Свобода только во лжи.

      Путешествие с Мира Людей до Царство Демонов, и обратно, было не из лёгких. Особенно без её сына. Но она не могла нести его с собой всё время.       А что происходит?       Всё просто. После двух недель подготовки и отдыха, было решено приступить к давним развлечениям Кэйла Хентьюза. Она решила ограбить одного чрезмерно наглого ублюдка.       Этот Каверт испортил ей весь вечер, которую она хотела посветить своему малышу. И вместо того, чтобы лечь на постель с Раоном, гладить и прижимать к себе, пока он не заснул у неё на груди, она была занята проверкой и опросом слуг.       Однако, даже этот её труд не помог ей остоновить сплетников. Небось, барон снова отправил своих шпионов среди служанок, раз эта ложная информация смогла утечь за стены поместья.       В общем, вы поняли почему она пошла на этот шаг. Деньги никогда не были лишними для неё.       Пробраться в Царство Демонов не составило труда. Трудным было незаметно добраться до хранилища, где обычно хранились золотые монеты и сокровищницы Короля Демонов.       И всё это скоро станет её компенсацией. Неважно, заметит ли он это раньше, или позже, главное забрать всё, и без остатков. Пусть думает в следующий раз, прежде чем отправлять всякие письма.       Однако на слова всё просто. Если в прошлые разы она знала своих жертв по подробным описаниям в романе, то здесь ситуация немного сложна. Книга, по которой идёт этот мир, написан по большей части от лица главного героя, то есть от её взгляда.       Также были внесены изменения. Еще до её вмешательства, когда она только проснулась в новом теле, с противоположным полом.       Ох, не забудем еще что её лицо знает практически каждый демон, ведь для них, она является королевой, нет, мать наследника, черт возьми! Увидь кто-то клочок её белых волос, и всё, конец.       Учитывая всё это, вместе с отслеживающим заклинанием, миссия казалось провальной. Но не для Деоны. Не для Кэйла. Она была умнее, чем могли представить.       Зачем прятаться? Зачем скрываться, если можно просто поменять стратегию? Если всё идет против тебя, то воспользуйся этим, вместо того, чтобы сопротивляться.       Она вошла в город открыто. Максимум было простая накидка, дабы не обжечься от солнечных лучей, пока она добиралась до границы. Дальше от ткани не было нужды.       Все, кто видел её кланялись, приветствовали и глазели на неё, но и это не останавливало её. Она не шла тайком, неа. Не в этот раз. Деона пользовалась своим положением, и никто не мог помешать ей. Пусть даже если видят, пусть даже если понимают куда она идёт, все лишь делали вид, что так и должно быть.       Охранники, стоящие на её пути поспешно открывали двери, стараясь не смотреть ей в глаза. А за дверьми... Он, чёрт. Настоящий чёрт, в прямом смысле.       Каверт сидел на краю каменной колонны, чуть раскачиваясь, словно не чувствует её плохое настроения. Чёрный как ночь плащ, лениво спадающий с плеч, стал неотъемлемой частью демона, особенно после прошлого года, как он принёс Деону с Раоном, завернутыми в этот самый плащ.       — Моя королева, — Протянул он чуть насмешливо, наклоняя голову, когда двери закрылись за спиной командира 0-ого корпуса. — Я знал, что ты придёшь. — Добавил он, обращаясь к её фигуре, на мгновение застывшей в дверях.       — Хаа... Ты написал то цирковое письмо, чтобы спровоцировать меня? — Спросила Деона очевидное, сжав переносицу и проходя внутрь. Она не останавливается перед ним, скорее проходит мимо, будто он не был королём, не был демоном с магической силой, способного разорвать её при желании, а пылью на дороге. — Каким местом ты подумал, что я приду сюда?       И вправду, как он мог это предугадать? Именно в это место, из всех возможных. Быть может её любовь к деньгам стало настолько ослепило ей глаза, что она забыла об хитром черте.       — Но ты ведь пришла. — Мягко заметил он, не вставая, но поворачивая голову туда, куда идёт девушка. — Значит, сработало.       — И что же ты теперь сделаешь? — Альбинос остановилась перед финальными дверьми, где стоял замок. Последняя защита к огромной сокровищнице.       — Знаешь, Деона, что по-настоящему пугает в бессмертии? — Вместо прямого ответа, Каверт ответил на вопрос вопросом, словно они играли во что-то. — Дело не в вечной жизни. Дело в постепенной потере всякого смысла. И когда что-то, – что угодно, – пробуждает в тебе чувство, пусть даже раздражение, гнев, смех… или отвращение к себе… ты цепляешься за это.       Он выпрямился, порылся в кармане и направился к ней. Затем медленно вложил ключ ей в ладонь, не касаясь, но проводя пальцами близко-близко, чтобы ощутить тепло.       — Ты как шрам. Болезненный. Вечно пульсирующий. Но живой. — О боже, неужели и этот персонаж решил залить ей свою душу?.. От знаний только проблемы. — Именно ты та, из-за которого я остаюсь в рассудке, и то же время схожу с ума.       Верно. Ведь шрам – это не рана. Он уже не кровоточит. Он не убивает, но остаётся. В нём боль, память и ужасно упрямое "я всё ещё жив".       — «Ты - мой шрам.» — Повторил мысленно Король Демонов. — «Не часть меня, но и нечто, что я не могу отделить от себя. Ты не исчезаешь.» — Брюнет улыбнулся, смотря как девушка в вмешательстве смотрит на него, то на ключ. — «И знаешь что? Я думаю… я не хочу, чтобы ты исчезала.»       — Ты... Тебе явно нужно провериться у врача. — Деона фыркнула, прокручивая ключ на пальце, когда решила не сильно зацикливаться на словах демона. И какой еще шрам? Она?       Еще с первой жизни для неё шрам было настоящим проклятием. Она ненавидела своё тело, ненавидела шрамы, что напоминают об её прошлом.       — Как грубо, — Бровь Каверта задержалась, услышав комментарии без капли стеснения. Но его слова были обращены на стену, так как альбинос уже скрылась за дверьми сокровищницы...

