Любовь вне эпох

      В то время, как Мария сеяла слухи по деревне, Арсений и Антон оставались в доме, прячась от любопытных глаз и готовясь к грядущим событиям. Времени оставалось немного, и они должны были максимально использовать его.       Арсений старался не сидеть без дела. Он помогал Марии с хозяйством, колол дрова для печи, носил воду из колодца, помогал чинить покосившийся забор. Антон, с его современными навыками, с трудом приспосабливался к деревенскому быту. Но он старался, понимая, что от этого зависит их выживание.       Они вместе чистили картошку, месили тесто, готовили еду. Вся эта деревенская рутина, непривычная для Антона, казалась ему странной и даже забавной. Но он делал все, что от него требовалось, стараясь быть полезным.       В один из вечеров, когда они сидели у печи, Антон заговорил.       — Арс, — начал он, — я все время думаю… Что будет дальше? Что будет с нами? Вдруг мы что-то испортим, изменим прошлое, и в будущем мы уже не встретимся?       Он посмотрел на Арсения с тревогой. Его лицо выражало беспокойство и неуверенность.       Арсений повернулся к нему, его глаза светились в полумраке. Он понимал, что Антон боится потерять его.       — Антон, — сказал Арсений, взяв его за руку. — Я уже говорил тебе. Мы встретимся. Мы — судьба. Мы должны быть вместе.       — Но как? — спросил Антон. — Как мы будем уверены, что встретимся? Вдруг ты родишься в другом месте или вообще умрешь?       Арсений улыбнулся.       — Я чувствую тебя, Антон, — сказал он. — Я чувствую нашу связь. Куда бы я ни отправился, ты будешь со мной. Если потребуется, я снова буду ждать тебя всю жизнь.       Он наклонился к Антону, его глаза стали еще темнее, а дыхание участилось. Он не мог больше сдерживать свои чувства.       — Я люблю тебя, Антон, — прошептал Арсений.       Он нежно коснулся губами губ Антона. Поцелуй был робким и нежным, но в нем чувствовалась вся глубина их чувств, вся их привязанность, все их страхи и надежды.       Антон ответил на поцелуй, обнимая Арсения за плечи. Он забыл о страхе, о будущем, о секте. В этот момент для него существовал только Арсений.       Когда они отстранились друг от друга, в комнате воцарилась тишина. В полумраке они смотрели друг другу в глаза, понимая, что они вместе, несмотря ни на что.       — Я верю тебе, — прошептал Антон.       Арсений улыбнулся.       — Я знаю, что ты веришь. И я никогда не позволю тебе пожалеть об этом.       На следующее утро, когда первые лучи солнца робко проникали сквозь щели в ставнях, сон Арсения и Антона был прерван. Их разбудила Мария, стуча в дверь их комнаты.       Она выглядела взволнованной, лицо ее было бледным, а глаза блестели от тревоги. Она постучала в дверь довольно громко и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.       — Вставайте! — воскликнула она, нарушая царившую в комнате тишину. — Беда пришла!       Арсений и Антон вскочили с кровати, сонно протирая глаза.       — Что случилось, Мария? — спросил Арсений, стараясь сохранять спокойствие.       — Марфа мне сказала, — произнесла Мария, тяжело дыша, — что о вас узнали люди из секты. Слухи про бессмертие дошли до них. И они идут сюда. Уже в дороге!       Антон почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он вспомнил слова Арсения о предстоящей опасности.       — Когда? — спросил он, стараясь скрыть свой страх.       — Не знаю точно, — ответила Мария, — но скоро будут. Марфа видела их в лесу, у околицы.       Она замолчала, глядя на них с тревогой.       Арсений кивнул, понимая, что времени на раздумья не осталось.       — Надо действовать, — сказал он, обращаясь к Антону. — Все готово?       Антон кивнул в ответ. Все необходимые приготовления были сделаны: оружие, спрятанное в укромных местах, план действий, составленный ими накануне.       — Что мы будем делать? — спросил Антон, обращаясь к Марии.       — Надо идти, — сказала Мария, — все рассказать Ивану с Анной и готовиться к встрече.       