Не только по расчету

2007 год После окончания Второй магической войны семья Малфоев оказалась на краю пропасти. Их некогда безупречная репутация была разрушена до основания. Люциус Малфой, некогда влиятельный и могущественный чиновник Министерства Магии, теперь был изгоем. Его имя стало синонимом предательства и трусости. Нарцисса, хоть и спасшая Гарри Поттера в лесу, не смогла полностью искупить вину семьи. А Драко... Драко избежал Азкабана лишь благодаря показаниям Поттера и его друзей. Но даже это не спасло его от наказания — пятнадцать лет службы в Министерстве Магии под строгим надзором. Это был приговор, который он должен был отбыть, чтобы доказать, что он больше не тот мальчик, который когда-то служил Тому Риддлу. Люциус, однако, не сдавался. Он был одержим идеей восстановить честь семьи. Годы шли, но тень прошлого цепко держала Малфоев. Ни щедрые пожертвования на благотворительность, ни публичные извинения — ничто не могло стереть клеймо пожирателей смерти с их имени. И тогда Люциусу пришла в голову идея, которая, как он считал, могла изменить все. — Женитьба, — сказал он однажды вечером Нарциссе, сидя в уютной гостиной Малфой-Мэнор. — Драко должен жениться на девушке из уважаемой семьи. На той, чья репутация безупречна. Это единственный способ. Нарцисса нахмурилась, но возражать не стала. Она знала: Люциус не отступит, пока не добьётся своего. И ей тоже грезился тот день, когда их семья снова сможет гордо поднять голову. Эмили Коллинз была идеальной кандидатурой. Ее семья не была одной из самых древних, но пользовалась уважением в магическом обществе. Ее отец, Артур, занимал высокий пост в Департаменте международного магического сотрудничества. Мать, Изабелла, была известной исследовательницей магических артефактов. Сама Эмили была чистокровной, но в ее роду были полукровки и даже магглорожденные, что делало ее семью более современной и прогрессивной в глазах общества. Эмили училась на Гриффиндоре, что поначалу вызвало у Люциуса легкое раздражение, но он быстро отбросил предрассудки. Девушка сочетала красоту, ум и безукоризненные манеры. Ее фотографии, которые Люциус раздобыл через своих связей, показывали девушку с яркими карими глазами и длинными каштановыми волосами, уложенные с изысканной простотой. Она была популярна среди сверстников, но при этом избегала скандалов и дурной славы. Идеальная невеста для Драко. Люциус потратил несколько недель, чтобы наладить контакт с Артуром Коллинзом. Они встречались на званых ужинах, обсуждали дела Министерства, и постепенно Люциус подвел разговор к возможному союзу их семей. Артур, хоть и был осторожен, не отверг идею. Этот брак сулил ему выгоду, а Эмили, как он считал, была достаточно умна, чтобы справиться с ролью жены Драко Малфоя.

***

Люциус сидел в своем кабинете, медленно попивая эльфийское вино. Драко вошел, слегка нахмурившись. Он знал, что отец не звал его просто так. — Садись, Драко, — произнес Люциус, указывая на кресло напротив. — У меня есть важные новости. Сын грузно опустился, скрестив руки на груди. Он уже чувствовал, что эта беседа не сулит ничего хорошего. — Ты знаешь, как важно для нашей семьи восстановить репутацию, — начал Люциус. — И я нашел способ, который поможет нам в этом. Молчание. Взгляд Драко стал ледяным. — Я договорился о твоей помолвке с Эмили Коллинз. Ее семья чистокровная, уважаемая, и этот союз станет нашим билетом назад. Гнев вскипел в жилах. Драко вскочил, врезав ладонями в стол. — Ты решил мою судьбу без моего согласия? — его голос был тихим, но полным ярости. — Думаешь, у тебя есть выбор? — холодно отрезал Люциус. — Мы больше не можем позволить себе роскошь следовать своим желаниям. Это необходимо. Пальцы впились в ладони. Хотелось кричать, спорить, но Драко знал, что это бесполезно. Отец уже все решил. — Я не хочу жениться на ком-то, кого даже не знаю, — прошипел он. — Ты познакомишься с ней, — отмахнулся отец. — И ты поймешь, что это лучшее, что могло с нами случиться. Сотня язвительных фраз рвалась наружу, но Драко резко развернулся и вышел, хлопнув дверью. Мысли стучали в висках. Он не хотел быть