Охота на лису

Крики ужаса. Пожары. Убийства. Дрим бежал сквозь дым и громких голосов отчаяния. Страх давал толчок бежать, как можно дальше от опасности. Что-то схватило за горло, сжав сильно его. Кицунэ задыхался. Грудная клетка быстро поднималась и опускалась. Глаза наполнены ужасом и страхом. Воздуха не хватало. Это конец? Нет! Не может быть! “Прошу, Кто-нибудь спасите!”

***

Дрим резко пробудился, схватившись рукой за ткань на груди. Тяжелое дыхание и холодный пот стекал с лица. Дрим оглядел местность, куда попал. Скинутое одеяло, подобие спального места, журчащая река, лес вокруг и яркое дневное солнце. Лис дернул ушами в сторону голосов. — А я говорил, что надо поскорее! Мы как теперь заявимся в деревню, если с нами демон?! — Кросс, успокойся! Ночью выдвинимся! — Откуда уверенность, что сюда не придут поселенцы? Дрим вслушивался в ругань охотников. Точно! Охотников! Картина со вчерашней ночи мгновенно пролетела перед глазами. Он в заложниках. Возвращаться было больше некуда. Дрим обнял себя за плечи, понимая плачевность своего статуса. Перед лицом возник паренек со смуглой кожей. На нем виднелись веснушки, а сам был одет в черные одежды. Пронзающий изучающий взгляд охотника, пугал кицунэ. — Выглядишь все равно не очень. Выдал вердикт паренек. Дрим мог бы усмехнутся, что его внешность всегда выглядела болезненно, но этого не сделал. Охотник кинул в руки лисенка хлеб и присел на корточки рядом с ним. — Звать-то, как? — Дрим. На автомате произнес свое имя. Папер Джем нахмурился, прогоняя в голове, не слышал ли раннее упоминание об этом имени. Паренек был младшим среди своих коллег, но уже смог заслужить уважение и репутацию, как самый талантливый юный охотник. Обычно юнцам не давали такие задания, но Папер Джем был исключением среди сверстников. — Ты не похож на здоровую особь. Мало соблазнял? Папер Джем не верил, что этот кицунэ когда-либо кого-то убивал. Этот вид демонов можно разделить на кровожадных и любвеобильных. Первый тип подразумевает, что после того, как соблазнил — жестоко убивает и насыщается энергией смерти. Второй же тип наоборот медленно, но верно забирает уже жизненную. Тот и тот вариант не лучше, но судя по лису, что был перед ним, он мало нападал на людей, а потому страдал от “голодовки”. Дрим смутился. Эти охотники считают, что все кицунэ отвратительные демоны? Хотя, было ожидаемо. Дрим положил руки и голову на колени, поджав уши. — Я никого в своей жизни не убивал. Буркнул лис на обвинения охотника. Папер Джем прыснул в кулак, поднимаясь и возвышаясь над Дримом. — Я почти тебе поверил! Такие как вы жить не могут без энергетической подпитки! Возмущения у Дрима не было предела. Да, что он знает о кицунэ?! Ровно ничего! Лис резко встал, немного пожалев, когда острая боль пронзила ногу, но уверенно взглянул в розовые очи своего врага. — А вот и могут! Папер Джем сильно рассмеялся на самоуверенное заявление Дрима. Как же он смешон! К ребята подошли остальные охотники, запечатляя, как их младший вечно угрюмый юнец искренне смеется, а кицунэ, поджав уши и хвосты, злится на охотника. Кросс знал, что эти демоны не особо терпеливые, поэтому он подскочил со спины к лису, доставая меч и приставляя его к горлу кицунэ. Кросс не убирал далеко свое орудие, так как нужно было быть начеку с демоном. Лисенок испугался, впав в ступор. Не ожидал, что так скоро будут продолжать угрожать расправой над его жизнью. — Только посмей обнажить свои когти и клыки. — Кросс, успокойся! Он и мухи не обидит! Папер Джем все еще хихикал с Дрима, но уже немного успокоился. Лисенок сглотнул слюну, боясь лишнего слова произнести. Кросс убрал меч с горла и вернул в ножны. Окинув хмурым взглядом юнца и лиса, монохромный отошел, прислонившись к дереву. Дрим смог повнимательнее рассмотрел охотников, которые были вынуждены быть рядом с ним, и обратил внимание, что их было намного меньше. Шатен весело хмыкнул на законченный цирк и заметил недоумение на лице Дрима. — Остальные ушли дальше. Мы редко объединяем силы, а случай с деревней был особым. Эй, Кросс, ты же хотел устроить допрос нашей миленькой лисичке! Монохромный буркнул под нос что-то нечленораздельное. Он ушел в свои мысли, каким образом достать до Найтмера. Отследить местонахождение демона с его прихвостнями — практически нереально! “Нужно запросить у Эпика информацию о том, где побывала эта компашка, и сопоставить со следующим нападением”. Дрим недоуменно уставился на Кросса. Если хотел, то почему не сделал? Странный главарь маленького отряда охотников. Тем временам Папер Джем полностью успокоился и вернул над собой самообладание. Раз лидер был занят мозговым штурмом, то он сам расспросит все, что нужно в данный момент. — Можешь спрятать свои уши и хвосты? — Да, конечно… Голос Дрима дрогнул, отвлекая от разглядывания монохромного. Каждого лисенка учили прятать свою принадлежность к демоническому роду, дабы свободно гулять среди человеческого поселения и не вызывать подозрения. Дрим нечасто вылезал из зоны комфорта, проводя время в таких местах, а скорее ради невообразимо прекрасных праздников, которые устраивали поселенцы. Всегда красочные, веселые и живые. Отныне кицунэ больше не мог посещать эти чудесные мероприятия. Дрим спрятал с помощью магии свои особенности и стал, ни от кого не отличающимся, человеком. — Смотри, Кросс, твоя проблема решилась сама! Инк радостно похлопал в ладоши, зовя напарника, присоединиться продолжить путь. Кросс отвлекся от своих мыслей, приказав собрать вещи. После сборки расселись по лошадям и направились в поселение. Дрим был с Кроссом, и на протяжение небольшого отрезка пути молчали.

