Глава 5. Маски и ложь
17 апреля 2025 г., 20:40
Тени в стенах, и голоса в коридорах,
Ложь здесь прочна, как камень веков,
Но если смотреть за линию правил,
Можно увидеть следы мертвецов.
— Ты слишком заметная, Клодия, — Гробовщик насмешливо покачал головой, опираясь на старую колонну. Они стояли в пустом коридоре Уэстонского колледжа, где даже воздух казался насыщенным скрытыми интригами. После встречи с Себастьяном Клодия осознала, что оказалась втянута в игру, правила которой ей были неизвестны. — Я не собиралась привлекать его внимание, — скрестила руки Клодия, вспоминая настойчивый взгляд демона. — Хе-хе, но ты же понимаешь, что такие, как он, чувствуют… необычное, — Гробовщик хихикнул и повернулся к ней. — А ты, моя дорогая, ой какая необычная! Клодия стиснула зубы. — Ты же что-то знаешь, — её голос стал твёрже. Гробовщик улыбнулся шире. — Возможно… возможно. Она шагнула ближе, глядя ему прямо в глаза. — Хватит игр. Ты сам сказал, что я не должна была быть здесь. Тогда почему я здесь? Гробовщик вздохнул, словно капризный ребёнок, которому надоело играть в прятки. — Судьба, моя милая Клодия, судьба! — он обвёл рукой пространство вокруг. — Разве не интересно, что тебя занесло именно в этот колледж, именно в этот год, именно в этот круг событий? Клодия смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз. — Что-то началось, — он слегка наклонил голову, а в его глазах вспыхнуло странное любопытство. — Что-то, что даже мне пока не ясно. Она невольно почувствовала холодок.***
Клодия шла по вечернему двору колледжа, стараясь не привлекать внимания. Её платье, хоть и скромное, выделялось среди строгих форменных костюмов студентов, но, к её удивлению, никто даже не пытался её остановить. Она начала замечать закономерность: здесь все видели только то, что должны видеть. Она уже собиралась вернуться в здание, как вдруг почувствовала взгляд. Себастьян. Клодия резко обернулась. Он стоял в тени арки, его фигура сливалась с мраком, но глаза… они светились лёгким красноватым оттенком. — Вы снова за мной следите? — её голос был холоден. Себастьян медленно вышел из тени, его движения были плавными, почти грациозными. — Наблюдаю, — поправил он. — И что же вы увидели? Он слегка улыбнулся. — Пока ничего, что могло бы вас разоблачить. Клодия стиснула зубы. — Разоблачить? — Вы не студентка, не гостья и даже не слуга, — Себастьян сложил руки за спиной, пристально изучая её лицо. — Но вы… здесь. Клодия почувствовала, как напряглось её тело. — В этом колледже полно секретов, — продолжил он. — Но ваш секрет… совсем другого рода. Она не ответила, вместо этого сделала шаг назад. — Вы боитесь меня? — его голос был мягким, но в нём слышалась явная насмешка. Клодия улыбнулась уголком губ. — А вам бы этого хотелось? Себастьян прищурился. — Не знаю. Но бояться меня — вполне разумный выбор. Она ощутила, как его аура давит на неё, словно невидимая тяжесть воздуха. В этот момент раздался чей-то голос: — Эй, ты чего тут стоишь? Клодия резко обернулась. К ним уверенно направлялся Паркер, один из учеников Дома Красного Льва. Среднего роста, с лукавой улыбкой и слегка небрежно завязанным галстуком, он выглядел так, будто знал все тайные ходы и выходы этого места. — Не знал, что у тебя есть ухажёр, — ухмыльнулся он, глядя на Клодию, а затем бросил оценивающий взгляд на Себастьяна. Дворецкий слегка приподнял бровь, но ничего не сказал. — Пойдём, тебя ищут, — продолжил Паркер, беря Клодию за запястье и увлекая за собой. Клодия на мгновение замерла, затем бросила короткий взгляд на Себастьяна, который внимательно наблюдал за ней, но не двинулся с места. — Мы ещё увидимся, — тихо сказал он. Паркер, не обращая внимания, уверенно потянул её дальше, ведя к одному из боковых входов колледжа. — Не люблю этого парня, — буркнул он, когда они отошли на безопасное расстояние. — Ты его знаешь? — осторожно спросила Клодия. Паркер усмехнулся. — Нет. Но у него слишком уж… правильная осанка. Такие, как он, всегда замышляют что-то нехорошее. Клодия молча кивнула.***
В темноте есть свои законы,
Там свет опасен, а тьма ведёт.
Но если я стану одной из теней,
Смогу ли я выжить среди них?
Когда они скрылись в коридорах колледжа, в тени остался одинокий наблюдатель. Гробовщик. Он стоял, спрятавшись в одной из боковых арок, его серебристые пряди слегка блестели в лунном свете. На губах играла улыбка. — Ох, милая моя Клодия, ты разрушила мои планы своим появлением… — он хихикнул, слегка покачав головой. — Но ничего, я придумаю новый. С его губ сорвался лёгкий смешок, и он растворился в темноте.