пешкой в играх отца, но что он мог сделать? Его жизнь уже давно не принадлежала ему. Длинный коридор поглотил его шаги. Гнев пульсировал в каждом движении. Он остановился у окна, впиваясь взглядом в ночной сад — Женитьба? — прошипел он себе под нос. — Он решил устроить мою жизнь, как будто я его слуга, а не сын. Драко смотрел в окно, но не видел ничего, кроме собственного отражения. Его платиновые волосы, всегда аккуратно уложенные, теперь слегка растрепались, а на лице застыла гримаса негодования. Стены родного поместья, которые когда-то были символом его силы и власти, теперь сжимались вокруг него, душа его свободу. — Эмили Коллинз, — произнес он имя будущей невесты, словно пробуя его на вкус. Оно звучало слишком... обыденно. Ничего величественного, ничего, что говорило бы о ее значимости. Кто она вообще такая? Наверняка зазнайка, которая считает себя лучше всех только потому, что ее семья не запятнала себя связями с Пожирателями смерти. Драко резко развернулся и начал шагать по коридору, его мысли неслись с бешеной скоростью. Он остановился у двери своей комнаты, но не вошел. Вместо этого он опустился на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Его дыхание было тяжелым, а в голове крутились одни и те же вопросы: «Почему я? Почему именно сейчас?» Закрыв глаза, он попытался успокоиться, но образ отца, холодного и расчетливого, не давал ему покоя. Люциус всегда видел в нем продолжение себя, инструмент для достижения своих целей. Даже сейчас, когда их семья была на дне, отец продолжал играть в свои игры, игнорируя желания сына. — Я не хочу этого, — прошептал он, но его слова повисли в воздухе, никем не услышанные. Он вспомнил свои прошлые отношения. Были девушки, которые хотели быть с ним ради его имени, ради его богатства. Но ни одна из них не затронула его сердце. Он всегда держал их на расстоянии, боясь, что они увидят его настоящего — того, кто боится, кто сомневается, кто до сих пор видит во сне темный знак на своей руке. А теперь ему предстояло жениться на незнакомке. На ком-то, кого выбрал его отец. Это было унизительно. Он поднялся и вошел в свою комнату. Подойдя к зеркалу, он долго смотрел на свое отражение. Его лицо было бледным, а в глазах читалась усталость. Усталость от постоянной борьбы, от попыток доказать, что он больше не тот мальчик, которым может управлять отец. — Что, если я откажусь? — спросил он свое отражение. Но ответа не последовало. Он знал, что отказ будет означать новый виток конфликта с отцом, а он уже устал от бесконечных ссор. Распахнув окно, он вдохнул ночную прохладу. Взгляд был направлен на звезды, пытаясь найти в них хоть каплю утешения. Но звезды молчали, как и всегда. — Ладно, — прошептал он. — Я увижусь с ней. Посмотрю, что она из себя представляет. Но это не значит, что я соглашусь. Закрыв окно, он лег на кровать, уставившись в потолок. В его голове продолжали крутиться мысли, но теперь они были более упорядоченными. Он не знал, что ждет его в будущем, но одно он понял точно: он больше не позволит отцу полностью контролировать его жизнь. Если уж ему предстоит жениться, то это будет его выбор. От размышлений его отвлек тихий стук в дверь. Он не ответил, но дверь все равно открылась. На пороге стояла Нарцисса, ее стройная фигура была окутана мягким светом лампы, который пробивался из коридора. — Драко, можно войти? — ее голос был тихим, но в нем чувствовалась материнская забота. Он хотел сказать "нет", но вместо этого просто кивнул, не отрывая взгляда от потолка. Нарцисса вошла и закрыла за собой дверь. Она подошла к кровати и села на край, положив руку на его плечо. — Ты расстроен, — констатировала она. Ей не нужны были слова, чтобы понять, что сына что-то беспокоит. — Отец решил, что я должен жениться на какой-то девушке, которую даже не знаю, — выдохнул он, в его голосе чувствовалась горечь. — Как будто я его собственность, а не человек. Нарцисса вздохнула, слегка сжав его плечо. Она знала, что Люциус был слишком категоричен в своих решениях, но она также понимала, что он действовал из лучших побуждений. Хотя это не оправдывало его методов. — Твой