Они быстро оделись и вышли из комнаты. В доме царила атмосфера напряженности.       Солнце поднималось все выше, освещая тихую деревню. Ветер слегка колыхал листву деревьев. Но спокойствие это было обманчивым. Надвигалась буря.       Тревога окутала дом, словно густой туман. В спешке Арсений и Антон покинули дом Марии и направились к жилищу Ивана и Анны. Мария шла следом, бормоча молитвы и опасаясь за своих близких.       Во дворе дома Ивана и Анны царило оживление. Иван, с суровым выражением лица, точил топор, а Анна перебирала травы и снадобья, готовясь к защите.       — Ну что, матушка? — спросил Иван, увидев Марию. — Правду говорят, что изуверы идут к нам?       — Правду, сынок, правду, — ответила Мария, тяжело вздыхая. — Марфа их видела. Скоро будут здесь.       Иван злобно сплюнул на землю и крепче сжал в руках топор.       — Ну, ничего, встретим их как полагается, — прорычал он. — Не дам я им обидеть свою семью.       Анна подошла к Арсению и Антону и с тревогой посмотрела на них.       — Вы готовы? — спросила она.       — Готовы, — ответил Арсений, стараясь говорить уверенно. — Мы должны защитить себя и вас.       Они вместе принялись готовиться к обороне. Иван укрепил ворота и окна, Анна расставила по дому обереги и амулеты, а Арсений и Антон проверили оружие и распределили позиции.       Время тянулось мучительно медленно. Казалось, что каждая минута длится целую вечность. В воздухе висело напряжение, словно перед грозой.       Наконец, вдалеке послышались звуки приближающейся толпы. Хруст веток, грубые голоса — все это говорило о том, что секта близко.       — Они здесь, — прошептал Иван, глядя в окно.       Все замерли, приготовившись к встрече с врагом. Мария начала читать молитву, надеясь на помощь небес.       Вскоре у ворот дома появилось пятеро людей. Они были одеты в черные балахоны, их лица были скрыты под капюшонами.       — Выходите, бессмертные! — прокричал один из них, чей голос звучал хрипло и злобно. — Отдайте нам свою тайну, и мы сохраним вам жизнь!       Иван злобно усмехнулся и вышел из дома, держа в руках топор.       — Не дождетесь! — крикнул он в ответ. — Не отдам я вам свою семью на растерзание!       С этими словами он бросился на сектантов, размахивая топором. Началась битва.       С первыми криками и столкновениями, атмосфера накалилась до предела. Иван отважно бросился в бой, его топор свистел в воздухе, сея страх среди нападавших. Анна и Мария поддерживали его, как могли, стараясь уберечь от ударов.       Но Арсений не мог просто стоять и наблюдать. Он чувствовал, как в нем пробуждается что-то неведомое, какая-то дикая сила, которую он не мог контролировать. Внезапно, его зрачки, и без того темные, словно растворились во мраке, превратившись в две бездонные черные дыры.       Иван, Мария и Анна, увидев это, замерли в изумлении. Они знали, что Арсений не был простым человеком, но никогда не видели его в таком состоянии.       С губ Арсения, которые казались совершенно чужими, сорвался хриплый, надтреснутый голос, не похожий на его собственный.       — Веревки! Несите веревки! Связать их! Я… долго не смогу их держать…       Тело Арсения затряслось, его охватила судорога. Он пытался справиться с этой неведомой силой, которая бушевала внутри него, но не мог.       Антон, понимая, что сейчас происходит, бросился к своим друзьям.       — Быстро! Делайте, что он сказал!       Иван, опомнившись от изумления, вскочил с места и побежал к сараю, где хранились веревки. Мария и Анна, преодолев свой страх, последовали за ним.       Арсений, продолжая дрожать, направил свой взгляд на ближайших нападавших. Их движения мгновенно замедлились, словно они попали в густой кисель. Они замерли, застыв в самых нелепых позах, словно куклы, подвешенные на нитях.       Иван, вернувшись с веревками, вместе с Антоном, Марией и Анной принялись связывать обездвиженных сектантов. Работа была сложной, ведь каждый из них пытался вырваться из оков, но сила Арсения держала их в плену.       