We’ll Both Be Fine (С нами Обоими все будет в порядке)

Нил давно потерял счёт тому, сколько аэропортов он видел. Каким бы безумным ни было это число, он никогда не чувствовал себя в них комфортно. Там было слишком много людей, за которыми нужно было следить, а летать с поддельными паспортами всегда было рискованно. После смерти матери он унаследовал её связи, так что знал, что работа хороша, но его сердце билось в два раза быстрее каждый раз, когда кто-то просил показать документы. Он никогда не был ни в «Скай Харбор», ни в «Апстейт Риджинал», но в их лихорадочном темпе было что-то знакомое. Он почти минуту стоял в стороне от своих ворот в «Апстейт» после того, как все остальные с его рейса поспешили в зал прибытия или на пересадку. Он крепко держал Майло, не давая мальчику поднять голову и открыть лицо. Толпа, кружившая вокруг него, казалась обычной: отдыхающие, бизнесмены и студенты, возвращающиеся домой в конце семестра. Он не ожидал увидеть кого-то, кого бы узнал, поскольку никогда раньше не бывал в Южной Каролине, но проверить никогда не помешает. Наконец он последовал указателям вниз по коридору и вверх по лестнице в зал прибытия. В пятницу днём в небольшом вестибюле было довольно многолюдно, но найти обещанную тренером Уаймак машину оказалось проще, чем Нил ожидал. Именно ужасная оранжевая табличка с его именем привлекла внимание Нила почти сразу же. Это была женщина с каштановыми волосами и добрыми усталыми морщинками на лице. Она была невысокого роста, а на шее у неё висел брелок с оранжевыми и белыми отпечатками лап. Нил пересёк комнату, чтобы встретиться с ней, осторожно придерживая Майло. Нил был самым низкорослым игроком в команде «Миллпорт Динго», и даже женщина, стоявшая перед ним, была выше его на добрых два дюйма. В сиреневой блузке и синих джинсах она выглядела непринуждённо и открыто, но Нил не спешил доверять искренности этой женщины. Она оживилась в его присутствии. — Нил? — спросила женщина. Когда он кивнул, она улыбнулась. На её лице появилась мягкая и добрая улыбка, а не та натянутая и злобная, которую он обычно видел на лицах своей матери и Лолы. — Я Эбигейл Уинфилд можешь звать меня Эбби, медсестра команды. Добро пожаловать в Южную Каролину. Она оглянулась на него. — Это твой сын? Майло застыл позади Нила, напряжённый и тихий. Нил поставил мальчика перед собой, и тот продолжал прятать лицо. Эбби опустилась на корточки. — А как мне называть вас? Майло застенчиво ухватился за Нила, но тот ободряюще погладил его по голове. – Майло. - Пробормотал Он. — Приятно познакомиться, Майло. Сказала она, но не потянулась к нему и не сунула руку ему в лицо, за что Нил был ей благодарен. Эбби взглянула на сумку Нила и указала на неё. — Забирайте багаж. — Только это. Нил похлопал по лямке спортивной сумки, висевшей у него на плече. Сумка была достаточно маленькой, чтобы её можно было взять с собой в ручную кладь, и достаточно большой, чтобы вместить всё, что было у Нила и Майло. Эбби открыла рот, прежде чем его закрыть. Она решила принять это без комментариев и пошла прочь. Нил последовал за ней через раздвижные стеклянные двери в душный летний день. На светофоре у перехода стояла небольшая толпа, и Майло ещё крепче вцепился в бедро Нила. – Ну, как Аризона? Эбби начала светскую беседу. Нил промурлыкал: “Это горячо”. Они молча подождали ещё несколько минут. Прежде чем Эбби успела заговорить, загорелся зелёный свет, и они перешли дорогу. Маленькая старая белая машина была припаркована в шестом ряду на краткосрочной парковке. Она не была разбита, но краска облупилась и выцвела, и от неё веяло старостью и изношенностью. Тем не менее, она была лучше, чем большинство машин, в которых спали Нил и Майло. Эбби открыла машину и остановилась. Она посмотрела на Нила, затем на машину, погруженная в свои мысли, по ее лицу пробежали тревожные морщинки. – Что случилось? Спросил Нил. – У меня нет автокресла! Нил ждал. – И что? Эбби растерянно посмотрела на него. – Майло нельзя сидеть без автокресла. Это небезопасно. Нил пожал плечами. – Мы никогда не пользовались автокреслами, когда он был маленьким. Но, опять же, мы вообще редко его куда-то брали. Это было отчасти правдой, но не всей правдой. Когда он был младенцем, Нил большую часть времени проводил с Майло, привязанным к его груди. Если они попадали в аварию, что случалось редко, Нил защищал Майло от удара подушки безопасности или снимал её. Однако большую часть времени Мэри предпочитала держать Майло в конспиративных квартирах. – Он может сесть со мной, пристегнувшись. Надеясь успокоить её, Нил сел на заднее сиденье вместо переднего. Так было безопаснее в случае аварии. Эбби выглядела