и Небоходец не знал Минимуса, и всегда лучше было перестраховаться. При этом он говорил не громче обычного; он знал, что исправные титаны прекрасно слышат все происходящее на борту - если нет, возможно, они и не хотели вас слышать. Последний год на Луне-1 порядком добавил Минимусу опыта в общении с ситиформерами. Даже характерный запах космического моста, когда титан активировал механизмы, уже немного примелькался; конечно, у полностью исправного титана и при малой нагрузке мост и не должен был откровенно вонять, это было бы попросту подозрительно! - Добрый вечер, уважаемый Метроплекс. Минимус особо не ожидал ответа, что не мешало ему обращаться к титану так же равномерно-вежливо, как к любому достойному автоботу. Освещение в зале на той стороне было приглушено, то ли из-за экономии, то ли позднего часа. Минимус прошел по мосту уверенно, как у себя дома, и знаком пригласил Рейзорвинга и Вирла идти следом, прочь из здания. - Здесь недалеко, - коротко бросил он.

***

То, что титан их с Вирлом практически не заметил, обращаясь только к Минимусу, для Рейзорвинга было вполне естественным. Во-первых, он привык быть незаметным, как и положено самолёту-стелсу. Незаметность была одним из его оружий - наряду со скоростью. Обычно, когда он всё-таки появлялся на радарах, врагу было уже поздно трепыхаться. Во-вторых... ну, это же титан. Для него обычные мехи - что-то вроде насекомых. В общем, чем меньше привлекаешь внимания таких - тем лучше. А вот прохождение Космического Моста ему понравилось - для него это был один из немногих способов получить удовольствие, не связанный с пытками, убийствами и прочими извращениями. Привыкший работать с технологиями примитивных органиков, Рейзорвинг редко имел доступ к таким совершенным методам транспортировки как прямой прокол пространства. И сейчас позволил себе редкий кайф от пролёта по червоточине - как у ребёнка, летящего во весь дух на качелях. Жаль, что это так ненадолго - но благодаря ускоренному восприятию мех был способен сполна насытиться каждой секундой полёта вне пространства и времени. Детство кончится когда-то Ведь оно не навсегда Станут взрослыми ребята Разлетятся кто куда А пока мы только дети Нам расти ещё расти Только небо, только ветер Только радость впереди На другой стороне они тоже вроде бы должны были оказаться внутри титана, но его аура почти не ощущалась, в отличие от давящего, густого присутствия Разрушителя. Ну, здание как здание. Никем не охраняемое даже. Чтобы найти среди этих стен, труб и кабелей Метроплекса как личность, понадобилось бы как минимум вскрыть его. И не крошечными коготками Рейзорвинга, а чем-то вроде оборудования Сейсмикрама... "Так, ты не туда думаешь," - оборвал себя палач. "Не расслабляйся, не уподобляйся кибертронцам. Это давно уже не твоя планета, и опасностей здесь достаточно." Он перенастроил радар на планетарные условия и побежал за Минимусом.

***

В первый раз Минимус побывал в клинике Ар-Мура еще в Полигексе, до того, как тот стал богат и популярен, а Минимус назвался Ультра Магнусом... До всего вообще. Последний раз - уже здесь, в Иаконе, незадолго до начала экспедиции, ради нового верхнего доспеха. Так что сейчас он не просто шел по навигатору, а действительно помнил дорогу. Одно не изменилось: приходилось идти через далеко не самые благополучные районы. Не Тупиковый Квартал, конечно, но Минимус не зря позвал с собой Вирла, и совсем не только ради Рейзорвинга... Ар-Мур любил атмосферу таинственности - и, несмотря на корысть, никогда не открещивался от своих изначальных клиентов. Богатые и благородные не гнушались пройти к нему в сопровождении бодигарда... И, как и в прежние времена, шли бедняки, беглецы, претендеры. Ар-Мур принимал и тех, у кого не хватало денег или здоровья на полную смену альтмода, делал косметическую коррекцию, навешивал фальш-крылья машинкам и автомобильные накладки звероформерам, не брезговал вторсырьем и обрезками. Кто-то сказал бы, что он похвальнейше не зазнался; Минимус знал, что Ар-Мур зазнался еще давно, в трущобах, и просто физически не мог бы зазнаться еще больше. Просто зазнайство в его исполнении принимало причудливые формы, и оставалось лишь надеяться, что он не слишком эпатирует новых знакомых. Так размышлял Минимус, шагая по сумрачному переулку и цепко оглядываясь по сторонам. Пожалуй, даже слишком цепко... Потому что представшая перед путниками преграда даже на смех не годилась. Силуэт худощавого карформера отлип от арки дома и вальяжно остановился посреди переулка, поигрывая ножом-бабочкой. - Куда торопимся, малыши? - пропел он, явно не разглядев толком ни Минимуса, ни Рейзорвинга, и вообще не заметив в темноте идущего за ними Вирла. Возможно, ему добавлял храбрости товарищ: один-единственный квадрокоптер, затаившийся (как он думал) на уличном фонаре. Со включенными антигравами он цеплялся кверх ногами за изогнутый фонарный столб, готовый в любое мгновение оттолкнуться и прыгнуть вниз на "беззащитных" жертв.