Антон, с трудом сдерживая волнение, ловко накидывал петли на руки и ноги неподвижных мужчин. Иван и Анна помогали ему, удерживая противников, пока Антон завязывал крепкие узлы. Мария же, непрестанно шептала молитвы, прося Бога о помощи и защите.       Вскоре, пятеро сектантов были надежно связаны и обездвижены. Их лица выражали смесь страха и ярости. Арсений, весь дрожа, чувствовал, как сила покидает его. Он пошатнулся, его глаза вновь обрели свой обычный оттенок, а хриплый голос исчез.       — Быстрее… — прошептал он, падая на руки Антона. — Они скоро очнутся… Надо убираться…       Арсений, обессиленный, опустился на землю. Из носа вновь потекла кровь, окрашивая землю в багряный цвет. Он чувствовал, как силы покидают его, как его тело, измученное непосильной нагрузкой, отказывается служить.       — Не мешкайте! — прохрипел он, с трудом поднимая голову. — Несите их в дом! Скоро очнутся, лиходеи!       Голос его был слаб, но в нем по-прежнему звучала властность, которой не мог не повиноваться Иван. Не тратя времени на расспросы, он подхватил одного из связанных сектантов и потащил его в дом. Анна бросилась помогать мужу, а Антон и Мария, опасаясь за Арсения, остались рядом с ним.       — Легче тебе, Арсений? — спросил Антон, заботливо вытирая кровь с его лица.       — Ничего, пройдет, — прошептал Арсений в ответ. — Надо быстрее, пока они не пришли в себя.       Вскоре Иван и Анна вернулись и начали перетаскивать остальных сектантов в дом. Антон, осмотрев связанных мужчин, заметил, что некоторые из них уже начинали приходить в себя. Их глаза открывались, и они яростно пытались высвободиться из пут.       — Надо что-то делать, — сказал Антон, — они скоро начнут кричать.       — Заткните им рты! — крикнул Арсений, с трудом поднимаясь на ноги. — Найдите тряпки и заткните им рты, чтоб не шумели!       Антон быстро сорвал со старого забора несколько тряпок и принялся запихивать их в рты связанным сектантам. Те яростно сопротивлялись, но были слишком ослаблены, чтобы что-то сделать.       Когда все пятеро сектантов были надежно связаны и с заткнутыми ртами, Иван запер дверь дома на засов. — Ну что, матушка? Что будем делать с этими изуверами? — спросил он, обращаясь к Марии.       Мария нахмурилась, обдумывая ситуацию.       — Надо извести их, — сказала она, наконец. — Нельзя их отпускать. Они будут мстить.       — Так и я про то же, — поддержал ее Иван. — Предлагаю утопить их в реке. Рядом с деревней речка есть. Там их и схороним.       — А что если они будут кричать? — спросила Анна, с тревогой глядя на связанных сектантов.       — Мы подождем ночи, — ответил Иван. — Когда стемнеет, мы их вывезем из деревни и утопим. А чтобы они не кричали, Антон им уже рты заткнул.       Все согласились с планом Ивана. Решение было принято. Оставалось только ждать наступления ночи.       До ночи тянулись долгие, томительные часы. Все, кроме Арсения, старались держаться спокойно, но в воздухе висело напряжение. Они понимали, что сейчас решается их судьба, что каждое их действие может повлиять на будущее. Арсений же, ослабевший после использования своей силы, чувствовал себя все хуже. Он старался держаться, но слабость накатывала на него волнами, грозя потерей сознания.       Когда солнце начало садиться за горизонт, окрашивая небо в багровые тона, Иван обратился к Марфе, соседке, которая оставалась с ними и знала всю правду:       — Марфа Ивановна, нужна нам ваша повозка. Дело важное.       Марфа, не задавая лишних вопросов, без колебаний согласилась:       — Берите, Иван. Не жалко. Я вам доверяю.       Они решили не посвящать Марфу в свои планы. Чем меньше людей знало, тем безопаснее было.       Когда наступила полная темнота, они, поспешно подготовившись, вновь приблизились к связанным сектантам. Арсений, собрав последние силы, сосредоточился. Он знал, что ему придется снова использовать свою силу, и надеялся, что выдержит.       