обеспокоенной, но сдалась. – Хорошо, но, может быть, мы купим автокресло попозже этим летом. Нил не потрудился ответить. Он не стал покупать автокресло для Майло. Чтобы отстегнуться и быстро сбежать, требовалось слишком много времени. Это была смертельная ловушка, которая вот-вот сработает. По дороге Эбби включила радио в машине на тихую музыку, но всё равно пыталась заговорить то с Майло, то с Нилом. «Дэвид сказал, что вы двое будете жить у него во время каникул». – Да. – Значит, вас шестеро. Остальные остановились у меня дома, так что не стесняйтесь заходить, если хотите. Тренер Ваймак предупредил Нила, что двоюродные братья Эндрю, Аарон и Николас будут в городе, но это всё равно не складывалось в общую картину. Нил знал, кто должен быть этим шестым человеком. Он не хотел в это верить, хотя и понимал, что должен был этого ожидать. Кевин не отходил от Эндрю с тех пор, как тот перешёл в другую школу. И всё же Нил должен был убедиться. – Кевин остается в кампусе?спросил он. – Кевин не отходит далеко от суда. вздохнула Эбби. – Я не думал, что Кевин остался ради суда. Сказал Нил, Эбби не ответила. – Тебе не терпится присоединиться к команде? – Взволнован. Не то слово, которое я бы использовал. Нил взглянул на сына. Майло отклеивал пластырь с колена и снова приклеивал его, чтобы развлечься. – Дэвид сказал, что ему было трудно убедить тебя присоединиться. – У меня есть приоритеты. Сказал Нил. - Но в конце концов я принял предложение. Было слишком трудно сказать «нет». – Дэвид и раньше был убедительным. Тебе понравилось в Миллпорте? Играть в Экси? Нил пожал плечами. «Милпорт» слишком мал, чтобы беспокоиться о опыте. В команде не было ничего особенного. Мне нечего было терять, если я попробую себя, а им нечего было терять, если они мне откажут. Думаю, всё дело в том, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время, Эбби промурлыкала. "Как судьба". Нил снова пожал плечами. – Я не верю в судьбу. А ты? – Я не знаю. Может, это просто удача. Сказала Эбби. – Только плохого сорта. – У большинства людей такое мнение о нас. – Большинство людей правы. У «Лисов» было больше, чем нужно, плохой репутации и несчастных случаев. — Это не вина «Лисов», — сказала Эбби. — Ты играешь за команду первого дивизиона с Кевином в составе. Люди всегда пытаются создать ему проблемы. Полагаю, ты видел новости. — Я это видел, — сказал Нил. Кевин Дэй и его приёмный брат Рико Морияма были провозглашены сыновьями Экзи. Мать Кевина Кейли Дэй и дядя Рико Тецудзи Морияма создали этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась за границей в Фукуи, Япония. То, что начиналось как эксперимент, распространилось из их кампуса в местные уличные команды, а затем через океан — по всему миру. Кейли привезла его домой в Ирландию после получения диплома, и вскоре его подхватили в Соединённых Штатах. Кевин и Рико выросли на Экзи. Когда огромный стадион «Касл Эвермор» Эдгара Аллана, первый стадион Экзи в США, был лишь наброском, у Кевина и Рико уже были ракетки на заказ. После того, как Кейли погибла в автокатастрофе, Тецудзи взял Кевина к себе, но у нового тренера «Рейвенс» не было времени на воспитание детей. Вместо этого Рико и Кевин провели свои юные годы в «Эверморе» с «Рейвенс» и считались неофициальными талисманами команды. Когда их не тренировал Тэцудзи, их тренировала команда, а на стадион приглашали преподавателей, чтобы им не приходилось уходить со стадиона в школу. Кевин и Рико выросли на глазах у камер, но всегда на фоне «Экси» и всегда вместе. До тех пор, пока Кевин не перешёл в «Палметто Стэйт», их с Рико никогда не видели в разных комнатах. Их необычное детство заставило многих беспокоиться об их психологическом благополучии, но также породило безумную одержимость этой парой. Рико и Кевин были лицом «Воронов». Многие считали их будущим «Экси». В декабре прошлого года Рико и Кевин на несколько недель исчезли из поля зрения общественности. Когда в январе начался весенний чемпионат, ни один из них не был в стартовом составе «Рейвенс». Только в конце января Тецудзи Морияма затронул эту тему на пресс-конференции, и эта новость стала жестоким ударом для всех поклонников «Экси»: Кевин Дэй сломал руку во время катания на лыжах. По словам Тецудзи, Кевин и Рико были слишком подавлены, чтобы сразу встретиться с «Воронами» или их расстроенными фанатами. На следующий день тренер Ваймак сообщил прессе, что Кевин восстанавливается в Южной Каролине. Услышать, что Кевин больше никогда не будет играть, было плохо; узнать, что он покинул «Рэйвенс», было ещё хуже для его одержимых фанатов. Если Кевин был вынужден отойти в сторону и стать помощником тренера, он должен был хотя бы