***

Кибертрон, Кибертрон... Вроде бы, тут вполне подходя слова про «дом милый дом», вот только у Вирла, кажется, дома на нем так и не появилось. Да, всегда были какие-то квартирки, в которых он располагал лишь сном да заправкой, но назвать их так... Глосса не поворачивалась, а ведь у него ее даже не было! Для него даже тюрьмы казались более родными, не то, что это... ...Хотя такие районы, сквозь которые их вел Минимус, смутно отдавали в воспоминания чем-то... значимым. Где-то здесь он сам устраивал беспорядки, еще до войны, где-то здесь его заставляли творить ужасные вещи, где-то здесь... Он спивался и бродяжничал, кричал в воздух и избивал первого, кто попадется ему. Вертолет отвернул голову в сторону, рассматривая стены домов. Былого яркого запала в нем не было, но и неуверенности все так же не ощущалось. Он не боялся и не грустил – это удал слабых. Он просто... не думал. Не думал о том, что было, что будет... Нет. Может потому его горящую оптику и не увидели эти «гопники» – как их могли назвать в одном из фильмов Сверва – и уже начали... начал бычить на идущих перед ним меха. Вирл повернул голову к дороге и сам невольно прыснул, высоко подняв стабилизаторы за спиной. — Ты меня попросил помочь с ЭТИМ? — Хохотнул он, делая широкие шаги вперед, чтобы обогнать Амбуса и Рейзорвинга. — Я должен принять это как оскорбление? Винтокрыл, абсолютно игнорируя нож (едва ли в половину размера его когтя), наскоро приобнял карформера и прижал к себе, блокируя руки, пока задрал голову ко второму, висящему на столбе. — Спускайся, приятель, — он махнул свободной клешней в воздух. — Я расскажу вам двоим про необузданную силу хаоса и безумия, приводящую вас к абсолютному краху, как преступников. Давай, давай! Его пушки в груди угрожающе вытянулись, но сам автобот будто не замечал этого, откровенно веселясь. — Ты когда-нибудь в жизни мог предположить, на кого поднимаешь свой ножичек? — Тем временем продолжил он, обращаясь уже к своему «пленнику». — Бывший рэкер, бывший Ультра Магнус! — Упоминать десептикона он не стал. — Повезло, что не ТВОЙ бывший, я прав? Это было бы КУДА-А хуже!

***

Искра Рейзорвинга забилась чуть быстрее, когда потенциальная добыча практически сама шагнула в его руки. Он уже знал - даже не рассчитал, тут нечего было рассчитывать, а просто знал, как паук знает лучший способ спеленать и высосать муху - куда шагнуть, чтобы аккуратно подрезать сервомоторы карформеру и как зайти сверху на квадрокоптер, чтобы тот не улетел с гарантией. А потом по часику на каждого - с них хватит. Так-то палач мог по меньшей мере несколько дней работать с понравившейся жертвой - но эти на "понравившихся" не тянули. Так, подвернулись под руку... Да и полиция в переулок всё же может заглянуть... Пришлось напомнить себе, что он больше не вольный художник, и что сопровождающие его автоботы явно не поймут привычного ему подхода. Особенно Минимус, у которого явно что-то неприятное в прошлом с DJD связано. А порученная ему Советом миссия на порядок важнее любых хобби. Что ж, им и карты в манипуляторы. Незачем тратить энергон, если тебе не позволят высосать компенсацию из поверженных врагов. Рейзорвинг должен доказать не то, что он крут, а то, что он контролируем и безопасен. Вирл очень хорошо привлёк к себе внимание, так что палач просто бесшумно шагнул в тень дома и пропал с радаров. Будем считать, что тут изначально было всего двое автоботов. Чтобы справиться с парой безфракционных гопников - этого более чем достаточно. А если нападавшие не столь безобидны, как кажутся, и хотя бы вниманием их Праймус не обделил - скрытое присутствие Рейзорвинга напугает их не меньше, чем безумие Вирла или репутация Ультра Магнуса.

***

Минимус даже не стал принимать никакую боевую стойку. Он краем оптик видел движения Вирла и Рейзорвинга и привычно оценивал ситуацию, назвать которую боевой язык не поворачивался. Минимус на ходу вскинул руку, в которой уже в верхней точке движения материализовался ионный бластер, направленный точно вверх на квадрокоптера. - Именем свободного Кибертрона, вы арестованы, - отчеканил он, и холодная сталь в его голосе отлично подходила словам Вирла о "бывшем Ультра Магнусе". - Сопротивление бесполезно. Перехват в воздухе разрешаю, - уточнил он скорее для спутников. - Это гражданский арест на месте преступления, все сказанное вами записывается и будет использовано против вас в суде, вы имеете право хранить молчание! У нас нет времени, - чуть кивнул он своим попутчикам и снова обратился к нарушителям, - вы проследуете с нами до пункта назначения, где произойдет передача в руки полиции. Квадрокоптер даже не пытался избежать своей печальной судьбы. Тоненько ворча, он съехал вниз по фонарному столбу и под прицелом ионной пушки поплелся вперед. В клинике, разумеется, дежурили охранники, которые могли заняться докучными грабителями: два дюжих джипа с наплечными пушками и внушительным обвесом оружия на поясах. Наручники защелкнулись на запястьях гопников. Минимусу же теперь оставалось, ожидая конца процедуры, развлекаться, сочиняя максимально злобное заявление в полицию. Минимус со товарищи уверенно прошел по клинике, как у себя дома, несмотря на приглушенный или вовсе выключенный ночью свет: мимо ресепшена с охранниками через вестибюль к лифтам и, на третьем этаже, к запертой тяжелой двери. - Добрый вечер, Ар-Мур, мы прибыли, - коротко сообщил он, нажимая на кнопку переговорного устройства.