Глубоко вздохнув, он направил свой взгляд на мужчин. Его глаза вновь вспыхнули черным пламенем. Ему удалось. Лица сектантов исказились от ужаса, их тела замерли, словно превратившись в каменные статуи. У Арсения потемнело в глазах, и он чуть не упал в обморок. Антон успел подхватить его.       — Быстрее, Иван! — прошептал он. — Они долго не продержатся!       Иван и Антон вместе подхватили связанных мужчин и стали осторожно переносить их в повозку. Повозка была старой, скрипучей, но надежной. Им удалось уложить всех пятерых, стараясь не причинить им лишних страданий.       Анна и Мария, понимая, что их участие в этой ужасной процедуре было бы излишним, остались дома. Они обещали молиться за них, прося Господа о прощении и защите.       Когда все было готово, Иван, взяв вожжи, сел на козлы. Антон сел рядом с ним, готовый в любой момент прийти на помощь.       Повозка, скрипя колесами, тронулась в путь. Дорога была темной и безлюдной. Лишь изредка слышался вой волков из близлежащего леса.       Наконец, они добрались до реки. Берег был крутым и скользким. Иван и Антон осторожно выгрузили связанных сектантов из повозки. Затем, сбросили их в реку.       На душе было тяжело. Они совершили страшное дело, и им предстояло жить с этим. Сделав все необходимое, они сели в повозку и поехали обратно в деревню. Дорога была долгой и безмолвной. В голове у каждого роились мысли. Что теперь? Что будет дальше? Вернувшись в дом, они рассказали Анне и Марии о содеянном. Все надеялись, что теперь они в безопасности.

***

      Проснувшись утром в доме Анны и Ивана, Арсений почувствовал небывалое облегчение. Словно груз, давивший на него все эти дни, наконец-то спал. Он огляделся вокруг: Антон сидел рядом, тихонько наблюдая за ним.       — Как вчера все прошло? — спросил Арсений, слегка охрипшим голосом.       Антон вздохнул и посмотрел в окно, словно ища там ответ.       — Просто, — ответил он, избегая смотреть Арсению в глаза. — Мы их утопили. И все.       Арсений кивнул, понимая, что Антон тоже переживает.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил Антон, наконец повернувшись к Арсению.       — Гораздо лучше, — ответил Арсений, искренне улыбнувшись. — Спокойнее. Словно камень с души свалился.       Он приподнялся на локте и посмотрел на Антона.       — Спасибо тебе, — сказал он. — Если бы не ты…       Антон отмахнулся.       — Перестань. Мы вместе.       Некоторое время они молчали, слушая звуки утренней деревни. Где-то кукарекал петух, где-то слышался лай собаки.       — Я все равно переживаю, — нарушил тишину Антон. — Как мы вернемся в будущее? Мы убили людей, изменили прошлое… Вдруг теперь у нас вообще не будет будущего?       Он подошел к окну и посмотрел на улицу. На его лице читалась тревога.       Арсений сел на кровати и подтянул колени к груди. Он тоже думал об этом. О том, как они смогут вернуться домой, в свой две тысячи шестнадцатый год.       — Я не знаю, — признался Арсений, — но мы что-нибудь придумаем. Мы не можем здесь остаться. У нас есть жизнь, которую нужно прожить.       Он вздохнул и посмотрел на Антона.       — Мы должны найти способ, — сказал он. — Мы не можем просто сдаться.       Арсений, глубоко вздохнув, продолжил разговор, его взгляд был сосредоточен, а голос звучал взволнованно.       — Антон, — начал он, — меня беспокоит еще один момент. Мы можем телепортироваться… ну, или попасть… не только в две тысячи шестнадцатый год. Вдруг… Мы можем оказаться в твоем прошлом… в тысяча девятьсот девяносто первом году…       Антон вздрогнул, услышав эти слова. Мысль о том, чтобы снова оказаться в том страшном времени, в котором он умер, вызвала в нем волну ужаса.       — Что ты имеешь в виду? — спросил он, его голос дрожал.       — Я имею в виду, — продолжил Арсений, — что если мы попадем в прошлое… то мы можем оказаться в том самом году, когда тебя убили. Когда тебя убил этот… главарь секты.       