поделиться своим авторитетом и знаниями с родной командой. Болельщики обиделись за свою любимую команду, но большинство считало, что он вернётся, как только его рука заживёт. За исключением Кевина Дэя, который подписал контракт с «Лисами» в марте — не в качестве тренера, а в качестве нападающего. Его фанаты из уязвлённых превратились в обманутых. С тех пор «Палметто Стэйт» пришлось принять на себя основной удар этой ярости. Университет и стадион подвергались вандализму более десятка раз, а в кампусе происходили многочисленные драки. Всё стало ещё хуже, когда начался сезон и люди увидели Кевина в цветах «Лисов». Нил не горел желанием оказаться в центре этого беспорядка. Жилой комплекс, в котором жил Ваймак, находился в двадцати минутах езды от аэропорта. Парковка была почти пуста, так как был рабочий день и вторая половина дня. Эбби припарковалась и посмотрела на Нила. – Ладно, Дэвид попросил меня провести тебя внутрь до того, как появятся Эндрю и остальные. Он сказал, что ты хочешь осмотреться, прежде чем знакомить Майло. Нил кивнул. — Полагаю, он рассказал тебе, потому что ты была временной няней, которую он обещал найти. – Да, хотя он свалил это на меня только сегодня утром. Эбби первой вышла из машины и подошла к их двери, чтобы помочь им её открыть. Нил спустил Майло на землю и взял его сумку. Нил закинул её на плечо, немного расслабившись от знакомого веса, и закрыл дверь. Эбби повела его к входной двери. – Дэвид сказал, что вы хотите проверить няню для Майло. У меня есть школьная подруга, которая раньше работала няней и воспитательницей в детском саду, но недавно она переехала, и у неё есть свободное время, пока она не найдёт новую работу. Она была бы отличным кандидатом. Я могу передать её резюме, если вам интересно. Нил задумался. Это было лучше, чем доверять кому-то, кто был незнаком даже Эбби и Уаймаку, поэтому он согласился. Они молча поднялись на лифте на седьмой этаж. Майло с интересом наблюдал за тем, как над дверью сменяются цифры, и забавлял Эбби. Несмотря на то, что всё было в порядке, Нил чувствовал себя неспокойно. Его тревожило то, что они находились так высоко над землёй. Он предпочитал оставаться на нижних этажах, чтобы в случае необходимости можно было легко сбежать. О том, чтобы выпрыгнуть из окна, здесь не могло быть и речи. Особенно с Майло на руках. Он сделал мысленную пометку найти все пожарные лестницы. Квартира Уаймака была под номером 724. Эбби сняла ключи с шеи и открыла дверь. – Вот, Нил, Майло. Сказала Эбби, и Нил заставил себя поднять взгляд на открытую дверь. Нил с апреля знал, что они с Майло будут пару недель ночевать на диване у тренера Уаймака. В дни, последовавшие за визитом Уаймака, он знал, что это будет неудобно. Но он всё равно не был готов к тому, как у него сейчас скрутило живот. Они с Майло были сами по себе с тех пор, как умерла его мать, а последним человеком, с которым он жил, был его отец. Как он должен был позволить Уаймаку запирать дверь каждую ночь, когда они оба жили под одной крышей? Он не мог здесь спать; каждый раз, когда Уаймак дышал, Нил просыпался и гадал, кто за ними следит. Может, ему стоило съехать и поселиться в отеле, но как он должен был объяснить это Уаймаку? Придётся ли ему объяснять? Уаймак считал, что родители Нила жестоки с ним, так что, возможно, он поймёт сдержанность Нила. Он не ожидал, что так замёрзнет, и слишком долго колебался. Он увидел на лице Эбби любопытство и замешательство и понял, что совершил ошибку. И всё же, только когда Эбби успокаивающе положила руку ему на плечо, чтобы понять, что его удерживает, Нил смог снова пошевелиться. Не говоря ни слова, Нил переступил через порог и пошёл по коридору. Первая дверь вела в гостиную, где Нил должен был спать. Диван, о котором говорил Уаймак, был убран, и к нему даже была прикреплена записка, гласившая, что одеяла лежат в ящике журнального столика. Это была единственная чистая поверхность в комнате. Всё остальное было завалено бумагами и пустыми кофейными кружками. Переполненные пепельницы тоже были в избытке. Нил уже почти дошёл до окна, чтобы выглянуть наружу, когда Эбби заговорила у него за спиной. – Здесь немного тесно и грязно, но это хоть что-то. Если тебе что-нибудь понадобится, моя дверь всегда открыта. Если спать здесь окажется слишком душно, может быть, я смогу выделить вам обоим место в своём доме. Нил не стал утруждать себя ответом. Жить под одной крышей с Эндрю и его людьми? Проехали. – Как насчет экскурсии? – Конечно. Смотреть особо было не на что. Ванная комната и кухня располагались напротив друг друга, а спальни — в конце коридора. Уаймак превратил вторую спальню в кабинет. Кабинет компенсировал