Не только по расчету

Спустя два дня Эмили узнала, что Малфои приглашены на ужин. Люциус и Артур воспользовались ее каникулами, чтобы познакомить будущих жениха и невесту - и сразу провести помолвку. В доме Коллинзов царила суета. Кухню наполняли ароматы запеченной утки с яблоками, свежего хлеба и вишневого пирога. Изабелла Коллинз руководила приготовлениями, спокойным голосом поправляя слуг, но в ее интонациях чувствовалось напряжение. Она стремилась к безупречности. — Генри, не бегай по коридору! — крикнула она, когда ее младший сын промчался мимо кухни с игрушечной метлой в руках. — Мы ждем гостей, а ты ведешь себя как дикий гиппогриф! Генри, девятилетний мальчик с копной каштановых волос, только рассмеялся и скрылся за углом. Ему нравилась эта суета, хотя он и не до конца понимал, что происходит. Для него это было просто еще одно семейное мероприятие, где будет много вкусной еды. Эмили не разделяла его радости. В своей комнате она мрачно разглядывала развешанное матерью платье. Нежно-розовый шелк переливался на вешалке, подчеркивая изящный крой с открытыми плечами и тонкой вышивкой. Но мысль о том, чтобы наряжаться для Малфоев, вызывала у нее отторжение. — Зачем мне наряжаться для него? — прошептала она, сжимая подушку. — Мы даже не знакомы. Она представляла себе Драко Малфоя — холодного, высокомерного, с пронзительным взглядом и вечной усмешкой на губах. Она слышала о нем многое, но все это было из вторых рук. Кто он на самом деле? Она не знала, и это пугало ее. Дверь в комнату открылась, и вошла Изабелла. Она была одета в элегантное платье темно-синего цвета, а ее волосы были аккуратно уложены в пучок. — Эмили, ты еще не оделась? — спросила она, слегка нахмурившись. — Малфои приедут через час. — Я не хочу этого, мама, — упрямо ответила Эмили, не отрывая взгляда от платья. Изабелла вздохнула и подошла к дочери, положив руку на ее плечо. — Я понимаю, что это сложно для тебя, — сказала она мягко. — Но это важно для нашей семьи. И кто знает, может быть, Драко окажется не таким, как ты думаешь. Эмили хотела возразить, но знала, что это бесполезно. Она встала и медленно надела платье, чувствуя, как шелк скользит по ее коже. Изабелла помогла ей застегнуть молнию и уложила ее каштановые волосы в красивые локоны, которые мягко обрамляли лицо. — Ты выглядишь прекрасно, — сказала Изабелла, улыбаясь. — Просто будь собой, и все будет хорошо. Эмили посмотрела на себя в зеркало. Она действительно выглядела привлекательно. Ее карие глаза сияли, а нежно-розовое платье подчеркивало ее фигуру. Но она не чувствовала радости. Вместо этого она думала: «Слишком хороша для Драко Малфоя.»