***

Ну и не повезло же этим дилетантам, надо сказать. Никакого сопротивления, ничего интересного... Вирл скучающе фыркнул, как только второй арестант спустился со столба, и тем временем посмотрел на Рейзорвинга, проверяя его дееспособность. Ушел в тень? Испугался? Да ладно, чего тут вообще бояться! До «пункта назначения» они тоже дошли без лишних происшествий, просто доведя преступников и отдав в нужные руки. — Интересное ты место выбрал, Минимус, — сказал тихо, между делом, вертолет, следуя за капитаном. Хотелось бы задать вопрос, наверное, а почему вообще они потащились в трущобы вместо того, чтобы обратиться в обычную клинику? Что за сдерживающее устройство такое.. Продолжать мысль он, впрочем, не стал. Только посматривая на сопровождаемого десептикона, он задавался вопросом, насколько надо было плохо себя вести, чтобы Минимус решил оснастить того какой-то фигней... Даже его самого не оснащали! А он ведь та еще заноза в заднице. Он с трудом удержался от смешка, когда услышал имя. На самом деле, он даже приставил клешню к краю своей головы, будто там были губы, и чуть дернул плечами, но не более. Эти вот клиники все... С медиками. С медиками со смешными именами -

***

Что-что, а такая законность Рейзорвинга и правда потрясла. Он понимал, что захватить пленников и медленно высосать ему не позволят, поэтому ожидал одного из трёх исходов: быстрой и безболезненной смерти нападающих (злой десептиконский вариант), запугивания их до мокрых клапанов (добрый десептиконский вариант), либо короткой драки с минимальными повреждениями (у противника, не у них же троих! - автоботский вариант). Но гражданский арест по всем правилам с доставкой в ближайший участок, причём грабители пусть и уныло, но подчинились, позволив себя захватить без боя! Рейзорвинг мог назвать немало планет, где это было бы в порядке вещей, но для старого недоброго Кибертрона это было что-то новенькое! И встану я во весь мой рост невероятный. И я скажу в своей речи ответной: "Спасибо всем, мне было очень приятно. Все дело в том, что я... Никто не знал, а я… На самом деле я - Бэтмен". Может прозвучать смешно, но Рейзорвингу и это было не в новинку. Среди множества его карьер была и должность супергероя - дважды. Ну, с точки зрения полиции это была скорее работа линчевателя. На планете органиков он однажды работал, выражаясь языком популярной ныне земной культуры, "Бэтмобилем" - личным воздушным транспортом миллиардера, боровшегося с преступностью. Сам он в бой почти никогда не вступал. Для двухметровых преступников из плоти и крови его мощь была попросту избыточна. Зато бесшумный полёт и отсутствие отражений на радарах позволяли тайному вершителю правосудия внезапно появляться в любой точке города и так же мгновенно скрываться. А вот на планете механоидов он работал уже самолично. Но там ни о какой законности не шло и речи... там он ставил во главу угла только эффективность, лично выслеживая самых отмороженных и лично расправляясь с ними, так что под конец они уже умоляли добить. Их демонтированные тушки служили хорошим примером остальным, через пару столетий преступность в этом регионе и в самом деле пошла на спад... Уйдя в ностальгические воспоминания, мех даже не заметил, как они дошли до клиники. После продемонстрированного - его бы не удивило, если бы и внедрение чипов производилось с полным соблюдением всех юридических процедур - в присутствии адвоката и правозащитника, с заполнением пяти формуляров об отказе от ответственности, среди бела дня, да ещё и отстояв изрядную очередь... Но судя по тому, что клиника находилась в трущобах и работала ночью, до такого бюрократического маразма всё же Кибертрон пока не докатился. И вышеназванный Ар-Мур был если и не настоящим "чёрным медиком", то по крайней мере, не входил в государственную систему здравоохранения. Его охранники-джипы своим видом (и тем, что без вопросов приняли пленников) это более чем подтверждали. Рейзорвинг даже провентилировал с облегчением - что-то здесь осталось без изменений. Нет, он считал что законность - это хорошо. Просто не верил в способность планеты, измученной четырьмя миллионами лет гражданской войны, на неё переключиться меньше чем за ворн. Уголовные нравы очень живучи даже у короткоживущих органиков, что уж говорить о бессмертных... Что ж, очень интересно посмотреть, насколько хорош Ар-Мур окажется в качестве хирурга... Может быть и связи профессиональные удастся тут завести...

***

- Вирл, веди себя прилично, - на всякий случай напомнил Минимус. Не то чтобы рэкер уже пытался выкинуть очередной фортель, но любые поползновения стоило пресечь в корне. Вос же держался спокойно и, как казалось Минимусу, высокомерно - вполне ожидаемо. Тем временем щелкнули засовы и тяжелая дверь открылась вовне, заставив всех посетителей отступить на шаг. Встретивший их меха был даже меньше ростом, чем Минимус и Рейзорвинг, и столь же субтилен; сначала на фоне лучше освещенного коридора был виден только силуэт с двумя аккуратными револьверами на бедрах и не то хлыстами, не то... хвостами? Уже когда посетители прошли в коридор, а оптики их чуть привыкли к свету, они смогли лучше разглядеть этого минибота. Выраженно кошачьи черты лица с широко посаженными глазами и маска на нагруднике безошибочно выдавали в нем звероформера. - Минимус, дорогой мой! - осклабился кот, чуть склонившись в шутливом реверансе. - А ведь я уже снова настроился на долгую разлуку! Чем обязан? - Здравствуй, Ар-Мур, - стоически кивнул Минимус. - Я все тебе присылал. Но могу поспособствовать, если страдаешь утечкой памяти. [Не позорь меня, умоляю,] - добавил он по личной связи. - Некто Рейзорвинг, - продолжил он вслух и не то указал раскрытой ладонью на джета, не то поманил его, намекая выйти вперед, - должен быть оснащен сдерживающим и следящим оборудованием, как то нейрочип, для дистанционного подключения к видео- и аудиоканалам, трекинга геолокации и при необходимости дистанционного же ввода в стазис. - Как всегда, сама эффективность, - мурлыкнул Ар-Мур и почти протанцевал к Рейзорвингу, мимоходом огладив когтистой лапкой наплечник Минимуса. (Лицо у того немедленно скривилось страдальческой гримасой омерзения.) - Ну не могу не любоваться своей работой, не могу! - проворковал медик.

