Созвездие непохожих

--- Кел медленно разлепил глаза. Из открытого окна тянуло сыростью и запахом дождя, в комнате было немного прохладно…   Парень лежал на своей кровати, частично укрытый одеялом. В голове начали проноситься воспоминания прошлой ночи. Несколько раз моргнув, он посмотрел на вторую половину кровати…   Пусто…   — Неужели это всё был мой сон? Неужели я просто схожу с ума?.. — пробормотал доктор, приподнимая одеяло.   — Нет, видимо, не сон…   Его торс был забинтован, а на простыне виднелись мелкие кровавые пятна. Одежды не было — от слова «совсем».   Преодолевая смятение, он осмотрел комнату. На маленьком столе стояли пустые тарелки и чашки, а на полу валялась одежда — точнее, то, что от неё осталось. Уцелели только брюки и боксёры. Рядом с ними лежали белый халат и чёрно-серый контактный комбинезон…   — Точно не сон… — окончательно убедился парень, свешивая ноги с кровати.   — Но где же тогда хозяйка всех этих вещей?   Едва эти слова вылетели изо рта доктора, как за дверью послышались шаги, и входная дверь в спальню с шумом распахнулась…   — Ну что, проснулся, Соня?   В дверях показалась Астрея. Она стояла, опираясь о дверной косяк, и держала в руке чашку. Девушка оживлённо оглядывала комнату.   — Да, проснулся… доброе утро! — немного запинаясь, ответил доктор и смущённо отвел взгляд.   На арирале не было никакой одежды, за исключением куртки доктора, которая лишь едва справлялась со своей основной функцией. Поэтому глаза Кела сразу зацепились за её изящную грудь и талию…   — Ой-ой-ой, что случилось?.. — промурлыкала красноволосая, медленно направляясь к кровати. — Вчера такие вещи вытворял, а теперь от одного вида глазки отводишь?   — Н-нет, я просто не привык видеть обнажённых инопланетных кошек с утра пораньше, — замахал руками Кел и, пересилив смущение, уставился на приближающуюся подругу.   — Ничего, скоро привыкнешь… — рассмеялась она, заметив, как на лице Кела растворилась последняя крупица уверенности.   Она подошла к кровати, сбросила с себя куртку, позаимствовала часть одеяла и села рядом с юношей, обвив его хвостом. В этом коконе было тепло, и контраст между холодным воздухом и тёплыми объятиями ощущался ещё сильнее.   — Вот, выпей… — положив голову на плечо парня, проговорила арирал и протянула ему кружку.   — Спасибо. А что это? — принимая неожиданный дар, спросил доктор.   — Кофе… Я нашла в кладовке пачку с зёрнами и разобралась, как заварить этот напиток…   Кел сделал несколько глотков и удовлетворённо протянул:   — М-м-м, какая ты у меня хозяйственная! Даже я про эту пачку не знал. Очень вкусно, спасибо.   Он запустил руку в красную шевелюру девушки, вызвав тихое мурлыканье.   — Ты прямо как большая кошка: с виду властная и грациозная, а внутри — ласковая и нежная…   — Мррр, ну естественно! Ваши предки лазали по деревьям, а наши охотились в туманных ущельях — сквозь довольное мурлыканье проворчала рыжая.   — Да и как мне не быть нежной, когда рядом такой человек…   И так они сидели в обнимку ещё некоторое время.   Кофе в чашке закончился, и, бросив взгляд на часы, доктор попытался встать, но не смог.   — Ты куда это собрался?   — Работать надо, я тут не на курорте… — ответил Кел, безуспешно пытаясь освободиться от объятий.   — Ну уж нет…   Арирал повалила его на матрас и легла рядом, укрывая обоих одеялом.   — Когда у тебя ещё будет такое утро?..   Она положила голову ему на грудь и прикрыла веки.   «И правда… Только звёзды знают, когда он сможет вот так поваляться в кровати с прекрасной девушкой».   — Да и если ты так переживаешь, я помогу тебе с работой, — прошептала Астрея, обвивая его ногу хвостом.   — Ладно-ладно, уговорила. Но ненадолго — я переведу будильник ещё на час.   Под негромкое, слегка разочарованное мурлыканье доктор продолжил гладить инопланетную кошку по голове.   Это утро давало ему надежду на то, что жизнь не закончилась и полна неожиданностей…   Но в эту минуту он чувствовал себя самым счастливым человеком во всей вселенной.   