Тень Артефакта

Я не могла перестать думать о словах Холли. *"Они пытались оживить её. И это не сработало."* Означает ли это, что и я… мертва навсегда? Моя рука сжалась в кулак. Я чувствовала, как в груди нарастает странное давление — смесь гнева, страха и чего-то необъяснимого. Как будто внутри меня горело пламя, которое не хотело угасать. Коридор Академии был пуст. Я шла по нему медленно, чувствуя, как холодный камень под ногами будто отзывается на мои шаги. Гулкое эхо шагов заполняло пространство, и я снова ощутила то самое жжение в затылке. Кто-то наблюдал за мной. Я резко обернулась. Никого. И всё же ощущение чужого присутствия не исчезло. Я сглотнула и, ускоряя шаг, свернула в сторону западного крыла — туда, где находилась библиотека. *** Здесь, среди запылённых книг и запаха старых свитков, всегда было тихо. Эта тишина успокаивала, но в то же время казалась опасной. Я села за один из дальних столов, выложила перед собой книгу с потёртой обложкой и медленно раскрыла её. *"Артефакты — древние хранилища силы, созданные ведьмами прошлого. Каждый из них несёт в себе уникальное проклятие, и никто не может предсказать его последствия. Те, кто осмеливался прикоснуться к ним, исчезали без следа. А те, кто выжил… никогда не оставались прежними."* Я провела пальцем по строчке, ощущая, как внутри поднимается холодная волна. Я была одной из выживших. Но означало ли это, что я больше не человек? — Ты опять потерялась в книгах? Я вздрогнула. Холли опустилась на стул напротив, её золотистые кудри блестели в свете магических ламп. Она склонила голову набок, наблюдая за мной. — Ты слишком много времени проводишь тут одна, Эм, — мягко сказала она. — Это не поможет. — А что поможет? — я откинулась на спинку стула, устало потерев глаза. — Не знаю. Может, перестать копаться в древних легендах? — она наклонилась ближе, понизив голос. — Я видела твой взгляд, когда я рассказала про ту девушку. Ты что-то знаешь, да? Я задержала дыхание. Холли всегда чувствовала, когда я что-то скрывала. — Нет, — тихо ответила я. Она смотрела ещё несколько секунд, потом тяжело вздохнула. — Ладно. Тогда хотя бы… просто не уходи в это с головой, хорошо? Я кивнула, но сама знала, что не смогу сдержать обещание. *** Позже, когда Холли ушла, я снова уставилась на книгу. *"Те, кто искал Артефакт, получали то, чего не могли найти нигде — истинную магию."* Мне больше нечего было терять. Моя жизнь и так уже закончилась. И если я хочу узнать правду… Мне придётся идти до конца.