***

Эмили стояла наверху лестницы, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Она слышала голоса в холле — низкий, холодный голос Люциуса, мягкий и спокойный голос Нарциссы, а также приветливые интонации своих родителей. Ей надо было спуститься, но ноги словно приросли к полу. — Эмили, иди сюда, — позвала ее мать, в голосе которой слышалась вежливая настойчивость. Сделав глубокий вдох, девушка начала медленно спускаться. Шелк платья шелестел, а локоны слегка покачивались при каждом шаге. Она старалась смотреть прямо, но взгляд невольно скользнул в сторону Драко. Он стоял рядом с родителями в строгом черном костюме, подчеркивающем высокую, стройную фигуру. Безупречно уложенные платиновые волосы, холодное непроницаемое лицо. Его взгляд был нечитаем. Эмили быстро отвела взгляд, чувствуя, как щеки начинают гореть. Она не хотела смотреть на него, не хотела видеть того, кто, возможно, станет ее мужем. Вместо этого она сосредоточилась на Люциусе и Нарциссе. — Добрый вечер, — сказала она, вежливо улыбнувшись и слегка поклонившись. Ее голос звучал спокойно, хотя внутри она чувствовала бурю эмоций. — Добрый вечер, дорогая, — ответила Нарцисса, улыбаясь ей с теплотой, которая удивила Эмили. — Ты выглядишь восхитительно. — Спасибо, — тихо ответила Эмили, избегая взгляда Драко. Люциус кивнул, его лицо оставалось холодным, но в глазах мелькнуло что-то, что можно было принять за одобрение. — Приятно наконец познакомиться, — сказал он. Эмили кивнула, не зная, что ответить. Она чувствовала, как напряжение в комнате нарастает, но старалась держать себя в руках. Люциус, заметив, что его сын до сих пор не проявил должного внимания к девушке, слегка нахмурился. Его голос прозвучал тихо, но с явной ноткой упрека: — Драко, не будь невежлив. Поздоровайся с мисс Коллинз. Драко, до этого момента не отрывавший взгляда от Эмили, медленно кивнул отцу. Его серые глаза, холодные и проницательные, снова устремились на нее. Он сделал шаг вперед, его движения были плавными и уверенными, как будто он привык к тому, что все вокруг следят за каждым его жестом. — Добрый вечер, мисс Коллинз, — произнес он, его голос был низким и слегка насмешливым, но в нем чувствовалась вежливость, которую он, видимо, старался демонстрировать. — Очень приятно наконец познакомиться. Он протянул руку, и Эмили, не зная, как отказать, медленно подала ему свою. Его пальцы были холодными, но крепкими, когда он взял ее руку. Он слегка наклонился, и его губы коснулись ее кожи в почтительном, но формальном поцелуе. Его дыхание было теплым, но сам жест казался таким далеким, таким чужим. Эмили почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Она старалась не дрожать, но ее сердце бешено колотилось. Она не хотела этого, не хотела, чтобы он прикасался к ней. Но что она могла сделать? Она должна была играть свою роль. — Добрый вечер, мистер Малфой, — ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. — Приятно познакомиться. Она быстро отдернула руку, как только он отпустил ее, и опустила глаза, чтобы избежать его взгляда. Она не хотела, чтобы он видел, как она нервничает. Драко отметил ее нервозность и был слегка этим удивлен. Он ожидал, что она будет более покорной, более сговорчивой. Но вместо этого она казалась... напряженной. Ее глаза избегали его взгляда, а щеки слегка порозовели. Она была красива, это он не мог отрицать, но в ее поведении чувствовалась скрытая сила, которая его заинтересовала. Пока взрослые продолжали обмениваться вежливыми фразами в холле, из-за угла выглянул Генри. Его темные волосы были как обычно растрепаны, а в руках он держал игрушечную метлу, которую не выпускал весь день. Увидев Драко, он замер на мгновение, а затем широко улыбнулся. — Ты Драко Малфой? — спросил он, не стесняясь, и подошел ближе. Его голос был звонким и полным детского любопытства. Драко, слегка удивленный таким прямым вопросом, повернулся