голые стены гостиной: он был увешан газетными статьями, фотографиями команды, устаревшими календарями и разными сертификатами. Вдоль стены стояли две книжные полки: одна была заставлена книгами по экзе, а на другой было всё подряд — от путеводителей до классической литературы. – Что ж, мне нужно идти, пока Эндрю и остальные не вернулись. Располагайтесь, пока не приедет Уаймак, — Эбби направилась к двери и улыбнулась им, — было приятно познакомиться, Нил, Майло. – Пока, мисс Эбби. Сказал Майло, стоя позади Нила. Как только дверь закрылась, Майло решил осмотреть помещение. – Ничего не трогай. Помни, что это не наш дом. Майло кивнул, и его каштановые волосы зашевелились. Они торчали во все стороны и не хотели укладываться, что бы они ни делали. Нил покрасил волосы Майло в тёмный цвет перед отъездом из Миллпорта. С этого момента всё было рискованно. Майло предстояло встретить больше людей, чем за три года его жизни. Звук движущегося лифта вызвал у Нила панику. Шаги и голоса приближались к двери, и Нил повернулся к Майло. – Майло, прячься. Ему не нужно было повторять дважды, он никогда этого не делал. Майло побежал в комнату Уаймака и проскользнул в шкаф. Нил ждал, уставившись на дверь. С другой стороны их ждали четверо. Один из близнецов открыл дверь ключом. Нил был в центре внимания. Близнецы стояли по обе стороны от Кевина, одетые одинаково, но их можно было легко различить по выражению лиц. Аарон со скучающим видом положил ключи в карман. Эндрю улыбался, но Нил знал, что его улыбка не означала, что он собирается вести себя хорошо. Он тоже улыбался, когда ударил Нила ракеткой в живот. Нил надеялся, что Майло спрятался где-то, где они его не заметят. Он не пошёл за ним, чтобы посмотреть, где тот прячется. Николас Хеммик был единственным, кто выглядел искренне счастливым при виде Нила, и он первым вошёл в дверь. Нил был рад отвлечься, потому что это мешало ему смотреть на Кевина, и он с готовностью пожал протянутую Николасом руку. — Привет. Сказал другой мужчина. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел? — Все было прекрасно.казал Нил. — Я Ники. Ники ещё раз крепко сжал руку Нила, прежде чем отпустить её. — Кузен Эндрю и Аарона, выдающийся защитник. Нил перевёл взгляд с него на близнецов и обратно. Там, где близнецы были светлыми, Ники был смуглым, с чёрными как смоль волосами, тёмно-карими глазами и кожей на два тона темнее, чем нужно для загара. К тому же он был на добрых полметра выше их. – По крови? Ники рассмеялся. – Не похоже, да? В маму пошёл. Папа «спас» её из Мексики во время какой-то дурацкой поездки с миссионерской целью. Он демонстративно закатил глаза, а затем ткнул пальцем в остальных. «Ты уже с ними познакомился, да? С Эндрю и Кевином? Тренер отказался нас пускать, сказал, что тебя уже подвезли, и не сообщил, когда ты приедешь». Мы пошли в магазин за напитками, потому что ты слишком долго собиралась. Кто тебя впустил? Тренер сказал, что ему нужно срочно ехать на стадион. Ему позвонил ERC, наверное, с очередной чушью о том, что мы ещё не обнародовали наш субподряд. Он подумал о том, чтобы солгать, но, как ни странно, ничего не пришло ему на ум. — Эбби. – Верно, так ты с ней познакомился? Она куколка. Она сказала, что будет занята уборкой в клинике, но потом мы пойдем к ней на ужин. А пока ты остаешься с нами. Ты уже распаковал вещи? Ники заглянул за спину Нила, как будто искал багаж. — Вот только это, — сказал Нил, похлопывая по своей спортивной сумке. Ники приподняла бровь, глядя на него, и перевела взгляд на остальных. «Он путешествует налегке. Хотел бы я так путешествовать, но чёрт меня побери, если я не материалист». – Материализм - это только начало. Сказал Аарон. Ники ухмыльнулся и схватил Нила за плечо, направляя его на кухню, которую он только что исследовал. Нил оттолкнул его, и Ники пошёл дальше без него. Аарон повернулся к нему в коридоре и закурил сигарету. — Я слышал, что в прошлом месяце вы не поладили с Кевином. – Никто не предупредил меня, что он будет там. Ответил Нил. — Может, ты простишь меня за то, что я плохо отреагировал. Аарон оттолкнулся от стены и направился к Нилу, который начал пятиться. – Может, и не буду. Я не верю в прощение, и ты оскорбил не меня. Это уже второй раз, когда новобранец посылает его куда подальше. Если бы можно было хоть как-то уязвить его высокомерие, его гордость была бы растоптана. Вместо этого он теряет веру в интеллект старшеклассников-спортсменов. — Я уверен, что у Эндрю были свои причины для отказа, как и у меня. — Ты сказал, что ты недостаточно хорош, но всё равно здесь. Думаешь, одно лето тренировок сильно изменит ситуацию? — Нет, — сказал Нил. — Просто