отец... он хочет только лучшего для нашей семьи, — начала она осторожно. — Но я понимаю, что это не значит, что он прав во всем. Драко повернул голову, чтобы посмотреть на нее. В его взгляде читалась смесь гнева и боли. — Лучшего для семьи? — он усмехнулся. — Или для себя? Он хочет восстановить свою репутацию, а я просто инструмент в его руках. Нарцисса опустила глаза, но не убрала руку с его плеча. Она знала, что Драко прав, но также понимала, что Люциус не изменится. Он был слишком горд, слишком упрям. — Я не хочу, чтобы ты страдал, — тихо сказала она. — И я не хочу, чтобы ты женился на ком-то, кого не любишь. Но... возможно, это шанс. Шанс начать все заново. Эмили... она хорошая девушка. Я слышала о ней. Она умна, добра, и у нее сильный характер. Может быть, ты найдешь в ней то, чего не ожидаешь. Драко снова усмехнулся, но на этот раз его усмешка была менее горькой. — Ты говоришь, как будто это сказка, — сказал он. — Но жизнь — не сказка. И я не верю в счастливые концы. Нарцисса мягко улыбнулась, погладив его по плечу. — Возможно, ты прав. Но иногда даже в самой темной ночи можно найти свет. Дай ей шанс. Дай себе шанс. Драко закрыл глаза, чувствуя, как гнев и обида постепенно уступают место усталости. Он знал, что мать права, но это не делало ситуацию проще. — Я не хочу быть пешкой, — прошептал он. — Я хочу... хочу сам решать свою судьбу. Нарцисса наклонилась и поцеловала его в лоб, как делала, когда он был ребенком. — Ты всегда был сильнее, чем думаешь, — сказала она. — И ты найдешь способ. Я верю в тебя. Она встала и направилась к двери, но перед тем как выйти, обернулась. — И помни, что бы ни случилось, я всегда на твоей стороне. Дверь закрылась, и Драко остался один. Но теперь в его сердце было немного тепла. Он знал, что мать любит его, и это давало ему силы.

***

Следующим утром Драко сидел в библиотеке, листая старую книгу по магической генеалогии, которую Люциус нарочно оставил на столе. Он не хотел читать, но это было лучше, чем снова думать о предстоящей помолвке. Взгляд скользил по страницам, не вникая в текст, пока не наткнулся на знакомую фамилию. — Коллинз... — пробормотал он себе под нос, когда пальцы замерли на развороте с генеалогическим древом. Его взгляд упал на имя: «Эмили Коллинз, род. 4 апреля 1989 года.» Драко замер. Он перечитал дату трижды, как будто надеясь, что ошибся. Но нет, цифры не изменились. 1989 год. Ей только недавно исполнилось восемнадцать. А ему... ему в этом году уже двадцать семь. — Девять лет, — прошептал он, откидываясь на спинку кресла. — Она младше меня на девять лет. Ледяной ком катился по животу. Его мысли сразу понеслись в разные стороны. Перед глазами встал образ: девчонка с сияющими глазами, только что окончившая Хогвартс, полная надежд и мечтаний. А он... он был уже взрослым мужчиной, прошедшим через войну, тюрьму и годы работы в Министерстве. Между ними была пропасть, которую невозможно было игнорировать. Драко закрыл глаза, чувствуя, как в груди поднимается волна отвращения к самому себе. Он не хотел быть тем, кто разрушает чью-то жизнь. Он не хотел быть тем, кто женится на девушке, которая, возможно, даже не понимает, во что ввязывается. — Она ребенок, — проскрежетал он, сжимая кулаки. — Какого черта… как я могу даже думать об этом? Он вспомнил себя в восемнадцать. Как он был глуп, самонадеян и полон иллюзий. Ему верилось, что мир вращается вокруг него, что он может все контролировать. Но война быстро развеяла эти иллюзии. А Эмили... она, наверное, все еще верила в сказки. Она не знала, каково это — видеть смерть, чувствовать страх, который парализует, или нести на себе клеймо предателя. Драко встал и начал ходить по библиотеке, его шаги были резкими, нервными. Он чувствовал, как гнев и отчаяние борются внутри него. Гнев на отца, который устроил это, и отчаяние от того, что он не знал, как выйти из этой ситуации. — Что, если она даже не хочет этого? — подумал он вслух. — Что, если ее заставили, как и меня? Он остановился у окна, глядя на сад. Лучи солнца освещали деревья, и их тени казались такими же запутанными, как и его мысли. Ему