Арсений замолчал, подбирая слова, а затем продолжил:       — Мы убили его предка, Антон. Здесь, в тысяча восьмисот восемьдесят втором году. Но что, если это повлияет на будущее? Что, если из-за этого ты… ты не умрешь в девяностых?       Глаза Антона расширились от удивления и страха. Внезапно он понял, что Арсений имеет в виду. Если они изменили прошлое, то и его судьба могла измениться. Он мог выжить. Или же… что-то могло пойти не так.       — Но… это же хорошо, — прошептал Антон. — Если я выживу…       Арсений кивнул, но на его лице читалась тревога.       — Да, хорошо, — сказал он. — Но что будет, если мы создадим еще больше проблем? Что, если в девяностых тебя убьет кто-то другой, из-за наших действий?       Антон задумался. Его всегда пугала мысль об изменении прошлого. Он понимал, что это может иметь непредсказуемые последствия.       — Я не знаю, — сказал он, — я просто… боюсь. Боюсь, что все пойдет не так.       Арсений подошел к Антону и обнял его.       — Не бойся, — сказал он. — Мы вместе. Мы справимся. Что бы ни случилось. Мы должны верить, что все будет хорошо. Мы будем держаться вместе и бороться до конца. Мы уже многое прошли, и мы справимся со всем.       Он поцеловал Антона в лоб, стараясь передать ему всю свою любовь и поддержку.       — Помни, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой, — прошептал Арсений. — Мы должны верить в лучшее, Антон.       Собравшись с духом, Арсений и Антон покинули дом Ивана и Анны и направились к дому Марии. Они понимали, что без ее помощи им не обойтись, и надеялись, что она поддержит их в этом рискованном мероприятии.       Когда они вошли в дом, Мария как раз заканчивала готовить обед. Ее лицо выражало спокойствие и умиротворение. Она, казалось, не замечала их тревоги.       — Что, молодцы, пришли? — спросила она, ласково улыбаясь. — Садитесь, пообедайте.       — Не сейчас, бабушка, — ответил Арсений, — нам нужно поговорить. Дело важное.       Мария нахмурилась, чувствуя, что что-то не так.       — Что случилось? — спросила она.       Арсений глубоко вздохнул и начал рассказывать о своих планах.       — Бабушка, — сказал он, — мы решили, что нам пора возвращаться. Здесь нам больше делать нечего.       Мария внимательно слушала его, не перебивая.       — Раз мы избавились от этого… предка главы секты, — продолжил Арсений, запинаясь, — то нам пора домой. Мы должны вернуться в свое время.       Антон молча стоял рядом с Арсением, поддерживая его своим взглядом.       — И что же вы задумали? — спросила Мария, пристально глядя на них.       — Нам нужна ваша помощь, бабушка, — ответил Арсений. — Мы не знаем, как вернуться. Вы — единственная, кто может нам помочь.       Мария задумалась. Ее лицо выражало сомнение.       — Что же я могу сделать? — спросила она, пожимая плечами. — Я не волшебница.       — Вы знаете старинные обряды, — ответил Арсений. — Вы знаете заговоры и заклинания. Может быть, есть что-то, что может помочь нам открыть портал.       Мария молчала, обдумывая слова Арсения. Наконец, она подняла голову и посмотрела на них.       — Есть один обряд, — сказала она, — но он очень сложный. И он никогда не работал на мне.       Антон и Арсений переглянулись. Это был их единственный шанс.       — Что это за обряд? — спросил Антон.       — Это обряд призыва духов, — ответила Мария. — Он может открыть портал в другое время, но он требует огромной силы. Я пробовала его много раз, но у меня ничего не получилось.       Она посмотрела на Арсения.       — Но у тебя есть сила, Арсений, — сказала она. — Сила, которой я никогда не видела. Возможно, с твоей помощью этот обряд сработает.       Арсений и Антон переглянулись. — Мы готовы попробовать, — сказал Арсений. — Что нам нужно делать?       Мария вздохнула.       — Тогда слушайте внимательно, — сказала она. — Это будет очень опасно.