было слишком трудно сказать «нет». Он повторил то, что говорил Эбби раньше. – Тренер всегда знает, что сказать, да? Но остальным от этого не легче. Даже Миллпорт не должен был так рисковать. Нил пожал плечами. – Милпорт ничем не рисковал, взяв меня к себе, им нечего было терять, если бы они меня отвергли. Окно вдавилось в Нила, слегка дрогнув и заставив сердце Нила подпрыгнуть к горлу. Если бы окно было открыто, он бы выпал прямо из него. Аарон был так близко, что Нил чувствовал запах сигаретного дыма. — Не бойся так сильно умирать. Сказал Аарон, туша сигарету о подоконник. — Если ты боишься, тебе не место в нашем дворе. – Мы говорим о спорте, а не о смертельном поединке. — Какая разница. Сказал Аарон. — У тебя на линии Кевин. Всегда найдутся люди, готовые за него кровь пролить. Ники, Эндрю и Кевин вернулись, как только заметили, что Аарон и Нил пропали. — Нил, ты не хочешь экскурсию? Нил подошёл к Ники, стараясь держаться как можно дальше от Аарона и окна. – Я уже осмотрелся. – Ты любопытный? Спросил Аарон. Нил нахмурился. — Я не рылся в его вещах. Ники хихикнула. — Я бы тоже их не трогала, кто знает, где они побывали. — Не знаю, может, нам стоит обыскать твою сумку. Ты мог что-то украсть. — сказал Эндрю. Нил плотнее прижал к телу свою спортивную сумку. — А теперь давайте дадим Нилу шанс, — сказал Ники. Он взял Нила под руку и повел его вперед. На этот раз Нил не сопротивлялся, не желая оставаться с Аароном, Эндрю или Кевином. Ники оглядела кабинет Уаймака. Стол Уаймака был завален бумагами, не было видно ни дюйма свободного места, а сверху лежала папка с делом Нила. В углу стояла большая бутылка с рецептом. Ники торжествующе схватила бутылку и открутила крышку. — Это не твоё, — сказал Нил. — Обезболивающие, — сказал Ники, игнорируя это неявное обвинение. — Тренер несколько лет назад сломал бедро, знаете? Так он и познакомился с Эбби. Она была его психотерапевтом, и он устроил её сюда на работу. Команда до сих пор не определилась, трахаются они или нет. Эндрю отказывается голосовать, а значит, решаете вы. Дайте нам знать как можно скорее. Я ставлю на это деньги ". Он высыпал пару таблеток себе в руку, завинтил крышку и поставил пузырёк обратно. Нил посмотрел на остальных, чтобы понять, что они об этом думают, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон, и он не выглядел обеспокоенным. Как ни странно, от него не пахло сигаретами. Ники сунул таблетки в карман. –У нас есть пара часов до ужина, так что, может, мы проведём тебя по стадиону и ты поглазеешь на него. Теперь у нас есть идеальное количество игроков для тренировок. Кевин, наверное, писается от возбуждения. — Сомневаюсь. Сказал Нил, вспомнив бесстрастное выражение лица Кевина внизу. – Кевин не в восторге, — согласился Аарон, — Но поскольку «Экси» единственное, что его волнует, никто не хочет видеть тебя на нашей площадке больше, чем он. Ответ Нила застрял где-то в горле, пока он обдумывал услышанное. Это было почти то же самое, что Аарон сказал внизу, за исключением того, что теперь Аарон говорил равнодушно, а не презрительно, как раньше. Из-за внезапной перемены в его поведении, отсутствия запаха сигарет и одинаковых нарядов Нил начал сомневаться в том, что здесь происходит. Это были всего лишь мелочи, но Нил научился выживать, обращая внимание на детали. — Разве с ним не трудно играть?Спросил он, изменив то, что собирался сказать. — Я имею в виду, что он чемпион. – Технически, мы с ним еще не играли. Сказал Ники. – Он только начал тренироваться с нами в прошлом месяце. Если он сыграет хоть какую-то роль в качестве помощника тренера, у вас будет самый ужасный год в истории. Несмотря на его зловещие слова, в голосе Ники звучало веселье. –Но он того стоит. — А драки тоже стоят того? Спросил Нил. — Например, та, что была две недели назад, по словам Аарона, вышла из-под контроля. Сколько человек тогда пострадало?Последовала небольшая пауза, пока Аарон размышлял, и на мгновение Нил решил, что ему показалось. Затем Аарон ответил: – Одиннадцать. Это был правильный ответ; Нил прочитал о драке в статье. Но они с Аароном не разговаривали об этом внизу, и Аарон должен был это знать. Нил был раздражён этой уловкой и рад, что разгадал её, но осторожность взяла верх над обоими чувствами. Эндрю не был весёлым от природы; его мания была вызвана наркотиками, которые он принимал по решению суда. Два года назад несколько мужчин напали на Ники возле ночного клуба. Эндрю имел право защищать Ники, но он чуть не убил их четверых. Суд счёл его жестокость чрезмерной реакцией и попытался привлечь его к ответственности. Вместо этого его адвокаты заключили сделку: Эндрю должен был пройти интенсивную