°°°

      Ночь, всё казалось бы спокойно... Но только не в поместье почётной графини.       Здание, что так крепко на протяжении всех этих лет, здание, которое было таким родным, таким... Дом, в котором Деону всегда ждали, куда она могла вернуться. Место, где она была желанной, по настоящему желанной, не из-за её таланта, не из-за её способностей...       И этот дом сейчас был в огне.       Как так случилось? Как она могла допустить подобное? Она ведь оставила Ремембер за главного. Он не смог бы допустить такого...       Однако пылающий ад перед ней говорил об обратном.       Нет, она не может ждать, ей нужно спешить, ведь внутри был тот, кто был ценнее любых денег. Ценнее любых сокровищ. Ценнее её жизни. Раон.       Она побежала к зданию, заходя внутрь, в самую гущу пепла. Ядовитый угар забивал легкие, в глазах стало туманно с каждым шагом. Но Деона не собиралась останавливаться в прихожей, лишь из-за возможности обжечься или задохнуться дымом.       Кто-то снаружи кричит ей не заходить туда, слышно бойню, глухие стуки упавших тел. Это не останавливает её.       Её бег утихомирился только тогда, когда она дошла до той самой комнаты. Детская. Дверь выбита, на полу отвратная вонь горелой плоти, масла и древа. Нет...       Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. НЕТ.       Пламя обожгло кожу, стоило ей подойти ближе к колыбели. Казалось, застыло не только её тело, но и весь смысл жизни. Там было нечто, чего она никак не хотела видеть. Но уже поздно, Запись сработала, и забыть этот образ больше не получится.       Только не снова. Не опять.       За что всё это? Разве она много просила? Разве тех испытании, тех жертв, не было достаточно? Разве она не достаточно настрадалась? Не достаточно теряла? Почему это происходит с ней? Почему смерть забрала у неё его? Почему не её?       Маленькое тельце обгорело до такого состояния, что черты лица по просту не было возможно распознать. Черные волосы обгорели, от кожи едва ли что-то осталось. Оно было сухим, но слизким, словно кто-то специально залил его маслом.       Ему ведь всего год. Всего лишь. Гребных. Год. Лет.       Где-то падает часть разрушенных калон с потолка, игрушки на полках становятся обугленными, и рядом лежат трупы виновников этого пожара, но всё это уходит на второй план. Из горла вырывается кашель. Потом еще и еще.       Девушка задыхается, то ли от едкого дыма, то ли от сильных эмоции. Хах, она как всегда эгоистичная. Она не плачет, не ревёт, не впадает в истерику от потери своего ребенка. Только тишина. Только удушье.       В помещение заходит дворецкий, что последовал за ней сюда. Он останавливается в пару шагов назад, молча смотря на её ужасное состояние. Ей всё равно. Она даже не обернулась к нему, не стёрла эмоции с лица, не успокоила дрожь в теле. Ведь это был единственный знак её отчаяния, знак того, что она ломается.       — Графиня... — Мужчина отводит взгляд, придерживая её за плечи и выводя из горящего здания. — Мои извинения...