нужно поговорить с кем-то, кто поймет его. Решение пришло само. Ему нужно было найти мать. Только Нарцисса могла расставить все по местам. Драко быстро прошел по коридорам поместья, его шаги были резкими, а мысли — хаотичными. Мать, скорее всего, будет в зимнем саду, где она часто проводила время, ухаживая за своими любимыми растениями. Когда он вошел, Нарцисса стояла у большого окна, поливая орхидеи. Она обернулась, услышав его шаги. Лейка замерла в воздухе. — Сынок… — в ее голосе зазвучала тревога. — Что случилось? Он стоял на пороге, его дыхание было немного учащенным, а глаза выражали смесь гнева и растерянности. — Она младше меня на девять лет, — выпалил Драко, не в силах сдержать эмоции. — Девять лет, мама! Она только в этом году оканчивает Хогвартс, а я... я уже прошел через ад. Как я могу даже думать о том, чтобы жениться на ней? Это неправильно. Нарцисса вздохнула, но ее лицо оставалось спокойным. Она отставила лейку и подошла к нему. Материнская ладонь легла на его плечо. — Садись, — мягко сказала она, указывая на кресло у окна. — Давай поговорим. Драко неохотно подчинился, опустившись в кресло. Он смотрел в окно, избегая ее взгляда, но Нарцисса села рядом, не отпуская его плеча. — Я понимаю, что ты чувствуешь, — осторожно начала она. — Разница в возрасте действительно велика. Но это не делает тебя плохим человеком, Драко. Ты не выбирал эту ситуацию. — Но я не хочу быть тем, кто разрушит ее жизнь, — прошипел он, сжимая подлокотники. — Она еще ребенок, мама. Она не знает, каков этот мир на самом деле. Нарцисса слегка наклонила голову, ее глаза были полны понимания. — Ты прав, — сказала она. — Она молода, и у нее, возможно, есть свои мечты и надежды. Но это не значит, что ты не можешь стать для нее поддержкой. Ты прошел через многое, Драко, и это сделало тебя сильнее. Ты можешь помочь ей понять этот мир, не разрушая ее иллюзий. Драко посмотрел на нее, его глаза выражали сомнение. — Ты говоришь, как будто это легко. Но я... я не знаю, смогу ли я быть для нее тем, кого она заслуживает. Я не хочу, чтобы она пожалела о своем выборе. Нарцисса улыбнулась, погладив его по плечу. — Ты уже думаешь о ее чувствах, — сказала она. — Это показывает, что ты не эгоист. Ты заботишься о ней, даже не зная ее. Это хорошее начало. Драко опустил голову, чувствуя, как гнев и отчаяние постепенно уступают место пустоте. — Но что, если она не захочет этого? — спросил он тише. — Что, если ее заставили, как и меня? Нарцисса вздохнула, но ее голос оставался спокойным. — Тогда ты поговоришь с ней. Узнаешь, что она думает. Ты не твой отец, Драко. Ты можешь сделать этот союз честным, если захочешь. Он посмотрел на нее, и в его глазах появилась тень надежды. — Ты действительно так думаешь? — Я знаю это, — уверенно ответила Нарцисса. — Ты сильнее, чем думаешь. И ты заслуживаешь счастья, даже если сейчас это кажется невозможным. Драко закрыл глаза, чувствуя, как тяжесть ситуации немного ослабевает. Он знал, что мать права, но это не делало его выбор легче. — Я не знаю, что делать, — признался он. — Но я не хочу быть пешкой в играх отца. Нарцисса мягко улыбнулась, погладив его по руке. — Тогда не будь. Познакомься с ней. Узнай ее. Возможно, она станет для тебя не только невестой, но и другом. Сделай её своим самым преданным союзником. Нарцисса откинулась назад, наблюдая, как её слова оседают в сознании сына. — И главное, Драко, — добавила она, играя с перстнем на пальце, — если уж нельзя избежать игры, стань в ней королём. А не пешкой. Малфои не проигрывают. Мы просто меняем правила. Её улыбка стала таинственной, словно она только что поделилась самым ценным семейным секретом. — Кто знает, может быть, через год ты сам будешь благодарить отца за этот «ужасный» брак. Драко кивнул, чувствуя, как в его сердце появляется немного спокойствия. Он знал, что путь вперед будет сложным, но теперь у него была хотя бы тень надежды. — Спасибо, мама, — прошептал он. Нарцисса наклонилась и поцеловала его в лоб, как делала, когда он был ребенком. — Я всегда на твоей стороне, — сказала она. — И помни, что бы ни случилось, ты не один.