***

      С наступлением вечера, когда солнце уже скрылось за горизонтом, окрашивая небо в багровые тона, Мария начала приготовления к обряду. Она заранее приготовила все необходимое.       В центре комнаты, на полу, она разложила большой круг из камней. Внутри круга, она расстелила льняную скатерть, украшенную вышитыми символами, которые, как она надеялась, призваны были помочь в обращении к потусторонним силам.       В углу комнаты, на треножнике, горели три свечи, их пламя трепетало, отбрасывая причудливые тени на стены. Запах трав наполнил воздух. Мария смешала в ступке сухие листья полыни, шалфея, зверобоя и других, неведомых Антону трав. Ее движения были размеренными и уверенными.       — Слушайте меня внимательно, — сказала она, обращаясь к Арсению и Антону. — Этот обряд очень сложный. Я буду читать заклинание, а вы должны сосредоточиться на своих мыслях. Думайте о своем доме, о своем времени, о том, что вы хотите вернуться. Думайте о две тысячи шестнадцатом годе.       Она обратилась к Арсению:       — Арсений, твоя сила в твоей душе. Тебе нужно будет направить ее, сконцентрироваться на желании вернуться домой. Представь себе все, что ты любишь. Твои друзья, твои близкие, этот город… И ты должен прочувствовать тоску по всему этому.       Мария протянула ему горсть сушеных трав, перемешанных с солью:       — Возьми эту смесь. Положи ее в ладони, закрой глаза и сосредоточься. Думай о доме, думай о будущем.       Затем она повернулась к Антону.       — Антон, твоя задача — поддерживать Арсения. Помоги ему сосредоточиться. Думай о том, что вы оба хотите вернуться.       Антон кивнул, понимая, что от него тоже зависит многое.       Мария зажгла сухие травы в специальной чаше и окурила ими комнату. Густой дым наполнил помещение, заставляя кашлять. Она встала в центр круга, подняла руки к небу и начала читать заклинание.       Ее голос звучал тихо, но уверенно. Слова были старинными, почти забытыми, но от них веяло древней силой.       — Духи времен, духи пространства! Придите ко мне, услышьте мои мольбы! Я призываю вас, владыки прошлого и будущего, открыть врата и помочь вернуться заблудшим душам!       Она начала напевать, монотонно повторяя слова, переходя от одной строфы к другой. Арсений, следуя ее указаниям, закрыл глаза и сосредоточился на своих мыслях. Он представил себе свой город, своих друзей, своих близких. Он почувствовал, как тоска по дому наполнила его душу. В это время, он сжал в руках смесь трав, что дала ему бабушка. В нос ударил резкий запах трав, но он не обращал внимания. Ему нужно было уйти от сюда. Ему нужно было домой.       Антон стоял рядом с ним, поддерживая его. Он тоже думал о своем доме, о своей жизни. О будущем, которое ждало их. Он старался передать Арсению свою веру и поддержку.       Мария, увидев, как начинает дрожать Арсений, поняла, что обряд заработал. Ее глаза засияли от восторга, но она не переставала читать заклинание, ее голос стал громче, сильнее, пронизывая собой царящую тишину.       — Духи времен, услышьте меня! Дайте им дорогу, откройте им путь! Откройте им портал, выпустите их из плена! Дайте им вернуться к своим истокам!       Она продолжала читать заклинание, повторяя одни и те же слова, но с каждым разом они звучали все более могущественно. Она почувствовала, как комната начинает вибрировать, как воздух сгущается, как пламя свечей трепещет с невероятной силой.       Внезапно, вокруг Арсения вспыхнул яркий, ослепительный свет. Он закричал, почувствовав, как его тело разрывает неведомая сила. Антон вскрикнул, пытаясь удержать парня. Мария продолжала читать заклинание, уже не обращая внимания на происходящее вокруг.       Свет становился все ярче, все сильнее. Затем, в одно мгновение, все вокруг закружилось, словно в водовороте. Звуки, запахи, ощущения смешались в единый, безумный хаос. Арсений и Антон почувствовали, как их тела теряют форму, как они растворяются в пространстве.       Когда все закончилось, они оказались в совершенно другом месте. Яркое солнце светило в глаза, воздух был наполнен свежестью весны. Вокруг них шумели деревья, пели птицы, и доносились звуки города. Они стояли в парке.       Ошеломленные, Арсений и Антон огляделись вокруг. Все вокруг было незнакомым, но одновременно и знакомым.       Арсений огляделся по сторонам и его взгляд зацепился за название на рядом лежащей газете «Известия». Он сразу понял, что они в Советском Союзе.       — Антон, — прошептал он, — мы… мы скорее всего в девяностых.