***

Да ладно, он и так вел себя очень даже прилично! Вирл чуть сощурил оптику, смотря в ответ на Минимуса, и после безразлично пожал плечами: — Будто я пытаюсь нарваться на проблемы, — как-то неоднозначно сказал он. Ну и что, что он почти всегда старался это сделать? Этот раз, может быть – возможно, был исключением! — Я самый приличный меха в мире! «Самый приличный меха в мире» откровенно расхохотался. Его хватило только на несколько минут, прежде чем эм-поле пропиталось весельем и его прорвало. — Пха-Ар-Мур! — смех, прочем был исключительно веселым, и издевательства в этом не слышалось. — Как подходит! Придумывать шутку он не стал, жестом «смахнув омыватель» с оптики. Минибот-звероформер-КОТ!!! Со словом «МУР»! Прелесть, да и только! Отсмеявшись, вертолет уже спокойно выпрямился и позволил Минимусу договорить, пока сам же рассматривал медика. Он сомневался, что произвел хорошее первое впечатление, но кому оно вообще было нужно?! Рейзорвингом и так будут заниматься вне его участия, а он так, для сопровождения. Тем более, что тут было интересно. В типах контролирующих чипов он не разбирался, так что только хмыкнул... Зато его стабилизаторы тут же поднялись от слов самого Ар-Мура. — [Это он сделал тебе твой доспех?] — Пригнулся винтокрыл к Амбусу, нависнув позади его спины. — [Типо, этот? Этот самый?] Он не коснулся его плеча когтем, но, кажется, подразумевал это. — Как вы познакомились вообще? Такие трущобы, я думал, это будет какое-то более бюрократично правильное место!

***

- Я тоже так думал, - поддержал Вирла Рейзорвинг. - Не то чтобы типичный район для работы правительственной клиники. Кокетливо-игривые манеры Ар-Мура привели меха в хорошее настроение. Весьма вероятно, что тот тоже окажется садистом. В конце концов, кошки на большинстве планет обожают играть с добычей. А это значит, что можно найти не только коллегу, но и родственную душу, и хорошо провести время. - Я тут просчитал, пока мы шли, - он излучил врачу символ смайлика, поскольку его маска улыбаться физически не могла. - Наилучшее место для установки - между главной и резервной спинными нейроцепями, на 0,73 метра ниже головного процессора. Для чипа слежения и общего воздействия этого вполне достаточно. Про чипы подчинения он даже упоминать не стал, во-первых потому, что это даже для большинства нейрохирургов - малоизвестная страшилка, во-вторых, потому что Минимус ничего такого не требовал. Только простую и безопасную модель. - Неизвлекаемость, с учётом параметров моей Искры, без дополнительной болевой стимуляции наступит не более чем через орн, точное время ассимиляции будет зависеть от массы и энергопотребления конкретной модели чипа. Конечно, касаемо последнего - неизвлекаемость вживлённых устройств применительно к трансформерам не значит, что какую-то деталь ВООБЩЕ нельзя удалить. Это значит, что она приросла к телу и её нельзя просто отломать в поле, подручными средствами - будет боль и энергонотечение, а то и смертельный разряд (в данном случае как раз последнее, так как чип синхронизируется с ЦНС). Опытный врач при наличии подходящих инструментов всегда может снять без фатальных последствий вообще ВСЁ. Но тут понадобится не просто хирург, а НЕЙРОхирург. Обычный - не справится, больно уж сложная там интеграция. Рейзорвинг даже не думал об этом всём осознанно, просто бессознательно учитывал в своих прикидках, как истребители учитывают высоту и скорость ветра или как граундеры - пробки на знакомых дорогах. И конечно, он не сомневался, что Ар-Мур учитывает это точно так же. - Микропрограммирование чипа перед установкой я бы попросил, если можно, произвести в послевоенной правительственной кодировке. Во-первых, я сам её не знаю, так что будет меньше шансов, что я смогу чип взломать. Во-вторых, на борту "Селестиала" доступ к ней есть только у капитана, а на других планетах скорее всего ни у кого нет. Поэтому меньше вероятность, что я выдам себя случайным сигналом чипа, который ответит на запрос какого-нибудь пирата.

***

- Вирл! - зло цыкнул Минимус, вложив в это имя все недовольство. Вот, мол, начинается! - Да-да, дорогой мой "Рейзорвинг", - тем временем все так же кокетливо пропел Ар-Мур, увиваясь вокруг джета, и с интересом провел когтистым пальцем вдоль одного из лезвий. - Какая интересная конструкция! Я вдохновлялся вашим дизайном в некоторых своих творениях. Если не секрет, у какого дизайнера делали? Или свое? - он в притворном изумлении приложил кончики пальцев к губам. - Я, разумеется, приму в расчет ваши любезные предложения! А теперь пройдемте со мной, и я вам еще раз подробно разъясню процедуру и возможные побочные эффекты операции... Ну или вы просто подпишете уже наверняка знакомые вам бумаги. Вы, как я вижу, господин коллега, - Ар-Мур еще раз изобразил ловкий реверанс. Нельзя было сказать, серьезно говорит медик или паясничает, потому что так он говорил с самого начала и со всеми. Он, разумеется, собирался делать все по-своему и мысленно сетовал на слишком начитанных - кособоко начитанных - пациентов. [Что за нового Доми ты мне притащил?] - полюбопытствовал он у Минимуса. [Ты... знаешь его. Ты вдохновлялся... Только не говори, что ты все это время знал,] - Минимус и так все это время с трудом держал себя в руках и теперь почти достиг точки кипения... почти. [Только не говори, что доспех Воса для Доминуса делал ты!!..] [Государственная тайна,] - печально и неожиданно просто вздохнул медик. [Консультировал, я консультировал. Как и в твоем случае.] Минимусу немедленно захотелось сползти по стеночке, а лучше... да, выйти на какой-нибудь балкон и покурить. - Вирл, - страдальчески пробормотал он. ("Заткнись. Прекрати. Перестань!") [Будь любезен использовать личную частоту и не поноси́ть тех, кто и так сделал для меня исключение,] - сказал он наконец. [И идем следом, мы же не собираемся оставлять Ар-Мура наедине с этим типом... И да. Ар-Мур делал все мои модификации и доспехи, кроме доспеха Магнуса. Он знает меня, как никто другой... По крайней мере, в медицинском плане. С этой клиникой все совершенно чисто и законно, даже если внешне так не кажется, иначе я бы и минуты не остался его пациентом.]

