На цепи со смертью: Договор, скрепленный с жнецом

Взгляни в зеркало, Клодия,

Но не отводи глаз.

Кто там стоит в отражении?

Твой двойник… или ты сама?

Клодия замерла, её дыхание сбилось. В зеркале стояла женщина. Но это была не она. Глаза чужой Клодии мерцали насмешкой, губы растянулись в улыбке, слишком знакомой и в то же время чуждой. «Кто ты?» — хотела спросить Клодия, но вместо этого услышала… — Помнишь меня? Голос отражения был её собственным… но холодным, наполненным чем-то зловещим. Сзади раздался лёгкий смешок. Гробовщик наблюдал за ней, сложив руки на груди. — О, моя дорогая… Ты так смотришь на зеркало, будто оно сейчас тебя проглотит. Клодия резко развернулась к нему. — Ты что-то знаешь, да? Гробовщик ухмыльнулся, но не ответил сразу. Он подошёл ближе, опускаясь перед ней на корточки. — Ты уверена, что хочешь знать? Она всмотрелась в его глаза… и поняла, что он действительно знает. Гробовщик медленно поднял руку, накрыл её ладонь своей. — Некоторые вещи стоит оставлять в тени, Клодия. Она не отводила взгляда. — Кто эта женщина в зеркале? Гробовщик склонил голову набок, его серебристые волосы сдвинулись вперёд. — Кто знает… может, кто-то, кого ты забыла. Может, кто-то, кого ты когда-то убила. Он засмеялся тихим, грудным смехом. Клодия всмотрелась снова в зеркало… и вдруг ей стало не по себе. Она чувствовала, что знает ответ… но он застрял где-то на кончике сознания.

***

Позже той ночью она не могла уснуть. В её голове вертелись слова Гробовщика, взгляд её отражения, та странная записка… «Кто-то хочет, чтобы я вспомнила.» Она взяла лист бумаги и начала выписывать всё, что знала о себе. Но чем дальше она писала… Тем больше понимала, что пробелов слишком много. «Почему я не помню своё детство?» «Почему я помню только то, что произошло после моего появления в этом времени?» Гробовщик наблюдал за ней из тени. Он видел, как она сжимает перо, как морщит лоб, пытаясь вытащить из памяти хоть что-то. «Как же мне нравится эта игра.» Он подошёл к ней, коснулся её плеча. Клодия вздрогнула и посмотрела на него. — Ты правда ничего не скажешь? Гробовщик наклонился к её уху, улыбаясь. — Что за удовольствие давать тебе готовые ответы, моя дорогая?

Ты копаешь всё глубже и глубже,

Но готова ли ты узнать правду?

Ведь иногда лучше не знать,

Чем увидеть, кем ты была на самом деле.