°°°

      Похороны состоялись через пару дней.       Собрались все аристократы, даже император с племянниками, несмотря на то, что Деона никого не приглашала.       Небо было пасмурным, облака собрались в серые тучи. Такие же серые, как и мир для Деоны. Многие плакали, многие говорили слова скорби... Но всё это фальшь.       Какой аристократ показывал настоящие чувства? Всё ради приличий. Ради выгоды. Ради сближения с почётной графиней третьим Героем Империи. И что поможет лучше,чем этот случай?       Знание этого не улучшало ситуацию.       Деона молчала, стоя в стороне, и глядя на изуродованное тело, что некогда было её сыном. Только те, кто действительно скорбел, замечали, как она всё сильнее поджимала губы, усилием держась на ногах. Круэл не отходил от неё ни на шаг, не подпуская никого ближе метра, словно чуял её молчаливую просьбу о помощи.       Начался дождь, и не простой. Она нарастала до настоящего шторма, словно небо оплакивало дитя, ушедшее так рано.       Деона глубоко вдохнула, опустив голову за занавеской мокрой челки, впервые за всё это время подавая знак о том, что она всё еще жива, и вместо неё не стоит бездвижемый манекен. А потом... Она побежала.       Прямо с заднего двора разрушенного поместья, прочь от похорон. Прочь от этих воспоминании, прочь от Записи. Адреналин, бушующий в крови девушки помогал ей сбежать в сторону леса, что был за загрождённой стеной.       Круэл застыл на миг, а затем ринулся следом. За ними побежали имперские рыцари, которых отправил сам император.       — Дядя... — Принцесса завыла, забыв об формальности. Блондинка укрылась в утешительных обьятиях императора, защищаясь от дождя его плащом, когда начала плакать. — Она... Она ведь будет в порядке? Да? Скажите что да, ваше величество... Пожалуйста...       — ... — Император согласно кивнул на её вопрос, не отрывая глаз от того места, где он в последний раз видел фигуру Деоны. Увы, туман и сильный ливень не давал возможность заглянуть на то, что происходит вдали. Не давал запомнить черты того, кого он, скорее всего не сможет увидеть завтра.       Прошёл час, два, три. Ни следа. Ни звука. Только кусок окровавленной ткани, найденный в чаще леса как будто кто-то или что-то разодрало плащ графини. Следы когтей, кровь, грязь.       К ночи, когда буря немного утихла, император отправил дополнительные отряды. Рыцари рассредоточились по лесу, прочёсывая каждый клочок земли.       — Я, пожалуй, тоже отправлюсь. — Второй Герой, Стигма, оповестил его об своих намерениях, прежде чем двинуться в том направлении.       Как-никак, он не мог оставить сеньориту одну, в таком печальном состоянии. Пусть даже если её брат и рыцари были достаточно сильны, второй Герой был куда более опытнее и способнее. Быть может, он сумеет сделать что-то больше?       Он отправился в путь, беря с собой небольшую сумку и меч для защиты. Он быстро прошёл сквозь открытые ворота в внушающего размера стене, что отгородила демонических монстров от поместья и ближайших районов.       Следов не было, как и докладывали разведывательный отряд. Он шел в противоположную сторону от рыцарей, чтобы обхватить как можно больше возможных мест, куда графиня могла бы пойти. И это привело его к обрыву. Внизу синее море, бьющееся волнами об камни.       