***

Недоволен! Но как тут вообще можно было удержаться?! В ответ Вирл пожал плечами, но послушно заткнулся, только весело щуря оптику на медика. Как кокетничает то! И Минимус выбрал его? Разве ему, ну, МИНИМУСУ, нормально с таким? Интересно. — [Ла-адно,] — протянул вертолет по частоте, изобразив скучающий вид: рассматривал кончики своих когтей несколько секунд, после чего двинулся вместе с Амбусом за доктором с пациентом. — [Ага! Значит я был прав!] Его стабилизаторы довольно поднялись, хотя... Видя его внешние страдания, он как-то умерил энтузиазм и довольство. Ну, они же друзья, все-таки... Минимус сам сказал. Друзья, вроде как, поддерживают друг друга. — [Получается, здесь мы чисто из-за твоего доверия?] — уже скорее констатировал он факт, наступая на борозду двери и удерживая ее от закрытия. — [Неплохо. Я бы, типо, тоже хотел иметь медика, которому могу доверить что-то. Хотя я все еще не понимаю, почему именно это место... Впрочем, для клиники самое то! Отпи- Избили в подворотне, и сразу можно к врачу. Бизнес!] Винтокрыл переступил на месте и осторожно выпрямился вдоль стенки помещения. Такие места... Эти трущобы смутно напоминали Тупик, хоть и гораздо более лайтовую его версию. Учитывая возможную схему... Он тихо хмыкнул и опустил когти. Когда-то его могли бы впрясти в это, и он бы чувствовал себя на месте. — [Ты еще выглядишь как-то отчаянно. Из-за меня или из-за них?]

***

- Да, в некотором роде коллега, - энергично кивнул Рейзорвинг, следуя за врачом. - Хотя мои медицинские знания… специфического направления. В нормальной медицинской карьере я успел доучиться только до санитара, даже корочек медбрата не получил, хотя собирался… А дальше обучение было хоть и завязано на физиологию трансформеров, но не совсем то, что закачивают в колледжах… Он прошуршал помехами в динамике - это заменяло ему огорчённый вздох посредством вентиляции. Нет, система циркуляции воздуха у него была, только работала абсолютно беззвучно. Одна из рук на автомате вносила подписи во все бланки, пока он продолжал разговор. - Приятно слышать, что обо мне сохранились воспоминания, тем более, что кто-то на этих воспоминаниях захотел учиться. Я слышал, что на Кибертроне стёрли абсолютно все воспоминания обо мне. Будто такой трансформер никогда и не существовал. Хорошо, что это оказалось ложью... ну или что до каких-то мест у НИХ руки не дошли... Он нарочно не называл ни имён, ни организаций, изъясняясь типичным языком намёков конспиролога. Рейзорвинг не знал, какие именно детали его биографии врачу известны, и не хотел втягивать Ар-Мура в неприятности. Если знает - поймёт и в таких формулировках. - Что касается первоисточника дизайна - я себе много разных корпусов делал в разное время, но вот конкретно этот - почти точная копия того, с которым я зажёгся. Вернулся, так сказать, к истокам. "Себе на беду", - мысленно добавил он. Именно по уникальному старому дизайну корпуса его и выследили. А ведь оба раза восстанавливать его (после сотен тысяч лет маскировки и после отрезка заточения) было адски трудно. Запчасти к такой уникальной конструкции на рынке квинта с два найдёшь, да и не на всяком заводе изготовишь, даже по заказу. Предвидя подобные неприятности, он разместил на разных планетах несколько нычек с материалами. Некоторые даже дождались его возвращения. Ну и сохранившаяся в памяти Искры базовая прошивка помогла - благо при первой смене корпуса он не стал её затирать, а наоборот, очень тщательно архивировал, чтобы тело помнило старый облик, но раньше времени не пыталось к нему вернуться.

***

[Да,] - ответил Вирлу Минимус, - [некоторые события... Внушили мне недоверие к медикам Гипероса, _особенно_ нейрохирургам. Кажется, там целая сеть их завязана в какой-то криминал, к тому же, я не мог ручаться за качество. А Ар-Мур хороший меха, хоть и крайне своеобразный. Не забывает свою старую клиентуру, и совсем не только тех, кто пришел к деньгам и славе. Он начинал с низов, в Тупиковом Квартале, разумеется не бескорыстно, но даже я ему многим обязан.] Он вздохнул, из коридора глядя, как Рейзорвинг не читая подписывает документы, что один за другим высвечивались на датападе. Сам Минимус никогда бы не смог так. Что это? Беспечность? Самоуверенность? Истовое желание доказать свою безопасность? [Нет, нет,] - с запозданием успокоил он Вирла, - [ты вполне выноси́м, относительно твоей личной нормы. Это Мур нашел лучший момент, чтобы ляпнуть кое-что очень личное и бо́льное, касаемо... Эх...] Минимус недовольно крякнул. Очень хотелось курить, но не в операционном тракте же! Он достаточно часто бывал еще в старой клинике Ар-Мура, чтобы запомнить это правило (и еще целый свод правил его не касавшихся, чтобы при случае напоминать зарвавшимся посетителям).

