The Call of Lost Souls

***

Южная Каролина – Штат Пальметто

Утро

— И как угораздило только?! — всё возмущался Ники. — Как можно было пропустить внедорожник?! Близнецы, устало развалившиеся на диване, переглянулись. Им пришлось наплести Ники, что вчера ночью в их дом влетел не очень трезвый водитель на своём внедорожнике, а сам Ники не успел ничего толком понять и отключился. Сейчас по дому ходили рабочие, возвращая стену в прежний вид. — Слушайте, давайте поговорим. И без этих бредней про внедорожник! — совершенно серьёзно сказал старший. — Я помню, как вчера... Договорить ему не дал звонок в дверь. — Я открою, — резко переключился Хэммик и направился к входной двери. За дверью стоял юноша. Рыжие волосы, голубые глаза. Одет он был в широкие тёмно-серые джинсы, а сверху красовалась такая же серая футболка, только на пару тонов светлее, а поверх — кожанка. Волосы были подвязаны белой банданой. Весь его образ смотрелся гармонично с волосами, что на солнце казались ярко-рыжими. — Эээ... Привет, — поздоровался симпатичный парень. Ники ещё раз оглядел его с ног до головы и всмотрелся в лицо. Минута — и пришло осознание. — Привет. Это тебя я видел вчера... — он хотел было продолжить, но его прервал Аарон. Видимо, он слишком задержался, и близнецам наскучило его ждать, так что кузен решил его проверить. — Ники, чего так долго? Кого там принесло... — Миньярд запнулся, он явно не ожидал увидеть здесь этого парня. — Что ты тут делаешь? Вопрос был столь же удивлённым, сколь и требовательным. — Надо поговорить, — ответил юноша. — Не впустите? Хэммик отступил, открывая дверь шире, пропуская гостя в дом. Втроём они прошли в гостиную, где на диване распластался Эндрю, поедая мороженое. Завидев незваного гостя, тот спросил: — Этот что здесь делает? — обращался он не к парню, а к Аарону. Словно рыжик — это какой-то котёнок, которого близнец притащил с улицы. — Надо поговорить, — снова повторил юноша. Говорил он со строгостью в голосе, что заставило присутствующих напрячься. — Хорошо, говори, — молвил Эндрю и махнул рукой на диван и пару пуфиков, предлагая присесть. — Не здесь, — юноша кивком головы указал на рабочих, что тынялись по кухне около гостиной. Ники всё ещё не понимал, что происходит. Кто этот странный парень, которого он видел в их доме, когда странное нечто вломилось в кухню через стену? Откуда он знает его кузенов? Почему заявился в их дом и требует с ними поговорить? Эндрю прошёлся оценивающим взглядом по парню, встал с насиженного места и направился на второй этаж, в свою комнату. Странный парень последовал за ним, а следом — второй Миньярд. Хэммик также двинулся за ними, но его остановил Аарон. — Эм, Ники, понимаешь... — не успел он договорить, как его прервал парень. — Пусть идёт с нами, — его голос звучал уверенно и строго. — Думаю, с ним нам тоже есть о чём поговорить. Они вчетвером зашли в комнату старшего Миньярда. Каждый сел на удобное для себя место. Аарон развернул стул, стоявший около письменного стола брата, и уселся на него. Эндрю опустился на пуфик около своей кровати, всё так же держа в руках мороженое. Ники решил не мелочиться и, с позволения Эндрю, забрался с ногами на кровать. Нил же устроился на мягком ковре посреди комнаты. — Повторяю свой вопрос: что ты здесь делаешь и о чём хочешь поговорить? — снова задал вопрос Миньярд, указывая на парня ложкой. Тот закатил глаза и ответил: — Я тоже рад тебя видеть, Карамелька. Теперь уже настала очередь Эндрю закатывать глаза. — Думаю, для начала я должен ещё раз представиться, — сказал парень, глядя на Ники. — Натаниэль Веснински. Рад знакомству. — Николас Хэммик, — он всё ещё не понимал, что происходит. — Ты сказал, что видел меня вчера. Расскажи, — Натаниэль говорил спокойно, внимательно осматривая Ники в ожидании его ответа. — Видел? — переспросил Аарон, поворачивая голову в сторону кузена. — Это то, о чём я и хотел поговорить, — его голос звучал неуверенно. — Я закончил работу в книжном и зашёл домой. Хотел взять что-нибудь перекусить, а потом всё произошло так быстро. Стена рушится, обломки летят во все стороны, я еле успел прикрыться, а потом появилось какое-то чудище — огромное, с белой маской. Потом всё как в тумане. Помню, оно меня схватило, потом появился ты, помню ещё Эндрю и Аарона — и всё, я отключился. В комнате повисла тишина. Аарон взволнованно смотрел на Ники, в то время как Эндрю пристально наблюдал за парнем сидящим по средине комнаты. Взгляд Натаниэля метался между Ники и Аароном, не задерживаясь надолго ни на одном из них, затем он перевёл взгляд на Эндрю, и их глаза встретились. Они молча смотрели друг на друга долгую