терапию, еженедельно посещать психолога и принимать лекарства. После трёх лет такого лечения они перестали давать ему лекарства на достаточно долгий срок, чтобы оценить его прогресс. Если он не употреблял алкоголь до этого момента, это считалось нарушением условий условно-досрочного освобождения. Если медсестра, лечащий психиатр Эндрю или судебный психиатр, который следил за соблюдением условий условно-досрочного освобождения, подозревали, что Эндрю не соблюдает правила, они могли потребовать сдать анализ мочи. Если Эндрю не справлялся, ему предъявляли обвинение. Эндрю нужно было продержаться только до весны, но, очевидно, он не мог ждать так долго. Нил не мог поверить, что Эндрю рискнул бы своей трезвостью, когда последствия были бы такими серьёзными. Он задавался вопросом, связано ли это с его приездом, хотел ли Эндрю встретиться со своим новым товарищем по команде в здравом уме или просто ненавидел проводить летние каникулы под кайфом. Словно по сигналу, в дверях появился Эндрю с бутылкой виски в руке и Кевином за спиной. «Успех». — Готов, Нил? Спросил Ники. — Наверное, нам стоит потренироваться, пока не пришёл тренер. — Почему? — Нил указал на выпивку. — Это что, ограбление в процессе? — Может, и так. Ты расскажешь о нас тренеру? Спросил Эндрю, которого эта идея, похоже, позабавила. — Вот тебе и командный игрок. Наверное, ты и правда Фокс. — Нет. Сказал Нило, не я бы, спросил его, почему ты не принимаешь лекарства. На мгновение воцарилась испуганная тишина. Единственным, кто никак не отреагировал, был Эндрю; даже Кевин выглядел удивлённым. Никки первым обрёл дар речи и, повернувшись к Аарону, спросил: –Я что, сумасшедший? Я что, только что это видел? — Не смотри на меня. Сказал Аарон. Эндрю приложил большой палец к уголку рта и провёл им по губам, стирая улыбку. – Это звучит как обвинение, но я не лгал тебе. — Умолчание — самый простой способ солгать. Сказал Нил. — Ты мог бы меня поправить. — Мог бы, но не стал, — сказал Эндрю. — Сам разберись. — Я так и сделал, — сказал Нил. Он постучал двумя пальцами по виску, копируя насмешливый жест Эндрю, которым тот приветствовал его при первой встрече. — В следующий раз тебе повезёт больше. — Оооо. Протинул Эндрю. — А, ты действительно можешь оказаться интересным. По крайней мере, на какое-то время. Не думаю, что это продлится долго. Это никогда не длится долго. – Не связывайся со мной. – А то что? Раздался щелчок, когда кто-то повернул ручку входной двери. Улыбка Эндрю тут же вернулась, яркая и пустая. Он повернулся к Кевину, и тот сделал то же самое. Виски исчезло где-то между ними привычным движением. - Привет, тренер. Бросил Эндрю через плечо. — Ты хоть представляешь, как сильно я ненавижу возвращаться домой и заставать тебя в своей квартире? — спросил Ваймак, не показываясь из-за угла. Эндрю поднял пустые руки в невинном жесте, которому никто не поверил, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним, предположительно с бутылкой между собой, и оставили Ники и Нила в кабинете. – На этот раз я ничего не сломал. Сказал Эндрю. – Я поверю в это после того, как проверю всё, что у меня есть. Дверь захлопнулась в коридоре, и вскоре в дверях кабинета появился тренер. Одетый в джинсовые шорты и выцветшую футболку, Уаймак больше походил на рок-музыканта из гаражной банды, чем на университетского тренера. Нил догадался, что ему не нужно выглядеть презентабельно на своей территории, но всё равно это сбивало с толку. Ваймак окинул Нила взглядом, и на его лице появилось странное выражение, прежде чем он кивнул. – Я вижу, ты… справился. Я был уверен, что они разорвут тебя на куски и оставят меня убирать за ними, пока я буду отсутствовать. Нил не понимал, почему Ваймак так нерешителен и почему он так часто поглядывает на Ники. Нил почувствовал, что Ники наблюдает за ним, и сказал: –Я и похуже переживал. – Хуже, чем общаться с этими идиотами, ничего быть не может. Сказал Ваймак. «Либо гроб открыт, либо закрыт». — Эй, эй. Сказал Ники. — Это несправедливо. – Жизнь в принципе несправедлива, дуринь. Смирись с этим. Что вы всё ещё здесь делаешь» — Мы ухожу. Сказал Эндрю. До свидания. Нил тоже идёт. — Куда идёшь? — с подозрением спросил Ваймак. — Господи, тренер, что ты о нас думаешь? Спросил Ники – Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? — Мы отвезём его на стадион. Сказал Аарон. — А потом можем подвезти его до дома Эбби. Он тебе не нужен, да? — Просто передай ему это, — сказал Ваймак, и Нил поймал брошенные ему ключи. На двух связках было по два ключа на одной и по три на другой. Нил посмотрел на них, пока Уаймак перечислял их по пальцам. — Длинный ключ нужен, чтобы закрывать ворота на