Он только хотел уйти оттуда, не обнаружив ничего, как что-то попалось в глаза. Что-то... Белое. Если приглядеться...       Герой обходит это место, аккуратно спускаясь к пляжу. Да, ему не показалось. Оборванные, длинные волосы, ставшие на тон темнее от влажности. Они лежали ближе к склону, вместе с засохшей кровью и кинжалом на каменистой поверхности.       — И что это должно значить? — Стигма не был идиотом, как остальные. Он не верит в это чушь. Деона не настолько глупа, чтобы убить себя, как бы доказательства не говорили об обратном. Вот только тела нет, а значит, полностью убедиться в чем-либо не получиться. — Думаешь, я поверю?       Второй Герой встал на колено, чтобы собрать обрезанные волосы. Некоторую часть прядей утащили волны, но большая часть всё еще лежала там, словно только его и ждала.       Боковым зрением он уловил, как вдали появились несколько силуэтов. Или они не появились, а изначально стояли там?       Магия невидимости спала, подтверждая сказанное. Там были троя, в том числе "пропавшая" Деона, с короткими каре волосами. Остальные двоя, стоящих сзади, молчали, не показывая кто там за накидкой.       — Тебе бы промолчать, старший. — Девушка не делала шагов к нему, показывая, что не собирается возвращаться. Не туда, где не было место её дому.       — Ха, — Зеленоволосый ухмыльнулся, положив белые пряди в сумку. — А ты весьма самоуверенна, раз так открыто появляешься передо мной, после устроенного шоу.       Он не стал говорить, что её поступок с побегом считается как предательство. Ему было интересно что будет потом, как она поступить, раз собралась идти в такую неизвестность. Там не будет теплого дома, не будет денег, чтобы жить как раньше в роскоши.       — Ведь сейчас... Решение на моей стороне. — Если он еще и расскажет императору об этом, то за неё возглавят охоту, с клеймом предателя.       — Так сделай это. — Альбинос склонила голову, хитро улыбнувшись ему. Она понимала, что он в выгодной позиции, но знания характеров и манер персонажей спасало её как никогда.       Стигма, несмотря на то, что является вторым Героем, больше был склонен к своей чести, чем на верности. Он находил что-то общее между ними, словно он понимает ту боль, через которую прошла она. Словно знает её насквозь, но в то же время не может просчитать её следующий шаг.       А он любит загадки. Любит, когда находит что-то интересное, что продержится надолго.       — В этот раз мы уйдём мирно. — Зеленоволосый пожал плечами, начав неспешно возвращаться обратно. Нужную зацепку он уже собрал, а что будет дальше – не его дело.       В следующий раз, они могут столкнуться как враги, но это зависит от случая.       .       .       .       — Думаю, обрезать столько волос было излишним, молодая леди. — Говорит Ремембер, стоя в непривычной одежде, не являющейся формой дворецкого.       — Мне в любом случае понадобилось бы избавиться от них, ради скрытия. — Деона получше натянула капюшон на голову. Её, еще не накрашенные, белые волосы были бы слишком заметны в темную ночь.       = Человек! Дедушка Помни прав! Я могу наколдовать тебе другую внешность, тебе не стоило делать это! =       Что происходит, спросите вы? Чтобы понять, придется заглянуть в прошлое.

