Вирус

      За час до наступления рассвета Джесс, отсидевшись у озера и растворяя свои мысли в бросаемых в воду камнях, направилась к яме.       Томас спал, но едва Джесс присела напротив, как он встрепенулся, сонно озираясь. Джесс подняла руки — мирный жест, знак отсутствия оружия. Хотя холодное лезвие и покоилось в ботинке. — На этот раз без угроз? — Уточнил Томас. — Без, — подтвердила Джесс, её голос был спокоен, но твёрд. — Я пришла сказать, что больше не буду пытаться тебя убить. — Ого, — Томас недоверчиво развёл руками. — Это какая-то уловка? В прошлый раз ты была убедительнее.       Ведь тогда она по-настоящему желала его смерти. — Нет, — Джесс говорила ровно. — Это перемирие. То, что произошло в Лабиринте, заставило меня пересмотреть многое. Ты связан с Создателями, это факт. Но есть что-то, что не сходится. Пытаться убить тебя я больше не буду.       Джесс протянула руку через прутья. Томас, не раздумывая, пожал её забинтованную ладонь, чувствуя, как напряжение покидает его тело. Джесс ощутила неприятный электрический разряд, прошедший сквозь неё, но не подала виду. Ладонь она оцарапала перед уходом от озера, и рана была ещё свежей.       Желание заключить перемирие с Томасом продиктовано не только его поступками в Лабиринте. Джесс испытывала к нему личную симпатию, редкое чувство, которое не возникало к каждому. Её привлекали его решительность и непоколебимое стремление найти выход. — Тереза ничего не помнит, кроме одной и той же фразы, — поделился Томас. — Она мне не нравится, — призналась Джесс. — Есть ощущение, что её специально подсунули. — Всё, что здесь происходит, специально, — пожал плечами Томас. — А это правда, что в вашем Лабиринте был песок?       Джесс подробно рассказала о том «рассыпчатом ужасе», как он забивался в глаза, рот, одежду. Говоря, она осознала, что тот опасный поход в Лабиринт остался позади уже почти месяц назад.       Их беседу прервал Минхо. Куратор бегунов поднял бровь, затем устремил взгляд сначала на Томаса, потом на Джесс, ухмыльнувшись. — Ни слова об этом, — предупредила Джесс, отмахиваясь от его указательного пальца. — Рэйчел волновалась, что ты не вернулась в хижину, — Минхо прищурился, опершись о прутья ямы. — Ты хоть спала?       Двое суток без сна оставили явные следы под глазами Джесс. — Я была у озера. Думала о седьмой секции и не смогла уснуть, — она сказала часть правды. — А ты, что забыл в нашей хижине, Минхо?       С ехидной улыбкой Минхо рванулся было ответить, но, вспомнив, с кем имеет дело, быстро принял серьёзный вид и буркнул, чтобы она спросила у Рэйчел. Джесс встала, предупреждающе шагнув в сторону куратора бегунов. — Минхо… — Ты ещё можешь отказаться, — напомнил Минхо, переключившись на Томаса. — Мы с Джесс справимся. — Не в этот раз. Открывай, — решительно произнёс Томас.       Вытащив Томаса из заточения и дождавшись, пока он переоденется, троица бесстрашно отправилась в Лабиринт, надеясь, что это один из их последних походов.       Ржавые стальные лезвия вблизи выглядели ещё более зловеще. Казалось, самое лёгкое дуновение ветра могло сорвать их и обрушить вниз. Одежда Бэна всё ещё лежала там, где Джесс видела её в прошлый раз. Парни остановились, а она, перешагнув, прошла вперёд. Джесс не нравилась гнетущая тишина седьмой секции, убежища гриверов. Неужели Создатели позволят им спокойно исследовать эти участки?       Джесс следовала за Томасом, который держал в руке фалангу гривера, издававшую пронзительные звуки и настороженно осматривавшуюся по сторонам, опасаясь стать добычей. Минхо помогал, вертясь и осматриваясь.       Они свернули в тоннель, куда, по наблюдениям Джесс, уходили гриверы.       Минхо подтвердил, что раньше этого ответвления не было. Бетонная плита, изуродованная трещинами, вела в неизвестность. Дойдя до стены, фаланга отключилась, и стена начала медленно подниматься.       За тремя бетонными стенами открылся проход к круглым дверям. Джесс не ждала торжественной таблички с надписью «Выход», для нее главным было то, что за этой рухлядью таилась свобода. — Обалдеть, — прошептал Минхо. — Сюда уходят гриверы? — Ну и вонища, — прокомментировала Джесс, обмахивая рукой нос. — Их вход, может быть, нашим спасением, — предположил Томас.       