Созвездие непохожих

--- Ночное небо было затянуто облаками, и звезд не было видно. В одинокой обсерватории, в глубине швейцарского леса, мирно спал ученый. Свет везде был погашен, и только в главной комнате светились мониторы устройства для обработки сигнала. Сенсор издавал ритмичное, тревожное пищание. На мониторе визуализации виднелся стреловидный объект — он не был похож ни на астероид, ни на скопление звезд, а скорее на какой-то космический корабль. С минуту продлилось тревожное пищание радара, перед тем как вместо изображения белого стреловидного объекта на экране загорелась табличка: «Нет сигнала»…   В комнате воцарилась тишина, за исключением ритмично жужжащих серверов в соседнем помещении.   Доктор разлепил глаза и осмотрелся. В комнате царила темнота, только красные цифры электронных часов показывали 04:50.   — Вот это режим, — промямлил Кел, поднимаясь с постели.   После вчерашнего инцидента руки, замотанные в бинты и пластыри, сильно болели. Зайдя в ванную и включив свет, парень принялся оценивать масштаб проблемы, поправив очки на носу.   Сделав вывод, что и не такое он в своей жизни переживал, юноша обошелся несколькими повязками из пластыря и бинта на руках — так, чтобы те не мешали работе, но и не сковывали движения.   — Ну вот, так гораздо лучше, — заявил Кел, сжимая и разжимая руку, проверяя надежность повязки.   Голод взял свое, и парень отправился на кухню в поисках чего-нибудь съестного. В отличие от первого дня, холодильник был почти пуст — остался только банан, внешний вид которого не изменился. Не имея ничего другого, парень забрал желтое «чудо» генной модификации с собой, прихватил сухой паек с полки кухонного ящика и отправился в главный зал, чтобы через магазин пополнить свои запасы.   Зайдя в главный зал, Кела сразу же смутила одна немаловажная деталь: в темноте отчетливо горела надпись на экране детектора — «Нет сигнала».   — Это что еще за фокусы? — возмутился доктор, усаживаясь в кресло.   — Может, системный сбой, потеря сигнала? Или я идиот и забыл зафиксировать сенсор?   — Нет, ошибки быть не может. Хоть я вчера и был сонный, я точно помню, что сигнал начал скачиваться.   Доктор вел дискуссию сам с собой, недоумевая, куда делись результаты его стараний. Проведя за экранами 30 минут, Кел так и не обнаружил причину пропажи сигнала и просто приступил к поимке нового. Шаг за шагом юноша выполнял все пункты протокола по фиксации сигнала, и вот — процесс пошел. Скачивание началось, шкала загрузки резво бежала вперед.   — По моим расчетам, на обработку потребуется несколько часов, — обнадежил себя доктор и перевел взгляд на рабочий компьютер.   — Точно, я же пришел, чтобы еду заказать!   Пальцы быстро забегали по клавишам, приводя компьютер в рабочее состояние. Ожидая загрузки, Кел успешно съел банан и сухой паек.   Листая каталог магазина, доктор рассматривал местное меню, которое предлагало довольно большое разнообразие — правда, за немалую цену. Помимо стойки для дисков и очередной партии мусорных мешков, в корзину отправились три упаковки креветок и коробка китайской лапши. Кел аргументировал свой выбор тем, что креветки были самыми выгодными по соотношению цена/количество, да и вкус у них был неплохой. Нажав кнопку «Заказать», парень откинулся на спинку кресла и с грустью посмотрел на кредитный счет, показавший жалкую цифру — «7».   — И вот я снова на мели… Ну ничего, в студенческие годы я и не такой кризис переживал, — протянул парень, прикрывая глаза.   Из раздумий доктора выдернуло то, чего он ожидал меньше всего.   Что-то с деревянным звуком ударилось об пол.   Глаза парня широко открылись — в них читались испуг и непонимание. Липкий страх сковал юношу, и тот рефлекторно повернулся в сторону двери, сжимая подлокотники кресла до побелевших костяшек.   — Что… это… было? — шёпотом спросил парень пустоту, окружающую его.   