°°°

      — Графиня... Мои извинения, — Когда её вытаскивали из полу разрушенного поместья, дворецкий вдруг продолжил те слова, — Но этому старику пришлось прибегнуть к этим действиям.       — Что?.. — Деона подняла голову, не понимая его. Она ничего не понимала. Было больно дышать, легкие горели также, как доски под ногами.       — Юный господин в полной безопасности. — Понимая в какой ситуации сейчас девушка, старик решил сначала успокоить её, заверив о том, что её дитя не погибло.       — Но Раон... — Альбинос опустила голову, глядя на комок в руках. Разве... Разве он не мертв? Тогда что это у неё на руках?       — Капитан! — К ней подбежали её рыцари, обеспокоенно зовя её и помогая быстрее выбраться из здания. Уже на улице, они осыпали её вопросами, критикуя за те безрассудные действия.       — Вы хоть представляете что вы делаете с нами?       — О чём вы думали?!       — У меня чуть сердечный приступ не случился!       — Мы ведь кричали вам! Почему вы не послушали!       — Знаю, знаю. Хватить повторять. — Деона вздохнула, протирая лицо, ощущая, как ладони рук потеряли ту нежность, когда получили ожоги. Она ведь голыми руками полезла в горящий свиток, и доставала оно.       — Графиня, у вас ожог...       — Молодая леди, вам нужно-       — Я в порядке... Неважно. Что главное, что с Раоном? Он... —       — Он здесь. — Милан пробрался сквозь толпу рыцарей, держа в руках комок теплого пледа, в котором был завернуть Раон.       Деона, всё ещё дрожа от жара и боли, перевела взгляд на то, что всё это время держала в объятиях.       Это было не он.       Манекен. Искусно выполненный, обёрнутый в детскую одежду, с прядями волос и крошечным кулоном, снятым у Раона. Всё пропитано маслом, обмотано тканью, внутри — плотная масса, имитирующая вес и форму тела. То, что должно было сгореть до неузнаваемости.       И это сработало.       — Но... — Альбинос сжала в пальцах край пепельно-чёрного плаща, не веря собственным глазам. — Я держала...       — Вы держали лишь оболочку, — Ремембер начал объяснять, как настоящий, опытный, пусть и бывший, наемник, он умел хорошо приспосабливаться к обстоятельствам и придумывать решения на ходу. — Настоящий господин был спрятан заранее. Прямо перед штурмом.       — Но я... чувствовала кровь... — Прошептала она. Кровь была настоящей, алой, с запахом подобии которого она слышала не раз.       — Смесь животной крови и реагента, что быстро свертывается. Простите этого старика, юная леди.       Он не стал говорить, что план не сработал бы, не сыграй она роль до конца. Если бы её скорбь не была такой настоящей, такой безнадежной, то их обманка могла не сработать.

°°°

      Теперь возвращаясь в реальность.       Отойти от отчаянного состояния было сложнее, даже зная в доказательстве что Раон жив. Она долго держала своего ребенка возле груди, словно прислушиваясь к его ритму биения сердца.       А как только она отправилась, стала выяснять всё с более ясным умом.       Дворецкий, узнавший об планах наёмников задолго до их действий, подготовил маникен, подменив Раона и спрятав младенца в компосе Высших Рыцарей. Как он и думал, убийцы нацелились на детскую, намереваясь поджечь поместье как отвлекающий фактр. Вот только отвлекающим оказался сам малыш, который по "счастливой случайности" сгорел вместе с комнотой быстрее, чем до него добрались наёмники.       Деона воспользовалась этим случаем, как поводом для побега. А что? Все считают, что её ребенок мертв. Как либо прятать существование малыша едва возможно, с учетом шпионов и молниеносных слухов.       Так почему бы не сбежать с империи, когда им дали возможность? Почему бы не сбежать с того места, где больше всего срадал оригинальный Деон? Места, от которого не останется ничего, как прибудет катастрофа.       И теперь они стояли на окраине леса, где за склоном уже был виден путь к порту.       = Человек, мы отправимся в путешествие?! =       Раон, будучи способным говорить только мысленно, взволновоннно посмотрел на берег. Пусть даже если сейчас у него не были тех же синих глаз, подобно чистому море, Деона всё равно видела в его взгляде тот же блеск. Те же звезды, что никогда не угаснут, никогда не подчиняться никому, и будут жить свободно от чужих оков.       Да... И теперь, она тоже свободна. Свободна от чужих ожидании, от взглядов и ножей, нацеленных в её сторону.