Глава 4 — Ловушка без выхода
23 октября 2025 г., 19:20
Город жил своей обычной ночной жизнью — в переулках горели фонари, за окнами звучал смех, по мостовым проезжали кареты. Всё было так же, как год назад.
Но Клодия знала — это обман.
Сиэль не сдвинулся с места, не дрогнул, когда она оказалась так близко. Казалось, ему было всё равно, но в глубине глаз скользнула едва заметная тень — раздражение или интерес?
— Довольно, — ровным голосом произнёс он.
Клодия усмехнулась.
— Ты уже указываешь мне, что делать?
Сиэль спокойно поднял трость и без резких движений коснулся ею края её плаща.
— Ты играешь не на своём поле.
— О, я думала, мы оба знаем, что шахматная доска общая, — она слегка склонила голову, точно наблюдая за его реакцией.
Сиэль сжал пальцы на рукояти трости.
— Ты возвращаешься в Лондон и в ту же ночь оказываешься на моём пути. Слишком предсказуемо, не находишь?
Клодия сделала шаг назад, и холодный воздух разорвал их близость.
— Возможно, — признала она. — Но ты тоже был здесь. Вопрос в том, зачем?
— Может, просто мимо проходил, — равнодушно ответил Сиэль.
Она рассмеялась — тихо, но в этом смехе было что-то хищное.
— Ты? Просто мимо? Не смеши меня, граф.
Сиэль на мгновение задержал взгляд на её лице.
— А ты, значит, не боишься?
— А должна?
Ответа он не дал.
Зато его дал кто-то другой.
Внезапный хруст гравия заставил Клодию напрячься. В переулках появились фигуры — сначала одна, потом вторая, третья. Тени сгущались, выходя из укрытий.
Засада.
— И что теперь? — лениво осведомился Гробовщик из темноты.
Клодия чуть повернула голову, но ответ адресовала Сиэлю.
— Игра началась.
На чужом поле
Драки не было.
Сиэль не стал отдавать приказа. Клодия тоже не сделала резкого движения. Всё зависело от того, кто первый ошибётся.
— Вопрос в том, — раздался голос Себастьяна, наполненный насмешкой, — кто чья пешка в этой партии.
Клодия усмехнулась.
— Я слишком ценю свою свободу, чтобы быть чьей-то пешкой.
— О, дорогуша, но иногда даже ферзь должен подчиниться королю, — вставил Гробовщик, качнувшись вперёд.
Сиэль не сводил глаз с Клодии.
— Уходи из Лондона, — наконец сказал он.
Она прищурилась.
— А если нет?
— Тогда тебе придётся играть по моим правилам.
Она оценивающе посмотрела на него.
— Я подумаю, граф.
Развернувшись, она скользнула в темноту. Гробовщик последовал за ней.
Себастьян вопросительно взглянул на Сиэля.
— И что же вы будете делать, милорд?
Юный граф смотрел ей вслед.
— Ждать. Она ещё вернётся.