***

Эмили Коллинз вернулась домой на пасхальные каникулы с легким чувством облегчения. Хогвартс был прекрасен, но иногда ей хотелось просто побыть в тишине, вдали от шумных коридоров и бесконечных разговоров о будущем. Она оканчивала седьмой курс, и впереди ее ждал выпускной бал, экзамены и... неизвестность. Что будет после? Она еще не решила, хочет ли она работать в Министерстве Магии, как отец, или, может быть, заняться чем-то более творческим, например, исследованием магических артефактов, как мама. Она вошла в гостиную, где ее уже ждал отец. Он сидел в своем любимом кресле у камина, держа в руках газету, но, как только она появилась, отложил ее в сторону. — Эмили, — сказал он, улыбаясь. — Как прошла дорога? — Все хорошо, папа, — ответила она, садясь на диван напротив него. — Хогвартс, как всегда, полон событий. Но я рада быть дома. Артур кивнул, но его лицо стало серьезным. Эмили сразу почувствовала, что что-то не так. Она знала своего отца: когда он выглядел так, это означало, что он готовился к важному разговору. — Эмили, — начал он, слегка наклонившись вперед. — У меня есть важные новости. Новости, которые касаются тебя. Она насторожилась, чувствуя, как в груди зашевелилось беспокойство. — Что случилось? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. Артур вздохнул и сложил руки на коленях. — Ты знаешь, как важна для нас репутация семьи, — начал он. — И как важно поддерживать связи с уважаемыми семьями в магическом обществе. Эмили кивнула, хотя внутри нее уже начинала расти тревога. Она не любила, когда разговоры начинались с таких вступлений. — Недавно ко мне обратился Люциус Малфой, — продолжил Артур, наконец посмотрев на нее. — Он предложил... союз между нашими семьями. Эмили нахмурилась, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — Союз? — переспросила она, хотя уже догадывалась, что он имеет в виду. — Да, — сказал Артур, слегка сжав руки. — Он предложил, чтобы ты вышла замуж за его сына, Драко Малфоя. Эмили замерла. Ее разум сразу начал лихорадочно работать, пытаясь осмыслить сказанное. Драко Малфой? Тот самый Драко Малфой, который был пожирателем смерти? Который избежал Азкабана только благодаря Гарри Поттеру? Ей было всего семь лет, когда закончилась война, но она знала, что имя Малфоев до сих пор вызывает смесь страха и презрения. — Драко Малфой? — повторила она, как будто проверяя, не ослышалась ли она. — Но... сколько ему вообще лет? Мне только восемнадцать, я не собиралась так рано замуж. Артур кивнул, но его лицо оставалось серьезным. — Разница в возрасте есть, но это не главное. Драко — представитель одной из самых древних и некогда уважаемых семей. Я знаю, что это неожиданно. Но это возможность и для нашей семьи. Малфои хотят восстановить свою репутацию, и этот союз может принести нам много пользы. Эмили почувствовала, как гнев начинает подниматься в ней. Она встала, сжимая руки в кулаки. — А что насчет меня? — спросила она, ее голос звучал резче, чем она хотела. — Что насчет моих желаний? Моих планов? Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за человека, которого даже не знаю, только ради "пользы"? Артур вздохнул, но его голос оставался спокойным. — Эмили, ты знаешь, как важна для нас семья. Этот союз — шанс для нас укрепить наши позиции. И для тебя это тоже возможность. Драко — успешный человек, у него есть связи, влияние. Ты будешь жить в достатке. — Ты говоришь, как будто я товар, который можно обменять на выгоду, — сказала она, ее голос дрожал. — А что, если я не хочу этого? Что, если я хочу сама решать свою судьбу? Артур тоже встал, его лицо стало строгим. — Эмили, ты должна понять, что это не только твое решение. Это касается всей нашей семьи. И ты должна подумать о будущем. Она посмотрела на него, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Она всегда уважала отца, но сейчас ей казалось, что он видит в ней только инструмент для достижения своих целей. — Я не хочу этого, — прошептала она. — Я не хочу выходить замуж за человека, которого даже не знаю. Артур вздохнул, но его голос стал мягче. — Эмили, я понимаю, что это шок для тебя. Но ты должна дать этому шанс. Познакомься с ним. Возможно, он окажется не таким, как ты думаешь. Она отвернулась, чувствуя, как слезы начинают катиться по щекам. Ей не хотелось, чтобы отец видел, как она плачет. — Я не знаю, — прошептала она. — Я не знаю, смогу ли я. Артур подошел к ней и положил руку на ее плечо. — Ты сильная, Эмили. И ты справишься. Я верю в тебя. Она не ответила, просто стояла, чувствуя, как мир вокруг нее рушится. Она всегда мечтала о любви, о настоящей любви, а не о браке по расчету. Но теперь ей казалось, что ее мечты разбиты.