Глава 3 — Танец хищников
19 октября 2025 г., 19:20
Ветер шевелил полы её плаща, пропитывая кожу влажным холодом. Но Клодия не двигалась.
Сиэль Фантомхайв тоже не спешил. Он просто стоял, держа трость в одной руке, а в другой — белые перчатки, словно намекая на излишнюю небрежность. Глаза его оставались непроницаемыми, но в уголке губ играла едва заметная усмешка.
Он знал.
Знал, что она вернулась.
Клодия медленно шагнула вперёд, оставляя за собой тонкую тень на мостовой.
— Год — долгий срок, граф, — сказала она спокойно, позволяя голосу звучать мягко, почти лениво. — Ты должен был забыть меня.
— Но ты ведь не забыла меня, — парировал Сиэль, с лёгкостью подхватывая её игру.
Клодия усмехнулась.
— Как можно забыть охотника, когда сам был добычей?
— Интересный выбор слов, — он приподнял бровь. — И кем ты себя считаешь теперь?
Она сделала ещё шаг.
— А кем ты меня видишь?
Сиэль не ответил сразу. Он просто смотрел на неё, изучающе, хищно.
— Зависит от того, зачем ты вернулась, — наконец произнёс он. — Лондон уже привык жить без тебя.
— А ты? — Клодия наклонила голову, притворяясь безразличной, но пристально наблюдая за его реакцией.
— Я привык к многому, — уклончиво ответил он.
В этот момент в переулке за её спиной что-то скрипнуло. Лёгкий звук, почти неразличимый, но Клодия почувствовала, как воздух изменился.
Она не одна.
И Сиэль тоже.
Клодия не поворачивала головы, но знала: в тенях скрывается Себастьян. Где-то рядом, готовый к любому исходу.
— И всё же… — она медленно потянула перчатку, словно поправляя её, но в действительности проверяя, насколько легко кинжал соскользнёт в ладонь. — Мы оба знаем, что ты не пришёл просто поприветствовать старую знакомую.
Сиэль не шелохнулся.
— Ты не из тех, кого приветствуют.
И в этом он был прав.
Шаг вперёд, шаг назад
Клодия знала, что это ловушка. Она чувствовала это в напряжении воздуха между ними, в том, как будто сама ночь сжалась в ожидании следующего движения.
Она могла бы уйти. Прямо сейчас. Развернуться, исчезнуть в переулках, раствориться в тенях, как делала сотни раз.
Но она не ушла.
Она улыбнулась — медленно, с лёгким оттенком насмешки.
— Тогда почему ты всё ещё стоишь здесь?
Сиэль чуть прищурился.
— Потому что мне интересно, как далеко ты зайдёшь на этот раз.
Клодия чуть склонила голову, будто размышляя над его словами, а затем, прежде чем он успел среагировать, подошла ближе.
На расстояние вытянутой руки.
— Может, стоит спросить себя, насколько далеко зайдёшь ты, граф?
Где-то в темноте Себастьян хмыкнул, едва слышно, но Клодия уловила его развлечение.
Она сделала ход.
Теперь настал черёд Сиэля.