ночь. Маленький ключ открывает дверь в квартиру. Остальные — для стадиона: внешняя дверь, раздевалка и двери на поле. У Кевина есть такой же набор, так что пусть он покажет тебе, где что. Я надеюсь, что ты будешь пользоваться ими так же часто, как и он. — Спасибо, — сказал Нил, сжимая их в руке так крепко, что почувствовал, как зубы впиваются в ладонь. С ними в руке он чувствовал себя увереннее. Неважно, где они с Майло спали и какие трюки вытворял Эндрю. Здесь был корт, и у него было разрешение играть на нём. — Я буду! — Вопиющий фаворитизм, тренер, — сказал Эндрю. – Если бы ты когда-нибудь пришёл в суд по собственной воле, может, я бы и тебе что-нибудь дал. Сказал Ваймак. — Но поскольку я не думаю, что это случится в этой жизни или в следующей, можешь заткнуться и таскаться с Кевином. — О, радость, радость. Сказал Эндрю. — Теперь у меня довольное лицо. Мы можем идти? – Убирайся. Сказал Ваймак, и Эндрю исчез. Кевин и Аарон последовали за ним. Когда Ники достиг двери офиса, Ваймак преградил ему путь рукой, останавливая его. – Не смейте переломать его в первый же день здесь. Ники перевела взгляд с Ваймака на Нила. – Нил не травмирован, верно? – Пока нет. Сказал Нил, немного поразмыслив, он сбросил сумку с плеча. От мысли о том, чтобы оставить её, у него по коже побежали мурашки, учитывая, что было внутри, но он не доверял намерениям Эндрю. Нил не знал, почему Эндрю был трезвым и почему он столкнулся с Нилом внизу, но он не думал, что Эндрю закончил играть. Сейчас Нил доверял Уаймаку больше, чем Эндрю, и надеялся, что не совершает ошибку. — У вас есть безопасное место, где я могу это спрятать? Спросил он. – В гостиной есть свободное место. Сказал Ваймак. Нил взглянул на Ники, размышляя, как бы объяснить всё так, чтобы они не стали любопытствовать. Он никогда не отходил от своей сумки, если она не была где-нибудь заперта, обычно в его шкафчике на стадионе «Милпорт». Прежде чем он успел что-то сказать, Уаймак нетерпеливо посмотрел на Ники. –Почему ты все ещё здесь? Вон! — Грубо. Сказал Ники, но проскользнул мимо Уаймака и исчез в коридоре. Ваймак снова посмотрел на Нила. – Насколько в безопасном месте, тебя надо? Нил никогда не был простым человеком, но, с другой стороны, он никогда не позволял ситуации настолько выходить из-под контроля. В бегах его мать всегда держала всё под контролем, придумывая идеальные истории и выбирая идеальных помощников. Нейл с трудом адаптировался в Миллпорте, пытаясь заставить Майло понять их новые роли без помощи матери. Нейл мог бы в любой момент сбежать, если бы ему не нравилось, как идут дела. Он отчаянно хотел, чтобы это сработало, как бы долго он ни продержался. — Это всё, что у меня есть. Наконец сказал Нил. Ваймак жестом велел Нилу отойти в сторону. Нил наблюдал, как он открывает нижний ящик стола. В нём было полно папок, но Уаймак вытащил их все и сложил на пол рядом. Как только он отпустил их, стопка опрокинулась, и бумаги с папками разлетелись во все стороны. Уаймак, казалось, даже не заметил этого, слишком занятый тем, что искал на связке ключей маленький ключик. – Это лишь временное решение. Сказал Ваймак. — Когда вы переедете в общежитие, вам придётся придумать что-то другое. И вам придётся объяснить это маленькому человечку, где бы он ни был. Вот для чего были эти подозрительные взгляды. Уаймак гадал, куда делся Майло, пока здесь были люди Эндрю. — Я заставил его спрятаться, как только услышал, что они идут к твоей двери. Ваймак принюхался к информации. Он протянул ключ Нилу. Нил перевёл взгляд с него на стол, на стопку бумаг и обратно. Он открыл рот, закрыл его и попытался снова. Он успел только произнести «Почему?», прежде чем Ваймак устал ждать и вложил ключ ему в ладонь. — Лучше поторопись, пока Эндрю не отправил кого-нибудь на твои поиски. Сказал Ваймак. Нил проглотил остаток своего вопроса, чтобы запихнуть сумку в ящик. К счастью, в основном в сумке была одежда, так что она поместилась в тесном пространстве с помощью пары толчков. Нил задвинул ящик и запер его. Он попытался вернуть ключ, но Уаймак посмотрел на него с жалостью. — Какого чёрта мне это нужно? Сказал Ваймак. — Вернёшь, когда съедешь. Нил посмотрел на ключ, лежащий у него на ладони, на безопасность, которую Уаймак так легко и безоговорочно ему предоставил. Может быть, Нил не сможет уснуть сегодня ночью, и, может быть, следующие пару недель он будет просыпаться каждый раз, когда Уаймак будет слишком громко храпеть, но, может быть, Нил и Майло действительно будут в порядке здесь, пока что. — Майло. Позвал Нил, он прошёл мимо Ваймака и постучал в стену. Нил чувствовал, что Ваймак смотрит на него, но ему было всё равно. Раздался