***

Ар-Мур вежливо кивал, поводя ушами-локаторами на шлеме. Санитар, да-да... Эффект Датума-Крейсера в действии, как со страниц учебника: чем меньше знает индивид, тем более неколебимо он уверен в собственной правоте и эрудиции. Медик знал, кого видит перед собой: помнил записи редких очевидцев, в виде исключения показанные ему во время подгонки фирменного усредненного образа "Воса" конкретно на Доминуса. Он не сомневался, что бывший ДЖД-шник разбирается в физиологии настолько, чтобы виртуозно причинять мучения, ведь этим и занималось ДЖД! Но до процессорных чипов, которые то же правительство держало за семью печатями, тому как отсюда до Бензенова Кластера. Впрочем, Ар-Мур хоть и практиковал нейрохирургию не менее успешно, чем корпусный дизайн, но совершенно не собирался лезть Восу в процессор. Его метод был гораздо более прост и действен. В бумагах, которые подписывал джет, все было объяснено даже в картинках, и Мур мог бы рассказать их наизусть со всеми возможными побочными эффектами и осложнениями, столько раз ему приходилось повторять любые такие предоперационные беседы. "Проблемы заживления и приживления детали, отторжение, открытие течи, аллергические реакции... вплоть до дезактивации," - заканчивалась любая такая формулировка. Но Вос не был ни дряхлым устарком - младше и самого медика, и Минимуса, - ни хрупким тяжело раненым, и все формулировки оставались в соглашении затем, зачем всегда: pro forma. - О, те, кому надо, хорошо помнят вас, - заверил Ар-Мур, понизив бархатистый голос. Он обратил внимание на слова о собственноручной модификации пациента - многократной, прошу заметить! - но недостаточно, чтобы долго размышлять об этом, только внес в мысленное досье: "состояние после многократной полной смены корпуса". При установке чипа стоило учитывать такое утилитарное отношение к собственному телу: пациент мог баловаться и бодигловингом,* с помощью любого более-менее квалифицированного медика, и таким образом избавиться-таки от чипа. - Хорошо же. Теперь пройдемте дальше, - Ар-Мур ловко порхнул к двери и поманил за собой Рейзорвинга. Если раньше казалось, что в операционном тракте он один, то теперь их встретила совсем другая картина. Как минимум трое крупных медконов (или медботов, без фракционных меток не разберешь) сновали туда-сюда, катали многоэтажные шкафчики-"башенки" с аппаратурой и столики с упакованными наборами инструментов. Один из них закатил в ярко освещенную операционную залу чистый стол: видно было, как из пола поднимается "нога", подхватывая с шасси-каталки чересчур длинное и просторное для маленького джета ложе. *bodygloving в каноне: временный перенос искры в тело добровольного донора. До войны (+- подпольно) практиковался прокат корпусов отчаявшихся меха, которым больше никак не заработать на жизнь. - Поскольку вы пришли амбулаторно, проще всего будет, если вы пройдете со мной через дезинфекцию, - мило улыбнулся кот, показывая острые зубки. [Я знаю, кто это, Минимус,] - добавил он неслышно. - [Можете постоять за дверью, пока не подействует наркоз, если тебе так спокойнее. Мне - да. Но потом пойдите пройдитесь, вы оба! Ты весь зеленый, и я не про твой обычный цвет.] Весь коридор выглядел одинаково чистым и безликим, обшитым надраенными до блеска металлическими панелями. Кроме двери в кабинет, где только что побывал Рейзорвинг, и еще одной, за окошком которой виднелась комната отдыха для персонала, все двери вели в технические помещения (склад, "чистое" и "грязное" помещение для уборки) либо в операционный зал, и открывались большой кнопкой на стене у самого пола. Заходя внутрь, Ар-Мур привычно открыл дверь ногой. (Кто работал в клинике, знал, что руки у персонала почти всегда либо слишком грязные, либо слишком чистые - стерильные, а значит, хватать ими дверные ручки нельзя.) В самом предбаннике на стене висел длинный рукомойник с несколькими кранами и длинное же зеркало, но стены и двери выглядели подозрительно... герметичными, и сразу же стало понятно, почему. - Начинаю деконтаминацию, - буднично сообщил Ар-Мур, и тут же по нему и Рейзорвингу со всех сторон ударил настоящий вихрь из разогнанной взвеси растворителя, смывающий каждую пылинку из каждого потаенного уголка брони.

***

Почти все воспоминания о DJD Рейзорвинг ненавидел... но за некоторые нюансы он был благодарен даже психопату Тарну. Иногда и злодей может для тебя сделать что-то хорошее. И вот сейчас он как раз вспомнил покойника с таким благодарным чувством - когда запах стерилизующего раствора как будто вернул его в прошлое на четыре миллиона лет, в милую и уютную юность... которую все остальные назвали бы непрекращающимся кошмаром, да. Дело в том, что он не зря сказал врачу про ПОЧТИ точную копию. Его изначальная форма, та, с которой он зажёгся, была напрочь лишена обонятельных сенсоров. Слух, зрение, осязание - всё было на высшем уровне, вкус - очень специфичный, но тоже достаточно развитый, а вот запахов он не чувствовал вообще и совсем. DJD это не устроило, поскольку на допросе запахи жертвы могут сказать достаточно многое - и Восу сначала ввинтили соответствующие приборы во все вентиляционные отверстия, а потом долго натаскивали ими пользоваться, как служебную собаку. Благодаря этому он смог открыть для себя целый новый мир ароматов - и связанных с этими ароматами эмоций. Вот сейчас он купался в резком запахе кибертронской смеси антинанитов и растворителей - как органики в феромонах. Ощущение ностальгии от возвращения домой - на всех других планетах, где ему приходилось работать, использовали для этих целей иные смеси - заставило его видеорегистраторы покрыться маслянистой плёнкой. Он поднял все восемь конечностей и начал медленно крутиться, чтобы жидкость омыла каждый уголок. Сложные формы его тела создавали много щелей, где могла притаиться зараза. Но Рейзорвинг знал их все наизусть и уделял им особое внимание. Стерильность - это полезно. Стерильность - это приятно. Стерильность - это предвестник сладкой боли, которой можно будет насытиться.