минуту, пока их не прервал Ники, и Нат перевёл взгляд обратно на него. — Так вы объясните мне, что это было? — по голосу Хэммика было ясно, что он нервничает. Нил не стал медлить и начал свой рассказ: — То существо, что на тебя напало, называют "Пустым". Они питаются душами людей и невидимы для обычных смертных. Этих тварей уничтожают шинигами, коим я и являюсь. — То есть оно хотело сожрать мою душу?! Но почему? Как я вообще смог его увидеть, если, по твоим словам, обычные люди их не видят? — нескончаемый поток вопросов обрушился на Ната. — Пустые убивают людей и поглощают души, которые, по их мнению, выглядят аппетитно. Обычно простой человек может видеть их только перед смертью. Насколько я понимаю, твоя ситуация отличается от ситуации твоих братьев, — он окинул всех троих оценивающим взглядом. — Что ты имеешь в виду? Причём тут Эндрю и Аарон? — Ники непонимающе переводил взгляд то на Нила, то на братьев. — Мы с детства можем видеть духов, они, честно говоря, надоедают... — признался младший Миньярд. — Серьёзно?! И вы молчали всё это время? — Ники был явно поражён и немного обижен на братьев за то, что они скрывали такую тайну. Но через мгновение обида с его лица исчезла — у Хэммика появился новый вопрос. Он снова перевел взгляд на Натаниэля и спросил: — А почему Пустой вообще полез в наш дом? Ответ не последовал сразу. Нил ещё раз внимательно осмотрел всех троих и сказал: — Главный ресурс, который поглощают Пустые, — это духовная энергия. Они сбегаются даже на малейший её проблеск. Я скрывал свою духовную энергию, находясь в этом доме, значит, его привлекло что-то другое, — он снова перевёл взгляд на Эндрю. — Помните, вчера я сказал, что чувствую в вас небольшой поток реяцу? Близнецы одновременно кивнули, уже догадываясь, к чему всё идёт. — Пустого привлекла ваша духовная сила. Если бы её не было, вы бы не смогли видеть духов. Поэтому я и передал вам часть своей реяцу, чтобы вы смогли сразить Пустого. Будь это обычный человек, он быпросто взорвался от потока сили. В комнате снова воцарилась тишина. Николас, похоже, понял, почему видел братьев перед тем, как потерял сознание. Он вдруг осознал, кто сразил чудовище, и всё ещё не мог в это поверить. Тишину внезапно нарушил Эндрю: — Но что делаешь здесь ты? — спросил он скучающим тоном, будто происходящее его совершенно не интересовало. — Разве ты не должен быть уже в своём Сообществе душ, занимаясь своими скучными шинигами-делами? — Видишь ли, Карамелька... — голос Нила был нарочито небрежным, — когда я любезно предложил вам часть своей реяцу, я имел в виду часть, а вы высосали всё подчистую. Без реяцу я — бедная невинная душа, идеальная мишень для Пустого. Без неё я не могу вернуться домой — я не могу открыть проход в мир душ. После сражения мне пришлось искать временное тело — гикай. Так что, пока я здесь, вы от меня не отделаетесь. Вам двоим придётся временно выполнять мою работу. — И с чего ты взял, что мы будем бегать с острыми палками и гоняться за Пустыми вместо тебя? — тем же небрежным тоном отозвался старший Миньярд. — А с того, Карамелька, что теперь у вас весь объём моей духовной силы. Скрывать её, увы, вы не умеете, — Нил развёл руками пристально смотря Эндрю прямо в глаза, — а значит, вы — живые приманки. Если не хотите, чтобы вас и вашего кузена сожрал очередной Пустой, придётся поработать . — Звучит... убедительно, — заметил Аарон. — А как мы должны убивать Пустых, если с одним-то еле справились? — Я помогу, — ответил Нил. — Пусть я и лишился духовных сил, но способность видеть духов всё ещё при мне. Я научу вас основам, чтобы вы смогли защитить себя и кузена. А когда мои силы восстановятся — сниму с вас это бремя. — И где ты планируешь остаться до того момента? — поинтересовался Эндрю. — Пока не знаю, но главное — я раздобыл гикай и телефон, на который будут приходить задания от Сообщества душ, — произнёс Нат с лёгкой небрежностью. — А там видно будет. — Ооо! — оживился Ники. — У нас в доме есть несколько свободных комнат, так что можешь пожить пока у нас. — Только если никто не против... — предложение немного смутило Нила. — Конечно нет, что ты! — замельтешил Хэммик. — Пойдём, я покажу тебе комнату! Он торопливо поднял Натаниэля с пола и начал толкать его к двери. Близнецам на такой энтузазм кузена оставалось лишь вздохнуть. Тем временем Нил уже стоял в выделенной для него комнате и смотрел, как Ники роется в шкафах в поисках постельного белья. Он подумал: «Правду говорил старик, когда давал мне миссию. В мире людей можно найти много странного и нового, но не менее интересного. Похоже, ближайшие дни обещают быть насыщенными и весёлыми.»