к мальчику. Его холодное выражение лица смягчилось, и в уголках губ появилась легкая улыбка. — Да, это я, — ответил он, слегка наклонившись, чтобы быть на одном уровне с Генри. — А ты, должно быть, Генри. — Да! — радостно подтвердил мальчик, явно гордый тем, что его узнали. — Ты играешь в квиддич? У тебя есть своя метла? Драко усмехнулся, вспомнив свои школьные годы. Он кивнул: — Играл. У меня даже была своя метла — «Нимбус 2001». Лучшая модель в свое время. Генри загорелся энтузиазмом. — Вау! Я хочу такую! Мама говорит, что мне еще рано, но я уже почти научился летать на старой метле деда! Эмили, наблюдая за этой сценой, не могла поверить своим глазам. Ее младший брат, который обычно стеснялся незнакомцев, теперь болтал с Драко, как будто они старые друзья. Она чувствовала смесь раздражения и удивления. Почему он так легко нашел общий язык с ним, в то время как она не могла даже смотреть на будущего жениха без внутреннего сопротивления? Нарцисса, заметив, как Драко общается с Генри, улыбнулась. Она знала, что ее сын может быть холодным и отстраненным, но с детьми он всегда был мягче. Возможно, это был его способ справляться с напряжением. — Генри, не будь слишком навязчивым, — мягко сказала Изабелла, но мальчик уже был полностью поглощен разговором с Драко. — Ничего страшного, — вмешался Драко, поднимая руку. — Мне приятно поговорить с таким увлеченным фанатом квиддича. Генри засмеялся, явно довольный тем, что его не отправили обратно в комнату. Он продолжал задавать вопросы, а Драко, к удивлению всех, отвечал с терпением и даже легкой теплотой. Общаясь с Генри, он чувствовал себя неожиданно расслабленно. Мальчик был искренним и непосредственным, и это напомнило ему о временах, когда он сам был ребенком, полным мечтаний и амбиций. Генри не видел в нем бывшего пожирателя смерти или человека с испорченной репутацией. Для него Драко был просто интересным взрослым, который знает о квиддиче больше, чем кто-либо из его окружения. — Может быть, когда-нибудь я покажу тебе, как правильно летать, — сказал Драко, и Генри засиял от счастья. — Правда? Ты обещаешь? — Обещаю, — ответил Драко, и в его голосе звучала искренность, которая удивила даже его самого.

***

Столовая, украшенная с изысканной простотой, тонула в мягком свете свечей. Серебряные приборы сверкали, а ароматы блюд витали в воздухе, но Эмили, сидевшая напротив Драко, не притронулась к еде. Ее пальцы сжимали салфетку так сильно, что костяшки побелели. Драко сохранял внешнее спокойствие, хотя взгляд его постоянно возвращался к невесте. Он старался не смотреть на нее слишком явно, но это было трудно. Она выглядела ослепительно - розовое платье подчеркивало хрупкость фигуры, а в карих глазах читалась целая буря эмоций: гнев, страх и что-то еще, не поддающееся определению. Эмили чувствовала, как сжимается грудная клетка. Она уставилась в узор на скатерти, избегая встречи с пронзительными серыми глазами напротив. "Почему он смотрит на меня как на экспонат?" - думала она, ощущая, как жар разливается по щекам. Парадоксально, но его холодная красота - идеальные черты лица, благородная осанка - лишь усиливала ее раздражение. Она не могла отрицать, что он выглядел… привлекательно, и ненавидела себя за то, что вообще это заметила. В то время как молодые люди сидели в напряженном молчании, их родители наслаждались вечером. Люциус и Артур обсуждали последние новости из Министерства Магии, обмениваясь тонкими намеками и комплиментами. Изабелла и Нарцисса говорили о моде, искусстве и последних светских событиях, их смех звучал легко и естественно. — Ваш дом просто прекрасен, — сказала Нарцисса, оглядывая столовую. — У вас такой изысканный вкус. — Спасибо, — ответила Изабелла, улыбаясь. — Мы старались сделать его уютным для семьи. Генри, сидевший рядом с Драко, продолжал болтать о квиддиче, явно не замечая напряжения между своей сестрой и будущим женихом.