***

— [Тоже в Тупике?] — Вирл наклонил голову, как-то задумчиво. А не пересекался ли он сам с этим Ар-Муром?... Нет, он бы запомнил звероформерский альт-мод. Да и сам медик бы его не узнал – не по внешности точно. — [Старый добрый Тупик... Я удивлен, что даже ты там был. Ну, без брони Магнуса и все такое, без этого «по-моему или по-плохому».] Он издал тихий смешок. В целом.... Он мог понять, почему Минимус обратился бы к медику в таких трущобах. Но... с другой стороны, слишком уж минибот был правильным для такого места, чтобы просто прийти и... О, нет, он вспомнил. И тут же вздрогнул, неприятно поджав когти. Сенат, функционистское общество... Он бы скрипнул дентами, да только их не было, от чего недовольный звук пришлось издать винтами. Впрочем, ему стало немного спокойнее после ответа капитана, и он опустил руки, вместо злобы или досады игриво усмехнувшись: — [Могу выбить из него извинение, хочешь?] — пошутил он, весело щуря оптику. — [Одно твое слово – и медик полетит в стенку, только скажи!] Он приподнял стабилизаторы, в самом деле будучи не против стукнуть Ар-Мура чем-нибудь. Серьезно, из всех троих только он мог тут доводить Минимуса до белого каления и при этом ничего не получать! А то ишь, нашелся тут, личное и больное... Он двинулся вместе с Минимусом, уже не дожидаясь нового «идем следом». Дезинфекция... Забавно, как некоторые медики предпочитали лечить его на скорую руку, заваривать прямо на поле боя, лишь бы побыстрее отделаться. А так... приходилось смотреть со стороны. Вертолет сложил руки на пояс, наблюдая процесс через окошко, а после снова посмотрел на Амбуса. — [Не идем внутрь?] — Скорее уточнил он, переступая ногами. Говорить он продолжал по внутренней связи, раз уж попросили. — [Насколько это вообще долго...]

***

Ар-Мур сквозь дымку растворителя внимательно наблюдал за Рейзорвингом. (Восом. Он знал этого меха, не по сигнатуре, но чтобы скопировать его облик нужно было одновременно быть гением сыска - немногие записи с его участием остались лишь у старой автоботской разведки - и самоубийцей.) Да, тот явно смыслил в медицине, как минимум когда-то давно и довольно специфичной: той, что калечит, а не лечит. Закончилась деконтаминация; врача и пациента еще раз обдуло уже сухим, фильтрованным воздухом, сдувая последние капли растворителя. Еще одна дверь с кнопкой внизу вела уже в саму операционную залу. В центре на квадратной "колонне" стоял стол с подвижными сегментами и фиксаторами; такой можно было при желании как угодно изгибать и наклонять в любую сторону. Рядом медбот раскладывал на нескольких катающихся столиках инструменты и детали, причем все поверхности были выложены одноразовым полотнищем, а каждая мелочь стерильно упакована; доставать их из упаковки помогал медицинский дрон, парящий на почтительном расстоянии, чтобы ненароком не коснуться стерильной зоны. У изголовья стола стояла "башенка" с монитором параметров жизнедеятельности, креплениями для капельниц и всяческими трубками и проводами: рабочая станция анестезиста. - Коллега Слиптайт, - кивнул на стоящего там меха Ар-Мур. Ну, как стоящего... Анестезист тоже оказался звероформером; рептилие-формером, если быть точным, и "стоял" на длинном змеином хвосте. Взгляд его желтых оптик был тоже змеиный, цепкий и совершенно безэмоциональный. Но он явно знал, что делает, и красные кресты на его спине и груди местами выцвели от времени. При нынешнем уровне техники большинство операций не требовало дополнительного присутствия анестезиста, со всем справлялась аппаратура. И то, что Слиптайт вообще был здесь, свидетельствовало, что Ар-Мур даже чересчур предусмотрительно отнесся к задаче. - Здравствуйте и добро пожаловать, меня вам уже представили. Доктор Слиптайт. Пожалуйста, ложитесь, - пригласил Рейзорвинга анестезист, указывая на стол, который сейчас находился в нейтральном горизонтальном положении на удобной для Рейзорвинга высоте. - Откройте медицинский или любой информационный порт на основной левой руке и положите ее вот сюда, - левый подлокотник стола был отведен под прямым углом. В целом для операции к пациенту подводились и информационные кабели, и электроподпитка, и заранее ставилась линия для возможных переливаний энергона и различных медицинских присадок. Наконец все манипуляции были завершены. Последнее, что видел Рейзорвинг - это бесстрастное лицо доктора Слиптайта, говорившего: - А теперь думайте о чем-нибудь приятном, чтобы оно вам приснилось, и считайте вместе со мной. Десять, девять, восемь... "Семь" Рейзорвинг уже не услышал.