ответный стук. Майло осторожно выглянул из комнаты и подбежал к Нилу. Он с бледным лицом смотрел на Уаймака. Нил успокаивающе погладил его по спине и присел на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза. — Это тренер Ваймак. Тот, кто взял меня в команду, помнишь? Он будет присматривать за тобой, пока меня не будет, хорошо? Не забудь посмотреть на часы и посчитать, сколько времени меня не будет. Это поможет скоротать время. Майло взглянул на Ваймака, и тот слегка побледнел — Папа, ты уверен? Прошептал он по-итальянски. Нил сглотнул, прежде чем ответить по-английски. –Ты можешь доверять ему. Отсюда он не мог видеть реакцию Ваймака, но глаза Майло расширились, когда он украдкой взглянул на Ваймака. Мать Нила научила Майло не задавать вопросов. Мэри вбила в голову Майло как можно больше информации о том, как он должен себя вести. Но это отличалось от того, как учился Нил. Он не позволял матери слишком сильно давить на Майло. — Хорошо.. сказал Майло, осторожно покидая пространство Нила и делая осторожный шаг в сторону Ваймака. Девид кивнул Майло. Он не мог присесть, опасаясь, что что-нибудь потянет, но слегка по ссутулился. – Приятно познакомиться с тобой, малыш. Нил встал и посмотрел Ваймаку в глаза. Это было трудно — смотреть в глаза человеку, который был ему в отцы годен. Но он был серьёзен, и Ваймаку нужно было знать. – Не спускай с него глаз, не выноси его из дома без моего разрешения, не показывай его никому. Я доверяю тебе своего ребёнка. Не дай мне ошибиться. Ваймак молча кивнул. – Спасибо! Сказал Нил. – Двигайся дальше. Сказал Ваймак. На прощание обняв Майло, Нил вышел из кабинета. Остальные оставили входную дверь открытой и ждали его в коридоре. Нил повесил ключ на брелок и пошёл к ним. Эндрю повёл своих кузенов и Кевина к лифту, а Нил закрыл за собой дверь и запер её. Лифт приехал через несколько секунд после того, как Нил присоединился к ним, и они вошли внутрь. Мимолётное чувство безопасности, охватившее Нила, исчезло в ту же секунду, как за ним закрылись двери, потому что остальные встали кольцом вокруг стен лифта: Ники и Аарон по бокам от него, а Эндрю и Кевин напротив. Все взгляды были прикованы к Нилу. Улыбка Эндрю исчезла, когда лифт начал медленно опускаться. Нил ответил ему взглядом, напрягая каждую мышцу, чтобы приготовиться к драке. На пятом этаже Эндрю оттолкнулся от перил и направился к Нилу. Он потянулся за ключами Нила, но тот убрал связку подальше. Эндрю попытался снова, и Нилу пришлось отступить, чтобы увернуться от его хватки. Он отступил прямо к металлическим дверям и слишком поздно понял, что Эндрю вообще не нужны его ключи. Он спрятал кольцо в карман, чувствуя себя загнанным в ловушку. Как глупо, что у такого невысокого человека может быть такая харизма. — Приятно познакомиться, Нил. Протянул Эндрю. — Мы ещё не скоро увидимся. — Почему-то я не думаю, что мне так уж повезло. –Вот так. Вояснил Эндрю, указывая на их лица. – С этим придется подождать до июня. Эбби пригрозила отозвать наши права на стадион на лето, если мы сломаем тебя раньше. Мы не можем этого допустить, не так ли? Кевин бы плакал. Не беспокойся. Мы подождем, пока все соберутся, а у Эбби слишком много других лисиц, чтобы беспокоиться о них. Тогда мы устроим вам торжественную встречу, которую вы не забудете. – Вам нужно пересмотреть свои методы убеждения. Они никуда не годятся. — Мне не нужно быть убедительным. Сказал Эндрю, положив руку на грудь Нила, когда лифт замедлил ход и остановился. От этого прикосновения у Нила засосало под ложечкой, и он попытался вспомнить, надевал ли он сегодня свой портфель. Несмотря на то, что его заверили, что портфель на месте, а Эндрю никак не отреагировал, Нил напрягся под его рукой. — Ты просто научишься делать то, что я говорю. Двери за Нилом распахнулись. Как только они достаточно разошлись, Эндрю слегка подтолкнул Нила. Нил попятился назад в вестибюль. Эндрю протолкнулся мимо него, задев плечом, и направился к двери. Кевин был на полшага позади него, а Аарон даже не взглянул на Нила, проходя мимо. Только Ники задержался, чтобы улыбнуться Нилу. — Готов к этому? Спросил он и пошёл вперёд. Нил задержался на несколько секунд, чтобы посмотреть им в спины. Он начал думать, что Кевин — не единственная его проблема в Палметто-Стейт. Это было почти облегчением. Нил не мог предугадать Кевина; он не мог спросить, что Кевин помнит о его прошлом, и он слишком поздно узнает, что в конце концов заставило Кевина вспомнить о нём. Но Эндрю был просто психопатом-карликом, а Нил вырос в окружении насилия. Справиться с ним будет легко. Нилу просто нужно быть осторожным. — Готов. Сказал Нил и побежал за своими товарищами.