***

Городок встретил гостей радостной болтовней и украшенными разноцветными фонарями крыши. Везде были уличные вывески и торговцы, заманивающие приобрести их товар. Дети весело играли, а взрослые наказывали, чтобы далеко не убегали. Дрим не мог оторвать взгляда, как проходили мимо очередной лавки с вкусностями. Вскоре охотники повернули и пошли по не таким радужным улицам. Эти места четко показывали, что даже в таком городке есть голод, нищета, разбой и болезни. Петляли довольно долго, пока не вышли к непримечательному домику, у которого стояли такие же убийцы всей демонической погани. Охотники. Они мгновенно напряглись, когда увидели Дрима, так как он очевидно не был одет в удобную одежду для убийств демонов, а в довольно роскошное кимоно. Очевидно, что он не один из них. — Спокойно, ребят! Нам есть о чем поговорить с Эпиков. Инк слез с коня, поднимая руки в примирительном жесте. Охотники не особо поверили в добрые помыслы своих же коллег, и в разговор вступил Кросс. — Он - заложник. Коротко и ясно прочертил линию, что этот кицунэ крайне важен. Он не видел смысла подробно рассказывать, для чего нужен Дрим. Пусть из него всю информацию вытрясет Эпик. Он в этом профессионал. Кросс вспомнил, как его давний друг успешно уболтал за чашками сакэ и тому пришлось выдать чуть ли не всю его сознательную жизнь. После этого случая Кросс наотрез отказывался от любой предложенной выпивки. Охотники и заложник вошли в помещение, наполненное приятным запахом благоуханий. Зал был достаточно большим в приятных зеленых оттенком с вставками из черного дерева. Были расположены несколько столиков и на одном из них радостно восклицал хозяин этого места. — Ты - жулик, Эпик! Злобно кричал охотник средних лет. Хозяин открыто смеялся, не обращая внимания на обиду коллеги. — Нужно признавать свое поражение! Мужчина хотел перевернуть этот стол к чертям собачьим, но его вовремя остановила тяжелая рука Кросса. — Мужик, если будешь разводить тут дебош, то мгновенно окажешься в черном списке этого места. Ясно? — Прохладно! Мужчина скинул со своего плеча чужую руку и ушел из помещения, бурча под нос всевозможные проклятья. Хозяин встал и развел руками, когда появилась возможность поприветствовать старого друга. — Кросс! Братан! Какими судьбами? Как прошла миссия? Дрим только сейчас мог рассмотреть того самого загадочного для него самого информатора. Высокий парень лет двадцати пяти с натренированным телом в черно-фиолетовых одеждах без рукавов, зато с капюшоном на голове. Черные волосы, сиреневые зрачки и уродливый шрам на левом глазу, которым определенно не видит. Смотрелся Эпик больше, как ниндзя, чем, как хозяин информационной гильдии. — Нам, как раз нужно поговорить об этой самой миссии. Кросс указал на необычный трофей. Лицо Эпика помрачнело, скрестив руки на груди. Теперь он не казался добродушным пареньком, а закаленным временем охотник. Атмосфера мгновенно сменилась из веселой и непринужденной в нагнетающую душную. Дрима пробил холодный пот, осознавая, что он находится в пчелином гнезде своих врагов. Сердце застучало сильнее, глаза наполнились страхом, а дыхание участилось. Кицунэ вздрогнул, когда на его плечо положил руку Папер Джем. Он взглядом показал о том, чтобы не надо беспокоится и пройдет все гладко. Из всех троих охотников только этот юнец был намного снисходительнее своих напарников. — Ты привел демона? Голос Эпика был холоден и наполнен презрением к самому существования кицунэ. Он был уверен, что лис вскружил голову одновременно троим охотникам и где-то поблизости есть еще кицунэ, ждущие приказа. Эпик прекрасно знал о таких уловках демонов, так как однажды, когда был помоложе, его собратья по оружие попались под чары кицунэ, а сам вместе с Кроссом еле сбежал из этой засады. Шрам на глазу был напоминанием о том самом злосчастном дне. — Этот кицунэ брат-близнец того самого, являясь нашим заложником. У тебя хорошо получается вытряхивать нужную информацию. Кросс объяснил, почему оставили в живых единственного кицунэ из всей деревни. Эпик со сомнениям оглядел дрожащего Дрима. Кивнув, своим мыслям хозяин махнул рукой, зовя за собой. — Я тогда пойду и перекушу нормальной едой! До встречи! Инк, как ни в