***

В гостиной, куда все переместились после ужина, царила мнимая уютность. Эмили сидела на краю дивана, будто готовая в любой момент вскочить. Напротив расположился Драко - его поза была расслабленной, но лицо оставалось непроницаемой маской. Родители вели светскую беседу, но в воздухе витало напряжение, которое никто не решался нарушить. Наконец Люциус Малфой поднялся с кресла, его голос прозвучал громко и торжественно: — Думаю, пора осуществить то, ради чего мы здесь собрались, — сказал он, его глаза сверкнули удовлетворением. — Сегодня мы станем свидетелями важного события — помолвки наших детей. Эмили почувствовала, как сердце упало где-то в районе желудка, а кровь отливает от лица. Она посмотрела на мать, которая мягко улыбнулась ей и жестом указала встать. Эмили медленно поднялась, чувствуя, как ноги подкашиваются. Ее руки дрожали, но она старалась держать голову высоко. Драко тоже встал, его движения были плавными и уверенными. Он подошел к Эмили, его серые глаза смотрели на нее с холодной отстраненностью. В руках он держал небольшую бархатную коробку. — Эмили, — его голос звучал формально, но в нем чувствовалось легкое напряжение. — Этот момент знаменует начало нашего союза. Он открыл коробку и в свете люстр вспыхнуло кольцо - массивный бриллиант в обрамлении сапфиров на тонкой платиновой полосе. Кольцо выглядело дорого и изысканно, но для Эмили оно казалось кандалами. Драко взял ее руку. Эмили почувствовала, как ее сердце бешено колотится, но она не могла вырвать руку. Она смотрела на кольцо, как будто это была змея, готовящаяся укусить. — Отныне ты моя невеста, — произнес Драко, и эти слова прозвучали как приговор. Он медленно надел кольцо на ее палец, и оно плотно обхватило его, как будто символизируя, что пути назад нет. Эмили почувствовала, как слезы подступают к глазам, но она не позволила себе заплакать. Она смотрела на кольцо, металл, казалось, обжигал кожу. — Поздравляю, — сказала Нарцисса, ее голос звучал тепло, но Эмили не могла разделить ее радости. — Да, это великий день для наших семей, — добавил Артур, его лицо выражало удовлетворение. Эмили едва слышала их слова. Она смотрела на Драко, который все еще держал ее руку. Его взгляд встретились с ее, и в его глазах она увидела отражение собственного испуганного лица - было ли в них сожаление или лишь ледяная решимость, она понять не могла. Когда Изабелла предложила молодым прогуляться в саду, с явным намеком "познакомиться поближе", Эмили едва сдержала нервную дрожь. Холодный вечерний воздух обжег легкие, когда она вышла в сад. Каменная дорожка хрустела под ногами, с каждым шагом удаляя ее от душной гостиной и оценивающих взглядов родителей. Кулаки сжимались сами собой - ногти впивались в ладони, но эта боль казалась ничтожной по сравнению с тем, что творилось у нее внутри. Драко следовал в нескольких шагах позади, его пристальный взгляд буквально прожигал ее фигуру. Ее нежно-розовое платье мягко облегало стройный силуэт, подчеркивая изящные изгибы ее тела. Лунный свет играл на складках ткани, создавая иллюзию, будто девушка окутана сиянием. Каштановые локоны, уложенные с изысканной небрежностью, покачивались в такт шагам, а открытые плечи выглядели хрупкими и одновременно соблазнительными. Драко не мог отвести глаз. Он всегда ценил красоту, но Эмили была чем-то особенным. Ее грация, ее осанка, даже то, как она держала голову высоко, несмотря на явное напряжение, — все это завораживало его. Он заметил, как ее руки слегка дрожат, когда она сжимает их в кулаках, и это только добавляло ей очарования. Она была как дикий феникс — красивая, но недоступная. «Черт, она великолепна», — подумал он, слегка прикусив губу. — «Даже лучше, чем я ожидал.» Его взгляд скользнул вниз, к ее тонкой талии, затем к изгибу бедер, который мягко очерчивался тканью платья. Он заметил, как она слегка напрягается, когда делает шаг, и это заставляло его улыбнуться. Она явно чувствовала его взгляд, но старалась не