Созвездие непохожих

--- На небе изредка мелькало солнце, то и дело закатываясь за облака. После дождя вся трава была мокрая, а в редких солнечных лучах капли блестели, подобно сказочному калейдоскопу.   Астрея стояла на поляне возле домика на дереве и, задрав голову кверху, выискивала на небе признаки возвращения Юноны.   И тут на небе появилась еле заметная синяя точка. С каждой секундой она становилась всё ярче и ярче. Знакомая варп-стрела входила в плотные слои атмосферы, и уже через несколько минут заходила на посадку.   — Ну, наконец-то… — с воодушевлением проговорила красноволосая и направилась к кораблю, который с шумом приземлялся.   Звуки двигателя стихли, и шлюз открылся. В нём она увидела свою бирюзоволосую подругу, что стояла, сжимая в руках шлем.   — Привет! — прокричала Астрея и бросилась ко второй.   — Привет, я тоже успела соскучиться… — отвечала Юнона, обнимая подругу в ответ.   По ней было видно, что все эти двадцать часов полёта она не спала и управляла кораблём вручную. Но синяки под глазами терялись на фоне довольной уставшей улыбки, а это значило, что всё прошло по плану и без происшествий.   Ариралы стояли, обнявшись, несколько секунд, как вдруг Юнона за плечи отстранила от себя красноволосую и принюхалась.   — Эй, ты чего… — начала было Астрея, понимая, что источником запаха является она сама.   — От тебя пахнет человеком! Причём конкретно! — воскликнула бирюзоволосая, впиваясь взглядом в полные непонимания глаза подруги.   — Ты чего это… Я думаю, тебе кажется, я ведь осталась на Земле и, само собой, окружена этими запахами… — скрывая волнение, парировала арирал.   Юнона нахмурилась и отпустила свою подругу.   — Довольно странно, запах слишком сильный… Но я тебе верю, ты же не будешь мне врать, — сказала Юнона и, положив руку на плечо подруги, улыбнулась.   — Да… не буду…   Юнона отправилась в домик на дереве, сняла с себя костюм и убрала его в ящик. Красноволосая же занялась приготовлением еды.   Принтер в «Стреле» заработал и наполнил кабину гулким гудением. Астрея понимала, что вечно скрывать их с Келом дружбу не получится, и рано или поздно надо будет рассказать всё подруге…   Девушки сидели на клетчатом красно-белом пледе и обсуждали их маленькую операцию по заметанию следов. Юнона рассказала, как за это время она смогла неплохо освоиться в пилотировании «Стрелы» без модуля навигации, и как она сбросила радиолокационные отслеживающие устройства из их стрел в атмосферу газового гиганта…   Ариралы одновременно замолчали и, навострив уши, подняли взгляд наверх.   Что-то летело на землю, оставляя за собой густой дымный след и разрезая атмосферу громким свистом…   Кел сидел за рабочим столом и исследовал небо на наличие сигналов. Но он совершенно не мог сконцентрироваться на работе — то, что случилось этой ночью, не давало ему покоя. В голове суетились обрывки слов, чувств и вкусов, а перед глазами всплывали образы, будто вырезанные на сетчатке. Доктор резко встряхнул головой и ударил себя ладонями по щекам. — Нет, но это уже ни в какие ворота не лезет. Я либо окончательно сошел с ума, либо вытянул настоящий счастливый билет. — Надо просто продолжить работу. Вы всё ещё друзья, хотя уже, наверное, ближе друзей... Он поднялся с кресла и подошел к радару, устремив взгляд в правый верхний угол монитора. Две красные точки, уже ставшие привычными, так же светились возле спутника «Victor». — Ну и хорошо. Раз точки две, значит, Юнона вернулась на Землю, и, судя по всему, всё нормально... — поправляя очки, предположил Кел. На столе лежал лист с записанными хеш-кодами, которые Астрея по доброте душевной собрала для него. Оставалось поймать один сигнал — и квота была бы выполнена.  