Было слышно, как бьется его сердце и как воздух с шумом вырывается из легких.   Через минуту Кел пересилил себя и встал с кресла. Сделав несколько шагов до стола с дисками, парень вооружился фомкой, которую добыл по воле случая.   — Мне не могло показаться, — шептал он, тихо ступая по коридору.   Он мог сказать наверняка: звук, который он услышал, исходил откуда-то снизу. А снизу было только одно место… «Подвал».   Поскрипывая каучуковой подошвой, Кел спускался в подвал. Каждый шаг давался ему все тяжелее, к горлу подкатывал ком.   До подвала оставался один поворот. Собравшись с мыслями, парень влетел в помещение и ударил по выключателю.   Свет озарил комнату, но, кроме привычного беспорядка, доктор ничего не нашел.   — Вроде все на своих местах: печь на месте, свиные туши так и висят, манекен и ящики на месте…   — Фух… Бля, я со своей паранойей совсем загнался. Наверное, это из-за плохого сна, — заключил парень и направился к выходу.   Из тревожных мыслей юношу окончательно выдернул звук лопастей — это летел дрон, а значит, приехала еда!   Кел поспешил выйти на улицу, к зоне доставки, чтобы принять долгожданную посылку. Дрон отцепил груз, и деревянный ящик с грохотом опустился на землю.   Подвернувшейся под руку монтировкой доктор быстро вскрыл посылку и извлек все содержимое.   Ночной воздух приятно обдувал лицо и немного бодрил. «Наконец-то поем лапши», — думал парень, заходя в обсерваторию.   Разложив еду по полкам холодильника, а диски по слотам стеллажа, юноша сел за компьютер и принялся за свежезаваренную лапшу.   Ползунок загрузки уже почти добрался до конца — астрофизику не терпелось прослушать сигнал. А все дело было в объекте, который он поймал.   На экране располагалась структура из нескольких желтых колец — система утверждала, что это «черная дыра».   Долгожданный звук успешной загрузки заставил доктора засуетиться и перевести сигнал в сектор аудиопрослушивания.   — Итак, что же мы услышим на этот раз? — с нетерпением приговаривал Кел.   Из динамиков послышался звук, наполненный помехами и перебоями, но он кардинально отличался от всех предыдущих. Прислушавшись, стало понятно — это музыка. Тихий, мирный ритм, напоминающий композиции из научной фантастики, заставил доктора открыть рот от удивления.   — Ахуеть… Космос запел… — прошептал парень, завороженный мелодией.   Как только аудиодорожка закончилась, Кел сделал копию сигнала себе на компьютер и наклеил на диск бумажный стикер с пометкой.   — Начальству будет интересно послушать космические симфонии, — воодушевленно сказал доктор.   Отличное начало дня, но, помимо двух сигналов, от Кела требовались хеш-коды радиотелескопов «Echo», «Oscar», «Tango». Они располагались по диагонали, так что путешествие предстояло долгое — до одной из самых отдаленных точек комплекса. Доктор выяснил, что его маршрут проходит через озеро.   Оседлав «железного коня», парень поехал по ровным гравийным дорогам к спутникам. Из-за отсутствия солнца на улице было холодно, и ветер, бивший в лицо, заставлял его выше задрать воротник куртки.   Больше половины работы было сделано, подумал Кел, выходя на лестницу антенны «Oscar». Его взгляд приковали гигантские ветряки, стоявшие на склоне горы — если бы не эти металлические исполины, обсерватория осталась бы без электричества.   — Надо будет залезть на один из них. Проезжая мимо, я видел дверь внутрь, — мечтательно промурлыкал Кел, охваченный жаждой исследования.   Солнце вставало из-за горизонта, а в это время астроном мчал в сторону обсерватории с составленным отчетом и чувством выполненного долга.   Поймав новый сигнал, юноша принялся за уборку. Целых пять часов его тело передвигалось по комплексу на корточках с тряпкой и ведром в руках. За это время парень отмыл гигантские панорамные стекла, и теперь то, что происходило за ними, было прекрасно видно.   — Фух… Ну и запара. Теперь хотя бы в трех комнатах будет приятно находиться, — сказал Кел, бросая изрядно потрепанную губку в угол.   Звук скачанного сигнала вернул доктора к рабочему столу. Он нажал кнопку для записи на диск, и…   В комнате стало очень темно. Все оборудование погасло, даже серверы в соседнем помещении перестали работать. Жуткий, протяжный звук падающего напряжения напугал доктора, заставив застыть на месте.   — Что-то сегодня не то с периферией, — пробормотал Кел, поднимаясь с кресла.   — В чем же может быть проблема?   Осознание пришло быстро — он побежал в подвал, к электрощитку. Обсерватория без электричества казалась пугающей бетонной коробкой. Доктор предпочел не углубляться в эти мысли и уже стоял у щитка.   Все рубильники ушли в защиту, и возле каждого зловеще горела красная лампочка. Парень по очереди перевел их в рабочее положение и с облегчением выдохнул, когда услышал звук мерно жужжащего напряжения.   Направившись в комнату, парень наполнился энтузиазмом в предвкушении нового таинственного сигнала.   — И что же мы тут имеем? — риторически спросил доктор, садясь в кресло.   — Не понял… А где?   Как позже оказалось, отключение электричества привело к потере сигнала — оборудование полностью отключилось. С силой ударив по столу и облив технику потоком ругательств, Кел снова принялся ловить сигнал…   День близился к завершению. Небо подернулось оранжевыми разводами, а работа все еще не была выполнена. Шкала загрузки тягомотно ползла вперед, продвинувшись лишь наполовину.   — Нужно провести калибровку серверов…   Сверившись с часами и списком сломанных радиотелескопов, парень пошел на выход. В животе урчало, но медлить было нельзя — Кел рисковал не сдать квоту.   Открыв входную дверь, парень остолбенел.   Под деревом стоял манекен, сложив руки в позе возмущения.   Сердце забилось быстрее, а необъяснимая паника накрыла доктора.   — Это как вообще? Как он тут оказался?   Юноша пытался найти логичное объяснение, но ничего в голову не приходило.   — Неужели я тут не один? Я, конечно, слышал, что место, в котором я работаю, славится аномалиями… Но я в эти бредни не верю!   Сильнее сжав лом в руках, доктор попытался вернуться к делам. Но паранойя брала свое. Темнеющий с каждой минутой лес все больше нагонял жути. Парень вздрагивал от каждого шороха и ругался на все подряд.   *Так он не пугался никогда.*   У одного из спутников напуганный сотрудник нашел лагерь из бытовок. Солнце уже почти закатилось, и парень рисковал заблудиться. Интерес переборол страх, и Кел, немного успокоившись, сделал в дневнике пометку — «Вернуться сюда и осмотреть».   На небе уже светили звезды. Кел успешно разобрался с поломкой серверов и, откалибровав радиотелескопы, увеличилась скорость скачивания. Доктор был на низком старте — время поджимало.   Сигнал скачался, и, поняв, что это очередной астероид, Кел закинул его в коробку к диску с черной дырой, прикрепил отчет и пулей вылетел в зону доставки.   Ожидая дрон, парень молился, чтобы тот успел отвезти все до полуночи — ведь если он опоздает, хеш-коды не зачтутся (они сбрасывались ровно в 00:00).   Дрон забрал посылку, а парень сидел с часами в руках и открытой почтой, надеясь, что успеет.   На часах показалось «00:00», а сообщения об успешной доставке не было.   — Блядь… Не успел, таки… — вскипел доктор, ударив электронные часы об стол, будто они были виноваты.   Выплату он, конечно, получил, но она была урезана почти на 60% — ведь большую часть зарплаты составляли хеш-коды, которые по воле случая оказались просроченными.   Войдя в комнату отдыха, парень принял душ и перекусил сухим пайком. Лежа на кровати и рассматривая пятна на потолке (которые просто отказывались оттираться), Кел анализировал странности сегодняшнего дня.   — Интересно, что было в том сигнале, который удалился утром? Жалко, что я этого уже не узнаю… — зевая, протянул парень и провалился в сон.