Тень Артефакта

Глава 1. Живая среди мёртвых Я умерла два месяца назад. Но я всё ещё хожу в школу. Всё ещё делаю вид, что ем. Всё ещё смеюсь над шутками Холли. И каждую секунду боюсь, что меня раскроют. Мой мир не похож на ваш. Когда-то ведьмы скрывались в тени, боялись костров и охотников. Но времена изменились, и теперь магия — часть нашей реальности. Настоящие ведьмы больше не шепчут заклинания в укромных уголках, не прячутся в лесах. Мы живём среди обычных людей, ходим в те же магазины, ездим в том же транспорте. Мы учимся в своих школах, а после выпуска выбираем путь: жить среди людей или служить магическому обществу. Но даже в мире, где магия стала привычной, она по-прежнему пугает. Люди смотрят на нас с настороженностью. Кто-то восхищается, кто-то боится, кто-то ненавидит. А кто-то — охотится. Не все ведьмы мирные, и не все люди готовы мириться с нашей силой. Ведьмы — это не просто девушки с котлами и зельями. Мы — носители силы, которую до конца не понимаем. Мы управляем стихиями, читаем мысли, заглядываем в будущее. Мы исцеляем. Мы убиваем. Моя школа называется «Академия Селены» — одна из старейших школ магии. Здесь нас учат контролировать свои способности, изучать природу магии, понимать, как устроен мир. Ученики делятся на три категории: Теурги — ведьмы, работающие с чистой магической энергией, создающие заклинания и артефакты. Некроманты — те, кто может говорить с духами, чувствовать смерть и даже управлять ею. Стихийники — те, кто подчиняет себе огонь, воду, землю и воздух. Я должна была стать некромантом. Теперь я — нечто другое. — Эмили! Ты опять не в себе! Холли резко щёлкает пальцами перед моим лицом. Я моргаю, возвращаясь в реальность. — Ты вообще слушаешь, что я говорю? — Конечно, — вру я. — Правда? Тогда какой вопрос я задала? Я моргаю. — Эээ… что-то про Алекса? — Гениально, — фыркает Холли. — Нет, вообще-то я говорила, что нам снова сократили время практики. Ты слышала, что случилось в южном крыле школы? — Нет… — я хмурюсь. — Там нашли тело. Ученица, шестой курс. Просто умерла прямо во время ритуала. Что-то холодное сжимает меня изнутри. — Умерла? Холли пожимает плечами. — Так говорят. Официально — несчастный случай. Но есть слухи, что её пытались оживить. Я не дышу. — И что? — Ничего, не получилось. А ты же знаешь, как работает магия: если что-то не выходит, лучше оставить это в покое. Я киваю, но внутри меня всё клокочет. Они пытались оживить её. И это не сработало. Значит ли это, что и я мертва навсегда? Мой взгляд скользит по зеркалу, висящему в конце коридора. Мгновение — и я замечаю, как моё отражение дрожит, будто вода в озере. Я быстро отворачиваюсь. — Ты бледная, — Холли смотрит на меня с тревогой. — Может, тебе в лазарет? — Нет, всё нормально, — быстро говорю я. — Ты точно… — Холли! — раздаётся голос из-за спины. Мы поворачиваемся. К нам идёт Алекс, высокий, с тёмными глазами и вечно растрёпанными волосами. Сердце Холли моментально начинает биться чаще, я слышу это. — Д-д-да? — она запинается. Алекс улыбается. — Ты обещала помочь мне с заданием по ритуалам. — А, да! Конечно! Сейчас! Она стреляет в меня взглядом «не смей никуда исчезнуть», а затем уходит с ним. Я остаюсь одна в коридоре. И тогда я чувствую это. Чужой взгляд. Я резко оборачиваюсь, но никого нет. Но я знаю. Кто-то наблюдает за мной. И если я ошибусь хоть на шаг… Меня сотрут. Навсегда.