показывать этого. Видимо, из-за гордости. Он ускорил шаг, чтобы сократить расстояние между ними, но не слишком близко. Ему нравилось наблюдать за ней, нравилось, как она реагирует на его присутствие, даже если это только легкое напряжение в ее плечах. Драко не мог отрицать, что Эмили была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел. Ее внешность была безупречной — от идеальных черт лица до изящной фигуры. Но больше всего его привлекла ее внутренняя сила, которая проявлялась в каждом ее движении. Она была как драгоценный камень — красивая, но твердая, и это вызывало у него уважение. Он не хотел этого брака. Но сейчас, глядя на нее, он начал сомневаться в своих первоначальных мыслях. «Может быть, это не будет так уж плохо», — подумал он. Эмили же чувствовала, как взгляд Драко будто прожигает ей спину. Она знала, что он смотрит на нее, и это заставляло ее нервничать еще больше. Ей хотелось обернуться и крикнуть ему, чтобы он перестал, но знала, что это невозможно. Она должна была сохранить лицо. Они шли молча, только звук их шагов по каменной дорожке нарушал тишину. Сад был красивым — кусты роз, аккуратно подстриженные деревья, фонтаны, которые мягко журчали в темноте. Но ни Эмили, ни Драко не обращали на это внимания. Наконец, когда они дошли до небольшой беседки в центре сада, Эмили остановилась. Беседка была уютной, окруженной кустами роз, которые благоухали в ночном воздухе. Но атмосфера между молодыми была далека от романтической. Эмили обернулась и их взгляды встретились. Ее глаза были полны гнева и страха, но в них также читалась решимость. — Я не хочу этого, — сказала она резко, ее голос дрожал, но в нем чувствовалась решимость. — Я не хочу выходить за тебя замуж. Ты можешь еще остановить это. Скажи им, что передумал. Драко, до этого момента восхищавшийся ею, почувствовал, как его настроение резко меняется. Ее слова словно обожгли его, и он нахмурился. — Я не могу этого сделать, — ответил он холодно, даже равнодушно. — Это уже решено. Эмили замерла, ее глаза расширились от недоверия. — Не можешь или не хочешь? — Она сделала шаг вперед, глаза сверкали. — Или ты просто боишься? — Поверь, в этом мире есть вещи, которые не изменить одним лишь желанием, — его голос стал низким, опасным, Драко чувствовал, как начал закипать. Напряжение между ними наэлектризовало воздух. Он почувствовал нарастающий гнев. Ему хотелось, чтобы Эмили вообще не открывала свой рот этим вечером. Но она не унималась. — Тебе почти тридцать, — сказала она, ее голос стал громче, а глаза сверкали. — А ты до сих пор боишься ослушаться папочку, как послушный щенок? Тишина. И вдруг Драко взорвался. Его глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию. Одним движением он сомкнул пальцы на ее запястье, резко притянув к себе. — Ты не понимаешь, о чем говоришь, — прошипел он. Их тела соприкоснулись, и он ощутил, как она напряглась. — Не смей говорить о том, чего не знаешь. Эмили не могла поверить в то, что происходит. Его лицо было так близко, что она могла чувствовать его дыхание. Глаза горели гневом, она чувствовала, как ее грудь прижимается к его, и это было одновременно возбуждающе и пугающе. Она попыталась отстраниться, но его пальцы впились в ее кожу еще сильнее. — Этот брак состоится, и тебе лучше поскорее смириться с этим, — каждый его звук был отточен, как лезвие. Эмили не отводила взгляда, хотя слезы уже застилали глаза. - Отпусти, - прошептала она, сквозь стиснутые зубы. Драко, увидев ее слёзы, сразу пожалел о своей резкости и понял, что перешел черту. Он отпустил ее руку и отступил на шаг, чувствуя, как гнев уступает место раскаянию. — Эмили, я... — начал он, но она уже отошла от него на несколько шагов, ее глаза сверкали гневом и обидой. — Я ненавижу тебя, — прошипела она, ее голос был полон ненависти и боли. — Я никогда не буду тебе женой по-настоящему. Никогда. Драко смотрел на Эмили, чувствуя, как раскаяние сжимает его грудь. Он не хотел пугать ее, не хотел быть