В его словах был смысл. Выход. От проникновения в нору гриверов Джесс остановил красный луч, что просканировал их из глубин этого мрачного логова.       Стены, недавно распахнувшиеся, задрожали и с оглушительным скрежетом начали сползать вниз. — Бежим! — Прокричал Минхо.       Бежать пришлось так, как никогда прежде. Острые лезвия складывались, словно карты, готовые в любой момент разрезать подростков пополам. Джесс успела запрыгнуть в последний не закрывшийся проход, едва не сбив на полном ходу Томаса.       Скоординировано, они продолжили следовать за Минхо, пока вокруг них седьмая секция складывалась, словно карточный домик. Железные балки трещали и с грохотом падали, а бетонные блоки поднимались, отрезая пути отступления в безопасное место.       Успев протиснуться между смыкающимися плитами в самый последний момент, троица вывалилась наружу, пытаясь перевести дух. Шум прекратился.       Бегунов окружили прямо на выходе из лабиринта. Все ждали вердикта — хорошего или плохого. Джесс остановилась, пропуская толпу вперед. Пусть Минхо и Томас расскажут. К ней подбежала Эмили. Переведя дух, девочка посмотрела на Джесс глазами, полными надежды. — Ты правда нашла выход? — тихо спросила Эмили, дергая Джесс за рубашку, пока вокруг не утихал гул голосов. — Да, — улыбнулась Джесс. — Я видела его. — Ура!       Джесс крепко обняла Эмили, которая с радостным криком прижалась к ней. Она выведет их на свободу. Эмили убежала, чтобы рассказать новость остальным девочкам.       Проследив за толпой, получающей объяснения, Джесс забыла об одной проблеме. Точнее, о человеке, который был против. Галли активно жестикулировал, что-то доказывая Томасу. — Томас не знает, что он видел! — Хоть что-то, что вы нашли за три года, — напирал Томас на Галли. — Ты здесь уже три года и ничего, Галли! — Да скажи ты ему уже, — вмешалась Джесс. — Мы нашли выход. Так что собирай вещички, мы уходим отсюда. — Нет, никто не уйдет из Глэйда, — не успокаивался Галли, призывая остальных слушать его. — Вы нашли логово гриверов, а не выход. — Точно, у тебя же пунктик на то, чтобы выхода не было, — Джесс хлопнула себя по лбу. — Забыла, Томас тебе рассказать. Галли — истеричка, не хочет на волю. — И придерживаюсь этого. — А придётся выйти, — Джесс ткнула пальцем парня в грудь. — Не бойся, Галли, я тебя за руку возьму, чтобы страшно не было. — Психи.       Вскинув руки, Галли негодовал, переключившись на подошедших девушек. Рэйчел, услышав хорошую новость, улыбалась, однако, посмотрев на вытянутую ладонь Джесс, омрачилась. — Джесс, — позвала Рэйчел. — Что это?       Повязка пропала, видимо, во время забега. Погруженная в свои мысли, Джесс не заметила. Обхватив руку, Джесс сжала ладонь, марая ее кровью. — Сама знаешь, — кратко ответила Джесс, понимая, что теперь лгать бесполезно. — Ты обещала, — упрекнула Рэйчел. — И почему так рано? У Беверли еще первая фаза. — Не знаю, — резко ответила Джесс. — Началось, когда застряла на ночь в лабиринте.       Подумать об этом раньше не было времени. Вот только из странного, что тогда произошло — Джесс что-то укололо, после чего случилось резкое ухудшение.       Сложившиеся даты и время нахождения Джесс в третьей фазе вызвало ужас в глазах Рэйчел. — С ума сошла? Я говорю об этом Минхо. — Не смей, — догнала ее Джесс, развернув за плечо. — Мы выход нашли… — Отложим забег, — стояла на своем Рэйчел. — Соберемся, разработаем план, а ты отлежишься. Джесс, ты не пойдешь в лабиринт, тем более в логово гриверов в таком состоянии, поняла?! Это ненормально!       Рэйчел схватила за раненую ладонь, притянув ее на уровень лица. Джесс скривилась. Стоило ей прилечь в гамак, и усталость накроет ее с головой. Если укол, правда, и ей не показалось, мало ли, насколько она уснет в этот раз. Но Рэйчел права в одном: там придется бороться с гриверами, а она не в лучшей форме. — Ладно, — согласилась Джесс. — Я спать. Сама им скажешь.       Джесс не успела сделать и шага, как замерла, увидев приближающуюся Терезу. — Там Алби, — её голос привлек внимание. — Он очнулся.       Вслед за Томасом Джесс вошла в хижину медбратьев. Алби сидел на гамаке, обхватив голову руками. Его больше не бил озноб, жар спал. Джесс постучала по столбу, привлекая внимание главного в Глэйде. Томас присел перед ним на одно колено, окликнул по имени. Алби поднял голову.       