Но вдруг тишину разорвал громкий звук оповещения радара. Затем ещё раз, и ещё, пока всё не слилось в почти монотонное пищание. Парень подскочил с рабочего места и бросился к радару, но было уже поздно. С громким шумом за окном пронесся странный объект и ударился о землю. Кел видел это всего мгновение, но этого времени хватило, чтобы запомнить: что нечто, оставляющее за собой широкий дымный след, летело на землю. Как только оно коснулось земли, всё вокруг затряслось, как при довольно сильном землетрясении — баллов пять, не меньше. Стены ходили ходуном, а Кел, потеряв равновесие, рухнул на пол. Всю комнату озарил яркий красный свет, а сирена, о существовании которой доктор даже не знал, орала, не жалея динамиков. Охваченный паникой, Кел пытался подняться на ноги, но безуспешно. Первая мысль, которая пришла ему в голову: началась Третья мировая, и неприметная швейцарская обсерватория стала целью номер один. — Твою мать! — кричал доктор, закрывая голову руками от сыпящейся на него штукатурки. Через несколько десятков секунд тряска сошла на нет, а сирена перестала реветь. Парень поднялся с пола и осмотрелся. Всё было перевёрнуто с ног на голову: диски, аккуратно сложенные на столе, валялись по всей комнате; бумаги и записи оказались под столом, и всё это было покрыто слоем пыли от штукатурки. — Ахуеть! Это что сейчас было? — вопрошал пустоту доктор, отряхиваясь. — Но что я знаю точно — мне предстоит ёбаная уборка! В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ! Со злостью он пнул жестяное ведро, будто оно было в чём-то виновато. Протерев поцарапанные очки, парень уставился на радар. В непосредственной близости от его обсерватории был новый объект — видимо, то самое нечто, упавшее с неба. — Дайте угадаю: сначала ожившие манекены, потом космические кошки, а теперь я стал целью межгалактической артиллерии? — иронизировал доктор, собираясь на вылазку. Ведь чем раньше он узнает, с чем имеет дело, тем лучше сможет противостоять возможной угрозе. Света не было — удар выбил пробки, и Кел в темноте коридоров шёл к выходу, вооружившись монтировкой, которая прошла с ним немало приключений... На полянке в лесу, всего в пятидесяти метрах от обсерватории, юноша заметил странный объект не больше полутора метров в высоту. Он был украшен золотистыми, абсолютно симметричными, минималистичными барельефами по всему корпусу. Сам объект представлял собой идеальную квадратную призму, а сверху на части, которая не воткнулась в землю, располагался непонятный прибор, напоминающий линзу камеры. — Что это, чёрт побери, такое? — шёпотом произнёс парень, осторожно подбираясь ближе. Стоило Келу подойти вплотную и прикоснуться к холодному металлическому объекту, как прибор наверху засветился, озаряя приличное пространство вокруг красным светом. Доктор отпрыгнул назад и встал в боевую стойку с монтировкой в руках. Над структурой появились голограммы красного цвета. Это было нечто похожее на комикс — восемь картинок с персонажами, состоящими из простых геометрических фигур, совершающими разные действия. Опустив лом, Кел принялся гадать, что означает это послание. На некоторых картинках изображался человечек из палочек, а на других — фигура, напоминающая солнышко из кружков и треугольников; на третьих солнышко и человечек были вместе. Потратив несколько минут, доктор понял лишь то, что либо человечек бежит за солнышком, либо наоборот. Но вдруг Кел услышал в кустах неподалёку шорох. Тут же, прогнав в голове всех возможных монстров, которые могли прилететь на этой штуковине, он снова сжал фомку в обеих руках... Астрея и Юнона быстро приближались к объекту, что совсем недавно упал на землю, распугав жуткой тряской всех зверей в округе. И вот подруги подошли почти вплотную к объекту явно неземного происхождения. Девушки замерли, смотря из-за кустов на поляну, где стоял человек и разглядывал голограммы, транслируемые устройством. — Розиталы... — тихо