Тем временем за тысячи световых лет на планете ариралов…   Тяжёлые, грузные тучи нависли над городом. Капли дождя начали осыпаться на землю. По тротуару сновали ариралы, пытаясь укрыться от дождя под крышами домов. Против всего этого течения шла высокая фигура — тяжёлые армейские ботинки ступали по лужам, а их обладателю было совершенно плевать на дождь.   Народу на улице поубавилось, и теперь мужчина шёл почти в полном одиночестве. Графитовые глаза мельком оглядели мостовую, и он, фыркнув, достал из кармана пачку сигарет.   — Ну вот, последняя… — хриплым уставшим голосом протянул Кастор и поджёг бумажный свёрток с табаком.   Горький дым наполнил лёгкие и ненадолго подарил чувство расслабления. Пустую пачку он выбросил на дорогу и продолжил путь.   Белые двери открылись, впуская Кастора внутрь. Он провёл ладонью по намокшим синим волосам и дёрнул хвостом, стряхивая воду с кисточки на конце.   — Доброй ночи, капитан! — раздалось из-за стойки ресепшена.   — Доброй… — буркнул арирал и подошёл ближе.   За стойкой стояла работница агентства — высокая арирал с длинными светло-зелёными волосами, собранными в хвост, и глубокими лазурными глазами.   — Ты сегодня ещё хмурее, чем обычно. Что-то случилось? — озабоченно поинтересовалась девушка.   — Нет, всё штатно, — отрезал Кастор и зашагал к лестнице.   Девушка хотела что-то сказать, но улыбка сползла с её лица, и она оставила эту затею, провожая мужчину взглядом.   Перед синеволосым открылись двери лифта, и он шагнул внутрь. Лёгкий гул магнитного двигателя наполнил помещение, а на табло этажей забегали цифры.   Мужчина томно вздохнул и потер переносицу.   Лифт остановился, и перед Кастором предстал длинный коридор, слабо освещённый тёплыми лампами. Его шаги звонко отражались от стен, и вот — нужная дверь.   Она с шумом гидравлики открылась, впуская мужчину внутрь.   — Здравствуй, Кастор. Спасибо, что пришёл по моей просьбе.   — Здравия желаю, товарищ генерал. Вы хотели меня видеть? — ответил арирал, проходя вглубь кабинета.   Это была довольно большая комната с огромным панорамным окном от пола до потолка. За столом, заваленным стопками документов, сидел другой арирал — мужчина в форме.   — Да. Присаживайся… — он показал на стул перед столом.   — Нет, спасибо, я постою, — ответил синеволосый.   — Ну, дело твоё… А я буду краток.   Генерал начал:   — Для тебя есть работа. Я наслышан о твоих успехах в разведке и знаю, что ты лучший в отделе по поиску беглых преступников…   — Ты, наверное, в курсе недавнего инцидента на космической станции 58?   Кастор односложно кивнул.   — Так вот, следствие выяснило, что зачинщиками теракта были сотрудники отдела по исследованию экзопланет.   — Этот отдел уже обвиняли в сговоре с Теневым правительством и нелестных высказываниях в адрес Аргемии Армунтеллы. А как только их раскрыли, они устроили теракт и сбежали…   — Нам удалось установить их личности.   Мужчина выдвинул ящик стола и положил перед Кастором два личных дела.   — Первая — Юнона, старший сотрудник отдела по исследованию экзопланет.   — Вторая — Астрея, главный технолог того же отдела.   — Они сбежали на арендованных «Варп-стрелах». Как ты знаешь, в них есть датчики слежения — серийные номера прикреплены внутри дел.   Кастор взял в руки тонкие папки и медленно пролистал их.   — В целом, твоя задача — найти их и вернуть сюда. Живыми или мёртвыми…   Последние слова прозвучали особенно хрипло и чётко.   Кастор с лёгким недоумением посмотрел на генерала, но тут же его лицо приняло обычное уставшее выражение, и он сухо ответил:   — Есть. Задание будет выполнено.   — Отлично. Тогда тебе выдадут пару роботов для помощи в поисках и вынужденной обороне, комплект боевой стелс-брони, плазменный пистолет и, конечно, «Варп-стрелу» для перемещения…   — Можешь приступать. Документы уже подписаны.   Генерал попрощался, и синеволосый вышел.   Снова лифт. Кастор убрал личные дела беглянок в сумку и томно вздохнул. Отпуск прервался, толком не начавшись. Теперь ему предстояло искать дезертиров, переметнувшихся на сторону Низких.   Он терпеть не мог их расу. Несмотря на то что все были ариралами, Кастор ненавидел Низких всей душой и считал, что все проблемы — из-за них. Был ли он законченным нацистом? Скорее всего, да…   Он снова оказался на первом этаже и поспешил к выходу, но остановился, услышав знакомый голос девушки за ресепшеном.   — Удачи тебе…   Он повернулся и подошёл к стойке.   — Рея, прости, что ответил так сухо… Я просто забегался и очень устал.- Начал было синеволосый. — Ничего, я же знаю тебя как облупленного ещё со времён университета. Сколько тебя помню — всегда в работе… — девушка погладила его по коротким синим волосам.   Кастор понимал, что Рея — его единственная подруга, и только она знала, какой он на самом деле. Лишь с ней он чувствовал себя нужным и живым.   Девушка убрала руку и, улыбнувшись, сказала:   — Небось, очередная командировка? Или перелёт на другую планету?   — Угу…   — Ну ничего, ты же знаешь, что у тебя есть я. А я всегда буду рада тебя здесь видеть. На то мы и лучшие друзья…   Кастор улыбнулся и обнял подругу.   — Ладно, ещё встретимся… — бросил он, выходя из здания.   Рея помахала ему рукой и снова села за стойку.   — Эх, жалко, сегодня ночная смена… А так могли бы вместе до дома доехать… — протянула она, положив подбородок на руки.   Дождь лил всё сильнее. Мужчина, стоя под навесом, достал телефон и договорился о встрече.  В обществе Высоких достать обычные сигареты было сложно — почти все перешли на электронные испарители. Теперь у него появилась очередная головная боль: за новой пачкой нужно было ехать в гетто, где их можно было купить у низких.   Предвкушая неприятную встречу, Кастор поймал такси и отправился в убогий район на окраине города.   Трущобы встретили редкого гостя неприятным запахом и мусором на каждом шагу. Брезгливо поморщившись, мужчина продолжил путь по знакомому маршруту вглубь, бросая на местных взгляды, полные ненависти.   В закоулке его ждала фигура на несколько десятков сантиметров ниже Кастора. Заметив его, та суетливо достала из-под грязного плаща блок сигарет.   Молча перекинувшись взглядами, синеволосый всучил продавцу несколько банкнот и забрал товар.   — До встречи… — послышалось из-под капюшона.   — Не разговаривай со мной, отродье… — проскрипел Кастор, уходя.   Сигарета дымилась во рту, и мужчина выпускал густые клубы пара. Ему приходилось покупать обычные сигареты — современные электронные не давали нужного эффекта, а сладкий дым вызывал отвращение…   «Вернусь домой — надо отправить запрос в Бюро по аренде "Стрел", чтобы отследить маршрут беглянок. Серийные номера у меня есть».   Его мысли прервал детский голос:   — Дяденька, у вас есть немного денег?   Перед ним стоял маленький арирал из Низких — в лохмотьях, без обуви. Он протягивал ладонь, слегка виляя хвостом.   На лице Кастора появилась гримаса отвращения.   — Нет у меня денег. Пошёл прочь!   — Ну пожалуйста, я очень хочу кушать… — лепетал мальчишка.   — Нет! — сорвался на крик Кастор и шагнул вперёд.   Но ребёнок не отставал и схватил его за кончик хвоста.   Синеволосый резко остановился.   — Сраная низкая мразь! Как ты смеешь ко мне прикасаться?! — прошипел он, лицо его исказилось от злости.   Он мельком огляделся — в тёмном переулке они были одни.   Размахнувшись, Кастор со всей силы ударил мальчика ногой, как футбольный мяч. Раздался хруст и сдавленный стон. Маленькое тело отлетело в темноту…   Высокие ариралы были вдвое сильнее Низких. Что стало с мальчишкой — даже думать было страшно.   Убедившись, что никто не видел, Кастор поспешил уйти.      Теперь он сидел за своим столом и листал личные дела беглянок. Запрос о местоположении маячков был отправлен — оставалось только ждать.   — Интересное дело… — протянул Кастор, беря фотографию Астреи.   — Ну ничего… Найти и прикончить пару шавок, переметнувшихся на сторону диктатора — работа как раз для меня.   — Так не ценить своё происхождение… Вы — Высокие, а так проебать жизнь — надо было постараться…   — Что-то тут нечисто. Надо копнуть глубже. Жалко будет убивать таких красивых девушек…   Он отложил папки, выпустил дым и потушил недокуренную сигарету…   Дождь всё так же струился по стеклу, оставляя мокрые следы.   А где-то далеко, в Швейцарии, над склонами гор уже светило солнце, озаряя землю животворящими лучами…