чем не бывало, вышел из дома и направился искать забегаловку со вкусной лапшой. Остальные же последовали за Эпиком через коридор, который вывел на веранду с тренировочной площадкой. На ней находился ровесник юного охотника. Ему еще было нельзя давать самостоятельные задания и все делал лишь под присмотром своего наставника. Папер Джем махнул рукой и ушел на площадку, так как все равно бы не пустили послушать, о чем будет допрос. Дрим, Кросс и Эпик зашли в закрытое помещение без окон. Хозяин зажег свечу, усаживаясь на место напротив кицунэ. Кросс предпочел стоять рядом с заложником, если что остановить от его выходки. — Итак, начнем. Что тебе известно о Найтмере и его прихвостнях? Дрим немного растерялся, когда его настолько в лоб спросили. Он не общался с друзьями своего брата и никогда не интересовался ими. Знал, что Найтмер подобрал из разных мест и сформировали таким образом компанию для убийств. — Найтмер - хороший и заботящийся брат. Время от времени возвращался домой и рассказывал о своих приключениях. О его друзьях ничего не могу сказать. Они были не из нашей деревни. Эпик мысленно добавил новую заметку о их главном враге и расстроился, что этот лис ничего не знал о его дружках. — Покажи свои уши и хвосты. Потребовал Эпик. Дриму было не ясно, зачем ему это нужно, но выполнил приказ информатора. Если для других охотников внешность демонов не особо значила, то Эпик удивился, что Дрим являлся золотым кицунэ. Они были крайне редки и мало изученными. — Кросс! Ты смог отыскать не про золото, а целый алмаз! Охотник изогнул бровь, не понимая, в чем ценность этого демона. Для него они все были одинаково опасными и кровожадными. Эпик надулся на друга, который не понимает ценность трофея. Хозяин прокашлял в кулак, возвращаясь к своей цели. — В чем твоя особая сила? Эпик знал, что у каждого вида кицунэ свой набор силы. Красным или же рыжим легче получается соблазнять, используя сильный гипноз, и красть жизненную энергию жертвы, черные могут использовать огонь, что были не редки случаи сожжения целых небольших деревушек, а белые могли на некоторое время стать невидимыми, дабы скрыться с места преступления. Золотые же практически не попадались на глаза, будто бы знали, как избегать опасность. — Не знаю. Искренне ответил Дрим. Он практически не использовал силы, а потому даже не знал, на что способен. Эпик впал в недоумение. — Не знаешь?! — Не знаю. Эпик ударил себя по лицу. Да как так, что он не знает, в чем особенный! — Ты в какой пещере был, что знать не знаешь о своих супер силах?! Эпик схватился за голову в искреннем непонимании. — Еще скажи, что никого не убивал! — Никого. Уверенно сказал Дрим, а главный информатор и охотник, выпучив глаза, уставились на него. Какая-то неловкая ситуация. — Ты серьезно? Не выдержал и спросил Кросс Дрима. Теперь у него тоже не укладывался образ лиса перед ним. Ни разу. Никого. Не убивал. Быть того не может! — А видно, что я шучу? Спросил встречный вопрос Дрим Кросса, взглянув на него. Лисенку надоело отношение, как к вселенскому злу. — Он бесполезен! Где ты такого отрыл? Проныл Эпик, понимая, что весь допрос пошел насмарку. Если спрашивать дальше, то на все вопросы будут ответы “не знаю”. Кросс протер переносицу, так как не знал, что ответить другу. Дрим грустно опустил уши. Даже своим врагам не смог ничем помочь. Его всегда презирали сородичи, так как не являлся полноценным кицунэ. Позор для всех. Путь Дрима слишком сложен в его положении, но он не сдавался. Хотел доказать, что можно жить без убийств. Но в нем разочаровались даже охотники. — Вставай. Я отведу в комнату для отдыха. Завтра двинемся отсюда. Кросс тыкнул в плечо Дрима. Кицунэ послушно встал и последовал за монохромным. Дрим не запоминал дорогу, похрамывая на свою ногу. Ему было все равно. — Вот, твоя комната и давай без глупостей. Дрим кивнул и зашел в комнату, а Кросс направился обратно к Эпику обсудить, где могла быть предположительная следующая атака. Лисенок сел на колени, думая о своем. Слезы сами потекли из глаз, капая на пол и оставляя мокрые следы. Плечи тихонько подрагивали из-за плача. “Я всегда был бесполезным. Прости, братик. Я слишком слаб и тебе из-за меня грозит опасность”.