прошипела Юнона в микрофон рации. — Уверена? — Абсолютно. Такие структуры из металла узнаваемы по этим узорам — это их визитная карточка, — поясняла Юнона, держа пистолет наготове. Астрея поднялась на цыпочки, пытаясь рассмотреть Кела получше и убедиться, что с ним всё в порядке, но ветка под ботинком предательски хрустнула, и человек повернулся в сторону пришельцев. Юнона нахмурилась, а пистолет в её лапах загудел, нагревая плазму. Астрея попыталась отодвинуть оружие, но бирюзоволосая лишь отдернула руку. Человек смотрел непосредственно на них, но вдруг резко расслабился и опустил лом. — Что же ты делаешь? — спросила пустоту Юнона. — Нам надо уходить, — обратилась она к красноволосой, которая пыталась замять конфуз с веткой. Но вдруг случилось то, чего меньше всего ожидала командир ариральской двойки. — Эй, Астрея, привет! — крикнул человек и начал махать рукой. Шок. Лицо красноволосой закрывал шлем, но под ним оно выражало гримасу ужаса, паники и разочарования одновременно. Она медленно повернула голову на Юнону. Та смотрела на неё взглядом, полным непонимания. Но как только человек снова позвал Астрею, она бросила: — Чего-чего, а предательства я от тебя не ожидала... — и рванула обратно в лес. — Постой! Я могу всё объяснить! — надрывалась Астрея, протягивая руку вслед удаляющейся подруге. Но было слишком поздно... Из-за кустов появился Кел. — Эй, ты чего не отвечаешь? — Что ты наделал... — шипела красноволосая, снимая шлем. Перед ним предстало уже ставшее родным лицо, но сейчас оно было полно грусти. — Что с тобой? Я не хотел трогать эту штуку. Если ты о ней, конечно. — Да нет же! Зачем ты позвал меня? Теперь Юнона знает, что мы с тобой знакомы. — В смысле, тут была Юнона? Я её не видел, поэтому и позвал те... Астрофизик тут же осознал, какую глупость натворил. Он ведь знал, что Астрея общалась с ним втайне от своей подруги, которая была с ним не в самых лучших отношениях. А теперь он подставил подругу — по незнанию, но это неважно. Воцарилось молчание. Человек и арирал стояли в лесу, смотря друг на друга. В глазах девушки начали скапливаться слёзы — ведь она могла потерять существо, которое было ей ближе всех в этой вселенной. — Я думаю, мы сможем ей всё объяснить... — начал Кел, похлопывая Астрею по спине. — Ей просто нужно немного времени... Юнона мчалась по лесу, перепрыгивая поваленные стволы деревьев, виляя между сосен. Когда силы покинули её, она остановилась в самой чаще. Девушка была полностью опустошена — эмоции переполняли её. Та, которой она доверяла больше, чем себе, предала её, общалась с человеком втайне, послав куда подальше все её предостережения. — За что? Почему нельзя было просто поговорить об этом? — Она с шумом отстегнула шлем и взяла его в обе руки. — Или я для тебя — пустое место?! — кричала бирюзоволосая. Резко внутри неё вскипела злость, и она, схватив ни в чём не повинный шлем, швырнула его со всей силы в ствол ближайшей сосны. Раздался громкий хруст и звенящий звук железа. Шлем улетел в кусты, а на стволе дерева остался участок, с которого полностью слетела кора. Этого было мало. Девушка сжала кулаки и принялась крушить природу вокруг себя: камни превращались в мелкую гальку под ударами её ботинок, а толстые ветки деревьев ломались, будто спички. Обессилев, она прислонилась спиной к стволу сосны и медленно сползла на землю. Гнев сменился досадой и разочарованием. Она уткнулась лицом в колени, обхватив ноги руками, и горько заплакала, совершенно не сдерживая себя. Столько проблем — и все в один момент оказались на её плечах. А теперь выяснилось, что её подруга всё это время лгала ей в глаза и не испытывала никаких угрызений совести... Что будет дальше... Водопад из циановых прядей закрывал её лицо, хотя это было не нужно — она была одна... И прятаться было не от кого...