***

[Не было тогда никакой брони Магнуса,] - рассеянно отмахнулся Минимус. [Что ты, Вирл, ничего подобного,] - заверил он, глядя сквозь окошко предбанника на маленький отрезок операционной. - [Если бы я хотел, я бы сам ударил его, в конце концов,] - чуть раздраженно добавил он. Наконец Мур показал когтистой лапкой выразительное "окей ". Отсюда Минимус видел только ноги спящего Рейзорвинга. "Все будет хорошо." И зачем он только так волновался за этого чужого джета, преступника из ДЖД? Реторический вопрос, на который Минимус и так знал ответ. [Где-то около часа, или двух, Ар-Мур позвонит мне, когда надо будет возвращаться. Пойдем,] - махнул он Вирлу и, развернувшись на каблуке, уверенно направился на другой конец коридора, где операционный блок заканчивался еще одной гермодверью. За ней был уже обычный, не металлически-стерильный коридор - и, наконец, дверь на площадку пожарной лестницы. Очевидно, Минимус знал клинику, как свои пять пальцев; более того, он вел себя, как у себя дома. [Ты же был _там_,] - сказал он наконец, остановившись на площадке, и тут же снова закурил неизменную вейп-кигару: облако едкого, раздражающего дыма потянулось над темной улицей. - [Ты видел и знаешь. Про Доминуса и меня, кто мы на самом деле. Куда, к кому мы еще могли пойти с таким альтмодом? Кто в своем уме согласился бы сделать на лиса доспех стандардформера? Да нас бы в первую же минуту сдали страже. А Мур именно таким и занимался, хоть и не безвозмездно, разумеется. Но он принял нас, почти нищих и бездомных. Мы с Доминусом очень давно и крепко с ним связаны... были. Собственно, про Доминуса он мне сейчас и сказал одну вещь, и боги с ним! Просто... очень невовремя, и лучше бы раньше. Много, много раньше. Но и в том не его вина. Бездна, но я принимаю этого "Рейзорвинга" слишком близко к искре,] - страдальчески поморщился Минимус, кусая мундштук вейпа. Слишком много ассоциаций. Заносчивый, эрудированый, безжалостный к другим и себе Вос постоянно напоминал Минимусу покойного брата: не зря из всех "носителей брони" на роль "Воса" избрали именно Доминуса. И поэтому Минимус не смог выгнать джета с корабля, потащил его к личному медику - буквально в свою частную жизнь, - и сейчас не мог отвязаться от него мыслями. Вот так, на операционном столе мнемохирурга, он потерял Доминуса. Теперь, казалось, само мироздание прислало ему... замену? Способ как-то искупить вину? И Минимус против всей воли боялся за чужого, предположительно враждебного меха, как за родного.

***

— [Как знаешь,] — пожал плечами вертолет, складывая руки на груди. — [Мое дело предложить.] Ладно, в этом он правда мог поверить Минимусу. Если б хотел – ударил, и Вирл ценил это откровенное выражение эмоций. Бывшего Ультра Магнуса было тяжело сравнивать с нынешним Амбусом – тот действительно изменился... они все изменились, кажется. Удивительно; что не смогла война, то сделал простой полет на космическом корабле. Отмахиваясь от мыслей, винтокрыл двинулся следом. Не в его обычаях было копаться в прошлом, в настоящем, в будущем. Пусть будет то, что будет, а рассуждения... пусть уж остаются Минимусу. Ему это было нужнее. Вирл оперся о перила лестницы, частично свешиваясь вниз, чтобы смотреть на улицу. — [Кто этот «Рейзорвинг»?] — он молча выслушал капитана, и, только дождавшись, как закончит, сам задал вопрос. — [В плане, на корабле и так куча всяких головорезов. но ты зацепился именно за него, попросил сопроводить вас и...] Он не стал договаривать, имея ввиду рассказанную историю о нем и Доминусе. Не это было важно, вернее... было, но не совсем так. Вертолет помедлил еще немного, прежде чем отстранился от края и посмотрел прямо в лицо Минимуса. — [Это больно личное. Для тебя,] — подметил он, указывая когтем на бота. — [Ты потащил какого-то жесткого деса – из всех медиков – к своему. У тебя есть что-то на уме, я же вижу.] Кто был этот джет? Очевидно, не обычный десептикон. С ним велась какая-то больно долгая история, история, которая Вирлу уже не нравилась. И он бы предпочел знать, с кем имеет дело. Чтобы не возвышаться над Амбусом, Вирл согнул ноги сильнее и пригнул шею, выпытывающе смотря в его оптику. — [Принимать незнакомых преступников «близко к искре» не в твоем стиле.]

***

Такого меткого унижения и оскорбления не подобрал бы для Рейзорвинга даже Тарн. Несколько орнов предвкушать сладкую муку операции, прикидывать возможные движения скальпелей, свёрл, сварочных аппаратов и зажимов, чтобы обломаться об единственную реплику врача про наркоз! И ведь начать сейчас спорить он себе позволить никак не мог. Это бы пусть и не разрушило, но существенно подорвало его репутацию в глазах Минимуса. Рейзорвинг дисциплинированный мех, Рейзорвинг не скандалит без причины и делает то, что ему говорят. А если что не нравится, выход вон там... Нет, хирурга, конечно, тоже понять можно. "Почему нельзя изнасиловать меха на главной площади Иакона? Замучают советами". Пациент, который сопровождает каждое твоё движение профессиональным комментарием, может стать настоящей болью в топливном клапане - и не в хорошем смысле! Рейзорвинг это по своему опыту знал. Правда, с тем пленником он в конце концов нашёл общий язык... И не только язык. Чем сложнее вызов, тем приятнее в конечном счёте добиться результата. А со стороны Ар-Мура это выглядело как-то... Неспортивно. Будто пришли на поединок два мастера меча, а потом один из них достал бластер и попросту пристрелил соперника. Спору нет, правилами дуэли такое разрешено, но... — Хелекс, но это же не эстетично… — Зато дёшево, надёжно и практично! Словом, в отключку Рейзорвинг ушёл очень недовольным, хотя благодаря радиопоглощающей обшивке ничем этого не выдал.