таким резким. Но ее слова задели его за живое, и он не смог сдержать гнев. Он хотел что-то сказать, чтобы исправить ситуацию, но слова не шли на ум. Когда Эмили и Драко вернулись в дом, их лица были каменными, а атмосфера между ними — ледяной. Родители Драко, заметив это, решили, что пора уходить. Люциус и Нарцисса вежливо попрощались, поблагодарив за ужин и прекрасно проведенное время. Их слова звучали искренне, но Эмили не могла разделить их настроения. Она едва сдерживала свои эмоции, пока Малфои не вышли за дверь. Как только дверь закрылась, Эмили, не сказав ни слова, бросилась вверх по лестнице в свою комнату. Ее сердце бешено колотилось, а мысли путались в голове. Она не могла поверить, что этот вечер закончился так, как закончился. Драко оказался еще хуже, чем она думала. Он был холодным, резким и... жестоким. Ей было страшно думать, что ей придется провести с ним всю жизнь. Она сходила в душ, смывая макияж и пытаясь смыть с себя воспоминания о сегодняшнем вечере. Но они не уходили. Надев пижаму, Эмили легла на кровать, уставившись в потолок. Перед глазами промелькнули события вечера: холодный взгляд Драко, его резкие слова, его прикосновение... Слезы снова начали наполнять ее глаза, и на этот раз она не сдерживалась и тихо заплакала. Она не знала, что делать, не знала, как выбраться из этой ситуации. Но одно Эмили знала точно: она никогда не сможет полюбить Драко Малфоя.

***

Малфой-Мэнор встретил своих хозяев неестественной тишиной. Холл был освещен мягким светом люстр, а мраморный пол отражал их тени, когда они вошли. Нарцисса, все еще находясь под впечатлением от вечера, сняла мантию и с улыбкой повернулась к мужу и сыну. — Эмили просто очаровательна, — сказала она восторженно. — Утонченная, умная. Я не могу представить лучшей невесты для нашего Драко. Люциус, снимая перчатки, кивнул, его лицо выражало удовлетворение. — Да, идеальная партия, — согласился он. — Ее отец имеет вес в Министерстве, да и семья чистокровная. Драко, однако, не разделял их энтузиазма. Он сидел в кресле в углу холла, положив ногу на ногу и облокотившись на подлокотник. Его лицо было мрачным, а серебристые глаза смотрели в пустоту. Он не мог перестать думать о том, как все прошло. Эмили... она была красивой, да, но она явно не хотела этого брака. И он не мог забыть, как она смотрела на него с ненавистью и страхом. — Отец, — наконец произнес он тихим голосом. — Не поздно ли еще все отменить? Я не хочу жениться на этой девушке против ее воли. Люциус повернулся к сыну, его лицо сразу похолодело. Он подошел ближе, его глаза сузились, а голос стал резким и ледяным. — Отменять никто ничего не будет, — сказал он, каждое слово звучало как приговор. — Этот брак состоится сразу после окончания Эмили школы. Ты должен понять, Драко, что это не только твое решение. Это вопрос репутации нашей семьи. Драко сжал кулаки, чувствуя, как гнев поднимается в нем. Он хотел возразить, хотел сказать, что ему все равно на репутацию, но знал, что это бесполезно. Люциус никогда не слушал его. — Я устал от этого, — пробормотал он, вставая с кресла. — Пойду спать. Он молча поднялся в свою комнату. Бросившись на кровать, его взгляд уставился в резные узоры балдахина. Перед глазами снова стояла Эмили - ее дрожь, слезы, ненависть во взгляде. Он не мог перестать думать о том, как он был груб с ней. Ведь изначально Драко планировал наладить с ней контакт, как советовала мать. "Почему я не сдержался?" - кулаки впились в шелковое покрывало. Он представлял, как сейчас она, рыдая, зарывается лицом в подушку в своей спальне. Эта мысль вызывала странную смесь раскаяния и... чего-то еще, что он не решался назвать. Он чувствовал себя виноватым, но в то же время не мог отрицать, что ее близость вызвала в нем странное чувство. Она была красивой, даже когда злилась, и это только усиливало его внутренний конфликт. За окном завывал ветер. Драко закрыл глаза, но образ разгневанной девушки с каштановыми локонами не исчезал.