Бесстрашие, спокойствие, доброта – всё выветрилось. Джесс не могла поверить, что перед ней сидит прежний Алби. Глаза его были пусты, лишены всякого желания. Он был сокрушён тем, что вспомнил. Собственным прошлым. — Я всё вспомнил, — прошептал Алби. — Нам не спастись.       Джесс нахмурилась, стоя у столба. Алби посмотрел на неё с каким-то странным, непривычным теплом. Джесс напряглась. Зная, что она вытворяет, страшно было подумать, что он мог вспомнить. — Классно ты их обманула.       Обманула? Джесс хотела расспросить подробнее, но вспомнила Бена, которого заставляли говорить лишь обрывки фраз. Алби повернулся к Томасу, его улыбка померкла. — Ты всегда был их любимчиком.       Ещё одно подтверждение связи Томаса с Создателями. Сам Томас растерялся, отшатнувшись от Алби. Джесс почувствовала от него то же стремление, что преследовало и её: вернуть воспоминания, понять, что происходит. Джесс поспешила наружу, чтобы не поддаться эмоциям. Но тут же врезалась в переполох, столкнувшись с Уинстоном. — Что случилось? — Врата. Они не закрываются.       Главные врата не закрылись с заходом солнца. Это потому, что они нашли выход?       Джесс резко обернулась, когда раздался глухой гул и землю сотрясла дрожь.       Открылись и остальные. А вслед за ними хлынули гриверы. В суматохе все бросались кто куда. Джесс пыталась отыскать Рэйчел и других, но всё смешалось. Факелы мелькали, гасли во тьме. Гриверы с оглушительным рёвом гнались за глэйдерами, которые разбегались в разные стороны, мешая друг другу скрыться от чудовищ.       Добежав до плантаций, Джесс резко остановилась, когда один из них преградил ей путь. Гривер притормозил, посмотрел на неё, а затем пронёсся мимо. Что за дела? В Лабиринте их были готовы разорвать на куски, а этот даже не попытался.       Джесс проследила за его движением. Тварь мчалась к залу Совета.       Что-то не так. Они пришли за кем-то конкретным. За Томасом? С чего бы, он ведь ничего не помнит. Понимание работало медленнее, чем ноги – Джесс сорвалась за гривером, ещё не додумав мысль. Раньше тех, кого жалили, изгоняли из Глэйда. Их не оставляли, и уж точно не лечили.       Они пришли за Алби.       Среди всеобщей неразберихи Джесс услышала зов о помощи Эмили. Не раздумывая, она бросилась к хижинам девушек, на ходу подбирая копьё глэйдера, которому оно, судя по всему, уже не пригодится.       Меган, выставив копьё перед собой, отгоняла гривера, пряча за собой Эмили. Побледневшая от ужаса девочка не могла бежать, только стояла, вжавшись в стену хижины.       Прицелившись, Джесс метнула копьё. Не рассчитывая попасть, лишь привлечь его внимание. Копьё угодило в мягкую плоть у глаз. Гривер взревел, дёрнувшись в сторону Джесс. Бежать снова не пришлось. Заметив её, гривер пополз обратно в Лабиринт. — А я говорила, ты страшная даже для гривера, — напомнила Меган, утирая кровь слица. — Спасибо. — Где остальные? — Не знаю, — Меган покачала головой, бросая орудие на землю. — Я смогла найти только Эмили. И то еле успела. — Чёрт, — выругалась Джесс. — Спрячьтесь. — А ты куда? — Крикнула Меган. — Джесс!       Отвечать на вопросы было некогда. Глэйд полыхал огнём, а крики затихли. Джесс внимательно вгляделась во тьму. Гриверы уходили. В клешнях у последнего в ряду Джесс заметила обмякшее тело. Они уносили Алби. И только его. Убив для вида парочку подростков.       Гриверы ушли. Но ужас не закончился. Полыхающие хижины, раненые и напуганные подростки. Джесс брела мимо разрушенных мест, где спокойно ходила ещё днём ранее.       И среди хаоса и возрастающего отчаяния для Джесс наступило мгновение облегчения от столкновения с Ньютом. Вымазанное в грязи лицо парня, его осторожные движения и боль от утраты Алби. Ньют остановился лишь тогда, когда заметил Джесс. Но их спокойствие, исходящее друг от друга, продлилось недолго. Джесс увидела Томаса и Терезу. В отблесках огня в руках Томаса виднелась длинная игла. По виду – как запчасть от гривера.       Ужаленные. Чем их жалят. В Лабиринте Джесс искала то, чем это могло быть сделано. И, как назло, понимание пришло слишком поздно.       Единственный шанс на возвращение воспоминаний – Томас только что всадил себе в ногу.